Проклятый род или отбор по принуждению

– Как-то не очень мне всё это нравится.

– Что именно? Наряд, твой образ? – Янни расстроенно закусил губу.

– О, нет, что ты. Я благодаря твоим стараниям, выгляжу великолепно. Тут и не может быть никаких претензий. – Тяжело вздохнув, продолжила. – А не нравится мне перспектива посетить действие, где мужчины будут избивать друг друга до полусмерти, или и того хуже. Как представлю, мороз по коже. Варварство какое-то.

– Ах, это. – Янни растеряно улыбнулся. – Да. Тебе предстоит проявить немалую выдержку. Слабость, вот на что, я думаю, Правитель собрался обратить внимание. Ты должна быть сильной. Не отворачивайся, смотри спокойно, чтобы не происходило на арене. И умоляю, удержись от слёз и обмороков.

– Сильному Правителю и супруга должна быть под стать. Понятно. Я постараюсь.

Перед выходом из комнат, Янни ободряюще обнял меня. Конечно, нужно проявить стойкость. Но чем больше думала, тем меньше хотелось присутствовать. Как на отборе, так и в Вархаимме в целом. Не нравятся мне здешние нравы.

Подойдя к арене я, как и другие девушки, была удивлена. По центру стоял трон для Правителя, а справа и слева от него ровно по пять кресел, для нас. Десять. Осталось десять участниц. Так понимаю, трое уже покинули отбор. А ведь не было никаких объявлений. Мороз прошёл по коже. Любая из нас, сегодня, может оказаться в числе выбывших.

Нас приветствовал, тот самый «дворецкий», Дэниэль. Как оказалось, личный помощник Правителя. Именно он рассаживал нас по местам. Моё оказалось дальше всех от Правителя. Ну что ж. Обидно, досадно. Но ладно. Сейчас меня больше занимал предстоящий бой, и главное сохранение «достойных» эмоций.

Затем появится и сам Листрат. Все девушки, включая меня, поднялись со своих мест, и склонили головы в приветственном реверансе.

– Милые дамы, я рад приветствовать Вас на первых и главных боях этого сезона. – Он мило улыбнулся нам, затем проследовал на своё место.

Итак, после официального приветствия, когда все заняли свои места. Бои были начаты. На арену вышел воин. Я бы сказала молодой и очень привлекательный парень. Светлые вьющиеся волосы, яркие, с задорным блеском голубые глаза. Высокий, мускулистый с хитрой улыбкой, он вышел в центр арены и, глядя в глаза Правителю, поклонился. При этом не разрывая зрительный контакт. Что со стороны выглядело как неслыханная дерзость. Противник голубоглазого, не стал красоваться перед нами. Только открылись ворота, как он с диким криком ринулся в бой.

Голубоглазый, играючи отбивал разящие удары. Он кружил по арене, словно в танце. Слегка кружась и подпрыгивая, чем изрядно злил Листрата. Бой быстро закончился победой голубоглазого. Он повалил противника на лопатки, приставив клинок к горлу. После оглашения победы, отошёл в сторону, давая проигравшему возможность подняться и покинуть арену.

Затем, на арене появился новый участник, и снова голубоглазый принял бой. Потом снова и снова. Раз, за разом одерживая победу. Но исходе, кажется десятого сражения, пыл голубоглазого поубавился. А я не понимала, почему все сражаются против него? Неужели Правитель считает такой бой честным? Радовало только то, что все участники боёв покидали поле боя на своих ногах. Кроме голубоглазого, он продолжал сражаться с новыми и новыми противниками. Интересно, как долго это продлится?

К сожалению, что вполне ожидаемо. На не знаю, каком по счёту противнике, голубоглазый сдался. Не сумев вложить в защитный удар достаточно силы, он едва увернулся от несущегося на него меча. В результате чего упал на лопатки. И тут, казалось бы, бой должен был быть окончен. Но противник, раз за разом продолжал наносить удары. Голубоглазый из последних сил, лёжа на спине, защищался. Я переводила свой взгляд с арены на Правителя и обратно. Он явно не собирался останавливать этот бой. И вот, когда меч был занесён над обессиленным телом голубоглазого, мои нервы не выдержали.

– Прекратить. – Раздался громкий и грозный голос. О Боги, это я кричу? От осознания, произошедшего, тело сковало. Я словно превратилась в статую. Статую, что сейчас стояла и сверлила злым взглядом Правителя. Подобного он явно не ожидал.

– Что прости? – Только брови изогнулись, на его спокойном лице.

– Я прошу Вас прекратить это избивание котят. Для чего нужно доводить бой до такого? – Пожалуй, в моём голосе слишком много негодования. Но раз уж начала, то отступать не стану.

– Я так понимаю, тринадцатая, Вас что-то не устраивает в установленных правилах? – Ох, это ехидное выражение лица. Он явно не воспринимает меня всерьёз.

– Да. Безусловно. – Сделав глубокий вдох, чтоб хотя бы попытаться разговаривать с Листратом на спокойных тонах, продолжила. – Я не понимаю концепцию боя. Ради чего всё? Тут не выбирается победитель. Более того, совершенно отсутствует, какая либо этика боя. Для чего проводить бой, по результатам которого даже сильнейший проиграет, и пусть проигрыш, но в чём суть? И последний бой идёт явно до смерти. Но какое в этом достоинство, если боец не может биться в полную силу, а проигрывает лишь в силу своей усталости?

– Жаждите справедливости? Тогда немного введу Вас в курс, если по каким либо причинам, Вы пропустили информацию о моём любимом развлечении. – Отпустив ехидное замечание в мою сторону, он продолжил. – В боях участвуют преступники. Все те, кто пошёл против меня лично и интересов страны в целом. И каждый из них заслуживает лишь одного. И это смерть. В боях же они имеют возможность, погибнуть с достоинством. Как воины, с оружием в руках.

– И в чём же достоинство этого боя? – я на манер Правителя скептически изогнула бровь.

– Я так понимаю, Вам хочется подискутировать, на эту тему. Но огорчу. С дамами подобные разговоры не практикуются. Ввиду известной слабости женской натуры.

– Понимаю. – Я мило улыбнулась. – Вы нашли поистине достойный способ завуалировать моё возмущение, напомнив о слабой душевной организации. Что ж, продолжайте своё развлечение. – Намеренно отвернувшись и игнорируя вытянувшееся лицо Листрата, я вернулась на своё место, устремив свой взор на арену. Что ж голубоглазый, прощай. Сегодня ты погибнешь, как самый достойнейший воин.

– Неслыханно. – По голосу Листрата было слышно насколько он взбешён. Однако, смотреть на него, я не была намерена.

– Не отвлекайтесь, Ваше Величество. Сейчас произойдёт волшебство, а именно достойная смерть воина. Подобное действие, не стоит пропускать никому, даже дамам с самой нежной душевной организацией. Хочу запечатлеть в памяти каждое мгновение Вашей милости.

– Ну, милая леди, раз Вы решили пожалеть преступника. – Голос его был настолько спокойно-угрожающим, что моё сердце буквально стучало уже где-то в горле. – То я подарю Вам такую возможность. Поэтому с сегодняшнего дня, он переходит под Вашу личную ответственность. Теперь его жизнь в Ваших руках.

– Я не совсем понимаю, что это значит? – Его слова вынудили меня посмотреть в глаза Листрата. И увиденное, было ужасно. Столько холодности, недовольства и надменности во взгляде. Невероятных усилий мне стоило сохранение достойного выражения лица. По крайней мере, очень надеюсь, что это противостояние я вынесла с достоинством. Хотя бы внешне.

– Всё просто. С сегодняшнего дня, он будет проживать с Вами на одной территории. И Вы лично сможете решить, как стоит наказать этого варвара.

– Проживать с мужчиной в одной комнате? А подобное не дискредитирует меня как Вашу возможную невесту, да и вообще, как женщину?

– Ну что Вы, я непременно позабочусь о Вашей чести. На этого преступника будет надет амулет, который не позволит ему нанести Вам какой либо вред.

– Что ж, раз Вы так решили, то я не стану противиться. Ваше слово закон. Думаю, вполне возможно разместить его в комнате, вместе с Янни.

– Вы хотите поселить его в одних апартаментах с Вашим модистом? – Громогласный смех Правителя огласил арену. Утирая выступившие слёзы, и едва отсмеявшись, он проговорил. – Довольно изощрённое наказание, даже я до подобного не додумался бы. Что ж, пусть будет так. Даже интересно понаблюдать за подобным абсурдом.

Я склонилась перед Лестротом в благодарном реверансе и, стараясь не отражать на своём лице полнейшего ужаса и непонимания. Вернулась на место. Бои продолжились, но голубоглазого больше не было на арене. С одной стороны, это радовало. Я спасла человеку жизнь. Но с другой, Великий Имм, что же я натворила?!

Глава 4

Отбор. Этап третий

Вернувшись в апартаменты, первым делом встретила Янни. Он бегал по комнате, громко причитая, держась за голову. Я смотрела на него и горестно вздыхала, словно нашкодивший ребёнок. Всецело осознавая масштабы своей выходки.

– Только не ругайся. Сама понимаю, что выходки мои раз от раза всё сильнее обескураживают. Поверь не только тебя и окружающих, но и меня саму.

– Что на тебя нашло? Ну, скажи. Зачем, зачем?! Требовалось просто сохранить лицо и с достоинством пройти этот этап. Это же. – Он махнул рукой, в сторону голубоглазого и бессильно упал на диван. – У меня слов приличных нет, чтобы как-то отреагировать. Немыслимо.

– О, он и правда тут. Если честно, до последнего не верила в подобный исход.

– Я не знаю, во что ты верила, чем ты думала и вообще как теперь быть. Но твоя выходка, теперь явно отодвинет тебя так далеко от отбора, как только возможно. – Янни вновь нервно теребил свой шарф. – Когда на первый этап ты прибыла, словно из болота выловленная, я списал всё на Мариуса. Когда в качестве модиста, ты выбрала меня, я снова всё списал на обстоятельства, ведь Вы лишены воспоминаний, а значит, ты не можешь, в полной мере, отдавать отчёт своим действиям. Но сегодня. Кажется, мне и в правду досталась самая экстравагантная участница. И это я ещё смягчил. – Проговорил он, весомо потрясая пальцем. – Такое долгожданное начало карьеры, я грезил о нём. И так счастлив был, когда появился шанс, создавать образы не для абы кого, а для возможной невесты самого Правителя Вархаимма. Но почему мне досталась участница, которая благодаря своим выходкам вылетит уже после второго этапа?

– Сомневаюсь, что пропущу третий этап. Правитель, думаю, пожелает оценить плоды своего наказания.

– Ну а что потом? Ты думала, скажи? Потому что я уверен, что нет. Третий этап пройдёшь, и вылетишь. Прямиком в объятия Мариуса.

От этих слов я скривилась. Но Янни прав. С подобной выходкой, Листрат явно не допустит меня дальше третьего этапа. А значит, меня выдадут замуж, за кого-то из верховных лордов. Это так странно. Я сама себя ещё не знаю, но при этом должна в скором времени стать чьей-то женой.

– К сожалению, от общества Мариуса мне вряд-ли удастся избавиться. Насколько я понимаю, два пути. Либо выиграть отбор и стать женой Листрата, либо проиграть и всё равно стать женой, но уже Мариуса. Обе перспективы, так себе. Поэтому нужно поразмыслить, и найти ещё один вариант развития событий.

– О чём это ты?

– Даже если тебя съели, есть два выхода. Поэтому хочу понять, есть ли у меня шанс избежать замужества. Ну а теперь, вернёмся к нашим баранам. – Взглянув на голубоглазого в новой обстановке. – Приветствую. Будем знакомиться?

Ответа не последовало. Голубоглазый сверлил нас с Янни своим взглядом. Гордо восседая на стуле. Странно, но судя по всему первое впечатление было обманчивым. Он слишком подозрительный для дерзкого парня, которым предстал на арене.

– Молчание знак согласия. – Ну и что мне с ним делать? – Как меня зовут, к сожалению, не знаю. Как в прочем ничего о себе рассказать, так же не смогу. Знаете ли, амнезия, основное условие для всех участниц отбора. Поэтому можете называть меня тринадцатая. И мой милый модист, Янни. Вы будете проживать с ним в одних покоях. Поэтому заранее прошу. Не обижайте его. Он мой первый помощник и единственный тут друг. Сейчас, давайте проводим Вас в купальню, приведёте себя в порядок. Обработаете раны. После будем ужинать. День у всех был долгий и полный потрясений.

      Голубоглазый поднялся, кивнул. И как не странно без возражений скрылся за дверьми купальни. Через какое-то время послышался шум воды. А что делать мне? Правильно, ждать. Купальня то в апартаментах одна. Нам с Янни её было достаточно. Но теперь количество жильцов увеличилось, и это означает одно. Необходимо занимать очередь на посещение уборной.

– Он будет жить со мной в одной комнате? – Янни удивленно вскинул брови.

– Ну а какие варианты? К себе в спальню, я его положить не могу. Тут в общей гостиной, тоже не вариант. Как ты будешь создавать образы и готовить меня к выходу, если он будет спать, по соседству на диване? Придётся что-то придумать, как Вам разместиться у тебя. Чисто мужской компанией, может всё будет не так плохо.

– Мужской компанией? Будем чистить сапоги, и метать ножи? – Янни недовольно скривился.

– Ой, ну ладно тебе, когда ты последний раз делил спальню с привлекательным парнем?

– Что? – Глаза Янни так расширились от возмущения, что я едва смогла удержать спокойное выражение лица. – Ты хоть представляешь, что с такими как я, делают у него на родине?

– Так стоп, тебе может угрожать опасность?

– Конечно. Очень сомневаюсь, что амулет, который защищает тебя, будет распространяться и на меня.

– А вот это проблема. Я серьёзно. Если ты считаешь, что тебе грозит реальная опасность, то не знаю. Давай думать, как тебя разместить в моей спальне. Поставим, ширму какую-нибудь.

– Знаешь, поддаться малодушию и согласиться на твоё предложение, очень заманчиво. Но нет. Я, в конце концов, тоже мужчина. И должен быть способен сам постоять за себя. А не прятаться в спальне подруги.

Легкое покашливание прервало наш спор. Поистине интригующее зрелище. Голубоглазый, стоял пред нами в одном полотенце. Капли воды с волос падали на плечи и устремляли свой путь вниз, по мускулистому животу. Так стоп, кажется, я отвлеклась.

– Янни, дорогой. Нашему гостю нужно подобрать какой-то гардероб. – А мне стоит промочить горло, голос какой-то хрипловатый, да и во рту пересохло. – Покажи ему, Вашу комнату, чтобы он мог переодеться. А я, пожалуй, тоже освежусь и подготовлюсь к ужину.

Выйдя из купальни в лёгком домашнем платье, с удовольствием отметила, что Янни жив, цел и невредим. А наш гость одет. Одежда ему, безусловно, к лицу, но полотенце мне нравилось больше.

– Так понимаю, Вы уже разместились? Отлично. Будем знакомиться? – Если голубоглазый продолжит молча пялиться на нас, тогда вся эта затея с его спасением, останется просто жестом доброй воли. Но хочется, получить хоть какой-то профит из сложившейся ситуации. Минимум, это информация. Кто он и как умудрился так сильно насолить Листрату, что тот буквально с нетерпением ожидал казни? Конечно, казнь, тут была пафосно переименована в поединок. Но суть дело не меняется.

– Можете называть меня Луи. – Голубоглазый продолжать сверлить своим взглядом. Словно гипноз какой-то. – И благодарю Вас, миледи, что вступились за мою жизнь. Однако, вынужден согласиться с Вашим модистом, поступок весьма опрометчив и глуп.

– О, спасибо, весьма ценное замечание. – Начинаю понимать Листрата, так как сейчас у самой появилось желание, стереть с лица голубоглазого это надменное выражение.

– Как бы то ни было, Вы спасли мою жизнь, ну или, по крайней мере, отсрочили смерть. Поэтому, в качестве благодарности, я готов помочь Вам найти выход.

– Имеешь в виду предстоящее замужество?

– Отбор и пребывание в Вархаимме. Но у меня будет одно условие. – Он поднял руку в останавливающем жесте, чем указал, что мне сейчас стоит воздержаться от комментариев. А они были. Ещё какие. Спасение жизни ему недостаточно, ещё условия какие-то подавай. – Можем обсудить всё лично, если пожелаете. – Пристальный взгляд на Янни. – Без свидетелей.

– О, не нужно сверкать на меня своими голубыми глазами. – Янни явно задел намёк Луи. – Я и сам хотел попросить Вас воздержаться от обсуждения деталей, в моём присутствии. И нет, дело не в моей болтливости. – Он вздёрнул нос, отвернувшись от голубоглазого. – Все модисты давали клятву лично нашему Правителю. В ней много условий. Но общий смысл в том, что я ни своими действиями, ни знаниями, не должен помешать прохождению отбора. Поэтому, чем меньше я знаю, тем лучше. Для всех нас. – Наклонившись чуть ближе ко мне прошептал. – Но было бы здорово, если бы ты сумела добраться до финала. Так хочется получить свой кусочек славы. Тем более, я считаю тебя самой достойной из присутствующих.

– Какая правдивая лесть. – Ну что сказать, щеки мои всё равно немного заалели от смущения.

– Правда, в отличие от других претенденток, на всех этапах, ты ведёшь себя, как бы мягче выразиться. Не по-светски. И даже когда блистала, на приёме во время первого этапа. Позволила себе смотреть прямо в глаза Правителю. Пойми, это всё конечно интересно и дерзко. Но никто и никогда не сможет представить себе жену Правителя, с такими манерами. Если уж совсем откровенно, то и начальник стражи, Мариус, считался бы для тебя большим одолжением.

– Ну, вот и закончилась лесть. Спасибо, за очень мягкое приземление с небес на землю.

– Не обижайся дорогая. Ты же знаешь, что я говорю от чистого сердца.

– Знаю, дорогой. Знаю. Спасибо. За всё. А теперь, думаю, тебе стоит заняться подготовкой Вашей спальни. Пока мы с Луи, будем знакомиться.

Янни галантно поклонился и удалился. Оставив нас наедине с голубоглазым, обсудить вариант побега.

– Этот Янни. – Луи скривился. – Подскажи, почему именно он твой модист?

– Я его выбрала. За образы, что он создаёт. А в чём дело? – Не нравится, мне это его пренебрежительное отношение, к моему Янни.

– Но ты же в курсе, что он мужеложец.

– Конечно. – Я рассмеялась. – Ты переживаешь, о том, что Вы будете спать в одной комнате? Не стоит. Он мужеложец, а не самоубийца.

– Отрадно слышать. Но всё же. Почему он? Да, возможно умеет шить наряды и прочие штучки. Но добровольно выбрать такое…

– Какое такое? Давай договоримся, сразу. Янни мой друг, и я не позволю обижать или унижать его. Если у тебя есть возражения, стоит озвучить их заранее. Но имей в виду, выбирая между ним и тобой. Расклад будет не в твою пользу.

– А Вы занятная леди. – Рассмеялся голубоглазый. – Ну что ж. Я принимаю Ваши условия. Теперь обговорим правила побега. Итак, для начала, из всех возможных вариантов, Вам доступен, как я могу судить, только один. А именно портал. Тот, что находится в апартаментах Адада, придворного мага.

– И куда мне бежать через портал? Напомню, что не имею не малейшего понятия кто я и откуда.

– Вот тут мы и подходим к моему условию. Ты должна сбежать не одна, а вместе с ещё одной претенденткой из отбора.

– Допустим. Но как мне её убедить, покинуть столь престижный конкурс, по итогам которого она может стать супругой Правителя Вархаимма. Сомневаюсь, что кто-то из девушек решится на подобное. Не силком же мне её тащить до портала.

– Во время боя, рядом с Правителем, по правую руку сидела девушка, в небесно-голубом платье. Её зовут Лилия, она моя сестра. – Видно было, что эти слова даются Луи с трудом. – Не представляешь, как тяжело было видеть её лицо, что с восхищением смотрело на Листрата. – Это имя он буквально выплюнул, с ненавистью. – Как она ловила, каждое его слово, каждый жест. И сколько снисхождения и отвращения было во взгляде, когда она смотрела на меня. На то, как я практически погибал на арене. – На несколько минут Луи замолчал. Собравшись с силами, продолжил. – Я напишу письмо с её подробной родословной и историей. Чтобы она поверила, упомяну привычки и вкусы Лилии. Даже при потере памяти, предпочтения не меняются. Твоя задача, сделать так, чтобы если вдруг она не поверила, то точно заинтересовалась. Потому, что только она сможет получить доступ на открытие портала с нашей стороны. А уже на месте, мои родители смогут при помощи магов, вернуть Вам воспоминания.

– Пятая значит. Хорошо, допустим. Но почему-то в плане, я ничего не услышала о тебе. Ты вообще собираешься с нами?

– Боюсь, что меня в этом плане быть не может. – Он указал на амулеты, что плотным кольцом сковывали его шею и запястья. – Без твоего личного сопровождения, я не могу покидать даже эти покои. И уж тем более передвигаться по территории замка.

– Но если мы будем вместе, тогда можно?

– Так рисковать я не готов. Две девушки из отбора пробирающиеся в апартаменты мага, это подозрительно. Но две девушки в моём сопровождении, это смертельно опасно. Так рисковать я не готов. Самое важное, чтобы Лилия оказалась дома.

– Хорошо, пиши своё письмо. Завтра на отборе, попробую поймать Пятую. – Немного подумав, добавила. – Лучше напиши два письма. Первое, наживка, небольшое по объему. Что-то что её точно заинтригует и заставит подойти ко мне, чтобы получить ещё. А то сомневаюсь, что она сразу решится на прочтение огромного талмуда.

***

Сказать, что Листрат был зол, это ничего не сказать. Как она посмела остановить бой? Перечить ему! Дерзкая девчонка. С одной стороны, можно было сразу вышвырнуть её из отбора. Но с другой, прощаться с этой претенденткой, почему-то совсем не хотелось. Было в ней, что-то такое, неуловимо притягательное. Стоит понять, откуда она прибыла, и благодаря чему, её характер так разительно отличается от остальных девушек. К тому же, Луизар. Этот маленький поганец, теперь вынужден терпеть соседство с модистом тринадцатой. Их соседство должно остудить пыл девушки. Один вечер, и её покровительство закончится.

От одной мысли о том, что тринадцатая будет вынуждена признать свою неправоту, губы Листрата расползлись в довольной улыбке.

– Посмотрим, насколько хватит Вашего благородства, мадам.

***

Итак, третий этап начинался в середине дня. И представлял собой Пикник в саду. Была накрыта большая терраса, на восемь персон, плюс главный трон во главе стола для Правителя.

– Восемь, редеют наши ряды. А на тебя стол не накрыли. – Проговорила я, шёпотом поворачиваясь к Луи.

На третий этап взяла его с собой. Да, соглашусь, странное решение. И, наверное, правильнее всего было оставить голубоглазого в компании Янни. Но после совместной ночи в одной комнате ребята выглядели не очень добродушными. Так чтобы не накалять обстановку. Было принято решение, по которому голубоглазый стал сопровождающим.

В очередной раз претендентки были шокированы моей выходкой. Зато я однозначно сплотила женский коллектив. Теперь они столпились небольшой стайкой, подальше от нас с Луи, и начали недовольно переговариваться.

– Девушки недовольны. – Так же шёпотом проговорил Луи, слегка склонившись к моему уху. У меня по шее побежали мурашки, от выдыхаемого им воздуха.

– Ничего потерпят. Вряд-ли им долго осталось находиться в моём обществе. А так, хоть отбор будет не столь скучным.

– Миледи заскучала на отборе? Досадно это слышать. – Правитель Листрат появился неожиданно. Едва сдерживая крик, я постаралась взять себя в руки и со всем достоинством повернулась, посмотрев ему в глаза, присела в лёгком реверансе, не прекращая зрительного контакта.

– Доброго дня, Милорд. Благодарю за столь глубокое внимание к моей персоне. Однако, не стоит переживать. Благодаря Вашим стараниям и моим новым соседям, скучать не приходится. Поэтому, я надеюсь, Вы будете не против, решения пригласить Луи присоединиться к пикнику.

– Неожиданное желание с Вашей стороны. Надеюсь, оно обусловлено только намерением поразвлечь публику. А не чем-то ещё.

– Не хотелось признать, но Вы были правы. – Немного поиграть на Эго Правителя, никогда не будет лишним. – Была другая причина. Мой модист и Луи, мягко говоря, не ладят.

– Я был прав? Отрадно слышать. – Его лицо озарила довольная улыбка. – Ну что ж, в таком случае, Ваш подопечный может остаться. Надеюсь, он умеет вести себя в приличном обществе. – Листрат махнул рукой, и перед столом появился ещё один стул. – Снова магия. Интересно, почему её присутствие так удивительно для меня?

После небольшого приветствия, все мы, наконец, расселись по своим местам. Моё кстати, опять оказалось на галёрке. В отличие от пятой. Она то, как и раньше сидела по правую руку Правителя. Чему явно была рада. И вот как её убедить сбежать с отбора?

      Чаепитие медленно тянулось за светской беседой. Хотя как назвать беседой, милое воркование Правителя с претендентками, что буквально ловили каждое его слово. В благоговении закатывая глаза. Девушки щебетали и ахали. Листрат весело шутил, купаясь в лучах восхищения участниц. В начала я, так же честно пыталась вникнуть в эти светские тонкости. Но потом плюнула и отвлеклась на беседу с Луи.

– Ну ладно тебе, расскажи, как так вышло, что Вы с Лилией оба оказались тут, но при этом в таких разительных условиях?

– Хорошо. – Шёпотом, склонившись к моему уху начал свой рассказ Луи. – Как ты уже знаешь, с невестами в Вархаимме туго. И когда Правитель вздумал жениться, то выбрал мою сестру в качестве своей невесты. Он отправил официальный запрос отцу. После чего приехал сам, так сказать с деловым предложением. А именно в качестве отступных, за право взять в жёны Принцессу Данима, он предлагал передать ранее завоёванные, причём у нас же, воздушные водопады.