Хозяин Летающего острова

Мне показалось, или она действительно покраснела, когда произнесла свое имя? Надо будет потом расспросить ее поподробнее, впрочем, как и всех остальных. Что странно, стоило Айрин появиться тут, как другие девушки сильно присмирели. Даже цербер прижал уши и отошел подальше, чем сильно меня порадовал. Его присутствие сильно нервировало меня.

Количество вопросов растет даже быстрее, чем я успеваю осознавать свое положение и получать ответы. Почему они ведут себя со мной, словно я взрослый? Есть ли тут другие подростки? Как я выгляжу, в конце концов?! Но есть и главный вопрос.

– Айрин, мне хотелось узнать… твое мнение. С чего стоит начать?

– Первоначально необходимо восстановить Телепорт, заняться сбором и накоплением ресурсов для всего остального. Если начать с ремонта любого из остальных пострадавших строений, то у нас просто не хватит запасов для использования переноса, и вы останетесь заложником этого Острова, без возможности развиваться, со всеми вытекающими последствиями. Так что на данный момент это единственный верный вариант развития.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!

– Какой, какой день? – удивились все три девушки хором.

– Не берите в голову.

Про Юрьев день рассказывать им, да и кому бы то ни было еще в этом мире точно не буду. Вот с тем, что мне удалось расположить к себе Душу Острова – Айрин, мне и правда повезло. Подумать только, стоит мне по незнанию начать восстановление не с того строения, как мой путь хозяина окончится, не успев начаться. Пожалуй, надо почаще с ней консультироваться и прислушиваться к ее советам.

– Хорошо, как мне это сделать?

– В обычных условиях достаточно отдать команду, но сейчас, пока мои возможности ограничены, вам надо самостоятельно поставить все камни Телепорта на место. Пойдемте, я провожу вас.

Топать пришлось недалеко. Правда, вышла заминка с рюкзаком. Оставлять его на произвол судьбы не хотелось, ведь в нем находились мои вещи и, теперь уже невосполнимый, запас еды.

– Даже не думай! – Глядя на мои попытки не то что поднять, а хоть немного сдвинуть с места здоровенный обломок Телепорта, воительница совершенно точно уловила тот момент, когда я решил попросить ее о помощи. – У меня исключительно боевые навыки и очень хрупкая фигура. Тут надо бы подходящих низших напрячь, но увы – они все… того… свалились с Острова.

– Что за низшие? И где их взять?

– Мы, призванные, делимся по изначальной силе, с градацией от одной звезды до шести. – Неожиданно слово взяла Мальвина. – Допустим, у меня их три, у рыцаря магии четыре, а у цербера две. Вот тех, у кого одна звезда, и некоторых неразумных с двумя называют низшими. Эх, если бы у нас были свитки…

– У нас есть свитки! – От голоса Айрин все вокруг покрылось инеем, особенно сильно досталось феечке, которая аж икнула от холода. – Они, правда, неопознанные и их очень мало, но попробовать стоит. Маны на это у меня хватит с лихвой! Простите, Хозяин, не подумала об этом сразу, по моим вычислениям и прогнозам, вы должны быть несколько сильнее и… взрослее. Ой! Простите, не хотела вас обидеть. Ай…

Айрин окончательно смутилась и спрятала лицо в ладошки, зато со стороны мрачной воительницы послышались откровенные похрюкивания, она не могла сдержать смех. Но стоило Душе Острова просто посмотреть в ее сторону, как воительница поспешила скрыться в ближайших кустах. Хотя ее истеричные смешки были слышны и оттуда. Ну да, не силен я двигать многотонные глыбы. Дома холодильники – и те на колесиках. Чего они вообще хотели от девятиклассника?

Возвращаясь по уже знакомой дороге к Алтарю вызова, я прослушал краткую историю того, как он был создан. Из редких камней, обточенных ручьями, вытекающими из Озера маны, собранных под полной луной, свет которой, как оказалось, тут очень и очень редок. Дождавшись, когда валуны-заготовки наберутся магической силы, на каждом из них вырезают руны, опять же, при особом положении светил. В центре Алтаря создается и зачаровывается сложная печать, накладывающая достаточно сильные ограничения. То есть фактически – рабская метка на любое призванное создание.

– Теперь становитесь вот сюда, берите свиток и активируйте Алтарь.

– Хорошо.

Несмотря на мой уверенный ответ, сомнений была целая куча. Я не представлял себе, как должен происходить данный процесс, а еще боялся. До дрожи в коленках. Боялся появления такого же, как я, индивидуума. Который, оказавшись здесь, выстрелит в меня из какого-нибудь бластера или продырявит копьем. Но все же смог собраться. Так. Дышать. Медленно. Вдох-выдох.

Положив левую руку на один из четырех камней, окружающих Алтарь, правой я поднял невзрачный пергаментный свиток, перевязанный голубой лентой. Никакого бантика, просто тугой узел, который неожиданно легко развязался, когда я подцепил его большим пальцем. Свиток сам собой начал разворачиваться, а затем, ярко вспыхнув, исчез.

На миг все мои страхи вернулись, но… зрелище завораживало.

Со стороны каждого из четырех камней к центру протянулись слабо светящиеся лучи-волны, которые, встретившись в центре, образовали небольшой шар энергии, постепенно увеличивающийся в размерах. Он наполнял энергией вырезанную на постаменте пентаграмму, пока, наконец, не достиг своего предела. Затем, озарив все вокруг яркой вспышкой, исчез, оставив после себя нечто…

Да это… Дерево, с глазами! Вот ведь блин c малиновым джемом и маскарпоне! Особо разглядеть его я не успел: не удержав равновесия, оно рухнуло на землю и покатилось по наклонной плоскости вниз. Два сучка, заменяющих этому недоделанному энту руки, отломились буквально за несколько оборотов. А еще через десяток, сломав по дороге пару красивых кустиков, эта деревяшка докатилась до края острова и, не останавливаясь, рухнула вниз.

– Первый блин комом, блин второй – знакомым, третий блин – дальней родне, а четвертый – мне.

Моя фраза вновь поставила Айрин в тупик, но она промолчала.

– Сколько у нас еще свитков?

– Как раз три. Но как вы узнали? – На мой вопрос она ответила без запинки, правда, с нескрываемым удивлением.

– Просто я иногда бываю очень-очень проницательным, – слегка улыбаясь, ответил я. – Давай следующий.

Перед тем как повторить процедуру призыва, я благоразумно перетащил чуть было не пострадавший рюкзак за камень. Если следующий призванный рухнет на него, то я сам его с обрыва сброшу.

– Р-арх… – произнес призванный монстр.

На этот раз в центре круга появилась почти точная копия так беспокоящего меня цербера. Похожие знаки на коже, густые спинные шипы и острый хвост. Правда, в отличие от своего аналога, эта тварь была желтого цвета.

– Р-арх… – прибежала моя старая красная знакомая, ну или знакомый, я не уточнял.

– Фу! Иди, гуляй… Можно… – К моему глубочайшему счастью, после этих слов оба монстра, радостно перерыкиваясь, скрылись с моих глаз.

Вот же блин c начинкой в ассортименте! Кто бы мог подумать, что мои слова будут пророческими? Конечно, особой дружбы с красной собакой у меня не возникло, но считать ее знакомой я вполне мог. Зато кажущиеся и без того огромными глаза Айрин расширились еще больше, как будто я творил настоящую магию. Хотя, наверное, это и в самом деле так.

– Давай третий, посмотрим, что там дальней родне.

Очередная вспышка закончилась ничем. Ну не считать же результатом маленькую оранжево-зеленую коробку, рухнувшую в центр круга, с высоты полуметра, как раз из того места, где пересекались лучи.

– Фш-шх…

Зря я решил подойти. Успокоился я только через несколько минут, в нескольких метрах от Алтаря, высказав при этом почти весь запас ругательств, которые, по мнению родителей, знать был не должен.

Вдох-выдох. Родители… Предательски шмыгнув носом, я постарался отвлечься от мыслей о них. Чтобы вернуться, надо тут освоиться. Надо заниматься делом, а не нюни разводить. Вдох-выдох.

Этот «ни-капли-не-лента-Мебиуса-подобный» кубик Рубика оказался с сюрпризом! Стоило мне приблизиться, как оттуда, словно чертик из табакерки, вылетела страшенная башка размером со взрослого барана.

Почему я вспомнил барана? Потому, что на голове у этой штуки были рога, один из которых чуть не пропорол мне живот. Два огромных рога, повязанных красными и зелеными ленточками, а еще глаза, с футбольный мяч каждый. Довершали это все ржавая пружинища, на которой эта голова вылезла из коробочки, и зловещий хохот, сопровождавший ее появление. Жуть какая. Хорошо, что это произошло не ночью.

– Последний давать?

– Давай!

Я пнул кубик, в котором сюрпризец вновь спрятался куда подальше. Нехорошо, конечно, но нервы и так были на пределе.

Приготовился использовать свой последний шанс. Либо мне сейчас повезет, либо самому придется корячиться и двигать те неподъемные булыжники. Но это, скорее всего, будет для меня непосильной задачей. Что же делать?

Так, надо сосредоточиться, представить себе что-то полезное, вроде грузового слона или мускулистого строителя.

– Йе!

– Ой, мамочка… Да чтоб у меня всю колбасу с бутерброда уперли! Айрин, что это?!

Глава 2

Первая битва

В центре Портала возник кусок шерсти. Лишь некоторое время спустя я понял, что это создание стоит ко мне спиной.

Учитывая ракурс, с которого я смотрел на этого монстра, он выглядел очень странно. Белый меховой шарик на маленьких ножках, с непропорционально большими руками, как у тяжелоатлета или варвара. На голове у него – три пушистые косички, каждая из которых закреплена золотым косником в виде витиеватого кольца.

Когда монстр повернулся ко мне передом, мое впечатление не сильно улучшилось. Пять достаточно больших нижних клыков сильно выдавались над верхней губой, если можно так назвать эту часть обезьяньей морды. Ярко-красный, как у клоуна, нос и два маленьких глаза, прячущихся где-то глубоко в шерсти.

Но добили меня собранная в пучок борода, закрепленная таким же косником, и гигантское сердечко… Сердечко! На пузе. Вот умора! В детстве у моего плюшевого медвежонка тоже такое было. Вдох-выдох. Нет, только не думать о доме, а то разревусь.

– Йе… йе, – проговорило это создание.

– Фух, повезло! – вздохнула Айрин. – Это йети Огня. Достаточно безобидный, если его не злить. Не шибко умный, зато очень и очень сильный. Это весьма кстати в нашей ситуации. Но как ты смог с первого раза все так рассчитать и предсказать?! Эти твои блины что-то вроде заклинания?

– Пускай это останется моей маленькой тайной, – выдавил я загадочную улыбку, не желая говорить, что мне просто повезло. Может, уважать больше будет.

Смотреть, как волосатик ворочает глыбы, было одно удовольствие. Особенно, когда осознаешь, что на его месте мог корячиться я. Неподъемные для меня камни он легко брал прямо с земли и ставил на изначально предназначенное им место. Постройка казалась несколько шаткой, но лишь до тех пор, пока последняя из частей Портала не встала на свое место.

В этот момент Айрин совершила несколько магических пассов руками, и покачивающаяся конструкция осветилась яркой радужной вспышкой, оживая прямо на глазах.

– Ну, вот и все. Правда, маны почти не осталось. Теперь вперед, в бой!

– Куда?

– Иди за мной. Налево, направо, вот сюда… это Телепорт!

Наверное, в это мгновение все непонимание происходящего отразилось на моем лице. Телепорт отличался от Алтаря призыва лишь тем, что постамент был немного выше, так что к нему дополнительно вело три ступеньки.

А еще над ним парили те самые неподъемные булыжники, собранные в два полукруга и обрамляющие постоянно крутящийся водоворот энергии. Судя по словам Айрин, именно туда мне и предстояло шагнуть.

– Не волнуйся. Во-первых, я буду тебя телепатически поддерживать и давать нужные советы. Во-вторых, тебе самому, скорее всего, сражаться не придется. Ни одно создание в этом мире не атакует призывателя, разумеется, за исключением другого призывателя Аристо. Предвидя твой вопрос: с ними ты встретишься намного позже. Как правило, они дерутся исключительно на Арене. Смертельные поединки там большая редкость, хотя случаются.

– Успокоила…

Не сказать, что на душе стало легче, но хотя бы осознание того, что перед большинством местных обитателей у меня, возможно, есть иммунитет, немного радовало. Самую капельку.

– Итак, для первой вылазки я тебе настоятельно рекомендую взять с собой двух церберов, – дала совет Айрин.

– Возьму одного цербера… и Мальвину, – не согласился я.

– Кого? – удивилась она.

– Девушку-целительницу, не знаю ее имени, но ей это очень подходит.

– Как скажете, я ей передам, но почему не рыцаря магии?

– Кого?

– Вторую девушку, которая с вами беседовала. В отличие от Мальвины она боец и принесет намного больше пользы.

Может, это ошибочное решение, но лезть с парой низших в эту непонятную воронку я опасался. Рядом мне нужна была хоть одна живая и при этом разумная душа. Если выбирать между агрессивно настроенной мрачной воительницей и добродушной целительницей, то очевидно, кого я позвал с собой.

Возможно, на поле боя рыцарь и полезнее лекаря, но… Голова после всех событий сегодняшнего дня и так шла кругом. Особенно если добавить в копилку происшествий все испытанное мной за прошедшее с утра время.

Если честно, то я просто надеялся, что Мальвина сможет снять с меня эффект нервного ошеломления. К тому же общаться с ней намного приятнее.

– Не буду возражать, дело твое, – усмехнулась моя собеседница. – Но потом не говори, что я не предупреждала.

– Р-арх!

Как этой твари удалось приблизиться?! В список моих ближайших планов: научиться не вздрагивать каждый раз, когда ко мне будет подходить цербер или какая-нибудь другая страшила.

Если я не смогу себя перебороть, то вместо призывателя и повелителя созданий, хозяина летающего Острова и прочее-прочее я буду просто маленьким испуганным мальчишкой. Конечно, на самом деле я им и являюсь. Но окружающие пока не поняли, сколько именно мне лет. Что явно к лучшему.

– Хозяин?

Задумчиво уставившись на воронку Телепорта, я умудрился прозевать появление Мальвины. Раззява, соберись!

Удивительно, но переход через Телепорт прошел достаточно обыденно. Просто поднялся по трем ступенькам вверх и… свой следующий шаг сделал уже по лесной тропе.

Небольшие елочки, пара пеньков и водопад, шумно низвергающийся в реку по левую руку от меня. Идеальное место для проведения пикника, если бы не одно «но» – в нескольких метрах от меня агрессивно похрюкивали два матерых кабана, встречи с которыми я так опасался в своем мире. Один был красного, а второй желтого цвета. Совсем как мои церберы. Совпадение? Не… Не буду продолжать фразу.

«Переход в боевую фазу. Синхронизация», промелькнула в голове чужая мысль. Айрин? А секунду спустя я перестал существовать.

Меня переполняли первобытная ярость и жгучее чувство голода. Угол обзора ощутимо сузился, периферийное зрение практически исчезло.

Не в силах сдержать свой порыв, я молнией метнулся вперед, впиваясь зубами в мягкую плоть своего врага. Отвратительный вкус, но выбора нет.

Вместе с непонятным вкусом во рту я ощутил небольшой прилив сил, как будто не просто провел удачную атаку, но и забрал у своего врага часть жизненных сил. Как в игре: отобрал у врага единицы жизни? Стоп! Я что – на четырех лапах?!

Эйфория продлилась недолго: ровно до того момента, пока второй кабан с разбегу не врезался в мой незащищенный бок. Дикая боль пронзила тело. От удара я отлетел в сторону и, оглушенный, потерял ориентацию в пространстве. В следующую секунду контакт прервался.

Теперь я видел мир более привычно, нормальным зрением. Голод пропал, зато мне хотелось помочь церберу. Избавить его от боли, снять свою головную боль и восстановить псу здоровье. Примерно так же «я-цербер» относился и к раненому кабану, но в то же время, осознавая, что тот является для меня врагом, и если я ничего не предприму, то он причинит боль уже мне.

Сделав неуловимый пасс руками, «я-целительница» обрушила на противника целый водопад ледяной воды. Трижды. Но этого оказалось явно недостаточно, чтобы убить его. Вот уже массивный лесной зверь несется в мою сторону.

– Ах-р… – не в силах сдержаться, я выставил перед собой руки, защищаясь от кабана, но…

Тут я стал самим собой! Прямо передо мной, на тропинке, словно в замедленной съемке, разворачивался бой. Мальвина и цербер против кабанов. Меня охватило отчаяние, я просто не знал, чем помочь своим подопечным.

Наброситься на лесных монстров с кулаками? Сомневаюсь, что смогу нанести им хоть какой-нибудь значимый урон. Особенно на фоне того же цербера с его клыками. Вот если бы такие были у меня… Вдох-выдох.

Озарение обрушилось на меня, захлестнув волной. Ведь это я был сначала адской гончей, а затем целительницей. Хотя в этот раз я скорее был гостем в их телах, чем полноправным владельцем, но, может, я смогу не только чувствовать их, но и управлять.

Осталось только научиться этому, причем срочно, иначе битва может закончиться поражением, а возможно, и смертью моих созданий.

Боль от удара обожгла спину. Надеюсь, мои ребра не треснули, платье не порвалось и рюшечки не обтрепались. Стоп, стоп, стоп. Если я буду не просто вселяться в Мальвину, но еще и думать, как она, то можно сразу ложиться вот тут прямо на полянке и начинать умирать. Для пацана даже жизнь в шкуре цербера лучше, чем страдания из-за платьица! Надо как-то отфильтровать свое сознание.

Вдох-выдох. Получается. Главное – навыки Мальвины, а не ее суть!

Собравшись, я подавил желание обрушить на кабана еще один ледяной водопад и направил свои силы, точнее энергию целительницы, на излечение адской гончей.

После чего переместился в сознание цербера. Зрение дало сбой и сузилось. Хотя я был к этому готов, поделать ничего не смог. Судя по всему, такой взгляд на мир был особенностью цербера. В принципе, как и любого похожего вида, промышляющего охотой на протяжении сотен поколений. Таким без разницы, что вокруг. Их цель – догнать жертву и схомячить ее, набираясь сил для новой погони.

Отдаю должное, заклинание «я-целительницы» сработало как надо, и «я-цербер» снова был в форме. Организм бурлил энергией, а все следы недавнего оглушения окончательно прошли.

Первым делом, направив всю ярость «я-цербера» на досаждающего Мальвине кабана, я умудрился проконтролировать сознание так, что не просто ринулся в бой, а воспользовался «Двойной атакой», успев цапнуть кабана за холку пару раз подряд. Этот навык наносил повышенный урон.

Как раз в этот момент я пожалел, что, подвергшись соблазну излечить свою подростковую нервную систему, не послушался совета взять двух церберов. На худой конец, нужно было выбрать рыцаря, а не целительницу. Возможно, тогда бой мог стать намного более удачным. Хотя, если задуматься, неизвестно, как бы прошло мое первое слияние с сознаниями, будь на месте доброй и отзывчивой Мальвины жесткая и колючая воительница. Впрочем, ладно, жалеть о несложившемся глупо.

Новый удар хотя и нанес мне значительный урон, но на этот раз боль была уже не столь мучительна. Мне удалось продолжить бой, не обращая на нее внимания. Моих сил даже хватило, чтобы направить «я-цербера» в очередную атаку, после чего я вновь оказался в своем теле.

Со стороны атака адской гончей выглядела потрясающе. Мой монстрик просто сломал кабанчика, перекусив его своими мощными челюстями. Не представляю, чем церберу приходилось питаться у себя на родине до призыва в этот мир, но искренне надеюсь, что никогда там не окажусь.

Стало легче – теперь у нас численное преимущество. Но, похоже, нашего клыкастого оппонента это нисколько не смущало. Он пер в атаку, как дикий вепрь. В принципе, он и был кабаном, но выразиться иначе я не мог.

Поочередно ныряя в сознания своих подопечных, я атаковал кабанчика до тех пор, пока тот, взвизгнув, как антивирус Касперского, не затих.

– Поздравляю, Хозяин, – все еще тяжело дыша после битвы, произнесла Мальвина. – Мы сделали это. Правда, на самой окраине, но ведь с чего-то нужно начинать.

– Окраине? – Мне очень не понравилось это слово, за ним явно скрывалось много неприятного. – Что это вообще за место?

– Это окраины леса Карен. Странно, он всегда был известен как очень мирное место. Кажется, Дюранд говорил что-то о недавней вспышке на небе, спровоцировавшей появление монстров.

– Р-арх! – Цербер в очередной раз оказался за моей спиной, а я… Я просто опустил руку ему на загривок и потрепал.

После того как я побывал в его шкуре, что-то неуловимо поменялось. Сейчас, даже просто стоя рядом и продолжая почесывать холку монстра, я ощущал странные, пока непонятные мне эмоции.

Прикрыв глаза, я сосредоточился на своих новых чувствах. Кабанчики – еда. Хорошо… голода не будет. Будет! Вечный всепоглощающий голод! Еда – погоня, кровь – насыщение. Тоска – огонь… Стая… есть хозяин… есть стая… Насыщение – спокойствие, уверенность – щенки…

Да она тоже – девчонка! Даже жуткая адская гончая – женского пола! Да что же это такое?! Просто нескончаемый тренинг по общению с представительницами прекрасного пола для жутко стеснительного пацана-подростка.

Но тепло прокатилось по моему телу, когда цербер признала меня хозяином стаи. Теперь я ощущал ее как продолжение себя. Рука, действующая вдали от моего тела. Клыки и когти, готовые рвать моих врагов на лоскутки. Вместе с этим пришло и чувство ответственности. Теперь я отвечал за жизнь этого создания. Оно полностью доверилось мне и…

– Р-арх! – Адская гончая подошла к тушке кабана и ткнулась в него мордой. – Р-арх!

– Похоже, ты что-то нашла? – спросил я и сделал пару шагов. – Ну, давай посмотрим.

На самом конце клыка этой свинки, как раз там, куда указывала мордой гончая, был нанесен символ в виде знака «суммы», ну или буквы «Е» с острыми углами. Да это ж сигма из алгебры!

Стоило дотронуться до «Е», как самый кончик клыка, на котором был этот рисунок, откололся, упав мне в ладонь.

– Трофей?!

Похоже, что да. Стоило взять в руку этот осколок, как над ним появились две полупрозрачные звездочки, на самом пределе видимости. Ух ты! Кажется, у этого предмета даже есть описание, но мелкие прозрачные строки не читаются.

– Р-арх!!!

Цербер подошел, повернувшись боком, начал требовательно порыкивать, будто домашняя собака, выпрашивающая котлету со стола. Вроде как и нельзя, но очень хочется.

В голове пронесся калейдоскоп картинок. Адская гончая охотится, добыча настигнута. Награда! Поглощение. Мощь! Сильная гончая… сильная стая…

Повинуясь невнятным потокам образов, мелькающих на краю сознания, я протянул трофей церберу и с удивлением увидел, как клык рассыпается у меня в руке, распадаясь мельчайшей пылью.

В то же время на лопатке, прямо на коже гончей проступает та самая буква «Е». А я осознаю, что сила укуса возросла, как будто челюсти цербера стали более мощными.

Когда вернемся, надо будет уточнить у Айрин, что это такое сейчас было. Кстати, она обещала меня поддерживать, но я ничего такого не ощущаю. Есть я, есть мой преданный цербер и Мальвина, которую я тоже чувствую, но немного не так, как гончую. Скорее, просто чувствую поток ее сознания невдалеке.

Мне даже не надо поворачиваться, чтобы понять, что девушка подошла к берегу реки и уселась на траву. Собирает цветы и плетет венок, что-то тихонько напевая себе под нос. Новые ощущения, странные, но я осознаю их и вполне понимаю, что и как происходит. А вот почему – это тоже вопрос к Айрин.

Тревогу вызывало другое: непонимание, как вернуться? Нет, не на Землю, хотя это было бы чудесно, а для начала на тот остров, с которого мы сюда телепортировались.

Тропинки назад не было. Точнее, она просто заканчивалась, упираясь в булыжник, размером с грузовое авто. На другой стороне поляны она уходила дальше в лес, теряясь в темноте тянущихся ввысь и смыкающихся все гуще и гуще елок.

Идти туда мне совсем не хотелось. Если следовать логике и сейчас мы на окраине, эта дорожка ведет прямиком в центр. Тем более, именно оттуда доносились странные звуки и повизгивания. Похоже, недалеко от нас есть еще кабанчик. Возможно, даже не один.

Мне не хотелось представлять, что или кто нас там ждет. Но, к сожалению, другой дороги отсюда не было. Если только пробираться, ломая ноги, сквозь деревья в лесную чащу. Такой вариант нравился мне еще меньше.

Тропинка выведет хоть куда-то, а в дремучем лесу можно блуждать до скончания веков. Не уверен, что, выйдя из него, не встретим кого-нибудь похуже кабанов.

– Мальвина, слушай, – немного смущенно начал я, еще не зная, как сформулировать свою просьбу.

– Да, Хозяин?

– Можешь наложить на меня свое исцеление? Хочу кое-что проверить.

– Конечно, могу. Но зачем? – удивилась целительница, не отрываясь при этом от плетения венка из белых, синих и красных, неизвестных мне цветов. – Вы абсолютно здоровы. Для чего это нужно?