Знак бесконечности

– Мы в Шотландии уже три дня, а я волынок еще не слышала, – подала голос Ксюша.

– Услышите, – пообещал Василий, – здесь наряду с уличными гитаристами есть уличные волынщики. А вообще, существует такая чисто шотландская штука, как пиброх. Это соло на волынке. У подобной музыки есть строгая форма и структура, проводятся даже специальные чемпионаты по пиброху.

Наконец они достигли побережья. Небольшой местный порт и строения оказались в стороне. Здесь же был дикий берег, здесь цвел чертополох, и серебристо-серая вода уходила за горизонт. А на одном из скалистых выступов стоял замок.

– Вот мы и пришли к замку Дугласов, – сказал Василий. – Тому самому Касл Глум.

2

Всю дорогу до замка в голове Феи звучали давно заученные в школе строки. Она так и шла за группой, мысленно проговаривая их то на русском, то на английском.

В горах мое сердце… Доныне я там.По следу оленя лечу по скалам[4].

Гид что-то вдохновенно вещал своей любознательной пастве, а ей бы просто не сбиться с пути, просто дойти, просто… И в голове давно забытый голос Алены Витальевны, учителя по английскому языку, которая четким голосом проговаривала фразы, как на аудиозаписи для начинающих изучать язык:

Му heart’s in the Highlands, my heart is not here;My heart’s in the Highlands, a-chasing the deer[5].

У Феи произношение постоянно страдало, а у Чехова оно было идеальным. И это всегда умиляло Алену Витальевну, которая из года в год гордилась успехами своего ученика на городских и региональных олимпиадах и искренне недоумевала, почему он не пересаживается от Феи.

– Такая слабенькая девочка, – делилась она как-то с другим учителем в школьном буфете, а Фея все слышала. – Ни произношения, ни усидчивости, хотя, кажется, генетически должны быть гениальные способности.

Но генетика Фею подвела. Зато Чехов был надежен как дуб и половину грамматических заданий делал за нее, пытаясь по ходу что-то еще объяснять. Фея подозревала: то, что сейчас она достаточно свободно изъясняется на английском языке и чувствует себя комфортно в Шотландии, – именно его заслуга. Ну и папы, конечно.

Гоню я оленя, пугаю козу.В горах мое сердце, а сам я внизу[6].

Василий остановил группу у берега и продолжил активно рассказывать:

– Дуглас-Касл, или Глум-Касл, принадлежал, как легко догадаться, Дугласам. Но только не самому легендарному роду, а одной из его захудалых и не очень знатных ветвей. Тем не менее местные Дугласы на своем гербе все равно изображали льва. Лев в геральдике означает силу и мужество. Род Дугласов славился своей храбростью и с гордостью носил льва. Кстати, в том пабе, где мы вчера были, над входом тоже изображен лев Дугласов.

A-chasing the wild deer, and following the roe,My heart’s in the Highlands wherever I go[7].

Фея перевела взгляд на замок, и голос Алены Витальевны в голове наконец смолк.

Замок, или, вернее, то, что от него осталось, был великолепен. Высокие, угольно-черные контуры стен и башен четко вырисовывались на фоне серо-голубого неба и говорили о былой мощи. Это сейчас замок был похож на упрямого старика, который все еще стоит и не собирается сдаваться ветрам и векам, а тогда… Тогда, наверное, в нем кипела жизнь, и был он неприступен. С одной стороны – скалы, с другой – море. Море тоже казалось серым, как и небо, только было темнее и отливало серебром. А у дороги, где все они сейчас стояли, рос колючий чертополох с сиренево-розовыми цветами. И от этого сочетания цветов – черно-серо-сиреневого, от этого простора и какой-то природной суровости и неукротимости захватывало дух. Фея подумала, что теперь понятно, почему англичане считали шотландцев дикими.

Потому что здесь такая земля – на ней не могут рождаться покорные люди. Только свободолюбивые. Фее захотелось вынуть из рюкзака блокнот и карандаш, чтобы сделать легкий набросок. Только даже на торопливый рисунок необходимо время, а у них экскурсия, и ждать никто не будет, поэтому она обязательно еще сюда вернется. Она нарисует эти гордые стены у моря, этот водный горизонт и цветущий чертополох с сильным стеблем и резными листьями.

Фея включила телефон и сделала кадр. В кадр попал Тони.

– My heart’s in the Highlands, my heart is not here, – проговорила Фея.

Тони поднял голову. Фея опустила телефон. Глянцевая красавица Лана с удивлением уставилась на Фею.

– Это чей-то девиз? – спросила она.

– Это стихи, – ответила за Фею Маша. – Прекрасные стихи.

– Однако, – прокомментировал Василий. – Цитируете Бёрнса?

– Немного, – широко улыбнулась Фея, глядя Василию в глаза. Красивый парень. Жаль, что не в ее вкусе.

– Впечатлен, – признался гид, с интересом посмотрев на Фею.

– Вы обещали рассказать легенду, – нежным голоском проговорила Ксюша, которой, кажется, не понравилось цитирование Бёрнса и переключение внимания на поэзию.

– Да, я помню, – Василий повернулся к замку. – Наверное, самые знаменитые мифические существа Шотландии – мы, конечно, не берем в расчет лох-несское чудовище – это селки, тюленный народ. Согласно легендам, селки в полнолуние способны снимать шкуру и принимать человеческий облик. Существует огромное количество мифов на эту тему, и почти все они рассказывают о чувстве земного мужчины и неземной красоты женщины. Легенда, связанная с замком, не исключение. Когда мы пойдем от побережья в сторону гор, то нам по пути встретится озеро. Довольно красивое. Так вот, согласно местной легенде, это озеро очень понравилось девушке-селки. Каждое полнолуние она, выходя из моря и пряча свою шкуру, приходила к озеру купаться. Там ее однажды и увидел младший брат владельца замка. Увидел и влюбился. Он выследил девушку, спрятал ее шкуру, чтобы красавица не могла больше превратиться в животное, взял в жены и поселил в замке. Тем временем из военного похода вернулся старший Дуглас. Вернулся он гордый, с богатыми трофеями, а в замке его ждала молодая супруга младшего брата. Дуглас ее увидел и… – Василий сделал эффектную паузу, а затем продолжил: – И, естественно, влюбился. Как у всех детей моря, у девушки был прекрасный голос, и по вечерам она пела свои песни, которые завораживали обитателей замка. Старший Дуглас, желая завладеть красавицей, решил убить брата и однажды, когда они остались одни, ударил его кинжалом. В это время стражники увидели приближающийся к замку корабль и протрубили об опасности. Дуглас, думая, что брат мертв, оставил его в покоях, а сам бросился на защиту замка. Младший же брат был сильно ранен, но жив. Истекая кровью, он успел вынуть спрятанную шкуру и вернуть ее своей жене, а после умер у нее на руках. Таким образом он подарил ей свободу. Только молодая вдова не смогла сразу вернуться в море, потому что к тому времени ждала ребенка. Лишь когда она родила девочку – надела шкуру и исчезла, однако каждое полнолуние возвращалась на остров, чтобы увидеть свою дочь. Тайно проникала в замок, смотрела на нее, оставляла на подушке ракушку и на рассвете снова уходила в море. Шло время. Дуглас женился на девушке с богатым приданым, она родила ему сыновей-наследников, но хозяин замка так и не смог полюбить жену. А дочь младшего брата выросла и стала красавицей, похожей на мать. Дуглас влюбился в юную племянницу. Сама же девушка полюбила молодого кузнеца, который выковал ей серебряное колечко с любовным узлом. Влюбленные, понимая, что Дуглас не благословит этот брак, решили бежать на соседний остров. О том узнал хозяин замка и бросился в погоню на своем корабле. Но море хранило влюбленных. Им удалось скрыться. Дуглас же на корабле попал в шторм и утонул. Так селки, которая была одной из дочерей морского короля, отомстила за убийство мужа и спасла дочь. Не зря существует поверье: причинишь зло тюленю – жди беды. В замке появилось привидение – Белая леди. Говорят, это селки до сих пор в полнолуние обретает человеческий облик и гуляет по замку, который прокляла в день смерти мужа. В проклятие можно верить или нет, но все наследники этой ветви Дугласов не доживали до двадцати пяти лет. Так постепенно род пресекся, а замок разрушился и стал похож на руины, получив название «мрачный» – глум.

Василий закончил свой рассказ, и в группе установилось молчание. Был слышен только шум ветра и шепот волн, которые омывали замковые скалы.

Слушатели находились под впечатлением от легенды. Василий оказался замечательным рассказчиком, он смог перенести своих слушателей в мир древних сказаний.

– Вот это сюжет, – протянула Лана. – Это какое же крутое фэнтези можно снять.

Замечание сценариста вернуло всех в действительность, чары исчезли, народ оживился.

– Вы не зря сюда приехали, – обратился Михаил к Стасу, – вам, как любителю истории, наверное, здесь очень интересно.

– Очень, – согласился Стас. – Даже, честно говоря, не ожидал.

– Напишите сценарий, – предложила Маша Лане. – Может получиться необычно и увлекательно.

– Да, – красотка вздохнула. – Боюсь только, на такую историю продюсеры денег не выделят. Неактуальная тема.

Фея открыла рюкзак и вынула солнечные очки. Не сказать что солнце слепило, но ветер был сильный. От него слезились глаза. Очки должны помочь, защитить. И не только от ветра. Темные стекла вообще хорошая защита. За ними можно спрятаться. Никто не увидит твою боль.

– А что такое любовный узел? – подала голос Ксюша.

– Вид кельтской вязи, – ответил Василий. – Один из старейших символов, изображающих вечную любовь. Это переплетенный узор, который не имеет ни начала, ни конца. Узел любви символизирует объединение двух душ.

– Как романтично! – воскликнула Ксюша. – Ведь правда? – она восторженными глазами посмотрела на Михаила.

Фея замерла. В кельтских узорах она была не сильна, зато узор без начала и конца был ей хорошо знаком.

– Математический знак. Концепция бесконечности.

– Эта концепция переносится на любовь?

– Фея, – мужской голос рядом заставил ее вздрогнуть. – Вы уронили.

– Простите? – Она обернулась и увидела рядом Стаса. Он протягивал выпавшие из ее пальцев солнечные очки. – Ну надо же, так заслушалась, что совсем не заметила… Спасибо.

Стас улыбнулся, и эта улыбка преобразила лицо, сделав его более открытым. Фея улыбнулась в ответ, взяла очки и водрузила их на нос. Пальцы у Стаса были теплые и сильные. Интересно, он в своем фитнес-центре кого тренирует: мужчин или женщин? Если женщин, то наверняка имеет отряд воздыхательниц. Симпатичный, спортивный, да еще и историей интересуется. Внимательный, опять же. Может, закрутить с ним роман?

А группа простилась с замком и продолжила свой путь.

– Идем к озеру, – провозгласил Василий.

Стихотворений про озера Фея не знала, только про горы. Голос Алены Витальевны в голове больше не звучал. Зато Василий с упоением рассказывал еще одну местную легенду – как раз про кельтский узел без начала и конца. Фея поправила на руке широкий серебряный браслет. На нем не было никаких плетений. Только две продольные полосы. «Параллельные дороги», – как про себя называла это украшение Фея.

Она шла предпоследней в группе. Замыкал шествие Стас.

3

– Однажды юная девушка пришла к колдунье, чтобы узнать свою судьбу. И колдунья сказала ей, что лицо своего возлюбленного девушка увидит во сне. Когда же он появится в их краях, то девушке следует вручить ему узел как знак своей любви и оберег от злых чар. Но если она вручит этот узел другому, то будет несчастна. В тот же день девушка стала плести из ниток узел. Пророчество ведьмы сбылось – девушка увидела во сне лицо возлюбленного и стала его ждать. Много молодых парней и богатых стариков сватались к ней, но та, помня слова колдуньи, всем отказывала, пока однажды не пошла гулять к озеру и не увидела на его берегу спящего молодого рыцаря, в котором признала юношу из своего сна. Когда рыцарь проснулся, девушка протянула ему свой узел, а он, плененный ее красотой, взял дар в знак залога ее любви. Как гласит легенда, они поженились, а озеро стало местом встречи влюбленных. В настоящее время здесь даже у молодежи принято обручаться.

Озеро было небольшим, но очень красивым. Сказочно красивым. У самого подножия гор, спрятавшееся между холмами, оно казалось не реальным, а мифическим. Неудивительно, что каждый уголок острова связан с каким-то сказанием или легендой.

– А узел? – спросила Маша гида. – При обручении здесь девушка дарит своему жениху узел?

– Да, конечно, – ответил Василий. – Шотландцы держатся за свои кельтские корни. Правда, современные девушки не умеют вязать из ниток древние узлы, хотя при желании в интернете можно найти инструкции, как это сделать. Сейчас на берегу озера влюбленные дарят друг другу украшения с кельтской вязью. Взамен узла из ниток. К тому же такие украшения в Шотландии продаются почти во всех сувенирных магазинах для туристов или лавках серебра. Некоторые пары специально приезжают на остров, чтобы прогуляться по берегу озера и признаться друг другу в любви.

– Главное, не встретить ведьму, – сказал Михаил, и все засмеялись.

– Кстати, да, – Лана демонстративно прижималась к своему гению по ценным бумагам. – Вы говорили, что здесь может жить ведьма.

– Сбор материала для будущего сценария? – не удержался Василий.

– Почему нет, – пожала плечами красавица. – Так живет здесь ведьма или нет?

– Как сказать… Я за это лето раз семь возил группы на остров, но ведьмы ни разу не встретил. Хотя шотландцы очень суеверный народ и верят, что почти в каждом их селении живет колдунья. Наверное, они знают, как она выглядит. Но нам, чужакам, об этом не говорят.

Маша, которая всегда отличалась здравомыслием и даже скептицизмом, неожиданно поняла, что верит в местную ведьму и в любовный узел. А еще, несмотря на то что она была очень практичной и равнодушной к украшениям, захотела вдруг, чтобы Лёня подарил ей что-нибудь с кельтским узором. Просто так. Потому что легенда красивая, захотелось к ней прикоснуться – почувствовать волшебство древних сказаний, ощутить их чары. Только Лёня, увы, тоже был практичным. Хорошим, верным, заботливым и… практичным. Он предпочитал накормить, купить Маше теплую обувь или даже шерстяные носки с забавными мордами. Носки – очень полезная вещь, особенно если ты не любишь тапочки. А украшение… Не догадается. И от этого стало немного грустно.

– Дальше наш путь лежит в горы, но прежде, чем туда отправиться, давайте еще немного полюбуемся красотой этого места. Даю вам пятнадцать минут для прогулки и фотографий. Думаю, этого будет достаточно.

Присутствующие стали расходиться, фотографировать виды. Большинство – на телефон. А у Стаса оказался настоящий профессиональный фотоаппарат. Он, кроме истории, еще и фотографией увлекается?

– Тебя сфотографировать? – спросил Лёня.

Муж был фотографом уникальным. Он умудрялся испортить все кадры, на которых присутствовала Маша. И стояла она вроде всегда правильно, и смотрела прямо, и место выбирала красивое. Но все равно Лёне удавалось в эти кадры привносить свое авторское видение, а потом искренне недоумевать, почему она стирает фотографии.

– Чем ты недовольна? Хороший кадр.

– Это вот этот хороший кадр?

И дальше нужное подчеркнуть.

– Там, где у меня ноги обрезаны?

– Там, где у меня из головы пальма растет? Не мог сказать, чтобы я в сторону отошла?

– Где я моргаю?

– Где вот эта точка – это я?

– Где у меня от ветра волосы на лицо лезут?

Лёня в таких случаях обычно чесал затылок, вздыхал и отвечал:

– А по-моему, ты здесь очень симпатичная. Мне нравится.

Маша лишь закатывала глаза к небу и издавала тихий стон.

– Так тебя сфотографировать? – повторил свой вопрос муж.

– Давай лучше кого-нибудь попросим, и нас с тобой вдвоем щелкнут, – предложила Маша. – А то совместных фотографий вообще нет. Вон у Стаса в руках что-то профессиональное, он, наверное, сможет все сделать красиво.

Стас не отказал, и Маша с удовольствием позировала, чувствуя на своей талии руку мужа. У них и правда происходила перезагрузка. Как же это здорово! И как полезно для отношений.

Еще бы Лёня догадался подарить что-нибудь менее практичное, чем шарф в клетку, и наступило бы полное, абсолютное счастье.

Стас вернул телефон, Маша тут же проверила кадры – вроде ничего так. Части тела нигде не обрезаны, лица нормальные, озеро за спиной волшебное.

Теперь можно и пейзажи пощелкать. Она выбрала интересный ракурс, но в кадр влезали Ксюша с Мишей. Их, конечно, фотографировал Василий. Маша даже не сомневалась, кто именно попросил его помощи. Бедный Миша. Любовь слепа… а нежные девы порой бывают очень коварны.

– И все же, – заявил Михаил, – легенды часто лишены логики.

Они с Ксюшей вышли из кадра, и теперь Маша могла спокойно фотографировать озеро и прислушиваться к разговору.

– Почему? – задала вопрос Лана.

До этого красотка профессионально позировала около дерева своему молодому человеку.

– Девушка вручила рыцарю любовный узел, и он сразу на ней женился. Так не бывает.

– Может, это любовь с первого взгляда, – заявила Лана. – Вы не верите в любовь с первого взгляда?

– Ну не знаю, – протянул Михаил. – Мне кажется, сначала надо узнать человека, его душевные качества… на это требуется время. И потом, женитьба – очень серьезный шаг. Для брака необходимо созреть.

– А мы поженились в двадцать, – сказал вдруг Лёня, который до этого предпочитал не участвовать в общих разговорах. – У нас был студенческий брак. И знаете, ни разу об этом не пожалели.

Машу от этих слов мужа, как волной, накрыло теплом. Ну и черт с ним, с кельтским узлом. Такое признание стоит ста узлов.

– У вас была любовь с первого взгляда? – спросила Лана.

– С первого танца, – ответила Маша, опустив телефон и посмотрев на Лёню. – Мы учились в разных институтах, а встретились в местном клубе на новогодней студенческой вечеринке. И Лёня пригласил меня на танец. А потом проводил до дома.

4

Фея была очарована открывшимся видом. Это что-то необыкновенное – такой пейзаж, такие краски. Озеро у подножия гор и три одиноких дерева на берегу. Она сдвинула солнечные очки на лоб, чтобы темные стекла не искажали цвета. Руки сами потянулись к рюкзаку, где был блокнот. Успеет сделать набросок? Нет?

Сначала фотографии, потом набросок. Как хорошо, что озеро является пока лишь местом паломничества влюбленных, а не туристов. Фея живо представила себе, как предприимчивые люди организовывают на берегу открытое кафе, а другие ставят будку для продажи билетов для посещения достопримечательности. Тут же активно строится сувенирный магазин. Подарки в ассортименте: магниты, кружки, любовные узлы из ниток. Все облагородится, и исчезнет первозданность.

Не надо…

Есть такие места на планете, которым совсем не нужно вмешательство людей. Пусть все остается таким, каким это замыслила природа.

Выбрав удачный вид и сделав несколько кадров, Фея решила немного пройтись вдоль берега. С наброском сейчас все равно ничего не выйдет – слетятся любопытные. Лучше она вернется сюда позже, насладится одиночеством и творчеством. В данный момент ничем насладиться все равно не получится. Слишком больно. От места и от людей. Фея неспешно брела вдоль берега, изредка останавливаясь, вглядываясь в серо-голубое небо и в необыкновенную красоту сине-охровых гор. Такого она никогда и нигде не видела. Горы казались огромными пологими холмами. Для того чтобы подниматься по их склону, не надо быть альпинистом, надо просто найти нужную тропу и иметь крепкие ноги.

В горах мое сердце, а сам я внизу…

Когда Фея повернула в обратный путь и присоединилась к группе, то застала спор о любви с первого взгляда. Оказалось, что Маша и Лёня женаты с института. Надо же. У них получилось.

У кого-то получилось.

– Убедили, в институтскую любовь я готов поверить, – поднял руки вверх Михаил, – все-таки уже практически взрослые люди, но в школьную – нет.

– Нет? – удивилась Ксюша. – Неужели ты не влюблялся в школе?

– Ну почему же, влюблялся. – Михаил взял в свою пухлую ладонь тонкие пальчики девушки. – Все мы в школе увлекались. Я говорю о том, что школа заканчивается, одноклассники разъезжаются, наступает новая жизнь, появляются новые друзья, и школьная любовь забывается.

– Наверное, ты прав, – нежно проворковала Ксюша.

Фея спустила со лба очки, нацепила их на нос и отвернулась от группы собеседников – смотрела на горы.

Она знала точно, что школьная любовь не забывается.

* * *

Он ужасно ее раздражал. Как только учительница посадила их за одну парту – сразу поняла, что дружбы не получится. Все-то у него было правильно – учебники аккуратно обернуты, ручки и карандаши сложены в пенал, бутерброды в специальном контейнере. У нее так не получалось. Карандаши и ручки находились на дне рюкзака, учебники лежали вперемежку с тетрадками, отчего уголки тетрадей часто оказывались замятыми. А контейнеры возвращались домой почти полные. Зачем есть всякие творожки, когда в буфете продаются вкусные булочки с джемом? И соки!

А еще буквы… Он исписывал строчки красивыми ровными буквами, а она уставала уже на третьей! Ведь это же мучение – сидеть и вырисовывать всякие «в» и «ч».

Он сразу же получил первое место и картонную медаль за лучший почерк среди первоклашек. Зато она лучше всех сделала осенний букет из кленовых листьев и рябины! Этот букет потом целую неделю украшал класс. И на празднике прощания с букварем она выразительно рассказала свои четыре строчки про букву «р», а он заикался!

И она иногда шепотом его передразнивала. Он, кажется, один раз даже заплакал, но отвернулся к окну, чтобы она точно не заметила. Тогда она решила, что, если будет его дразнить, он попросит его пересадить, и можно будет получить более веселого соседа.

Но он не жаловался и не просил его пересадить. Все так же старательно писал в тетради по русскому языку, решал задачи по математике и готовил доклады по окружающему миру. Его все время ставили в пример. И надеялись, что, сидя с таким замечательным мальчиком, она станет более старательной и усидчивой.

* * *

– Ну что, я думаю, нам пора двигаться в горы, – объявил Василий, возвращая Фею из воспоминаний на остров.

– Мы будем взбираться на вершину? – поинтересовалась Ксюша.

– Там есть остановки? – спросил Михаил.

– Остановок там нет, – ответил Василий. – И конечно, до самых вершин мы добираться не будем, но на одном из склонов есть небольшая площадка, оттуда открывается прекрасный вид на остров. К тому же побывать в Шотландии и не походить по горам – это нонсенс. Фея, вы недавно цитировали великого шотландца Бёрнса. Что он говорил по этому поводу?

– В горах мое сердце… Доныне я там.

5

Восхождение оказалось не таким простым, каким виделось в начале. Да, склон был пологим, с протоптанной тропинкой. Но все-таки в гору.

Через некоторое время возникло желание сделать перерыв и присесть. Но неутомимый Василий двигался вперед, за ним скакала тоненькая Ксюша, время от времени останавливаясь и поджидая своего крупногабаритного ухажера. Ухажеру приходилось туго, но, кажется, над ним взяли шефство немного странная девушка с фиолетовой прядью и фитнес-тренер. Они его ждали, подбадривали, и, в конце концов решив, что Михаилу помощь не нужна, Ксюша устремилась вперед – слушать рассказы гида-соловья.

Столичная красотка-сценарист оказалась девушкой подготовленной. Видимо, посещение спортивных залов дало о себе знать. Она довольно бодро шла по тропинке в компании своего парня, который на этот раз если и пользовался телефоном, то исключительно как фотоаппаратом.

А вот Маше приходилось трудновато. Она, хоть и была закалена бытом и огородом, все же начала уставать. Лёня это видел и предложил сбавить скорость, а ее маленький рюкзачок забрал себе. В конце концов, можно присоединиться к Михаилу. Но Маша лишь покачала головой и упрямо шла вперед.

«Характер», – подумал Лёня.

Вообще, жена у него была легкая и неконфликтная, но в некоторых ситуациях проявляла такую твердость, что поневоле задумаешься о том, что она гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. А с другой стороны, что в этом удивительного? Маша же учительница, она каждый день справляется с классами шалопаев. Это он с одним ребенком, когда они остаются вдвоем, не всегда может сладить. Сережа часто умудряется найти слабые места в отцовском характере. С Машей такие номера не проходят. В итоге все заканчивается воспитанием одновременно и сына, и мужа.

– Речь как у директора школы, – говорит в таких случаях Лёня.

– Да ну тебя, – отмахивается Маша.

Даже вот эти языковые курсы – Лёня не был уверен, что поехал бы на них, если бы не Маша. Он нашел бы тысячи весомых причин и отговорок, но у нее глаза зажглись: «Давай, это шанс! Предприятие же оплачивает! Потом всю жизнь будем вспоминать!»

И оказалась права. Насчет своего английского Лёня иллюзий не питал. Да, вроде что-то стал понимать, да, вроде даже начал разговаривать – использовать пассивный еще с института словарный запас, но кардинально это ситуацию не улучшит. Все равно все сведется к тому, что Маша станет его личным внештатным переводчиком.