Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

Этот второй вариант был более похож на правду. Так что приму на веру то, что в результате установки ментальных дополнительных модулей произошла активация неких моих скрытых резервов и они начали потихоньку давать о себе знать. Конечно, это все писано вилами по воде, но это уже что-то.

«Хорошо, – решил сам для себя я, чтобы как-то определиться на будущее, – появилось у меня нечто, похожее на интуицию, буду использовать его как еще один источник поступления информации, которую нужно проанализировать. Ведь это дает мне еще один дополнительный шанс на выживание и достаточно весомый».

В результате, остановившись на этом своем решении, я осторожно проверил два лежащих на полу дротика. «Хм, – подумал я, – а вот тут уже кое-что интересное». Во-первых, сами они были сделаны из адамантита, но и это еще не все. Так как во-вторых, их носики были смазаны магическим ядом, который практически не заметен на общем магическом фоне шкатулки, внутри которой и были припрятаны эти смертоносные сюрпризы. Обо всем этом мне и доложил анализатор, проведя исследование ментоинформационного поля того вещества, что было нанесено на поверхность иголок подобранных мною дротиков.

Кстати, яд был очень сильным и быстродействующим. Вещи мне показались интересными и, вытащив из сумки один из небольших боксов, в котором раньше хранились установочные инфокристаллы Древних, я положил в него дротики. Там они бы не причинили мне никакого вреда. После этого я убрал бокс с ними обратно в сумку.

«Ну, а теперь займемся тем, ради чего я сюда и пришел», – подумал я, заглядывая внутрь так и оставшегося стоять на столе сундучка. Так, и что у нас тут? А внутри лежало четыре предмета. Два из них были как раз теми самыми поисковыми артефактами, аналог которых мне и показывала ламия. Поисковик был магическим предметом, поэтому получить данные из его магической структуры не составило труда. Как мне и рассказывала девушка-ламия, этот артефакт был способен работать только с определенным типом магических полей. К тому же он мог запеленговать как магические поля живых существ, способных генерировать необходимый тип энергии, так и другие аналогичные артефакты, способные обрабатывать этот или совместимые с ним типы энергий.

Что интересно, я сначала подумал о том, будто оба поисковика работают с одним и тем же типом полей и энергий, и уже хотел отложить второй из них в сторону. Ведь выглядели они совершенно одинаково. Когда все-таки решил на всякий случай проверить и его. И к моему удивлению все это оказалось не так. Оба эти, выглядящие абсолютно одинаково, артефакта работали с совершенно разными типами магической энергии. И в каждом из них эти настройки, похоже, были жестко прошиты. Ведь его можно было лишь активировать и залить в этот артефакт некий рабочий объем энергии. Рабочим, как я понял, считалось максимальное значение, при котором артефакт работал на своей максимальной площади. При уменьшении залитой в него энергии он пропорционально снижал и площадь поиска. Таким образом, в результате работы артефакта мы получали точное направление и расстояние до объекта поиска, если следовать по прямой. Это был более надежный способ, чем некие непонятные координаты. Правда был и свой недостаток, ведь в результате отработавшего поиска не выдавалось никаких описаний найденного объекта, только какая-то непонятная классификация и все. Для чего были необходимы именно такие, ограниченные в плане настройки поисковика и полученного результата, я догадаться не смог. Но они были.

Анализатор между тем, пока я разбирался в работе поисковиков, скопировал обе структуры артефактов к нам в базу данных. Кроме того, туда же ушла и информация по их ментоинформационным полям. После этого я отложил проверенные артефакты в одну из специально предназначенных для этого коробочек. Сам сундук я отдавать не собирался, ведь и он был сам по себе достаточно ценным изделием из драгоценных металлов и его можно было бы потом кому-нибудь без особых проблем продать.

«Что у нас дальше?» – и я вновь заглянул в раскрытую шкатулку. Осталось еще два предмета. Первым был какой-то странный сероватый камень, а вторым – нечто похожее на пластиковую или эбонитовую пластину.

Я решил начать проверку именно с камня. Он переливался множеством энергий и мог похвастаться очень сложной энергетической структурой, а вот от пластины шел равномерный и однородный магический фон, а магической структуры у нее вообще не было. И что это у нас? Вытаскиваю камень.

Портальный артефакт, – получаю я ответ через некоторое время.

Дальше шло длинное описание его структуры и принципов работы, наполненность энергией, кстати, он был практически разряжен, ну и что самое интересное…

Точкой привязки считается местоположения самого артефакта, точка назначения не известна.

Ну и дальше выданы ее координаты. Опа. А вот тут я уже навострил уши. Этот портальный артефакт вел куда-то в группу миров из категории «НН» или «нейтральные миры». Структуру работы этого артефакта анализатор сразу же скопировал. Что интересно, я предполагал, что она будет хотя бы частично напоминать структуру тех портальных арок, или плетения портала, что я встречал. Но, как оказалось, тут использовалось совершенно иное построение, ранее мне не попадавшееся. И его главным преимуществом была значительно возросшая надежность и при этом гораздо меньшее потребление энергии для активации и создания магического портала.

Эти данные мне привел анализатор. Хорошо. Этот портальный артефакт я убрал к себе в сумку. «Кстати, а это не тот самый «возвратный камень», – вспомнил я воспоминания деда малышки, оставшейся на Ареане, о том, как он выбирался из мира, где практически не было магии, – о котором я читал в записке, оставленной отцом куколки, с предупреждением об опасности использования портальной арки, что была спрятана в их доме?»

Немного помедитировал, вспоминая и сопоставляя факты, а потом резюмировал. «Все может быть, – решил я, – ведь ее дед именно благодаря этому артефакту выбрался из того неведомого мира, создав портал в какой-то другой мир».

Хорошо. С этим завершил. Остался последний предмет. Вытаскиваю пластину и начинаю работать с ней. Магический фон есть, проверяю его анализатором, пытаясь получить информацию об этом артефакте. Но, к моему удивлению, анализатор выдает:

Ментоинформационное поле не зарегистрировано.

Изумленно смотрю на лежащий передо мной артефакт.

Странно. Магии-то в нем выше крыши. Как так, поля нет? Видимо, я чего-то не понимаю, и достаточно многого. Ну да ладно, активирую следующий пункт и пытаюсь создать ментоинформационную модель этого предмета. И это срабатывает. Получается, что мое предположение о том, будто наличие магического фона равнозначно наличию ментоинформационного поля совершенно не верно. Ну или это какое-то редкое исключение из общих правил. Ладно, дожидаюсь окончания обработки данных. И что мы получаем на выходе?

Ментоактивный материал. Масса: четыреста семьдесят пять грамм. Степень адаптации вещества: девяносто восемь процентов. Степень ментальной активности: семьдесят пять процентов. Степень угрозы: не определена (по предварительному прогнозу она не превышает трех процентов).

Больше ничего не было.

«И это все? – посмотрев на выданные результаты, задался вопросом я, – честно говоря, я ожидал нечто гораздо большего».

«И что мне с этим делать?» – это я вроде как задал вопрос сам себе, но на него ответил анализатор.

Провести активацию.

«Хм. Интересно. Чем мне это поможет?» – Но на этот раз мне никто никакого ответа не дал. Хотя, в общем-то, я на него и не рассчитывал. Это нужно было мне самому, чтобы принять хоть какое-то решение.

Так. По факту анализатор уже ответил на самый главный вопрос. Это вещество не представляет практически никакой угрозы. «Вернее, не представляло. Правильно», – вспомнил я о том, что исследование этого объекта анализатор проводил когда тот находился в текущем своем состоянии. И сразу обратился к своему компьютеру:

«Как сильно изменится степень угрозы вещества после его активации?» – спросил я у него.

Прогнозируемое увеличение степени опасности вещества не превышает полутора процентов.

«Что ж, не плохо, – оценил я, – в итоге мы получаем величину, не превышающую пяти процентов. В наших условиях это синоним безопасности». А значит, можно попробовать. Только вот остался еще один вопрос.

«Сколько времени потребуется для активации вещества?»

От семи до девяти минут.

И тут я не видел никаких противопоказаний. Время еще было. Даже немного останется на эксперимент с какой-нибудь из книг. Так что пробую.

«Провести активацию вещества», – отдаю я мысленную команду. И буквально в то же мгновение замираю на месте.

«Да черт, – уже поняв, что ничего хорошего ждать не придется, подумал я, не пытаясь даже шевелиться, знаю, что будет только хуже, – опять все та же история. Только, что бы это означало в этот раз?» Наблюдаю за тем, как в направлении этого артефакта передается некая последовательность рун на языке Древних. Ну а дальше прямо на его плоской поверхности проявляется изображение ладони.

«Мне, что, руку нужно приложить?» – зря я об этом подумал. Как только мысль сформировалась в моем сознании, рука на автомате плотно прижалась к отображению ладони. «Черт, ну когда же я буду осторожнее в своих экспериментах», – уже в который раз мысленно прокричал я. Но было поздно.

Энергия из меня стала по образовавшемуся каналу перетекать в сторону пластины, при этом та с каждой попавшей в него каплей магии, не разрасталась, как можно было бы подумать, а наоборот, уменьшалось. И только почувствовав сначала странный зуд в руке, я понял, что пластина не растворяется в воздухе, она впитывается, втекает в мою руку. А энергии на это уходило очень много. Я и так был выжат практически как лимон, ну а сейчас эта пластина забирала ее последние крохи.

Адаптация в норме. Степень поглощения тридцать процентов.

Жду дальше. Кроме зуда и немного неприятных ощущений в руке, к счастью, больше я ничего не ощущал. Так продолжалось обещанные семь минут.

Адаптация в норме. Поглощение вещества – сто процентов. Остаток: ноль грамм. Распределение вещества по ментальному полю реципиента. Два процента. Предположительная продолжительность процесса – семь часов.

И только когда я получил этот последний отчет, меня отпустило.

Рассматриваю свою руку, через которую и произошло внедрение этого непонятного ментоактивного материала. Но ничего не замечаю. Даже наоборот. Мое ментальное поле стало намного более слабым. «Но это, скорее всего, из-за недостатка энергии», – делаю вполне логичный вывод я. Хотя нет, что-то странно знакомое я все же заметил.

«Где я видел подобное?» – я напряженно старался вспомнить, где мне приходилось наблюдать подобное небольшое микроколебание своей ауры. И тут из памяти выплыл мир Маши, ее отца, моих друзей рейнджеров и поисковиков, башню «Герийца», но главное, я вспомнил и их врагов. Арканов.

«Точно, – согласился я с той подсказкой, что дало мне подсознание или анализатор, даже и не знаю, кто это был, – но именно тогда я и заметил подобный эффект ауры этих магических существ, который не позволял к их ауре прикрепить ни одно стороннее плетение». Помнится я даже сам хотел нечто подобное добавить и себе.

И вот этот эффект достигнут. Правда благодарить за это нужно было не меня, а как раз это самое ментоактивное вещество. Именно с его появлением в моем теле как раз и стал наблюдаться подобный эффект. И что теперь делать? Не понятно. Хотя один положительный бонус я уже получил. А с остальным, мне, похоже, придется разбираться несколько позже и уже по ходу дела, так как анализатор пока не смог сказать ничего о том, как же на меня повлияет это ментоактивное вещество и в чем вообще его предназначение. Поэтому не став заморачиваться над тем, что уже не смог бы изменить, я вновь посмотрел на сумку.

«Что-то мне не хочется сегодня больше проводить никаких экспериментов», – подумал я, тем не менее доставая одну из первых попавшихся книг. На удивление, это оказался какой-то из справочников рунных формул, добытый мною в еще мире ледяных эльфов.

Ну ладно. Действую по уже проверенной схеме. Сначала создание модели. Потом ее преобразование в данные, ну а потом проведение их анализа. И что мы получим на выходе? Так, что-то есть. Но это немного не то, что я ожидал. Анализатор озвучил два варианта того, что мы можем сделать.

Произвести дублирование, с переносом копии данных в базу знаний.

С этим все понятно, кроме одного. А зачем оно необходимо, это самое дублирование? И, похоже, причина этого кроется в следующем пункте.

Произвести загрузку полученного пакета данных ментооператору?

А вот это уже что-то новенькое. И такого я не видел. Но если предположить, что из модели вытаскивается вся полезная информация, ведь она все-таки строится на основе ментоинформационного поля объекта, то почему бы не предположить и то, что в конечном итоге строится некая выжимка полезной информации, которую этот дополнительный модуль или уже сам анализатор может установить мне.

Кстати, судя по всему, подобным образом можно работать не только с книгами. Ведь и на любых других объектах мне несколько раз попадался пункт дублирования данных, правда не на всех, что тоже любопытно. Однако я не придавал этому особого значения, ведь и из названия было понятно, чем же он занимается, поэтому я даже не пытался его развернуть, а зря. Там, похоже, и скрывался аналогичный функционал. И я посмотрел на два выделенных меню в моем сознании. «Я слишком далеко зашел, чтобы сейчас делать шаг назад», – решил я и выполнил дублирование. Тем более к самой установке пакета данных это не имело никакого отношения.

Ну, а теперь самое интересное. «Произвести загрузку», – распорядился я. И ничего. Хотя нет. По краю интерфейсного окна работы искина загорелась индикационная панель. Время загрузки порядка нескольких минут.

Так. И что? Могу я пока выполнять какие-то другие действия? Убрал книгу обратно в сумку и вытащил на это раз другую, даже не посмотрев, что это, мне было важно проверить, как работает загрузка и последовательность закачки данных ко мне в сознание.

Провожу все то же самое. Команда на загрузку. Опа. Она останавливается и я вижу, как установка второй книги выстроилась в очередь, что в общем-то и понятно. «Кстати, а что я, вообще, себе сейчас закачал?» Книга Древних. «Основы построения простейших магических конструктов». Том первый. Так. Ну коли я себе загружаю первый том, то нужно поискать и второй. Быстро вытаскиваю все книги Древних. Ага. Вот и он. Запускаю и устанавливаю в очередь и следующий пакет, полученный на основе второй книги.

Время есть. Тем более и процесс этот оказался не таким уж долгим. Поэтому я решил проверить аналогичную работу еще и на инфокристалле. Здесь выбирать особо не приходится, беру первый попавшийся. Что это, непонятно. Копирую его собственную ментоинформационную структуру. Перевожу ее в пакет с данными. Как бы перед установкой узнать, а вообще, что это?

Есть возможность получить доступ к контекстному содержанию, составленному на основе преобразования данных, – доложил мне анализатор.

То, что надо. Не нужно просматривать всю информацию. И по содержанию я примерно пойму, что же там находится. Просматриваю. М-да. С первым кристаллом мне не повезло. Я, если честно, предполагал, что могу наткнуться на какие-нибудь мыльные оперы или что-то подобное, фильмы, художественную и техническую литературу, описание миров там или технические справочники, иные произведения искусства, даже и не знаю, что еще, но чтобы на такое чистокровное, откровенное, да еще и жесткое порно, этого я как-то и не ожидал.

«Вот тебе и Древние», – удивленно подумал я. Никакого пиетета перед ними не осталось. Похоже, они тоже обычные люди и у всех свои слабости, а может это у них была норма и это высокохудожественное произведение. Но мне оно, если честно, было неинтересно.

Хотя нет, кое-что все-таки я узнал. Древние очень сильно походили на эльфов. Не на нас, людей, хотя мне почему-то казалось, что они будут больше похожи именно на нас. Но, к моему сожалению, это было не так. Хотя в этом кино были многие. Но не все. Людей я там точно не увидел, как и вампиров или демонов. Но были и другие существа, о которых я даже никогда и не слышал, и уж тем более никогда их не встречал. Так что даже в этом мусоре была полезная для меня информация.

«Собери данные по генотипу всех упомянутых на кристалле существ, их названия и типичную среду обитания, ну и также их анатомические особенности, – отдал распоряжение я. В жизни пригодится. – Потом данные с инфокристалла можно удалить», – как нечто, вполне обыденное, приказал сделать я.

Приступаю к работе, – доложился анализатор.

И только тут до меня дошло, что я вообще-то даже не представляю, как с него что-то удалять. Но, похоже, это и не требовалось. Все должен был сделать мой магический помощник. «Еще один эксперимент?» – сам у себя спросил я. Но нет. Придется отказаться. Пора было отправляться к ламиям. Так что я поднялся из-за стола, за которым так и сидел, с тех пор, как вошел к себе в комнату и, закачав излишки магической энергии, разлитые в комнате, а также сняв защиту, направился к выходу.

Эти пару часов для меня прошли не просто плодотворно. А даже более чем. Такого выхлопа от установленных ментомодулей и совместной работы анализатора с ними, я не и не ожидал получить. Так что я был доволен. И поэтому в хорошем настроении я пошел по тому самому адресу, что мне выдали ламии.

* * *

Поместье рода Кларгос. Через десять минут.

Ката стояла у окна и ожидала их гостя. Она не была полностью уверена в том, что этот северянин сдержит свое слово и придет к ним. Но о ее ошибке или промашке не должны были узнать остальные. И поэтому, вопреки настойчивым просьбам глав совета рода, она отказалась приставить к нему своих девочек, так сказать, чтобы он не передумал. И теперь Ката ждала его. Слишком многое сейчас было поставлено на карту. В том числе и ее должность в качестве главного поисковика их рода. Вот именно поэтому она и скрылась в этой комнате, отгородившись от остальных тонкими дверьми, тем самым стараясь спрятаться от насмешливых взглядов своих родственниц.

Девушка в очередной раз грустно взглянула в окно. Она прекрасно понимала то, что северянин не придет, но почему-то не переставала надеяться на этого странного северянина, давшего ей свое слово.

– Что, его еще нет? – ее неугомонная младшая сестренка все время была где-то поблизости и поэтому Ката и сейчас не очень удивилась, услышав ее голос.

– Нет, – отрицательно помотала головой более старшая девушка.

– Там уже все собрались, – слегка потрогав ее за руку, вполне серьезным голосом, сказала Ната, – и если он не появится в ближайшее время, нам с тобой не избежать наказания.

И Ната была права, ведь это они вместе поручились за этого человека.

– Я знаю, – кивнула ей в ответ Ката, – но он придет, – добавила она.

Откуда в ней появилась эта уверенность, девушка сказать не могла, но теперь она совершенно не сомневалась в том, что через некоторое время северянин придет.

– Мне бы твою веру в людей, – между тем буркнула более младшая ламия, – но ты же должна понимать, что он человек и он уж точно не будет придерживаться наших правил и законов. Да и веры им… Одним словом, люди… – И девушка обреченно махнула рукой.

Ката отвернувшись от окна, посмотрела на вторую ламию.

– Пошли, – неожиданно произнесла она и направилась в сторону двери, ведущей из комнаты.

– Зачем? – испуганно воскликнула младшая девушка.

Ей очень не хотелось представать пред светлые очи глав совета рода. Но Ката слегка улыбнувшись, посмотрела на свою сестренку и ответила:

– Надо впустить нашего гостя, а то он уже минуту топчется у входа.

И гораздо тише добавила, так, чтобы ее могла услышать только ее младшая сестра:

– Запомни, – сказала она, – даже среди них иногда встречаются такие, кому мы можем доверять.

Та пораженно взглянула на нее в ответ. Ведь ламия прекрасно знала, как ее старшая сестра относится к людям, и услышать такое из ее уст… В общем, девушка была очень сильно изумлена. А потом медленно кивнула головой.

– Я запомню это, – так же тихо ответила она.

И, практически без перехода, так же резко, как это и происходило с Натой обычно, она переключилась на совершенно другую тему.

– Но коль он уже здесь, то почему магический страж не отреагировал на его присутствие? – спросила она, глядя на Кату.

– Глупышка, – усмехнулась ей в ответ та, – ты опять забыла. Этот северянин нейтрал. Так что не удивительно, что страж просто не заметил его. Его аура слишком слаба, чтобы вызвать резонанс защитного купола.

– Точно, – уже вполне нормально, а значит, не особо задумываясь над своими словами, ответила ей девушка, – об этом-то я и не подумала.

И быстро развернувшись на месте, кинулась в сторону входной двери.

– Я его впущу и провожу в зал, – прокричала молодая ламия, уже практически добравшись до первого этажа особняка.

Ката лишь спокойно кивнула на эти слова.

* * *

Поместье рода Кларгос.

Ждать пришлось недолго. Уже буквально через минуту мне открыло дверь какое-то юное и неугомонное создание.

– Привет, – сразу поздоровалась со мной молодая девушка, – ты, наверное, меня не знаешь, но я тоже была там вчера, – и она махнула рукой куда-то себе за спину, – когда мы договаривались о встрече. Меня зовут Ната. – И она посмотрела прямо на меня.

– Степан, – ответил я девушке.

– Приятно познакомиться, – произнесла невысокая стройненькая ламия и потянула меня за руку, – идем, тебя уже все давно ждут.

И показала куда-то в сторону дверей, ведущих, похоже, в какой-то внутренний зал, находящийся в этом здании.

– Ну, чего застыл? Идем, – еще раз дернула она меня за руку, – нужно спешить. Ритуал может занять много времени. Мы пригласили всех. – И, дождавшись, пока я сделал шаг внутрь помещения, закрыла за мною входные двери.

Я огляделся вокруг. Почему-то поняв, что в этом клане в основном заправляют женщины, я ожидал увидеть изысканно обставленный особняк. Но, к моему удивлению, вокруг меня, по крайней мере тут, была достаточно спартанская обстановка. Даже дом Караи выглядел гораздо более обжитым и уютным, хотя сама девушка как-то упомянула, что она там лишь ночует. Здесь же все еще больше походило на какое-то казенное помещение или женский монастырь, пришло мне в голову вполне подходящее сравнение. Уж не знаю, почему я выбрал именно этот вариант, но он подходил к тому, что я видел наиболее точно. Пока я осматривался, обо мне вспомнила встретившая меня у порога ламия и потянула вперед.

– Идем, – сказала она и заспешила куда-то вдоль по коридору.

Но молча это неспокойное и непоседливое существо, воплощенное в образе симпатичной и прелестной девушки, долго шагать не могло.

– Ты как, волнуешься? – спросила у меня эта неугомонная ламия, все так же держа меня за руку.

Складывалось такое ощущение, что она переживает из-за того, будто сейчас испарюсь и исчезну.

– Не очень, – честно признался я, – сложно беспокоиться о том, чего даже не понимаешь и о чем не имеешь ни малейшего представления. И я пожал плечами, глядя на тянущую меня вперед невысокую ламию. Девушка удивленно посмотрела на меня.

– Странно, о наших законах и обычаях знают многие. Видимо, ты совсем издалека? – и она вгляделась в мое лицо.

– Есть такое, – согласился я.

– Ну да, тогда все понятно, – произнесла Ната, – тогда тебе этого не понять.

И она, вздохнув, осмотрела меня с ног до головы, будто прицениваясь.

– Вы другие и вам гораздо проще. А у нас не так. Я вот очень переживаю, – и она похлопала себя ладошкой по груди, – ведь это мой первый ритуал, – тихо добавила она, оглядываясь вокруг, и указала рукой вперед.

– Нам туда, – закончила девушка, и поспешила вперед с новой силой.

Но уже практически у самых дверей того зала, к которому мы и приближались, она произнесла, будто продолжая прерванный разговор:

– А вот Ката, это моя старшая сестра, – сказала ламия, – совершенно не боится. Она все время говорит о том, будто слишком мала вероятность того, что кому-то из нас повезет.

После чего девушка, заглянув за поворот, воскликнула:

– Вон, кстати, и она, как раз нас и дожидается.

После чего потянула меня к стоящей у входа в зал ламии. Если честно, то обеих девушек я узнал, еще когда мы находились в холле этого особняка. Ламия, что меня встретила у входа в их резиденцию, была одной из тех, кто оставался прикрыт плетением маскировки, тогда в переулке. Ну, а эта вторая, как раз и была той самой, с которой я и вел переговоры.

– Добрый день, – приблизившись, поздоровался я.