Вторая жена Бога дождя

Я в растерянности посмотрела на Рейва. Он одобрительно кивнул, давая понять, что всё в порядке.

– Я не против перейти на «ты»…

Села напротив неё, а вампир подсел ко мне.

– Прекрасно!

Боже… Вблизи она ещё красивее. Тонкие черты лица обрамлял маленький нос. Оттенок кожи был безупречного белого цвета. Не то, что у меня, цвета слоновой кости.

Рейв повернулся в мою сторону и положил руку на мою ногу.

– Помнишь, я рассказывал про пророчество?

– Конечно, помню.

Он поджал губы.

– Пришло время узнать вторую часть…

Как волнительно!

Мне жизненно необходимо узнать про вторую часть предсказания.

– Когда Демиан Гран влюбится во второй раз – король умрёт, – легонько сжал он мою ногу.

Я удивлённо подняла брови.

– И что это значит? Причём тут я?

– Это значит, что он должен влюбиться в тебя, Нелл. – Я в шоке повернула голову в её сторону. – Мой муж должен влюбиться в девушку из пророчества.

Она опустила взгляд, теребя рукав платья. Плечи опустились, прямая осанка исчезла.

Рейв похлопал по моей ноге и убрал руку, проговорив:

– Но в пророчестве не сказано, кто именно убьёт короля – ты или он.

– Или мы оба, – потрясённая, добавила.

Талия грузно вздохнула, не поднимая глаз.

– Завтра Демиан будет выбирать наложницу в свой гарем. Тебе нужно во чтобы то ни стало быть среди этих участниц. Справишься?

Чувство ответственности буквально захлестнуло меня. Я всегда очень легко относилась к своей миссии – прийти и убить короля. Однако реальность оказалась гораздо сложнее.

– Мне обязательно становиться наложницей?

Она, наконец, подняла на меня свой лик, полный боли.

– Обязательно. Король впервые разрешил ему взять наложницу, чтобы появился внук. Я бесплодна, – мучительно задрожал её голос.

Я сглотнула снежный ком.

– Всех наложниц отберёт шаман, чтобы убедиться, что среди них нет девушки из пророчества, – откинулся мужчина на диван, широко расставив ноги. – Но ты не бойся, он наш человек. Тебе нужно будет надеть вуаль, расшитую красными розами. Так он узнает тебя.

– А, если у кого-то будет такая же вуаль? – стало мне тревожно.

– Тогда сделаешь вот так, – и начал показывать на себе Рейв, – дотронься до правой груди, после коснись лба и снова – до груди. Запомнила?

– Да.

– Умница. Не бойся, у тебя всё получится, – подбодрил принц. – Оставлю вас наедине…

Кронпринцесса была сама не своя. Может, поэтому она бледная, как мел? Ей очень тяжело.

– Демиан не злодей, как все думают. Им управляет отец. Поэтому нам нужно убить короля, чтобы воцарился порядок на Земле. – Вот оно как. А я-то думала, что его величество и Бог дождя заодно. Рейв был прав. Он всего лишь глупый мальчишка, страдающий от любви. Его просто нужно направить на правильный путь. Но удастся ли мне это сделать? Как я его влюблю в себя, если сама не знаю, что это значит? – Он хороший и заботливый муж… У него доброе сердце… Ты не пожалеешь, если станешь его второй женой… – еле слышно проговорила она. – Как только король умрёт, он возьмёт тебя в жёны, так гласит пророчество…

Мне стало трудно дышать.

– Но я не собираюсь становиться второй женой кронпринца… Как только Магнус умрёт, я уйду и буду жить своей жизнью…

Талия слабо улыбнулась.

– В Демиана невозможно не влюбиться.

Я издала хохот.

– Не сомневаюсь в этом, но путь замужества не для меня. Я не могу быть второй женой и жить в тени другой женщины. Не хочу быть на втором плане.

– Понимаю твои чувства… Шаман сказал, что мы с тобой будем связаны. И я постоянно гадала, как именно переплетутся наши судьбы. Когда Рейв рассказал, что спас тебя и спрятал от моего мужа, вот тогда-то всё встало на свои места. Я должна была отречься от Демиана, чтобы он разлюбил меня и полюбил тебя… – Смахнула она одинокую слезу со щеки. – Я с ним прожила всего один год в счастливом браке… На второй год стала его избегать. Почти перестала разговаривать. На третий – отказывала в интиме. Постепенно наши общие интересы сошли на нет, растерялись чувства и страсть. На четвёртый – мы стали редко видеться. Каждый из нас жил своей жизнью. На пятый год и вовсе виделись раз в три месяца. На шестой – нас не стало… Мы стали друг для друга чужими людьми.

Девушка рассказывала с такой болью в голосе, что мне стало её жаль.

Как она всё это вынесла? Как не сорвалась, живя с ним бок обок? Для этого нужна железная выдержка.

Талия собственными руками разрушила свой брак. И ради чего? Человечества?

– А, если он не полюбит меня? – подкрались ко мне сомнения.

– Тогда смертные обречены… Воду также будут получать только богатые люди. Засуха продолжится. Человечество вымрет. Ты должна влюбить его в себя, чтобы он ради тебя восстал против отца. На меня в замке не надейся. За каждым моим шагом следят.

Я нервно закусила губу.

От меня ожидают слишком многого.

– Не волнуйся, ты справишься. Ты умная, красивая и обаятельная. Я уверена, что сможешь заинтересовать его, – заверила она, скупо улыбаясь.

– Мне вот, что непонятно… почему сама не попросила мужа восстать против отца? Он любил тебя, и я уверена, что всё ещё любит…

Я слышала, что они были безумно влюблены друг в друга. Когда они встретились, постоянно шёл дождь. А когда идёт дождь – Бог дождя счастлив.

Её глаза наполнились слезами.

– Мы прожили с ним целый год в счастливом браке. И за этот год он и пальцем не пошевелил, чтобы восстать против отца. Именно тогда-то и поняла, что я не являюсь той женщиной, ради которой он готов бороться за трон, за будущее. Я очень надеялась, что Демиан изменится и найдет в себе силы стать сильнее ради меня. Но этого не случилось. Поэтому вся надежда только на тебя.

Она склонила голову и вытерла слёзы.

– Как только король умрёт, я покину замок. Откажусь от роли наложницы. Демиан не должен знать, где я живу.

– Как пожелаешь.

– И я не собираюсь с ним спать.. … Хочу, чтобы ты знала.

Талия подняла голову.

– Не подумай, что ревную, но ты правильно мыслишь. Как только мужчина переспал с женщиной, он теряет к ней интерес. Они наслаждаются процессом соблазнения и завоевания. У них это в крови. После интимной связи они теряют влечение к партнёрше. Любого мужчину можно поставить на колени. Помни об этом. Ну, что ж, мне пора. Моё отсутствие могут заметить. Рада была с тобой познакомиться. До скорой встречи, Нелл.

– До скорой встречи, Талия.

Я проводила её до выхода и пошла на кухню. Сделала себе чай в маленькую кружку и аккуратно опустила туда свежий ломтик лимона. Запах цитруса наполнил пространство. На плите уже дожидался ароматный суп. Взяла большую тарелку и налила в неё порцию наваристого блюда, наблюдая, как поднимается горячий пар. В золотистом бульоне плавали: морковь, зелень, мясо, картофель и мелко нарезанная лапша. Из соседней чугунной сковороды положила в другую тарелку рис с мясом и овощами, тщательно перемешивая содержимое.

Последние два дня я питалась только кровью. Тело ослабло.

Обожаю стряпню Гайлса. Как только о нём подумала, стало грустно. Принц каждый божий день готовит ради меня…Что с ним станет, когда он узнает, что я стану наложницей его сводного брата?

– И ты собираешься всё это съесть? – сел напротив меня Рейв, сцепив в замок пальцы рук.

– Я такая голодная… У меня стресс. – Отхлебнула ложку супа.

– Ну, и что ты думаешь на счёт всего этого?

Вся эта ситуация казалась совершенно нелепой, поэтому пожала плечами.

– Зачем нам Демиан? Давай я сама короля убью? Ты меня к этому готовил, разве не так?

Мужчина ослабил галстук.

– В пророчестве ясно сказано, что когда Демиан влюбится во второй раз…

– К чёрту пророчество! Почему все так помешаны на нём? Достали! – перебила его, гневно прокричав, и откинулась на стул, скрестив руки. Аппетит пропал.

– Ты одна не справишься. Мой брат тебе поможет или ты ему… У нас только один шанс, другого не будет. С каждым днём отец усиливает охрану вокруг себя. Превратился в параноика. Его дар подавления стал сильнее. Мы должны быть готовы к любым возможным последствиям.

– О каком пророчестве вы говорите? – Зашёл на кухню Гайлс с ведром спелых красных яблок. – Только не говорите, что Нелл имеет отношение к этому глупому предсказанию.

Рейв мрачно заявил:

– Нелл – девушка из пророчества.

Гайлс покачнулся в сторону и выронил ведро из рук. Фрукты покатились по полу вразброс.

– Нелл, ты об этом знала?

Опустилась на колени и начала собирать яблоки обратно в ведро.

– Знала…

– Предатели! Как вы могли скрывать от меня такое? – пылал он яростью.

– Я не мог тебе доверять, – признался с горечью Рейв.

Гайлса это только ещё больше разозлило.

– Я думал, ты мне брат… Демиан всегда получает всё, что пожелает. Все вокруг него носятся, как с дитём малым. С меня хватит. Я ухожу. Больше вы меня никогда не увидите.

Мои ногти больно вонзились в сочную мякоть плода, сок потёк по пальцам, оставляя липкое ощущение на коже.

В моей никчёмной жизни нет никого, кроме этих двоих. Только благодаря им я верю, что в этом мире всё ещё есть место теплу.

Мне будет его не хватать…

Рейв молниеносно оказался перед ним.

– Ты не уйдёшь. Нелл не может контролировать свою жажду крови перед людьми. Ты нам нужен.

Я встала и поставила ведро в раковину.

– Пусть идёт. Справлюсь и без него.

После того, как попробовала кровь Демиана, меня перестало тянуть к любой крови, кроме его. Хочу питаться только им. Безумие какое-то. Эта зависимость может обернуться для меня печальным концом.

Гайлс ушёл громко, захлопнув дверь за собой.

– Тебе надо помыться к завтрашнему дню. – Я машинально понюхала воротник рубашки. – Но у нас закончилась вода. Иди к Френки и помойся, – отдал приказ Рейв.

Не раздумывая, ответила:

– Хорошо.

Что это было? Я не хочу туда идти снова, даже если от меня пахнет. Были и другие хамамы, помимо этого заведения.

Господи…

– Ублюдок, – прошипела, поворачиваясь к нему.

Грудь больно сдавило. Из уголков глаз покатились обжигающие слёзы. Никогда в жизни не плакала, даже когда Рейв оставлял во время тренировок глубокие раны на теле. А тут… разрыдалась, как маленькая девочка.

– Ты пил мою кровь? – Затряслись губы. – Когда это произошло?

Меня всегда пугал его дар. Он может управлять кем угодно, если выпьет хотя бы каплю крови этого существа.

Почему раньше не замечала этого?

Наивная дурочка.

– Когда ты была ещё ребёнком… Мне пришлось так сделать… Прости.

Принц хотел подойти ко мне, но жестом остановила его, прокричав:

– Не подходи! Оставайся там. И сколько раз ты использовал свой дар на мне?

– Только когда капризничала и не хотела обучаться.

– Спасибо.

– За что? – изогнулись его брови дугой.

– За ценный урок. – Вылетела из кухни, как ураган, и зашла в свою комнату.

Чувство боли от предательства близких людей сравнимо с душевной смертью.

В этом жестоком мире существует одна истина, которую следует помнить – никому нельзя доверять. Я забыла об этом, но мне об этом напомнили. Теперь буду полагаться только на саму себя.

Ни Гайлса, ни Рейва в моей жизни больше нет. Я осталась одна.

Никогда бы не подумала, что Рейв может предать меня. Теперь остаётся только вдохнуть глубоко, собрать осколки своего разбитого сердца и идти дальше, зная, что ничто не вечно, даже самая крепкая дружба.

Как теперь с этим жить?

Мужчина постучался в дверь, сказав:

– Нелл? Давай поговорим.

– Нам не о чем разговаривать.

Я быстро переоделась в чистую одежду. Прикрепила верёвку к поясу, а клинок решила оставить дома, потому что он был моим последним оружием из пепла делоникса.

Открыла нараспашку дверь.

– У тебя есть ещё какие-нибудь секреты от меня?

Он замешкался перед тем, как ответить.

– Нет…

– Точно? – не поверила ему.

Вампир громко сглотнул. Побелел, стиснув зубы. Что-то явно скрывает, но не хочет говорить.

– Есть кое-что…

Попала в точку.

– И что же это?

– Как только отец умрёт, обязательно тебе расскажу, что скрывал все эти годы от тебя.

– Договорились.

Не стала допрашивать. В этом нет никакого смысла, если сам не хочет рассказывать.

– Ты же не откажешься от мести?

– Я сама захотела мстить за маму или ты мне это внушил? – задала встречный вопрос.

– Ты сама так решила.

Гневно процедила:

– Как мне теперь тебе верить? Всё кажется ложью.

Он виновато пожал плечами, смотря вниз.

– Я говорю правду…

– Не волнуйся. Я не откажусь от мести.

– Спасибо…

– Ты так хорошо ко мне относился только из-за пророчества?

Сжала кулаки, боясь услышать положительный ответ.

– Сначала так и было, но потом ты стала для меня, как младшая сестра.

Я почувствовала лёгкое облегчение, но сердце всё ещё болело. Рана слишком глубокая, чтобы простить сразу. Мне нужно время.

– Скоро вернусь.

Прошла мимо него, натянув капюшон.

Что он от меня ещё скрывает? От одной этой мысли становится плохо. Я ведь считала его братом, а он оказался предателем.

Погода не радовала. Дул сильный ветер, из-за которого не было ничего видно. Он заглушал все звуки и мешал дышать. Каждая песчинка, будто иглой вонзалась в лицо. Ноги утопали в рыхлом песке, а глаза слезились от постоянного раздражения.

Иногда задаюсь вопросом: что было бы, если над нами светило солнце? Вампиров бы поубавилось?

Солнце испепеляет нас. Превращает в горстку пепла за считанные секунды. Было бы лучше, если бы наша численность значительно сократилась. Мы приносим в этот мир хаос и разрушение. Меньше вампиров – меньше зла. С таким раскладом множество проблем, с которыми сейчас человечество борется, могло бы уйти в прошлое. Это стало бы настоящим спасением для всего мира.

Придётся воспользоваться магией, но так не охота её тратить.

Я спряталась под воздушным зонтом в форме купола. Песок и мелкие частицы ударялись о его прозрачную поверхность и отбрасывались в сторону. Теперь мне не страшна песчаная буря.

Ворота были закрыты из-за непогоды, поэтому перелезла через стену, сооружая под ногами воздушные ступеньки. Каждый шаг становился испытанием, так как ветер раскачивал тело.

После полудня город наполнялся жизнью и энергией. Особенно было заметно на местном рынке, расположенном в самом центре города. Кирпичные стены хорошо защищали столицу от нашествия песка. Палаточные ряды переливались всеми цветами радуги, тряпичные навесы на каждом шагу мешали обзору. Мимо проезжали экипажи состоятельных господ, а за ними толпой бежали чумазые мальчишки в изношенных и рваных нарядах. Внутри за затянутыми шторами можно было мельком увидеть силуэты состоятельных вампиров. Время от времени из карет бросали монеты, чтобы избавиться от назойливых попрошаек. Женщины в причудливых шляпах, украшенных цветами и лентами, проплывали мимо лебединой походкой. От каждой второй пахло сладкими персиками – хит этого сезона. Смесь коктейля из этих запахов и цветов вызывали во мне тошноту.

Чем дальше уходила от центра, тем хуже становилась обстановка. Здесь процветала бедность. Повсюду валялся мусор, и пахло помоями. В углах зданий стояли люди, предлагая сомнительные товары. В основном, это был дурман, который дарил иллюзию временного счастья. Сквозь грязные, разбитые окна можно было увидеть трепещущие слабые огоньки свечей. В этом районе нет электричества. Оно доступно только для богатых.

На пороге заведения меня встретил здоровый мужчина, а сзади него прятался Френки.

– Вижу, ты не усвоил урок, – пробурчала я, снимая плащ.

Магии во мне осталось мало, но думаю, её хватит, чтобы расправиться с этим вампиром.

Кроваво-красные глаза, квадратное лицо с большим, круглым носом и огромные мускулы на руках, похожие на диванные подушки, вселяли страх.

– Ты сама виновата! – пугливо посматривал через плечо вампира Френки. – Не оставила мне выбора.

Но ничего и не с такими бугаями справлялась.

Мужчина размял шею, расправил плечи и широким шагом направился ко мне.

Дерьмо.

Я ринулась в атаку и несколько раз ударила его в грудь и лицо, но тот не шелохнулся. Бесполезно, как стучать в каменную стену. На его губах заиграла самодовольная улыбка. Одного переднего зуба не хватало. Впервые вижу, чтобы у вампира не работала регенерация. Он дампир?

– Мне нравятся дерзкие девушки. Люблю ломать их дух. Станешь моей игрушкой? – Схватил мой кулак налету.

– Пошёл ты! – Плюнула ему в рожу, и он пнул меня ногой так, что я отлетела на несколько метров.

В груди больно кольнуло. Воздух исчез. Мир начал сужаться до маленькой чёрной точки.

Он брезгливо вытер мои слюни, сказав:

– Вставай. Дам тебе фору.

– Какой благородный бандит мне попался, – усмехнулась и встала, превозмогая боль.

Я взяла в руку верёвку и моментально зарядила её голубой магией. Замахнувшись, ударила ей в его грудь. Из глубокой раны хлынула кровь. Но второй раз этот приём не сработал. Он схватил бечёвку и оказался передо мной на расстоянии вытянутой руки. Сжав моё горло, начал медленно поднимать меня верх. Под ногами исчезла земля, а из горла вырвался отчаянный хрип. Мужчина смотрел прямо в глаза без каких-либо эмоций, как будто происходящее не имело к нему никакого отношения. В голове пронеслись тысячи мыслей, обрывков воспоминаний, планов на будущее. Всё слилось в бесконечный поток, который лишь усиливал чувство надвигающейся паники.

Воздух полностью покинул лёгкие, перед глазами заплясали тёмные пятна, и я уже почти теряла сознание.

Я не могу так умереть!

Я должна отомстить за смерть матери!

Собрала остатки магии и направила на него. Мощный выброс воздуха отбросил его в стену, и я упала на землю, жадно глотая воздух.

Испуганный Френки забежал в заведение и запер за собой дверь на засов.

Ещё один трус.

Мы оба встали и тяжело дышали.

– Попрощайся с жизнью, – побежал он ко мне, и я пригнулась, уйдя от прямого удара.

Вспомнив Демиана, решила расправиться с этим бандитом также. Ударила под дых и в кадык, после в пах.

Он поморщился и упал на колено.

Сильный, гад.

Схватила его за волосы и хотела врезать по роже, но он неожиданно кинул в лицо горстку песка.

Подлый приём!

Я не могла открыть глаза. Всё щипало и болело.

– Не ожидала, да? – издевательским голосом проговорил в ухо. От его холодного дыхания меня прошибло насквозь.

Пока зрение не восстановится, драться с ним бесполезно.

– Так не честно!

Размахнулась, но кулак прошёлся по воздуху.

– Знаю, как и твои приёмы с магией.

Я залилась смехом.

– Ты признаёшь свою слабость перед женщиной?

– Мне сложно признавать, но да… Ты оказалась достойным соперником. Не ожидал.

Зрение улучшилось, но песок всё равно немного мешал обзору.

– И чего ты медлишь? Почему не атакуешь?

– Наслаждаюсь зрелищем.

Он медленно пошёл в мою сторону и размашисто замахнулся, поднырнув под руку, оказалась у него за спиной. Мужчина этого никак не ожидал и замешкался, тем самым дав мне фору. Призвав верёвку, обмотала вокруг его шеи и стала душить со всей своей силой.

Он хрипел и пытался сопротивляться.

– Ты не думал, что такое может произойти, верно? – глумливо прошептала я.

Мои руки дрожали от перенапряжения, но всё равно старательно удерживала верёвку. Не хочу подохнуть в таком месте.

Наконец, его тело обмякло, и он упал без сознания.

Обмотала ещё раз шею вампира в петлю и связала сзади руки, оставшимся концом бечёвки завязала согнутые в коленях ноги. Без чужой помощи вряд ли освободится.

– Френки, открывай дверь, пока не вышибла её!

Она медленно отворилась, закинув через плечо плащ, зашла внутрь.

Мужчина упал на колени передо мной, сложив вместе руки, и попросил пощады:

– Прости меня! Обещаю, что больше такого никогда не повторится. Клянусь жизнью мамы!

– Я где-то это уже слышала.

И что мне с ним делать? Не убивать же… Не хочу оказаться в тюрьме.

– Последний раз прости! – состроил невинный взгляд.

– Хорошо, так уж и быть – прощу. Но с тебя пожизненная бесплатная выпивка и организуй мне хамам. Прямо сейчас.

Он встал на ноги.

– Конечно-конечно, все хамамы свободные. Можешь зайти в любую. Сегодня из-за плохой погоды мало посетителей, но я всё равно поддерживаю идеальную температуру во всех парилках.

– Тогда выберу свой любимый.

– Какую выпивку принести?

Без разрешения зашла за барную стойку и прихватила с собой омут. Дампир слегка раздражённо поглядывал на меня и сквозь зубы пожелал хорошего отдыха.

Полностью разделась в предбаннике и зашла в парилку. Тело мгновенно расслабилось, как только я окунулась в горячий пар. Всё было в дыму. Видимость нулевая.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.