Подопытный для ведьмы

– Хорошо! – крик отчаяния догнал нас уже у двери. – Я подпишу ваш вариант договора, но прошу – сделайте все возможное.

– Я всегда отношусь к заказам со всей душей и выкладываюсь на все сто, – заверила я.

Ох, чую, будет нелегко!

Глава 7

– Итак, кто у нас жених? – От этого факта зависело если не все, то многое.

– Племянник короля, – Заказчица цепко посмотрела мне в глаза, будто хотела удержать на месте силой взгляда.

– Что? – я аж воздухом поперхнулась.

Но не потому, что противодействующая сторона такая высокопоставленная особа, а потому, что женишок-то рядом!

Тот самый племянник короля был поразительно невозмутим. Ректор смотрел на возможную будущую жену без тени узнавания. Стулу, и тому больше внимания перепало.

Правда все забыл? А невеста что, никогда в глаза не видела своего жениха? Почему тоже не узнает?

Так, у меня определенно пробелы в знаниях. Чего-то я не знаю, но собираюсь это выяснить.

– Тот самый племянник, что работает ректором в столичной академии магии? – Хоть вопрос был адресован невесте, я пристально следила за выражением лица мужчины. Абсолютно невозмутим – ни один мускул не дрогнул! Похоже, и правда амнезия нагрянула некстати.

Это что же, плакала моя учеба в академии? Хотя нет, так быстро не сдамся. У меня в загашнике куча зелий, которые могут вернуть даже младенческие воспоминания, не то, что недавние. Не буду отчаиваться.

Может, и девушка не знает внешность ректора. Не надо делать скоропалительные выводы.

Невеста вдруг тоскливо ахнула:

– Если бы! Первый племянник короля, пусть и не привлекателен внешне, зато настоящий мужчина. Второй же племянник, за которого меня выдают, абсолютно никакой, хоть и смазливый. Полный тюфяк!

Я совсем запуталась. Мозги буквально заскрипели, будто шестеренки, крутящие мысли, мгновенно поржавели.

– Подождите. Ректор академии – это какой племянник короля? – уточнила я.

– Первый. Про его таланты слышали все. Уверена, и вы тоже.

– И он непривлекательный? – Я посмотрела на просто образец мужской красоты рядом.

У нее глаза есть? Со зрением все в порядке?

Невеста красивым жестом дотронулась до своей ключицы и томно закатила глаза:

– Честно говоря, страшен как смертный грех. Говорят, стены академии дрожат, когда он проходит мимо.

Я еще раз взглянула на свою живую покупку. Ну красавец же! И это не я предвзята – банки он распродал, как мировой эталон мужчины. Все женщины были в восторге от его внешности.

– И вы хотите за него замуж? За страшного первого? – Кажется, я верно угадала, потому что девушка игриво пожала плечами.

– Оболочка – это ничто. Там такой характер, такой мужчина! За него любая пойдет, что не из пугливых. А я всегда была смелая.

Пришлось еще раз всматриваться в подопытного. Характер хороший, мужчина хоть куда, это да. Но с описанием внешности не совпадает – он дьявольски привлекателен. Вон, заметил мой пристальный взгляд и подмигнул так шикарно, что даже невеста икнула. А потом подошла ко мне и шепотом попросила:

– Не представите нас?

Ого, да она еще умеет играть в милашку? Взгляд в сторону самого перспективного мужчины в моей жизни стал слишком наигранно приторным. Б-р-р!

Своего возможного ректора на растерзание дамочке отдать? Да вот еще! Когда это я упускала выгоду? А то в академию поступит она, а не я.

– Нет, – резко отрезала я, и заказчица удивленно моргнула.

А подозреваемый в ректорстве словно луну проглотил: таинственно замерцал, в глазах – другой мир и какое-то обещание. Только не пойму, чего сулил его взгляд. Наверное, денег. Много денег.

Вот, он тоже не хочет знакомиться.

Меня вдруг осенило:

– А у Вас есть фотография первого племянника короля?

– Девушка, вы слышали, что я сказала? Жених – это второ-о-ой племя-я-янник, – Невеста мигом переоделась в стерву и негодующе растягивала гласные. – Сначала с ним разберитесь, а уж королевскую сваху я сама найду.

Девушка щелкнула пальцами и перед глазами появилась иллюзия мужчины в полный рост. Камзол, парадные брюки, лакированные сапоги.

И лицо Мистика.

– Вот жених. Сделайте все возможное, чтобы расстроить свадьбу. У нас шесть дней.

Все! Мои шестеренки в голове решительно заржавели и намертво встали. Зато подопытный ожил и заинтересованно разглядывал иллюзию, то и дело соскальзывая взглядом в мою сторону.

Что? Заревновал Мистика к невесте? Похоже, я нашла подтверждение теории третьего лишнего из книг – романтический треугольник чрезвычайно оживляет чувства. Теперь свадьбу нужно расстроить не только из-за заказчицы, но и из-за поддельного клона.

Хотя, погодите-ка. Если они оба племянника короля, то как минимум кузены, а как максимум братья. Меня одно только несовпадение с внешностью ректора настораживает, а так хоть в тревожный гонг бей.

Бедненький, бедненький, подопытный. Вот вернется к нему память, придется ментальное здоровье поправлять, сердце залечивать.

Нет, я должна сделать все, чтобы чувства этих двоих сошли на нет. Окунуть их в быт по полной программе, чтобы искоренить запретные чувства.

– Не ведись на эту красоту. Он бесхребетный слизняк. Всегда был вторым, и никогда не стремился обогнать своего кузена.

– Кузена? – Фух, все-таки двоюродные братья, а не родные. Но все равно плохо.

– Да. Первый племянник короля – по отцу. Второй – по матери. Ты же знаешь, что у нашего монарха нет детей. Эти двое основные претенденты на трон. Хотя, какой из второго претендент? Он даже не знает, что такое амбиции, – презрительно поморщилась заказчица.

Это она про Мистика! Да он же самый смелый герой, которого я знаю. По нему вздыхает вся женская половина королевства. Похоже, заказчица не только слепа, но и глупа. Или же я решительно ничего не понимаю.

Может, у нее извращенные вкусы? Или тут какая-то путаница?

В любом случае назвать Мистика бесхребетным у меня язык бы не повернулся. И ее отчитать захотелось, рассказать, как ее жених крутой и смелый. Но тогда бы я сдала Мистика, а это значило бы, что золотые за сокрытие мне тогда бы не светили.

Может, второму племяннику просто не хочется быть наследным принцем, вот он и делает все возможное, чтобы не привлекать внимания? А сам геройствует под маской!

Конечно, я такой подход к делу не одобряю – монарху в золоте купаться можно, казна в полном распоряжении. Мое сердечко часто-часто билось только от одной этой мысли. Но мало ли какие у кого желания? Может, мечта второго племянника быть спасителем невинных дев, героем девичьих грез?

Не удивительно, что Мистик за свое убежище столько золотых готов платить. От такой стервы и я бы к ведьме сбежала.

Я встретилась взглядом с подопытным. Он словно отчитывал меня силой мысли – аж не по себе стало. И за что это мне перепало?

– У вас есть изображение первого племянника? – спросила я.

А то вдруг я губу раскатала на учебу в знак благодарности за спасение, а он не тот, за кого себя выдает? А у меня дома сидит настоящий второй племянник короля и жаждет освободиться от уз?

Невеста с нетерпением поджала губы, но пальцами щелкнула – наколдовала иллюзию. И если сзади мне показалась фигура удивительно похожей на подопытного, то когда я ее обошла, с губ сорвался пораженный вздох.

Это был определенно не лжеклон.

Но как же уникальная магия? Может, и привлекательная внешность наколдована? Прав был подопытный – нужно его быстрее в зелье окунуть, чтобы снять все лишнее и узнать правду.

– Насмотрелась? – нервно спросила невеста. – Есть план действий?

– Есть, – уверенно кивнула я, и тут же на мне скрестились два удивленных взгляда.

– Уже?

– Да. Я сделаю так, что на свадьбу жених не явится.

– Это невозможно. Даже если вы его похитите, придворный маг его из-под земли накануне свадьбы достанет.

Ха! Придворный маг просто не связывался с защитой моего дома. Еще никому не удалось ее обойти.

– Я выполню задание. Можете быть уверены, – заверила я, про себя радуясь, что все оказалось до смешного просто.

А уж я-то приготовилась к злоключениям! Как оказалось, это мне не испытание, а счастье привалило. Денежное счастье!

В долгу передо мной будет минимум один племянник короля, а максимум – два! А еще золото за закрытие, за расстройство свадьбы и за продажу зелий прекрасной внешностью подопытного.

Как же руки чешутся от желания потрогать золотишко – я аж пальцы размяла.

Невеста кивнула:

– Ваша уверенность радует, но не подведите меня.

Возможно, она бы обязательно сказала что-то угрожающее, но наткнулась на взгляд подопытного и молча вышла.

Я продолжала заламывать пальцы, которые просто жаждали потрогать золотые. Мыслями-то я уже была с ними!

Лхеклон подошел ко мне и поймал руками мои пальцы, размял их, успокаивающе глядя в глаза.

Бедняга. Наверное, радуется, что Мистик скоро станет свободным, и рассчитывает на мою помощь.

Я подняла виноватый взгляд. Не помогу я тебе, ты уж прости.

Мужчина тут же нахмурился, будто почуял неладное. Я поспешила успокаивающе положить ладонь ему на грудь, и он заметно расслабился.

– Пойдем домой, я тебе котелок зелья наварю…

Узнаем, кто есть кто.

ГЛАВА 27

– Давай совместим приятное с полезным! – предложила я на обратном пути.

И снова глаза подопытного засветились, будто отражение луны в воде. Я даже застыла на несколько мгновений, засмотревшись на загадочную рябь. Мужчина протянул ко мне руку, а я наклонилась, сорвала красный бурдиум и положила в открытую ладонь подопытного.

Свет в глазах погас, взгляд стал таким искренне возмущенным, что стало неловко.

– Не переживай, я знаю, что ты унесешь больше, – подбодрила я, срывая росток гирпиума, кладя добавку на все еще раскрытую ладонь.

Глаза мужчины превратились в щелки, брови встали домиком, он даже щеку закусил. Видно – разразиться тирадой хочет, но не может.

– Это на очищающее зелье. Вот соберем все по пути, дома сварю, и скажешь все, что хочешь, ладно? – Кажется, я немного успокоила подопытного: он тяжело вздохнул и посмотрел на меня так, будто я – редчайшая нервотрепка всей его жизни.

Ничего, господин возможный ректор, если ты – потерявший память и изменившийся внешне второй племянник короля, то легко от меня избавишься. Для этого нужно всего лишь обучение в академии, и я исчезну с глаз. Даже в коридорах избегать буду, правда-правда! Ну а если нет, то работать тебе на меня до выплаты долга. Шанс уйти я давала.

На обратном пути нам удалось собрать все необходимое. Нёс все добро мой компаньон, но не потому, что я ленивая. Просто ему почему-то жутко не нравилась моя техника сбора в задранный подол платья. Но что поделать, если кузовок не со мной? Зачем так возмущенно одергивать ткань вниз? Подумаешь, коленки иногда видно, да это ж тьфу! Я же ведьма деревенская, а вы тут с городскими замашками пристали. Теперь сам и тащи до дома!

Стоило мне переступить порог, как в нос ударил аромат масел из ванной. Использованных в невероятных количествах моих кровненьких эссенций, которые я дозировала на себя по капле. Но самое страшное было не расточительство героя невест, который весь блестел чистотой после принятой ванной, а то, что масла в себе содержали магию симпатии. С помощью этого средства мои товары продавались быстрее, а владельцы лавок охотней шли со мной на контакт.

– А я говори-и-ила не трогать ве-е-едьмино… – протянула Хрючелло. – Хорошо, хоть внял мне и оделся.

Я взглянула на Мистика – выглядел, как обычно, разве что мокрый. Могу сказать с уверенностью, что уровень моей симпатии из-за применения масел не изменился. Возможно, на меня, как на заколдованную выгодой, это не действует?

Я наклонилась к кошке, лежащей на подоконнике открытого настежь окна и спросила:

– Хрючелло, он тебе нравится?

– Еле когтями держусь, чтобы не сорваться, – призналась черная кошка.

Я присмотрелась: казалось, когти пушистой намертво вошли в древесную породу. Дверь хлопнула – это мой компаньон наконец дотащил все ингредиенты на зелья. Скинул на стол и размял руки.

Наполненный ароматом масел воздух вылетел в форточку, сменившись ураганным ветром, стоило взгляду подопытного встретиться с взглядом Мистика.

– Надо посмотреть на срок годности. Похоже, действуют только на кошек, – отметила я полный претензии взгляд подопытного в сторону героя.

– Пока вас не было, Мистик выпытывал у меня про лжеклона, – поделились Хрючелло тихо.

Что ж, разумно. Такая буря чувств между ними сразу вспыхнула, не до личностей было. Как кузена Мистик его точно не признал, хотел выяснить кто он. Особенно после того, как увидел магию подопытного утром. Я тоже сомневалась, зная, кому единственному принадлежит такой дар.

Неожиданно Мистик повернулся ко мне с улыбкой:

– Так быстро расправилась с заказом?

– Как раз собираюсь разобраться. И ты мне в этом поможешь.

Смысла скрывать я не видела. Если оба не хотят видеть друг друга и всеми силами избегают совместного будущего, так что усложнять? Пусть он мне поможет.

– Я? – герой невест даже пальцем на себя показал. Совсем не по-королевски, кстати.

– Да, потому что твоя невеста, как и ты, жутко не хочет свадьбы.

Повисла тишина. Через минуту гляделок между нами четырьмя, Мистик вдруг спросил:

– И что ты планируешь сделать?

– Все возможное, чтобы ты на эту свадьбу не попал.

– А ты знаешь, что в ночь накануне свадьбы королевский двор сделает все, чтобы меня найти?

– Ты же не зря спрятался в моем доме, зная о его необычной защите? Все в порядке.

– Не зря. Но я не уверен, получится ли спрятаться от придворного мага. Он очень силен.

Я задумалась: с придворными магами ни я, ни дом, на моей памяти, дело не имели.

– Есть зелье временной смерти, – предложила я, и глаза Мистика расширились от ужаса.

Зато подопытному предложения явно понравилось – он расплылся в улыбке от уха до уха.

– Ни за что! – возмутился женишок.

– Говорят, в желудке бронхоптиса тоже никого не найти. Он может заглотить тебя, пока ты в стазисе, а утром вскроем ему брюхо.

– Что? – не поверил ушам герой, зато настроение подопытного взлетело до небес – с его улыбкой только зубную магию продавать.

– Все рассчитаем, не переживай, – заверила я. Если бы не была уверена – не предлагала.

– У меня есть предложение получше, – Мистик подошел ближе, развернул меня так, чтобы встать с наветренной стороны, и запах масел ударил мне в нос.

– Какое же?

– Выходи за меня. Раз ты уже знаешь о моей личности, то в курсе, что при дворе всем наплевать, кто будет моей спутницей. Сосватали самую дурную стерву, лишь бы я сам не нашел выгодную партию. А так ты не только заказ выполнишь и получишь оплату, но и обеспечишь себе безоблачное будущее. Я тебя не обижу, поверь. У меня нет уважение двора, но есть много денег. Я. ОЧЕНЬ. ВЫГОДЕН.

Глава 8

– Не-е-е-ет! – В панике Хрючелло даже когти из древесины вытащила, встала на задние лапы и с ужасом посмотрела на меня. – Ирма, мышь сама прыгает в пасть кошке, только когда она больная! Лисица выбегает на дорогу к людям, только когда бешеная! Золото само карманы не набивает.

– Что за глупые сравнения? Иметь в женах такую девушку, как Ирма – вот моя наилучшая оплата, – проворковал Мистик. – С тех пор, как увидел ее два года назад ни дня без мыслей о ней.

Подопытный улыбаться перестал, смотрел на меня так, словно я должна треснуть героя чем-то тяжелым по голове. Ну, конечно, предложение же не ему Мистик делает, а мне. Какая я гадость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.