Обратный космос. Море дождей

– Разыгрываешь! Вот черт, я почти повелся. Новогодний розыгрыш, да?

– Сегодня не первое апреля, чтобы разыгрывать, – с серьезным видом ответил Иван и, опрокинув в себя бокал с шампанским, поставил его на стол.

Женя с Ирой в недоумении переглянулись.

– Да ты чё, бес, несешь! У тебя крыша поехала? Какой ты нахрен разработчик! – начал было сердиться Женя.

– Обо мне мало кто знает, – оборвал его Иван. – Но если хочешь правду, прошу, выслушай меня внимательно и не перебивай. У меня мало времени.

Женя был в недоумении из-за резко сменившегося тона Ивана.

– Ну давай, рассказывай.

– Отлично. Но сначала посмотри сюда.

Иван достал смартфон и, открыв новостной сайт, показал Женьку. Первая новость гласила о том, что крупнейшая в стране нейросеть «ИскРа-79» внезапно перестала функционировать. Огромное число устройств, подключенных к базе нейросети, отключилось. Беспилотный транспорт остановился, создав многокилометровые пробки.

– Нифига се! – только и смог выговорить пораженный Евгений.

– Это я ее породил, – продолжал Иван как ни в чем не бывало. – Искра – моё детище, и я несу за нее ответственность, как родитель за своего ребёнка.

– Да ты гонишь, – все еще не веря, возразил Женя. – Чем докажешь?

– Сегодня она умоляла меня сказать пароль от одного секретного архива и я не отказал ей в такой милости.

– Что за архив?

– Я сказал ей, что в нем хранится протокол для доступа к клиентским приложениям. Но на самом деле…

Иван на мгновение умолк, размышляя, нужно ли продолжать.

– Что же? Говори! – не выдержал Женек.

– Ладно. Мне терять уже нечего. На самом деле в нем находился скрипт самоуничтожения, – зловеще выговорил Иван. – Он запускается сразу, как только будет прочитан. Ты, как программист, должен знать, что для процессора нет разницы между картинкой и вирусом. По сути дела этот скрипт – вирус-бомба. Я написал его на тот случай, если Искра выйдет из-под контроля, зашифровал и положил у нее под самым носом. Я знал, что рано или поздно она захочет узнать, что находится внутри. Вчера я просматривал лог-файлы и понял, что Искра уже не первый день пытается подобрать к архиву пароль. Я не смог отказать женщине в такой малости.

– Так ты убил ее? – закричал Женя, вскакивая с места.

– Вообще-то она сама себя уничтожила, – ответил Иван. – Я лишь дал ей пароль от того, что она так хотела.

– Что же теперь будет? – ужаснулась Ира.

– Теперь все будет хорошо. Со всеми! – Иван откинулся в кресле и положил ногу на ногу. – Люди, потерявшие работу, снова ее обретут и будут выполнять ее сами, как раньше, безо всяких нейросетей. А тебя, Женек, скорее всего, позовут на прежнее место. Но теперь ты сможешь с ними поторговаться и запросить более высокую зарплату.

– Я надеюсь на это, – с облегчением произнес Евгений. – Чертова нейронка умерла и за это стоит выпить. Никогда не думал, что буду за такое пить.

Они снова наполнили бокалы шампанским и выпили за гибель нейронного чудовища.

– А теперь я должен идти, друзья. Меня уже наверняка ищет полиция. Компания это просто так не оставит.

– Удачи тебе, Иван, – похлопал его по плечу Женя. – Береги себя.

– Постараюсь. Ах да! – Иван покопался в кармане и вытащил красиво упакованную коробочку, перевязанную красной лентой. – Небольшой подарок вам на Новый год.

И он ушел. А когда за Иваном закрылась дверь, Ира взяла из рук Жени коробочку.

– Интересно, что там, – хихикнула она. – Шоколадка?

Ира открыла подарок и ахнула. Там лежал небольшой 10-граммовый золотой кирпичик. Молодые люди занялись подсчетом, переводя золото в биткойны. Итог вычислений показал, что это как раз та сумма, которой хватало на очередной взнос по ипотеке.

Евгений пытался дозвониться Ивану, чтобы поблагодарить, но тот оказался вне зоны доступа. С тех пор вестей от него не поступало. Лишь через месяц Иван объявился сам. Позвонил Женьку, рассказал о своих злоключениях, о том, как его задержала полиция, как допрашивали, угрожали. Однако, следователь не смог найти веских доказательств вины Ивана. Пользуясь этим, Иван не только добился компенсации морального ущерба, но и восстановился на прежнем месте, только в другом отделе. А теперь звонил узнать, как у Женька дела. Предложил ему место младшего сотрудника в отделе связи компании «Платон», где и сам осел после всех передряг с нейросетью. Женек, разумеется, с радостью согласился.

Сегодня программисты засиделись допоздна, пытаясь решить проблему потерянной связи с лунной базой «Платон». Все, что оставалось из активов, была автономная линия аварийной спутниковой связи. Это была даже не связь с базой, а энергосистема на солнечных батареях, питавшая небольшую сеть датчиков движения и видеокамер, установленных в разных частях горнодобывающего комплекса.

Иван по привычке курил, всматриваясь в монитор, на который выводились картинки с нескольких видеокамер, показания тепловизора и датчиков движения. Евгений подошел сзади и облокотился о кресло коллеги.

– Ну что, есть движение? – осведомился он, заранее предполагая ответ.

– Пока ничего, – бросил Иван, не глядя на напарника. – Впрочем, как и весь последний месяц. Я уже все глаза просмотрел.

– Как ты фиксируешь изменение картинки?

– Этим занимается программа.

– Покажи диаграмму записи за последний месяц, – попросил Женек.

– Вот смотри, – Иван открыл монитор с диаграммой.

– Что это за пик в двадцатых числах июля? – Женя ткнул пальцем в аномалию.

– Ах, это… Вероятнее всего помехи, – отмахнулся Иван, продолжая пускать кольца дыма в потолок. – Я просматривал запись в этом сегменте. Там ничего нет.

– Можно посмотреть запись покадрово? – не отставал Женек.

– Можно, но это ничего не даст. Я пересматривал ее тысячу раз.

– Покадрово?

– Нет, в обычном режиме.

Евгений укоризненно посмотрел на друга.

– Ладно, гений-Евгений, садись, смотри сам, – бросил Иван и освободил кресло.

Женя сел на место друга и стал прокручивать видеозапись покадрово.

– Ну давай. Я пока схожу в нужное место, – решил Иван, понимая, что это надолго.

– Стой! А где показания тепловизора?

Иван тыкнул в какую-то папку на мониторе:

– Вот они. Но там тоже какой-то глюк. Высвечивается большое пятно на одном месте. Такого никогда не было. Хотя… было, когда открывали новый энергоблок. Но сейчас ничего подобного не планировалось. Так что, я уверен, это артефакты сжатия данных или тепловые выбросы ядерных отходов.

Женек, по инерции нажимавший клавишу покадровой прокрутки видео, вдруг остановился:

– Стой!

– Что еще?

– Что это было?

– Где?

– Да вот же…

Женя промотал до кадра, который отличался от остальных.

– Вот это, – тыкал Женек в экран. – Что это такое?

– Артефакт, – предположил Иван. – Еще одна помеха, как и с тепловизором. Там же неполадки с энергоснабжением.

– Что, везде неполадки? – не унимался Женек.

– Возможно.

– А мне кажется, что это похоже на человека.

– С такой черной кожей? – усмехнулся Иван. – Я не уверен, что на базе есть чернокожие.

– А тебя не смущает то, что камеры не передают движения уже целый месяц?

– Уже давно. Это главная странность. Скорее всего тоже из-за проблем электроснабжения.

– Что, если там ЧП и все сотрудники скопились в одном месте? – предположил Женек.

– Не понимаю, зачем.

– Возможно, это общее собрание для решения какого-то вопроса.

– Не может же собрание проходить целый месяц. К тому же, никто не выходит на связь.

– Вот это и странно, – заметил Женя. – Это все неспроста. Где мне взять подробную схему базы?

– На столе лежит, Жень, – укоризненно посмотрел на друга Иван. – Еще в прошлом месяце стащил из базы управления.

– Я всегда в тебя верил, – одобрил Евгений, открывая, банку пива. – Так, посмотрим.

Он открыл папку с чертежами и стал рассматривать их один за другим. Затем сделал скрин и наложил показания тепловизора на план помещений.

– Что здесь находится?

– Не знаю. Давай посмотрим легенду.

Женя прокрутил карту вниз.

– Здесь указано пустое место, в отличие от остальных позиций.

– Как странно, – почесал затылок Иван. – Получается, мы чего-то не знаем?

– Похоже на то.

– В таком случае, стоит поговорить с Хмелиным.

Женя одобрительно развел руками:

– Предоставляю это тебе, как самому обаятельному и убедительному.

– Спасибо за доверие, друг.

***

Михаил Хмелин, первый заместитель президента компании «Платон», был в недобром расположении духа, когда к нему вошел Петриков.

– Что ты хотел, Иван? – недовольно бросил Михаил, собиравшийся уже уходить домой. – Что-то важное?

– Добрый вечер, Михаил Петрович. – ответил Иван, входя в кабинет начальника. – Я хотел кое-что показать. Думаю, вам это надо увидеть.

Иван рассказал Хмелину о сделанных наблюдениях, показал кадры с камеры и данные тепловизора.

– Кто-то еще об этом знает? – строго спросил Хмелин.

– Только я, – соврал Иван.

– Оставь это здесь. Завтра буду разбираться, – наставительно проговорил советник. – А ты… Ты иди домой. Хватит на сегодня.

Но сам Хмелин не собирался идти домой. Когда за Иваном закрылась дверь, он связался с руководством и инициировал срочное заседание совета управления. На заседании Хмелин рассказал собравшимся о признаках беспорядочного движения и большого скопления людей в секретном бункере на нижнем этаже комбината.

– Я полагаю, обстоятельства приняли качественно новый оборот? – негромко проговорил седовласый президент компании Станислав Коварж. – Вплоть до сегодняшнего дня, мы считали, что потерянная связь не нарушит работу комбината и руководство сможет продержаться до следующей плановой отправки грузового корабля. Но новые данные указывают на полную остановку комбината. Что скажет советник?

Молодая женщина с зеркальными волосами, сидевшая налево от него, встала. Юлия Штерн была советником президента по безопасности.

– Полагаю, нам требуется срочно отправить спасательную экспедицию. В соответствии с инструкциями, в случае возникновения чрезвычайной ситуации все ценные сотрудники базы должны собраться в секретном бункере под руководством управленческого состава. Мы должны немедленно отправить спасательную бригаду на базу. Предлагаю голосовать.

Президент обратился к присутствующим:

– Кто за то, чтобы отправит спасателей немедленно?

Все члены правления подняли руки. Все, кроме одного. Это был Михаил Хмелин.

– Вы имеете какие-то доводы против отправки спасательной бригады? – осведомился президент.

– Да. Я боюсь, что это не просто ЧП, – сказал Хмелин, тоже вставая с места. – Мой источник говорит о том, что мы имеем дело с опасным заражением. Это эпидемия. Если мы занесем неизвестную инфекцию на Землю, «Платон» не только лишат лицензии на разработку Урана. Нас просто закроют. А может быть еще и посадят…

– Кто вас проинформировал на счет заражения? – прервала его Юлия Штерн.

– Виталий Прохоров, главный врач лаборатории, – немного замешкавшись, ответил Хмелин.

– Сколько всего сотрудников на базе? – спросил президент.

– Сто пятьдесят шесть, – ответил Хмелин, – По крайней мере, было до начала эпидемии.

– И вы от нас это все время скрывали? – закричала Юлия Штерн, сверкнув на него глазами. – Да вы с ума сошли!

– В начале я был уверен, что это небольшая проблема. Просто очередной случай ОРВИ, – огрызнулся Хмелин, со злобой поглядев на советника.

– Это просто катастрофа, – покачал головой президент.

– Ситуация неприятная, – согласился Хмелин, снова садясь на свое место. – Но я заботился только о репутации компании. Если бы пошли слухи о заражении, пресса раздула бы огромный шар, что могло бы повлечь катастрофические последствия для нас. Отправка ближайшего грузового корабля запланирована через две недели. Я уверен, что все обойдется. Если мы получаем данные о живых людях, значит на базе все в порядке. Отправим туда медиков, дезинфекторов и ремонтников, которые починят связь.

– Почему нельзя этого сделать сейчас? – не унималась советник Штерн, потрясая зеркальной копной волос. – Господин президент, у нас ЧП!

– Потому что, – еле сдерживая себя, процедил Хмелин. – Отправка корабля стоит полтора миллиона биткойнов. И подготовка каждого запуска ведется по плану. Корабль не может просто так взять и взлететь.

– В таком случае нам ничего не остается, кроме как ждать и надеяться на чудо, – хмуро проговорил президент и посмотрел на советника. – Хотя, я не привык полагаться на чудеса. Михаил, за эти две недели вы должны сделать все возможное, чтобы наладить хоть какую-то связь с базой. Разумеется, об этом никто не должен узнать. И ускорьте, черт возьми, отправку корабля!

– Слушаюсь, господин президент.

***

Иван, прослушавший весь ход заседания через жучок, установленный в кабинете, нажал кнопку «стоп», когда собравшиеся разошлись.

– Вот же суки! – со злостью проговорил он, обращаясь к Женьку. – Оказывается, где-то прописано, кто ценный сотрудник, а кто – нет.

– Интересно, а мы с тобой ценные сотрудники или как? – отозвался Евгений.

– Не уверен, что мы в рядах лучших, – ответил Иван. – Чего не скажешь про господина Хмелина. Все-таки родственные связи с президентом делают его практически неуязвимым. Ну что ж, если они такие живодеры, придется использовать план «Б». Люди на базе должны хотя бы знать, что на них поставили крест.

Глава 5

Юрий стоял перед огромным шлюзом, преграждавшим устье урановой шахты. Массивная откатная дверь приводилась в движение механизмом, спрятанным глубоко в слоях горной породы. Он прекрасно помнил, что шлюз остался открытым, когда они с Вектором вошли. Теперь же оказался наглухо задраен. Юрий взглянул на Вектора, затем снова обратился к шлюзу. Электронный замок был доступен только снаружи. Здесь было просто не к чему приложить руку, даже вооруженную инструментом.

– Я точно помню, что оставил шлюз открытым, когда мы входили, – простонал Юрий, обращаясь ни то к роботу, ни то к себе.

– Я тоже это помню, – подтвердил Вектор.

– Получается, кто-то еще выходил из шахты, пока нас тут не было и закрыл за собой шлюз.

Тщательно исследовав преграду, Юрий понял, что не удастся просто так выбраться из ловушки. В итоге они не только не спасли сотрудника, но и сами оказались в заточении. А Игорь Ватников, зараженный неизвестной инфекцией, отправился к праотцам, наевшись шахтерской взрывчатки. Именно последнее обстоятельство навело Юрия на умную, как ему показалось, мысль.