Попаданка 3

Нина Ахминеева

Попаданка 3

Глава 1

Вечер мягко опускался на Императорскую южную школу. Морщась от боли в натруженных мышцах, я плелась за наставницей к проходной и мечтала об одном – приехать домой, рухнуть на кровать и не вставать. Дней так семь. А лучше десять! Впрочем, подобные мечты одолевали меня по завершении каждой тренировки с Раисой.

Увы, длительный отдых мне не светит. Проблем – море. Еще и завтра истекает срок моего ультиматума роду Пожарских. Надеюсь, все закончится миром. Но что если глава рода не внемлет доводам разума, и придется применять силу? Безусловно, ее-то вагон, но иллюзий я не питала: боец из меня пока не ахти. Вот поэтому-то и пахала как проклятая в тренировочном зале. И даже сегодня, после «душевного» общения с рыжей графиней, отправилась не на лекции, а на занятия к наставнице. И теперь привычно хотелось сдохнуть.

– Владислава! Наконец-то я вас нашла!  – раздался позади смутно знакомый голос. Обернувшись, я заметила спешащую ко мне темноволосую девушку.

Княжна Гоева?! Ей-то что понадобилось?!

Мысленно тяжело вздохнув, я любезно поздоровалась:

– Добрый вечер.

Раскрасневшаяся от быстрой ходьбы Анастасия затормозила в паре шагов от меня, сдула с лица налипшие пряди и выпалила:

– А я вас уже неделю никак в универе поймать не могу! –  тут она вспомнила, что ей не по статусу так эмоционально себя вести, и смущенно порозовела. Затем, отдышавшись, торжественно сообщила: – Владислава Юрьевна, глава княжеского рода Гоевых искренне вам признателен за мое спасение от метаморфа и строго-настрого наказал передать лично его приглашение. Завтра вечером в родовом особняке рода Гоевых званый ужин. Мой отец будет рад вас видеть в числе почетных гостей.

Не спеша отвечать, я напряженно размышляла. Оказывается, история с метаморфом не позабыта, но, по правде сказать, и Анастасию, и ее одногруппниц спас Алексей Пожарский. Я лишь время остановила да выбрала «добровольца» в мужском туалете. Хотя… Без меня еще неизвестно, чем бы все закончилось. Так что похвала заслужена.

Но самое главное – дружеское расположение одного из кавказских князей! Мне реально повезло! Тем более в этом мире горцы отдают предпочтение друзьям друзей, для них и в бизнесе неформальные отношения в приоритете. Чем черт не шутит, вдруг с помощью благодарного князя и удастся подписать зависший, но крайне нужный контракт?

Это все хорошо, но у меня нет подходящего наряда. Да и с родом Пожарских конфликт не улажен.

Вспомнив о своей изрядно подмоченной репутации, нахмурилась. Кавказцы и так не горели желанием работать с женщиной, а обо мне еще и весьма специфические сплетни в сети бродят. Не хотелось бы чувствовать себя на этом ужине паршивой овцой.

Бросила взгляд на наставницу, удостоверилась, что Рая внимательно слушает, и тактично поинтересовалась у княжны:

– Анастасия, а как давно вы общались с отцом?

– Тридцать минут назад, – девушка улыбнулась и, опережая мои вопросы, строго продолжила: – Батюшка знает о сплетнях, ходящих вокруг вас, и поведение графини Пожарской категорически осуждает.  С сегодняшнего дня я прекращаю с Натальей Петровной всякое общение, – она надменно задрала подбородок.

Ого! Такой быстрой реакции я не ожидала, ведь пока ничего особого не сделала, просто напомнила о разрушительной силе двойной звезды. И, похоже, моя авантюра действительно сработала. Нравы у горцев строгие, но силу уважают, однако радоваться рано.

– Почту за честь быть гостьей княжеского рода Гоевых, – я вежливо склонила голову. – Передайте вашему батюшке, что я принимаю его приглашение. Куда и какому часу подъехать?

– Скорее, прилететь, – Анастасия бесхитростно похлопала ресничками. – Наш родовой особняк в городе Нарткала, это в двадцати пяти километрах от Нальчика. Но вы не тревожьтесь, папа обо всем позаботился: завтра в пятнадцать часов нас будет ждать самолет. Мне уже прислали номер вашего мобильного и домашний адрес. Я за вами заеду.

Ух ты, получается, в течение недели княжна не знала, где меня искать, кроме Школы, а сейчас ей все контакты оперативно передали? Сложить дважды два несложно: у князя Гоева нешуточный интерес к моей персоне.  И как поступить? Отказаться от приглашения под благовидным предлогом? Вполне могут расценить как оскорбление. Да и недальновидно это. Зато подстраховаться стоит.

– Меня будет сопровождать наставница – потомственная дворянка Раиса Дмитриевна Светлакова, – заявила я, внимательно отслеживая реакцию княжны.

– Разумно, – одобрительно кивнула та. – У моего народа не приветствуется, если незамужняя девушка путешествует без взрослой женщины.

– Рада, что мои личные предпочтения соответствуют традициям вашего народа, – я сдержанно улыбнулась. – Приятно было пообщаться, Анастасия Павловна, но, к сожалению, вынуждена вас покинуть. Дел много, да и к поездке надо подготовиться, – нахмурилась и озабоченно вздохнула.

– Не стану вас задерживать, – торопливо ответила Анастасия. – До завтра! – княжна грациозно развернулась и пошла по аллее в сторону школьного общежития, а я обернулась к Раисе.

– Конечно, с тобой поеду, – наставница усмехнулась. – Но все это мне не особо нравится.

Я пожала плечами. Тревога Раисы понятна, мне и самой неспокойно. Но вполне может статься, что мы обе зря нервничаем. Вдруг глава княжеского рода Гоевых лишь пользуется подвернувшимся случаем? Двойная звезда-то все еще ничейная.

Покинув территорию Школы, я направилась на парковку. Мышцы по-прежнему молили о пощаде, в мечтах была горячая ванна, а взгляд безотчетно скользил по машинам студентов. И неподалеку от моего автомобиля наткнулся на мощный белоснежный внедорожник. Стоп. По логике, хозяин этого джипа в данное время обязан заботиться о сестре, а заодно передавать мои слова главе рода. И какого лешего он забыл в универе?

Душу царапнуло нехорошее предчувствие. Внимательная Раиса сразу же взяла меня под локоть и шепнула:

– Что случилось?

– Машина Пожарского здесь, – процедила я сквозь зубы. Наставница тут же собралась, сосредоточенно прищурилась.

Подбадривающе ей улыбнувшись, я, не замедляясь, продолжила путь к своей машине. Внезапно дверца джипа открылась, на асфальт ловко выпрыгнул высокий светловолосый красавец. Преградив нам дорогу, Алексей почтительно поклонился и официальным тоном произнес:

– Владислава Юрьевна, я прибыл по распоряжению главы рода Пожарских. Федор Лукич просит вас о встрече.

Ну что ж, предчувствия меня не обманули, развязка уже близка. Вообще-то я предполагала, что Пожарские постараются тянуть до последнего, но глава рода решил не откладывать серьезный разговор.

Сердце отчего-то быстро-быстро застучало, во рту пересохло. На мгновение стало страшно. Если Пожарские не принесут извинения, то будет плохо. Очень плохо.  Честно признаться, выдвигая ультиматум, я в большей мере блефовала. Сильно сомневаюсь, что в здравом уме смогу убить человека. А тут речь идет минимум о сотне жизней. В итоге я сама себя загнала в угол. Впрочем, паниковать преждевременно.

Приняв деловой вид, невозмутимо уточнила:

– Где и когда?

– В нашем родовом особняке. Сейчас. Если не возражаете, то прошу, – парень широким жестом указал на внедорожник.

– Я еду с Владиславой, – шагнула вперед Раиса.

– Как вам угодно, – сухо бросил Алексей, а мои мысли стремительно замелькали.

Предложение мне не нравилось. Идти в логово опытных интриганов – это как совать голову в открытую пасть тигра и надеяться, что не откусит. Но отказаться или перенести беседу в иное место – показать слабость, а подобное совершенно неприемлемо. Очевидно, Раиса считает так же, в противном случае она повела бы себя иначе. Ранее наставница даже не заикалась, что желает присутствовать при встрече.

Что же этот неведомый Федор Лукич затеял?!

Украдкой глянула на застывшего каменным изваянием Алексея. Влюбленный парень, бесспорно, знает многое, и мне необходимо поговорить с ним по душам. Однако в присутствии Светлаковой он вряд ли будет откровенен.

Придумав уместный предлог, я повернулась к подруге.

– Не хочу машину здесь оставлять.

– Давай ключи, поеду за вами, – незаметно подмигнула Рая, намекая, что догадалась о моей затее.

– Владислава, я жду вас, – бросил Пожарский, резко развернулся и уселся в джип, а я подошла к своему автомобилю, отключила сигнализацию, распахнула для Раи водительскую дверцу.

Раиса уверенно устроилась за рулем, забрала у меня ключи, завела двигатель и предупредила:

– Он тебе вряд ли что-то важное расскажет: интересы рода прежде всего. Но попытаться стоит. Удачи.

Кивнув, я закрыла дверцу и поспешила к внедорожнику Пожарского. Села на пассажирское сиденье рядом с Алексеем, привычно пристегнулась. Вскоре автомобиль покинул парковку и помчался по городской дороге.

Периодически поглядывая в боковое зеркало, я с облегчением замечала свою машину. Рая, похоже, не включила автопилот. А я и не подозревала, что Светлакова настолько опытный водитель. Приятный сюрприз.

– Я позвонил своим. Нас ждут, – уведомил Алексей.

Ну вот и настал удобный момент. Обижать хорошего мальчика не хотелось – прекрасно помню, что в заговоре против меня он не участвовал, – но и выказывать излишнее дружелюбие незачем, мало ли что себе вообразит. Поэтому первым, пожалуй, задам вопрос, на который и так известен ответ.

– Ты знал, что это твои родственники травят меня в сети? – спросила холодно, в упор посмотрев на парня.

– Нет, – тот отчетливо скрипнул зубами. Я промолчала, терпеливо ожидая. Явно переживающий Алексей сам продолжит этот непростой разговор, или я совсем не разбираюсь в людях. И Пожарский действительно заговорил: – Я пообщался с Натальей – косметику с галлюциногенами она отправила тебе из ревности. У сестры были грандиозные планы на княжича Новохватько, а ты, по ее мнению, опять перешла ей дорогу. Так же, как и с Россом, – Алексей с силой сжал руль. Справившись с эмоциями, покаялся: – Извини, больше ничего не скажу. Отец, прежде чем позволил поехать за тобой, с меня взял слово.

Понимающе хмыкнув, я отвернулась к окну. Вот и пообщались.

Увы, Рая оказалась права: по-настоящему важного Алексей мне не поведал. Более того, прозрачно намекнул на бесполезность расспросов. Ну а то, что Наталья приревновала, причем теперь на пустом месте, – предсказуемо. Рыжая красотка в своем репертуаре.

Что ж, придется ориентироваться по ситуации. Благо, наставница отлично владеет боевыми техниками – отобьемся. Да и в целом ни к чему себя накручивать. Вряд ли глава рода Пожарских пойдет на крайние меры. Ну не самоубийца же он? Нужно держать ухо востро, и все будет хорошо.

Размышления плавно свернули на Росса, вспомнился недавний разговор с Раей.  А ведь и правда, если барон отказался от меня в пользу мести, то почему тогда до сих пор не связался со Светлаковой? Что-то тут не так. Впрочем, это сейчас не имеет никакого значения.

Запретив себе думать о Косте, принялась выстраивать возможные схемы диалога с главой рода Пожарских.

На улице почти стемнело. Смазанными тенями мелькали силуэты деревьев, растущих вдоль дороги, за ними угадывались очертания крыш домов. Алексей в очередной раз повернул и затормозил перед предупредительно распахнувшимися воротами. Дождался, когда подъедет Раиса, и заехал на территорию особняка.

Неожиданно я ощутила невыносимую, запредельную тоску. Душа буквально рвалась на части, скорбя об утраченной любви. Успела рвано вздохнуть, и через миг меня скрутило от адской боли, словно внутри взорвалась граната. Отчего-то показалось, что страдания не мои, а кого-то другого. Но это же полный бред!

Не сдержав стона, нагнулась вперед, уткнулась лбом в колени, судорожно обхватила ладонями голову. Болело абсолютно все. Господи, что за пытка?!

– Что с тобой? Чем помочь?! – будто издалека услышала встревоженный голос Алексея.

И тут мучения прекратились.

Не понимая, что случилось, я замерла в неудобной скрюченной позе.

– Любимая, не молчи! – взмолился Пожарский. – Где болит?! Я не хочу тебе невольно навредить!

– Перетренировалась, ногу судорогой свело, – медленно разогнувшись, пробормотала я первое, что пришло на ум. – Уже все в порядке.

– Милая, ты меня напугала! – облегченно выдохнул юноша, осторожно заправляя локон мне за ухо. – Малышка, для меня нет никого дороже тебя. Никогда не предам и не обижу. Жизнь готов отдать. Хочу, чтобы ты это помнила.

И что тут сказать? Разве только поблагодарить.

– Спасибо, – шепнула, выскользнула из салона и отошла немного в сторону, пытаясь проанализировать произошедшее недавно. А почувствовав прикосновение к плечу, вздрогнула.

– Что у вас случилось? Ты сама не своя, – встревоженно спросила Раиса.

Вот я ворона! А ведь решила держать ушки на макушке! Ну-ну.

Досадуя, что не заметила, как подошла наставница, быстро обернулась.  Удостоверилась, что Алексей все еще сидит в машине, и тихо ответила:

– Как ты и предполагала, ничего особого он не сказал, – Светлакова вопросительно приподняла бровь. Пришлось признаться: – Со мной что-то странное произошло, – тут хлопнула дверца автомобиля, и я торопливо пообещала: – Потом расскажу.

– Старшие уже собрались, – сообщил остановившийся в двух шагах от нас Алексей и добавил на грани слышимости: – Влада, я буду рядом. Верь мне. Пожалуйста.

Интуиция моментально активизировалась и с утроенной силой забила тревогу.  Пришло четкое понимание – разговор выйдет крайне тяжелым.  По спине пробежал холодок страха. Неизвестность не просто нервировала – пугала.

Ну уж нет, показывать слабость ни в коем случае нельзя – сожрут мгновенно.

Я гордо выпрямилась. И пусть выгляжу как юная студентка, но опыт взрослой женщины никуда не делся. Видит бог, я против войны и смертей, однако идти на попятную не собираюсь.

Глава 2

Я первой вошла в роскошно обставленную переговорную. Старших рода Пожарских увидела сразу же: пятеро мужчин молча восседали за длинным столом. Их убеленные сединами головы, каменные лица и шикарные деловые костюмы четко сигнализировали – это не добродушные дядечки, а матерые бизнесмены.

Естественно, мое появление не осталось незамеченным, однако никто из присутствующих не то что не поздоровался – даже не шелохнулся.

Оценив столь «теплую» встречу, я мысленно усмехнулась. Думают, испугаюсь и от страха заикаться начну? Не на ту напали.

Уверенно подойдя, села за свободный край стола, положила перед собой руки, переплела пальцы и спокойно произнесла:

– Добрый вечер, господа.

Мужчины медленно повернулись. По-прежнему безмолвно все до единого впились в меня колючими взглядами. У некоторых в глазах мелькало недоумение: похоже, подобного поведения от юной, неопытной первокурсницы они не ожидали.

Боковым зрением отметила движение: Раиса и Алексей встали за моей спиной. Честно признаться, это придало уверенности.

В звенящей тишине холодно оглядела старших рода Пожарских и невозмутимо сообщила:

– Полагаю, мне нет необходимости представляться. Вы хотели со мной встретиться. Внимательно слушаю, – и, ничуть не тушуясь, уставилась на старика, сидящего напротив. Если он не глава рода, то съем шляпу. Правда, у меня ее нет, но это не важно.

Не реагируя на приветствие, пожилой мужчина посмотрел куда-то поверх моего левого плеча и небрежно обронил:

– Лешенька, ступай. Нечего тебе тут делать.

– Нет, – негромко, но твердо отказался юноша. Старшие моментально нахмурились. На их лицах читалось неодобрение. – Федор Лукич, я дал Владиславе слово, что буду сегодня рядом. Я не уйду, – в голосе Алексея отчетливо слышалась готовность стоять на своем до конца.

Тревога за хорошего парня остро царапнуло душу. Что же он творит, глупенький? Нападать его родственники не собираются, сейчас, по крайней мере, а поговорить я и сама могу. Зачем прет против приказа главы своего рода? Это лишь создаст ему проблемы, да и мне не поможет мирно разрешить конфликт. Старик Пожарский стопроцентно вывернет неповиновение младшего в свою пользу. Еще и меня виноватой выставит.

Федор Лукич внимательно посмотрел на внезапно взбунтовавшегося внука и, видимо, придя к какому-то решению, осуждающе бросил:

– Молодежь, молодежь, – покачав головой, глава графского рода перевел выцветшие голубые глаза на Раю и укорил: – Что же вы, Раиса Дмитриевна, с подопечной плохо занимаетесь? Вы же потомственная дворянка, и были обязаны рассказать Владиславе, как ей должно вести себя со старшими. А то она у вас традиций совсем не блюдет. Вон, влюбленного мальчика подводит под розги да опалу. Не годится так, Раиса Дмитриевна. Никак не годится.

А быстро старый интриган сориентировался. Я не предполагала, что он наедет на мою наставницу, и к подобному ее не готовила. Елки-палки, и почему я пошла учиться на юриста, а не на дипломата? Сейчас было бы во сто крат проще. Остается надеяться на опыт и выдержку Раи.

И Светлакова не подвела. Спустя несколько мучительно долгих мгновений она с достоинством произнесла:

– Я приму ваши слова к сведению.

Благодарность теплом растеклась по сердцу. Подруга могла спасовать, попытаться что-то пролепетать в свое оправдание и тем самым дать фору серьезному противнику. Ну, или наоборот – ответить жестко, и опять-таки помешать. Ни того ни другого, к моему облегчению, Рая не сделала. И главное – отреагировала правильно. Теперь ход за дедком. И он, мне кажется, от выбранной тактики не отступится. А как вести себя в этом случае, я придумала.

– Поздновато, Раиса Дмитриевна, – вздохнул Федор Лукич. – Ох как поздновато, голубушка, вы спохватились, – он с досадой поцокал языком. – Дел-то ваша подопечная уже наворотила с избытком, хоть ковшом расхлебывай, – старец демонстративно сердито хлопнул сухонькой ладонью по столешнице. Затем сдвинул брови к переносице и принялся буравить меня тяжелым взглядом.

Я нарочито потупилась. Уверена, Пожарский ждет раскаяния и смирения, так пусть немного порадуется да наконец-то расскажет, что мне приготовил. Хотя, в принципе, уже все понятно: предложит что-то совершенно неприемлемое. Ведь не зря же целый спектакль разыграл.

– По молодости да по глупости создала ты, девонька, проблему серьезную, – глава рода глубокомысленно пожевал губами. – Нет бы ко мне прийти, поклониться старшему как положено, чин по чину пожаловаться на Наталью. Ты же поступила как дите малое, неразумное: в Школе настоящий цирк устроила, еще и словами громкими бросалась, – он грозно прищурился и веско добавил: – Придется исправлять.

– Ваши предложения? – я любезно улыбнулась.

Граф Пожарский задумчиво потеребил седую бороду, а потом, шумно выдохнув, неодобрительно скривился.

– Порченая ты, конечно. Не девицу в такой знатный род, как наш, вводить рискованно: на генах может сказаться. Но, вижу, внуку моему уж больно приглянулась. И такую, – старый интриган поморщился, – возьмет. Да и кровь у тебя хорошая, – он откинулся на спинку кресла, словно в сомнении потер нос.

А я просто наблюдала. Ручаюсь, через несколько секунд он заявит, что мне жизненно необходимо выйти замуж за Алексея. И вот откуда, интересно, знает, что я больше не девица? Вроде нам с Костей никто свечку не держал. Блефует? Или артефакт какой-то есть? Впрочем, без разницы. Внебрачной утратой невинности меня не пронять.

Мастерски выдержав паузу, Федор Лукич припечатал:

– Так уж и быть, завтра объявим о вашей с Алексеем помолвке. Наталью пока от греха подальше отправлю в монастырь. В сети расскажем про ее нервный срыв: дескать, ведать не ведала про вашу любовь с Алешкой, ревновала тебя к барону Россу без удержу, оттого грязные сплетни и распространяла. Со свадьбой тянуть не будем – сыграем в этом месяце. Одним махом всем сплетникам рты-то и заткнем, – он нравоучительно поднял палец: – Старших надобно почитать и беспрекословно слушаться. Только мы и можем наставить молодых на путь истинный, научить, как поступать правильно.

– Ваша правда, Федор Лукич, старших полагается уважать, – сосредоточенно покивала я. – В данной ситуации для рода Пожарских, безусловно, возложить всю ответственность на Наталью – лучшее решение. Душещипательная история о ее несчастной любви к барону Россу с последующим нервным срывом звучит весьма достоверно. В то, что Наталья, – я сделала акцент на имени, – травила меня в сети и порочила мою репутацию из-за необоснованной ревности, охотно поверят.

Сидящие за столом и прежде неподвижные мужчины украдкой обменялись многозначительными взглядами, а старый граф машинально покрутил перстень на безымянном пальце. Бесспорно, он занервничал.

Переломный момент неумолимо приближался.

Вновь одарив напряженного Федора Лукича обаятельной улыбкой, безмятежно продолжила:

– Также с вашей стороны вполне резонно предложить мне в качестве компенсации морально вреда брак с вашим чудесным внуком. Однако в ближайшие годы я планирую заниматься исключительно бизнесом, и замужество не входит в сферу моих интересов. Но меня вполне устроит иная, достойная контрибуция, – на миг задумавшись, уверенно заявила: – К примеру, экономически эффективная швейная фабрика, допустим, в ближайшем Подмосковье. Ну и, разумеется, перечисление солидной суммы на мой банковский счет. Сами понимаете, репутация и честь дворянки дорого стоят, – я развела руками.

Лицо старика пошло красными пятнами. Скрестив руки на груди, Федор Лукич приподнял подбородок и процедил:

– Любопытно, а если я не соглашусь? Пойдешь жаловаться в полицию? Или войско начнешь собирать? А, девочка? – он пренебрежительно хмыкнул, намекая, что мои навыки владения силой ни в грош не ставит.

А вот и высшая точка нашей встречи. Именно сейчас я обязана выложиться на полную. Не смогу испугать – все будет зря.

– Воины мне ни к чему, – я покачала головой. – Банальный пример. Не так давно в Императорской южной школе случилось серьезное происшествие: ваша внучка спровоцировала трансформацию метаморфа. Алексей спас девушек от агрессивной гигантской кобры. Помните?

– Ну и? – старик ехидно ухмыльнулся.

– А все элементарно. Перед этим я остановила время, взяла Алексея за руку и дала ему возможность проявить себя, – явно не улавливая, к чему клоню, старик подозрительно прищурился. Я же, максимально собравшись, ледяным тоном повторила: – У меня нет нужды в войске. По одной причине: я – двойная звезда, мне несложно прекратить ход времени. Вы все тренированные бойцы, но никто из вас, – обвела бесстрастным взглядом присутствующих, – не сможет помешать. Вы просто ничего не поймете. Несмотря на опыт и силу, будете предо мной новорожденными котятами. А что случится, если притормозить ритм сердца? И даже не придется пачкаться в крови.

– Ты блефуешь, девчонка! – выплюнул Лукич, правда, его губы затряслись.

Не отводя взгляда от старого графа, я демонстративно медленно подалась вперед и, неистово желая напугать, тихо спросила:

– Рискнете проверить?

В этот миг тьма внутри неожиданно зашевелилась, с моих пальцев сорвалась тонкая черная нить и рванула к старику. Едва она коснулась его груди, мужчина мертвенно побледнел, на лбу заблестела испарина. И почему-то остальные не спешили помогать главе рода. Напротив, застыли истуканами. Они явно лучше меня разбирались в происходящем.

Елки зеленые, что я творю?! Уже самой страшно!

На плечо мягко опустилась чья-то ладонь. Обоняния коснулся запах духов Раисы. И тьма – уж не знаю, как наставница это сделала – успокоилась. Черная смертельно опасная нить истаяла без следа.

Беззвучно, как рыбка, развевая рот, старый граф завалился набок. Сидящий от него слева мужчина быстро вскочил и ловко поймал главу рода.

Я внешне безэмоционально наблюдала за суетой вокруг Федора Лукича, стараясь не подать вида, что сама в шоке от произошедшего. А как только старик оправился и снова уселся в свое кресло, металлическим тоном поинтересовалась:

– Ваше решение?

– Госпожа Метельская, ваши условия приняты, – хрипло отозвался Федор Лукич.

– Я жду конкретики, – в моем голосе все так же скрежетал металл.

Еще бледный старый граф поправил шейный платок и глухо выдохнул:

– Завтра вам будут принесены публичные извинения, а в течение трех дней переданы права на нашу московскую фабрику и перечислено на банковский счет двести миллионов рублей. Даю слово главы рода, – мужчина сжал кулаки и замер в напряженном ожидании.

– Конфликт исчерпан. Благодарю за уделенное время, господа. Всего доброго, – поднявшись, я коротко поклонилась по-прежнему молча сидящим за столом мужчинам. Обернулась, посмотрела на Алексея. На лице юноши читалось обожание и готовность идти за объектом любви хоть на край света.

Да что ж он упертый-то такой! Ему со своими надо остаться, а не за мной бежать.

– Доброй ночи, Алексей Васильевич, – попрощалась сухо. – Не стоит нас провожать, дорогу я помню, – едва различимо шепнула: – Останься, – а затем уверенно покинула переговорную, слыша за спиной знакомые шаги наставницы.