Стремиться к небу. Часть I. Хочешь мира – готовься к войне

База в Рио- де- Жанейро была одной из самых крупных. Она состояла из нескольких обширных сооружений. Проехав через КПП, машина капитана направилась по дороге. В окне справа виднелся аэродром. На полосах стояли пустые, но готовые к рейду истребители. В тени одного из ангаров можно заметить бомбардировщик «Прайм». Машинка не крупная, но смертоносная. Джип свернул и уже вез Вайлда мимо ангара бронетехники. Широкое сооружение служило, вероятно, полигоном для испытаний бронемашин, а может, и инженерным цехом.

Еще один КПП. Теперь перед въездом непосредственно на базу. Капитан выглянул из- за спины водителя, чтобы рассмотреть здание, но лобовое стекло не позволяло полностью сделать этого. Когда документы были проверены, джип двинулся дальше. Остановка. Генри вышел на улицу. Солдатские сапоги ступили на твердь.

Послышались громкие отрывистые выкрики. Прислушавшись, капитан смог определить в них команды. Мимо пронесся строй солдат в спортивной форме. Во главе бежал человек с нашивкой на рукаве футболки. Сержант гнал своих бойцов по кругу, утрату выносливости компенсируя ускоряющими выкриками. Бойцы не заметили Вайлда, но тот и не особо желал этого. Пройдя чуть вперед, повстанец уловил запах жареного. Он повернулся в направлении аромата. Столовая. Пообедать сейчас было бы очень кстати. Мятежник посмотрел на часы: половина второго. Вспомнив о задаче, Генри направился к штабу.

Антеро Мигел да Силва, так звали командира этой базы. Он был на полголовы выше, что немного напрягало мятежника. На улице жарко, потому полковник, а таково было звание Антеро, стоял перед Генриом в рубашке без кителя. Человек он был уже пожилой, но с точностью определить, сколько ему или хотя бы в каком промежутке колеблется возраст офицера, было непросто. Лицо было твердым и волевым, как и полагается военному. Примечательной деталью было родимое пятно чуть выше правого виска. Оно было похоже на… для капитана напоминало остров, рядом с которым плавали три поменьше. Полковник отдал честь. Также поступил и Генри.

– Капитан Генри, – чуть хриплым голосом произнес командир базы, – слышал о вас.

– И что обо мне говорят? – Генри тоже сделал серьезное задумчивое лицо, чтобы играть с полковником на равных.

– Что вы ненасытны на поле боя и в компании дамы? Это так?

– Без сомнения.

– Тогда для меня будет честью принять вашу инспекцию, – Силва улыбнулся.

Стоит упомянуть, что Армия Освобождения условно делилась на три стороны: Север, Юг и Восток. Каждая обладала особым менталитетом и особенностями устройства. Так, например, Юг был склонен к патриотизму до запретных граней. Солдаты его не боялись смерти и воевали так, что враг, несмотря ни на что, чувствовал свое поражение. Пусть и моральное.

Полковник провел Вайлда по всей базе. От штаба до столовой. Дело заняло немало времени. Капитан уже устал и рад был, что завершилась инспекция в месте приема пищи. Силва предложил разделить с ним трапезу. Повстанец сел рядом за столом. В помещении больше никого не было, за исключением повара. Генри без лишних слов принялся поедать то, что ему принесли. У него не было привычки говорить во время еды. Сначала одно, потом другое.

Полковник тем временем молча наблюдал за действиями капитана. Казалось, он даже улыбался.

– Да, и аппетит у вас дикий, – отметил Силва.

– Не привык отказываться от предложенного, – ответил капитан, доедая остатки. Теперь можно перейти к делу.

– Надеюсь, моя база соответствует стандарту, капитан.

– Да, только подгоняйте своих солдат прибирать за собой окурки. Неплохо было бы избавиться от этой мерзкой привычки, – Генри поморщился. Сам он ненавидел сигареты, но к тем, кто их употребляет, относился спокойно. Люди свой выбор сделали.

Обсуждать оказалось нечего. За всеми делами капитан и забыл, что у него еще есть в запасе день…и ночь. Говорят, что в Рио необычайно красиво. Завтра его ждет прогулка с Мэри.

Генри попрощался с полковником и покинул базу. Машина довезла его до отеля. Капитан отпустил водителя.

Двери лифта открылись и мятежник вошел. Усталость навалилась. Не от ходьбы, но монотонности. Пошли туда, все там осмотрели, пошли в другое место – осмотрели, поговорили с начальником, пошли дальше… Капитан вздохнул и провел рукой по лицу. Когда он открыл глаза, то увидел коридор. Лифт доехал. Мятежник медленно вышел и направился к номеру. Он прислушался. За дверью тишина. Генри посмотрел на часы: около семи. Вряд ли она спит.

Капитан потянул ручку на себя и открыл дверь. Надежды не оправдались. Мэри сладко спала, обхватив подушку. Когда ничего не делаешь, сон приходит быстро, посмеялся повстанец. Он зашел со всей скрытностью, на которую способен, снял форму, бросил ее на стул. Послышался звон, разразившийся громом в комнате. Впервые в жизни капитан проклял свои жетоны. Девушка лишь перевернулась. Сапоги встали в углу. Генри аккуратно забрался в постель и приобнял Мэри. Тепло руки капитана подействовало, его возлюбленная открыла глаза и перевернулась, чтобы увидеть лицо того, в чьей компании сейчас находится.

– Ты уже вернулся? – шепотом спросила девушка, пока не до конца осознавая, что происходящее – реальность.

– Да. И у нас есть один день, чтобы осмотреть Рио- де- Жанейро. Вставай, время еще детское, – Генри поднялся с постели, нащупал выключатель и включил свет. Лучи люстры под потолком ослепили на секунду. Повстанец закрылся рукой.

Оба оделись, вышли из отеля и пешком направились в ресторан. Это было маленькое приключение, ведь ни Генри, ни Мэри понятия не имели, где в городе ресторан. Приходилось спрашивать у прохожих, поворачивать не туда, обходить. И вот, наконец, конечная цель. Капитан учтиво отодвинул стул, чтобы девушка могла сесть. Сам он устроился напротив и открыл меню. Невидимая игла кольнула его в затылок. Офицер огляделся. Это чувство опасности. Еще укол. Генри, чтобы не смущать подругу, закрылся меню, а сам осматривал окружающую обстановку. Ничего необычного. Официанты, посетители, блюда, свечи. Но чутье никогда не давало сбой. Ему он верил больше, чем словам друзей и своим собственным глазам. Оно выработалось за годы службы, вскормленное опытом и адреналином. И ни разу не подвело капитана. Укол вновь поразил его затылок. Но здесь никого нет, подумал Генри. Похоже, у всего бывают сбои в работе.

Как ни в чем не бывало, мятежник продолжил смотреть ассортимент, вызвав негодование Мэри своим долгим вниманием к меню. Укол повторился вместе с приходом официанта. Рука метнулась к кобуре, которой не было.

– Все нормально? – девушку удивило поведение повстанца.

– Да, искал в кармане чаевые, – нашелся, что ответить Генри.

У официанта заблестели глаза.

Ужин был бы великолепным, если бы не чутье, не дававшее покоя. Даже за время прогулки офицер не смог от него избавиться. Капитан осматривал крыши зданий, надеясь обнаружить невидимую угрозу, но ничего не смог.

Вот они возвратились в номер. Вот на замок закрылась дверь. Он почувствовал нежное прикосновение девушки. Теперь тепло ее тела. Звон жетонов, улетевших на пол. И больше никакого чувства опасности.

По лицу Вайлда провела рука, на секунду вернув его в реальность. Как приятно вновь ощутить прикосновение любимой девушки. Стоп…слишком шершавая. Это…перчатка! Капитан резко открыл глаза и увидел перед собой лицо Станислава Заречного. Лучшего разведчика ОПЗМ. Его действия никто не мог предсказать, но они всегда шли согласно какому- то замыслу. Повстанец схватил руку гостя, но услышал звук натягиваемой тетивы.

– А я тут не один, – расплываясь в улыбке, сказал Станислав.

Из теней вышли еще три человека в масках с красным смотровым бронестеклом, протягивающимся вдоль места расположения глаз. Пожалуй, единственная яркая деталь на фоне черной формы. В руках луки. Странная компания Станислава. Не раз их приходилось видеть за годы войны. К нему подослали убийц.

– Что тебе нужно? – и тут повстанец неожиданно понял, – где она?!

– Тише, тише. С твоей симпатичной подругой все хорошо, – разведчик отошел в сторону. Мэри сидела на стуле, ее связали по рукам и ногам, а заодно заткнули рот, – немного старомодно, но действует.

Капитан бросился на одного из Василисков, уводя левую руку с луком, а правую выворачивая. Апперкот опрокинул солдата. Оружие легло в руку. Но не успел Генри нажать на курок, как перед дулом возник Станислав. Тупой удар луком в лицо. Оружие выпало. Тетива сдавила шею. Бросок и мятежник уже на полу. Двое Василисков подняли его и скрутили руки.

– Капитан, я пришел не убить тебя. Я лишь посланник, – ОПЗМовец достал из сумки небольшой планшет и поставил его на стол. Он замигал, а через секунду появился Константин, вернее, его изображение, ведь по экрану то и дело проходила рябь.

– Что тебе известно о моем воскрешающем луче? – начал владыка.

– Практически ничего, – ответил повстанец. Глаза его наполнялись кровью.

– Повстанцы украли мой луч! Тебе должно быть что- то известно, ведь ты один из командующих, – и не только. Филатов нашел следы именно Вайлда. Может, он просто исполнитель, а за всем этим стоит что- то крупное. Нужно разузнать.

– Простым солдатам мало что говорят, – Генри хотел позлить Константина, чтобы хоть как- то отыграться, но о луче он, правда, не знал. Странно, что повстанцы именно украли луч. И не просветили его. История очень странная.

– Думаю, ты не осознал сложившейся ситуации. Пусть о луче тебе ничего и не известно, но эти данные наверняка есть в штабе Армии Освобождения. Принеси мне их.

Генри лишь фыркнул.

– Если ты откажешься – она умрет. Если сообщишь друзьям – она умрет. Если подведешь меня – она умрет. Отправляйся немедленно. Станислав даст тебе передатчик, позволяющий напрямую со мной связываться. Сообщай мне обо всем, что найдешь, – картинка исчезла.

Василиски отпустили Вайлда, а тот, опустив взгляд, стоял на месте. Работать на ОПЗМ. До чего дошло. Но ради нее… Повстанец поднял голову, посмотрев на девушку.

– Не волнуйся, капитан, – ободряющим тоном произнес Станислав, – мы о ней позаботимся.

– Если вы, – мятежник сжал горло врага, – хоть пальцем…

– Тише. Не все, что тебе говорят об ОПЗМ – правда. Мы девушек не обижаем. Ну, я точно, – разведчик протянул Генриу устройство, которое тот вставил себе в ухо, – добро пожаловать на службу.

Всю дорогу домой капитан клял себя за то, что не заметил врага, за то, что оказался слишком медлительным и не смог спасти свою девушку. То и дело возникали мысли бросить все, сказать Томасу и тогда они что- то придумают. На секунду мятежник приободрился. Ведь если у повстанцев теперь есть воскрешающий луч, то они смогут спасти Мэри! Но…согласится ли генерал? Конечно, чувства присутствовали в душе Томаса, но логика. Стоит ли одна незнакомая девушка жизни, скажем, не так давно умершего майора Берка? Его навыки были удивительны.

Капитан подвигался на кресле, пытаясь устроиться удобней, но не выходило. Из- за беспокойства. Он закрыл глаза. Несколько секунд был слышен только гул двигателей самолета, да неразборчивые переговоры пилотов. Мятежник старался что- то придумать. Если устройство только в ухе Вайлда, то…можно же передать записку, можно… Так офицер и отключился, сказалась усталость. Ему снились все прошедшие недавно события. Да, нормальные сны с игрой воображения к нему давно уже не приходили.

Генри резко открыл глаза, когда самолет приземлился. Офицер с грустью выдохнул и отстегнул ремни. Открыв люк, он вышел на улицу. Свет ударил в глаза, свежий воздух хотел наполнить легкие, но капитану не было дела. Повстанец решил попробовать свои идеи насчет спасения. Жестами, записками, рисунками сообщить Томасу о том, что Мэри в беде.

Капитан подошел к дверям штаба и толкнул одну, проходя внутрь. Не следя за дорогой, он столкнулся со служащим с пачкой бумаг в руках. Листы накрыли пол. Мужчина упал. Генри негромко выругался и помог служащему собрать документы. Тот поднялся на ноги и отряхнул штаны.

– Простите меня, капитан. Я не нарочно, – спешил оправдаться работник.

– Ничего… – Генри хотел пойти дальше, но его остановили.

– Постойте же, погодите. Я хочу вам кое- что сказать.

– Что? – капитан начинал злиться на дотошного собеседника.

– Не провалите, пожалуйста, задание. Контролю очень не хотелось бы убивать девушку, но если потребуется…, – штабист сверкнул очками, – приятного дня.

В этот момент мир вокруг Вайлда будто разрушился. Это…только что был шпион? И давно он здесь? И сколько таких еще?! Офицер со страхом огляделся. Он привык к агентам, скрывающимися на базах, но чтобы в самом штабе! ОПЗМ следит за ним. Теперь деваться некуда.

Капитан быстро нашел своего друга: генерала Файна. Уж если кому- то что известно о секретных операциях, то это он. Генри стало тошно от своих поступков. Теперь впутать в это и Томаса. Но…он сам говорил, что нет ничего ценнее человеческой жизни, а ведь именно она сейчас на кону.

Генерал оказался в своем кабинете. Будто и не выходил из него за минувшие сутки. Генерал стучал по клавишам компьютера, добавляя иногда щелчок мышью. Генри громко закрыл дверь. Чтобы обратить на себя внимание. Томас повернул голову, увидел гостя и жестом пригласил его сесть.

– Быстро вернулся, – начал Томас, – как прошла инспекция?

– На Юге все спокойно и по правилам. Как я и ожидал, – капитан не знал, как подвести к интересующей теме, – я человек прямой и спрошу как есть, – неожиданно произнес Генри, – мы крали воскрешающий луч Константина или нет?

У генерала в голове пронесся поток разнообразных мыслей. Панацея. Томас чуть напрягся, но быстро успокоился. Умение не предаваться эмоциям было ему свойственно. Офицер непонимающе посмотрел на гостя.

– Откуда такие вопросы?

– Я услышал от…, – Генри не мог выдать своего «информатора», ведь это грозило смертью для Мэри, – полковника Силвы, – мысль ножом ударила в мозг капитана: теперь он вовлек и полковника в свою ложь.

– Антеро? С чего бы ему так полагать? – Томас честно ничего не понимал, а потому пытался выспросить все у друга. Чутье генерала подсказывало, что собеседник недоговаривает.

– Ты знаешь его? – капитан попытался сбить концентрацию генерала на главном вопросе.

– Да, помню его еще рядовым. Он быстро пробился. Да, есть в нем…, – Томас замолчал, подбирая слова, – внутренняя сила. И все- таки, откуда у него такие данные?

– Хороший вопрос. Я не знаю, но он так красочно описывал возможности, которые появятся у армии, когда мы изучим его. Так у нас нет луча?

– Конечно, нет, иначе, ты бы об этом знал одним из первых, не так ли? – Томас чуть подался вперед. Здесь что- то не так, думал он. Силва никогда не проявлял интерес к научным делам Севера. Да и Генри ведет себя странно: тон его не такой ровный чуть с криком, а спокойный. Голос будто в следующую секунду готов задрожать. Взгляд теперь не всегда направлен в одну точку, порой, он уходит чуть в сторону, – знаешь что? Иди в Центр Хранения Данных, просмотри записи и ответь Силве, что слухи о краже луча – фантазия не пойми кого.

Капитан поднялся со стула, кивнул и направился в ЦХД. Томас проводил его взглядом, затем вернулся к монитору и включил камеры слежения.

Центр представлял собой отдельное здание неподалеку от штаба. Представьте себе семь этажей, заполненных компьютерами разных мастей, множеством носителей информации и вокруг всего этого снуют люди, похожие друг на друга как капли воды. Даже половые различия стираются. Белый верх, черный низ и никаких галстуков.

Генри нашел себе место, выделяясь зеленым пятном среди белого потока в сером окружении. Он включил компьютер и нажал на средство связи в ухе.

– Ты что- то нашел? – раздался из динамика голос.

– Когда похитили твой луч? Мне нужно знать, за какое число искать, – перед капитаном возникла длинная строка, ожидающая запроса.

– Сутки назад.

«Нет данных» ответил компьютер, что и передал Генри собеседнику.

– Не может быть. Подключи меня!

– Что… как? Подожди, дать тебе доступ ко всем данным Армии Освобождения?

– Выбора у тебя нет, признай это. Подсоедини устройство к системному блоку.

Генри выполнил команду. Наушник преобразился, теперь напоминая больше диск. На экране возникло лицо Константина. Видеосвязь или что- то вроде того. Директор явно был отвлечен, занимаясь поиском сведений.

– Я хочу увидеть ее, – твердо заявил мятежник.

Владыка бросил на него взгляд, нажал кнопку на клавиатуре, и рядом возникло окно, в котором отображалось лицо Станислава.

– Эй…у нас тут конференциальная связь? Привет, капитан, – разведчик помахал рукой.

– Покажи мне ее, – глаза офицера были одновременно полны страха и еще закипающей ярости.

Станислав отошел в сторону, теперь было видно тело девушки все также привязанной к стулу. Она была в сознании.

Разведчик подошел к заложнице и вознамерился снять с глаз повязку. Он провел рукой ей по щеке достаточно аккуратно, чтобы почувствовать шелковую кожу и не разозлить капитана. Тряпка упала на пол, и Мэри посмотрела на своего возлюбленного. Глаза ее были полны страха, но девушка улыбнулась. Это продолжалось несколько секунд. Неожиданно голова ее дернулась, брызнула кровь. На лице разведчика отразилось удивление.

– Вот ведь…, – произнес Станислав и отключился.

– НЕ- Е- Е- ЕТ! – заорал Генри так, что к нему обернулись все присутствующие, – убийца! – он глядел на Константина. Тот ответил ему холодным взглядом.

– Ты не прав, – изображение исчезло.

– Данные сливаем? – послышалось за спиной. Звук скользящего затвора. Генри поднял руки. Все не так.

Глава 2. Пересмотр позиций

Допросная комната. Капитана Вайлда подозревают в шпионаже и предательстве.

Томас смотрел сквозь стекло на своего друга и не верил обвинениям. Капитан столько лет подставлял плечо, на которое могли опереться товарищи, а теперь все ставится под сомнение. Генерал скрестил руки на груди и продолжил смотреть на пленника. Тот не пытался вырваться, оправдаться, а просто сидел, опустив голову. Признал вину? А может, ждет участи.

Томас не мог больше ждать, он вошел в комнату. Капитан поднял взгляд на друга. Отчаяние четко просматривалось в отблесках зеленых глаз. Никто не решался начать диалог, но оба понимали его неизбежность. Томас придвинул маленький стул и сел напротив Вайлда. Тот опустил голову и продолжил сидеть так, будто находится в помещении один.

– Я не верю тому, что о тебе говорят, – начал генерал.

– Томас, я…не шпион. Он заставил меня! Понимаешь? Он взял Мэри в заложники, угрожал ее смертью, если я не принесу данные. А потом…, – взгляд капитана потупился, – я не понимаю. Зачем он ее потом убил? Потому что…может это сделать? Из ненависти к нам? Ты…ты всегда руководствуешься логикой, генерал, так объясни мне. Почему?

– Я не знаю, друг. Не знаю. Но мы должны разобраться во всем этом. Ты говорил о луче. Значит, его украли у ОПЗМ.

– Да…

Томас задумался.

– В любом случае стоит встретиться с Контролем и обсудить произошедшее. Очень не хочется вновь начинать войну, но если выбора не будет… Можешь быть свободен, Генри. Я улажу дела с Советом, – Томас поднялся со стула и вышел. Генри еще какое- то время сидел. Перед глазами то и дело возникало ее лицо.

Томас вернулся в свой кабинет, обеспокоенный тем, что произошло и может произойти. Он включил компьютер, а затем вызвал на связь Константина. Темный экран монитора отражал сосредоточенное лицо генерала, пока, наконец, не возник генеральный директор.

– У меня очень мало времени, – он раскрыл папку с документами, – говори быстрее.

– Не изображай из себя дурака. Ты знаешь, зачем я звоню. Ты нанес оскорбление одному из наших командиров. Не говоря уже о том, что подтолкнул его к предательству.

– Я не пытался скачать ваши стратегические данные. Все, что нужно, мне и так известно, – владыка усмехнулся, но затем его лицо стало серьезным, – кроме одного: где мой луч?

– Я понятия не имею. Мне казалось, что вы пришли к согласию тогда, на конгрессе. Если у тебя были какие- то подозрения, можно было их высказать открыто мне в лицо, а не заставлять людей.

– Чтобы ты скрыл правду? Я уже давно в политике и управлении, знаю, как это делается. И демократией такие методы не прикрыть. Они испытаны временем. Я дал вам неделю мира, а вы отплатили мне похищением луча? Только потому, что я держу свое слово моя армия еще не садится на транспорт. Хочешь открытого разговора? Хорошо. Ресторан «Корона». Через два дня. Аудиенция окончена, – директор отключился.

Высокомерный…, – подумалось Томасу. Но уже хорошо, что он согласился на переговоры. Есть время на подготовку.

Генри не знал куда пойти. Он бродил по коридорам штаба, пока не наткнулся на грузную фигуру генерала Брайера. Голова ударилась о грудь, кожаная куртка чуть шевельнулась. Командующий подался вперед и тяжелые берцы скребнули по полу. Капитан поднял голову и первое, что он увидел, была сигара. Генерал сделал затяжку и выдохнул.

– Слышал о твоей потере, – чуть хриплым голосом произнес Нильсон, – нельзя такое в одиночку тянуть. Пойдем, – он улыбнулся и стукнул друга по плечу, – угощу тебя выпивкой.

И весь вечер (ведь на улице стемнело, как заметил Генри. Со всеми заботами он потерял счет времени) генерал потратил на разговоры о том, что следует забыть все и жить дальше, найти новую цель. Ну а сам он? Если бы умерла Линда? Нильсон не успокоился, пока не переломил бы лично хребет убийцы, а потом горевал все оставшееся время.

Генри сделал глоток и посмотрел в лицо товарища. Все эти утешения – пустой звук. Глаза его говорят обратное. Они напоминают о мести. Генерал стряхнул пепел с сигары и с наслаждением сделал одну затяжку.

– Но я вот что еще скажу, хочешь знать, как поступают настоящие мужики? Они доводят дело до конца, понимаешь? И никто и ничто не должно их останавливать. Так вот и знай, – Нильсон метнул окурок в урну, стоявшую в углу бара.

Глаза капитана и генерала встретились. Оба все поняли. Генри встал из- за стойки и пошел к выходу. Дверь захлопнулась. Неоновая вывеска замигала и погасла.

План родился в мгновение ока. Капитан заявил, что болен, а потому заданиями его не донимали. Он сидел у себя дома и просчитывал все. Нужно узнать у Станислава о событиях того дня. Через знакомых из службы разведки капитан выяснил, что лучник расположился на базе ОПЗМ недалеко от границы. Легионеры сделают вид, что небо чистое. Деньги прибудут кому надо.

Планы достать не удалось, только примерное описание. Капитан поставил бутылку рядом с листом бумаги, на котором сам от руки начертил комплекс по рассказам. Стрелки и кружки отмечали важные места. Капитан провел по щетине и сделал глоток. Горячая жидкость прошлась по горлу и расплескалась в желудке, оставляя горький привкус, но компенсируя его внутренним теплом после себя. Наконец, приготовления были завершены. Капитан взял вертолет, чтобы ночью уже быть на базе. Предлог он придумает позже, когда эта маленькая операция вскроется. Если так произойдет.

Скотт О’Мейли с Верноном Джейном сидели в клубе. Выдалась свободная минутка, и они решили немного расслабиться. Играла музыка, отбивая непонятный ритм, в специальных местах, огороженных решеткой, что как бы намекало, что прикасаться не стоит, танцевали девушки. Их тела изящно изгибались, а мигающие разные цвета выхватывали разные детали, которые тут же исчезали, открывая взору новые.

Скотт смотрел за всем этим с восхищением и даже подмигнул одной из танцовщиц. Она будто его и не заметила. Наемник кивнул и обернулся к товарищу, засунув трубочку, уходящую в стакан с коктейлем, в рот.

– Ну что, как тебе наш новенький? – сделав глоток, произнес он.

– Дело свое знает, – коротко ответил Вернон.

– А по мне, так понтов выше крыши.

Полководец оглядел собеседника: дорогой костюм, начищенные туфли, золотая цепь, яркая рубашка, вальяжная поза. И он еще говорит о понтах. Наемник улыбнулся.

– Мне он не нравится, – продолжал Скотт, – маска эта тупая. С детства не любил костюмированных героев, – он поморщился и сделал еще глоток коктейля.

– А мне в детстве не давал покоя вопрос: как эти герои живут? Ну, на какие деньги. Вряд ли государство им что- то выделяет.

Скотт посмеялся над мыслями друга.

– И что, нашел ответ? – создатель полей ехидно посмотрел на собеседника.

– Нет. Но понял, что я теперь один из таких героев.

Скотт поднял бровь в недоумении.

– Только я практичней и маску не ношу. А трико мне не идет и от пуль не защитит, а в остальном…

– За…героизм?

– За героизм.

Стаканы звонко ударили друг о друга.

В кармане Вернона завибрировал телефон. Наемник нащупал устройство и посмотрел на дисплей. Звонил Туз. Полководец удивленно мотнул головой, показал телефон другу, тот одобрительно закивал. Вернон снял трубку.