Глушь

Алексей Кудряшов

Глушь

Гнев природы

Наташа вышла из дома затемно, стараясь успеть добежать до соседней деревни к темноте. Почему-то именно сегодня родители заставили торчать на огороде гораздо дольше, чем обычно. Вот зачем? Зачем?? Ведь сегодня у Оксанки девичник и она не имеет права пропустить его..

Она побежала по заасфальтированной, должно быть, еще в начале прошлого века дороге, пересекла село, свернула направо, пропорхнула по старому, но еще крепкому мосту, пересекающему узкую и мелкую речку Тальку, и вышла на старую дорогу.

Выдохнув, она свернула на развилке и пошла по лесной дороге. До села было пять километров, автобусы уже не ходили, а машину никто из подружек не водил. Но места Наташа знала хорошо, ходила к подружкам не раз и не два. Тем более, что места были обжитые, хищники к дорогам не подходили, а она не сворачивала. Она прошла мимо свалки, посмотрела на дымящие трубы старого завода, поежилась, проходя мимо лесного кладбища, и ускорила шаг.

Старики очень любили рассказывать о всяких леших, чертях, упырях. Конечно, всерьез Наташа это не воспринимала. Кто в двадцать первом веке верит в детские сказки?

Быстро наступил вечер. Ветер нагнал тучи, из-за чего вечерние сумерки сделались еще темнее. Стало тревожно. В какой-то момент девушке показалось, что за ней кто-то идёт. Она замерла, обернулась. Позади нее никого не было. Показалось? Может быть. Наташа ускорила шаг. Лучше поскорее добраться до Ольховки.

Пройдя с полкилометра, Наташа успокоилась. Ноги привычно вышагивали хоженый много раз маршрут.

Щелк!

Наташа снова обернулась. И снова никого. С ужасом девушка поняла, что стихли даже птицы, замолчали сверчки. Наташа сглотнула. В наступившей тишине, прерываемой только шумом листвы, это движение мышцами шеи показалось невыносимо громким. Казалось, что тот, кто притаился за деревьями, услышал ее и понял, что она боится. И сейчас, почувствовав ее страх, нападёт.

Щелк!

Тут Наташа не выдержала и побежала. За спиной зашуршали ветви: неизвестный гнался за ней. Девушке хотелось кричать, но язык будто бы прирос к нёбу, леденящий душу страх заставлял нестись не разбирая дороги. Она свернула с тропинки, ринулась в чащу. Она бежала и бежала.

Непонятно откуда под ногой взялся камень. Девушка споткнулась и рухнула прямо в густой слой листвы. Уткнув лицо в руки, она замерла на земле, готовясь к тому, что страшный преследователь сейчас настигнет её.

С минуту она лежала не шелохнувшись. Ничего не произошло. Она подняла голову. Пусто. Тихо. Вокруг никого не было. Наташа поднялась на ноги. Таинственный преследователь исчез. А, может, его и не было вовсе?

– Привидится же, – пробормотала девушка и мысленно дала себя клятву на девичнике напиться в слюни.

Она отряхнула платье, еще раз осмотрелась. Ага, вот Висельников овраг, а вот три дуба. От них строго назад и сразу выйдешь к дороге.

«Не так уж я и петляла» – с задором подумала Наташа. Она уже хотела развернуться и пойти назад к дороге, как увидела впереди себя то, отчего почувствовала, как волосы шевелятся и покрываются сединой. Среди темных фигур деревьев прямо к ней двигался жуткий черный силуэт. Огромная туша, покрытая сухими ветвями, уродливо ковыляла к ней то ли на двух, то ли на четырех лапах, исторгая при этом из себя жуткое хриплое рычание. Но самой страшной оказалась голова. Бесформенная, с горящими красными глазами, увенчанная огромными рогами.

– Мама… – прошептала застывшая от ужаса девушка, – мамочка…

…Над лесом прокатился девичий крик, а за ним – чудовищный, не похожий ни на что, рык неизвестного существа.

– А я ей и говорю, – Костя отхлебнул пива из бутылки, – Инесса Юрьевна, я в мистику не верю, но отрицать её вклад в славянскую культуру считаю недопустимым.

– Так и сказал? – хохотнул Володька Рыжий, выкладывая на сетку мясо. – ну ты конечно гений.

– Это моя научная работа и я решаю, как ее преподносить, – Костя подбросил поленьев в костёр, следя за тем, как искры улетают в ночное небо.

– А в качестве источников привёл русские народные сказки? – Влад пускал кольца клубничного дыма электронной сигаретой.

– Вообще-то, былины и сказания, – Костя разложил сетку на импровизированном мангале из кирпичей и протянул руки к углям: ночь была прохладная.

– А ты серьезно в это веришь? – Танька, искавшая под машиной выпавший телефон, повернулась к парням, – Влад, посвети.

– Как скажешь, – Влад затянулся электронной сигаретой, отчего внизу загорелся индикатор. Кружок света осветил пространство под машиной.

– Не то, чтобы серьезно, – Костя прикурил от горящей ветки, – но мне кажется, что дыма без огня не бывает. Если уж, что-то осталось в нашей истории, то на то были основания.

– Да уж, аргументы – высший уровень, – Денис в это время возился у своей «Спектры» и настраивал музыку, – тем более – для Инесски.

– Не знаю, на что ты рассчитывал, – Танька наконец отыскала телефон и вылезла из-под машины, – у нее никто не сдает с первого раза. Вот и ты не смог. У нее педагогический принцип такой, чтобы у студентов выработалось упорство.

– Я понадеялся, что своим подходом смогу ей доказать, что я готов грызть керамогранит науки, – Костя подошел к машине и вынул из пакета бутылку пива и, пока открывал, понял, что сигарета изо рта исчезла, – эй!

– Да ладно, тебе че, жалко? – Марат выдохнул ему в лицо клубы дыма.

– А нельзя было попросить? – сквозь зубы проговорил Костя, – я бы тебя угостил.

– Можно пожалуйста? – Марат ткнул в лицо наполовину скуренную сигарету.

– Да кури уже, – Костя шагнул к костру, – животное.

– Че сказал? – услышал вызывающий выпад парень.

– Марат! – за спиной появился Рыжий, – тебе вообще пить нельзя? Опять начинаешь?

– Да ладно, ладно, – пошел на мировую бородач, – солдат ребенка не обидит.

– Бери в следующий раз свои, – Рыжий кивнул на сигарету, – рано или поздно стрелять больше не дадут.

Уязвленный Марат поковылял к столу. Костя бросил ему в спину колючий взгляд, но промолчал. Он сел обратно к костру, зажёг новую сигарету. Хотя очередная схватка закончилась вроде бы ничьей, но он чувствовал, что вновь потерпел поражение. Задумавшись, он даже не заметил, как языки пламени начинают облизывать сетку с мясом.

– Тебе помочь?

Послышалось шипение. Костя взглянул на угли: плеснувшая из полуоткрытой пластиковой бутылки вода прибила пламя, которое чуть не сожгло шашлык.

– Спасибо, – Костя улыбнулся подсевшей рядышком Юле.

– Ты всё еще злишься?

– Ты о чем?

– Не прикидывайся, – Юля заговорила тише, кивнув на Антона, – я же вижу, что тот случай всё еще не выходит у тебя из головы.

– Да вышел он уже…

– Костя, – строго нахмурила брови девушка, – поражение в драке – еще не поражение в жизни.

– Юль, не говори штампами.

– Штампы штампами, а они работают. Ты думаешь, что из-за того, что драка не вышла тебе на пользу, я буду хуже к тебе относиться, м? – девушка чуть наклонила голову, с ожиданием и, как будто бы, с иронией смотря на Костю.

– Пойми правильно, для меня это важно.

– Я понимаю, – рука Юли легла на пальцы Кости, – и я полностью на твоей стороне. Даже виноватой себя немного чувствую. Ведь это я тебя в компанию привела. Антон сам некрасиво поступил.

Костя промолчал. Он хорошо помнил, как его, тихого и забитого мальчишку, познакомил с Юлей его единственный друг, Рыжий. А уже она и привела его в новую для него компанию. Там он и познакомился с Володей и Владом. И тогда еще поразился, что его в эту, довольно пёструю компанию, всё же приняли. Сами собой нашлись общие темы для разговоров, шуток. Природная молчаливость Кости, приправленная скромностью и даже забитостью, начала давать сбой. Постепенно, день за днём, он раскрывался. Слетели зажимы, развязался язык. А когда ребята позвали его вместе в школу брейк-данса, жизнь и вовсе заиграла новыми красками.

Но была одна проблема: Марат. Он имел уголовно-пацанские замашки и с самого первого появления Кости поглядывал на него косо. В тот момент Юля вроде бы близко с ним общалась, но с появлением нового человека в их компании, стала терять к нему интерес. Стоило ли говорить, что Антон новый интерес Юли заметил? Стоило ли говорить, что одна из совместных попоек предсказуемо закончилась дракой, инициировал которую Марат, а битым оказался Костя? Тогда друзья их быстро разняли, но осадок проигравшего у Кости остался. В отличие от Марата, который нередко заступался за друзей в уличных схватках, Костя такого обширного боевого опыта не имел, отчего ощущал свою уязвимость здесь.

Именно поэтому первая летняя вылазка после совместного года учебы поначалу его насторожила. Трусом он не был, но всё же таких, как он называли как раз ребятами из робкого десятка, что в очередной раз заставляло его удивляться: что же нашла в нём Юля?

– Жутковато здесь, – Юля поёжилась, кутаясь в олимпийку.

– Думаешь? А мне кажется, очень мило, – Костя взглянул куда-то сквозь деревья, где тонкой линией над горизонтом догорала вечерняя заря. За спиной лес уже погрузился в темноту, но над головой еще плавали бледные сумерки. Долог летний день, еще дольше – летний вечер, а вот ночь коротка. Костя взглянул на обнимающихся Дениса и Таню. Кому-то этой короткой ночью предстояло успеть немало.

Они расположились в небольшом лесочке, недалеко от деревни. Поперек горизонта струился темно-серый дым то ли от завода, то ли от котельной.

– А мне кажется, – возразила Юля, – что глупо было ехать в малознакомую деревню на ночь глядя.

– Чего это в малознакомую? – обиделся Рыжий, – здесь так-то мои родители росли.

– Тебе был год, когда вы уехали.

– А как же природа и свежий воздух?

– А как же двадцать километров от города?

– Ты думаешь, может случиться что-то плохое? – Костя приподнял сетку, сдул пепел и снова уткнулся в огонь.

Костя с Юлей выгрузили первую партию шашлыка. Танька с Настей приняли мясо на тарелки. Ребята выпили за закрытую сессию, продегустировали сочный шашлык, который теперь, после харчей из общежития казался чем-то шедевральным. Да еще и под мелко нарезанный девчонками салат и холодное «Жигулевское».

Денис включил музыку в машине. Колонки запели что-то попсовое, захмелевшие девчонки поволокли парней танцевать. У стола остались только Костя и Юля. Переглянувшись, они принялись раскладывать на сетку новую партию.

Костя любил сидеть у костра, смотреть на алые угольки, наслаждаться теплом, курить любимый «Сamel» и потягивать пиво. Но особое удовольствие доставляло присутствие рядом Юльки. Что могло быть приятнее, чем болтать с ней о всякой ерунде, шутить, планировать летние каникулы

– Что, молодежь, отдыхаем?

Компания обернулась. В их сторону из чащи шел человек. Когда он подошел ближе, ребята увидели, что он одет в камуфляжный костюм, за спиной висел карабин. Из-под кепки выглядывали седые волосы.

– Да. А вы? – улыбнулся Рыжий.

– А я работаю, – мужчина поправил ремень карабина и положил руки на пояс, – слежу, чтобы такие, как вы, не устроили пожар и не оставили горы мусора.

– Вы, значит, лесничий? – поняла Юля.

– Ага, Николаем меня можете звать.

– Николай, не волнуйтесь, – Влад взял инициативу в свои руки, – мусор мы уберём, за огнем следит надежный человек.

Костя только хмыкнул. Лесник обвел ребят недоверчивым взглядом, остановился на алкоголе, перевел глаза на Володю, который был наименее трезвым из всех, однако ничего не сказал.

– Может к столу? – Настя состроила леснику глазки, – мы празднуем.

– Вы лучше вот что, – Николай как будто не услышал вопроса Насти, – до рассвета костёр не тушите. Зверьё нынче неспокойное. Всё, бывайте.

С этими словами лесник развернулся и зашагал в лес.

– Что значит неспокойное? = крикнул ему вдогонку Денис.

– Услышите, – донеслось в ответ из чащи.

С минуту они молчали, слушая, как угасает звук шагов по листве.

– Странный братишка, – хмыкнул Рыжий, – хоть бы штраф выписал или устное предупреждение сделал.

– Так он и сделал устное предупреждение – буркнул Костя, – чем ты недоволен?

– Да странно. Пришел, поздоровался, три фразы непонятные, и до свидания.

– Главное, чтоб мусоров не вызвал, – Марат скривился, – а то сейчас припрутся, выкатят штрафы и в обезьянник.

– Да ладно тебе, – Влад облокотился на машину, – когда тебя в последний раз винтили?

– Да вот на днях.

– И за что?

– Как обычно: ни за что, – Марат начинал злиться, – че докопался?

– А мне ребята сказали, что ты ППСника нахер послал.

– Слышь…

– Ребят, а если он серьезно? – Юля встревоженно посмотрела на друзей.

– Ты о чем? – Денис приподнял бровь.

– Ну, – девушка поджала губу, – про зверьё. Может у них бешенство или…

– Или у кого-то случился заскок, – опроверг Влад с каменным лицом, – и сейчас у кого-то зад в мыле. И этот «кого-то» сейчас изо всех сил отрабатывает зарплату, чтобы не быть уволенным. Думаю, так.

– А я думаю, лучше прибавить музыку, – сказал Денис, крутя переключатели в машине, – зверьё шума не любит, на нас не пойдёт.

– Самое время, – Танька поправила цветастую юбку, – я в туалет хочу. Денис, посторожишь меня?

С этими словами девушка схватила своего ухажёра за руку и повела в чащу.

– Далеко не уходите! – крикнул им вслед молчащий до этого момента Марат, – чтоб всё слышно было!

Костя лишь закатил глаза. Запястьем он ощутил сжатые пальцы Юли. Теплые, мягкие. Посмотрел на неё. Девушка сидела, положив голову ему на плечо, подняла на него глаза. Синие глаза, смотрящие исподлобья, выражали странную смесь любопытства и спокойствия. Костя не мог не наслаждаться такой приятной картиной, как вдруг…

…Ветви зашевелились в неслышном шёпоте, волнами заходила под ногами трава, будто предвещая что-то нехорошее. А вслед этому над лесом прокатился…звук. Звук, заставивший глаза сидящих обернуться, ища взглядом неведомую опасность. В звуке угадывался рёв неизвестного существа, хотя назвать это рёвом было очень тяжело. Далёкий, но столь громкий, столь жуткий и яростный, отчего казалось, что его источник был всего в двух шагах

Протрезвевшие ребята чувствовали, как шевелятся на теле волосы. Поначалу показалось, что кричит человек, которого режут живьем. Надрывный, захлебывающийся, меняющий попеременно бас и фальцет, он заставлял мурашки бежать по телу и сбиваться пламя костра.

– Господи, что это? – прошептала Настя.

– Похоже на рысь, – предположил Влад, – или ягуара.

– Да ладно, – нервно хохотнул Рыжий, – какая рысь! На кабана больше похоже.

– Тем более ни ягуары, ни рыси здесь не водятся, – Влад тревожно взглянул на деревья.

Рёв повторился. Теперь еще громче, еще яростней, еще надрывнее. А самое главное – еще ближе. Грохочущему рыку вторил крик. Как раз оттуда, куда ушли их друзья.

– Это Танька! – пискнула Настя.

Костя вскочил, в два шага добрался до палатки, прыгнул внутрь. Послышался звук расстегиваемой молнии. Юноша выскочил наружу, в руке блеснул пистолет.

– Влад, заведи тачку, – скомандовал он, – фары в лес. Рыжий, «Спектру»!

Парни не сказали ни слова. Растерянные в первые секунды, теперь, поняв, что делать, они одновременно выхватили ключи зажигания. Даже Марат не сказал ни слова против. Костя и сам поразился собственной решительности. Зарокотали двигатели двух машин, две пары фар ударили в разные стороны. Одни – туда, где были Таня и Денис, другие – в сторону, где кричало неизвестное чудовище.

Костя встал рядом, щелкнув предохранителем.

– Ребята!

Они обернулись. В свет костра выбежали Денис с Таней. У обоих волосы стояли дыбом, а глаза были расширены от ужаса. А еще у Тани край колготок висел почти у подола, а Денис забыл застегнуть ширинку.

– Народ, это что было? – громким шепотом выдохнул Марат.

– Наверное, сейчас узнаем, – произнес вылезший из машины Рыжий, – Костян, откуда у тебя ствол?

– Подарок деда, – Костя оттянул затвор, щелчком загоняя патрон.

Подул ветер, неся вместе с собой сухую листву и звук приближающихся тяжелых шагов. Шаги звучали неравномерно, дробно.

– Бля-ять, – протянул Влад, когда среди деревьев замаячила большая тень.

– Господи, господи, господи, – дрожала как осиновый лист Юля, сжимая в кулаке крестик.

Они смотрели как завороженные на то, как к ним приближалось нечто. Оно двигалось сбоку, куда не доставал луч фонаря. В темноте невозможно было его разглядеть, но было ясно, что это нечто огромное, исторгающее низкий утробный рык. Мелькнули в свете фар хищные красные глаза, качнулась бесформенная, увенчанная огромными рогами, голова. Чудовище, уродливо ковыляя, неслось прямо на их стоянку.

Константин вскинул пистолет. Бах!

Бах-бах!

Он не знал, попал в монстра или нет, но тот не издал ни единого звука. Однако выстрелы создание всё же спугнули. Монстр пролетел в считанных метрах от застывших в ужасе ребят и понесся обратно в чащу.

Костя провожал взглядом бегущее существо, пока то не скрылось за деревьями и только потом понял, что так и не опустил пистолета. Трясущимися пальцами он поставил его обратно на предохранитель и присел обратно к костру.

Послышался стон. Он обернулся. Татьяна безвольно повисла на руках у Дениса.

– Не гасите свет, – выбивая зубами дробь пробормотал Денис.

– Костян, ну ты реально беркут! – с восхищением поверившего Станиславского проговорил Рыжий.

– Пацаны, – проговорил Костя, – помогите.

– Что у тебя? – Влад только теперь смог повернуться в его сторону.

Костя показал скованный пальцами пистолет.

– Не могу разжать.

При помощи Володи и Влада окаменевшие фаланги удалось расцепить. Плохо слушающиеся пальцы достали сигарету, Влад поднес зажигалку. Он затянулся, выдохнул сизый дым, не отводя глаз от костра.

– Черт, как страшно…

…До утра не сомкнули глаз. Лишь к рассвету уставшие до беспамятства девочки поддались на уговоры парней и ушли спать в машины. Остальные спали по очереди. Дабы немного успокоиться, выпили по сто грамм.

Борясь со сном, Костя и Влад сидели у огня, когда первые лучи солнца осветили поляну. Когда стало достаточно светло, Костя поманил Влада рукой. Они двинулись к тому месту, где пробегал ночной гость. Отец Влада был охотником, поэтому тот умел читать следы лучше, чем все остальные в компании вместе взятые.

Но, когда они нашли следы, они ввели в ступор даже Влада. Даже Костя, который был плохим следопытом, неслабо удивился. В ночи не удалось рассмотреть, что это было за существо, но наличие рогов говорило о том, что это, вероятно, лось или олень. И если издаваемые им непонятные звуки, огромная туша и кривобокое передвижение еще худо-бедно вписывались в эту версию, то следы разносили ее в прах. Ожидаемые продолговатые следы, похожие на раздвоенное копыто, продолжались короткими бороздками, как будто лось носил длинные и острые когти.

– Так, – пробормотал Костя, – что думаешь?

– Думаю, что мы имеем дело с неведомой хернёй, – мрачно ответил Влад.

– На вид эта тварь похоже на медведя, но…

– Но похоже его медведица ему рогов наставила, в прямом и переносном. И гуляла она, надо полагать, с лосём, тигром и летучей мышью одновременно.

– Леса полный сюрпризов…

– Я в лесу, конечно, всякое видел, но это какой-то долбаный мутант! Или чёрт.

– Давай-ка рассуждать здраво, без всяких чертей и леших.

– У тебя есть другие варианты, кто это еще мог быть?

– Пока нет, но, думаю, будут. Может нам вообще это с перепоя померещилось…

– Ага, всем разом? И вообще, мы пили мало…

– Значит мы видели то, что видели. Непонятное животное с рогами. Может какой-то новый вид.

– Я бы мистику не стал исключать.

– Ладно, не гони! Это всё чушь. Скажи еще, что вампиры существуют.

– Сам же в глубине души в это веришь, – Влад посмотрел на Костю с прищуром, – ну, или хочешь верить. Забыл историю с призраком на чердаке?

– Сравнил хрен с пальцем. Все равно же в итоге все оказалось просто как апельсин. Думаю и для нашей истории найдется адекватное объяснение.

– Скуби-ду пересмотрел? Твоя тяга к приключениям тебя когда-нибудь доведет тебя до монастыря.

– Желательно в июле. И, желательно, в Крыму. Помнишь драку в пивнухе? А еще говоришь, что я приключения ищу.

– Да хорош про это!

– Тут недалеко деревня. Думаю, имеет смысл сходить туда, поспрашивать у местных, может они что-то знают про эту тварь.

– Ну лесник по-любому что-то знает. Оптимально было бы найти его.

– Вот только где?

– В лесу, ясен пень.

– Я как-то не горю желанием шарахаться по лесу по соседству с каким-то кентавром. И пока мы не узнаем, что это за когтекопытное, соваться в чащу не стоит.

– Деревня должна быть там, – Влад указал на тропинку, проходящую неподалеку, – когда ехали, видели.

– Девчонок лучше домой отправить, – Костя взглянул на спящий лагерь, – не стоит ими рисковать.

Они вернулись к огню, разбудили остальных. Костя достал сигареты, прикурил и рассказал друзьям свой план.

Денис и Марат посадили девчонок в "Спектру" и поехали в город. Костя же вместе с Владом и Рыжим сели в "шестерку" и поехали за ними. На развилке "Спектра" поехала дальше, а Влад развернул "шестерку" и повел ее по другой дороге. Под руководством Володи Влад повел машину в сторону поселка.

Через несколько километров парни начали понимать, что едут в непростую деревню. За зеленеющими стволами возвышались заводские трубы и цеха.

– Что это? – спросил Костя.

– Химзавод, – хмыкнул Рыжий, – в советские времена здесь была промзона. Сам, ясен пень, не застал, родители рассказывали. Потом заводы перешли в частные руки. Часть цехов снесли, вместо них понаставили дачные коттеджи. На которые вы, в данный момент, можете лицезреть.

Он указал в сторону и его товарищи поняли, что он имеет ввиду. По обе стороны дороги бежали небольшие аккуратные домики, огороженные простыми, но изящными железными заборами. Почти около каждого дома зеленела аккуратная лужайка. Почти на каждой лужайке – недорогой автомобиль под стать дому. "Приоры", "Гранты", иногда – "Лачетти" или "Логаны".

– Хм, – Костя с потаенной завистью смотрел на стоящие машины, – неплохо средний класс устроился.

– Ага, средний, – фыркнул Влад, – тут вполне себе преуспевающие товарищи домики в деревне организовали.

– Преуспевающие товарищи будут чуть подальше, – улыбнулся Рыжий, – прямо за поворотом направо.

Они проехали небольшой пустырь, поросший осокой, повернули, обогнув, не пойми как затесавшуюся сюда "Пятерочку", и их веки сами собой поползли кверху. Стало ясно, что в этой части поселка действительно проживают люди не из простых. Здесь располагались коттеджи на два, а то и три этажа. Дворы окаймлены ажурными оградами с кирпичной кладкой. Кое-где даже стояли камеры. Сверкнул хищной фарой "Лексус", надменно усмехнулся соседний "Лендровер".

– Кучеряво, – оценил Костя.

– А вот дальше как-то не вяжется, – пробормотал Влад.

И действительно, едва они выехали из роскошного района, как вокруг в контраст затемнели самые обычные одноэтажные дома. Тяжелые железные ворота с подковами, белый кирпич, из которого состояли дома. Кое-где темнели брошенные деревянные хижины. Черные проёмы окон, будто старческие глаза, смотрели на машину из-под просевших и сгнивших ставен-бровей. Трещины-морщины, съехавшие кровли, будто погнутые спины, трава во дворе в пояс, как борода. Дома-старики, брошенные и забытые.

Они выехали на перекресток к скромному зданию администрации. Довольно громкое название для обычного сельсовета. У самого здания почти не было машин, кроме серого «Патриота» и еще какой-то темной иномарки, которая уже отъезжала. Через дорогу зеленела лужайка, в центре которого на металлическом столбе была сконструирована самодельная карусель.

Влад остановил машину.

– Айда покурим, – Рыжий распахнул дверь.

Костя заглянул в свою пачку "Кэмэла". Осталось только половина содержимого. Скоро придется идти в магазин за пополнением. А копеечная стипендия и так почти закончилась.

Парни закурили.

– Итак, – Влад выпустил облако дыма, – мы в поселке. Что дальше?

– Хорошо бы найти кого-нибудь, кто в курсе всего, что здесь происходит. А глава поселения или, на худой конец, кто-нибудь из администрации, думаю, подходящий человек.

– Да, вот только как мы к ним обратимся? Мы не из полиции, вряд ли они нам что-нибудь скажут.

– Не скажут они, – усмехнулся Рыжий, – скажут пролетарии. В крайнем случае, наврем, что мы из газеты, интервью берём.

– Не забывай, – Костя поднял пальцы, сжимающие сигарету, – речь о довольно серьезной штуке. Кто знает, может эта дрянь уже нападала на кого-нибудь.

– Но на нас она не напала…

– Если бы Костян ее не спугнул, – заметил Влад, – может быть, она бы нас распотрошила.