Игра миров 5. Пешки фракции

Длилась историо-пропагандистская часть не очень долго. Затем меня подробнейшим образом ознакомили с актуальной картой расположения основных специалистов, зонами контролируемыми теми или иными группами. Частично повторилось из того что мне поведал Гап. Можно было даже и не брать его консультацию, но девочка не особо раскрывала нюансы взаимоотношения тех или иных группировок. Правила были коротки и лаконичны – никакого насилия и разборок здесь, любого кто попробует этим заниматься штрафуют и могут блокировать доступ сюда.

В полчаса моего субъективного времени мы полностью уложились. На последок выдала три талона новичка и оставила одного в приемной. Свободного доступа в здании предусмотрено не было, на моем уровне точно, но я мог находить в главном холле и пользоваться услугами таких консультантов если что-то нужно. Здесь же располагалось несколько терминалов заданий. Ради интереса заглянул, чтобы понять что требуется и какие расценки. Помимо прямых заданий от шефа можно легко взять что-то из общего списка. А он оказался огромен. Чего только тут не имелось. И добыча ресурсов. И различные доставки и защиты. И участие в исследованиях и ритуалах мастеров определенных направлений. Вообще под любой запрос. Оплата естественно разнилась.

Вот только помня рассказы распорядителя, легко можно сделать вывод, что похожие списки есть внутри элитных групп фракции. И если эти задания общие и идут на развитие в целом организации, вероятно основную роль играет лично глава и его нейтралы, то задания элиты сосредоточены на повышении боеспособности именно своих сторонников. Интересно будет посмотреть что “мои” могут предложить.

Следующие пару часов я прогулялся по этому необычному месту. Всё же чувствовалась нереальность окружения, несмотря на абсолютные ощущения, тактильные и визуальные. В какой-то момент мне в голову закралась мысль, что вот это крайне похоже на земную игру, где пользователи в совершенном хаосе строили дома, не заботясь о какой-то красоте или композиции. Лачуга небольшого отряда могла соседствовать с архитектурным шедевром. Короче полный хаос и раздор. Главная площадь была более менее прилично сделана, остальное не понравилось.

За все время гуляний ко мне никто не подошел, хотя я не раз видел заинтересованные взгляды. Возможно кроме основного правила, имелись и неофициальные, что касались взаимодействия членов. Для начала решил наведаться в один из магазинов расположенных на площади. Что интересно, хоть абсолютно все выглядело реальным, на самом деле полностью оценить товар не представлялось возможным. Только после доставки.

Домик в классическом стиле, с красной черепицей и вычурными балкончиками, можно принять за небольшую лавку, где на первом этаже магазин, на втором и третьем живет непосредственно владелец. Вот только стоило мне зайти внутрь, глазам предстало огромное сжатое пространство. Снаружи он был в ширину метров шесть, а вот внутри все шестьдесят выходили. И так во всем. Я на несколько секунд подвис, так как у входа стояла табличка согласно которой совпадение с реальностью более 96 процентов. Владелец неслабый пользователей сил пространства,такой свернутый карман сделав.

От закрытия двери по магазин-складу разлетелся мелодичный перезвон, на который почти сразу показался владелец. И если я уже “пришел в себя” от пространственных игр, то внешний вид хозяина повторно ввел в состояние смятения на несколько секунд. За короткую мою жизнь в составе Империи я уже столько всяких различных рас встречал, что не должен был впечатлиться, однако глаза без радужки, черная кожа и белые волосы собранные в высокую прическу, сильно уж выбивались из “стандартных “ людских образов.

– О, молодая кровь. Приветствую в моем скромном магазине. Меня зовут Ал’сет Мягкий. А Вас…?

– Дагаз. Сразу видно что я тут новенький?

– Ахах, да и ваше смятение видно от моего образа. Даже имея я плохую память, заметил бы реакцию, а на память не жалуюсь, – он довольно крякнул и продолжил, – однако слухи о новом командире уже расходятся. А уж о его принадлежности.

– Это проблема?, – я не думал, что мое появление может столь серьезные последствия оказать в целом.

– Слухи словно волны от брошенного камня, вот только сейчас неясно, останутся ли они рябью или же накрою цунами. Ой, что я вас гружу, прошу осматривайтесь.

Видно не просто он философствовать начал, подразумевая какой-то второй, а то и третий смысл в своей фразе, но я как не старался не смог ухватить эту мысль. У меня было немногим более четырех тысяч очков и чтобы не терять времени сразу попросил Ал’сета указать на доступные товары. Десять минут изучения и совершенно точно стало ясно – на имеющийся запас я смогу приобрести хлам. Причем хлам без доставки. Хотя я и так не собирался ничего брать, но обида вскользь промелькнула…

Возможно имей я цель, мог бы пошариться по лавкам и даже найти чего-нибудь, вот только её не имелось. Перед тем как покидать астральный штаб фракции зашел в уголок своей группировки. Видно раньше она дела получше имела, так как место располагалось не так уж далеко от главной площади. Вот только несмотря на это, общий вид желал оставлять лучшего. Вероятно с энергией перебои, раз большинство зданий придерживались минимализма. Даже заходить не стал. Разведывательный рейд провел, а ввязываться в интриги местные… пфф… своих проблем хватает.

Хотел взять чисто фракционное задание, не привязанное к моему “любимому партнеру”, но быстрое изучение списка ясно дало понять – не в ближайшее время.. Из того, что увидел и услышал, я сделал вывод, что мои задания “оплачивает” иерарх Ваан. Ничего не мешало мне брать работу на стороне, вот только мир был закрыт, это раз, и раскрывать свое местоположение совершенно не хотелось, это два. Сражаться еще с политическими врагами начальства, может когда-нибудь потом.

С такими мыслями я направился к выходу. Как рассказала Текиса, разрывать соединение лучше либо в месте входа, либо в своем доме, ну либо отряда не важно. Главное в пределах четко зафиксированного пространства. Если на улице покинуть ту базу, защитой всего комплекса ударит. Убить не убьет, но откат доставит неприятностей. А раз у нас нет своего угла, пойдем на общественных выход.

Глава 4

Обратное путешествие сквозь астральные слои с базы фракции прошло быстро и безболезненно. К счастью. Как обычно бывает, умная мысль пришла позже. Я открыл глаза в физическом мире, а в голове тем временем начали всплывать фрагменты знаний с Земли, выдуманных или реальных неизвестно, однако заставляющих задуматься. О существах, что могут жить в этом особом энергетическом пласте реальности и жрать тупых духовных путников. О вывертах энергии преобразующих податливое пространство. О образах и остатков мыслей божественных сущностей, сводящих с ума “тупых смертных”. Может и не просто так в штабе все смотрели на меня удивленно. В любом случае для покупки нормального товара, просто нормального, а не улучшенного или премиального, запасов внутренней валюты не хватает. И даже не знаю когда хватит.

– Ну как? Хотя… судя по довольной роже удачно?

– Я бы сказал не однозначно, – вспомнив все произошедшее в астрале на лице появилась ухмылка, а многозначительный хмык заставил Салема вопросительно поднять бровь, – расскажу сейчас. Долго я медитировал?

– Да не больше пяти минут.

– Давайте тогда проводим краткий инструктаж, учу и рассказываю что удалось выяснить и начинаем реализовывать намеченный план.

Я поднялся с камня, провел минутную зарядку оценивая как затраченные физические так и энергетические силы на это “путешествие”. Радовал временной сдвиг, только не ясно это из-за особенности расположения мира или общее состояние. Все же провел достаточно там времени и по сути если пользоваться базой как местом размышления и планирования, то получается значительный выигрыш времени.

Хах… если бы так просто было. Уверен в следующий раз за мной увяжутся какие-нибудь ищейки или метку повесят для отслеживания. Хотя метку уже могли навесить. От этой мысли остановился и прилагая все свои навыки обследовал тонкие энергетические тела на предмет новый “неучтенных” образований. К счастью ничего не обнаружил, либо это является за гранью моих возможностей. В любом случае уже ничего сделать нельзя, даже странно на кой черт Ваан дал эту возможность если по факту она бесполезна. показать что у него новые последователи появились. Нужно будет позже подумать.

Парням выдал максимально полную информацию по посещению штаба. Расклады по силам и тому, что в нашей “новой дружной семье” нам подговнят при любом удобном случае. Рассказывая, отслеживал их реакцию. С моим небольшим опытом, но негативным в части доверия, постоянно старался держаться настороже. Еще одного предательства можно и не пережить. Даже учитывая все пережитое в этом мире, бок о бок с парнями, а также множество возможностей, когда меня могля прибить, не мог полностью расслабиться и довериться. Вот только на все новую информацию по фракции они пожали плечами и Джек выразил общее мнение:

– Пусть в своём котле варятся, мы далеко и до нас никому дела нет.

– Даг, правда не заморачивайся, вот если мы в четыре рыла раскидаем в мире всех противников нашего начальства, а это на секундочку силы что контролируют больше половины земель, тогда и обратят внимание. Будем думать. Сейчас действуем по плану.

– Отлично! Просто я как считаю – чем лучше вы осведомлены, тем продуманнее будут решения.

– Хах, у нас все как у тараканов: забиться в угол чтобы не нашли, а раз нашли разбежаться по другим углам.

– Хахах, Микки дельное замечание. Тогда допиваем чай и приступаем к плану “Таракан”.

Несмотря на новости мотивация у всех оставалась на высоком уровне. Да и в целом учитывая долгую жизнь в рамках “Системы”, остро реагирующие разумные,а особенно склонные к депрессии и прочим негативным психологическим расстройствам, долго не живут. Я вот житель земли, поколения двадцать первого века своего мира, могу точно сказать что больше восьмидесяти процентов землян не знали чем себя занять на ближайшие выходные, а не то чтобы следующие сотни лет. Естественно внешние угрозы жизни выпнули из зоны комфорта всех, но многие ли подстроятся под новые условия. Сейчас наглядно вижу мир, который в рамках присоединения к империи Маар, существует не один век. Стагнация. У нас за последние полвека количество людей увеличилось на планете больше чем в два раза. Со всеми проблемами, войнами и болезнями.

Пока парни допивали чай, я, сидя на камне у костра, снова ушел мыслями в философские рассуждения. Почему-то подсознание постоянно делало вбросы на тему “Зачем всё это нужно?”. С каждой прожитой ситуацией мне казалось, найди ответ на этот вопрос, либо хоть немного к нему приблизься, и сразу путь набора силы станет легче и быстрее. Вот на земле как было, вторглись в слабые земли и давай качать ресурсы. А здесь? Да закинули к нам каких-то отщепенцев, по другому и не скажешь, если мы без особых проблем с ними справлялись. Выкачка ресурсов? Утечка человеческих ресурсов? Талантов? Да нет. Так можно сказать в разовых случаях. И Здесь я думаю такая же ситуация.

Материк где мы находимся населен менее чем на один процент. Высокое содержание мест силы. Уверен ресурсов в недрах также достаточно. И что? Город небольшой, а концы с концами сводит. В этом всем должна быть какая-то логика. И сколько бы я не думал, сколько бы не анализировал, единственная более менее правдоподобная теория состояла в том, что вся Система навыков, достижений и прочего, лишь ширма. Я своим скудным умом, живущий в трехмерном пространстве, просто не в состоянии оценить детали, но могу предположить, что эта надстройка на сознанием разумных, и не очень, существ идет из другой плоскости. Может какая-то сущность через инструмент Системы дает доступ “муравьям” к более развитой части вселенной, но за пользование ей берет свою плату?

– Дагаз, не спи. Сидя уже кемаришь походу.

– А? Да задумался просто.

– Ты давай это, сильно таким не увлекайся, хех, а то нас рядом не будет. Могут и не будить, а прибить ненароком.

– Учту. Вы все?

– Да, прощаемся и разбегаемся как и хотели.

Обнялись. Попрощались. Выслушал ещё кучу наставлений и предупреждений не лезть во всякие опасные авантюры. А то меня найдут и ещё разок прибьют. Но все не затянулось и парочка ушла порталом, а Салем потопал в обход по горам в сторону обжитых мест. Моя же дорога вела наоборот, в самую глубь гор. Когда бойцы скрылись с глаз я уже не был скован их темпом движения. Частичная трансформация тела от тифокинеза и сразу несколько навыков школы позволяющих поддерживать себя в воздухе в корне поменяли принцип движения. Энергии я подкопил не слишком много, однако достаточно чтобы без проблем продолжать дальнейший путь в воздухе. Выбрал за ориентир один из самых высоких пиков в дали и направился к нему.

Следующие несколько дней спокойно знакомился с местными красотами природы. Не скованный горными тропами, легко преодолевал большие расстояния, но также останавливался изучая новые возможности тела. За все это время меня дожидался в подпространстве кристалл с очередным навыком любимой школы кинеза, вот только я не спешил в него погружаться. За последний год мои чувства претерпели кардинальные изменения, а уж что говорить в части энергетического чутья. Вот и сейчас интуиция подсказывала подождать и найти особое место. А раз это ничего не стоит мне, то подожду знака.

В очередной из дней я перелетел небольшие горные пики и оказался над небольшим озером. Место и так красивое, а солнце и безоблачное небо создали особую атмосферу. И может ненадолго бы задержался тут, уже встречал похожие места, но стоило оказаться над водной гладью, ощутил потоки силы. Пока пролетал над горным массивом ни одного намека на необычность этого места, а вот стоило водой оказаться и проснулось магическое чутье. А буквально пару секунд спустя промелькнула мысль, что именно в таком месте нужно изучать кристалл навыка.

Как бы мне не хотелось сразу кинуться за изучение, как бы ощущения не говорили о безлюдности данного места я не поленился облететь и облазить все пространство озера. Место явно не обычное, раз потоки энергии не покидают границ берега, а поднявшись вверх на сотню метров, нащупал ограничение и в воздухе. Пролетай я тут и не почувствовал бы необычность места. Вода чистая и прозрачная, видно каждый камень на дне. И единственное выбивалось из обычности, круглые каменные столбы. Они явно не естественного происхождения, так как обнаружил их случайно.

Провозившись до самого вечера в изучении локации, в тот краткий период когда светили закатные лучи, увидел необычное под водой. Так как почти все осмотрел днем, можно сказать каждый камень в воде, не сразу сообразил что изменилось. Видать тот кто создал это место не учел, что во время заката солнце изменяется спектр света. И эта маленькая физическая особенность, внесла погрешность в скрытые формации места. Если днем я видел просто камни на дне, то сейчас взгляд выцеплял цилиндрические размытые формы поднимающиеся со дна под саму поверхность озера. Подлетев к одной я спокойно смог встать. Вода не больше пары-тройки сантиметром отделяла камень от воздуха.

Только на следующий день на рассвете, когда повторился “эффект ряби”, смог обнаружить все скрытые столбы. Надежда разгадать тайну рассыпалась, так как никакой симметрии в их положении не наблюдалось. Сто процентов имелись принципы построения и воздействия на пространство, вот только я их понять и обернуть себе на пользу не мог. Единственно в чем мог быть уверен, и собственно воспользоваться, это в центральном фокусирующем столбике. Хоть в этом случаем моих навыков было достаточно, определить возрастающий уровень энергии. Умостившись на верхушку, со стороны казалось будто я на воде сижу непосредственно, достал кристалл гидрокинеза и послал в него волевой импульс. Мгновение и мое сознание уже знакомо утягивает.

Моргнул. Второй раз. Я уже пришел в себя, вот только картинка окружающего мира не изменилась. Каждый раз, переносясь в обучающее пространство, оказывался в месте созданным волей духа-учителя. Однако сейчас что-то пошло не так. Вокруг я видел все то же озеро. Сидел на том же самом столбе. За горной грядой, что ограждала озере, не видно было других высоких пиков, а значит я не в реальном мире. Встал. Поклонился и произнес:

– Молодой ученик, приветствует учителя и надеется прикоснуться к его мудрости.

Что я уяснил твердо, все древние мастера добившиеся хоть каких-то значимых успехов в большей мере любят преклонение перед их силой, знанием и прочему. Бывают и индивиды простые, но в малой степени. Вот сейчас я стоял и ждал ответной реакции. Было интересно кто на этот раз окажется в учителях.

“Молодой… я бы сказал младенец… но уже коснулся пламени… впустил в свое тело частицу стихии… зачем тебе вода… человек?”

В голове раздался журчащий голос. Крайне необычный. Будто при отливе волна камешки забирает за собой. Также и здесь, каждая фраза как волна, накатывала и уходила. Не знаю чей слепок души в этом кристалле, но от простой фразы мое сознание поплыло и ввело в трансовое состояние. Будь я обычным боевиком, без опыта и навыков в других тонких манипуляциях и не выбрался из такого состояния. Не без труда, но несколько волевых атак и наваждение проходит.

– Уважаемый учитель, только обстоятельства от меня не зависящие привели к такому состоянию тела. Навыки в огненной стихии начал развивать раньше, поэтому и такой результат. Однако я выбрал себе путь баланса, если вы можете оценить мои навыки, то должны видеть и воздух, и тьму, и гравитацию с телекинезом. Вода одна из главных стихий и я рад наконец-то научиться в её использовании.

Внешне я с максимальной почтительностью ждал ответа, а сам в то же самое время доступными навыками изучал водные массивы. Ясно и тупом, что именно в них скрывается текущий учитель. Я уже в своем арсенале не один поисковый навык имею, а вот результата ноль. Как бы не старался да не мог обнаружить скрытого существа. Лишь минут через десять моего субъективного времени продолжился диалог.

“Я чувствую место… хорошо подобрал… формация малого концентратора… даст мне больше свободы… знания и умения легче освоить… может вода затушит пламя в теле…”душа омоется священными потоками… примет путь…”

Не все было понятно из новой фразы, но не успел уточнить, как толщи воды пришли в движение. Ровная гладь покрылась спиралевидными волнами, что выглядело очень необычно. Особенно стоя в центре. Десяток другой секунд и перед столбом со мной в воздухе зависает огромная змея. Я вижу только несколько метров её туловища, тогда как остальная часть скрывается в воде и совершенно теряется. Абсолютная мимикрия к пространству. Кожа у неё голубого цвета, что должно сказываться на маскировке в лучшую сторону, а над глазами возвышается несколько костяных наростов. Цвет серебра, а форма короны. Не простая змейка.

– Учитель, – разглядывание и размышление об удивительном мастере не помешали мне проявить учтивость и поприветствовать её легким поклоном, – рад приобщиться к вашей мудрости и воспользоваться всем отведенным кристаллом временем для её освоения.

На мое короткое высказывание она совершенно не отреагировала. Голова описала вокруг меня круг изучая со всех сторон и даже приблизилась вплотную к чему-то принюхиваясь. По крайней мере ноздри трепыхались. А закончилось все когда раздвоенный язык быстро прошел по щеке. Будь мы в реальность нервишки бы уже сдали и я мог начать сражаться с ней, либо убегать. И изучая сейчас змею, второе гораздо вероятнее.

“Душа зрелая… тело молодое… метки сил… Ноус полностью опутывает его… печать не разорвать… самому придется справляться… остальные мелкие… не важно… может и выйдет толк…”

Уже уяснил что в этот раз очень необычный опыт будет в общении. В моей голове будто всплывали мысли змея совершенно не адресованные мне, а будто рассуждения. Естественно не в обиде, особенно информация о метке какого-то существа, имя которого в первый раз слышу. Из последнего я помню в сообщениях точно было о метке Смерти, наверно какие-то еще силы привлек, но… интуиция подсказывала о другом. Змея сказала о мелких имея в виду как раз и метку Великой стихии. Что же ил кто же этот Ноус.

“Скрашса принял решение… двуногий получит знание… мягкотелый прикоснется к стихии… Скрашса спрашивает… готов ученик взять обязательство на себя в обмен на секретные техники…”

– Я с великой радостью приму все что уважаемый учитель даст мне. Единственно я не могу дать ответ пока не услышу условия вашего задания, – в первый раз столкнулся с заданием от осколка духа.

“Прибыть на границу… внешний пояс… фронтир… земли вечного сражения… выпустить осколок Скрашса… если у обители рода… получить награду”

– Я готов, но даже не знаю где это находится, насколько далеко и когда я смогу туда добраться. Если сроки не ограничены на выполнение, то согласен.

“Ученик… и даже не чешуйчатый… предки будут гневаться… возможности больше может и не быть…”

“Прослушивая” последний блок фраз я окончательно пришел к выводу, что каким-то образом имею доступ ко всем размышлениям змея. Или же не совсем? Может паузы в фразах это провалы. Вопросы задавать пока не решился, тем более в его рассуждениях имелись странности. Сколько я помню при использовании кристалла обучения, внутри слепок души мастера, который и передает определенный пласт знаний. Да он имеет определенные рамки на принятие решений. Да он имеет характер и это накладывает ограничения на эффективность каждого кристалла. Я даже подумал, что может и зря не сконцентрировался на изучении одного навыка. Несколько курсов по управлению огнем у разных мастеров могли гораздо быстрее меня продвинуть в освоении. Нужно будет опробовать как-нибудь при возможности.

Однако при всех особенностях, текущий случай вызывал вопросы. Как он определил место где я сижу? Да я доверился шестому чувству и выбрал локацию с повышенным энергетическим фоном, рассчитывая как минимум на поглощение телом необходимого объема после выхода. Так он не только определил характеристики, но даже назвал конструкцию. Дальше больше. Эти оговорки. Какая разница кого учить? Какие обязательства в обмен на знания? Единственный логичный вывод из всех исходных данных – это не слепок души, созданный чисто для передачи знаний. Может осколок как он сказал или даже полностью душа существа. Нужно быть аккуратным в сделках с этим непонятным змеем.

“Скрашса будет думать… почувствуй воду… иначе…”

Пауза завершилась короткой фразой, а спустя мгновение тело местного наставника скрылось под водой. Чувствую время в обучении пройдет незабываемо.

Глава 5

Сколько не пользовался кристаллами обучения, удивлять не перестаю. Сжатие времени для отдельного существа, подстройка пространства под нужды конкретного пользователя. Производство таких сложномагических предметов явно располагается ближе к центру империи. Причем не удивлюсь если мне в руки попадают самого низкого качества обучалки. Вот первый полученный от иерарха Ваан и отличие на лицо. Какое-то задание с порога пытаются втюхать, да ещё расой ученика недовольны. Как я понимаю, слепок личности с требуемым уровнем знаний невозможно сделать без касания довольно глубоких слоев разума, а следовательно и установки и привычки передаются. Но тут прямо разрыв шаблона… думать он ушел, учить или нет.

Несмотря на всякие мысли, как хорошие так и портящие настроение, добросовестно отрабатывал задание. Даже если меня не будут учить тайнам каким-то, то уж азы точно освою, а дальше уж разберусь. Опыт освоения неизвестной стихии имелся. Сила и воля присутствовала. И такая комбинация дала результат на третьи сутки моего внутреннего времени.

Началось все с небольшой ряби по поверхности. Незаметной. Сиди я с открытыми глазами так и вовсе подумал, что неловко пошевелился. Следующие несколько часов и вот моей воле подвластна окружающая стихия. Хорошо отказался от подъемом воды к ладони и перешел на озеро. Сложно не использовать телекинез в подъеме, он уже в подкорке сидит и машинально происходит применение. И как предполагал змеюка вылезла в тот момент когда сдвинулся с мертвой точки в освоении. Те же самые спиральные круги, вот только теперь я лучше чувствовал пространство окружающего озера.

Ха! Лучше да все равно не понимал как он перемещается. Будто телепортируется в разных местах. Хотя… за сотый ранг в стихии огня я получил возможность телепортироваться через стихию на короткие расстояния. А уж у местного учителя уровень то явно побольше должен быть. Как бы там не только короткие, а вообще межмировые пространства не присутствовали. Можно только догадываться о его возможностях.

“Человек почувствовал стихию… Скрашса наблюдал… теплокровный не полная бездарность… Скрашса принял решение… готов ученик взять обязательство…”

– Уважаемый учитель, как уже говорил ранее, я не в силах брать на себя задания, суть которых не ясна, а условия не прозрачны. Если бы вы дали полный расклад, я бы с радостью с ним ознакомился.