Winter rose

ПРОЛОГ

– Бр-р-р… Холодрыга! – сказал парень, потирая замерзшие руки.

На улице гудела метель, снег резал открытые части лица. Вдруг парень остановился и уставился на землю.

– Это ещё что такое? – удивлённо спросил парень и сел на колени.

Из промерзшей земли, укутавшись снегом, росла роза.

– Ловушка?

Парень медленно поднялся с колен, отошёл на небольшое расстояние и, сняв с плеча автомат, стал легонько прикасаться к розе со всех сторон. Когда после тычков ничего не произошло, парень снова подошёл к розе.

– Бросать тебя тут нельзя. Что же делать?

Тогда парень вспомнил, что у него в кармане штанов был складной нож. Достав его из кармана, парень стал пытаться выкопать розу, но земля была словно камень. Он очень долго долбил замерзшую землю, но кроме маленькой дырочки у него ничего не вышло.

– Зараза! – тяжело дыша, крикнул парень. – Ладно…

Парень скинул рюкзак с плеча и стал в нём копаться. Наконец он достал оттуда какую-то бумажку. Развернул её и стал что-то писать. Этой бумажкой была карта местности, которую парень нарисовал сам. Отметив местоположение розы, он убрал карту в рюкзак, закинул его на плечо, а на другое плечо закинул автомат. Встал с колен и направился дальше.

– Завтра за тобой вернусь.

Добравшись до своего дома, парень стал вытаскивать вещи из рюкзака. Там было всё, что необходимо для дальних путешествий по холоду. Достав свёрток, на котором была замерзшая кровь, парень взял верёвку и обвязав свёрток, повесил его на ручку входной двери. Закончив все дела, он подкинул дров в печку и стал готовить еду. Стол не ломился от еды: на нём стояли тарелка какой-то похлёбки, кусок чёрствого хлеба и вода со вкусом ели. После того как парень поел, он ещё подкинул дров в печку и лёг в кровать. На улице продолжала бушевать метель.

ГЛАВА 1. ЦВЕТОК ИЗ ЛЕДЯНОГО СНА

Проснувшись утром, парень стал собираться в путь. Собрав всё необходимое и укутавшись потеплее, он вышел из дома. Сверившись с картой, он пошёл к розе. На рюкзаке висели кирка и небольшая лопата, которые бились друг об друга при каждом шаге. На улице уже не было метели, но всё равно было очень холодно. Дойдя до розы, парень убедился, что роза всё ещё была жива, хотя бы визуально. Скинув рюкзак, парень принялся откапывать розу. Потратив несколько часов, у него наконец-то получилось выкопать розу, хоть и не всю – некоторые корни остались в земле. Но сил долбить замёрзшую землю уже не было, поэтому, достав из рюкзака пустой мешок, парень принялся скидывать в него куски земли. Наполнив мешок меньше чем на четверть, он собрал вещи, засунул розу под куртку и, зажав рукой, чтобы она не выпала, направился домой. Дойдя до дома и кинув мешок с землёй на горячую печку, парень достал розу из-под куртки и положив её на стол, принялся ждать, когда земля оттает. Пока земля лежала на печке, парень нашёл старую канистру и, вырезав одну из стенок, принялся высыпать в неё горячую землю. Затем он стал разбивать комки земли. Когда самодельная грядка была готова, парень принялся сажать розу. Опыта в посадках у него не было, поэтому делал он всё по интуиции. Когда роза была наконец посажена, парень полил её остатками какой-то воды и принялся готовиться к новой вылазке. Сняв свёрток, который он повесил ещё вчера, он выдвинулся в путь. Путь предстоял не близкий, но парню было не впервой идти куда-то далеко по такому морозу.

Подходя к месту назначения, парень заметил, что поднимается метель.

– М-да… Похоже, я тут застряну.

Дойдя до небольшого здания, парень зашёл внутрь. Внутри было шумно, везде были люди: кто-то стоял и просто разговаривал, а кто-то уже спал. Подойдя к барной стойке, парень скинул рюкзак и автомат и, прислонив их к барной стойке, сел на стул. К нему тут же подошёл человек за барной стойкой.

– О! Какие люди к нам пожаловали! – воскликнул Бармен.

– Не ждал? – с ухмылкой спросил парень.

– Вообще ждал, но два дня назад.

– Ты видел, что там снаружи?

– Видел, конечно. Думал, уже не дойдёшь.

– Надейся.

Парень поднял сумку и достал из неё свёрток, кинув его на барную стойку.

– На, посылочка.

Бармен взял свёрток и кинул его под барную стойку.

– Чем возьмешь?

– Выбор есть?

– Деньги, провизия, патроны. Чё хочешь?

– Всё.

– Так не работает.

– Давай деньги.

Бармен достал из кармана мешочек и положил его перед парнем.

– Пересчитывать будешь?

– Поверю.

– Ну рассказывай хоть, как дела, что дальше делать будешь?

– Да как… Тяжело.

– У нас тут по-другому не бывает.

– Я тут цветок нашёл.

– К Ботанику в гости заглянул, что ли?

– Нет. Шёл-шёл, да нашёл цветок.

Бармен замер от удивления.

– Что ты нашёл, ещё раз?

– Цветок. Живой.

– У нас тут минус пятьдесят. Я, конечно, в цветах не разбираюсь, но, по-моему, при такой температуре цветы не живут. Может, ты перепутал?

– Не-а.

– И что ты сделал?

– Выкопал, да домой отнёс.

– И как?

– Да никак. Вроде бы живой.

– Ты бы к Ботанику сгонял, он расскажет, что ты нашёл.

– Без тебя будто не знал. До него идти правда далековато.

– Ну тут не поспоришь. А кстати, слышал об очередной экспедиции?

– Не-а. Что, опять какие-то гении решили покинуть наши холодные края?

– Угу.

– Дай-ка угадаю… Не дошли? – с усмешкой спросил парень.

– Именно.

– Придурки.

– И не говори.

Прошло несколько часов, в заведение то заходили, то выходили люди.

– О чём задумался? – спросил Бармен.

– Да так, о своём.

– Не летай в облаках. Замёрзнешь.

– Да иди ты!

Вдруг дверь открылась, и в заведение зашёл человек, укутанный тёплой одеждой с ног до головы. Молча подойдя к барной стойке, он стал раскутывать голову.

– Фух! – стянув шарф, произнёс человек.

– Привет, – сказал человек, повернув голову к парню.

– Угу.

– Давно не виделись, – сказал Бармен.

– К тебе пока доберёшься – замёрзнешь.

– Смотря откуда идти. Какими судьбами?

– Тебе послание от Ботаника, – сказал человек и стал расстёгивать толстую шубу.

– Лёгок на помине.

Человек спрятал руку в глубь шубы и достал оттуда конверт.

– Держи.

Бармен взял конверт, вскрыл его и достал оттуда письмо.

– Ладно, я пойду, наверное, – сказал парень и принялся собираться.

– Стой, – остановил его Бармен.

– М?

– Работка есть.

– Какая?

– Ты же к Ботанику намылился?

– Может быть.

– Ну вот и передашь ему посылочку.

– А эта не может?

– У меня имя есть!

– У неё работа – доставка сообщений, а не грузы.

– Сколько?

– Вы меня вообще слышите?!

– Замолчи! – оскалился парень.

Девушка тут же поменялась в лице, затем фыркнула и ушла в другой конец заведения. Бармен тяжело вздохнул.

– Двести.

– Четыреста.

– Ты не наглей!

– Знаешь, есть у меня ощущение, что мне с этой тащиться придётся, а желания у меня совершенно нет. Так что четыреста или ищи другого.

– С чего ты взял, что тебе с ней придётся идти?

– По её рожи понял.

– Пустой!

– Что?

– Она девушка, а ты так про неё!

– Не учи меня, а? Или тебе напомнить, почему я про неё так? Так я напомню!

– Не надо, я помню. Ну так что, берёшься?

– Если четыреста – да, меньше – нет.

– Ладно, чёрт с тобой! Четыреста! Подожди тут.

Бармен ушёл, бурча себе под нос.

– «Она же девушка…» – подумал про себя Пустой. – Тьфу. Ненавижу!

Через некоторое время Бармен вернулся с сумкой и протянул её Пустому.

– Аккуратнее, там стекло.

– Хорошо.

Пустой привязал сумку Бармена к своей и надел её на спину. Взяв автомат и проверив его, он повесил его на плечо и принялся укутываться в одежду.

– Удачи.

– Спасибо.

Пустой направился к выходу.

– Стой!

Пустой остановился и обернулся в сторону звука. К нему стала приближаться девушка.

– «Угадал.»

– Ты же к Ботанику?

– Да.

– Я с тобой, – сказала девушка и стала быстро укутываться в одежду.

Пустой тяжело вздохнул и, ничего не ответив, принялся ждать, пока девушка будет готова.

– Всё?

– Да.

– Наконец.

Пустой направился к выходу, а девушка последовала за ним. На улице стихла метель, и всё, что мешало идти, это был: снег и холод.

Была гробовая тишина, только хруст снега под ногами нарушал эту тишину.

– К-как дела? – неуверенно спросила девушка.

Сделав глубокий вдох и такой же глубокий выдох, Пустой ответил:

– Нормально. У тебя как?

– Тоже нормально.

И снова повисла тишина. Пройдя несколько сотен метров, спутница сказала:

– Слушай… Раз так случилось, то может поговорим?

– Не хочу.

– Ладно…

Они продолжили свой путь в полной тишине. Вдруг Пустой остановился и стал оглядываться.

– Что-то случилось?

– Автомат приготовь и помолчи.

Девушка не стала расспрашивать, что случилось, и сняла автомат с плеча.

Замерев на несколько секунд, Пустой сказал:

– Показалось. Пошли.

Они продолжили свой путь, и вот в какой-то момент перед ними открылся город, или то, что от него осталось.

– Ещё половина… – недовольно сказал Пустой.

– Может, отдохнём?

– Нет.

– Я устала.

Пустой стиснул зубы с такой силой, что казалось, что они вот-вот сломаются друг о друга. Сжав лямку от автомата что, было силы, Пустой выдохнул и сказал сквозь зубы:

– Хорошо… Пошли…

Они направились в одно из зданий. Зайдя внутрь, Пустой куда-то устремился, да так, что девушке пришлось чуть ли не бежать. Они спустились в подвал. Пустой подошёл к одной из множества дверей и стал пытаться открыть её, но она не поддавалась.

– Тебе помочь?

– Н…Не надо… – кряхтя и надрываясь, выдавил из себя Пустой.

Наконец дверь поддалась и отворилась. За ней была небольшая комната.

– Заходи.

Девушка зашла внутрь, Пустой последовал за ней и закрыл дверь. В комнате наступила кромешная тьма.

– Не двигайся.

– Хорошо.

Пустой достал из сумки лампу и зажёг её. Поставив её в центре комнаты, он скинул рюкзак и стал копаться в нём. Через несколько минут в комнате горел костёр.

– А мы тут не задохнёмся?

– Вентиляция.

– Что?

– Если ты повернёшь свою голову и посмотришь наверх, то увидишь вентиляцию, которая ведёт на улицу.

– Ты… – хотела что-то сказать девушка, но тут же передумала.

Пустой сел около костра и опустил голову, о чём-то задумался. Девушка медленно подошла к костру и села напротив Пустого. Через некоторое время Пустой снова стал копаться в рюкзаке и достал оттуда жестяную банку, поставил её в костёр и стал пристально на неё смотреть.

– Что это?

– Жрать охота.

В комнате стало достаточно тепло, так что Пустой снял часть верхней одежды и, постелив куртку на пол, сел на неё. Девушка повторила за ним. Обмотав руку шарфом, Пустой достал из костра банку, убрал вторую крышку, которая закрывала содержимое банки, и принялся пить.

– Вкусно?

– Не жалуюсь, – ответил Пустой моментально.

Вдруг у девушки заурчал живот, она схватилась за него в попытках заставить его перестать издавать звуки.

– Где твоя еда?

– Закончилась…

Глубоко вздохнув, Пустой достал из рюкзака ещё одну банку и протянул её девушке.

– Спасибо.

Пустой молча продолжил есть, уставившись на еду. Снова повисла тишина, только треск костра нарушал её.

– Слушай, я знаю, что ты на меня обижена, но давай будем общаться как раньше.

– Хм, – усмехнулся Пустой, – я не обижаюсь, я сделал выводы.

– В… Пустой, ты сам виноват, ты слишком странный.

– А… Ну да, я всю жизнь был плохой, злой, странный, только вот интересно, почему-то, когда тебе нужна помощь, к кому ты приходила? Правильно! Ко мне!

Девушка молчала.

– Молчишь? Значит, я прав. Почему чем лучше я к тебе относился, тем больше ты ко мне поворачивалась спиной? Почему, когда мне нужна была помощь, тебя никогда не было рядом, но как только тебе было плохо, рядом был я? По-че-му?

– Просто я такой человек! – перешла на крик девушка.

– И вот опять. Я тебе задаю конкретные вопросы, а ты кричишь и не отвечаешь, говоря: “Я такой человек”. Ты всегда смотришь на человека снаружи, не пытаясь узнать его внутренний мир, а потом тебе это выходит боком. Даже когда начался весь этот хаос и всё, что было тебе дорого, погибло, ты снова пришла ко мне! Вау! Потом напомни, почему мы перестали общаться?

– Потому что ты опять начал вести себя как мне не нравится!

– А как мне нужно было вести?! Как?! Всё, что мне было дорого, мертво, что произошло? Да кто его знает! Я пытался найти путь из этого ада, и вместо того, чтобы поддержать меня, я получил только пачку боли и апатии! Не нравится тебе… Никогда не задала вопрос: “А тебе всё нравится?” Никогда не спросила, сколько боли ты мне принесла, да тебе всегда было плевать на меня!

Парень пальцами надавил на глаза.

– Знаешь, я готов был перевернуть тот мир только чтобы ты не парилась из-за каких-то пустяков, показать мир, да всё что захочешь, но ты этого не захотела, а в любой ситуации виноват я, потому что: “Я такой человек”.

Пустой опустил голову и подставил под неё руку, о чём-то задумался.

“Тишина…”

Как только Пустой про это подумал, тут же раздалось хныканье.

“О-о-о-о, началось…”

Повернув голову не поднимая её, Пустой открыл один глаз и посмотрел на девушку. Она упорно пыталась перестать плакать, вытирая слёзы одну за другой, но не успевала их вытирать. У Пустого в голове стали всплывать воспоминания о том, как несколько лет назад он успокаивал девушку.

“Дура…”

Пустой встал и, подняв с пола чашку с чаем, который он давно заварил, и куртку, подошел к девушке. Накинув куртку, он протянул чашку.

– Пей.

– Н-н-не хочу… – продолжая плакать, ответила девушка.

Пустой тяжело вздохнул и, взяв руки девушки, “запихал” чашку в её руки.

– Пей.

Девушка принялась пить ещё не остывший чай. Пустой сел сбоку от неё.

– Вот знаешь, смотрю я на тебя и думаю, какая же ты дура.

– Ты всегда такой…

– Какой?

– Сначала обижаешь, потом делаешь что-то хорошее, доброе, а потом опять обижаешь.

– Обижаю я её… А ты меня не обижаешь?

Девушка молчала.

– Знаешь… А я доволен.

– Почему?

– Да потому, что ты наконец-то оказалась со мной в одной лодке.

– В-всмысле?

– Да потому до всего вот этого, – парень сделал круговые движения пальцами, – ты всегда думала, что у тебя куча друзей, знакомых и так далее, которые всегда тебе помогут, поддержат, а у меня пару друзей, а теперь ты – одна и я – один. Ведь тот утырок, на которого ты меня в очередной раз променяла – мёртв. А убил его – я.

– Гордишься?

– Да-а-а-а! – Гордо заявил Пустой.

– Ты псих!

– Угу. С которым ты в одной комнате, бежать тебе некуда, а я сильнее. – Интонация Пустого с каждым словом напоминала интонацию психа.

– Пугаешь… Пустой вздохнул.

– Естественно, – резко сменив интонацию, сказал Пустой, – но ты ведь не испугалась, потому что знаешь, что я тебе всё равно ничего не сделаю. Не тот ты человек, которому я хотел бы зла, да и к тому же ты знала, что эту мразь завалил я, но всё равно пошла со мной, потому что просто решила, что он лучше, но, когда на тебя наставили ствол, почему-то передумала. Интересно.

– Ты же следил за мной постоянно.

– Наблюдал, но правда твоя, потому что всегда оберегал.

– Зачем? Если я такая плохая?

– Потому что ты дура. И как бы ты не пыталась быть самостоятельной в моих глазах, но я прекрасно знаю, что ты… Парень задумался и не знал, как правильно сказать, ведь если он скажет, что она не самостоятельная, это будет неправда, но и полностью самостоятельной её не назвать.

– Что я?

– Не совсем понимаешь, как работает мир. Не тот, ни этот.

– А ты будто понимаешь?

– Нет. Но я никогда не говорил, что я всё могу и всё понимаю, а ты говорила, в другой интерпретации, но говорила. Девушка водила пальцами по чашке, а Пустой смотрел на неё, переводя взгляд на чашку и обратно.

– Ложись спать. Завтра дальше пойдём.

– Ты же торопился.

– Мне не привыкать опаздывать, потому что тебе что-то нужно. Девушка легко улыбнулась.

– Слушай… – Тихо сказала девушка.

– Что?

– Можешь обнять, как всегда, это делал?

– Ты же не тактильная.

– Ладно… Пустой пододвинулся поближе к девушке.

– Иди сюда. Сказал парень и приобнял девушку так, чтобы её голова легла ему на грудь. Девушка хотела взять свободной рукой запястье Пустого, но не решалась. Пустой заметил это и сказал:

– Я тактильный. Девушка взяла Пустого за запястье.

– Прости.

– Семь.

– Что?

– Седьмой раз за всё время ты извинилась.

– Ты считал?

– Угу. Редкость, как ни как. Девушка хотела что-то сказать, но промолчала.

– Мне грустно.

– Тебе всю жизнь грустно.

– Не правда.

– Правда.

– Не правда.

– Не спорь.

– Ладно…

– Не была бы ты такой дурой, всё было бы по-другому.

– Например?

– Например… Да всё.

– Хм, – усмехнулась девушка, – ты ещё злишься?

– Если ты думаешь, что пустила слезу и я всё забыл, то нет.

– Почему тогда обнял?

– Потому что ты дура, ещё замерзнешь, заболеешь, умрёшь.

– Мне не холодно, и я не дура.

– Есть всего два мнения: моё и неправильное, а ещё наша психика очень влияет на наш организм, так что не спорь и радуйся моментом. Девушка сильнее прижалась к Пустому.

– Дурак.

«Без тебя, будто не знаю.»

ГЛАВА 2. ШЁПОТ МЕТЕЛИ

– Бежим! Бежим!

– Что это!?

– Помо…

– А-а-а-а!

– Прости меня…

– Давай…

– Ты правда очень хороший.

– Он живой!

Пустой открыл глаза.

– М-м-м…

Проведя рукой от лба до подбородка, Пустой пришёл в себя.

– Сука…

Окончательно придя в себя, Пустой понял, что на нём лежит его куртка и что-то сдавливает его в груди. Повернув голову, он увидел, что девушка прижалась к нему, как могла. Сделав недовольное лицо, он перевернулся на другой бок; девушку это совершенно не побеспокоило, и она продолжила спать.

– Хорёк, сука, время идёт, ничего не меняется, – недовольно сказал Пустой, стирая волосы, которые были на лице у девушки.

“Больная, импульсивная дура. Перед кем ты пыталась быть сильной? Перед мной! А в итоге жмешься, как к последней надежде.”

– Всё равно не прощу.

Девушка продолжила спать.

“Правда спит. Ладно, я тоже посплю.”

С этими мыслями Пустой закрыл глаза и проснулся, уже не от кошмаров, а от того, что его кто-то гладил. Открыв глаза, он увидел, что девушка уже проснулась.

– Проснулся?

– Давно.

– А почему не разбудил?

– Да чё тебя будить? Пока спишь, лучше выглядишь.

– Тц.

– Не цыкай. Лучше скажи, почему ты возле меня?

– Костёр погас, стало холодно, да и ты спал без всего на своём рюкзаке. Ещё замёрзнешь, заболеешь, умрёшь.

«И опять ты пришла ко мне. Времена идут, ничего не поменялось.»

Девушка надула губы.

– Не дуйся мне тут.

– А вот раньше…

– А вот раньше я был глупым. Пойдём есть, и дальше пойдём.

Под ногами хрустел снег, светило солнце, но на улицах, как всегда, было холодно. И вот вдалеке показалось здание института. Здание было очень большим, на его вершине было несколько стеклянных куполов, а на входе стояли колонны. Зайдя внутрь и поднявшись на второй этаж, перед Пустым и девушкой встали огромные двери. Они кое-как открыли их и прошли внутрь. Как только они вошли, в лицо ударил горячий воздух, который обжигал лицо. Закрыв дверь и пройдя мимо растений и теплиц, они дошли до центра зала.

– Кто ко мне пожаловал! – радостно сказал мужчина за столом, который стоял по центру зала.

Мужчина вышел из-за стола и пошёл на встречу парочке.

– Ва-а-ау! Вы даже вместе пришли? Глазам не верю!

– И не говори, бывает и такое.

– Как обычно мрачнее тучи. Гел, а ты чего такая мрачная, неужто тучи Пустого закрыли тебя?

– Нет, всё хорошо, – сказала Гел и улыбнулась.

– Вот так-то лучше. А то солнца мало, а зачем же тебя в честь него назвали.

– Так, Ботаник, я к тебе по делу пришёл, давай свои хотелки на потом.

– Сразу к делу, как обычно. Ну рассказывай, зачем пожаловал?

Пустой повернулся к Гел.

– Давай, ты сначала, а то видимо, на долго тут.

– Угу. Послание доставлено.

– Да, вижу уже. Аж самого Пустого послали ко мне. Можешь идти, если что, позову. И завари нам чаю, не каждый день к нам такие гости приходят.

– Хорошо.

Гел удалилась в глубь зала.

– Прошу, – сказал Ботаник и рукой показал на стол.

Перед тем как сесть, Пустой скинул с себя рюкзак и часть одежды.

– Ну рассказывай.

–У меня для тебя твоя посылка.

Пустой отвязал от рюкзака сумку и протянул её Ботанику.

– Спасибо.

– И вот к тебе вопрос. Может ли в наших условиях на улицах расти роза?

– Нет. Определённо нет.

– Да? Ну что ж, тогда мне повезло.

– Не понял.

– Я тут на улицах нашёл розу. Живую.

– Ха-ха-ха! Ты шутишь?

– Нет.

Ботаник перестал смеяться и, сняв очки, сложил руки в замок.

– Что ж… Кхм-кхм… Ты уверен, что это роза?

– Абсолютно.

– И она прямо живая?

– Да. У меня дома в земле растёт.

– Интересно… Слушай, если это правда, то принеси мне её, это будет редкий экспонат.

– Нет.

– Что? Почему?

– Потому что.

– Так, а зачем ты спрашиваешь?

– Потому что сам в это слабо верю, а ещё расскажи, как за ней следить.

– Ну… Она тепло любит, так что поливай только тёплой водой, а то заболеет, но не часто, раза два-три в день, только под корень, не надо ей листья и всё остальное поливать.

– Понятно.

– Это всё?

– Да.

– Ну так не пойдёт. Так редко мне заходишь! Хотя бы расскажи, как ты поживаешь?

– Нормально. Мотаюсь по нашим холодным землям, доставляю мусор. В общем, не жалуюсь, – сказал Пустой, погружаясь в свои мысли.

Тут к нему подошла Гел с подносом, на котором стояли две чашки чая. Она поставила поднос на стол и молча ушла.

– Даже спасибо не успел сказать, – Сказал Ботаник.

– Обойдется.

– М-да… Я думал, вы помирились.

– Мечтать не вредно, – ответил Пустой.

– Всё хотел спросить, – начал Ботаник.

– М? – Пустой поднял брови, ожидая продолжения.

– А тебе не одиноко одному? – спросил Ботаник, смотря на своего друга.

– А кто сказал, что я один? Я постоянно таскаюсь ко всем, так что со всеми разговариваю, – ответил Пустой с усмешкой.

– Я не про то, – настаивал Ботаник.

– А я про то, – возразил Пустой.

– Ну вы же хорошо общались ещё до всего этого, да и после, – пытался уточнить Ботаник.

– Ботаник, только не начинай, – вздохнул Пустой, переключая тему. – До всего этого я был глупым. А после она снова пришла ко мне, потому что выбора больше не было. Но как только выбор появился, она снова меня бросила.

– Ну, сглупила девчонка, что ты уж так? – с сочувствием сказал Ботаник.

– Сглупила? Не смеши меня. Кинула тогда, кинет и потом. Не первый раз, – горько отозвался Пустой.

– Ой, я тебя прошу. Молодая, глупая. Но сейчас посмотри, какая стала, – пытался утешить Ботаник.

– Не-а, – отказался Пустой.

– Почему ты так уверенно говоришь? – спросил Ботаник.

– Люди не меняются, – сказал Пустой твердо.

– Но ты же поменялся. Сам говорил, – напомнил Ботаник.

– А я особенный, – бросил Пустой, – вот смотри, ты её знаешь сколько? Года два? – смотря прямо в глаза продолжил он.

– Да, – кивнул Пустой.

– А я её знаю шесть лет. Кто из нас знает лучше? – поинтересовался -Пустой.

– Ну… – задумчиво пробормотал Ботаник.

– Давай без "ну", – настаивал Пустой.

– Ладно, сменим тему. Чем сейчас занимаешься? – сменил тему Ботаник.

– Вот сразу меняешь тему. Не знаю. К Бармену схожу, может, подкинет что-нибудь, или домой. У меня там цветок.

– Понятно… М! Мне тут через пару дней нужно будет Фармацевту растения отдать, возьмешься? – спросил Ботаник.

– О, как! Сколько платишь и чем? – заинтересовался Пустой.

– Что хочешь? – спросил Ботаник.

– Вот вы все спрашиваете, а в итоге даете мало. Что предложишь?

– Ну, давай лекарства, сигареты, и… Всякую всячину для чая, ну и так

– Заманчиво, а что по деньгам?

– О-о-ой, ну ты как всегда!

– Стараюсь.

– Сто.

– По рукам.

– Они пожали руки. Пустой допил чай и начал собираться.

– Стой! – услышал он крик за собой.

Он развернулся. Это была Гел. Она подбежала к нему.