Рассветы новой Земли. Тайны космического цветка

Антон не ответил, лишь загадочно улыбнулся и, сделав глоток кофе, повернулся к панорамному окну, одновременно с этим свет мигнул и погас, погружая квартиру в полную темноту. Нина вздрогнула и вцепилась в стол. Жизнь на «Авроре» приучила её, что отключение света чаще всего предшествует перезапуску энергетического ядра, когда станция на несколько минут переходит в режим запасного жизнеобеспечения, а гравитация отключается случайным образом – да, в прошлые несколько раз этого не случилось, но случалось на протяжении многих лет – тогда по регламенту следовало схватиться за любую мебель, имеющую крепление и ждать. В космосе не было ни верха, ни низа, и когда в такие моменты весь мир погружался в темноту и переворачивался, Нина находила ориентир в звёздах, сияющих в маленьком иллюминаторе той квартиры, где она провела большую часть жизни. Но здесь, на «Новой Земле» у мебели не было креплений, а за окном не было звёзд. Всё случилось в доли секунды, и Нину охватила паника. Темнота. Только темнота и больше ничего. Нина сделала несколько глубоких вдохов и заставила себя здраво оценить ситуацию: на перезагрузку систем это не было похоже, свет отключился плавно, да и системы бытовых приборов не вышли из строя. Происходило что-то другое. Нина закрыла глаза и открыла их снова, со вздохом облегчения различая силуэт Антона. Сначала она решила, что её зрение уже адаптировалось к воцарившемуся мраку, но потом поняла, что это не так – справа от неё медленно проступал источник света, и вот уже черты Антона обрели чёткость, а вслед за ним и предметы. Нина затаила дыхание и, не доверяя собственным предчувствиям, медленно повернулась к окну. Она ожидала увидеть всё те же перекрытия, внутреннюю сторону внешних экранов «Новой Земли» и, может быть, какой-то фонарь или шаттл, зависший напротив, но вместо этого увидела звёздное небо. Поблёкшее под слоем сероватой дымки, оно медленно обретало цвета, звёзды тускнели, и вскоре серый цвет уступил место глубокому цвету индиго, а после розовато-голубым бликам. Мир менялся. Жёлтые лучики, зажигающие в глазах Нины огоньки восхищения, поползли по стенам, небо стало лазурно-голубым – Нина замерла и будто забыла как дышать, как двигаться… Это был первый в её жизни рассвет. Настоящий рассвет, какой ещё двести лет назад наблюдал каждый житель Родной Обители. Нина смотрела и не знала, что в этот момент Антон испытывает такой же восторг вместе с ней, только от того, что наблюдает рассвет в глубине её взгляда – пламя открытий и любопытства, искорки вспыхивающих чувств.

Несколько часов они сидели на кухне, не меняя положения. Молчали. Звук окружающих их приборов почти не слышался за стуком сердец, время словно загустело, стало тягучим, неповоротливым… Вдоволь насмотревшись на синее небо, на яркие лучики солнца, Нина, наконец, смогла задать вопрос.

– Как?.. – сдавленно произнесла она. – Как это работает?

Антон выдохнул, будто Нина вырвала его из сладких мечтательных грёз.

– Защита, – он подошёл к окну и встал полубоком, откашлялся, – у «Новой Земли» сложная система защиты. Помимо внешних экранов, есть ещё защитное кольцо замаскированных дронов, а над ними спутники. Мы не видели их при подлёте, и отсюда не увидим, но каждый из них соединён с другим плотным энергетическим полем. И как экраны передают изображение Земли на внешнюю сторону в космос, так и энергетические барьеры передают изображение неба через экраны сюда, используя солнечный свет.

Нина подошла к нему.

– Это так странно… сфера «Новой Земли» показалась мне хрупкой и ненадёжной, но получается… первое впечатление обманчиво.

– Десятиуровневая внешняя защита, Нина, – хмыкнул Антон. – Не стоит недооценивать дар главы Конфедерации, – Антон посмотрел на неё и улыбнулся. – Если ещё не валишься с ног, пойдём, посмотрим на «Гаусс»? Ты сказала, что хочешь увидеть его ближе.

– Пойдём, – обрадовалась Нина. Она залпом выпила остатки давно остывшего кофе и подхватила китель, но у самой двери, пропустив Антона вперёд, замешкалась и обернулась. – Всё-таки выглядит странно…

Антон улыбнулся себе под нос.

– Ты привыкнешь. Идём.

На этот раз лифт вёз их сначала вверх, затем по краю купола технического отсека сборки кораблей, потом вниз, ещё немного вправо и снова вниз.

«Отсек ремонта и сборки. При входе на технические площадки не забывайте надевать защиту в целях вашей безопасности», – сообщил компьютер и разблокировал дверь, перед которой Нина и Антон оказались сразу после выхода из лифта.

За дверью оказалось тёмное пространство, и только пройдя несколько шагов вперёд вслед за Антоном, Нина поняла, что это пространство на самом деле длинный квадратный коридор, разделённый на секции. Как только они вошли в первую секцию, по периметру тут же загорелся голубоватый свет, среагировав на движение – как позже выяснилось, каждая секция освещалась только тогда, когда в ней кто-то находился, и сразу же гасла, когда её покидали. Так, переходя от одной секции к другой, Антон и Нина оказались перед двойными дверями шириной в несколько метров. Прежде чем пропустить их, компьютер снова выдал предупреждение.

«Отсек ремонта находится в зоне 0103, отсек разработок в зоне 0102, личные отсеки техников в зоне 0101. Доступ разрешён».

Створки разъехались в стороны, открывая куполообразные павильоны, в каждом из которых стояли корабли специального назначения «Пегас», «Ястреб» и недостроенный «Гаусс», чуть дальше открывался вид на ангар с поистине величественными «Предвестником Лояна» и «Крылатой звездой», где суетились по меньшей мере дюжина техников.

– Сюда, – Антон легко коснулся плеча Нины и направился в сторону «Пегаса» бодрой походкой, – сначала заглянем к Мари.

Едва Нина и Антон переступили порог павильона, МАРИ радостно сообщила:

– Капитан и второй пилот здесь.

Шлюз корабля раскрылся, и из него буквально вылетела девушка в ярко-синей форме. Темнокожая, со светлыми волосами, она радостно пронеслась к ним и упала в объятья Нины. Та ахнула и крепко обняла её в ответ.

– Крис! Крис!

– Да! Нина! Нина! Ты себе не представляешь… я… а они… а тут… – Кристина захлёбывалась, желая рассказать всё и сразу, не замечая, что Нина плачет от счастья.

– Я так рада, что ты в порядке, – Нина погладила её по плечам, – я очень рада, что ты с нами.

Кристина подхватила её под руку и потащила на «Пегас», продолжая рассказывать о себе.

– Я только прилетела, а меня сразу к адмиралу, подписывать о неразглашении и ввод в курс дела. Оказывается, я единственный специалист с достаточным уровнем знаний, чтобы вести техническую поддержку уникальной бортовой системы вашего корабля. Адмирал сказала, что до меня только мой отец мог работать с развивающимися системами.

Антон кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Да, пожалуйста, обсуждайте, развлекайтесь, я тут постою…

Крис посмотрела на него.

– Простите, капитан, – она отсалютовала по форме, – я… просто очень рада вас видеть. Давайте зайдём внутрь, мне так много надо рассказать.

Антон усмехнулся.

– Не волнуйтесь, я пошутил. Я тоже рад, что вы с нами, Кристина.

Уже на корабле, в кают-компании, Кристина расспросила Нину о «Следственном изоляторе» и о тех днях без неё на «Авроре». Она уже знала, что случилось, но не верила до конца, пока Нина не рассказала ей подробности. Выразив соболезнования, Кристина принесла из собственных запасов маленькую бутылочку Солнечного эля, разлила по бокалам и, наконец, рассказала свою историю. Как тряслась от страха в шаттле, как удивилась появлению Солнца на радарах, каким потрясающим открытием для неё стала «Новая Земля», со сколькими она успела подружиться, и как её наставник водил её на другие корабли, чтобы показать принцип работы техников. Антон заинтересовался последним.

– Значит, вы побывали и на «Гауссе»?

Крис задержала на нём взгляд и отмахнулась.

– Да какой там! Меня не пустили. Уровень доступа только для техников «Гаусса» и адмирала, – она вдруг прерывисто вздохнула и притихла. – Простите мою импульсивность, майор, но это действительно возмутительно… мой отец работал на «Гауссе» и был в мастерской на Ауро-эс! Как можно было меня не допустить?

Антон задумчиво постучал пальцами по столу и, помолчав, спросил снова.

– Вы упомянули, что адмирал Картер сказала, будто только ваш отец умел работать с развивающимися системами?

– Да, – Кристина пожала плечами, – бортовые системы «Ястреба» и других исследовательских кораблей статичны, они умны и развиты, но имеют ограничения в развитии… своего рода потолок… – она резко замолчала и, сглотнув, спросила, – а что?

Антон скрестил руки на груди – в его глазах сияли настороженность и интерес, и Нина, угадав его рабочий азарт, напряглась как струна и будто бы вся обратилась в слух.

– Что вы знаете о системе искусственного интеллекта Инри, Кристина? – спросил Антон и изменился в лице, когда она, не задумываясь, ответила.

– Вы тоже про неё знаете? Вот так удача!

– Хотите сказать, – уточнил Антон, решив, что, возможно, она просто не поняла, о чём он спрашивает, – что вам знакома старая модель Ауронского искусственного интеллекта Инри? Та самая, что готовилась к установке в «Гаусс»?

– Конечно, – Кристина улыбнулась, – я знаю, что это секретно, но отец всегда доверял мне и ничего не скрывал… возможно, он знал, что однажды… – она сглотнула и отвела взгляд, но быстро взяла себя в руки. – И. Н. Р.И… майор, Инри никогда не планировали устанавливать в «Гаусс», я знаю, потому что училась на ней. Отец не только рассказывал, но показывал и разрешал практиковаться, к моменту его последнего вылета я могла за несколько секунд подключиться к точной симуляции Инри. Она всегда была и остаётся частью «Пегаса», частью Мари… поэтому я так хорошо справилась, поэтому скрывала от всех свои знания, но согласилась помогать вам.

– Не может быть, – возразил Антон, – я уверен, что Инри была заготовлена для формации в «Гаусс», как она оказалась основой Мари?

– Ваш источник, – сказала Кристина, – видимо, передал вам неточную информацию, а я всё видела своими глазами. Инри была обнулена без возможности восстановления данных, её отправили обратно в систему Ауро, где доработали и заложили в основу более совершенной модели. Вашей Мари.

Антон встретился взглядом с Ниной, хотел спросить что-то ещё, но передумал.

– Как я и сказала, – продолжила Кристина, – сейчас «Гаусс» скрыт под адмиральским уровнем доступа. Это всё.

– Ясно, – Антон загадочно прищурился и перевёл тему. – Как вам новый уклад жизни? Тяжело было перейти на новый режим?

– Нет, – Кристина запоздало повела плечами, – режим не изменился, изменились сутки. Первое время спать не получалось, а потом… – она взмахнула руками, не зная что ещё сказать, и предложила, – давайте всё-таки выпьем. Мне, кажется, нам всем это необходимо.

Нина думала, что Антон станет возражать, но они пока были не на службе, и он первым взял бокал в руки.

Глава 3. Один день вместе

Кристина была права. В первые дни выспаться не получалось, требовалось очень много времени, чтобы организм привык к ярким утренним лучам. Вот и сегодня Нину разбудил рассвет, и она, поворчав на излишнюю яркость солнца, укрылась одеялом с головой, только снова заснуть не смогла. Сначала её мысли обратились к методичке по устройству «Новой Земли», затем к ежедневным встречам с Кристиной и их разговорам, а затем к необъяснимой тоске, поселившейся в сердце, которая вот уже третий день не давала покоя.

Каждое утро Антон вставал раньше неё и куда-то исчезал на весь день – Нина почти не видела его и не чувствовала, даже если обращала все свои мысли к их связи через чип, оттого ощущала себя брошенной. Он был одной из последних ниточек к её прошлому, к той стабильности, которую она ощущала на «Авроре» в семье приёмных родителей, но Фармеров больше не было, и не было никого, к кому она могла бы обратиться. В глубине души Нина признавала, что это чувство могло быть одиночеством или даже ревностью, но предпочитала называть его тоской.

Тоска.

Нина притихла, вслушиваясь в собственное сердцебиение. Вставать не хотелось, но остаться в постели – значило позволить тоске поглотить себя, утянуть в бездну печали и отчаяния. Пришлось переступить через себя и откинуть одеяло. Нина, нехотя, жмурясь от яркого света, поднялась, оделась и, решив сразу пойти к Кристине, открыла дверь спальни.

На диване сидел растрёпанный невыспавшийся Антон и медленно цедил кофе из бумажного стаканчика с трубочкой. Значит, принёс с собой из какого-нибудь кафе или офицерской столовой. Ворот белой рубашки измазан чем-то красным, на шее подозрительный след. Нина сделала вид, что её всё это совсем не касается, хотя видела его утром впервые за много недель.

– Привет, – осторожно сказала она и прошла мимо него к синтезатору еды и кофемашине. Нина успела взять кофе, ароматные сырные булочки и сесть за стол, прежде чем Антон ответил.

– Доброе утро, – он отсалютовал стаканчиком с кофе, наблюдая за действиями Нины, и делал этим ситуацию до крайности неловкой.

Нина не ответила. Ей не хотелось на него смотреть, не хотелось говорить, хотелось отправить его туда, откуда пришёл. Эти дни до получения координат и пояснений к заданию от адмирала, затянувшиеся на недели, создавали впечатление, словно в сутках было не двадцать четыре часа, а тысяча двадцать четыре.

– У тебя есть сегодня дела? – вдруг спросил Антон, и Нина, в этот момент запивающая булочку кофе, чуть не подавилась.

Она удивлённо посмотрела на него, прожевала и только потом на выдохе произнесла:

– Ты – капитан, ты мне скажи.

Он усмехнулся, залпом допил остатки кофе и встал, чтобы в следующий миг запустить стаканчик в урну через половину комнаты.

– На следующей неделе будет приём в честь новичков, – Антон поправил китель и рубашку, когда стаканчик попал точно в цель, – мне необходимо там быть, а ты можешь пойти со мной или… если хочешь, могу тебя освободить…

– Нет, я пойду! – прервала его Нина неожиданно даже для самой себя. Да, она не любила такие мероприятия, но остаться в квартире, пока все празднуют, казалось ещё хуже, чем появиться на людях. Мысли свернули не туда, и Нина замерла, шокированная внезапным предположением. – Или ты предлагаешь пойти вместе?.. Ну, то есть… вдвоём?

– Нет! Нет… я имел в виду, что… – он будто испугался того, о чём она подумала, замялся, но быстро взял себя в руки, – мне нужно будет провести церемонию с основным офицерским составом, но после, если хочешь, я могу составить тебе компанию.

– Хорошо, – сердце Нины неприятно кольнуло от его слов, и она вдруг вспомнила, что ей нечего надеть. Женщины и девушки наверняка нарядятся как принцессы, а у неё с собой не было ничего, все свои нарядные платья и костюмы она оставила на «Авроре». Тогда, в спешке собираясь на «Пегас» она взяла лишь необходимое, а позже ей так и не хватило сил вернуться в пустую квартиру. Она просто не смогла.

Антон выдохнул с облегчением.

– Тогда насчёт сегодня… у меня свободный день. Предлагаю сходить в бассейн и в тренировочный сектор… мы в последнее время совсем не тренировались вместе, Мари это не оценит, – он улыбнулся, – потом на обед, а после посетим, наконец, Гаусс. Я выпросил у Кейт разрешение.

Нина почти физически ощущала его волнение и странное смятение, которое прямо сейчас испытывала и сама. В сердце закралось странное предчувствие и надежда, но она поспешила избавиться от них – ещё не хватало влюбиться и потерять голову. Они росли вместе, они столько прошли за последние месяцы, он ей как брат, не более того.

– Хорошо, – Нина допила остатки кофе и выразительно посмотрела на него. Антон не понял её взгляда. – Я готова, а ты так пойдёшь? – пояснила она.

Антон спохватился.

– А нет, конечно, нет… – он развернулся и пошёл к себе, но у двери остановился и бросил, – купальник возьми!

* * *

Нина не любила купальники, которые предпочитали покупать её сверстницы – тонкие, с глубоким вырезом, они выглядели сексуально, но не практично. Она всё боялась, что в какой-то момент такой купальник может её подвести, и брала стандартный купальный комбинезон, разумеется, чёрный. В бассейне по взгляду Антона Нина поняла, что он ожидал чего угодно, но только не этого – он был удивлён и в то же время не выглядел недовольным. Может быть, скрывать всё иногда не так уж и плохо? Нина собрала волосы в жгут и скрутила их на затылке, наблюдая, как Антон рассекает воду в полупустом бассейне.

Помещение, как и все на «Новой земле», было поистине грандиозным. Нина бросила полотенце на скамью и села на бортик, опустила ноги в воду. К этому моменту вернулся Антон, схватился за бортик рядом с ней и вынырнул… капли воды покатились по обнажённой груди, по животу… Нина сглотнула и отвернулась, благодаря космос, что Антон не заметил её взгляда. Он провёл ладонью по лицу, смахивая воду, и критично присмотрелся к Нине.

– На «Пегасе» ты тоже в этом плавала?

– А? – Нина вздрогнула, не сразу уловив смысл его слов. – А, нет, нет… мама уговорила меня выбрать что-то более открытое для личного пользования. Здесь общественное место… мне не нравится, когда на меня смотрят.

– Здесь никого нет, – Антон развёл руками.

И правда, поблизости не было никого, только вдали на противоположном бортике кто-то сидел, опустив ноги в воду и что-то изучая в рабочем планшете.

– Могут и прийти, – Нина пожала плечами. – Какая разница, в чём я решила плавать?

Антон улыбнулся уголком рта.

– Никакой. Было любопытно, только и всего… Привык, что женщины передо мной чаще ходят раздетыми, чем одетыми, – он резко замолчал, а потом рассмеялся. – Прости. Ляпнул, не подумав.

– Да уж, – Нина улыбнулась, чуть приподнялась на руках и нырнула в воду.

После непродолжительного плавания отправились в тренировочный сектор, взяли один зал на несколько часов: сначала стреляли, затем сражались несколькими видами оружия друг с другом и с программой.

– У тебя уже неплохо получается…

Нина пожала плечами.

– Не знаю как ты, а я в последнее время только изучаю документы и тренируюсь.

Антон понял, что это был камень в его огород, но сделал вид, что ничего не заметил.

– С Кристиной? Или одна?

Нина бросила на него изучающий взгляд.

– И с Крис, и одна, несколько раз проводила тренировочные бои с адмиралом.

Антон не ответил. Он схватил два простых посоха со стойки с оружием и кинул один Нине, меняя тему.

– Попробуешь?

Она ловко поймала и осмотрела его.

– Палка, как палка… в школе были тяжелее. Ну, посмотрим…

Антон подошёл к ней и остановился в нескольких шагах напротив. По правилам, установленным мастером Тисонаем, они поклонились друг другу и встали в боевые стойки: Антон начал движение первым, вправо, по кругу, Нина пошла в другую сторону, стараясь держать дистанцию, чтобы видеть его полностью. Они кружили по залу какое-то время, затем Антон атаковал. Он сделал выпад верхней стороной посоха, обманным движением уводя его с линии удара, Нина ожидаемо попыталась блокировать удар сверху, но Антон уже поддел нижней стороной посоха ноги Нины, и она упала.

– Я думал, ты знаешь, что противник не всегда действует честно, – он подал ей руку и поставил на ноги. – Ещё раз.

На этот раз первой была Нина, её удары были лёгкими и точными, Антон защищался. В какой-то момент он понял, что не может ничем ответить и сменил тактику. Прыжком ушёл от нижней подсечки, уклонился от удара сверху, но не удержал равновесия, упал, перекатился и оказался за спиной Нины… посохи стукнулись друг о друга, последняя безуспешная попытка Нины отбиться, и вот она уже в плотном захвате без возможности вырваться, а посох летит в сторону, за границу площадки.

– Что ты делаешь? – Нина, спиной прижатая к Антону, чувствовала его дыхание на шее, его посох не больно, но ощутимо прижимался к груди, полностью блокируя руки.

Он склонил голову к её уху и прошептал.

– Не все твои враги будут хотеть твоей смерти.

– Антон! – она резко скинула его руки, выбила посох и развернулась.

Антон едва успел увернуться от её кулака, второй удар заблокировал, но Нина была быстрее, и очень скоро он оказался в плотной обороне, однако Антон не был бы самим собой, если бы не умел находить выход из любой ситуации. Нина зажгла в нём азарт, который редко появлялся у него на тренировочных площадках, и этот же азарт он увидел в её глазах. Удар, уклонение, ответ, промах, блок, удар… Антон пытался переиграть Нину, вести бой на своих условиях, Нина ни на миг не уступала ему и не сдавала позиций – таким образом, сосредоточенные друг на друге, они переместились ближе к выходу, где у края площадки на спуске лежал посох Нины. Антон не заметил его, круглое гладкое дерево выскользнуло из-под ноги, Нина попыталась помочь, схватила Антона за рукав, но не удержала, и упала на него сверху. Рыжие волосы раскрутились и волной упали Антону на лицо. Антон невольно задержал дыхание, встречая её взгляд.

– Не боишься, что твой враг может использовать очарование Флёрсарин? – шепнула Нина, понимая, в каком положении они оказались.

Губы Антона обдало жаром её дыхания, аромат персиков, который и без того сильно волновал его, стал ощущаться отчётливее, грани мира размылись.

– Что? – хрипло произнёс он.

Нина сделала очень серьёзное лицо, а потом рассмеялась, разбивая своё очарование на осколки. Она встала и стала завязывать волосы в высокий хвост, отвернувшись от Антона, а он чувствовал себя так, будто из огненной пустыни в один миг попал на ледяную безжизненную планету, где дыхание перехватывает от холода, а тело немеет.

– Думаю, на сегодня хватит, – выдавил он из себя, когда Нина снова посмотрела на него. – Уже обед, надо что-нибудь съесть.

* * *

Обед прошёл за разговорами. Они взяли несколько основных блюд, попробовали новый Аурианский десерт, обсуждая последние новости, а затем отправились к лифтам. Антон, несмотря на ситуацию в тренировочном зале, хотел закончить день так, как и планировал, да и не представлял, что будет делать в одиночестве, если Нина не согласиться остаться с ним до вечера. А Нина старалась говорить обо всём на свете, лишь бы не чувствовать, не признаваться самой себе, что она сделала то, чего обещала себе не делать никогда в отношении этого человека. Она влюбилась.

Маршрут лифта проходил между жилыми секторами в том месте, где как раз был закат – ускользающий, эфемерный он окрашивал всё в пурпурно-розовые цвета. Яркие всполохи загорались и гасли в глазах Нины, и Антон не мог не любоваться ей, не мог не смотреть на неё в этот момент. Для него в целой вселенной не было более близкой и недоступной женщины, более притягательной и одновременно неприкосновенной, настолько же неприступной, насколько немыслимо желанной.

«Борт 210 123», – сообщил компьютер, когда они вошли в открывшийся шлюз «Гаусса», – «объект засекречен, личные номера присутствующих офицеров внесены в базу, доступ адмиральский».

Антон, непрестанно думавший о Нине, в этот момент вынырнул из своих мыслей и остановился.

– Первый уровень доступа. Майор Антон Чехов. С чем связана секретность, компьютер?

«Обработка», – произнёс компьютер и через время добавил, – «восстановление карты детализации на базе бортовой системы».

– Сюда перенесен повреждённый чип карты детализации? – уточнил Антон.

«Да».

Нина ничего не понимала, да и не прислушивалась, ей важнее было то, что это корабль её отца. Здесь они были в последние свои дни, здесь погибли. Чем они жили? О чём разговаривали? Она невольно сделала несколько шагов вперёд, в полумрак корабля, но Антон поймал её за руку.

– Подожди, – притянул её к себе и снова обратился к компьютеру. – Два человека. Детализация по голосовому запросу.

«Выполнено», – сообщил компьютер, и в конце коридора загорелся свет.

Нина предположила, что там находится кают-компания, и не ошиблась. За открытой двойной дверью царила настолько непроницаемая тьма, что даже звук шагов, казалось, растворялся в ней. Они прошли вперёд, прислушиваясь к дыханию друг друга: заинтригованная Нина не решалась задавать вопросы, Антон ничего не объяснял. Он остановился, когда дверь за ними захлопнулась, окончательно отрезая их от света, и мягко сжал руку Нины.

– Запрос детализации. Борт 210 123, межгалактическая дата 25.08.33.33, последние двадцать четыре часа корабля «Гаусс», общий вид, поставить паузу непосредственно перед трагедией, – на одном дыхании проговорил Антон.

Компьютер не ответил, зато со всех сторон раздались короткие тихие щелчки, и прямо в воздухе вокруг Нины появились сотни сияющих галактик. Одна из них сверкнула, приблизилась, замерла на миг, а затем показала солнечную систему. Замерла снова. На следующем этапе явила себя голубая планета, сделав один оборот вокруг своей оси прямо перед лицом Нины. Планета тоже мигнула. Компьютер продолжил приближение. Воздух пошёл серебристой рябью и вдруг раскинул голограмму пляжа… белый песок, волны, набегающие на берег, и ракушки, маленькие, неровные, кое-где треснувшие, кое-где сломанные…