Стародуб. Том 1

– В себе что ли не разобрался?

– А? – ахнул я от ее догадки, но сразу же собрался. – Ты что, тоже от Серова? Это все подстроено? Но… Нет, я, конечно, знаю, что есть разные провокационные теории для психологов, которые хотят побыстрее разобраться в клиентах, но это не значит, что…

– Ш-ш-ш, болтушка… – к моим губам прижался палец, да так, что я едва губу не прикусил. И только я собрался начать ругаться, как Алина сказала: – Вернемся в город. Сменим машину. Посидим в кофейне. Поговорим.

– То есть, мы не прячемся больше?

– Мы никогда не прячемся, – последовал ответ. – Штаны надевай, а то я решу, что тебе нравится сидеть в таком виде.

– На мне трусы, не обольщайся, – ответил я, но прежде, чем надеть штаны, посмотрел на ногу. Ощущение, что на место раны просто приклеили малярный скотч и все. – Запасных носков у тебя, конечно же, не водится?

– Бутылочку смеси, малыш?

– Исключительно Джека. Или Джонни, – ответил я.

– В другой раз – обязательно. Если выживем, – улыбнулась Алина.

– Да что за..! – я вскочил, схватил брошенные мне голубые джинсы и принялся их натягивать. Размер оказался мой, но возмущение было так велико, что я перемахнул через капот, толкнул водительскую дверь, захлопнул ее и спросил: – Что тут происходит??

– Если тебе хватит терпения до кофейни, непременно все узнаешь. Или можешь соскочить прямо тут. Уверена, что через пару дней тебя точно схватят и тогда ты будешь рассказывать о своих приключениях заливисто, как соловей, или выть волком будешь, потому что все причиндалы тебе перочинным ножичком покромсают. А они тебе наверняка еще пригодятся. Сколько тебе, двадцать восемь?

– Тридцать один, – буркнул я. – Но если срать я хотел на все происходящее?

– Тогда пешком домой, – ответ я получил моментально. – Придешь, обнаружишь несколько человек, которые пытаются перерыть все твои вещи. Тебя схватят и тогда твои…

– Оставь мои причиндалы в покое! Ты под чем?

– Ни под чем, просто самые обычные лекарства.

– Опиоиды, что ли? – прищурился я.

– Я не доктор. И не химик.

– Ты просто человек с пистолетом, угу, – кивнул я.

– Оскорблять не стоит. Кстати, где ты так ногу рассадил?

– Так это же ты ее пнула.

– Нет уж! – воскликнула Алина и схватилась за ручку двери: – Я тебя била по левой ноге, потому что у большинства правая – толчковая и если бы ты потом встать не смог, нахрен бы ты мне сдался.

– Интересные планы, только хорошо бы мне заранее знать об этом. Так ты не знаешь Серова? А то был тут один тип, который… А, ладно, – я посмотрел на выражающее явную иронию лицо Алины и заткнулся. – Поехали. Пока ты сама меня не пристрелила.

– Какое удивительное самосознание! – восхитилась она.

Я же про себя решил, что если там и лекарства, то явно на каких-то психотропах. Иначе не может быть. Не может человек так резко менять настроение. И прикинул, что при первом удобном случае надо добраться до дома. Или до телефона хотя бы. Пара номеров в голове у меня имелась. Ну, или симку еще восстановить можно… паспорт только на квартире остался. Точно надо позвонить психологу.

– Ты чего какой тихий? – так и не запустив двигатель, спросила меня Алина. – Ты не думай, я не…

– А я задумался. Иногда это нужно делать. Полезно, знаешь ли.

– Ах так! – ее кулак с хрустом врезался мне в нос.

Глава 8. Кофейные переговоры

– Мне американо, а ему… – Алина толкнула меня локтем под ребра настолько незаметно, насколько это вообще можно сделать.

– Гаф… – ответил я. – Лучше бы нос мне вернула в прежнее положение!

Бариста еле слышно прыснул в стойку.

– Пара дней и все пройдет.

– Нос штука такая… не пгоходит!

Бариста начал открыто смеяться.

– Я его тебе сейчас сломаю…

– Шерлок, тише! – воскликнула Алина. – Не могу же я его тебе вернуть прямо здесь!

– А я не Волан де Могт, мне нос возвгащать не нужно. Мне его фогму восстановить надо.

– Это позже, – кратко прокомментировала Алина.

– Класс… что я тут до сих пог делаю…

– Очевидно, ждешь, пока я тебе помогу, – она отошла к столику, поманив меня за собой. Мне же оставалось только поражаться, как ее не беспокоит рана под ребрами. Хотя моя нога тоже не болела. Интересненько! – Кстати, – вдруг спросила она, – что это за Серов?

– Психолог мой.

– Ты же вроде не баба, Шерлок! – прищурилась она.

– Не вижу никакой связи.

– Что ты забыл у психолога в таком случае??

– У меня кгизис. Не знаю, о чем писать. Хочется, но не можется.

– В этом случае другого специалиста посетить нужно, – хитро улыбнулась Алина.

Я посмотрел на абсолютно пустой стол.

– Дгаться с женщинами – не мой пгофиль.

– Ладно, – вздохнула она. – Действительно, хватит. Гъешно смеяться над больными людьми, – хихикнула она.

– Сомневаюсь, что у тебя еще пули остались, – я попробовал гневно раздуть ноздри, но даже такое простое движение оказалось слишком болезненным.

– Ваш кофе, господа. Прошу прощения, месье и мадам, – бариста склонился, выставляя чашки с кофе. Размер мы не выбирали, но подали нам самый большой объем – почти поллитровые чашки.

– Ух, сейчас взбодримся, – и Алина ополовинила чашку. – А теперь можно и поговорить. Смотри, какая ситуация. Сказать тебе, кто я – не могу. Но мне понадобится твоя помощь.

– Пули ловить?

– Да тебе ногу оцарапало всего лишь! – воскликнула девушка.

– Ты сама сказала, что потегя кгови… – начал я, но потом до меня стало доходить, что здесь попахивает подставой.

– Ну мало ли, чего я тебе наговорила, взялся тут верить. Нет, ну хорошему человеку отчего бы не поверить!

– Ближе к делу!

– В общем, мне нужен напарник.

– Ну, зашибись, – я пожал плечами. – Тогда сливаюсь.

– В общем-то, одна пуля у меня осталась, – заметила Алина.

– И что, ты выстрелишь здесь, в людном месте? – я встал.

Девица, не промедлив ни секунды, вытащила пистолет и, выпрямив руку, прицелилась в меня. Промазать с расстояния в два метра сложно.

Я оценил ситуацию. Маленькая кофейня, четыре столика, три посетителя и бармен. Все дружно делали вид, точно ничего не происходит.

– Слушай, с Бэзилом я уже столкнулся, он был тот еще псих, но хотя бы ничем в меня не тыкал. А в то, что ты сможешь кугок спустить, я не вегю. И хватит гжать!

– Прости. Не могу, – Алина просто заливалась смехом. – Ты такой… Шерлок, ты просто… нет… не могу.

– Послушайте, – я обратился за помощью к баристе, который только что подошел ближе. – Я совегшенно не понимаю, что тут пгоисходит, так что извините за это поведение. Пистолет не настоящий, если что.

– Да, я в курсе, – скромно ответил парень, что был на одну белобрысую голову ниже меня. – Вас рассчитать.

– Девушка гасплатится.

– У вас разве денег нет? – он приподнял бровь. – Или вы альфонс.

– Она выкинула мой телефон.

– Послушайте, это не повод не платить за кофе. У вас тут на тыщу триста, а я не хочу, чтобы их вычли из моей зарплаты.

– Вадим, нормально все, – Алина, как ни в чем не бывало, поводила пистолетом.

– Не сказал бы, – ответил Вадим.

– Ты не понял. Нормально, – с нажимом произнесла девушка.

– Какое ногмально, если она пистолетом тычет во всех! – возмущенно прокартавил я.

– Прости, забыла объяснить. Это наша кофейня, – сказала она.

– Ну, раз так, – Вадим пожал плечами и вернулся за стойку.

– Психи! – вскрикнул я и бросился к двери. – Вы все – е**ные психи!

– Стой, – весело воскликнула Алина. – Погоди!

Но я уже коснулся двери и едва приоткрыл ее.

– Закрой ее СЕЙЧАС ЖЕ! – прогремел голос так, что аж стекла зазвенели. Человеческий, но многократно усиленный.

– Лучше послушайся, – проговорила девушка.

До жути хотелось выйти наружу и посмотреть, что они смогут сделать. Ведь если кофейня была «их», то меня могли бы пристрелить на месте. Но не пристрелили. Значит – нужен. Или не могут ничего сделать.

Я понял, что могу уйти, но ведь если уйду, то не узнаю, что за ересь здесь происходит. Да и возвращаться мне по большому счету – некуда. Ведь в квартире оставался второй. Или вторая – я так и не понял, кто же именно приходил. Так что кофейных переговоров мне было не избежать.

В итоге я вернулся за столик, дерзко закинул ноги на соседний стул и нагловато спросил:

– Так ты гасскажешь мне, что пгоисходит?

– В свое время, – Алина невозмутимо пила кофе.

– Есть кое-что, нужное мне пгямо сейчас, – проговорил я. – Немедленно.

– Рискни, – отняв чашку от губ, ответила она мне.

– Сегов. Михаил Сегов. Ты точно его не знаешь?

– Да что ты пристал со своим психологом! Нет, не знаю я его! Не. Знаю. Все, точка.

– Ладно, – я даже ноги со стула убрал, вернувшись в нормальную позу. – Тогда Бэзил… А-а-а! – я схватился за голову. – Слишком много всего случилось за последний день! – и тяжело дыша посмотрел на Алину. – Моя нога не болит, а я все еще жив, хотя прошел через пегестрелку на тги стогоны. Я готов услышать, чего гади ты меня сюда пгитащила!

– А я не готов больше слушать эту гнусавость, – крикнул бариста.

– Вадим, тише! – прикрикнула на него Алина.

– Могла бы кого получше с собой привести.

– Да что здесь пгоисходит!

Но бариста взял старомодный проводной телефон, похрустел трижды диском и прижал трубку к уху.

– Сергей Ефимыч, подойдите, пожалуйста.

– И еще кофе сделай нам, – попросила его Алина.

Я обратил внимание, что ее пистолет все еще лежал на столе.

– Интегесные пегеговогы… бл***! Нос!

Глава 9. Группы по интересам

Появившийся из-за распашных дверей, вероятно, ведущих на кухню, Сергей Ефимыч оказался человеком в возрасте, когда пенсионером назвать – обидится, а как-то иначе – язык не повернется. Для таких придумали термин предпенсионеры и это слово буквально крутилось у меня на языке до тех пор, пока он, внимательно рассматривая мой нос, не произнес:

– Ну, да, так и есть.

– То есть? – едва дыша, спросил я.

– Мне шестьдесят два.

– Но я не спгашивал ваш возгаст, – вежливо ответил я, так как человек, жизнь проживший, заслуживал уважения.

– Вслух – нет.

«Что за телепатия!» – воскликнул я, как нарочно – про себя. Но Сергей Ефимыч ответил мне вслух:

– У вас просто отличный мозг. Идеи исходят из него настолько ярко, что я могу читать ваши мысли не напрягаясь. Совершенно. А теперь позвольте… Андрей?

– Вы это тоже в моем мозгу нашли? – спросил я, чувствуя, что пришла пора чего-то да бояться в этом жутковатом месте.

– Нет, в ее, – он кивнул в сторону Алины и одновременно с этим прилепил мне небольшой кругляш пластыря на переносицу. – А у тебя-то что?

– У меня легкое проникающее, но пуля застряла, – ответила она.

– И ты, несмотря на это, влупила две чашки кофе, подняла себе давление и ждешь, пока сердце само кровь выгонит. Причем вовнутрь!

– Она у меня в квартире сознание теряла, – быстро ответил я, а потом удивился тому, что нос нормально пропускает воздух и не мешает говорить. – Ух ты, это… – но Сергей Ефимыч потерял ко мне интерес так же быстро, как и его пластырь исправил нос:

– И молчишь! Потеря сознания значит, что с кровью у тебя беда полная! Сколько таких, – он указал на мою переносицу, – ты уже лепила себе?

– Пять, – помолчав, виновато призналась Алина.

– Пять… Мы же виделись позавчера, а их можно один, – он воздел палец вверх, – всего один за два дня! Организм не может переработать те вещества, которые я туда вкладываю, даже с дополнительными стимуляторами безопасно для печени! Рано или поздно ты себя просто убьешь.

– Уже не в первый раз так делаю, – с раздражением ответила девушка.

– А я в последний раз предупреждаю. Тебе всего двадцать три…

Я поймал себя на мысли, что выглядит она старше своих лет. А уж дело ли в том, что это из-за тех странных пластырей, которые могут в минуту убрать боль из ноги и залечить поврежденный нос… хрен его знает.

– Зачем я здесь? – спросил я у обоих, потому что интерес к моей персоне явно угасал. Не то что бы внимания требовал мой внутренний эгоист, но раз меня сюда притащили, продемонстрировали какие-то невнятные технологии, эффектные, однако же, то должны быть и объяснения.

– Ты не сказала ему? – спросил Сергей Ефимыч.

– Нет, – глухо ответила Алина.

– Убери это, – мужчина одним пальцем сдвинул пистолет ближе к ней, а потом повернулся в мою сторону. – Есть догадки?

– Шпионы? ФСБ? Тайные, подчиненные лично президенту, структуры?

– Все мимо, – вздохнул Сергей Ефимыч.

Я внимательно смотрел на седого, с пышной шевелюрой и усатого человека, который при определенном ракурсе смотрелся бы добродушным дедушкой. Но отчего я чувствовал, что все это далеко не так просто.

– Если капитал-шоу поле чудес окончено…

– В нашем деле паясничать не стоит, – тихо предупредил он. – Все очень серьезно. Ты же проверила, чтобы у него телефона не было? – спросил он у Алины, которая немного пришла в себя.

– Да, выкинула. Другого нет.

– А выбрала его почему?

– Меня поймали, могли бы схватить, а он такой… нормальный оказался. Понимающий, – сбивчиво, как троечник, на ходу придумывающий ответ, сообщила Алина.

– Врешь ведь, как всегда, – слабо улыбнулся Сергей Ефимыч, а девушка покраснела.

– Он писатель.

– О, писатель. Пиар? Сочинять можешь на ходу?

– Я… э… да!

Дополнять, что не в такой ситуации можно что-то делать, я не стал. Однако меня попросили более настойчиво:

– В формате новости, например, об очередном взорванном автомобиле.

– И все? Криминал какой-то.

– А что-то еще нужно?

– Очередной «хлопок», – начал сочинять я. – сотряс улицы города…

– Пойдет, – оборвал меня Сергей Ефимыч. – А если бы это была легенда?

– До чего странный запрос, я вам не нейросеть. А вообще, попросите ее, она сделает.

– Все отслеживается, а мы не можем так светиться.

– Тогда я тем более перестаю понимать, что происходит, – вздохнул я, только что обнадеживший себя тем, что мне хоть что-то расскажут.

– Ты знаешь Серова? – вдруг спросил меня Сергей Ефимыч.

– А вы? – задал я встречный вопрос, насторожившись окончательно. Как чуял, что все это будет завязано на моего долбанного психолога.

– Знаю, но он не ключевая фигура в нашем вопросе. Так что ситуация немного осложняется.

Ключевая фигура, чей-то вопрос. Я посмотрел на Сергея Ефимыча, как на психа. Он в ответ изобразил обезоруживающе добрую улыбку:

– Психи, Андрей, лишь те люди, которые принимают границы, навязанные им другими людьми. Моральные, этические, физические границы. Между городами, областями, государствами. Все это… тормозит нас. Люди превращаются в группы по интересам, которые на самом деле одинаковые, но подчиняются требованиям одного-двух человек. Понимаешь, о чем я говорю?

– С трудом, но… да. Понимаю, – кивнул я. – Границы – блажь и ложь. Их не должно быть.

– Именно! – воскликнул Сергей Ефимыч, пока я смотрел на других посетителей кофейни. – Ты нам пригодишься.

– Так вы меня искали или…

– Случайно нашли. Ты с нами? – спросил он меня как-то странно. Я недоверчиво посмотрел на старика, а тот беззаботно улыбнулся и повторил вопрос, но губы его не шевелились.

Это же просто… магия! Ощущение чего-то необычного, волшебного, охватило меня полностью, поглотило, точно ныряешь в воду идеальной температуры – когда не можешь вдохнуть, но не чувствуешь разницы между водой и воздухом.

– Если с нами, просто протяни руку. И узнаешь такие секреты, которые неизвестны даже власть имущим.

В голове сразу сформировалась логическая цепочка: это знание даст мне истинную власть. Левая рука машинально вытянулась вперед.

Глава 10. Интересный выбор

– Левая? Загадочно! – воскликнул Сергей Ефимыч. – Вы уверены в своем выборе?

– Я сижу в кофейне вместе с телепатом и вооруженной девицей! – в тон ему воскликнул я. – Неужели выбор руки имеет какое-то значение?

– Дело не в выборе руки, а в том, что нам как раз и нужна твоя рука. Обе, вообще-то. Но есть такой нюанс, что левая рука…

– Ефимыч! – гаркнул бариста.

– Вадим? – осторожно поднял голову на него, спросил старик. – Конечно же, я его проверил! Незадачливый писатель, который верит, что упустил свой шанс несколько лет тому назад. Живет один, семьи нет, как нет и политических взглядов – а это значит, что не нашлось пока такой теории, которая могла бы полностью и всецело занять его разум. Но тем не менее, – продолжал он, пока я, широко раскрыв глаза, смотрел старику в рот, – кое-какие интересные критические мысли там водятся. А вот насчет левой руки… – он поднял собственную левую руку, повернул ко мне запястье, на котором виднелся рельефный рисунок дерева, похожий на аккуратное клеймление. – У некоторых из нас есть такой символ. У большинства его нет.

– Меня тоже такой ждет? – настал момент легкого отрезвления – клеймо обычно очень болезненное.

– Вероятно, рано или поздно, когда я буду точно уверен, что ты действительно с нами, а не просто так решил время потратить, как у психологов.

– Психологи? – воскликнул Вадим. – Интересный выбор!

– Чем же? – оживился Сергей Ефимыч.

– Иногда мозгоправы могут сделать кой-чего полезное. Но чаще вредят. От меня так жена ушла, – добавил он секундой позже, а потом взялся протирать чашку.

– Ну, давайте не будем о всяких науках, которые, в отличие от Фрейда, пока нельзя назвать ложными. Или правдивыми.

– Науки Шредингера! – вдруг подал голос еще один из посетителей.

– Гоша! – икнула Алина.

– Чувство юмора у этого человека довольно специфическое, – поджал губы Сергей Ефимыч. – Но в остальном – идеальный.

– Идеальный – кто? – спросил я, а комбинация воспоминаний про психолога и писательство заставила меня копаться в глубинах людских.

– Увидишь. Его специфика в чем-то близка к специфике Алины, но… шире и больше.

– Он управляет танком? – я даже привстал, чтобы посмотреть на самого обычного человека, который в полосатом темно-синем поло, который даже ростом был невелик против широкоплечего длинноволосого – и оттого жутко странного – типа напротив.

– И не только, – усмехнулся Сергей Ефимыч.

– Интересный выбор, – пробормотал я. – Так кто вы такие?

Вместо ответа он показал мне клеймо еще раз. Настолько близкой, что я смог рассмотрел на коже не только контуры самого дерева, но еще и листву, ветки, корни – и даже морщины-трещины на коре.

– Ух ты, – вырвалось у меня, – Ух ты… До чего детализировано! Настоящее… Нет, само собой настоящее!

– Рад, что ты не подвергаешь мои способности сомнениям!

– Но что это такое?

– Дуб.

– Похоже, даже очень, – прокомментировал я. – Но до сих пор не понимаю, что это все значит?

– Это символ, конечно же!

– Очень уклончиво, Сергей Ефимыч, – ответил я. – Помните, что у меня нет ваших способностей.

– И не будет, – сообщил старик. – Потому что… Нет, рано еще говорить про «потому что». У тебя будет проверка. Простая, ничего такого особенного. Но я предложу тебе выбор. Выбор напарника для этой проверки. Кто будет тебя сопровождать? От твоего выбора будет зависеть многое.

– В том числе – смогу ли я вообще пройти? – уточнил я.

– Готовность поражает! А кого ты выберешь? – спросил старик.

– Э-э-э…

И тут я начал колебаться. Если бы мне не сказали, что от выбора моего спутника будет зависеть результат прохождения испытаний, то я бы непременно остановился на… Впрочем, в любом случае сложно сказать, кого можно было выбрать в помощники, если кроме Алины я никого тут не знаю, однако она явно была не в состоянии помогать – взгляд, направленный в пустую чашку кофе и минимум движений говорили о том, что сегодня она точно будет не в состоянии что-либо делать.

Гоша, Вадим и Сергей Ефимыч…

– Вот меня не надо, – ответил он. – Я на такое не хожу после двадцатого.

– Двадцатый был вообще! – бодро выдал Вадим. – Как мы с ним тогда…

– Ш-ш-ш! – прошипела Алина. – Вы там сразу все секреты выдайте!

– Так кого ты выберешь? – терпеливо спросил меня Сергей Ефимыч.

– Заинтригуй дурака! – крикнул Гоша.

– Вот тебя и выберу! – крикнул я в ответ.

– Интересный выбор! – сказали хором Вадим и Сергей Ефимыч.

– Да почему? Я даже не знаю, что делать надо! Но вы все уверены, что я с вами! – воскликнул я, теряя нить нашего диалога.

– Я уверен в тебе, как ранее был уверен во всех.

– Кроме двадцатого! – напомнила Алина. Я обернулся на баристу, который продолжал тереть чашку до зеркального блеска.

– Двадцатый перехитрил меня, – без тени смущения ответил Сергей Ефимыч.

– А это какие? – спросил я.

– У меня нет номеров для всех. Но Алина четырехсотая, – одна из последних, кого я принял, – с какой-то едва заметной грустью проговорил он.

– Хорошо, что не двухсотая, – саркастически пошутил Гоша.

– Я уже говорил, что у него странный юмор.

– Чернуха мне близка, – быстро ответил я. – Вы мне скажите, что сделать надо, какой тест?

– Я позвоню завтра, – ответил Сергей Ефимыч.

– Но у меня…

– Есть, – он подвинул телефон, только что извлеченный из кармана и положенный на стол, ближе ко мне. – Теперь – есть. Все нужные номера в нем тоже имеются. Не советую раздавать свой номер всем подряд. Как и заводить другой телефон. Прочую технику и все остальное, что тебе может понадобиться, ты получишь позже, когда пройдешь испытание.

– Значит, завтра?

– Завтра, – хитро улыбнулся Сергей Ефимыч.

– А почему вы уверены, что я сейчас не пойду и не сдам вашу компашку кому-нибудь?

– Потому что телефон штука такая… технологии, знаешь ли! – он снова поднял указательный палец вверх. – Взорваться может в любой момент!

Глава 11. Странные желания

Я только что хотел дотронуться до телефона, но тут же отдернул палец в испуге, что небольшой китайский аппарат может рвануть прямо на столе. Сергей Ефимыч, блестя глазами, добродушно рассмеялся:

– Ну я же шучу! – он размашисто хлопнул меня по плечу. – Эту штуку можешь уже снять. Не нужно тебе такое, – и он ловко содрал с переносицы кругляш пластыря. Когда он это сделал, даже больно не было. – Вот, и вид нормальный. А ты, четырехсотая, – он строго посмотрел на Алину, – не смей больше наших людей колошматить!

– Он вел себя вызывающе и оскорбительно, – побледневшая девушка откинулась на спинку стула, промямлила еще что-то, а потом просто вскочила с места и бросилась отсюда прочь, нырнув за стойку к Вадиму.

Похоже, что там она передвигалась едва ли не на четвереньках – двери за спиной Вадима хлопнули, но силуэта Алины я так и не увидел.

– Что с ней такое? – спросил я.

– В этих штуках содержится особый набор компонентов, который при переизбытке в организме может оказывать неприятное воздействие, – голосом профессора проговорил Серей Ефимыч. – Я же не зря сказал это при тебе первым делом.

– Так зачем использовать, если они опасны?

– Я не ожидал такого вопроса от тебя, Андрей, – брови старика сошлись вместе. – Или ты предпочитаешь проглотить пачку таблеток от поноса для закрепления эффекта?

В ответ на его реплику первым поржал Гоша, шепотки пронеслись по кофейне, а Вадим взялся тереть чашку аж со скрипом.

– Нет, – ответил я. – Все строго по рецепту.

– Тот же рецепт и здесь, – расслабился Сергей Ефимыч. – Согласись, было бы странно использовать простой пластырь для получения кайфа, разве нет?

– Эм… – я уловил его тематику и почему-то покраснел, – странно, конечно же!

– Я не заметил в тебе подобных склонностей, а потому думаю, что проблем с этим у тебя не должно возникнуть.

– Конечно же, нет! – тут же ответил я.

– Ну, склонность к алкоголю у тебя имеется… ладно, – Сергей Ефимыч хлопнул по столу широкой жилистой ладонью. – У тебя есть еще почти сутки, сейчас даже полудня нет. Здесь тебе делать больше нечего, можешь заниматься, чем пожелаешь, – он даже улыбнулся.

– Только я ведь не могу пойти домой к себе, – посетовал я.

– Тут я тебе ни в чем не помогу. У меня лишней кровати нет. Если есть машина, можешь поспать в ней.

– Нет у меня машины, – продолжил я, но старик снова свел брови:

– Почему-то мне кажется, что ты попросту ноешь!

– Вовсе нет! – я встал, похлопал себя по карманам. – Но я ведь не взял с собой ни денег, ни документов! Я даже в гостиницу не заселюсь!

– Знаю, но помочь…

– Ефимыч, серьезно, – снова подал голос Вадим. – У парня ситуация!

– И что же, к себе его поселить? У тебя есть друзья? Знакомые? Родственники?

– Нет, – тихо ответил я.

– Я думал, что у писателей широкий круг общения, – пожал плечами Сергей Ефимыч. – Вадим, сделай еще кофе ему, будь так добр. А я пока подумаю, что сделать.

Сказать, что мои желания оставаться здесь до тех пор, пока не прояснится ситуация, можно было действительно назвать странными – не сказать ничего. И тем не менее, я дождался кофе. Хотя Сергей Ефимыч уже ушел, а я уткнулся в стол, как прежде это сделала Алина, аромат кофе перед носом заставил слегка приободриться.