Фиктивная невеста Властелина Пограничья

– Я же сказал, что наши отношения просто фикция, мишура нереальной любви, – добивает он меня. – Всё это игра на публику.

– Не понимаю, тебе-то это зачем надо? – я внимательно смотрю на него в надежде, что он объяснится. – Ты красивый, богатый, да у тебя и так отбою нет от девиц. Только свистни, любая прибежит. По-настоящему, а не фиктивно.

– Мне не нужна любая, мне нужна одна-единственная, и по-настоящему тоже не надо, – тоскливо отвечает он. – Моя невеста разорвала помолвку месяц назад. Наши отцы заключили договор о женитьбе, и всё казалось таким нерушимым. Я просто не верю, что она могла променять меня на другого.

– Ты хочешь с помощью меня вернуть её назад? – спрашиваю я. – Или отомстить, причинить боль?

– Только не месть, – жёстко произносит он, – я не хочу делать ей больно.

– Значит, вернуть, – задумчиво говорю я, неожиданно размышляя, сумею ли.

У меня-то и отношений никогда не было. Я просто не знаю, как ведут себя влюблённые.

– Не знаю получится ли, но я должен попытаться, – честно отвечает Леон. – Так ты согласна?

Глава 5. Сделка

Леон

Как же с ней сложно. Я предлагаю вполне нормальные условия для сделки. Но ей нужно залезть в душу, докопаться до истинных причин.

Не терплю таких женщин. Не люблю, когда меня препарируют по частям: сердце отдельно, эмоции отдельно, тело отдельно, ну и давайте душу для полного списка.

Если она согласится, то я поставлю жёсткие условия соглашения, куда первым пунктом будет входить пункт не выносить мне мозг. В конце концов, ей наш союз более выгоден, чем мне, может потерпеть пару-тройку месяцев.

Я даже не знаю, как отреагирует Ванесса на мою фиктивную невесту. Может, её это только порадует, у меня же цель вызвать ревность и вернуть для начала хотя бы интерес к своей персоне.

– Ты согласна? – спрашиваю я в последний раз. – Если нет, то не смею тебя больше задерживать.

Распахиваю дверь экипажа, а шаманка отползает вглубь, вцепившись в сиденье, и смотрит на меня, словно я собираюсь её съесть заживо.

Не думал даже я её бросать, не зверь же. Усмехаюсь про себя – как раз-таки зверь. И она пахнет зверем.

Наклоняюсь к ней и снова вдыхаю её аромат, чтобы из знакомых запахов вычленить тот, что нужен. Тот, что ускользнул от моего внимания прошлый раз, лишь царапнув уголок сознания.

– Ты из Прайда, – неожиданно для себя определяю я её звериную принадлежность. Кошка, как и я. Львица, тигрица, кто у них ещё есть в прайде? – Чем же тебя так напугал Арье, что ты решила сбежать?

Девчонка напряжена, того и гляди сорвётся. Кажется, я перегнул палку с удалением её из кареты. Она слишком напугана.

– Можешь не говорить, если не хочешь, – успокаиваю её я, – не бойся, при любом ответе я не оставлю тебя одну с ищейками Арье.

Дотрагиваюсь до её руки, а она отшатывается от меня, как от прокажённого. Отчего-то мне становится неприятно.

– Эй, успокойся, не съем я тебя, – против моей воли в голосе появились обиженные нотки.

Что за ерунда? С чего бы мне обижаться на девчонку из Прайда? Может у неё есть причина бояться прикосновений, и дело совсем не во мне?

– Послушай, я такой же, как и ты. Я тоже оборотень.

Она недоверчиво смотрит на меня. Неужели не чувствует моего запаха? В отличие от неё я не прячу его за полынью и грязью.

– Не веришь?

– Почему я должна тебе верить? – дерзко заявляет девчонка. – Ты шантажируешь меня, чтобы добиться желаемого.

Мне становится так смешно, что я даже не пытаюсь скрыть смех.

– А ты разве не пытаешься меня использовать, чтобы сбежать подальше? – спрашиваю я, всё ещё потешаясь над её вытянувшимся лицом. – Я предложил тебе выгодную сделку. Я защищаю тебя от Арье и его людей, а ты притворяешься моей невестой.

Она исподлобья смотрит на меня, пытаясь испепелить взглядом. Но как бы ни был силён её гнев, она держит своего зверя на поводке.

– Договоримся сразу на берегу. Чисто деловые отношения, никакого сближения. Ты не лезешь ко мне с нравоучениями, а я к тебе с расспросами. Договорились?

Она неуверенно кивает, а я выглядываю в открытую дверь кареты:

– Привал окончен, мы выдвигаемся, ребята, – кричу я своим людям, и уже через пять минут мы едем в Южное Пограничье.

– Теперь конкретизирую, что я жду от тебя, – решаю сразу внести ясность в наши отношения, – на людях, даже при слугах мы ведём себя, как влюблённые, у которых напрочь отшибло мозги. Ты присутствуешь на всех мероприятиях, что и я. Соглашаешься со всем, что я скажу.

– Добавь ещё, что смеюсь всем твоим шуткам, – дерзит она, и это мне нравится. Вылезла из своего кокона.

– Это тоже не помешает, – улыбаюсь я.

– Мы съездим с тобой в Тирс и пройдёмся по самым модным магазинам, – расписываю я ей свой план действий. – Купим тебе наряды и драгоценности, которые после завершения нашей сделки оставишь себе.

Девчонка недоверчиво на меня смотрит, будто подозревает во всех смертных грехах, завещанных нам Прародителем.

– А, что потом? – спрашивает она.

– Когда потом? – делаю вид, что не понимаю, о чём она спрашивает.

– Ну, когда вы вернёте свою невесту? – допытывается Лиана. – Расскажете ей правду о нас?

– Зачем? – искренне удивляюсь я. – Излишние познания ведут к скорби.

– А со мной что будет? – волнуется она.

– Помогу тебе скрыться от Арье, дам денег, мы же вроде договорились, или ты передумала?

Она мотает головой, а я критически оцениваю шансы Лианы вызвать ревность Ванессы. В таком виде они нулевые. И чего я так к ней прицепился, сам не знаю, но чувствую, что в ней моё спасение.

Я и так упустил целый месяц, пока гостил у сестры в Северном Пограничье. Времени остаётся слишком мало. Решение приходит, как всегда, внезапно.

– Ральф, – кричу я начальнику своей стражи. Он подъезжает ближе, склоняется к дверце кареты, и я шепчу ему, чтобы даже острый слух оборотней не расслышал моих слов, – Мы отправляемся в столицу. Когда проедем Ворачский лес, отправь кого-нибудь пошустрее в мой особняк в Тирсе и во дворец в Южном Пограничье. На привале я напишу письма, пусть гонцы отдадут управляющим.

В глазах Ральфа мелькает удивление, но с каждым словом он становится всё мрачнее и недобро поглядывает на девчонку.

– Не делай этого, Леон, – предостерегает он меня, – ты же знаешь, что многим это не понравится.

– Не делать чего? – в моём тоне едва уловимые нотки угрозы.

– Не связывайся с этой девчонкой, – в открытую говорит Ральф и смотри мне в глаза, – отдай её ищейкам Арье.

Глава 6. Близкое знакомство

Лиана

По сердцу как ножом полоснули. Я затравленно озираюсь. От страха, что сейчас меня отдадут Арье, я дёргаю на себя дверцу кареты, чтобы выпрыгнуть из неё на полном ходу. Лучше смерть под колёсами и копытами лошадей, чем возвращение в Прайд. Дверца не поддаётся, но я, как безумная, всё сильнее дёргаю и дёргаю. Бесполезно!

Леон, не обращая внимания на своего друга, хватает меня за руки и крепко прижимает к себе, успокаивая. Он шепчет какие-то глупые бессмысленные слова, которые я не слышу. Оказываюсь прижата лицом к его груди.

Из глаз текут слёзы бессилия. Единственный раз я доверилась и так жестоко поплатилась.

– Ты обманул меня, – выкрикиваю я, а камзол на груди Леон заглушает мой крик.

Зря согласилась на предложение Леона. Его начальник охраны и, по-видимому, друг, как мне кажется, имеет какое-то отношение к Арье.

– Успокойся, дурочка, – мягко произносит Леон, поглаживая меня по волосам и спине, в то время как меня колотит крупная дрожь. – Никто не отдаст тебя Арье. Верь мне.

– Рауль, я с любого спущу шкуру, если узнаю, что проболтались о том, куда мы направляемся, – в голосе Леона звенит металл. – Ты меня знаешь. И сам следи за языком, а то тебя это тоже касается.

Я не вижу, как реагирует Рауль, только слышу глухой звук копыт.

– Лиана, дверь открывается наружу, а не внутрь, – пытается он разрядить обстановку.

А мне не до веселья. Я измотана страхом, что меня поймают, ожиданием неминуемой гибели и долгим блужданием по лесу. Хочу есть и спать, а не поддерживать беседу с почти незнакомым мужчиной. Моим женихом, пусть и фиктивным.

– Давай немного поближе познакомимся, – предлагает Леон, и мне, прижатой к его груди, такое предложение не нравится.

Как могу, мотаю головой, не нужно мне это знакомство. Я не собираюсь его подпускать близко к себе.

– Не бойся, – мягко произносит он, – мы просто поговорим, чтобы узнать предпочтения и привычки друг друга.

Я вырываюсь из его объятий и настороженно смотрю. Моё чутьё подсказывает, что честное слово для него не пустой звук. Значит, можно довериться, но с осторожностью.

– Например, какой твой любимый цвет? – спрашивает он меня.

– Голубой, – отвечаю я.

– А у меня бордовый, – говорит Леон. – Моего отца звали Джай Пета, он был Властелином Южного Пограничья, как и его отец, мой дед. Наша семья испокон веков охраняет юг Империи. Отец умер несколько лет назад, и мне пришлось встать во главе Пограничья.

Он наблюдает, какое впечатление производят его слова на меня. Я же только могу сочувственно кивать в такт раскачивающейся кареты. Глаза мои периодически закрываются, но я стараюсь быть вежливой и хотя бы кивать.

– Законы империи таковы, что, пока я не женат, не имею права возглавлять Пограничье. За заслуги перед императором для меня сделали исключение, но только потому, что я помолвлен, а невеста учится в Академии.

Не спи, Лиана, он важные вещи рассказывает, постарайся запомнить. Но голова отказывается работать. Мозг словно кисель. Веки слипаются.

– А твои родители? – спрашивает он.

– Они умерли, – коротко отвечаю я. Сколько времени прошло, но рана от потери ещё кровоточит. – Меня воспитывала бабушка.

– Она шаманка? – продолжает расспросы Леон. – Почему не защитила тебя от Арье?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.