Мой тёмный бывший – 2, или Опасный брак для попаданки

– Ясно, – подытожила Руцифелла через несколько бесконечно долгих мгновений. – Как я и думала. Мой племянник оказался достаточно хитёр, чтобы оградить жену от лишнего внимания своим способом. Не понимаю только, как это возможно. Сейчас…

Я попыталась войти в концентрацию, чтобы как-то противостоять ей. Но тьма Председателя уже настолько глубоко проникла в поле моей ауры, что оградиться от неё не было никакой возможности. Тут не простое соприкосновение, от которого можно уклониться, тут полномасштабный захват налицо!

Поэтому я не смогла сдержать естественную реакцию моей магии, она усилила заклинание Руцифеллы, и во мне словно что-то надорвалось. Аура вспыхнула, освободившись от кокона, Председателя отбросило назад, а меня уронило на Эстерио – только поэтому я почти не ушиблась.

Некоторое время в кураторской стояло поражённое молчание. Затем началась возня.

Руцифелла, растеряв всю чопорность, неловко пыталась встать на ноги, с её носа слетело пенсне. А я, похоже, отшибла куратору пару важных частей тела, чем была как-то отстранённо удовлетворена.

– На вас жалобу нужно написать за такие методы, – пригрозила строго. – Думаете, это сойдёт вам с рук?

На каждом слове меня тошнило, в таком состоянии я не могла бы пойти к Источнику, даже если бы хотела.

– Поверьте, обвинения в укрывании от Комиссии важных особенностей вашей магии чреваты для вас гораздо худшими последствиями. – Шейра Парбон наконец встала и попыталась поправить причёску. – Более того, я намерена обсудить с его светлостью необходимость ограничить ваши силы на время проведения состязаний. Чтобы у вас и ваших согруппников не было явного преимущества перед остальными. Можете идти.

И пусть в этот момент мне больше всего хотелось вступить с Председателем в рукопашную и хорошенько ей навалять, я всё-таки сдержалась. Для начала надо понять, что теперь творится с моей аурой, не поломала ли она мне чего свои рвением. Мало ли какой хаос там теперь творится – может, в этом и была её цель!

Не прощаясь, я вышла и сразу отправилась к Фрейну. К чёрту обиду, сейчас совсем не время надувать губы. Но, как и ожидалось, в павильоне тёмного не было, зато там в совершенно удручённом состоянии сидели все четыре его адептки. При виде меня они взбодрились, ожидая новостей, но сказать им мне было нечего.

– Скоро идти к Источнику, а шейра Дерсиди ещё не было, хоть он ещё накануне позвал нас сюда на консультацию! – пожаловалась Марлис.

– Мы бы сходили к нему, – добавила её подружка Эрика, – но как-то не принято ходить к кураторам в личные покои.

Сомневаюсь, что это действительно беспокоило их так сильно, как они хотели показать. Наверняка, пока я не пришла, они как раз обсуждали, что пора бы навестить забывчивого куратора.

– Вообще-то, это даже обидно, – заговорил третья девушка. Кажется, звали её Теа – я до сих пор не была уверена, что запомнила их имена правильно. – Такое пренебрежение. Мы понимаем, конечно, ты его жена, тебе внимания больше, но и нам нужно уделять хоть немного времени. Чему мы научимся с таким подходом?

– Терпению, – ответила я.

Я рядом с Фрейном тоже ему училась – день за днём. Ещё немного, и смогу преподавать.

– Разве что, – фыркнула адептка.

– Я схожу к нему. А вы идите уже к Источнику – там вам всё объяснят.

На этом я удалилась под недовольные вздохи девушек. Не знаю, на что они рассчитывали, но холодная незаинтересованность Фрейна их явно задевала. А меня, наоборот, как будто радовала, хоть признавать это было стыдно, что ли. В начале нашего брака я была твёрдо намерена оставаться к Фрейну холодной, словно айсберг. Но как-то всё не получалось.

Ещё на подходе к комнате мужа я почувствовала неладное, а когда остановилась у двери, из медальона внезапно вылетел Блик и замельтешил перед лицом, как будто тоже волновался или хотел меня о чём-то предупредить. Слегка меня утомив, он вернулся обратно и затих, однако за эти несколько секунд успел взвинтить мои нервы на максимум.

Я постучала, но ответа не последовало, толкнула ручку, и дверь мягко отворилась.

– Фрейн? – позвала громко. – Тебя там твои адептки потеряли. Ты чем за…

На этом моменте я уже дошла до спальни и совершенно внезапно обнаружила мужа там. Он лежал на постели лицом вниз прямо в одежде и никак не реагировал на моё появление, хоть я даже и не пыталась вести себя тихо. Скорее, наоборот, пыталась навести больше шума.

Что ещё более странно – на полу рядом с кроватью, вытянув длинные лапы, валялся Орф. Он медленно поднял обе башки и вяло замотал хвостом. Да что тут творится? Они выглядят так, будто только что вернулись после бурного мальчишника!

– Фрейн? – Я бросилась к мужу и принялась трясти его за плечо, а затем с трудом перевернула на спину – тяжёлый! – Что с тобой? Фрейн!

Да неужели прикидывается? Почему тогда Страж тут, как будто охраняет его?

Я осторожно пошлёпала мужа по щекам, и только тогда он поморщился и поморгал, наводя резкость на моё лицо.

– Что такое? – спросил, хмурясь.

А потом до него как будто начало доходить.

– Ты что, спал? – возмутилась я.

Хотя, учитывая, что ночью он ездил в город, неудивительно, что его сморило. Но не так же крепко, чтобы не проснуться, когда тебя зовут!

– С тобой всё в порядке? – вдруг всполошился Фрейн, тоже схватил меня за плечи и слегка встряхнул. – Я вернулся в комнату переодеться и почувствовал что-то… Какое-то вмешательство.

Он осёкся.

– Руцифелла разгадала твою хитрость с маскировкой моей магии. А потом она что-то сделала, и, кажется, защитный кокон пропал. Но я не уверена. Думала, ты посмотришь.

Пока я говорила, Фрейн сидел, держась за голову, и слегка раскачивался вперёд-назад. Похоже, ему самому сейчас очень плохо, хоть он и пытался бодриться.

– А Орф? – наконец заметил пса тёмный. – Что он тут делает?

– Его спроси, – буркнула я. – И вообще, лучше скажи, что с тобой? Ты на смерть похож.

Он и правда выглядел паршиво: кожа побледнела, лицо осунулось, а в глазах полопались сосуды – и такие метаморфозы всего за какие-то полчаса!

– Я не знаю точно. Похоже, ты усилила заклинание тётки, и ударная волна дотянулась до меня через нашу связь. Честно говоря, у меня какой-то провал в памяти. Ничего не помню: как дошёл до постели, что было потом…

– Значит, Орф тоже это почувствовал и пришёл тебя охранять, пока ты в отключке, – подытожила я, гладя Фрейна по щекам. – Эту Руцифеллу нужно отстранить от работы. Что она вообще творит? Знаешь, я непривередливая, но с самого начала было ясно, что она примчалась сюда вредить мне. Они хотят отправить меня обратно.

– Не понимаю, зачем ей это. – Тёмный помотал головой. – Возможно, она имеет какие-то виды на имущество твоего деда. Если ты не вступишь в наследство, осколок выставят на торги. Но… ей-то зачем?

– Никто не откажется от лишнего осколка. – Я пожала плечами. – Принести воды?

Время шло, но лучше Фрейну явно не становилось, скорее наоборот.

– Да, пожалуйста. – Он повернулся и быстро поцеловал меня в ладонь.

Я отдёрнула руку и сразу сбежала за графином и стаканом, которые стояли на столике у окна, чтобы он не увидел, как загорелись мои щёки. Что за реакция на простое мимолётное прикосновение? Как в первый раз! И контролируется это ещё хуже, чем магия.

Пока я наливала воду, немного успокоилась, а тем временем Фрейн продолжил:

– Это уже переходит все границы. Я сегодня же напишу письмо ректору о том беспределе, что она тут устроила. – Он сел на постели и глубоко вздохнул. Орф сразу встал и положил одну и голов ему на колени. Другая внимательно следила за тем, что я делаю. – Кстати! Ты почему ещё не у Источника?! Время уже…

Я посмотрела на часы: и правда. Все уже там.

– Даламан сказал, что не допустит меня туда с особенностями моей магии. Они всё снова вскрыли. Но теперь я сама туда не пойду: мне страшно. После того, что они с Председателем устроили, магия может повести себя непредсказуемо.

– Да, пожалуй, ты права. Нужно всё проверить и убедиться, что никаких нарушений нет.

– Да тебе самому ещё надо прийти в себя! – Я подтолкнула Фрейна в плечо, вновь укладывая на постель после того, как он выпил воды. – А я пока войду в концентрацию и сама посмотрю, что там.

– Я думал, ты будешь злиться на меня за сегодняшнее. – Тёмный поиграл бровями.

– Я и злюсь. Но сейчас это как-то не имеет значения.

– Поцелуешь?

– Знаешь что!

– Ладно, ладно…

Я запыхтела, как перегретый чайник, а Фрейн перевернулся на бок, пряча довольную улыбку.

– Ещё Руцифелла сказала, что потребует ограничить мою магию на время состязаний, – запоздало всплыло в моей памяти.

Но муж меня уже не услышал: его срубило в сон так быстро, что я едва моргнуть успела! Это было очень тревожно: никогда ещё не видела его в таком состоянии! Так что мои проблемы подождут – пусть он хоть немного восстановится.

А эта грымза… Уверена, она ещё поплатится за свои выходки!

Глава 3

Наконец наступил тот день, которого все мы ждали и к которому готовились, как могли, учитывая мизерный опыт и весьма ограниченные знания первокурсников. День финальных состязаний Первого круга.

К счастью, до него мне удалось добраться без ограничения магии, как бы этого ни хотели Руцифелла Парбон и, возможно, Эстерио Даламан. Как только Фрейн смог подняться с постели, он сразу договорился о личной встрече с Тертиусом, где мы и изложили суть всей этой неприятной и очень неоднозначной ситуации.

Наверное, князь уже устал от связанных со мной инцидентов. Возможно, в этот миг он даже пожелал, чтобы я поскорее убралась из его дома. Но он внимательно нас выслушал, после чего высказался:

– Да, Руцифелла уже приходила ко мне с предложением ограничить магию адептки Вайтвинн. – Он окинул меня внимательным взглядом. – Уверяла меня, что она опасна.

– Это полнейший нонсенс, – вставил Фрейн.

– Подробностей я не знаю, – обтекаемо выразился Тертиус. – Но, признаться, даже при том, что наши с Руцифеллой отношения можно назвать дружбой, я в корне не согласен с ущемлением кого-то в его возможностях. Тех штрафных баллов, которые будут присуждены группе Эстерио Даламана, достаточно, чтобы немного уравнять шансы. Конечно, если преимущество шейры Вайтвинн вообще настолько существенно, что на него стоит обращать внимание.

– Уверяю вас, оно не настолько велико, чтобы прибегать к каким-то радикальным мерам.

Тертиус ещё немного поразмыслил надо всем, что мы ему сказали, а затем подытожил:

– Значит, оставим всё как есть. Никаких ограничений по магии. Имеют значение только Правила состязаний и штраф за нарушение магического режима в резиденции.

– Благодарю, ваша светлость, – выдохнула я облегчённо.

– Не волнуйтесь, всё будет справедливо настолько, насколько это возможно, – улыбнулся князь Ветров.

На этом мы решили уйти, чтобы не испытывать его терпение. Сейчас Руцифелла осталась ни с чем, и это меня вполне устраивало.

Наверное, поэтому сегодня Председатель была мрачнее обычного. У неё даже стёкла пенсне запотевали от злости. Эстерио держался отстранённо и старался больше времени и внимания уделить своей группе, чем Руцифелле: похоже, неудачу на дипломатическом фронте делить с ней он не хотел.

Пока все адепты выстраивались на специально огороженной площадке перед началом состязаний и объявлением Правил, гости рассаживались на подготовленных для них местах. Чуть в стороне стояли фуршетные шатры, где они в ожидании окончания испытаний будут угощаться закусками, напитками и ждать возвращения участников.

Для прохождения всех княжеских квестов мы порталами перенеслись с территории резиденции Ветров в какую-то отдалённую ото всех поселений часть княжества. Места вокруг казались совсем дикими и нехожеными: сначала поле, всё покрытое кочками, потом – лес, который издалека казался просто непроглядным. А что там дальше – кто вообще знает.

Мы стояли на небольшом пригорке, поэтому перспективы было видно хорошо, и они пугали.

До места сбора я добиралась вместе с Фрейном на Мифлине, и сегодня полёт выдался ещё более нервным, чем раньше. Мало того, что тёмный не до конца восстановил силы после учинённого Руцифеллой беспредела, так ещё и крепко поругался с ней накануне, поэтому сегодня был крайне мрачен и неразговорчив.

Виверна, конечно, чувствовала его настроение – летела быстро, но нестабильно. Нас несколько раз выбрасывало из теневого канала, поэтому под конец пути я чувствовала себя так, будто меня час мотало по барабану стиральной машины.

Однако сегодня обошлось хотя бы без позорной демонстрации содержимого желудка всему честному народу.

Фрейн был настолько отрешён и хмур, что даже четырём его адепткам одновременно не удавалось привлечь его внимание к себе дольше, чем на пять секунд. Я наблюдала за ними со стороны, и меня не покидало тревожное чувство, что состояние мужа гораздо хуже, чем он хочет показать. Что-то в нём происходит, и как бы это всё не обернулось совсем уж неприятными последствиями.

Поэтому я никак не могла сосредоточиться на том, что говорил Даламан.

– Адептка Вайтвинн! – наконец окликнул он лично меня. – Хватит отвлекаться! Вы хотите провалить испытание?

Я не стала отвечать, лишь смерила его взглядом, от которого у Эстерио задёргались желваки. Мини сжала губы, чтобы удержать улыбку, а парни солидарно переглянулись. Нет ничего более непонятного и тревожного для мужчин, чем женский игнор – это давно известно.

Наконец где-то поблизости раздался торжественный трубный гул, который и возвестил о начале состязаний. Все сразу стихли, кураторы заняли свои места перед своими группами, а на невысокий каменный помост перед нами вышел главный архимаг князя – хорошо нам знакомый Бригант Мур.

– Уважаемые адепты и гости этого важного и ответственного события! Сегодня мы начинаем серию испытаний Первого круга, которая завершится только к осени, когда все прошедшие первый курс студенты посетят Ассавент и соприкоснутся с магией здешних мест.

Да, наша “партия” адептов из двадцати человек была не единственной, кто проходит практику этим летом. Но была первой – и нам было сложнее всего. После того как мы покинем княжество Ветров, на наше место прибудут другие, и всё начнётся заново – в общем, лето у всех, кто живёт в резиденции, будет очень весёлым. Но на нас как будто лежала особая ответственность.

– Порядок прохождения испытаний таков… – Архимаг развернул лист, заверенный печатью князя. – Ваш путь лежит отсюда до старого Замка Бурь, где вас и будет ждать финальная награда за прохождение. Но прежде вам нужно пройти три этапа, на каждом из которых вас будет ждать сундук, содержимое которого вы должны забрать любым доступным вам способом, потому что без него вы не сможете двинуться дальше. Вернее, двинуться вы можете, но тогда вам придётся забрать некоторые необходимые элементы у другой группы, а открытые стычки на состязаниях не приветствуются, хоть и не запрещены правилами. Прошу вас помнить, что это не бои – прежде всего это проверка ваших магических способностей, смекалки и ловкости.

Архимаг сделал паузу, окинул ряды адептов строгим взглядом и продолжил:

– Вам выдаётся один ключ на всю группу – им вы откроете первый сундук. В нём вы найдёте карту с отметками нахождения остальных сундуков – у каждой группы оно своё – и дороги до Замка Бурь. Только тот, кто вернётся сюда с подтверждением победы, будет отдельно поощрён князем Ветров. Остальные просто получат некоторый опыт, который наверняка пригодится им в будущем.

Адепты нервно захихикали на его слова: никому не хотелось остаться с одним лишь бесценным опытом. Поэтому можно не сомневаться, что все будут рвать жилы, чтобы добраться до Замка первыми и с полным комплектом необходимых вещей.

– Небольшое уточнение насчёт группы Эстерио Даламана. К сожалению, обстоятельства сложились так, что на ней был наложен штраф. Все участники группы стартуют позже остальных – по таймеру.

Мур махнул рукой на большой циферблат, где для нас было отмечено время около пятнадцати минут. Немалое преимущество для других адептов! Пока мы будем топтаться в ожидании старта, кто-то уже может найти первый сундук.

Мы завздыхали, парни с лёгким укором глянули на Мини, зная, чья неосторожность стала первопричиной наложенного на нас штрафа, но высказываться не стали. Я сочувственно пожала руку подруги. Ничего, справимся! На меня не стали цеплять никаких ограничивающих магию побрякушек, а значит, мы ещё посмотрим, за кем будет преимущество!

После оглашения всех правил к нам подошли ассистенты, раздали всем рюкзаки с самым необходимым: водой, каким-то сухим пайком и стандартным набором лечебных мини-зелий, – а также по одному, как было заявлено, ключу на группу. Его сразу отдали мне на хранение.

– Постарайтесь не разделяться по дороге, что бы ни случилось, – в очередной раз повторил Эстерио. Наверное, ему было важно оставить за собой последнее слово. – Держитесь адептки Вайтвинн, тогда у вас будет больше шансов прийти первыми.

Я на его слова только скривилась: не он ли, как главный подпевала Председателя, тоже был за ограничение моей магии? Судьба группы в этом случае его не беспокоила. А теперь делает вид, что ничего подобного у него и в мыслях не было. Лицемер!

Прозвучал второй сигнал, и все пять групп адептов выдвинулись к линии старта. Мы уставились на циферблат, который вот-вот примется отсчитывать наше штрафное время. Для остальных “трубы” прогудели в третий раз, и все они рванули вперёд, по неровному лугу вниз – к границе леса, ведь именно там нас ждали первые сундуки.

Этот отрезок дороги казался несложным, но это была лишь видимость. Судя по тому, как адепты подпрыгивали и спотыкались, бежать было очень неудобно. К тому же накануне в этих местах прошёл небольшой дождь, и земля слегка раскисла – можно быть уверенными, что обратно мы вернёмся грязными по самые уши.

Казалось, штрафное время отсчитывается очень долго, стрелка почти не двигается, а наши соперники уже добрались до леса и, муравьями помельтешив между деревьями, пропали в его глубине.

Всё стихло. А всей нашей группе стало так неловко, как будто на нас навели огромную лупу.

– Ну когда уже… – закатил глаза Лаус. – Это время вообще идёт? Мы же так никого не нагоним!

– Перестань ныть, – буркнула я.

Наверное, плохое настроение Фрейна частично передалось и мне тоже.

– Ничего! – бодро поддержал меня Хью. – Всё будет решаться гораздо позже. Явно не на первом этапе.

Возможно, он был прав, но подробностей не знал никто.

Наконец прозвучал сигнал к старту и для нас тоже. В первую секунду мы даже не сообразили, что произошло, а затем одновременно сорвались с места. Как хорошо, что на время состязаний даже девушкам разрешили надеть удобные штаны и свободные куртки. Да, мы были похожи на мешки с картошкой, зато можно было задирать ноги, не боясь опозориться или споткнуться.

В первые же минуты бега стало понятно, что это какой-то адский ад. Похоже, здесь раньше было болото, но оно пересохло, оставив после себя неровную, как пупырчатая плёнка, поверхность. Страшно было переломать ноги в самом начале пути.

Парни быстро похватали нас с Мини за руки и потащили за собой, видя, что нам приходится труднее, чем им. Хорошо хоть, бежать нужно было под горку. Пока я смотрела под ноги, чтобы не навернуться, не замечала, что лес приближается довольно резво, и тут он словно бы вырос из-под земли прямо перед нашими носами.

– Ещё немного! – подбодрил меня Хью. – Главное, ключ не потеряй!

– Он в надёжном месте, – пошутила я, и парень заинтригованно окинул меня взглядом. Затем споткнулся и решил, что безопаснее всё-таки смотреть на дорогу, чем на мою грудь.

Наконец лес обступил нас десятками потемневших от влаги стволов и накрыл куполом густых крон. Мы остановились, выдохнули после дикой скачки с препятствиями и огляделись.

– Сундук должен быть где-то неглубоко. – Я нащупала ключ во внутреннем кармане куртки – не потеряла.

– Тут есть указатели! – заметила Мини.

Мы огляделись: и правда, на коре деревьев было нарисовано что-то вроде стилизованных стрелок, которые, видимо, на первых порах указывали нам, куда идти. К сожалению, вряд ли они будут сопровождать нас всю дорогу…

Доверившись им, мы пошли вперёд, всё больше углубляясь в старый и довольно мрачный, как оказалось, лес. Вокруг пахло сыростью и чуть сладко – какими-то ягодами. То и дело под ногами с хрустом ломались какие-то местные грибы. Колоритное местечко, ничего не скажешь!

– Нам туда! – позвал ушедший вперёд Хьюберт. – Давайте быстрей!

Да мы и так шли так быстро, как могли, продираясь через высокую цеплючую траву и кусты. Наконец впереди что-то засветилось. Парни прибавили шагу, а мы с Мини постарались не отставать.

– Вот он! – радостно воскликнул Лаус.

На небольшой поляне в землю было воткнуто несколько магических фонарей. Они ровно освещали пространство, посреди которого на постаменте стоял окованный металлическими пластинами сундук. Выглядел он, конечно, как в какой-нибудь компьютерной игре, да и атмосфера вокруг была соответствующая. Казалось, откроешь его, а там внутри зачарованные доспехи, крутой меч, чтобы сражаться с монстрами, и связка лечебных зелий.

– Красота, – подытожил Хью. – Открываем скорей.

Я вынула из кармана ключ и, зачем-то протерев его рукавом, сразу вставила в подходящий паз. Что-то внутри тихонько защёлкало, заскрежетало, и… ничего не произошло.

Лаус подёргал крышку – она не поддалась.

– Да какого?.. – возмутился он, и за дело взялся Хьюберт, который был чуть здоровее него.

Но и он не смог открыть сундук.

– Ты точно всё сделала правильно? – Философ повернулся ко мне и подозрительно прищурился. – Может, там ещё какое-то заклинание надо сказать?

Все склонились к ларцу и внимательно его осмотрели, но никаких знаков вокруг замочной скважины или на стенках не нашлось.

– Дай я! – нахмурился Хьюберт.

– Да пожалуйста, – фыркнула я.

Парень покрутил ключ в руках, попробовал вставить его так и сяк, но результат не изменился. Следом за ним попытались справиться с механизмом Мини и Лаус, но итог остался таким же печальным. Сундук не открылся.

– Я не понял… – развёл руками Философ. – Это какая-то загадка?

– Думаю, никакой загадки тут нет, – вздохнула я. – Похоже, нам просто дали нерабочий ключ.

– Да ну! Не может быть такого! – со слезами в голосе возразила Мини. – Наверное, мы просто что-то не так делаем!

– Всё мы делаем так! – одёрнула я её. – Помнишь, Эйгон, сын князя, предупреждал нас, что от Сабрины могут быть ещё какие-то козни? Может, это как раз одна из них. – Я помахала ключом в воздухе. – Не удивлюсь, что она решила испортить нам именно состязания.

– К тому же если бы в открытии сундука была какая-то хитрость, нас хоть как-то об этом предупредили бы, – заметил Лаус. – Но тут просто ключ и просто сундук.

Хью всё это время молчал, потирая подбородок, а затем тоже решил высказаться:

– Хорошо, допустим, ключ испорчен. Какие у нас есть варианты? – Он окинул нас взглядом. – Кому-то из нас вернуться к старту и потребовать исправный?

– Долго, – я покачала головой. – Путь туда, потом обратно – все соперники уйдут слишком далеко.

– А без содержимого сундука мы даже не знаем, куда идти дальше!

Мы замолчали, Лаус снова принялся ковырять замочную скважину бесполезным ключом, Хьюберт раздосадованно пнул сундук носком сапога.

– Если нас решили задержать хитростью, то и мы применим хитрость, – нарушила я всеобщую озадаченность. – Есть у меня один взломщик. Однажды он мне уже помог. Орф!

Мой голос звонко разнёсся по лесу и размножился отголосками эха. Лаус и Мини, как люди осведомлённые, просто замерли в ожидании. А Хью насторожился и завертел головой, не понимая, что сейчас будет. Наверное, поэтому, когда из сумрака чащи неспешной рысцой выбежал огромный двухголовый пёс, он попятился, зацепился пяткой за какой-то корень и смачно рухнул задом в траву.

– Что это за?.. – он икнул и замолчал.

– Ах да, ты же не в курсе. – Я с милой улыбкой подала ему руку. – Это теневой Страж. Его однажды призвал мой муж, и так вышло, что теперь он меня охраняет. Не бойся, он ничего тебе не сделает, если не будешь мне угрожать.

Хьюберт встал и отряхнул штаны.

– Я и не собирался… – фыркнул. – Как он нам поможет? Разгрызёт сундук зубами?

Наверное, Орф мог и это, но, как выяснилось, действовать предпочитал гораздо деликатнее.

– Орфик, будь добр, помоги открыть замок. – Я улыбнулась и потрепала его по загривку.

Страж внимательно посмотрел на меня, потом на сундук, затем оценил моих спутников, словно пытался понять, а нужны ли нам вообще при таком раскладе все эти нахлебники.

– Время! – напомнил Лаус. – Время идёт!

– Не торопи его, – шикнула я.

Орф вздохнул и обнюхал замочную скважину, затем взял и лизнул её, оставив на стенке сундука широкий влажный след. Тут даже я засомневалась, поможет ли такой метод. Всё-таки это не простенькое заклинаньице на записной книжке. Наверное… Но, как и в прошлый раз, его слюна быстро впиталась в поверхность, механизм внутри заработал, защёлкал, и крышка слегка приоткрылась.