Вне рангов и категорий

Сколько денег было потрачено на этот амбициозный проект, сколько времени на него ушло, сколько поломано судеб и отдано жизней… Про это никто никогда не узнает и важен конечный результат. Ученые все-таки добились своего и выдали богине результат. Формул и подкрепленных результатами развернутых научных теорий в записках Лофины не было. Ей это ни к чему. Поэтому у меня только короткая версия.

Как известно, творчество людей, которых называют смертными Демиургами, делится на многочисленные жанры: история и документалистика, детектив и боевик, приключение и война, бытовое и любовное направление, романтическое и так далее по длинному списку. Все это не интересно, потому что воздействует только на текущую реальность, усиливает ее и делает мир более стабильным. Как пример, «Война и мир» Льва Толстого, который не придумывал ничего нового, а описывал вполне реальные события. Или женские романы про любовь, приключенческие про пиратов, боевики про бравых спецназеров, книжки про нелегкую судьбу каторжан и другие подобные. Даже с учетом доли авторского вымысла, они не вступали в конфликт с текущей реальностью, а дополняли ее. В нашем же случае речь идет про нечто действительно новое, а это уже фантастика во всех своих многочисленных проявлениях.

Разум смертного Творца, он же Демиург и Мечтатель, порождает Идею. И черт бы с ним, подумал и оставил ее при себе. Никому от этого не жарко и не холодно, чего чудак себе в голове кубатурит. Однако Идея порождает фантастическое допущение, наполняется энергетикой божественного огня из души смертного и противоречит реальности того мира, в котором находится ее Создатель. А когда писатель выплескивает свою Идею в мир и делится творчеством с другими людьми, она становится еще сильней и мир обязан реагировать. Срабатывает механизм защиты и отделенная от реальности фантазия превращается в новый мир. Так создавались отражения Демиургов, по мнению ученых под крылом Лофины, и мне эта теория показалась вполне логичной. В конце концов, она ничем не хуже других. Но теориями сыт не будешь, и сразу же возникает резонный вопрос. Что дальше?

Итак, есть множество миров, которые создавались смертными Демиургами. Богиня стремилась получить к ним доступ и подконтрольные ей ученые, к коим в процессе присоединились мистики и чародеи, создали прототип телепорта для перехода в иные реальности. Это, кстати, тот самый активатор из ящика. И для полноценной работы ему не нужна энергия. Все несколько проще и одновременно с этим сложнее. У каждого придуманного мира, который смог стать самостоятельным и перейти в автономный режим, есть только один Демиург. Смертный человек, который породил Идею и наполнил новый мир жизнью. Даже не осознавая того, он связан с ним до самой кончины. И неважно, кто помимо него позже участвовал в работе над этим миром. Начхать, сколько на основе исходника написано приквелов, сиквелов, вбоквелов, фанфиков и спин-оффов, нарисовано комиксов, снято фильмов и разработано компьютерных игр. Создатель один. Только при его посредничестве можно попасть в реальность, сотворенную разумом смертного. И для этого необходима самая малость – его кровь, которая наполнит углубление в центре активатора. Или череп, если Творец умер. Дикость – скажет кто-то. А для меня все просто – сплав техники и ритуальной магии в действии.

Прототип, конечно же, прошел все необходимые испытания, и Лофина побывала в иных пространствах, которые не связаны с нашей реальностью. На следующем этапе ученые должны были создать более продвинутую версию активатора, а подконтрольные богине писатели, сценаристы, художники и музыканты, объединившись в творческий коллектив вроде артели, стали творить для нее идеальный мир. Еще немного и она собиралась его посетить. Да не тут-то было. Работой ученых заинтересовались агенты Светоносного Энги, которые смогли понять, что происходит, а затем передали информацию своему верховному боссу. Лофина сообразила, что ее вот-вот накроют и противостоять Светоносному она не сможет. Слишком велика разница в силе. Поэтому зачистила всех, кто имел доступ к тайне, забрала активатор второго поколения и череп основателя нового мира, а прототип вместе с дневником оставила в оазисе Мирайбо.

В конце альбома богини последняя запись: «Сигмант, я ухожу в мир, который мне близок и дорог. Оставляю тебе активатор и записи. Это плата за все, что ты для меня сделал. Назад я уже не вернусь. Прощай и прости. Лофина».

Захлопнув альбом, я пораскинул мозгами. Теперь в общих чертах понятно, каким образом Светоносный Энги вышел на Сигманта. Он двигался по следу Лофины и добрался до оазиса Мирайбо, где попытался отжать у Теневика артефакт. Не получилось и тогда, начав войну, он одержал победу, но желаемого не получил. Поэтому, даже после гибели Сигманта, паладины Энги продолжат поиск активатора, и настанет день, когда они выйдут на меня. А это противники крайне серьезные. Особенно если Энги поймет, что бесценный артефакт находится не где-то в укромной пещере или подвале до сих пор действующего храма в честь Теневика, а у Райнера Северина. При таком раскладе, если не получится заставить меня отдать активатор, он попытается сговориться с Гирханом и уверен, Светоносный найдет, чем можно купить Древнего. Ну и что при таком раскладе делать мне? Бежать я не собираюсь. Так что мои действия очевидны. Необходимо становиться сильнее – это программа минимум. А программа максимум – полностью обезопасить себя и устранить угрозу.

В принципе, прямо сейчас мне ничто не угрожает. Время в запасе есть. И следующий вопрос довольно прост. Что делать с активатором? Хм! А тут и думать нечего. Конечно же, его необходимо использовать, и я займусь этим в самое ближайшее время…

Прерывая мои размышления, автомобиль заехал на парковку торгового центра в одном квартале от гостиницы «Северная стена», в которой обитал межпланетный наемник Йонна, и замер. Герберт Тиша посмотрел на меня и, покидая салон, я сказал ему:

– Жди здесь.

– Слушаюсь, господин, – отозвался он.

До гостиницы добрался быстро. Конкретного плана действий у меня не было. Да он и не нужен. Не настолько все серьезно, чтобы строить планы. Я обошел «Северную стену» по кругу и ничего подозрительного не обнаружил. После чего использовал «Полог невидимости», проскользнул мимо видеокамер и расслабленного охранника, по лестнице поднялся на третий этаж и подошел к номеру 65. Сканирование показало, что постоялец на месте, только что проснулся и вышел из ванной.

Я постучался в дверь и Йонна, который явно не ожидал никакого подвоха, ее открыл. Ну а дальше еще проще, словно конфетку у ребенка отнять. Применил ментальное подавление и втолкнул наемника внутрь. Не рассеивая невидимость, задал ему несколько вопросов и получил предельно честные ответы, которые мне практически ничего не дали. Да, он покинул мир Кама-Нио вместе с Вандилем, но потом каждый пошел своим путем. Йонна нашел нового хозяина, а техночародей в Логарне сблизился с неким полубогом по имени Таранчек Серебряные Крылья и вместе с ним отправился в один из отдаленных миров. На этом все. Больше наемник ничего не знал. Так что можно оставить его в покое. Но перед тем как покинуть номер Йонны, я отметил разницу между тем, каким он был раньше и сейчас. В мире Кама-Нио этот невысокий русоволосый крепыш с широкими плечами постоянно ходил в броне, с мечом на поясе и несколькими кинжалами на перевязи. Суровый средневековый вояка. Словно типичный викинг с батального полотна земных художников. И разговаривал он так, словно порыкивал. А сейчас другой человек. Ладный костюмчик, аккуратная прическа, хороший дорогой парфюм, пошитые на заказ кожаные туфли и не самый дешевый инком в форме браслета на левом запястье. При этом заметно, что человек тревожный, умеет стрелять и не прочь подраться, но никак не воин из мира меча и магии. Хотя зачем на других смотреть? Я в этом мире тоже другой человек и меня нельзя сравнивать с Урквартом Ройхо. Так что прав был Карл, который Маркс: «Бытие определяет сознание».

Оставив медленно приходящего в себя после ментального подавления Йонну в номере, я покинул гостиницу и вернулся к автомобилю. Сообщил Герберту адрес бывшего подполковника Гилли и снова в путь.

Пока добирались до места, я вернулся к вопросу активатора и возможности посещать реальности Демиургов. Как ни крути, а на фоне того, что в последнее время Искра Творца ведет себя странно и не желает делиться новыми знаниями, это реальная возможность довольно быстро стать сильнее. Однако в мире Кальер-Агон, как ни странно, фантастика не в почете. Ну не принято у местных жителей придумывать то, чего никогда не существовало. Здесь даже ужастики имеют под собой какую-то основу с отсылкой на конкретных злодеев и монстров. А космические оперы, научная фантастика и фэнтези вообще не пользуются популярностью. Да и в других мирах, где я успел побывать, выполняя приказы Сигманта Теневика, почти везде так же. Соответственно, созданные Демиургами реальности если и есть, то они слабые, чахлые и не развитые. Так что толка с них для меня не будет. И из всех планет, которые мне известны, для поиска Мечтателя с уже сформированным собственным миром более всего подходит моя изначальная прародина Земля. Именно к таким выводам я пришел, когда все хорошо обдумал.

В самом деле, Земля идеальный вариант. Я тут недавно снова побывал в Пестром квартале Аркара и за пару дукатов в одном магазинчике закинул в инком весь сериал «Игра престолов», а потом даже посмотрел пару сезонов. Крутая тема. А кто там автор-основатель этой реальности? Кажется, Джордж Мартин. И что будет, если я оторву ему голову, а потом при помощи авторского черепа попаду в созданный им мир? Представил себе эту картину и встряхнул головой. Стоп-стоп! Не надо торопиться. Наверняка, есть более интересные варианты. Но чтобы четко сформулировать, чего на самом деле хочу и как этого добиться, я должен посетить Землю. Можно, конечно, и моих неопытных чародеев, которых натаскивает Яват, туда послать. Однако в этом случае придется делиться с ними тайной, а я этого не хочу, да и слабоваты они пока. Значит, придется действовать согласно старой мудрости: «Если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам»…

Мысли о возможном путешествии на Родину я крутил в голове до того момента, пока мы не въехали в район Кифа, где в основном проживали только государственные служащие. В том числе и штатные сотрудники Департамента Республиканской Безопасности. В этом районе все под наблюдением и в большинстве домов продвинутая магическая защита. Если поставить цель незаметно войти в жилище Эрвина Гилли, придется постараться. Но я перед собой такую задачу не ставил. Поэтому ни от кого не прятался, вышел из авто и посмотрел на свое отражение в зеркальной витрине продуктового магазина. Взглянул и сам себе понравился. Статный молодой человек в распахнутом на груди светло-сером костюме и черной майке. На ногах темные кроссовки, на руке инком, а на шее цепочка с несколькими непомерно дорогими и крайне редкими артефактами. Красавчик!

Хмыкнув, я направился к ближайшему девятиэтажному зданию. На входе меня встретил вежливый пожилой охранник, которому я представился и назвал квартиру, куда направляюсь. После чего на лифте доехал до пятого этажа и подошел к квартире Гилли. Нажал на звонок. Подождал и нажал снова. Никакой реакции, хотя люди в квартире были. Я смог определить двоих, зверолюда Пирау и чародейку Шанай. А вот самого Гилли так и не почуял. Что и понятно. Антимаг он и есть антимаг.

Мне открыли только после четвертой попытки. Дверь широко распахнулась и на пороге возник хозяин. Заметно похудевший после нашей последней встречи Эрвин Гилли собственной персоной в спортивном костюме, небритой мордой лица, расфокусированным взглядом и сильным запахом перегара.

– Чего? – слегка набычившись, спросил меня уже бывший заместитель начальника Шестого Управления ДРБ.

– Того… – усмехнулся я и, помедлив, слегка приподнял вверх правую ладонь. – Здравствуйте, господин Гилли. Я пришел с миром.

Он сосредоточился, смерил меня долгим взглядом и уточнил:

– Райнер Северин?

– Верно, господин Гилли, – подтвердил я.

– И чего тебе… вам… господин аристократ, от меня понадобилось?

– Если позволите войти, обязательно расскажу.

– А если нет?

Я равнодушно пожал плечами:

– Развернусь и уйду.

– Проходи, – он отодвинулся в сторону.

Квартирка у Гилли неплохая. Четыре просторные комнаты, кладовка, широкий балкон, кухня и санузел. Однако пьянствовал он, судя по всему, уже не первый день. На полу грязные следы, в углах какой-то мелкий мусор, а в воздухе запах давно не проветриваемого помещения, еды и недорогого алкоголя. Так что снимать обувь я не стал, а замер в прихожей, дождался, когда хозяин закроет дверь и последовал за ним в одну из комнат, где за столом обнаружил уже знакомых мне личностей, крепкого зверолюда и миловидную чародейку.

– Здравствуйте, господа, – поприветствовал я их и присел на свободный стул.

Пирау и Шанай, как и Гилли, не выглядели трезвыми. Однако соображали адекватно и тоже поздоровались. Моему появлению они, конечно, удивились, но вида не подали и предоставили вести разговор хозяину квартиры.

– Так и зачем вы меня посетили, господин Северин? – разместившись напротив, спросил Гилли.

– Да вот узнал, что вы потеряли работу и хочу пригласить вас на должность начальника моей службы безопасности.

– Думаете, у меня настолько плохи дела, что я сразу соглашусь? – нахмурился он.

– Сразу или нет, вам решать. У меня есть свободное время и потому я здесь. Откажитесь – ваше право. Согласитесь – обеспечу работой.

Гилли помолчал и стал медленно покачивать головой. Пауза получилась длинная, но я его с ответом не торопил. И, наконец, он заговорил:

– Откуда вы, молодой господин Северин, узнали о моем увольнении со службы, не спрашиваю. Понимаю, что при ваших деньгах и связях это не сложно. И работа мне нужна. С этим спорить не стану. Однако как забыть о том, что вы проходили подозреваемым сразу по нескольким делам, которые вело наше управление, и моя команда под вас копала?

– Я чист перед законом, аки ангел небесный, и мне ни разу не предъявили обвинение. Даже на допрос официально никогда не вызывали и вам это прекрасно известно. Есть презумпция невиновности и сейчас тот факт, что когда-то вы пытались привязать меня к каким-то преступлениям, не имеет никакого значения. Ведь черту вы не переступили. Были к этому близки, но смогли сдержаться и действовали в правовом поле. Главное, что в данный момент вы свободный человек с определенными способностями и знаниями, а я аристократ, которому необходим профессионал. Все предельно просто и не надо искать в моем предложении подвох. Что было между нами в прошлом, а если разобраться, то ничего и не было, пусть останется в прошлом. Надо жить дальше. И вам, и мне. При любом вашем ответе зла на вас таить не стану.

Гилли покосился на своих бывших сотрудников. Пирау еле заметно кивнул, а Шанай моргнула. Плюс к этому сканирование показало, что мое предложение им по душе и это хорошо.

Снова антимаг посмотрел на меня:

– Не каждый день аристократ, тем более молодой, делает такие предложения отставникам нашего Департамента, у которых не самая добрая репутация. И не стану скрывать, вы меня заинтересовали. Однако прямо сейчас я не могу дать четкого ответа. Сами видите, что я немного выбит из колеи и должен привести себя в порядок.

– Вас никто не торопит, господин Гилли, – я положил на стол визитку Лики. – Когда определитесь со своими дальнейшими действиями, позвоните моему человеку.

– Договорились, – он забрал визитку и спрятал ее в карман. – Но сразу хочу уточнить пару моментов.

– Да?

– Если я соглашусь на вас работать, ни в какие темные темы не полезу и закон нарушать не стану. Это не мое.

– Принимается, – согласился я.

– Решалой становиться тоже не намерен.

– Без проблем.

– Жалованье и социальный пакет не меньше, чем на прежней должности.

– Не знаю, сколько будет получать начальник моей СБ, но уверен, что больше, чем замначальника Шестого управления.

– И последнее, мои люди, – кивок в сторону зверолюда и чародейки, – будут со мной.

– А это вообще не обсуждается. Господин Пирау и госпожа Шанай профессионалы, отказываться от которых глупо.

– В таком случае, все.

Вот и ладно. Пьянствовать с ними я не собирался, а значит, пора уходить.

3

Краткосрочная отсрочка от посещения академии в связи с женитьбой подошла к концу, и я возвращался в «Эршвер». Да и то, лишь для того, чтобы сдать итоговые экзамены за учебный год, а потом начинаются летние каникулы. Впереди всего одна неделя, точнее, пять дней, в стенах учебного заведения, а потом три месяца свободы. Понимаю, что эти деньки будут довольно напряженными, ибо нагрузка ожидается серьезная, но настроение у меня бодрое и на это есть причины.

Во-первых, я все-таки приобрел оружейный завод «Михар» и даже вместе с господином Каранго успел его посетить. Прошелся по цехам, познакомился с ведущими инженерами и управленцами, на показ под видеофиксацию для местной прессы пожал руку простому работяге возле станка и заверил трудовой коллектив, что с таким владельцем, как я, у них всегда будет стабильный заработок. Да и городу обещал помогать, по мере сил и возможностей. Так что все остались довольны, а я, когда покидал «Михар», оглянулся на ворота предприятия и вспомнил неизвестно где услышанную фразу: «Каждому нормальному отцу Федору просто необходим свой собственный свечной заводик». Отец Федор, если что, персонаж из Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев». Для него приобретение свечного заводика являлось целью всей жизни. А я хоть и не мечтал никогда о собственном предприятии, покупкой «Михара» был очень доволен. Ведь это не то, что досталось мне от кого-то в наследство или как компенсация за ущерб, а реальное производство, которое я приобрел осознанно, без давления со стороны и за свои кровные дукаты. Каранго, конечно, в деле управления «Михаром» станет играть ключевую роль, но он, если смотреть по факту, наемный работник, которого при необходимости можно поменять, а владелец здесь Райнер Северин. И если это мой проект, то я просто обязан за ним присматривать. Поэтому был уверен, что еще не раз вернусь в это место.

Во-вторых, Эрвин Гилли и его люди приняли мое предложение стать сотрудниками СБ клана Северин и уже приступили к работе. Понятное дело, насколько они хороши, покажет только время и выводы делать рано. Однако пока они выкладываются на двести процентов. Проводят дополнительный набор людей, которые не связаны с какими-то кланами аристократов и государственными службами, добывают при помощи старых связей новейшее оборудование, тестируют охранные системы и без споров соглашаются с моими требованиями. А они просты. Я сам по себе сильный чародей и воин с чутьем на опасность, мощными артефактами и собственным мобильным телепортом. В общем, мощная боевая единица. Поэтому меня охранять не надо и главная задача Гилли – обеспечение безопасности поместья, членов клана и слуг семьи. Все просто и предельно ясно. И кто другой на его месте, возможно, попытался бы спорить и навязать мне отряд телохранителей, а бывший подполковник только кивнул и согласился. После чего Гилли, не задавая глупых вопросов, отправился заниматься делами и мне это понравилось. Все-таки военная косточка у него крепкая. Получил приказ и вперед, есть свой четко обозначенный участок и не надо лезть туда, куда тебе не положено.

В-третьих, наемники Марты Зигель без особого труда взяли Арнольда Гиринга. И этот мерзавец, оказавшись в подвале, сразу сдал подельников, снабдил наших дознавателей компроматом и переписал на подставного человека все свое имущество, акции и финансы. А дальше дело техники. Деньги через оффшорные счета окольными путями пришли на мои банковские счета, а остальное через подставных лиц в ближайшее время будет выставлено на торги. После чего Гиринга ликвидируют и его тело сожгут, а наемники продолжат свою работу. Кстати, пока не забыл, все предприятия и торговые точки, которые достались Гирингу после ликвидации принадлежавшего клану Северин закрытого акционерного общества «Пищепром-плюс», скупит никто иной, как господин Каранго. То есть они вернутся клану. И пусть все понимают, что именно случилось с Гирингом, доказательств моей причастности к его исчезновению нет. Да и не станет никто в этом направлении копать, ибо себе дороже. Хотя бы потому, что у меня хорошие отношения с кланом Дагоз фир-Крайхер и родственные с Вишти, а еще я сосед президента Республики. Вот и кто меня тронет? Разумеется, если поискать, по-настоящему мощных людей и структур, которые способны обеспечить меня неприятностями, в государстве хватает. Но я вне зоны их интересов и ничем им не мешаю. Ведь я не лезу в добычу урана, нефти и прочих стратегических ресурсов, не стремлюсь перехватить управление транспортными коммуникациями и энергетическими сетями, не создаю секту имени себя любимого и не влияю на политику государства. Потому и позволяю себе то, на что не решался раньше.

В общем, дела идут. Но самое главное направление моей деятельности в последнее время, конечно же, связано с активатором богини Лофины. Основные принципы его работы мне теперь известны и примерно через десять дней, то есть в самом начале летних каникул, я отправлюсь на Землю. Охрану брать не стану и собираюсь использовать чужой паспорт, сменю внешность, присоединюсь к торговому каравану и в путь. Так я решил, и менять этот план пока не намерен. При этом я отдаю себе отчет, что любая маскировка не идеальна и при желании специалист высокого уровня способен пройти по моему следу. Однако я тоже на многое способен и уже нет необходимости скрывать свою силу. Все, конечно, показывать тоже не стоит, ибо несколько козырных карт всегда должны ждать своего часа, дабы удивить любого противника, но базовые умения продемонстрировать не постесняюсь. А на Землю мне попасть необходимо. И чем больше над этим размышляю, тем более четко рисуется план моих действий и приходит понимание, кого именно я стану искать, когда окажусь на родной планете.

Мне необходим смертный Демиург. Можно даже не целиком, хватит одной головы. И совсем не обязательно кого-то убивать или выкачивать из человека кровь. Все-таки я не маньяк какой и уж тем более не вампир. Для ритуала необходим череп, а творческие люди от других представителей Гомо Сапиенс ничем не отличаются. Они умирают, а сотворенные ими реальности продолжают существовать и развиваться в автономном режиме. Так что придется припасти хорошую лопату, чтобы было, чем могилки разрывать. И снова посетив Пестрый квартал, где находились магазины, которые торговали интеллектуальными продуктами из иных миров, я ознакомился с тем, что доставлено с Земли, и запомнил несколько фамилий популярных авторов-фантастов. Наверняка, кто-то из них уже покинул свою бренную оболочку и оказался в дольнем мире, а значит, череп ему уже ни к чему. И более всего, как ни странно, меня заинтересовали китайцы, которые пишут новеллы в жанре Сянься. Грубо говоря, это героическое фэнтези с постоянной прокачкой главного героя при помощи культивации. Шаг за шагом, он поднимается к вершине, как правило, это уровень бога, поглощает и преобразовывает энергию Ци, посещает различные таинственные локации, в которых обретает новые способности, и это продолжается очень долго. Например, у одного автора обнаружил в произведении три тысячи глав, а у другого пять. И новеллы до сих пор в процессе. То есть с каждым годом мир становится более развернутым и устойчивым. А самое главное – эти темы весьма популярны, что, само собой, непосредственно влияет на созданную Демиургом реальность. И подобное творчество, благодаря развитию Интернета, появлению дунхуа, то есть мультфильмов, и сериалам, процветает теперь не только в Китае, а стремительно расползается по всей планете Земля.

Кроме того, весьма перспективным мне показался жанр Лит-РПГ, основой которого является соприкосновение реального мира или отдельных людей с пространством компьютерных игр. Думаю, окажись я в подобной реальности, да еще имея возможность в любой момент вернуться в свой дом, многое смог бы для себя усвоить и получить.

Ну и, кроме того, нельзя забывать про альтернативную историю. Тема попаданцев в прошлое, наверное, не исчезнет никогда. По крайней мере, пока есть люди, которым не нравится настоящее. Особенно если правители не соответствуют ожиданиям народных масс, чиновники воры, а реальная власть в руках олигархата, который возомнил себя новым дворянством с неограниченными возможностями. Вот и отправляют авторы в прошлое эскадры, подводные лодки и толпы попаданцев, которые ломятся к царям и товарищу Сталину с ноутбуком в дрожащих руках, а затем рассказывают Лаврентию Палычу, как правильно делать ядерную бомбу и наказывать янкесов, наглов и прочих врагов. Жанр тоже популярный, особенно на моей исторической Родине, в стране под названием Россия. И даже если я не смогу вытащить из подобного мира знания, которые помогут мне стать сильнее, он всегда может стать полигоном для испытания моих возможностей и ресурсной базой.