Дом с привидениями

Когда публика утомилась от частушек и танцев, объявили конкурсы. Оркестр убавил громкость, в центр зала вышли ведущие – ведьма в высоком черном колпаке и один из Дракул. Народ уже порядком разогрелся, и конкурсы пошли на «Ура». Несмотря на опасность повредить грим, нашлись даже желающие вылавливать зубами яблоки из тазика с водой. А уж от парочек, желающих раздавить телами раскрашенные под тыквы воздушные шарики, вообще отбоя не было. Для проведения конкурсов притащили большую лампу, провода от которой тянулись через приоткрытое окно на улицу. Я активно болела за Верку, когда она в паре с Кощеем Бессмертным пыталась раздавить телом воздушный шарик. Шарик они не раздавили, но овацию сорвали. Костюмом я осталась довольна. Веркины формы, упакованные под бронежилет, создавали нужную шарообразную конфигурацию, шаровары были такого размера, что при ходьбе, как и положено, ног видно не было.

Праздник, похоже, удался.

Глава 4

– Пожар!!! – истошный вопль перекрыл голоса ведущих.

С лестницы, ведущей к туалету, повалил густой дым. Паника началась моментально. Орущая на разные голоса толпа ломанулась в сторону буфета. Столы, конечно, опрокинули. Глаза покатились под ноги, змеи и пауки последовали за ними. Хуже всего была слизь. Пол из-за нее сделался еще и скользким. Между тем густой дым заволок помещение. Спотыкаясь, скользя и кашляя, толпа нечисти стремилась просочиться по узкой лестнице. Хорошо еще, что свечи и керосинки, несмотря на панику, затушили. Кто-то, опасно высунувшись в окно, кричал в темноту, что бы выключили генератор.

На улице было даже светлее, чем в помещении. На небе во всей красе сияла полная Луна. Я немного огляделась и направилась к Верке.

– Ты как? – немного отдышавшись, спросила я.

– Нормально, – ответила Верка неожиданным басом. – Я вообще на крыльце воздухом дышал. А там никого не покалечили?

– Не знаю, там темно. Что у тебя с голосом? Дыма наглоталась?

– Да нет же, я на крыльце воздухом дышал.

– Вы кто? – в ужасе заорала я. – Вы не Вера?

– Кто? Какая Вера? – так же басом спросил Пузатый Пацюк.

Я уже и сама видела, что никакая он не Вера. И шаровары были другого цвета, и вышитой украинской рубашки в Веркином костюме не было. Я в панике огляделась вокруг. Больше никого похожего на мою подругу видно не было. Из дверей уже никто не выбегал. Все толпились перед входом и непрерывно галдели.

– Она там! – я рванулась обратно к входной двери.

– Куда вы? Стойте! Сейчас будут пожарные! – толстяк бросился за мной.

Мы влетели в задымленный и тёмный коридор. Генератор все-таки отключили.

– Вера! Вера! – я ощупью пробралась к лестнице.

– Девушка! Идите сюда! – это пробасил незнакомый Пацюк с другого конца коридора.

В руках у него был огнетушитель. Где он его ухватил?

– Держимся вместе! – скомандовал он и посветил вокруг сотовым телефоном.

Видимость была плохая.

– Проверим курилку и туалет! Не отставайте! – толстяк рванул на себе рубашку, прикрыл ей рот и нос. – Закрепите!

Я завязала у него на затылке лоскуты рубахи и приложила к своему лицу шаль. Пацюк поливал пеной коридор впереди себя. Мы осмотрели курилку.

Верку мы обнаружили в туалете. Дверь оказалась запертой, и Пацюк высадил ее могучим плечом. Дверь повисла на одной петле. Вера лежала на полу. Мы подхватили ее под руки и поволокли к выходу. Ох, и тяжела была наша Вера! Мы с трудом вытащили ее в коридор. Дальнейшее помнилось с трудом. Когда я уже почти смирилась с тем, что навсегда останусь вместе с Верой в этом коридоре, чьи-то руки подхватили и понесли меня, потом кто-то пытался, чертыхаясь, вырвать Верку из моих рук, поливал водой и совал под нос нашатырь.

– Раиска! Да очнись ты, наконец! – окончательно я пришла в себя оттого, что муж тряс меня за плечи.

– Вадим? Ты здесь откуда?

– Наши позвонили. Я Олега предупредил, что ты на вечеринке в этом дурдоме. Это же надо было придумать: свечи и керосинки! Ребята дежурили в полной боевой готовности. Кстати, и огнетушителей подвезли. А мужик этот молодец, профессионально действовал.

Я помотала головой. Было впечатление, что череп заполнен дымом.

– Как Верка?

– Хуже, чем ты, но жить будет. Поехали домой.

– А Верка?

– Ее уже в больницу отправили.

– А тут холодно, – я поежилась.

– Так осень на дворе. Давай, собирайся. Кстати, вещи из гардероба выдают. Ты там что-нибудь оставляла?

– Нет, у нас все в машине.

Глава 5

На следующий день у меня жутко болела голова. Но семья безжалостно требовала подробного отчета о празднике.

– Обойдетесь, – огрызнулась я.

Жаль, что день выходной и детей нельзя отправить в школу.

– Идите, уроки делайте.

– Успеем. Так тетя Вера получила первое место или нет?

– Она попала в больницу, потому что подавилась пельменями или просто объелась?

– А кто устроил пожар?

– А пельмени она все съела?

Нет, видно не уймутся по-хорошему!

– Спросите у отца, он тоже там был.

– Да он разве что-нибудь интересное расскажет! Только пробубнил, что с огнем нельзя баловаться.

– И еще сказал, что сегодня поедем за город, будем учиться пользоваться огнетушителем.

– Все правильно. Нельзя баловаться с огнем. А если бы один дяденька не умел пользоваться огнетушителем, тетя Вера могла сгореть.

– Ого! Ты должна рассказать нам все!

– Ну, мам!

Дети продолжали канючить.

– Отвяжитесь, имейте совесть! У меня так болит голова!

– Значит, хорошо погуляли, – солидно сказал Ярослав. – Тебе надо подышать свежим воздухом. Поедешь с нами осваивать огнетушитель?

– Нет, я поеду в больницу, проведать тетю Веру.

– Можно, мы с тобой?

– Может, хоть она что-нибудь расскажет?

– В какой она больнице?

В какой больнице? Откуда я знаю, в какой? От детей я укрылась в спальне. Попробовала позвонить Надежде. Конечно, абонент недоступен. Перспектива обзванивать все больницы в городе меня совсем не радовала. Набрала Люську, что бы пожаловаться ей на жизнь.

– Очнулась? Слава небесам! Раиска, ты зачем туда полезла? Я же предупреждала, не связывайся с Веркой!

– Ты уже в курсе? Где она?

– В больнице.

– Это я и без тебя знаю. В какой больнице?

– Не знаю. Но скоро узнаю. У меня сейчас Надежда.

– Надежда! Дай мне ее!

В трубке послышались какие-то шорохи.

– Алло, тетя Рая, здравствуйте, – наконец послышался детский голосок.

– Здравствуйте, а кто это? – опешила я.

– Это я, Наденька.

– Какая Наденька? – голова заболела еще сильнее.

– Раиска! Ты чего ребенка пугаешь?

– Извини, я не поняла, какая Надежда.

– Какая, какая! Младшая. Любаша поехала навещать Верку в больнице, а Надежду свою у меня оставила, что бы ребенок дома не скучал. Скоро вернется, все расскажет.

Зря надеялись. Любаша вообще не особенно болтлива, а в этот раз и вовсе ни слова на интересующую нас тему ни проронила.

К Люське мы с Любашей подъехали одновременно. Младшая Веркина сестра впорхнула в подъезд, цокая каблучками, легкая и воздушная, как фея.

– Наденька, девочка моя, как ты тут без мамы, не скучала?

– Да нормально у нас все было, не беспокойся, – лениво протянула Люська.

– Нормально? – с подозрением спросила Любаша.

– Все хорошо, не переживай.

– Ох, прямо камень с души, – Любаша с облегчением вздохнула.

– Я научила ее гадать на картах и выщипывать брови.

– Что??? Как гадать?

– Да успокойся, на желание. По-другому я и сама не умею.

– А брови?! Ты спятила?! Зачем? Ей же всего пять лет!

– А что? Когда-то это всё равно понадобится, а она уже умеет. Меньше будет проблем в жизни.

– Каких еще проблем? Да у нее этих проблем будет, знаешь сколько!

– Так я и говорю, одной меньше. Оказывается, я умею ладить с детьми! Жаль, что раньше этого не знала.

– Вот теперь заводи своих и учи всему, что умеешь!

– Нет, со своими пока подожду, утомительно очень. Пока на чужих потренируюсь. Ты приводи Надюху-то, когда надо, не стесняйся.

– Ну, Люська, погоди! Потренируется она! Надежда! Мы уходим!

– И это вместо благодарности, – пожала плечами Люська, глядя на захлопнувшуюся за Любашей дверь.

– Ну, как ты? – осторожно спросила я, поправляя одеяло у Верки под подбородком.

Вера тяжело вздохнула и прикрыла веки. Впрочем, цвет лица у нее был вполне нормальный, и взгляд, насколько я смогла заметить, ясный.

– Говорят, сотрясение. Но мне кажется, что еще и ожог дыхательных путей. Я же дымом надышалась. А рентген легких не хотят делать. Голову сняли, а легкие нет. А я прямо чувствую, как в груди все горит и щиплет.

– Горит? – испугалась я.

– Ну, не совсем, конечно, горит. Но как-то саднит. Дискомфорт присутствует. Понимаешь?

– Понимаю.

– Ты тоже думаешь, что надо рентген сделать?

– Я думаю, что специалистам виднее. Ты расскажи, почему в туалете оказалась? Да еще заперлась там?

– А что, я не должна была запираться в туалете? Это ненормально? Что за дурацкий вопрос?

– Это странно. Была заперта дверь в туалет из коридора. Нормально, если бы ты заперлась в кабинке.

– Да? Может, ты и права. Я все равно ничего не помню. Кстати, там было темно, может, я не нашла, как закрывается кабинка, ну, и заперлась, как смогла.

– А почему не вышла на улицу? Не слышала криков про пожар?

– Ерунда, какая-то. Говорю же, что ничего не помню. Угорела, наверное, потом упала, головой ударилась. Там же темень была. Кошмар. И чего меня на эту вечеринку понесло? Теперь в больнице проваляюсь, вместо того, что бы работать. А мне сейчас деньги нужны. Ох, как голова болит!

Верка отвернулась к стене и замолчала. А я пошла разыскивать врача. Доктор, солидный дяденька с седоватой бородкой клинышком, первым делом сообщил, что сообщить что-нибудь может только близким родственникам.

– А снимочек легких мы вашей подруге, конечно, сделаем. Но не сегодня. Сегодня срочности нет, а лучевая нагрузка, сами понимаете, милочка.

Я не очень поняла, но доктору поверила. Ему виднее, есть срочность или нет.

– Мам, мы потушили костер! – Анюткиному восторгу не было предела.

Ярослав тоже был горд собой.

– А у вас вчера огнетушители были углекислотные или порошковые? – поинтересовался он, серьезно нахмурившись.

– Ты должна была поехать с нами, – сокрушенно покачал головой Ярослав, видя полное непонимание на моем лице.

– Кстати, вам крупно повезло, – Вадим уселся за кухонный стол. – Если бы в здании был сделан евроремонт, жертв могло быть гораздо больше. Почему?

Вопрос был обращен к детям.

– Могли позастревать в узких евродверях?

– Не захотели бы на улицу выскакивать?

– Что вы на меня смотрите? Я в ваших учениях не участвовала, я не знаю.

– В здании лет сто не было ремонта, – сжалился над нами Вадим. – Все остатки внутренней отделки – это натуральное дерево, штукатурка, бумажные обои, никакой синтетики. Иначе вы могли задохнуться ядовитыми продуктами горения.

Глава 6

Верка сбежала из больницы на четвертый день. Любаша отказалась гладить за неё полотенца в спортивном клубе. А так как на этой своей третьей работе Верка официально оформлена не была и перспектив на оплату больничного не имела, она решила, что не может позволить себе постельный режим.

Я поехала забирать подругу из больницы. За три с половиной дня пребывания в стационаре она обросла огромным количеством вещей. Я набила ее пакетами багажник, сложила несколько штук на заднее сиденье. Верка угнездилась впереди с электронной книгой на коленях. Конечно, мы застряли в пробке.

– Грудную клетку тебе сняли? – спросила я.

– Сняли.

– Ну и как, есть ожог?

– Не знаю, – Верка пожала плечами. – Я ответа не дождалась. Хотя в груди еще мозжит, и вздохнуть полной грудью не могу, болезненность ощущаю.

– Вер, муж требует бронежилет вернуть.

– Да? – Верка никак не могла сообразить, о чем речь. – Можно и вернуть, наверное. А где он?

– А где твой костюм? Ты была в нем в тот день.

– В какой день?

– Ты уже забыла или тебе память отшибло? Маскарад, пожар, больница?

– Ах, да, припоминаю.

– Ну, ты даешь!

– А что? У меня две работы и еще подработки, я к вечеру свое имя с трудом вспоминаю.

– Ну, знаешь ли, это слишком! Четыре дня назад мы чуть с жизнью не расстались, а сегодня она уже не помнит!

Верка надолго задумалась.

– Надо посмотреть в вещах из больницы. Только мне сейчас некогда, я на работе. Давай, до вечера.

Вечером Верка устала. На следующий день она опять была занята на работе, сначала на одной, потом на другой. Потом Верка не отвечала на телефонные звонки, потому что у нее, по словам сынка Никиты, разболелась голова.

– Я получу обратно свой жилет или нет? – муж начал терять терпение. – У меня учения, тренировки.

Пришлось на следующий день тащиться к Верке на работу. Вид у нее на самом деле был нездоровый, запавшие глаза обведены темными кругами.

– А мне из больницы позвонили, приглашают приехать.

– Что случилось?

– Снимки мои, наконец, получили. Говорят, что-то там не так, надо пролечиться. Не зря у меня в груди болело. Точно, ожог был!

Вера дала мне ключи от квартиры и разрешила искать везде, потому что совершенно не помнила, куда распихала содержимое пакетов. Она вообще не помнила, что бы их разбирала. В тот день по приезде из больницы нас встретила Любаша. Мы с ней перетащили Веркины вещи на площадку перед квартирой. Я не стала дожидаться, пока она разыщет ключи в своей торбе, уехала домой. А зря, надо было самой разобрать вещи и сразу забрать свои. Знала ведь, как нелегко с Верки одолженное получить, что деньги, что вещи. Она альбом фотографий со встречи выпускников несколько лет вернуть не может. Брала посмотреть, что сейчас носят, и себе вечернее платье выбрать. Платье не выбрала, альбом куда-то засунула и забыла. Вадим тоже хорош, знает, что Вере ничего давать нельзя. Сам разрешил ей бронежилет взять, а теперь хочет, что бы я его выручала.

– Вы у меня не очень-то спрашивали, просто одели и всё, – муж сразу открестился. Не мог же я с Веры силой бронежилет снять, я не самоубийца. К тому же я подумал, что ей полезно будет с грузом побегать, хотя бы один вечер.

Дома у Верки был Никита, ее сынок, и чертова уйма полиэтиленовых пакетов из разных супермаркетов.

В прихожей стояли два пакета, наполненных мусором и два пакета с овощами. Картошка уже позеленела, и я переложила ее в пакет с мусором. На кухне под столом валялся пакет, наполненный пустыми пакетами. Под раковиной лежал пакет с кабачками, которые моя свекровь недели две назад передавала для Веры и Никиты. Следов маскарадного костюма нигде не было.

Пришлось идти в комнату, продолжать разбор завалов там. Кладовая была завалена пакетами под самый потолок. Её я решила оставить напоследок. И почему Верка так любит все упаковывать в пакеты? Они же непрозрачные и бесформенные. Пока внутрь не заглянешь, не поймешь, где что лежит. Под книжным шкафом были сложены пакеты с книгами, которым не нашлось места на полках. Там же лежал пакет с новым комплектом постельного белья. У окна – два пакета с вещами, из которых вырос Никитка. Наверное, приготовила, что бы кому-нибудь отдать, но, как всегда, забыла. Я пошла в Никиткину комнату.

– Что-то ищете? – равнодушно спросил Никита.

Где находится мамин маскарадный костюм, он не знал и желания помочь в поисках не высказывал. Правда, и препятствий не чинил. Но в его комнате я костюма тоже не нашла. Неужели придется вести раскопки в кладовой? Где-то там, возможно, находится мой альбом с фотографиями со встречи выпускников. Но оно того не стоило. С этой утратой я уже смирилась. Мне бы только бронежилет отыскать.

– А в ванной вы уже смотрели, тетя Рая?

– Нет, в ванной не смотрела и в кладовой тоже.

– Лучше начать с ванной.

– Почему?

– Не знаю. Но кладовки я и сам боюсь. Когда маленький был, меня там полкой придавило. С тех пор в кладовую не суюсь.

– Разумно, – согласилась я и потащилась в ванную.

И правильно сделала. Именно там, около стиральной машинки были сложены пакеты с постельным бельем из больницы. А где же еще им быть? Там же были пакеты с одеждой и костюмом Пузатого Пацюка.

– Наконец-то, – только и сказал муж, получив свой бронежилет.

Рано я успокоилась. Через три минуты раздался вопль.

– Рая! – голосил муж, стоя посреди комнаты и потрясая своим драгоценным бронежилетом. – Раиска, что это?!

– Как что? Это не твое? Бери то, что есть! Пожалей меня, я столько сил потратила, что бы его найти!

– Что это? – уже тише повторил муж. – Вот это!

Он ткнул пальцем в какую-то дырочку на ткани. Ну вот, Верка испортила чужую вещь! Сигаретой она его прожгла, что ли? Нет, скорее свечкой. Что за ерунду они придумали с этими свечами! Креативщики несчастные!

– Давай заштопаю, или лучше термоаппликацию приклею! Никто и не догадается, что там дырка. Ты же меня знаешь!

– Где эта курица, я спрашиваю! – не унимался муж.

– Да что ты завелся? Подумаешь, дырочка! Да я заделаю ее так, что будет лучше, чем новый!

– Разуй глаза! Это след от пули! В нее стреляли!

– В кого стреляли? В жилет?

– Ага, в жилет. А в жилете кто был?

– Вера.

Я в первый раз почувствовала, что значит выражение «ноги отнялись». Я тихонько села прямо на пол и принялась разглядывать зловещее отверстие. Дырочка, как дырочка, небольшая такая, кругленькая.

– Ты уверен, что это не след от сигареты?

– Уверен. Уж в этом-то я разбираюсь. Где Верка?

– Пошла к врачу. У нее что-то в легких обнаружили. Она думает, что ожог.

– Понятно. Так и должно было быть. Это не ожог. Это результат ушиба от удара пули.

– Не поняла.

– Бронежилет, конечно, защищает. Но не полностью, последствия травмы остаются. Пластина гасит кинетическую энергию пули. Но грудная клетка получает чувствительный удар. Легкое зарабатывает ушиб, местное кровоизлияние. Это, чтоб тебе понятей было, как синяк. Вокруг ушиба лёгкого развивается воспаление.

– Так что, в нее стреляли? Это точно?

– Точнее быть не может.

– Наверное, надо заявить, куда следует.

– Наверное, надо.

– Только что заявлять-то? Верка ничего такого не помнит. Она даже не помнит, как в запертом туалете оказалась. Думает, что угорела, упала и ударилась головой.

– А ты ничего не заметила?

– Нет. Я Верку почти сразу потеряла из виду.

– Потеряла Верку? Ну, ты даешь!

– Там было темно и шумно.

– Да, предъявлять-то нечего. Жертва вообще не в курсе, что на нее нападали. Свидетель ничего не видел.

– А дырка от пули!

– То, что дырки на жилете до этого вечера не было, я знаю. Но это знаю только я. Доказательств нет. Эх, нам бы пулю найти!

– Идем!

Мы с Вадимом выскочили из дома и понеслись к месту нашей вечеринки. Ноги меня уже слушались, но какая-то неприятная слабость в теле пока оставалась.

Здание после пожара выглядело, как и должно, наверное, выглядеть здание после пожара. Самым ужасным для нас было то, что там начали вести ремонтные работы. И очень активно начали. На газоне перед домом были свалены кучи строительного мусора, рамы выставлены. Рабочий день на сегодня, видимо, закончился. Мы легко проникли внутрь через зияющий оконный проем на первом этаже. И худшие подозрения сразу же подтвердились. Все, что можно было оторвать, разобрать и вынести, было оторвано, разобрано и вынесено. Внутри мы увидели только голые стены. Там не то, что пулю, там и гвоздя нельзя было отыскать.

– Н-да, – Вадим почесал в затылке. – Но заявление твоя Верка пускай завтра напишет. Мало ли что.

– Завтра? Пускай сегодня пишет! А если этот киллер будет продолжать за ней охотиться?

– Какой киллер? Скажешь тоже. Выстрелил в сердце, увидел, что жертва лежит без движения, и смылся. Был бы киллер, был бы «контрольный» в голову. Но ты права. В какую больницу она пошла? Надо бы встретить, до дома проводить. Мало ли что.

На телефонные звонки Верка, как обычно не отвечала. Никитка сказал, что мама еще не возвращались. Логически рассудив, мы решили пойти в ту больницу, из которой Верка в субботу выписалась. Как оказалось, мысль была неправильная. Результаты Веркиного обследования передали ее участковому врачу. И именно в очереди у его кабинета она сидела, пока мы караулили возле больницы «Скорой помощи».

Возле больницы мы мерзли довольно долго. Пока Никитка не позвонил, что бы сообщить, что мама благополучно добралась до дома и легла спать. Телефон у нее разрядился, сейчас на зарядке, но на звонки она все равно отвечать не будет, потому что устала от головной боли.

– Видать, здорово она головой приложилась, – покачал головой Вадим. – То ли сперва ее оглушили, потом выстрелили, то ли она от выстрела упала и головой ударилась. Амнезия называется.

– Потеря памяти?

– Да. При сотрясении мозга бывает.

Решили, что я пойду к Вере рано утром и все ей расскажу. Мы с ней напишем заявление в полицию. Фактов у нас маловато, но сообщить надо. Может быть, в районе были подобные случаи. Ну, и Верка должна позаботиться о своей безопасности.

Глава 7

Утром Вера меня слушать не стала. Замахала руками и сказала, что у нее и без моих сказок голова болит. И желудок болит. Потому что доктор сказал, что у нее пневмония и прописал антибиотики. Купить она их еще не успела, но желудок уже заболел. Такой вот феномен.

– Никто в меня не стрелял, что вы придумали? Я бы это запомнила.

– У тебя амнезия, потеря памяти.

– Глупости, такое я не могла забыть. И хватит меня загружать всякой ерундой. Голова не выдерживает.

Пришлось оставить Верку дома. Благо, из-за головных болей и пневмонии она согласилась взять больничный.

В полицию я все-таки зашла. Отнеслись к моему рассказу так, как и следовало ожидать. Я и сама понимала, как глупо звучит история о том, как моя подруга на вечеринке по поводу Хеллоуина получила сотрясение мозга и выстрел в сердце. Мы можем предъявить поврежденный бронежилет и пневмонию, возможно, развившуюся в результате травмы. Но, к сожалению, не можем предъявить жертву, потому что она себя жертвой не считает, и по причине амнезии все отрицает. Надо отдать должное, со мной были очень вежливы, выслушали внимательно. Вежливо пояснили, что отсутствие заявления от жертвы – это большая проблема. Да еще требование предъявить бронежилет в качестве вещественного доказательства меня озадачило. Согласится ли Вадим надолго, возможно навсегда, расстаться со своим сокровищем?

Вадим, конечно, не согласился. Он сказал, что фактов так мало, что наличие жилета со следом от пули не поможет. Тем более что он уже отбыл в командировку и, при всем желании, до следующей пятницы передать вещественное доказательство не сможет.

Оставалось искать свидетелей. Собственно, из всех присутствовавших на той вечеринке, кроме Верки, конечно, я была знакома только с Надеждой. С нее и начала.

Надежда была на работе. Что бы переговорить с ней, пришлось дожидаться обеденного перерыва. Порядки у них в банке установлены суровые. Время прихода и ухода фиксируется. Что бы можно было вычесть из зарплаты штраф за опоздания.

Я послонялась по улице, разглядывая витрины. Зашла в пару магазинов. Но здесь, в центре, бутики слишком дорогие, надолго в них не задержишься. В одном продавщица сказала, что я, видимо, ошиблась дверью, и спортивный магазин находится рядом. Я глянула на ценники и почти не обиделась. Потом я еще раз прошлась взад-вперед по улице. Увидела, как к зданию банка подъехала большая черная, блестящая и, видимо, очень дорогая машина. Из нее выкатился Пузатый Пацюк и вошел в здание. Вот он, мой свидетель! Дядька на той вечеринке вел себя очень разумно. Он и поможет мне уговорить Верку, написать заявление. Я заняла пост у машины. Стояла, стояла, замерзла, как цуцик. Тут еще противный дождик начал накрапывать, мелкий, но холодный до ужаса. А если этот Пацюк здесь работает? Скорее всего, так и есть, раз он попал на вечеринку. Так можно до конца рабочего дня караулить. Я поежилась и решила продолжить ожидание в кафе напротив. Может, это и не очень хорошо для расследования, но если я тут насмерть замерзну, пользы следствию будет еще меньше.

Надежда, выскочившая из конторы в обеденный перерыв, сразу набросилась на еду. Хорошо, что я заранее заказала ей бизнес-ланч. Разговор получилось начать, только когда она приступила к чаю. Потому что я боялась, что Надежда может подавиться. И правильно сделала.

– Пулевое отверстие?! – Надя поперхнулась чаем. – Ты уверена? Ты в этом разбираешься?

– Вадим разбирается, он уверен.

Надежда заказала себе пятьдесят грамм коньяка.

– Верка в шоке? – спросила она минут через пять.