Иванов, Петров, Сийдорофф или вожди лаборатории №2

– Зачем грим? – спросил Ади.

– Я хочу съездить в магазин, – сказал Владимир и подмигнул Адольфу. – Я никогда там не был, интересно посмотреть. Куплю вам подарочки, если, конечно, Иван Никитич даст денег.

– Конечно, дам, – заверил зав. лабораторией, – спишем как затраты на дополнительное питание.

– Я тоже хочу в магазин, я там тоже не был. Возьмите меня, – попросил Ади.

– Могут возникнуть сложности с вашей внешностью, – сказал Иван Никитич.

– Я надену платье, замаскируюсь под женщину. Я уже играл в капустнике девушку лёгкого поведения. Помните? Все смеялись, всем понравилось, – умолял Ади.

– Троих я взять не могу, провести через КПП будет сложно.

– Я не прошусь, – сказал Иосиф, – с девушкой лёгкого поведения не гуляю. Я бы сходил в настоящий театр. Капустники Владимира Ильича забавны, но душа просит настоящего искусства.

Все, кроме Иосифа, целый день провели в комнате у Ади. У него стоял большой стол, на котором можно было раскраивать ткани. Ади любил придумывать наряды для медсестёр и шить. И они этим беззастенчиво пользовались. Он пришивал лейблы, на которых было написано «Дизайнер Адольф», и ему это очень нравилось. В комнате стоял мольберт для рисования, лежали кипы журналов мод. Отдельно стоял диван с креслами. На всём был налёт аккуратности и чистоты.

Наносить грим помогала медсестра Наденька, которая заступила утром на сутки. Адольф сбрил усики, и пока его гримировали, все от смеха надорвали животы. Но у Наденьки были умелые руки, а у Адольфа лицо без грубых мимических морщин, поэтому эксперимент удался. Она пообещала в следующее своё дежурство через два дня привезти костюм и обувь, благо, у Адольфа размер ноги был тридцать девятый как у неё. С Владимиром дело обстояло сложнее: он не захотел сбривать бороду и усы. Решили приодеть его под завхоза Павла Ивановича, тот всегда ходил с бородой.

– Бороду нужной длины и парик я достану в местном театре, – сказал Иван Никитич, – у меня там знакомый режиссёр.

Иосиф ходил под дверью комнаты Ади, из которой доносился смех, но зайти так и не решился – гордость не позволяла, хотя он явно скучал.

Ночью, вспомнив про чудесные руки медсестры, Владимир пришёл на пост к Наденьке, поблагодарить её за прекрасное пробное нанесение грима на лицо Ади. Они закрылись в служебной комнате, и он до утра благодарил её.

На следующее дежурство медсестра принесла костюм и обувь для Адольфа. А Иван Никитич привёз парик и бороду для Владимира. Грим был нанесён Наденькой быстро и качественно. Ади надел костюм, и она стала учить его ходить на каблуках. Все весело смеялись, смеялся даже Иосиф, который в этот раз, преодолев гордость, пришёл на переодевание своих друзей.

Прихватив пропуска завхоза и медсестры, переодетая группа из лаборатории № 2 благополучно проехала КПП. Машина катила по тенистым улочкам. Владимир и Ади с интересом смотрели в окна на город, в котором ещё ни разу не были. Остановились у небольшого универсального магазина. Ади с трудом вылез на каблуках из машины, одёрнул костюм и поправил парик.

– Как я выгляжу? – спросил он у Владимира.

– Прекрасно, душечка, – сострил тот.

– Так, – сказал Иван Никитич, – теперь слушайте меня. Сейчас войдём в магазин, на входе возьмёте тележку, в неё будете складывать то, что захотите купить. Оплачивать надо с другой стороны, там, где касса. Это ясно? Вот деньги. Я буду ждать вас, мешать не буду, выбирайте, что хотите. Вперёд!

Они вошли в магазин. Народу было мало. Зав. лабораторией сунул им в руки тележку и подтолкнул к входу.

– Владимир, сколько товара, – восхитился Ади, – тут можно целый день ходить – не наскучит. Прямо как в музее!

– Ади! Вы в музее никогда не были! – ответил Владимир, ошарашено разглядывая полки.

Они как дети радовались всему, что видели, перебирая весь товар. Около Ади остановился пожилой мужчина с тележкой, которая уже была наполовину заполнена.

– Девушка, – сказал он, – передайте мне баночку с вишнёвым компотом.

– Я не девушка, – забывшись, сказал Ади, но баночку передал.

К нему подошёл Владимир.

– Ади, тебе какие взять? – спросил он, показывая красные и голубые мужские плавки для купания.

– Эти, – показал Ади на голубые.

– Извращенцы! – сказал пожилой мужчина с тележкой. – Уже и до нашего городка добрались! Никакое КПП не сдерживает!

Мужчина плюнул в сердцах и отошёл.

Они взяли два котелка, спички, зажигалку, фонарик, три складных ножа, набор туриста, соль, телескопическую удочку и пакет с карамелью. Особо Ильич задержался возле стремянок, изучая ценники.

– Стремянку берём? – удивился Ади.

– Нет, – ответил Владимир, напевая себе под нос, – но надо предусмотреть все мелочи. На мелочах можно спалиться!

На кассе они расплатились и вышли довольные новыми впечатлениями.

Их уже ждал Иван Никитич, заглянув в пакет, он сказал:

– Ну набрали! Зачем столько спичек? А удочка зачем?

– На пикник пойдём, – лукаво отозвался Владимир. – А приедет Макар Тимофеевич, пойдём на рыбалку.

– Генерал обещал привести Иосифу табак, значит, зажигалка и спички будут нужны, – добавил Ади.

– А фонарик зачем?

– Медсёстрам сигналить, что вас уже нет в лаборатории, – пошутил Ади.

– Не шалите, – погрозил пальцем завлаб, – а то медбратьев поставлю на пост.

– А вот этого делать не стоит, – обеспокоено сказал Владимир, – к медсёстрам мы уже привыкли как к своей семье. Иосиф у нас не любит чужих в доме, а Адольф начнёт нервничать – не дай бог, заболеют.

– Ладно, покупатели, поехали в лабораторию, – смягчился Иван Никитич.

Через КПП по пропускам проехали спокойно, опять никто ничего не заподозрил.

Дома в лаборатории Ильич подошёл к Наденьке и поцеловал обе руки.

– Золотые ручки у вас, Наденька, – сказал он, – золотые, золотые! Всё прошло как по маслу, грим удачный, – и, стрельнув снизу вверх на медсестру глазами, добавил тихо, – вечером приду.

Подвести итоги прошедшего дня, собрались в комнате у Ади. Иосиф пришёл с трубкой в зубах.

– Иосиф, вы достали табак? – удивился Владимир.

– Нет, просто привыкаю к трубке.

– А мы вам спички привезли, – сказал Адольф, доставая из пакета коробок и пододвигая его к Иосифу.

– Спички? Чтобы меня поджечь, диверсант? – тихо сказал Иосиф, сверля взглядом Ади. – Табака-то нет, да и не курю я. Трубка – это просто кураж.

– Но она вас личит, – засмеялся Владимир.

– Лечит? – удивился Иосиф.

– «Личит» от слова лицо, личина, то есть она вам к лицу.

– Владимир Ильич, выражайтесь по-русски, – назидательно сказал Иосиф. – Мы же русские люди! Не надо портить язык!

– Как скажете, – ответил Ильич, высыпая на стол купленные товары в магазине. – Ну как? – сказал он, наслаждаясь произведённым эффектом. – В дорогу всё куплено. По пути будем ловить рыбу, дрова в лесу есть, грибы и ягоды тоже – не пропадём.

– У нас нет опыта в собирании грибов. Мы знаем только шампиньоны. Вдруг соберём ядовитые? – поинтересовался Иосиф. – Что делать будем?

– Вы правы! Надо обязательно взять лекарства, – сказал Владимир и записал что-то в блокнот.

– Я вообще грибы не буду есть, – скривился Адольф. – Так что на меня не рассчитываете, ешьте всё сами.

Владимир и Иосиф молча посмотрели на него.

– Фашист! – сказал Иосиф. – Так и ждёт, чтобы мы сдохли!

– Я просто не люблю грибы! У меня несварение! Владимир, скажите ему, чтобы он меня не оскорблял!

– Да, Иосиф, некрасиво.

– А что я такого сказал? – притворно удивился тот. – Это его внутренняя сущность. Вы просто про неё не знаете. Он её тщательно скрывает от всех, но я-то его насквозь вижу!

– Да что же это такое! – Ади соскочил с дивана и стал бегать по комнате. – Когда же это прекратится?!

– Только смерть рассудит нас, – ухмыльнулся Иосиф.

– Так, – сказал Владимир, – прекратите! Лучше посмотрим, что создал Ади.

Адольф принёс лист ватмана, на котором были нарисованы три рюкзака. Один был красный с жёлтыми звёздами, второй синий с рыбками, третий жёлтый, на котором красовался лев с разинутой пастью.

– Красиво! – засмотрелся Ильич. – Мой, чур, красненький со звёздами!

– Вы что, на карнавал собрались? – сурово взглянул на них Иосиф. – Красный, жёлтый! Мы в лесу светофором будем работать? Правильную дорогу всем показывать?

– Не подумал, не подумал, – сказал Ильич, – засмотрелся на красоту.

– Делайте так, чтобы нас не было видно в лесу, – сказал Иосиф Адольфу, – но маленькие метки надо сделать, чтобы каждый знал свой рюкзак. Я против льва ничего не имею.

– А мне звёздочку, – улыбнулся Владимир. – Друзья, завтра приезжает генерал с Мишей, значит, будем при деньгах. У нас осталась одна неделя всё продумать, собраться, попрощаться.

На следующий день после обеда приехали Макар Тимофеевич и Миша. Первым делом генерал вытащил подарки и одарил всех присутствующих. Иосиф покрутил в руках коробочку с табаком и незаметно выбросил её в мусорное ведро.

– Вы с ума сошли! – дёрнул его за рукав Владимир, который всё замечал. – Кубинский табак! Немедленно достаньте коробку!

– Я не курю. Зачем она мне?

– Это не вам! Это нам! – зашипел Ильич. – Табак нужен для побега!

– Я никогда не копался в помойных вёдрах!

– Всё приходится делать в первый раз! Чистеньким хотите остаться? Не получится!

Иосиф достал коробочку и брезгливо передал её Владимиру.

– Чистоплюй! – сказал тот, пряча коробку с табаком в кармане брюк.

На берегу небольшого озера, что находилось на территории принадлежащей лаборатории № 2, поставили мангал, стол и раскладные кресла. Гости и хозяева во главе с Иваном Никитичем расположились в них, ведя неспешный разговор под аперитив. Иосифу поручили шашлыки, хотя он и отказывался от этого, говоря, что не умеет жарить, но Макар Тимофеевич уговорил его:

– Гены из тела не выкинешь, Иосиф Виссарионович, они должны помнить всё!

– Хорошо сказали, – откликнулся на изречение генерала капитан Скворцов.

– Грузин – он и в Сибири грузин, – продолжил, довольный своими перлами, Макар Тимофеевич, – запомните это, Иосиф Виссарионович.

– Запомню, – сказал Иосиф, – всё запомню! Что не запомню – запишу.

Генерал странно посмотрел на него и надолго замолчал.

Если не вспоминать этот инцидент, пикник прошёл удачно. Гостей накормили шашлыками, хорошо напоили, поиграли с ними в карты, и Владимир остался доволен количеством купюр, перекочевавших в его карманы. На следующий день дружная троица не просила генерала остаться, так как без денег он был им уже не интересен. Они проводили его до машины, фальшиво прося, не забывать их и приезжать чаще. Генерал, больше озабоченный своей походкой по прямой, фальши в словах не услышал и пообещал как-нибудь приехать, отыграться.

Наконец наступила последняя пятница июня, на которую был намечен побег. Вещи были собраны в рюкзаки, которые сшил Адольф. Они были из непромокаемой ткани камуфляжного цвета, которую он выклянчил у завхоза за бутылку «Наполеона», с широкими лямками, и удобно сидели на спине. Сверху красовались эмблемы: звезда, рыбка и лев, которые Ади вышил на своей универсальной швейной машине.

Под покровом ночи вынесли набитые вещами рюкзаки и спрятали в том месте, где предполагалось перелезть через ограду. Побег назначили на четыре утра. Все волновались и спали очень плохо. Хорошо спала только охрана, рассчитывая на КПП, камеры наружного наблюдения и Господа Бога. Владимир всю ночь прощался с Наденькой, сказав ей, что утром они идут на рыбалку, потом хорошо отоспятся, так что лучше до вечера их не беспокоить. Наденька уснула праведным сном вахтенной медсестры, а он пошёл к Иосифу.

– Иосиф, вы не спите?

– Не до сна, – отозвался тот.

– А Ади, наверное, спит сном младенца, – сказал Владимир и проскользнул в комнату друга.

– Не сплю, – послышался за дверью голос Адольфа.

– Подслушивает. Досье на нас собирает, – возмутился Иосиф, – шпион доморощенный.

– Я не подслушивал, – начал оправдываться Ади, – Владимир так громко прощался с Наденькой, что я проснулся.

– Как всегда виноваты вы, Владимир Ильич, – усмехнулся Иосиф.

– Учту, учту. Критика принимается, – организатор побега потёр руки. – Ну-с, если всем не спится, то чего тянуть? Бежим сейчас.

– Но сейчас три часа двадцать минут, – растерялся Ади, – мы же планировали на четыре часа ровно. Я настроился на четыре утра.

– Ох уж эта немецкая пунктуальность! – сыронизировал Иосиф.

– Я не немец! – взвился Адольф. – Я родился в России!

– Как сказал генерал – в вашем теле немецкие гены, хоть и российского происхождения! – Иосиф бросил презрительный взгляд на Ади. – Русским людям неважно, когда бежать, в три или четыре часа! Они всегда готовы, на то они и русские! Сдаётся мне, что этот фашист охране будильник завёл на четыре утра!

– Это правда? – спросил Владимир, ни к кому не обращаясь.

– Нет, – сказал Ади.

– Да, – сказал Иосиф.

– Всё! Я вас услышал. Пять минут на сборы. Бежим сейчас.

Все разошлись по комнатам и через пять минут вышли на террасу. Иосиф был одет во френч приближенный к военному образцу, брюки и высокие ботинки со шнуровкой. На Владимире – старая куртка, удобные брюки и кроссовки. Адольф стоял в ярком спортивном костюме, который сшил за эти несколько дней, и лёгких тапочках.

– Попугай европейский, – шёпотом отреагировал на него Иосиф.

– Попугаи в Европе не водятся, – также шёпотом ответил Ади.

– Один уже полетел в круиз…

– Тихо, – сказал Владимир. – Присядем на дорожку.

Все сели в плетёные ивовые кресла.

– Владимир, зачем вам старая куртка? – удивлённо спросил Иосиф. – У вас в шкафу полно новых.

– Для конспирации, друг мой. Всё надо продумывать до мелочей. Это моя любимая куртка для рыбалки, запасная в рюкзаке.

– Мы сюда когда-нибудь вернёмся? – спросил Ади.

– Как масть пойдёт, – Владимир поднялся с кресла. – Встали! Сейчас справа под лестницей забираем стремянку и идём к озеру.

– Зачем к озеру? – удивился Иосиф. – Это же в другую сторону от стены. Зачем такой крюк делать?

– Для всех – мы на рыбалке. Надо оставить у озера следы.

Они дошли до воды и потоптались на берегу. Владимир снял свою старую куртку, положил в её карман мобильный телефон, и повесил на дерево. Потом, посветив себе фонариком, вытащил из кустов небольшой свёрток. В нём оказались брюки, футболки, ветровки и обувь всей троицы, а так же несколько пустых коньячных бутылок.

– Это ещё что за маскарад? – удивился Иосиф.

– Это не маскарад, а маскировка. Всё надо выбросить в озеро и как можно дальше от берега. А теперь доставайте свои мобильники.

Владимир взял телефон Иосифа и, вложив его в карман его же ветровки, размахнувшись, швырнул в озеро.

– Вы, что, спятили? – вскричал Иосиф. – Там же были и карта России, и навигатор, и интернет! Как мы пойдём без всего этого?

– Пойдём по солнцу, – спокойно сказал Владимир. – Когда поймут, что нас нет, по телефонам сразу вычислят, где мы! Ади, давайте свой!

Отвязав от колышка лодку, с которой они всегда ловили рыбу, он загрузил её вещами, удочками и, сев за вёсла, исчез в темноте. Доплыв до середины озера, бросил вещи в воду.

Приплыв обратно, Владимир легко выпрыгнул из лодки и, оттолкнув её от берега, забросил одно весло далеко в воду.

– Теперь идите со стремянкой в ту сторону, где мы оставили рюкзаки, – сказал он. – Я пойду за вами, буду засыпать следы табаком, чтобы сбить со следа, если нас будут искать с собаками.

– Голова! – восхитился Иосиф.

– А как же камеры наружного наблюдения? – спросил Ади.

– По периметру забора камер нет, я узнавал. Их даже не думали ставить. Кто же добровольно сбежит из рая? – ответил Владимир.

– Так мы из рая бежим? А куда, в ад? – приуныл Ади.

– Не преувеличивайте, Адольф, – усмехнулся в усы Иосиф, – ад был, когда вы напали на нашу страну и уделали её в хлам! Вот тогда был настоящий ад!

– Я не нападал! Это был не я! Сколько можно говорить?!

– Ну, ну! Гены взыграли? – опять усмехнулся Иосиф.

– Не стоит Родину называть адом, – тихо, но проникновенно, сказал Владимир. – Если надо будет, мы её и отмоем и почистим!

– Вашими устами только мёд пить, – прошептал Адольф.

– Да! Я оптимист! – ответил Ильич. – Но без этого побега мы никогда не узнаем кто мы такие. Я не собираюсь быть марионеткой в чьих-то руках! Не хочу сидеть в раю или в музее!

– Похоже, гены и из вас не выпали, Владимир Ильич, – восхитился Иосиф.

– У вас их тоже полная обойма! Но мы вам об этом не напоминаем! – сказал Ади.

Было темно, но троица хорошо знала территорию, по которой шла. Она была ими исхожена вдоль и поперёк: зимой на лыжах, осенью, весной и летом с оздоровительными прогулками с медсёстрами. Пройдя километра полтора, они подошли к бетонной стене, отдышавшись, вытащили из кустов запрятанные рюкзаки. Владимир установил трёхметровую стремянку.

– Ади, – сказал он, – вы лезете первым, садитесь верхом на забор, рюкзак бросаете вниз как можно дальше. Первый пошёл!

Владимир подсветил фонарём и, когда Адольф оказался наверху, передвинул стремянку метра на полтора в сторону и приказал Иосифу проделать то же самое. Потом он передвинул ещё раз лестницу и, взобравшись на неё, благополучно уселся на забор. Скинув на землю свой рюкзак, он подтянул посредством верёвки к себе лестницу и с помощью Иосифа перебросил её через забор. Спустившись вниз, подвинул стремянку к Иосифу и попросил скинуть рюкзак.

– Не скину, – сказал тот.

– Кидайте, с этой стороны земля ниже, вам будет сложно найти ногой лестницу.

– Не скину, – упрямо повторил Иосиф.

– У него, наверное, в рюкзаке армянский коньяк, – предположил Адольф, – поэтому и скидывать не хочет, боится, что разобьётся.

– Крыса! Всё вынюхивает!

– Зачем вы взяли алкоголь в дорогу? – прошипел снизу Владимир. – У нас же сухой закон!

– Это у вас, – сказал Иосиф, – поэтому я на вас и не брал, только для своих нужд исключительно.

– Помнится, вы тоже голосовали за этот закон!

– Не отрицаю! – буркнул сверху Иосиф. – Но этот закон не запрещает мне нюхать коньяк!

– Слезайте, – махнул рукой Владимир, светя фонариком, – каждая минута дорога! Если сломаете себе шею, похороним под этой стеной!

Качаясь под тяжестью рюкзака, Иосиф сполз с лестницы. За ним спорхнул Адольф. Найдя рюкзаки и свернув стремянку, Ильич сказал:

– Идём на юг. Вы несёте стремянку, я посыпаю табаком следы.

– Зачем нам тащить эту бандуру? – удивился Иосиф. – Спрячем в кустах – и дело с концом!

– В кустах найдут и сразу поймут, в какую сторону мы пошли. Донесём до шоссе и продадим какому-нибудь шофёру. Во-первых: у нас будут деньги. Во-вторых: она уедет далеко и её никто не найдёт.

– Голова! – восхитился Иосиф.

Они шли на юг, удаляясь от НИИ и родного гнезда в виде лаборатории № 2. Ветер свободы овевал их, но это чувствовал пока только Владимир.

Когда табак закончился, впереди пошёл вождь группы, за ним чертыхаясь, цепляясь лестницей за каждый куст, тащились соратники по побегу. Они шли уже часа три. За это время несколько раз поднимался лестничный бунт, но Владимир неутомимо читал лекции о свободе, пока они отдыхали. Бунтари виновато поднимались, брали ненавистную стремянку и шли дальше. Наконец впереди послышался гул проезжающих машин – они выходили к дороге.

Шоссе встретило их горячим асфальтовым приветом. Но это не радовало, и они молча шагали по обочине, глядя себе под ноги, и только Ильич бежал впереди и махал руками пролетающим мимо машинам, чтобы те подобрали их. Но ни один шофёр не остановился, чтобы посадить трёх путешественников с огромными вещмешками и лестницей. На другой стороне они заметили машину и прибавили шаг. Водитель стоял над открытым капотом и смотрел внутрь.

– Добрый день! – поздоровались беглецы. – Поломка?

– Вода закипела, – ответил, не поднимая головы, водитель.

– А мы хотели, чтобы вы нас довезли до населённого пункта.

– До какого?

– Нам всё равно, – хмуро сказал Иосиф.

– Мы туристы, – приветливо улыбнулся Владимир, – знакомимся с красотами нашей необъятной страны. Нам интересно всё, даже маленький заштатный городок.

– Через час поедем, – сказал мужчина.

– Мы подождём, подождём, нам спешить некуда.

Все сели на обочину на траву. Дорога прикрыла путников удушливо-жарким пыльным пледом, склоняя к дремоте. Первым не выдержал Ади, привалившись на плечо Иосифу, он задремал. Иосиф, уставший от долгой ходьбы, разомлевший от солнца, даже не заметил этой неподобающей выходки Адольфа. Один Владимир был как всегда бодр и свеж.

– А что, – обратился он к шофёру, – далеко до города?

– Километров тридцать, – ответил тот.

– Стремяночку не хотите приобрести? Недорого отдадим.

Он раздвинул стремянку и стал показывать недооценённые разработчиками возможности и качества. Фантазия его бурлила и искрилась, и вскоре мужчина спросил:

– Сколько?

– Тысяча. В магазинах – три шестьсот.

– Знаю. В нашем магазине я уже приценивался к такой. А чего продаёте?

– Идти мешает, – честно признался Ильич.

Мужчина стал аккуратно рассматривать стремянку – ступеньку за ступенькой.

– А чего номер инвентарный? – спросил он. – Спёрли?

– Помилуйте! – обиделся Ильич. – Без криминала! Бизнес закрыли, стремянка осталась. Номер сейчас подчистим.

И достав из кармана перочинный нож, стал соскабливать краску.

– Какой это бизнес с одной стремянкой? – усомнился водитель.

– Мужчины на час, – не моргнув глазом соврал Владимир, – мимо деревень, маленьких городков идём – подрабатываем. Кому проводку починим, кому… окна помоем… кому… что надо, то и выполняем. Без стремянки нельзя! Ростом-то мы все не вышли! А вдруг у хозяйки стремянки нет? А у нас – раз – и есть!

– А чего тогда продаёте?

– Отдохнуть решили! Не всё же время работать, надо и отдохнуть! К морю идём. А вернёмся домой – новую купим.

– А ну как начальство ругаться будет? – не унимался мужчина.

– Я и есть начальник, – скромно ответил Ильич. – Надо же подчинённым когда-то отдохнуть! Они уже натаскались этой лестницы, еле на ногах стоят! Потаскай-ка её месяц!

Шофёр посмотрел на обочину, где Иосиф с Ади мирно спали, прислонившись, друг к другу.

– Уже месяц идёте? – удивился мужчина. – А откуда?

– Какой вы дотошный, однако! – с досадой сказал Владимир. – С Новосибирска!

– Да ладно! – обрадовался мужчина. – У меня там брательник живёт! Почти земляки, значит!

Ильич побледнел.

– А где живёт, позвольте, узнать? – выдавил он из себя.

– В деревне под Новосибирском.

– А-а-а, в деревне, – обрадовался Ильич, – а мы в Академгородке, в самом Новосибирске, на улице…. Зеленоградской.

– Учёные, значит? А в какой области?

– Какой вы от рождения любопытный! Люблю таких, люблю! А вы, в какой области работаете, позвольте, полюбопытствовать? Не в ФСБ?

– Нет. Я простой бухгалтер, работаю в городе N. Городок у нас не простой, и мы тоже не лыком шиты – учёные из нашего НИИ науку двигают вперёд, только пыль стоит!

– Так вы из N? – Ильич покрылся испариной. – Наслышаны мы о вашем прекрасном городке, наслышаны! У нас в Новосибирске только о вас и говорят! Туда, значит, едите? А нам-то надо в другую сторону. Жаль, не по пути! Такой приятный вы человек, всё говорил бы с вами и говорил. Но, увы, не по пути!

В мужчине проснулся, задохнувшийся было от жары, бухгалтер:

– Лесенку не продадите за пятьсот рублей? – спросил он.

– Грабёж, батенька! – возмутился Владимир, но поразмыслив и быстро приняв решение, сказал: – Ладно, забирайте за восемьсот!

Ударили по рукам, и машина, наполнив лёгкие оставшихся на обочине людей кислородным коктейлем с выхлопными газами, умчалась. От шуршания шин по асфальту, Иосиф и Ади проснулись. Иосиф брезгливо стряхнул с плеча энергетические останки Адольфа и поднялся.

– Где машина? – удивлённо спросил он.

– Уехала, – сказал Владимир, – мы только что избежали большой ошибки, друзья. Оказывается, гражданин направлялся в город N.

– А стремянка?

– Она уехала с ним, но, как говорится, – туда ей и дорога! Где взяли, туда и вернули. Руки и совесть у нас чистые.

– Нам надо было ехать с ней, – тоскливо прошептал Ади, – дома скоро обед подадут.

– Нытик! – сказал Иосиф.

– Да, я нытик, – согласился Адольф.

– Беспринципный нытик!

– Да, беспринципный!

– Штрейкбрехер!

– Да! Штрейкбрехер!

Эта манера Ади со всем, что касалось его, соглашаться, раздражала Иосифа. Ади это знал и, чтобы позлить друга, включал «дурочка». Иосиф вёлся на этот крючок и быстро остывал, так как спорить с тем, кто с ним соглашается, было неинтересно.

Вдалеке послышался гул машины. Все встрепенулись и перебежали на другую сторону дороги.