Истинная Тёмного Ректора. Во Власти Серебряного Змея

Правильно Кларисса тогда сказала – Белый Стан пытается отторгнуть Элину. Даже обычно безобидные фантомы лабиринта слишком агрессивно себя ведут.

Надо бы ей пройти вступительное испытание как можно быстрее… Мне же сейчас стоило заниматься порученными Правителем делами государства, а не вот это вот всё.

Но Арон прекрасно понимает, что я не могу оставить Элину на кого-то другого. И держаться подальше от неё мне сложнее с каждым днём. Нынешний Владыка Хаоса и сам прекрасно помнит, как впадал в ярость, когда его возлюбленная влипала в очередные неприятности. Так что Арон даже милостиво согласился не покидать Белый Стан, чтобы подстраховать меня, пока мы с Элиной не закончим со вступительными испытаниями.

Конечно, Небесный уравнитель – трёхглавый Гидеон не появится средь бела дня…Но лучше не затягивать.

Теперь, когда мы опустились в лабиринты, где прошлой осенью все нынешние адепты проходили вступительный экзамен, я выпустил Элину из объятий. Она должна всё сделать сама. Я просто присмотрю.

Для меня не имеет значения, поступит ли она в Академию официально. Но я определённо хочу, чтобы она была рядом и я смог бы медленно и аккуратно восстановить её память и изменить её отношение к будущему замужеству.

Но всё было не так просто.

Что произошло тогда, вскоре после рождения наследника престола, когда Арон заставил Элину обо мне забыть? Откуда взялась очевидная фобия к змеям? Что и почему пошло не так?

Ментальная магия всегда непредсказуема, в итоге стандартное забвение урывками лишило Элину памяти и заострило какие-то другие впечатления.

И на лидирующие позиции вышел страх перед змеями.

Нелепый в нашей стране.

Нелепый для члена правящий семьи, в ней и само́й течёт змеиная кровь, хоть и очень мало…

Теперь, когда любое заклятье, любой фантом принимает змееподобные черты, Элина цепенеет от ужаса.

Нет, так дело не пойдёт…

А ведь она не боялась меня… Когда бежала из Чёрной Башни и свалилась с Теневой тропы. Серебряный Змей – моя боевая Ипостась – поймал её… И она его тоже не боялась. Боялась, что съест, что разобьётся – того, чего правильно и логично бояться. И всё.

Но ужас не парализовал её при виде гигантского Змея…Меня.

Неужели есть исключения из её фобии? Неужели это исключение – я?

– Элина, – держусь на положенном расстоянии, мы медленно двигаемся по лабиринту в единственном возможном направлении, – Академия Белого Стана занимается магией Света, магией Тьмы, стихиями, целительством, предвидением и оборотами… Вступительные испытания не имеют цели тебя пугать или калечить. Они лишь раскачивают тебя, чтобы артефакт-распределитель по завершении испытаний правильно определил тебя на факультет.

– Как мне тебя… вас называть? – слышу, что у Элины зуб на зуб не попадает.

– Обойдёмся без имён. Этим вечером, если будешь зачислена, узнаешь…

– Ладно, – Элина поджимает губы, – а почему постоянно отовсюду вылезает что-то похожее на змей?..

Элина непроизвольно жмётся ко мне. На меня накатывают волны жара, а её сладкий запах сводит меня с ума…Изначальная сила, как же я хочу просто обнять её, прижать к себе крепко и вытащить отсюда…Но надо держать концентрацию!

– Почему змеи? Ну Элина, это змеиное государство. Правитель страны – Змей. Ректор этой Академии – тоже Змей…Странный вопрос.

– Ладно, извините… – голос тихий, она дрожит. Желание дотронуться до неё становится просто нестерпимым!..

– Элина… – всё-таки касаюсь её плеча в ободряющем жесте, хотя Изначальная сила… я хочу совершенно иначе к ней прикоснуться! – змеи не настоящие. И даже если бы и были настоящие… ничего не сделают тебе. Понимаешь?

Кивает. Останавливаюсь. И она замирает рядом в ту же секунду. Заглядываю в её бездонные глаза – в них стоят слёзы. Боится? Волнуется?

– Доверься мне, Элина. Я всё время буду рядом. То, что ты увидишь, лишь фантомы. Из твоих воспоминаний и древней магии Изначальных сил. Ничего не бойся. Закрой глаза.

Элина

Зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, беловолосого чёрного мага уже нет со мной рядом.

Мрачный подземный лабиринт изменился. Он стал похож на магический лес… тот самый, где была великая битва. Лес такой, каким я его запомнила в десять лет.

Слышу грохот. Что-то тяжёлое упало за этими деревьями. Несусь на звук. Вижу… себя! Мне лет десять, но выгляжу младше. Очень тощая, измождённая, в странном мешковатом сером платье из простой ткани.

Я только что свалилась с высоты… но не убилась. Потому что огромный Серебристый Зверь укрыл меня крыльями. И я падала в коконе из его тела…

А теперь он распахнул крылья, и я замерла в них – как серая жемчужина в серебряной морской раковине.

Тело гигантского ящера-спастиеля размывается, тает… и остаётся человек. Я не могу в этом мороке увидеть его лицо. Но вижу свои детские руки. Теперь я сливаюсь с той тощей девочкой и дальше смотрю на всё из её глаз.

Я трясу мужчину, в которого превратился мой серебристый ящер-спаситель за руку. Но он не реагирует!..

Страх за него вращается в моей груди раскалённым прутом! Заставляет думать быстро. Заставляет излучать белое сияние...

Моя искра смешанная. Во мне есть Свет и Тьма – белая магия и чёрная. Но чёрной чуть больше. И я чувствую, как взываю к белой искре изо всех сил – чтобы вылечить… исцелить мага, который только что спас мне жизнь.

Но у меня никак получается его исцелить. Он умирает.

Я вслушиваюсь в ощущения себя-девочки и призываю в кончики пальцев свет. Кожа моего спасителя покрыта ожогами – точно на него накинули сеть из раскалённого металла. Но миг, другой и ожоги начинают медленно бледнеть.

Я плачу и смеюсь. У меня получилось! Я так счастлива!..

И вдруг меня выбрасывает из девочки-фантома.

Я снова смотрю со стороны.

Фантомы девочки и раненого мужчины, над которым та склонилась, тают.

Я моргаю

– Элина… – лёгкие похлопывания по щекам – и я мигом прихожу в чувства.

Лабиринт, земля. Беловолосый маг. Он так близко. Беспокойство на красивом мужественном лице. Лучики в кобальтовых глазах. Я улыбаюсь.

От его запаха – морозных ягод с древесной горчинкой – я туго соображаю. Внизу живота становится тепло.

– Всё, ты справилась… Молодец, Элина. Твой приоритет – целительство. Очнись уже…

Окончательно прихожу в себя, осознаю сказанное беловолосым магом.

Неплохо! Факультет, который возглавляет моя знакомая чёрная лекарша Кларисса – даже отлично!

И тут картинка перед глазами вновь предательски плывёт.

Это хуже обычных змей!

Трёхглавый монстр, сотканный из белоснежных силовых разрядов, извивается.

“Он пришёл убить Чёрного мага. Носители чёрной искры вкуснее для трёхглавого” – кто-то будто нашёптывает мне. Странное ощущение – будто этот "кто-то" – браслет из россыпи чёрных алмазов на моём запястье!

– Верно… – шелестят три головы сияющего монстра в унисон.

А беловолосый маг зовёт меня. К артефакту, что подтвердит мой факультет. И не видит трёхглавого!

Почему? Почему он не видит?!

– Я свет небесный, я пришёл из сердца Белого Шторма… – шипят три головы, – чёрные маги плохо видят меня…или я всего лишь твоя иллюзия?..

Три головы распахивают пасти почти синхронно. Я слышу гул, исходящий из их глоток. Чувствую отчаяние, которое накатывает на меня удушливыми волнами вблизи этого существа…

Вдруг мысли становятся кристально ясными.

Время растягивается. А я ускоряюсь.

Рывком тянусь к беловолосому. По бедру вверх. Быстро.

Вскользь ловлю удивление в его взгляде.

Я тянусь ножнам на его поясе! К белому мечу! Хоть бы не помешал!

Выхватываю – белое лезвие рассекает сумрак подземного лабиринта.

А меч сейчас – на удивление лёгкий.

Интуитивный взмах – и я сношу одну из трёх сияющих змеиных голов…

Тварь вопит.

Потом прерывисто шипит. Существо смеётся! Змеиный смех. Златка так смеялась!

А призрачная шея тут же прирастает обратно!..

И Монстр истаивает в сумраке подземелья. Также внезапно, как появился.

Я роняю отяжелевший меч.

Алик

Ловлю Белый Меч за рукоять, как только Элина выпускает его из рук, и за долю мгновения возвращаю в ножны.

– Что тебе привиделось, Элина? – кладу руки на дрожащие плечики.

– Змей…

– Ясно.

– Трёхглавый из белых молний. Как вчера в небе над Академией только меньше… И… он сказал… сказал, что чёрные маги плохо его видят… я отсекла ему голову… он стал смеяться, а голова приросла на место… А монстр исчез…

Элину трясёт.

Мне есть над чем подумать. И есть что обсудить с Ароном, пока он не отбыл назад в Чёрную Башню.

По крайней мере, ясно одно. Белый Стан принимает Элину в адепты – чувствую, как все фантомы лабиринта присмирели…

– Что ж Элина, – стараюсь говорить ровным голосом, чтобы не напугать её ещё сильнее – поздравляю с зачислением. Но…

Поднимаю глаза вверх. Над нами наливается Тьмой шар распределяющего артефакта.

– Но, боюсь, с лекарским факультетом не получится. Изначальная сила только что сделала для тебя иной выбор.

Глава 6

Алик

– Факультет тёмных искусств? Тьмы? Но почему?

Мы идём по пустынным коридорам Академии Белого Стана. Я провожаю Элину до её комнаты.

Сейчас она чеканит шаг, заколачивая каблучки в пол. Гулкое эхо гуляет по пустому светлому коридору. Элина похожа на обиженную маленькую девочку, которую обманули с подарком на день Весеннего Равноденствия.

– Факультет Тьмы…В двух словах не объяснишь почему, Элина. Если коротко, Изначальная сила велит тебе развивать белую искру… Укреплять Внутренний Свет.

– Но… Тогда надо учиться на факультете Света, где белые маги?.. Или я чего-то не понимаю…

– С точки зрения освоения техники белых заклятий – да. Ты права. Но, с точки зрения качнуть твой внутренний магический источник к Свету, – решение наилучшее. Я так понимаю волю Изначальной силы, Элина. Такова моя теория…

– То есть…

– То есть во тьме свет горит ярче. Будешь окружена чёрными магами – выдашь свой “светлый” максимум…У Магистра Райдоса на факультете всего одна белая волшебница. А все остальные чёрные. Даже смешанной искры ни у кого нет… А потом уже можно будет поучиться управлять светом…

– Ах ты ж, – Элина всплёскивает руками и притормаживает, когда мы уже почти дошли до двери в её комнату, – точно! Это ж факультет, где этот приду… ой… эээ Магистр Райдос.

– Произвёл плохое впечатление? – криво усмехаюсь и дожидаюсь, когда Элина посмотрит мне в глаза. И вдруг меня охлёстывает нехорошее предчувствие, – он… как-то тебя обидел? Проявлял к тебе мужской интерес?

– Что?! – Элина ошарашенно уставилась на меня, – нет…просто…

Тяжело выдыхает и бормочет: “повезло, как утопленнице”.

А у меня зарождается нехорошее сомнение насчёт Райдоса.

И я хочу расспросить Элину подробнее. Но мы уже стоим у дверей в её комнату.

– Что ж… После ещё поговорим. Сегодня вечером за ужином в общей зале увидишь других адептов и преподавателей…

– А Ректора? – Элина чуть подаётся ко мне, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заключить её в объятия.

В бездну всё. Адептов. Академию. Я заберу тебя и…

– С Ректором тоже увидишься, не спеши, – уклончиво отвечаю я, беря эмоции под контроль.

Я не имею права на слабость.

Элина

Кларисса провожает меня к ужину в общую залу. Я в простом чёрном платье, без знаков отличия. Скоро мне выдадут значок факультета…но пока его нет.

Я очень стараюсь запомнить дорогу в столовую. Не ходить же мне всё время – как козочке на верёвочке – за деканом ещё и не моего факультета!

Стараюсь не отставать и концентрируюсь на том, что говорит мне Кларисса:

– Обычно адепты живут по двое в комнате, но с учётом обстоятельств… думаю, поселим тебя одну…Или, если захочешь, в смежные апартаменты с единственной белой волшебницей на факультете… – бормочет на грани слышимости Кларисса.

– Вита! Да я не против жить с Витой! То есть, если и она не против…

– Спальни разные. Смежная общая гостиная и купальня…

– Отлично.

– Не так роскошно, как ты привыкла в Чёрной Башне.

– Кларисса… до десяти лет я жила в намного худших условиях. В небогатой человеческой деревне. Потом несколько месяцев в монастыре у каких-то фанатиков… и только потом Чёрная Башня…

Кларисса одаривает меня странной, как будто слегка извиняющейся улыбкой.

Но вот очередной поворот. И мы попадаем в просторное светлое помещение с огромными витражными окнами. Мы стремительно идём через обеденную залу, наполненную гомоном и звоном приборов.

Несколько длинных столов стоят рядами – для адептов. И один преподавательский вдоль стены на возвышении.

Адепты как на ладони.

Вроде как в компании, но по факту – под надзором.

Да уж. Казарма какая-то.

В Чёрной Башне в этом плане явно поуютнее, но… Это же Академия.

Жадно оглядываю преподавательский стол. Кресло Ректора – центральное и самое высокое – пустует. Но да и ладно. Успею увидеть.

Обшариваю постные лица разномастных магов-преподавателей и не нахожу своего беловолосого знакомого. Сердце колет тупая игла разочарования.

– Вот этот стол твой, Элина…

Благодарно киваю. Кларисса уходит.

Окидываю взглядом указанный стол. Запоминаю без труда. Стол центральный из пяти, за ним ужинают сплошь адепты в чёрных одеждах… и одна печальная блондинка в белом, которая сидит на отшибе. Через три места от ближайшего однокурсника. Девушка в белом лениво ковыряется в чём-то вроде омлета. Вита!

Она поднимает взгляд.

“Я с тобой!” – делаю Вите знак и произношу одними губами очень отчётливо.

Она понимает, и её лицо на краткий миг озаряется улыбкой. Но тут же резко, будто её силовым разрядом дёрнуло, Вита бросает взгляд в сторону преподавательского стола, затем низко опускает голову, чуть ли не утыкается носом в свою тарелку.

Проследив за её взглядом, без удивления вижу Райдоса. Эх… не повезло с деканом, конечно.

Я без приглашения усаживаюсь за длинный стол напротив Виты.

На огромной пустой тарелке передо мной тут же появляется запечённое мясо с ароматными овощами. Какие-то пирожки, фрукты, ягоды. Много. Красиво. Но обрадоваться я не успеваю.

Вита удивлённо вскидывает брови.

– Как это у тебя?..

– Не знаю, – пожимаю плечами, – а не у всех так?..

Но ответ Виты мне не нужен. Беглого взгляда достаточно, чтобы понять – у всех адептов такая же то ли запеканка, то ли омлет как у Виты.

Встречаюсь глазами с парочкой адептов моего вновь обретённого факультета. На их лицах читается: “понятно, у нас появился кто-то на особом положении… ну-ну”.

Изначальная сила, я этого совершенно не хотела!

Не понравиться будущим однокурсникам на ровном месте! Из-за какого-то там омлета. Да и ещё – я действительно не поняла, как он возник! Может это какая-то особенная “милость” Серебряного Змея или Клариссы…

Недоумённо гипнотизирую тарелку какое-то время.

Внезапное озарение! Вскидываю взгляд быстро – и он не успевает отвернуться! И даже стереть насмешку с холеного лица. Райдос!

Это он. Вот ведь жук! И не придерёшься. Если прижмут, скажет, мол, милость оказывал особой гостье Ректора, что тут такого. А по факту – всем адептам факультета я, не пойми за что, но сразу не понравилось! Гений манипуляции, блин!

– Подставил меня… – цежу сквозь зубы, – мелочь, конечно, а неприятно…

– Кто? – Вита внимательно смотрит на меня.

– Твой поклонник, – произношу достаточно громко, чтобы ближайшие несколько человек меня услышали и заинтересованно притихли, но решаю не развивать тему. Не потому, что я сжалилась над Райдосом. А потому что даже не глядя почувствовала как Вита сжалась точно маленький пушистый зверёк перед хищником. Так что я обратилась к другим адептам за нашим столом, – ребята, я новенькая, привет!.. А где взять такое, как у вас? А то я это не люблю… Хотите? Вита, пирожок треугольный бери. А ты… парень, кудрявый, хочешь?..

Ко мне неспешно подвинулись ребята с краю. Парень и девушка.

Кудрявый с насмешливыми золотистыми глазами парень, как выяснилось чуть позже, его зовут Зевс и тощая девчушка с волосами, убранными в высокий хвост, почему-то изумрудно-зелёными – Иви. "Наверно у неё есть вторая ипостась… Какое-то ядовито-зелёное животное… скорее всего, покрытое чешуёй", – вскользь с тоской подумала я.

Разговор с Зевсом и Иви у меня склеился моментально – пригодился опыт бессчётных дипломатических банкетов в Чёрной Башне. Договорились пообщаться после ужина вчетвером, когда Магистр Райдос перестанет прожигать в нас дыры гневным взглядом.

– Через час после ужина у преподавателей всегда отчёт Ректору, так что мы точно нормально поболтаем. – Зевс насмешливо приподнял бровь. Но на своего декана не посмотрел. Разумно избегал неприятностей.

Настроение у меня слегка улучшилось. Магистр Райдос хотел навредить мне своей материализаций деликатесов, но в итоге только помог. Вот и хорошо. От того как Кай Райдос сейчас, должно быть, злится аж на душе потеплело.

Уже вставая из-за стола, я вдруг решилась:

– Ребята… тут есть такой преподаватель… я не знаю имени, но… мужчина с длинными светлыми волосами, высокий… какую дисциплину он вообще преподаёт?..

Зевс бросает на меня странный взгляд. У Иви едва заметно дёргается нижнее веко. Лицо Виты странно застывает, и белая волшебница звонко роняет вилку.

– Э… ну… если я правильно тебя понял… тот, о ком ты спрашиваешь… как бы обычно ничего не преподаёт… – первым выходит из нежданного ступора Зевс. Парень почему-то говорит медленно, как будто осторожно подбирает слова.

– Это же… – робко начинает Иви, но так и не заканчивает мысль.

И тут я цепляюсь взглядом за Клариссу. Она замерла у выхода из столовой залы и нервно делает приглашающий жест.

– Извините ребят, через час в рекреации Северного крыла, как договаривались. Я скоро… – чувствую лёгкий укол разочарования, что новости о моём знакомом маге узна́ю только через час.

Новые друзья кивают, замолчав на полуслове. Мне почему-то кажется, что с облегчением.

А может, они тоже заметили Клариссу?

Согласно моим наблюдениям – в присутствии чёрной лекарши почти все люди ненадолго тушуются, кто-то цепенеет. Вот сейчас сильнее всех как будто бы напрягся Зевс. Надо будет потом обязательно разузнать причину…Все эти предположения я строю уже на ходу.

Лицо Клариссы подсказывает мне, что дело срочное. Я очень быстрым шагом приближаюсь к ней, едва не переходя на бег.

– Элина, времени мало, – крепко берёт меня лекарша за локоть и деликатно, но решительно выводит из столовой залы, – идём в Преподавательское крыло. Тебя ждёт Серебряный Змей.

Алик

Уже давно стемнело. Но белая холодная луна освещала плоскую заснеженную крышу одного из корпусов Академии так ярко, что не было нужды даже в слабых магических огнях.

Пока адепты и преподаватели ужинали, мы с Владыкой Хаоса неспешно ходили по той самой широкой крыше Оборотной Площадки, служившей чем-то вроде полигона для тех обитателей Академии, у кого были крылатые вторые Ипостаси.

Здесь идеально практиковать взлёты. И располагалась Оборотная Площадка ровно над столовой залой.

Мне казалось, будто я чувствую, как Элина в сопровождении Клариссы перемещается где-то там… в метрах подо мной, отделённая каменными перекрытиями и магическими пологами…

Впрочем, скорее всего, это мне лишь казалось…

Арон задержался в Академии Белого Стана намного дольше, чем планировал. Мы обсуждали тактику и риски, связанные с появлением Белого Гидеона – трёхголового Небесного Уравнителя, который грозил уничтожить сильнейших чёрных магов ради баланса Изначальных сил.

Под ударом в первую очередь оказались носители чистой чёрной искры. И у меня было много работы.

Но теперь Правитель собирался покинуть Белый Стан – оставлять дольше свою обожаемую Алису одну он не планировал.

Прохладный ветерок едва касался моей кожи. Я не поднимал магический полог – мне хотелось остыть…

Элина захватывала мои мысли против воли. Я был профессионалом своего дела, прошёл множество магических сражений, был правой рукой Арона на поле боя, на протяжении последних войн, и всё же…

Всё же я тратил немыслимое количество сил, чтобы удерживать концентрацию.

Мы с Владыкой Хаоса обсудили всё, что должны были. Я ждал, когда он обернётся крылатым Чёрным Змеем. И покинет меня.

Но время идёт. А Арон медлит.

Наконец, Владыка Хаоса изгибает в печальной усмешке губы. И заглядывает мне в глаза с каким-то странным выражением. Это сочувствие?!

– Арон, не пугай меня, – усмехаюсь я, обращаясь к Правителю запросто.

Без свидетелей мне это позволено. Я говорю с ним как в былые времена. Когда мы делили тяготы военных походов. Когда Арон ещё не надел терновую корону своего отца и не занял чёрный престол Моравии…

– Когда ты ей скажешь, Алик?

– Сегодня, – я тяжело выдыхаю. Против воли слишком шумно.

– Надо думать, ты скажешь ей, что Ректор и Серебряный Змей…А что будущий муж?

– Арон…она не готова. Она меня заочно ненавидит. Ума не приложу, как до этого дошло и что мне теперь с этим делать.

Арон расслабленно усаживается прямо на заснеженную крышу, и я опускаюсь рядом. Вот так мы тысячи раз сидели во время боевых походов. На поваленных деревьях. На пепелище поверженных городов. Или просто на голой земле. Мы какое-то время молчим.

– А, может, тебе не сто́ит лететь, Владыка?.. – наконец нарушаю тишину, – Гидеон охотится на Тёмных… Ты без свиты. И ты самый сильный чёрный маг в стране… Твоя Тьма привлечёт его.

– Хорошая попытка сменить тему, – усмехается Арон, и через миг продолжает уже серьёзно, – Я в безопасности, Алик. Искра моей жены белее снега. Белее треклятого Гидеона. И её Свет прочно сплетён с моей Тьмой уже очень давно. Изначальный Свет бежит с моим ядом и с моей кровью по венам, как жидкий белый огонь. Удивительное ощущение, скажу я тебе…

А ведь действительно. Ментальная сцепка Алисы и Арона так сильна, что этому признанию Владыки не стоит и удивляться.

– Лучше подумай о себе, Алик…

– То есть?..

– Не затягивай. Слейся побыстрее с носителем белой искры. И Гидеон потеряет к тебе такой жгучий интерес. Я практически уверен, что внутреннего Света Элины на это хватит…

– А как насчёт адептов и преподавателей Академии? В Белом Стане не перечесть носителей чистой чёрной искры. Они все под ударом…

– Будучи мертвецом, ты никому из них не поможешь, Алик. Так что ускоряйся. Если тебе так легче, считай что это приказ.

Мы ещё какое-то время молчим. Я думаю о том, что не хочу давить на Элину. Но Арон прав. А следующая моя мысль – я на самом деле лишь хочу прикрыться тем, что Арон прав. Его приказом. Снять с себя ответственность. И сделать то, чего так страстно желаю. Взять её себе. Взять своё…

Но как смягчить это всё для Элины? Я не хочу ни к чему её принуждать. И не желаю проявлять жестокость.

– Арон, Элине было бы приятно, если бы ты как-нибудь приехал сюда с Алисой.

– Не говори глупости, Алик. Ещё бы сказал, что твоя правая рука – наша не-вполне-живая-подруга Кларисса будет прыгать от радости выше головы… Элина была бы рада только Алисе. Без меня. Но мы с женой идём комплектом. Кстати, как и вы с Элиной…

– Ей будет непросто это принять.

– А тебе?.. Алик, помнишь, как я сходил с ума? Как в ярости разрушил покои в Каменном крыле Белого Стана вместе с частью внешней стены, когда Алиса тогда от меня сбежала?

– К чему ты?

– К тому, что… не вини себя, Алик, если начнёшь вести себя неадекватно. Я ведь всегда гордился контролем над собой, своей Силой, своими эмоциями. Моими действиями руководил рассудок многие века. На этом я выстроил свою власть. На этом держалось подчинение мне моих чёрных легионов. И тем не менее…Тогда я буквально озверел. И моя вторая Ипостась – Чёрный Змей – держался лишь немного лучше меня. Он тоже сходил с ума. А могущественный чёрный маг, который потерял разум… это огромная опасность для целого края.

Я киваю, соглашаясь с мыслью Владыки Хаоса.

– И ты тоже в один прекрасный момент потеряешь контроль, Алик. Не кори себя за ярость, которую испытаешь. За недостойные мысли и жестокие слова… Они почти наверняка будут. Влияние твоей истинной пары велико. Влечение непреодолимо… Её неосторожный поступок способен выбить землю у тебя из-под ног. Не допусти повторения того, что случилось восемь лет назад со мной. Мы с Алисой прошлись по краю… А теперь извини. Она зовёт меня.

Арон поднимается. И я тут же встаю вслед за ним. Правитель уже собирается обернуться Змеем, но я задерживаю его ещё на несколько мгновений:

– Арон, я восстановил Каменное крыло. В тех разрушенных тобой покоях – всё в точности, как прежде. Они ваши с Алисой. Если надумаешь…