Ты будешь моей

– Дешёвая косметика, – выдаёт незнакомец, и возвращает возмущённый взгляд ко мне. – Зачем всё это?

Медленно опускаю взгляд на пятно от тоналки и румян на его груди. «Ой», – только и срывается с языка. Молчу, словно в рот воды набрала, при этом рассматривая мужчину во все глаза. Его необычная внешность завораживает. Не понимаю, что со мной. Словно гвоздями прибили к полу. Незнакомец же тихо звереет, раздувая ноздри. Так и не дождавшись от меня ответа, морщится, будто ему лимонный сок в рот попал, и отходит на пару шагов.

– Немая?

Открываю рот и снова его захлопываю. Сколько пренебрежения во взгляде. Опускаю глаза, незаметно заломив пальцы рук. Внутри просыпается маленькая неуверенная в себе девочка. Но лишь на миг. Благо, под слоем грима не видно красных щёк. Да и если бы увидел. Ничего, может, я просто разозлилась!

– Нет, – рявкаю громче, чем планировала. – Сам виноват! Нечего тут расхаживать. Для гостей есть определённые места. Здесь помещения для персонала. Вам тут быть нельзя.

Теперь настаёт его очередь выпасть в осадок. Брови незнакомца ползут вверх, серо-голубые глаза округляются.

– Ты кто такая?

– Василиса. Неприятно познакомиться. Своё имя можете не озвучивать, не интересно. Рубашку постираете, не надорвётесь. И мне вообще-то некогда! Я спешу.

Нарочно увеличиваю между нами расстояние, подчеркивая, что мне неприятно находиться рядом. Тоже мне цаца, много о себе думает! Обогнув расфуфыренного сноба по кругу, размашистым шагом направляюсь к бару. Вот ещё, будут мне тут всякие нервы портить. Без извинений обойдётся.

Топаю к Никите, а саму так и подмывает обернуться. Надо же, никогда не встречала мужчин таких, как этот. Даже не знаю, какое определение ему дать. Внешность, как по мне, невероятная. Тонкие правильные черты лица. Очень светлые волосы, почти белые. Огромные выразительные глаза в обрамлении тёмных, длинных ресниц. Эх! В таких можно утонуть. А губы! Если бы он зло их не поджимал, то выглядел бы симпатичнее. Хотя куда больше? И так очень миловидный. Как девчонка. Но, увы! Это его поведение, манеры, жесты. Очень отталкивают. Я буквально козявкой у его ног себя ощутила. Обнимаю себя за плечи и отчего-то горестно вздыхаю. Красивый, но уж очень высокомерный. Да тут все такие. Только мне-то что? Чего я расстроилась? Эти люди не моего круга, или правильнее сказать, я не их! Кроме клуба, я с ними никогда и нигде не пересекусь точно!

До бара добредаю совсем расстроенная. Никита, как обычно, натирает свои и без того идеально отполированные баночки.

– Привет, – кисло выдаю я и усаживаюсь за стойку.

– Привет, – весело отзывается паренёк, одаривая меня сверкающей улыбкой. – Что с лицом?

Испуганно прижимаю ладошки к щекам.

– Что?

– Да я про настроение! – хохочет он и опирается на столешницу. – Случилось что-то?

– Да так. Отдохнуть перед сменой не получилось. Боюсь, как бы до полуночи не свалиться от усталости.

– Кофе?

Догадливый малый. Киваю, повеселев.

– Не повезло, конечно, тебе, – кружа вокруг кофемашины, продолжает он. – Сегодня начальство с проверкой. Надо быть во всеоружии.

– Да?!

Передо мной на стол опускается белоснежная чашка с ароматным свежесваренным напитком.

– Начальство?

– Да. Клуб несколько лет назад выкупила семья местных олигархов. Лукьяненко. Ребята неплохие, но суровые. Сейчас делами занимается в основном один из сыновей. Второй на подхвате. Старшим дела до этого бизнеса особо нет. Отдали подрастающему поколению. Это им как тренировочная площадка. Навыки управления оттачивать.

– Блин. Ну спасибо, что предупредил, – сделав глоток горьковатого напитка, прикрываю глаза от блаженства.

– А вон кстати тот самый, который тут всем заправляет, – Ник мне коротко кивает, и я оборачиваюсь.

Челюсть так и падает на пол. Тот самый белобрысый сноб. Ну вот, я точно попала. Теперь меня уволят!

Смотрю на часы. Совсем скоро мой выход. Глаза бегают по залу в поисках путей отступления. В панике ничего не могу придумать. А недовольный тип тем временем всё ближе. Ну надо же было нарваться на босса, да ещё и нагрубить ему. Патологическое невезение. А я-то уж было обрадовалась, что чёрная полоса прошла и наконец впереди белый свет. Видимо, рано расслабилась.

Не понимаю, откуда за моей спиной появляется админ. Видимо, пока во все глаза таращилась на блондина, пропустила этого здоровяка. Положив свою широкую, тяжёлую ладонь мне на плечо, он заставляет испуганно вздрогнуть от неожиданности. Не позволив подскочить с места, Виктор с нажимом усаживает меня обратно и склоняется к лицу. Его горячее дыхание касается кожи, отчего я передёргиваю плечами. Мне неприятна эта близость. Еле сдерживаюсь, чтобы не отшвырнуть мужчину от себя, использовав один из приемов Дениса. Сцепив зубы, выдыхаю. Мало мне одного инцидента? Спокойно, Вася! За прошедшую неделю эти тупые подкаты порядком поднадоели. Но грубить нельзя. Не знаю, насколько меня хватит. Этот тип совершенно не понимает намёков. Упрямый. Но послать его напрямую я не осмеливаюсь. Работа в «Imposant» мне очень нужна. Пока он не грубит, всё терпимо.

– Василиса, девочка моя, пора на сцену, – мурлычет он, слегка понизив голос.

Медленно убирая руку с моего плеча, он попутно пробегается кончиками пальцев по тонкой бретельке топа. Сбрасываю его конечность с себя, как надоедливого жука, и подскакиваю со стула. Даже не взглянув на прилипалу, убегаю, напрочь позабыв о самой главной проблеме вечера. А зря.

Глава 14

трудовые будни.

– Долго ещё красоваться будешь? Время, Ром!

– Едем, – коротко выдаю я, шагая на выход.

– Ну наконец-то!

Спускаясь по широкой лестнице в клуб, морщусь от нарастающего гула. Музыка. Танцы. Не припомню, чтобы это всё меня когда-то привлекало. Подобные развлечения не моё. Хотя, кто знает, будь у меня больше свободного времени, может, и получилось бы расслабиться.

Демид, обогнав меня, уплывает в толпу танцующей молодёжи, а мне не до танцев, нужно встретиться с Виктором. Админ нашего клуба вечно заседает в своей конуре с документами. Туда я сразу же и направляюсь. Бодров трудится на должности администратора клуба уже почти пять лет. Исполнительный малый, работоспособный, но не без недостатков. В общении очень неприятный тип. Скользкий, я бы сказал, но только за это ценные кадры не увольняют. Свою работу знает, выполняет на отлично. Соблюдает субординацию, несмотря на то, что старше меня лет на десять. Ни разу не замечал за ним вольностей. Поэтому свои претензии я держу при себе.

Шагая по слабо освещённому проходу в административной части здания, погружаюсь в тяжёлые думы относительно следующего дня. Встретить отца в аэропорту. Перепроверить все отчёты за последние полгода. Составить план работы на будущее и выслушать новые поручения. И это ещё только верхушка списка.

Неожиданное столкновение с девушкой застаёт меня врасплох. Ненавижу подобные чувства. Не приемлю всё, что не поддаётся контролю. Даже если это дело пары секунд. Впечатавшись мне в грудь своим размалёванным личиком, незнакомка недовольно морщится и, задрав голову вверх, удивлённо открывает рот. Странная. Таращится, будто впервые мужчину видит. Опускаю взгляд на свою рубашку. На ткани остался след от её многослойного, яркого макияжа. Кто такая? Странно одета, во всём облегающем. Хвост этот на макушке, кажется, такой тугой, что глаза приобрели азиатскую раскосость. Гостья клуба? Тогда почему гуляет в части здания, предназначенной для персонала?

Не могу оторваться от изучения её лица. Красивая, но зачем столько красок: жирно накрашенные пушистые ресницы, тональный крем, румяна. Вся кожа блестит. Ещё раз смотрю на рубашку. Несколько блёсток прилипло и ко мне.

– Дешёвая косметика? – ворчливо выдаю я. – Зачем всё это?

«Ой!» – всё, что получаю в ответ, и её глаза становятся ещё больше. И что дальше? Не считает нужным ответить? Всё же испачкала меня. Хотя чего это я? Ничего страшного. Может, у девушки проблемы со слухом или голосом, а я тут со своими претензиями.

– Немая? – продолжаю свой монолог.

Девчонка теряется. Нервно заламывая пальцы рук, прячет взгляд. Неужели я смутил её? Забавная. Наблюдаю, как она отчаянно пытается собраться с мыслями, кусая пухлые губки. Улыбка так и просится, но я подавляю её на корню. Ещё нужно разобраться, кто она такая и что тут забыла!

Неожиданно прилетает резкий ответ, и тут наступает моя очередь теряться. Мало того, что грубит, так еще и на место указывает. Построжиться решила. Брови невольно ползут вверх. Эта раскрашенная кукла умеет ругаться?! Удивительно.

– Ты кто такая? – произношу максимально ровным голосом.

– Василиса. Неприятно познакомиться, – продолжает эта мелкая фурия, задрав нос вверх.

Вижу же, что опасается меня, сторонится. Но уязвлённая гордость не позволяет просто так отступить.

– Рубашку постираете самостоятельно, не надорвётесь. И мне вообще-то некогда! Я спешу!

Обогнув меня по дуге, девчонка шустро улепётывает прочь, стуча высокими каблучками по паркету. Смотрю ей вслед и диву даюсь. Что за колючка? Смутная догадка о её появлении в нашем заведении заставляет ухмыльнуться. Далеко не убежишь, Василиса.

Виктора в кабинете не оказывается. Это проблема. Потому как искать его по всему помещению та ещё задача. Где его может носить, неизвестно. Охрана, бар, гости, любой закоулок огромного помещения. Решаю идти к бару. Чутье меня, как обычно, не подводит. Вижу его рядом с той самой девушкой, которая ускользнула от меня буквально несколько минут назад.

Виктор склоняется к ней как-то уж слишком близко, касается полуобнажённой спины. Отчего-то наблюдать эту сцену мне становится неприятно. Пока шагаю к ним, Василиса снова убегает. Завидев меня, админ расплывается в слащавой улыбке, но вот у меня настроение почему-то падает ещё ниже.

– Добрый вечер, – нарочито холодно приветствую его.

Ненавижу подхалимов. В любом проявлении.

– Роман Алексеевич, – пожимает мою кисть сразу двумя руками. – Рад видеть вас в родных пенатах. Как на чужбине? Какие новости привезли?

– Ничего, чтобы стоило твоего или моего внимания. Меня больше интересуют дела! Как обстановка в клубе? Готовы отчеты за прошедший месяц?

– Обижаете. Всё в лучшем виде, – мужчина разводит руками и наиграно покорно склоняет голову.

Музыка сменяет направление. Оборачиваюсь на толпу, взгляд скользит по залу. На пару секунд отрубается свет, и тут же загорается прожектор, направленный на пилон. Я вижу её. Тонкая, длинноногая фигурка в лучах ослепляющего света. Ди-джей даёт биты, и девушка начинает двигаться. На миг теряю дар речи. Словно впервые вижу танцовщицу рolе dance. Изящно, красиво, завораживающе.

– Это Василиса. Та самая девушка, о которой я вам писал. Представляете, сама пришла. Неогранённый алмаз. Немного диковатая, из провинции. Ну ничего. Поживёт в городе, обтешется. Самое главное, согласна на мизерную оплату, по сравнению с теми, что были до неё. Там девушки требовали запредельные суммы.

Бросаю на администратора хмурый взгляд. И ведь ничего не скажешь. Действует в интересах клуба. Но мы не бедствуем, чтобы наживаться на зарплате танцовщицы.

– Сделай ей оклад, который был установлен предыдущим танцовщицам, – произношу, сверля болтуна тяжёлым взглядом.

– Но?..

– Выполняй. Ты думаешь, что её не пожелают перекупить более прозорливые работодатели? А если она прознает про реальные заработки, то останется у нас?! Мне нравится реакция зала на неё. Сделай так, чтобы девочка осталась у нас как можно дольше!

– Да, босс, – выдаёт Виктор, сконфуженно отведя взгляд.

Киваю, удовлетворённый ответом.

Глава 15

Пока разбираем рабочие моменты с администратором, пропускаю первый танец нашей новенькой. Раздражаюсь, и тут же подворачивается вариант, как слить негатив. Виктор! Отрываюсь без зазрения совести. Заваливаю его кучей дел, которые необходимо выполнить в кратчайшие сроки, грамотно избавляясь от его назойливой компании. Мужчина незамедлительно убегает к себе, а я принимаюсь выискивать в толпе своего непутёвого братца. Светлая макушка то и дело мелькает среди гостей, но этого малого просто так не поймаешь. Музыка гремит, народ зажигает. Всё как всегда!

Пока топчусь среди танцующих, пропускаю возвращение Василисы на подиум. Она не одна, а в компании девушки. Ди-джей даёт фееричное вступление, и малышки встают в позу. Вот это начало! Открываю рот от удивления. У танцовщиц получается бомбический выход. Толпа поднимает гул. Совсем рядом кто-то орёт мне прямо в ухо, и я решаю найти более спокойное место, откуда всё прекрасно видно, и никто не мешает.

То, что вытворяют на сцене эти две девушки, я оцениваю на максимальный балл. А ведь еще полчаса назад самоуверенно считал, что заинтересовать меня подобными вещами невозможно. Признаю, был не прав. И сейчас, подпирая стену плечом, укрывшись за спинами танцующих, я как заворожённый, наблюдаю за выступлением.

Непонятно, откуда взялась вторая девчонка. То, что их будет две, меня никто не предупредил! Незнакомка, такая же гибкая и грациозная, как и Василиса, только ещё более миниатюрная. Нужно бы уточнить у администратора о ней, во всём должен быть порядок.

Девушки танцуют плавно, синхронно – с восхищением ловлю каждое движение. Понимаю, что это не совпадение, а годами отработанная техника. Невероятно, откуда в столь хрупких созданиях сила удерживать себя на пилоне. Душа замирает, когда Василиса выполняет довольно опасный трюк. В какой-то момент мне кажется, что она вот-вот сорвётся, но нет, ловко извернувшись, девушка продолжает кружиться, а я шумно выдыхаю, закатив глаза. Вот же сумасшедшая! Настоящая акробатка. Не хотелось бы стать свидетелем того, как девушка однажды свернёт себе шею.

Отвлекаюсь всего на миг в поисках брата. На удивление сразу же нахожу его у барной стойки, и он уже не один. Хмыкаю и обречённо вздыхаю. Ни дня без приключений. Шустро! Я так понимаю, именно за этим он сегодня сюда и приехал. Найти себе новенькую игрушку на ночь, и похоже ему удалось это сделать. Что ж, не буду мешать. Пусть развлекается.

Вернув взгляд к танцовщицам, складываю руки на груди и ухмыляюсь. Девушки довольны собой. Отплясав, обнимаются, словно вчерашние школьницы, и, взявшись за руки, уходят со сцены под свист и аплодисменты толпы. Что-то новенькое. Обычно наши гости более сдержанные. Задумавшись над возрастом Василисы, запускаю пятерню в свою шевелюру. А ведь и вправду. Скорее всего, она студентка, первый или второй курс. Не более. Совсем молоденькая на вид. Точнее смогу сказать, увидев её без этого ужасного макияжа. Он точно добавляет ей пару-тройку лет.

– Рома! Привет, – моей руки касается девушка.

Обернувшись, бросаю на неё хмурый взгляд.

– Привет, – всё же выдаю вежливое приветствие, соображая, где же я её видел раньше.

Может, одна из подруг сестры. Каринка часто таскает к нам в загородный дом кого ни попадя. Любит устраивать вечеринки у бассейна, с толпой малознакомых ребят. Сколько раз ругались из-за этого, но разве мою упрямую сестрицу можно переубедить. Только отец способен на неё хоть как-то повлиять. Когда его нет, у неё полностью развязаны руки. Сам виноват. Нечего было с девчонки пылинки сдувать. Выросла капризной принцесской.

– Потанцуем? – мурлыкает темноволосая безымянная мадам, стреляя в меня глазками.

Как назло, ди-джей врубает лирическую мелодию. Вздыхаю. А почему бы и нет? Танец ни к чему меня не обязывает. Потяну время. Как раз дождусь Демида, и попрощаемся. Оставаться мне в клубе более не за чем. Хочу вернуться к себе и просто лечь спать.

Пытаясь заинтересовать меня, девчонка вешается на шею, нашёптывая на ухо всякую ерунду, а я даже не делаю попыток сосредоточиться на её болтовне. Слегка отстранившись, просто веду в танце, при этом выискивая глазами среди танцующей молодёжи длинноногую девушку с ярким макияжем. Василисы в зале нет. Жаль. Но есть липучка на моём пиджаке. Вздохнув, хмурю брови в сотый раз, и, кажется, девушка наконец понимает, в чём дело. Бедолага теряет всякую надежду на взаимность и самоудаляется с очень недовольным выражением лица. Надо же. Сообразительная попалась. Не пришлось придумывать, как от неё избавиться.

Пока ещё есть время, решаю наведаться на пост охраны. Нужно навести справки о происшествиях за последнее время. Подозреваю, Виктор целенаправленно может замалчивать о некоторых неприятных ситуациях, приключившихся в клубе, или же просто скрыть подробности, чтобы не омрачать настроение босса. Но я не дурак и прекрасно понимаю, для чего он это делает: бережёт свою кристальную репутацию, не более. Естественно, я дождусь письменных отчётов и всё перепроверю. А пока не могу отказать себе в удовольствии заняться шпионажем.

Быстро переговорив с парнями, остаюсь доволен их работой. Даже если у нас и появлялись дебоширы, их незаметно выводили через запасной выход, вручая чёрный билет на посещение клуба. В остальном будем разбираться постепенно.

Возвращаюсь в зал. Брат снова у барной стойки. Вот у кого вечер проходит с пользой – полноценный отдых! Отрывается по полной. Не то что я. Пока пробираюсь к нему, сталкиваюсь с парочкой старых знакомых. Стандартные вопросы, дань вежливости, но драгоценное время, которое у меня выделено на сон, тает с бешенной скоростью. За разговорами не сразу замечаю, как активировалась охрана. Что за шумиха? И где Демид?

Брат, видимо, задался конкретной целью извести меня. Драка! Обалдеть. Разгромил помещение, отмутузил какого-то здоровенного мужика и с девчонкой на руках укатил в летнюю ночь, только его и видели. А главное, какая девушка ушла с ним! Та самая, с которой танцевала Василиса. Очень неожиданно.

Охрана носится как оголтелая. Такая суета поднялась, словно конец света. Не успеваю дать команду «отбой», а информация о произошедшем улетает к отцу. Ну теперь мне точно конец. Он ведь узнает, что в клубе мы с Демидом были вдвоём. Надебоширил брат, а отдуваться, как всегда, мне!

Разбирательства с этим делом затягиваются на добрые пару часов. Попутно выясняется, что пострадавший от рукоприкладства здоровяк промышлял в нашем клубе незаконной деятельностью. Оказывается, у нас имеется более осведомлённый и ответственный работник, чем админ. Глаза и уши заведения. Бармен Никита. Предприимчивый, умный парнишка. Он и сливает мне информацию, от которой Виктор приходит в ужас. Получая первый в жизни выговор, Бодров краснеет как рак. Естественно, я умалчиваю об информаторе. Он мне ещё пригодится! А администратор получает первое строгое предупреждение. Второе будет означать увольнение!

Разобравшись с проблемой, смотрю на часы. Запредельно! Не знаю, как завтра буду вставать. Пока доберусь домой, проще уже не ложиться вовсе. Суета с происшествием утихает. Перед тем как покинуть клуб, решаю снова навестить админа. Напомнить о повышении оклада для Василисы. И включить дополнительную доплату из чаевых, которые оставили для неё у бармена. Все чеки обналичим и вернём девушке наличными. Это будет честно. Впервые занимаюсь подобными мелочами. Но решение Виктора воспользоваться наивностью провинциалки взбесило. Интересно, насколько далеко заходит его предприимчивость?

Пока размышляю, незаметно оказываюсь у двери в помещение, которое у нас обычно выделяется для наших танцовщиц или временных гостей клуба. Небольшая комнатка, оснащённая всем необходимым для удобства. Есть душ. Гримёрное зеркало. Небольшой шкаф. Мягкое кресло. Даже складная кушетка для отдыха в особенно тяжёлые дни. Насколько я помню, косметический ремонт там проводили давненько. Моим упущением было то, что я не задался целью проверить, насколько обветшало помещение. Ведь здание не новое, его перекупили у прошлых владельцев, и ремонт делался постепенно. Естественно, работы начались с главного зала, там всё более масштабно, а уже потом реставрировали и служебные помещения. По отчётам прошлого года всё должно быть в полном порядке. Пока не прошёл мимо, решаю заглянуть внутрь и увидеть всё своими глазами. Мало ли что там может быть не так.

Протянув руку, легонько толкаю дверь. Я почти уверен, за ней никого, слишком уж тихо. А если наша новенькая танцовщица там? Отдыхает или переодевается? Нет. Тогда из-за двери доносились бы хоть какие-то звуки. Прислушиваюсь ещё раз. Любопытство толкает вперёд. Заглядываю в комнату и замираю. Свернувшись калачиком, Василиса мирно спит в кресле. Нужно бы тихо уйти, но я отчего-то медлю. Сам себя не узнаю. Что со мной происходит? Почему я веду себя не как обычно?

Стараюсь не шуметь. Даже дышу через раз. Осмотревшись, возвращаю взгляд к ней. Всматриваясь в умиротворённое личико, подхожу ещё ближе. Совсем девочка. Такая хрупкая, нежная, юная. Но отчего-то хмурится даже во сне. Колючка. Надо же так сладко спать в совсем неудобной позе. Подогнув под себя стройные ножки, подперев ладошкой щеку, только слюнки разве что не пускает. Грудь девушки размеренно вздымается, и я, как сопливый пацан, залипаю на соблазнительную ложбинку между грудей в глубоком вырезе топа. Не вовремя подсознание подкидывает образ красавицы без лишней одежды. Сглатываю подступивший к горлу ком. Впервые со мной происходит подобное. Девушка вызывает желание от одного только взгляда. Совсем не свойственно для меня. В штанах вмиг становится тесно. Что за наваждение? Маленькая ведьма. Точно!

Делаю ещё шаг, и она распахивает свои огромные, светло-карие глаза. Моя реакция меня не подводит. Надеваю на лицо серьёзную маску, воинственно складываю руки на груди. Нечего ей знать, что я только что любовался её прелестями и почти растаял. Пусть видит во мне только строгого начальника. Мне фамильярности на работе не нужны. Ещё возомнит о себе чёрте что! Потом попробуй отвязаться. Женщины, они такие. Только почувствуют слабину, с шеи не снимешь! Внутренне выдыхаю. Моя броня на месте. Позволил поддаться минутной слабости, но вовремя спохватился.

– Спишь? – бросаю первое, что приходит на ум.

Василиса что-то лопочет в ответ. При виде её испуганного личика сразу же начинает просыпаться совесть, но я давлю её ещё в зачатке. Роман, ты что-то сдаёшь! Наверное, нужно отдохнуть. Совсем раскис. Домой в кровать, срочно! Не хватало тут ещё лужицей расплыться у её ног. Хватит! Одна уже попользовалась. Нечего из огня да в полымя, нужно быть умнее. В бизнесе ведь получается. Почему же с женщинами всё так сложно?!

– Вас стучаться не учили? – девчонка, видимо, окончательно просыпается и вспоминает про свои колючки.

Начинаю строго отчитывать её. Глазища Василисы искрят. Не нравится. Ничего, переживёт. Начальство, есть начальство. Подчиняйся! Препирается. Смелая. Почему тогда глазки вдруг испуганно забегали? Рубашку припоминает. Да я же слова не сказал ей в упрёк! Напридумывала сама себе, да ещё и дерзит! Ну держи, красавица, ответку. Медленно расстёгиваю пуговицы. Взвизгнув, малышка убегает прочь. Чёрт, кажется, перестарался. Губы сами собой растягиваются в улыбке. Ничего страшного, немного повеселился. Надеюсь, она не заметила мой стояк, а то неловко бы получилось. Вздыхаю и застёгиваю пуговки обратно. Да уж. Чувствую, после всех моих приключений, мне гарантирована бессонная ночь.

Глава 16

Наша встреча с отцом в аэропорту началась с рукопожатия и обмена хмурыми взглядами. Как всегда, Алексей Леонидович не в духе. У меня уже сложилось впечатление, что хранит плохое настроение он именно для меня. Потому как для мамы, сестры и младшего брата он чаще в отличном расположении духа. К остальным членам семьи лоялен. Я же изгой. Все шишки только для меня. Демиду, правда, тоже перепадает, но не так часто. С родным сыном он более строг, чем с племянником. Жаловаться я не приучен, мне всегда хватало любви от мамы. Она ангел. Добрая, нежная, заботливая и всегда на моей стороне. Если замечает, что отец слишком строг со мной, никогда не пройдёт мимо и обязательно вставит слово. От отца же я жду одного – одобрения. Лезу из кожи вон, но он всё чаще недоволен. Что ж, придёт время, и я, возможно, получу то, ради чего так упорно тружусь.

Молча покинув здание аэропорта, садимся в машину. Разговор не клеится. Я отлично понимаю, что первым делом получу за Демида, других проблем просто нет. Но отчего-то Алексей Леонидович медлит.

Перекинувшись парой фраз ни о чём, выезжаем в город.

– Выглядишь уставшим, – выдаёт наконец отец, после сотого обеспокоенного взгляда в мою сторону.

Прочистив горло, с растерянностью смотрю на него. Старательно изображая бодрость, кошусь на стакан чёрного кофе, купленного на заправке.

– Не отрицай, у тебя тёмные круги под глазами, – отец издаёт тихий смешок. – Тебе бы отдохнуть недельку и уже потом браться за дела.

Что это с ним? Соскучился за полгода и решил ослабить удила? Мне прилетела первая поблажка? Какой отдых? О чём он? Морщу нос.

– Сегодня можешь не появляться в офисе.

– В чём подвох?

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения, – отец неожиданно расплывается в улыбке.