Академия Сейгард. Форт Грез

- Так вот какой он… Твой нетрадиционный способ, - наконец она смогла вздохнуть полной грудью.

Кайран накрыл ее ладонь своей:

- Зубы мне не заговаривай. Раз полегчало, то давай. Отпускай. Понемногу.

Легко сказать. Боль в объятиях тьмы почти растворилась, но переполненный резерв никуда не делся. И как только она не уследила. Кайран злился не без причины. Зелье, на которое Ридли, наверное, молился по ночам, ибо без помощи этой гадости в форте такое бы началось, что и в страшном сне не приснится, она не принимала уже почти две недели. Просто устала. Устала ходить вечно немощной, разбитой, «пустой». Думала, что справится.

- Я могу тебя ранить.

- Это мы переживем, - Кайран устроился поудобнее и развернул над ними добротный плотный щит. - Я был ранен много раз. Так что не тяни время. Не то Ридли со своей бессонницей нагрянет в кабинет, и мне придется стереть ему память.

Тьма успокаивала. Убаюкивала. Сианна не планировала ослаблять контроль, боялась ранить демона, но тьма сделала это за нее. Лианы, усеянные острыми как лезвие шипами, сорвались с пальцев, не спросив ее разрешения. Сердце сковал ледяной ужас. Каждой клеточкой тела она ненавидела этот дар. Разрушительную стихию невиданной силы. Все бы деньги мира отдала, лишь бы избавиться от того, что досталось ей от отца. Ранить Кайрана она не успела. Лианы взмыли вверх, ударились о щит и растворились в воздухе, рассыпавшись на сотни черных искорок.

- Ты как это сделал?

- Это не я, это тень. Она ведь порождение мрака, - удивленным Кай не казался. Словно трюк такой проделывал частенько. - Продолжай.

- Нет надобности. Мне уже лучше, - на этот раз Сианна говорила чистую правду. Резерв был полон, но сила уже не била через край. Боль полностью исчезла, и она вновь почувствовала себя человеком. - Спасибо, что помог.

- Ты понимаешь, что творишь? - брови демона скептически сошлись на переносице. - Тебе строго - настрого нельзя допускать наполнения резерва. Не пьешь зелье и ладно. Лично я вообще категорически против подобных методов. Но ты должна пользоваться даром, иначе все старания насмарку. С каждым таким приступом ты все дальше от цели.

- Звучишь сейчас прямо как Рейден. Я пользуюсь. По возможности. У меня сносно выходят только цветочки - лепесточки, но для мага земли это капля в море. Думаешь, я не пыталась? Что - то более - менее серьезное… И я не могу, понимаешь? Сразу появляются лианы. Я их совсем не контролирую.

Тень, вероятно, почуяв, что Сианне полегчало, быстренько «свернулась» и слилась с хозяином. Кай же покачал головой, встал и натянул рубашку. Та, кстати, валялась на полу. Вообще, картина была крайне любопытная. Полуголый, волосы - взъерошенные. Еще и в комнате кто - то был. Он что, уже завел себе подружку?

- Ты что тут делал?

Демон, как ни в чем не бывало, застегивал рубашку. Мятую, пожеванную, такая точно расстегивалась в спешке, а потом валялась на полу, придавленная чьим - то весом.

- В смысле? Я с травами разбирался.

Лгал он, надо сказать, неплохо. Но Сианна ему не поверила. Обида захлестнула ее с головой. Повелась на глупое видение, дура.

- Голый? - и кто ее за язык тянул. - Ну - ну.

Кайран сверкнул той самой ослепительной улыбкой, что так запала ей в сердце:

- Ревнуешь? Брось, Сианна, такие девушки, как ты, и такие мужчины, как я… Сама же видишь.

Демон ее отшил. Отшил прямым текстом, хоть она и не навязывалась. Ну конечно, он же менталист, небось, сразу почувствовал, что она к нему неровно дышит. Кайран, очевидно, считал ее тихоней, серой мышкой, неуверенной, забитой. Все так считали. Отчасти это было правдой. Сианна была интровертом, любила тишину и уединение, даже в академии бурным студенческим сборищам предпочитала посиделки в библиотеке. Но в гневе она была страшна. Импульсивна, обидчива и весьма мстительна. Это ей тоже досталось от «любимого» папочки.

Кай задел ее за живое, и Сианна пошла на абордаж:

- Да неужели. А видения мои говорят иначе… Мы друг другу предназначены судьбой. А от нее, как известно, не убежишь.

- Судьбой? Не верю я в эти глупости, - демон презрительно фыркнул, но заметно побледнел.

Она, кончено, приукрасила. На «судьбу» в видениях не было и намека, разве что на близость. Но он - то этого не знал. Мысли ее читать без разрешения Кайран бы не стал, так поступали только мерзавцы, а Рейден не смог бы подружиться с подобной личностью.

- Не веришь? Сам посмотри, - с кушетки она встала не без труда, боль хоть и испарилась, а осадочек остался. - Я разрешаю. Полюбуйся. Свадьба, детишки… Тебе понравится.

Блефовала она от души. Причем вполне успешно, с каждым словом Кай белел все сильнее.

- Дети? У нас? С тобой? Ну и шуточки у тебя.

Не будь она так зла, хохотала бы во весь голос. Надо же, как перепугался. Однако, произведенный эффект она сочла недостаточным.

- Я даже помню твои губы… - шальная идея родилась внезапно. Ловким движением Сианна перекинула волосы через плечо, обнажив шею, и принялась водить пальчиком по коже. - Здесь, а еще здесь. А вот тут, - пальцы коснулись ложбинки над ключицей. - Зубы.

Кай пошатнулся и чуть не сбил стул. Все, как она и думала. Естественно, у такого бабника была своя «выверенная» схема соблазнения. Как поцеловать, когда и куда. Она попала прямо в яблочко. Демон точно ей поверил, хоть и старался всеми силами сохранить лицо. Ликование ее длилось недолго. Кайран все же умудрился взять себя в руки:

- Сумасшедшая, честное слово. У тебя сила нестабильна, вот и «видишь» всякий бред.

Интересное он придумал оправдание. И главное, что, судя по всему, оно его вполне устраивало. По крайней мере, бледнеть он перестал.

- Будешь приходить сюда каждый день. Рано утром, пока все спят. Договорились? Поработаем с твоим контролем.

Стрелки он перевел ловко.

- Хорошо, - Сианна предпочла ретироваться и оставить демона в одиночестве для закрепления эффекта. - Я пойду спать тогда. Доброй ночи. Еще раз спасибо, что помог.

- Всегда пожалуйста. Доброй ночи.

Демон спать не собирался. С деловой физиономией отодвинул стул и принялся рыться в бумагах Граймса, но потом окликнул ее, когда Сианна уже коснулась ручки двери:

- Погоди. Ты знаешь, кто такой Эймер?

- Конечно. Эймер Арлар. Он служил наездником у короля Кирана. В Ларкии. У него узор на лице… Две красных полоски, словно след от когтей. Я читала, у них это что - то вроде знака отличия.

Кайран заметно оживился и принялся барабанить длинными пальцами по столу:

- Элитный воин, значит. И как он тебе?

Эймер был темной лошадкой. Невысокий, но крепкий, ловкий. Сразу видно, что воин. Привлекательный, с правильными чертами лица и пронзительными синими глазами. Но было в нем что - то такое, от чего мурашки по коже пробегали.

- Да никак. Он почти ни с кем не общается. Хотя… - Сианна замешкалась. - Я думаю, это он убил Граймса. Алхимика. Он был в кабинете той ночью, я видела его в окошке, когда парник закрывала.

Брови демона взлетели вверх:

- Даже так? Где он живет?

- Ты это серьезно? - не хватало еще, чтобы Кайран в гости к Арлару зашел, на огонек.

- Мне птичка напела… - Кай поднялся со стула и, прихватив ключи от кабинета, направился к двери. - Есть шанс, что он здесь не просто так. Не смущает тебя, что в форте аж целых два наездника, когда их на свете - то осталось человек двадцать от силы?

Если честно, нет. Ее ничего не смущало.

- Девушка в башне - Вайдара Гора. Дочка короля Далмара. Если Эймер здесь из - за нее, то лишь для того, чтобы перерезать ей глотку.

Нет, ну в самом деле. Не собирался же наездник из Ларкии вытащить из форта принцессу Эр’Кейроса.

Кай удивленно хмыкнул:

- А вот это любопытно… Слышал, она потеряла контроль, когда пал Эр’Кейрос. Ладно, веди. Посмотрим на этого Эймера.

Затея демона ей решительно не понравилась. Так и до беды недалеко. Идти в комнату к Арлару - все равно, что добровольно засунуть голову в пасть грифона.

- Может, не стоит? Сомневаюсь, что он имеет хоть малейшее представление, как отсюда выбраться.

Попытку отговорить его Кайран пресек на корню:

- Веди.

Сианна обреченно вздохнула и открыла дверь. Ну что ж. Арлар так Арлар.

ГЛАВА 6. ДЕМОН

Эймер.

Худая, болезненно - бледная рука любимой коснулась его щеки. Эймер прикрыл глаза, наслаждаясь близостью, такой желанной. Боги, как же он скучал.

- Это правда ты? Я уж подумала, что окончательно свихнулась…

- Я, - он взял ее руку и принялся целовать пальцы. Один за другим. - Не думала же ты, что я смогу тебя оставить.

Вайдара была похожа на призрака. Белая, как смерть, тощая настолько, что смотреть страшно. Волосы спутанные, глаза потерянные, губы обветренные, обкусанные. В каких - то ободранных лохмотьях. На цепи за решеткой, словно собака, а не принцесса. От румяной, вечно игривой хохотушки, что когда - то свела его с ума, осталась лишь бледная тень.

- Айкис жив? - не вспомнить о своем грифоне Вайдара, конечно же, не могла. Эти двое были неразлучны.

- Жив, я отправил его во мрак. Так безопаснее.

Эймер два месяца пытался изловить зверя. Айкис, разлученный с наездницей, взбесившись не на шутку, бросился искать любимую хозяйку и, естественно, натворил дел по всему континенту. Воровал овец на Фьяльке, потопил корабль у берегов Шергоса, а в Килденгарде наведался на ярмарку и, до смерти перепугав народ, утащил несколько отменных поросят. Повезло, что, порядком утомившись, питомец Вайдары решил вздремнуть на пустынном берегу в деревне Кьяндль, где Эймер, не рискуя лишиться головы, смог спокойно открыть портал во мрак и запихнуть туда строптивое животное. Слава богам, на землях демонов Айкису ничего не угрожало. Потери любимца Вайдара бы точно не пережила.

- Я так скучала… - голубые глаза наполнились слезами, и Вайдара припала к решетке. - Эймер, вытащи меня отсюда, умоляю. Давай сбежим во мрак.

- Не могу, - слова застряли в горле. - Пока не могу. Я пробовал уже с десяток раз. Не открывается портал и все тут.

Ночной кошмар, иначе не скажешь. Чтобы страж, носитель искры, тот, кто ходит между мирами, божественная, отчасти, сущность, не мог открыть портал из - за какого - то проклятого купола. Эймер был уверен, что получится. Уверен на миллион процентов, но нет. Купол был безупречен.

- Потерпи немного, - он провел рукой по волосам Вайдары. Сухие, безжизненные, как и она сама. - Я найду выход, клянусь. Мы выберемся отсюда и обязательно сбежим во мрак. Найдем Айкиса, прибьемся к какому - нибудь клану, а потом я возьму тебя в жены, и мы будем жить долго и счастливо. Даю слово. Просто потерпи. Чуть - чуть.

Вайдара вздохнула и оставила у него на запястье легкий поцелуй:

- Эти эликсиры Граймса… От них я схожу с ума.

Граймс. Будь он проклят. Эймер искренне надеялся, что там, в садах Накиры, где души смертных обретали покой, мерзавец получит по заслугам.

- Забудь. Граймс мертв. Больше тебе ничего не угрожает.

Ради любимой он стал убийцей. Не воином, полным доблести и милосердия, стоящим на защите родины… Нет. Обыкновенным убийцей. Но Граймса ему было не жаль, как бы ужасно это не звучало. Эймер пытался договориться, даже денег предложил, но алхимик первым схватился за нож, и у него сработал рефлекс. Он и не заметил, как руки его опередили, и нож, что должен был перерезать ему глотку, оказался под сердцем Граймса. Правда, оплакивать алхимика никто и не собирался. Разве что Ридли, да и то только потому, что экспериментальные зелья престарелого мерзавца значительно облегчали жизнь начальнику форта. Остальные вздохнули с облегчением. Эймер в первую очередь, ведь теперь Вайдара была в безопасности. День, когда он, наконец, попав в форт, смог пробраться в башню, забыть было попросту невозможно. Грязная, со всклокоченными волосами, дрожащая как осиновый лист, она сидела на голом каменном полу, забившись в угол маленькой темной камеры. Сидела и смотрела в бездну, не замечая никого и ничего вокруг. Даже его Вайдара не узнала. Виновного он нашел быстро, годы военной службы не прошли зря. На узниках башни Граймс тестировал свои новые эликсиры, такие, за которые в цивилизованном мире можно было отправиться на эшафот. Валданка, сарверия, ведьмин гриб. Гремучая смесь сводила с ума, вызывала галлюцинации и дезориентировала. Эту дрянь Вайдара не принимала уже как месяц, но узнавать его начала только вчера, настолько сильным было это варево.

- Мне пора, - Эймер, коснувшись лбом решетки, поцеловал невесту. Легко, невесомо, совсем невинно. - Я приду завтра.

Как же ему не хотелось уходить. Он бы с радостью просочился сквозь железные прутья и, стиснув Вайдару в стальных объятиях, остался на ночь. Но часы показывали без пяти минут полночь, а значит, призраков, которых он чудом умудрился настроить на свою «волну», вот - вот сменят другие. Те, что за шкирку выкинут его из башни, а следом еще и Магде настучат.

- Прошу, будь осторожен, - Вайдара легонько сжала его пальцы на прощание и отползла вглубь камеры.

Эймер не проронил и слова, не смог бы уйти. Просто поднялся на ноги, тихонько выскользнул из башни и, стараясь не привлекать к себе внимание, пробрался к жилому корпусу, прячась в тени кустов.

В комнате его ждал сюрприз. Темноволосая тихоня, чье имя он так и не запомнил, нервно теребя рукав застиранной кофты, стояла в двух шагах от двери. Внутри его комнаты! А на столе, с лицом, преисполненным умиротворенного равнодушия, расселся демон. Весь чинный, спокойный. Словно у себя дома сидел, а не вломился в чужое жилище.

- Опять ты? - Эймер рыкнул и, захлопнув дверь, развернул над ними щит тишины. - Издеваешься?

- Опять? - девчонка повернулась к рыжему засранцу, удивленно распахнув глаза. - Вы что, знакомы?

Демон пожал плечами:

- Можно и так сказать. Мы встречались.

«Встречались». Поистине очаровательная трактовка.

- Снова во мрак приспичило? - руки так и чесались подпортить эту смазливую физиономию. Если ли б не тихоня, точно бы прибил его на месте. - Выметайся отсюда, пока я тебе глотку не перерезал.

Поразительная, конечно, наглость. Сначала эта сволочь его выследила, как - то пронюхав, что он - страж, хоть эту деталь своей биографии Эймер скрывал как мог. Потом - потребовала отправить его во мрак, предложив солидный «гонорар», а, получив отрицательный ответ, взбесилась и добилась своего откровенным, старым - добрым шантажом. Пришлось сдаться и отправить бессовестное создание «домой», рискуя и головы лишиться, и искры. Охоту на стражей - то никто не отменял. Увидев старого знакомого, хоть имени его он и не знал, Эймер опешил настолько, что упустил очевидное. Что, собственно, демон делает в форте?

- Да ладно тебе… Все же обошлось. Кстати, зря ты золото не взял, - сволочь усмехнулась и, спрыгнув со стола, протянула руку и добродушно улыбнулась. - Познакомимся, что ли, наконец?

Манеры Эймера подвели. Рука сама пожала ладонь демона.

- Эймер, - он ответил улыбкой. Правда, та больше походила на оскал. Но так и было задумано.

Рукопожатие у демона было крепкое, настолько, что сожми он пальцы чуть сильнее, переломал бы Эймеру кости.

- Кайран. Можно просто Кай. А это прекрасное создание - Сианна.

- Я знаю, - солгал на голубом глазу. Обижать девчонку тем, что имени ее он не запомнил, не хотелось. - А вот чего я не знаю, это какого пекла вы двое забыли в моей комнате?

Сианна подала голос прежде, чем демон успел ответить:

- Ты убил Граймса.

- Тоже мне, новость, - Эймер скинул пальто, сбросил сапоги и, засунув руку под кровать, вытащил оттуда бутылку рома из запасов Ридли.

Отрицать очевидное было бессмысленно. Тем более, что тихоня наверняка знала о его «подвигах». Он видел ее той ночью во дворе. Стаканов в комнате не было, а вот кружка нашлась. Одна - единственная. Туда Эймер и плеснул рома, щедро, от души, и предложил леди. Такая дерганая, бледная, этой точно надо выпить. Сам хлебнул из горла и протянул бутылку демону. Как и ожидалось, Кайран не побрезговал. С удовольствием принял бутылку и сделал глоток.

- Ты правда силу не контролируешь? - Сианна долго принюхивалась, но в итоге напиток сей дивный испробовала.

- Не правда, - и вновь смысла лгать он не увидел. В конце - концов, если что, сотрет им память. - Я здесь по делу, как и твой друг - демон, полагаю. Только бес знает, как теперь отсюда выбраться.

Кайран подавился ромом и громко закашлялся:

- У тебя что… Портал не открывается?

Не открывается, в том - то и дело. Судя по тому, как побледнел демон, задерживаться в форте он не планировал.

- Ты страж? - девчонка задумчиво вздохнула и, сочувственно покачав головой, бросила на Кайрана извиняющийся взгляд. - Говорила тебе, искра может и не сработать. Зря ты приехал.

Все понятно. Рыжий засранец за ней приехал. Стражем Кайран не был, иначе тогда, несколько лет назад, сам бы открыл себе портал во мрак, а значит, искру он купил у контрабандистов. Как страж, Эймер такие фокусы решительно осуждал. Смертные, демоны… Все они считали искру игрушкой. Побрякушкой, купить которую труда не составляло, лишь бы деньги были, баснословные, да связи в криминальном мире. С ее помощью, ежели что в жизни пойдет не так, всегда можно было скрыться во мраке. Или просто, если повседневность наскучит, отправиться в иной мир, и плевать, что стражу искра стоила жизни. Это ведь была их душа, сущность стража. Расставшись с искрой, его сородичи погибали лет через пять. Десять, если очень повезет. Но разве это кого - то волновало? С тех пор как мрак и свет рассорились, а большинство стражей казнили, лишь бы демоны больше не могли свободно разгуливать среди смертных, искра стала настоящим сокровищем.

- Серьезно? - Кайран разочаровано вздохнул и одним глотком чуть не осушил полбутылки. - Ты пробовал?

- А ты как думаешь? Делать мне больше нечего, как сидеть тут сложа руки, пока какой - то маразматик поит мою невесту валданкой.

Тихоня подняла на него округлившиеся от ужаса глаза:

- Валданкой? Боги. Неудивительно, что она умом тронулась.

Эймер уж было собирался огрызнуться, но Сианна вдруг достала из кармана огрызок карандаша и принялась что - то яростно вырисовывать на бумажной салфетке, что валялась на столе.

- Что ты делаешь? - демон склонился над столом, потеряв интерес к выпивке.

- Погоди, - девчонка, кажется, была сконцентрирована до предела.

Что именно она делает, Эймер знал. Видел, однажды, этот удивительный дар, хоть глазам своим поверить поначалу и не мог. В конце - концов, три дара для смертного - уже перебор. Неудивительно, что с контролем у нее были проблемы. Магия земли и так, если быть честным, подарок богов. Стихия невообразимой силы. Но в ее случае боги были слишком щедрыми. Он слышал как - то, в столовой, что тихоня была «зрящей», как мать. Видела будущее. А тут еще и это… Шел недавно мимо парника и увидел, как любимые томаты Ридли она рисует на клочке бумаги и оживляет, ибо в условиях форта нормальный помидор вырастить нереально. По крайней мере, для того, кто магию земли не контролирует от слова «совсем».