Осколки меча и магии

– Мне наплевать! – прорычал Илайон-Тор. – Как мне выбраться отсюда? У меня есть дело!

– У тебя нет шансов против Закраха, – монотонно ответил пришелец. – Пока нет.

– Пошел вон с дороги! – яростно выкрикнул Илайон-Тор, инстинктивно потянувшись к мечу, висящему за спиной. Он даже не удивился, когда его пальцы ощутили холодное прикосновение рукояти, хотя еще секунду назад был уверен, что безоружен.

– Не то что? – все так же спокойно спросил странный человек, однако его рот чуть скривился то ли с отвращением, то ли с насмешкой. – Думаю, нам стоит поговорить позже, когда ты поостынешь и…

Не дожидаясь, пока незнакомец договорит, Илайон-Тор бросился вперед, рубанув мечом, но тот отреагировал молниеносно. Он выхватил из-под мантии неестественно длинный меч, который просто не мог там поместиться, отразил удар и вонзил клинок юноше прямо в сердце.

Сдавленно застонав, Ил опустился на землю. Не было даже сил кричать, боль разливалась по телу и вытесняла все остальные ощущения и мысли. Он понимал, что должен бы потерять сознание от такого удара и сразу умереть, но разве такое возможно? Ведь он уже мертв!

– Поговорим, когда ты будешь спокойнее. Тебе еще предстоит узнать, что каждая жизнь здесь – сродни чуду, а каждая смерть – лишь обыденность. И умереть здесь не значит упокоиться, но значит страдать.

Юноша не понял ничего из того, что говорил незнакомец, настолько его поглотили мучения, разрывая рассудок на части, а желанное забвение не наступало. Он корчился в смертных муках еще очень долго, и лишь потом, спустя несколько дней или даже недель, боль начала медленно стихать. И прежде, чем она полностью отступила будто бы прошла целая вечность.

Когда все завершилось, Илайон-Тор еще долго неподвижно лежал на спине, обдумывая, в какую ситуацию попал, но мысли ускользали, и он так и не смог осознать происходящее. Единственное разумное решение, которое он придумал – это задать вопросы. И похоже, только одно существо здесь способно дать ответы. Только тот пришелец мог привести его к Закраху.

Илайон-Тор понятия не имел, как разыскать человека с мертвенным взглядом. У него была только одна зацепка – ненависть, с помощью которой он привлек его внимание в прошлый раз. Оставалось только разжечь ее в себе.

Ил подумал об Амелии, но гнев не пришел. Вместо него на юношу обрушились скорбь и отчаяние, грозя раздавить все его существо. Он уже полностью восстановил память, и одна только мысль о так глупо, так несправедливо погибшей жене разрывала сердце на тысячу кусков. Она была так молода! А их малыш… Ил зарыдал, не в силах сдерживать слезы.

Возле него материализовался человек в туманной мантии.

– И снова всплеск сильных эмоций, – сухо произнес он. – Ты готов говорить или снова попытаешься убить меня в моем же доме?

Илайон-Тор изо всех сил пытался остановить слезы, не показывать свою позорную слабость перед чужаком, но так и не сумел найти в себе сил, и лишь спрятал в ладонях лицо.

– Ты разве еще не понял?

– Не понял чего? – выдавил из себя Ил.

– Стало быть, готов разговаривать?

– Готов, – не поднимая взгляда, ответил юноша.

– Тогда самое время задавать вопросы.

Мысли Илайон-Тора путались, и он не знал, что у него хотят спросить, а незнакомец уставился на него в ожидании чего-то, и тот вдруг понял, что вопросов не будет – их ждут от него. С трудом собравшись с мыслями, он сдавленно проговорил:

– Что это за место?

– О, это обитель душ, призраков и теней. Сюда попадают все погибшие, а также те, кто стоит на грани. Ты еще не погиб, а стало быть, должен будешь отыскать дорогу к жизни.

– Все погибшие? – Илайон-Тор едва не подскочил от волнения. – Амелия должна быть здесь! Я не хочу назад. Мне незачем жить.

– Мне жаль, воин. Твоей жены здесь нет. Она ушла дальше, – незнакомец говорил слова сочувствия тем же монотонным голосом, доносившимся с разных сторон.

– Что значит «дальше»? – голос предательски дрогнул, но Илу было наплевать.

– Здесь остаются только те, кто не заслужил покоя. Те, чьи души настолько черны, что им нет места среди светлых, таких, как у твоей жены. А еще те, кому смерть пока судьбой не предначертана. Чтобы попасть к жене, тебе придется вернуться в мир людей и прожить свою жизнь до конца, потому что сейчас ты еще не готов пройти дальше.

– И как мне вернуться? – на помощь к Илайон-Тор, наконец-то снова пришел гнев. Теперь лишь нужно направить его в нужное русло, чтобы найти выход. – Говори!

Всего за мгновение гнев разросся в настоящую ярость, и юноша уже не мог ее контролировать. Он угрожающе взирал на незнакомца, чувствуя, что вот-вот не выдержит и убьет его, если тот не расскажет Илу всего, что знает.

– Думаешь, тебе это по силам? А даже если так, думаешь, это приблизит тебя к жене? – как ни в чем не бывало спросил незнакомец. Ил замешкался, не зная, что сказать, а тот продолжил: – Ты разве еще не понял? Ты всего лишь призрак, попавший в царство смерти, в мое царство! Эмоции здесь проявляются нечасто, а такие сильные, как у тебя, – настоящая редкость. Именно поэтому ты дважды сумел привлечь мое внимание. И это, Илайон-Тор, твой последний шанс узнать, как выбраться отсюда, если ты, конечно, готов меня дослушать.

– Я готов, – от ярости не осталось и следа. Её место вдруг заняла растерянность, однако теперь он догадался, что не его воля диктует правила и управляет эмоциями, а этот странный мертвый мир.

– У тебя есть только один путь, придуманный мною. Ты будешь драться за возможность вернуться в мир живых – и победишь. Однажды. Или навечно останешься здесь. Здесь ты будешь умирать несчетное множество раз, испытывая страдания и муки. Здесь ты потеряешь рассудок и станешь лишь тенью, всеми забытой и никому не нужной. Впечатлён?

– Мне наплевать. Я должен вернуться! Должен его убить! Если таковы твои правила – я их принимаю. С кем мне нужно будет драться?

– С очень многими, – зловеще улыбнулся незнакомец. – И на твоем месте я бы сосредоточился. Чем быстрее ты будешь усваивать мои уроки, тем меньше тебе придется умирать и страдать.

Илайон-Тор лишь кивнул, практически не понимая того, о чем ему говорят. Если, чтобы выбраться отсюда, нужно всего лишь несколько побед, то стоит начинать поединки.

– Я готов. Кто первый? – снова поддавшись гневу, прорычал Ил.

– Первым призраком будет лучший воин клана Ветра, живший век назад. Он неплох, но думаю, с ним ты провозишься не слишком долго.

Незнакомец махнул рукой за спину Илайон-Тору, и тот повернулся. К нему приближался высокий человек в просторных серых одеждах, сжимая в руке длинный тонкий меч. Его взгляд абсолютно ничего не выражал. Он не был ни враждебным, ни дружелюбным. Между тем, воин перешел на бег и вскоре уже занес клинок над юношей.

Илайон-Тор отразил нисходящий удар и очень резво контратаковал, но призрак легко отвел угрозу, после чего обрушил на юношу целый шквал резких и очень мощных ударов. Ил пятился и отбивался, веря, что вскоре предоставится возможность нанести смертельный удар, однако, когда резкая вспышка боли обожгла его бок, он понял, что заблуждался. Призрак пронзил ему легкое, затем еще несколько раз полоснул по шее и груди, после чего без единой эмоции повернулся спиной и растворился.

Илайон-Тор кричал, стонал и корчился до тех пор, пока не провалился в некое подобие сна. Но даже через забытье он чувствовал, как боль разрывает на куски все его естество. Оставалось только отдаться во власть мучений, ведь даже пошевелиться парень не мог.

Чувства времени, как и прежде, не было, и он не знал, как скоро ему удалось открыть глаза, но в эти часы, а может и недели, он ощущал все. Чувствовал, как до безумия медленно утихает боль, и как срастается пронзенная плоть.

Как только Илайон-Тор сумел подняться, перед ним материализовался тот самый незнакомец с белыми глазами.

– Славный бой, – криво улыбнувшись сказал он. – А Закрах, между прочим, посильнее будет.

– Может быть, – буркнул выжатый как лимон юноша. – А ты… Как мне тебя называть? А ты мне еще сказал, что я его одолею.

– Нет, я лишь сказал, что с ним ты не провозишься слишком долго. Победу с первого боя я никак не ожидал увидеть. Что до имени, то никак. Я безымянный и безликий.

– А сколько раз я должен умереть, чтобы сразить его, по-твоему? – в отчаянии крикнул Ил, все еще чувствуя давящую боль в груди.

– Много, – пожал плечами Безликий, как мгновенно окрестил его юноша. – И кстати, твой следующий поединок начинается.

Юноша в растерянности посмотрел за спину и с ужасом увидел того же воина Ветра, несущегося на него. Ему не дали прийти в себя и набраться сил. Даже раны, от которых он так недавно и одновременно бесконечно давно умер, все еще болели.

Бой вновь получился коротким. Уже после четвертого удара клинок призрака вошел юноше прямо в сердце, после чего старый Илайон-Тор вскочил с кровати, тяжело дыша и начал крушить мечом все, что попадало под руку.

Лишь спустя несколько долгих мгновений он осознал, что это вновь его привычные кошмары. Мельком оглядев устроенный им погром, он лег, однако еще долго не мог уснуть, слушая, как ворочается наверху Свелл, которую он только что разбудил.

Часть вторая: Смерть – хороший учитель. Глава 38

Холодный ветер разгулялся не на шутку, и даже несмотря на теплую одежду, Райовейн, Береф и Свелл дрожали от холода. Они скакали без остановки уже несколько часов, стараясь добраться в деревню Тушар до наступления темноты. Солнце все ближе подкрадывалось к горизонту. Очень скоро землю окутал сумеречный полумрак, укрывая от взора далекие горные хребты, покрытые никогда не тающим снегом. Береф уже видел их раньше. Они ассоциировались у него с Тушаром, а это могло значит только одно – деревня уже неподалеку.

– Недолго осталось! – крикнул Береф. – Меньше чем через час будем на месте.

Он ехал на равном расстоянии между друзьями и оглянулся назад посмотреть, как обстоят дела у Райовейна. Ни Свелл, ни Береф не могли похвастаться хорошими ездовыми навыками, в отличие от Райо, а потому именно он вел за собой двух сменных лошадей для мамы и брата. Поэтому Райо отставал, хотя справлялся неплохо, а Свелл вела их маленькую группу. Чтобы убедиться, что она услышала реплику, Береф решил чуть пришпорить коня и нагнать её. Когда он поравнялся с подругой, та как раз остановилась на повороте и натянула поводья. Парень улыбнулся ей:

– Спасибо, что подождала! – девушка не ответила, пристально глядя куда-то в лес, силясь что-то разглядеть. – Свелл?

– Я тебя не ждала, – напряженно сказала она. – Мне кажется, там в лесу кто-то есть. Такое чувство…

Не успела она договорить, как из кустов, ломая ветви, вывалились четверо молодых мужчин, немногим старше их. Одеты незнакомцы были одинаково плохо: рубашки и штаны из мешковины, потертые кожаные жилетки и тяжелые, высокие сапоги.

– Куда направляетесь? – лыбясь, спросил один из них.

– Вечер добрый, – вежливо заговорила Свелл. – Мы едем из Великого Города в Тушар. А вы?

– Не твое дело, – рявкнул он. – У нас трудности. Нам нужны лошади.

– Извините, но мы не сможем вам помочь. Эти лошади…

– Заткнись, девка, я не спрашиваю разрешения! Нам нужны четыре лошади. Пятую оставьте себе и езжайте на все четыре стороны! – сказав это, он угрожающе выставил перед собой короткий меч.

Свелл взглянула на незнакомца, и, спрыгнув с коня, ловким движением обнажила меч, висевший в ножнах у седла. Береф мог только позавидовать ее храбрости. Сам же он не испытывал подобной отваги, сам не заметил, как натянул вожжи сильнее, отчего конь прижал голову к шее, заржал и начал пятиться. Береф хотел было сказать что-то о том, что безопаснее будет отдать лошадей, но лишь со стыдом прикусил язык и отметил, как дрожат руки и коленки.

– Лучше бы ты по-хорошему отдала лошадей, безмозглая, – осклабился вожак, как окрестил его Береф. – А то ещё порежешься.

Трое остальных достали кто кинжал, кто такой же короткий меч, и с мрачной решимостью двинулись на девушку.

В этот момент Берефа и Свелл нагнал Райовейн.

– Привет, ублюдки, – с какой-то неуместной самоуверенностью произнёс он, бросая вожжи Берефу. Береф едва-едва успел схватить поводья и поневоле восхитился дерзости друга. – Я смотрю, у вас у каждого по две руки и две ноги. Я могу это исправить! – прорычал Райо и так же спешился, выхватив клинок.

Береф заметил, как вожак замешкался. С одной стороны, нападавших было больше, но с другой… Слишком уж уверен в себе был Райо. В отличие от незнакомцев, сын пекаря прекрасно знал, что это неспроста.

Райовейн сперва медленно двинулся прямо на вожака, и тот невольно отступил на шаг. Однако юноша и не думал останавливаться: он бросился к врагам, и его клинок запел на ветру. Через мгновение один из налетчиков повалился на землю, получив ранение в плечо, еще один остался без кинжала, который улетел в заросли кустарника на обочине. Но оставшиеся двое атаковали юношу. Свелл тут же бросилась ему на выручку и, изящно отразив удар противника, направленный в Райо, изогнула запястье, и насквозь пронзила ногу вожака тонким мечом.

– Вот тебе подарок от безмозглой, – холодно бросила Свелл. – Еще раз встанешь у меня на пути, обещаю, я ударю не в ногу!

Райо тем временем попросту вырвал меч из рук последнего противника, после чего все они бросились наутек. Парень некоторое время задумчиво глядел вслед удирающим налетчикам, а затем пожал плечами и взобрался в седло. Свелл молча повторила за ним и вновь направила своего коня вперед отряда, не удостоив нападавших и взглядом.

– Вот это да! – воскликнул Береф, поравнявшись с Райовейном и отдавая поводья обратно. – Не могу поверить в то, что вы раскидали их, даже не вспотев! Честно говоря, я испугался.

– Гордиться особо нечем, – уголком рта улыбнулся Райо, – Это были не самые искусные противники.

– Ты бы видел себя со стороны! – не унимался Береф. – Хорошо, что я попросил вас о помощи!

– Всегда рады тебе помочь, дружище!

– А Свелл! Она была невероятна. Казалось бы, хрупкая, а как она его отделала!

– Она великолепна, – подтвердил Райо и улыбнулся шире, поглядев в спину уехавшей вперед девушке, которая уже не могла их слышать.

– Интересно, она действительно намеренно его в ногу ранила, или только ему так сказала, чтобы запугать?

– Она не врала.

– С ума сойти! – покачал головой Береф.

– Я же говорю, она великолепна, – засмеялся Райовейн.

Меньше чем через час, как Береф и говорил, они прибыли в Тушар. Оставалось надеяться, что в таверне будут свободные комнаты. Берефу совсем не хотелось ночевать на улице, особенно после столкновения с четырьмя бандитами. Конечно, Райо и Свелл мастерски владели мечами, но его все равно не оставлял страх.

– Таверна будет где-то по левой стороне, но я не уверен, что на этой улице, – задумчиво вгляделся он в полумрак деревни.

– Сколько всего улиц? – спросил Райовейн.

– Две. Не заблудимся.

Они медленно двигались вдоль улицы, выискивая глазами какую-нибудь табличку или вывеску, которые обычно делались большими и заметными, завлекая проезжих путников, но ничего подобного не находили. Фермеры и землепашцы еще бодрствовали, и почти во всех окнах плотно стоявших друг к другу хижин мелькали отблески свечных огней, от чего улица не казалась слишком мрачной.

– Вон там! – радостно воскликнула Свелл, указав на освещенное крылечко.

Береф улыбнулся, поняв, что девушка не ошиблась. Ветер донес до них голоса и смех посетителей таверны. Ребята подъехали к входной двери, на которой большими буквами было написано «Полный котел».

– Я пойду пристрою лошадей, а вы пока позаботьтесь о ночлеге, – проговорил Райо, спешившись и махнув рукой в сторону соседней конюшни. – И пожалуйста, не привлекайте слишком много внимания. В таких местах легко найти неприятности! – он скользнул взглядом по Свелл, и та нахмурилась, но ничего не сказала.

Береф первым вошел в таверну. В нос им тут же ударил запах прокисшего пива, табака и пота, от которого Свелл поморщилась, да и Берефу даже слегка поплохело. Не оглядываясь, ребята прошли через ряды столов и стульев прямо к стойке тавернщика. Тот поднял на них любопытный взгляд, не отрываясь от протирания стаканов. Это был огромный тучный мужчина с густой, коротко стриженной бородой и мускулами на руках такого размера, что Берефу стало интересно, кем он был до того, как открыл таверну. Кузнецом? Солдатом? Настоящий великан!

– Здравствуйте, – заговорила Свелл. – Есть у вас две свободные комнаты? Одноместная и двухместная.

– Есть, – кивнул хозяин трактира. – Две серебряных за комнату для двоих, за одиночную серебряная и пятнадцать медяков.

– Это за одну ночь? – приподняла бровь девушка.

– Да, – пожав плечами, сказал великан. – Каждая следующая дешевле.

– Хорошо, – сдалась Свелл, видимо, передумав торговаться. Очень уж прямолинейным был трактирщик, что никак не вязалось с его профессией. – Мы доплатим, если придется задержаться.

– Сейчас принесу ключи, а мой сын Милс проводит вас наверх и покажет комнаты.

Услышав свое имя, из-под стойки выглянул мальчуган лет десяти и уставился на новоприбывших. Береф усмехнулся и потянулся потрепать его по голове, но тот сразу отпрянул и, сделав недовольную гримасу, побежал за отцом.

– Смотри, какая красотка, – услышал Береф за их спинами и напрягся. – Интересно, она согласится с нами посидеть?

Если какие-то пьяницы начали обсуждать Свелл, дело могло принять плохой оборот. Впрочем, девушка, судя по всему, ничего не услышала или предпочла не обращать внимания, и как ни в чем не бывало отсчитывала деньги.

– Постой-ка! – запротестовал Береф. – Это я втянул вас в этот поход, мне и платить.

– Не говори глупостей. Ты никуда нас не втягивал. Мы просто тебе помогаем. Ты и так оплатил расходы на дорогу.

– Так это мне же нужно! – раздраженно проворчал он. – Если бы не я, вы бы вообще никуда не поехали. И академию бы не пропустили.

– Академию все равно на время закрыли, – в голове Свелл прозвучало расстройство. – Но никто не знает, на сколько.

– Из-за того происшествия?

– Угу.

– А я и не знал, – растерянно проговорил Береф, но тут же вспомнил про их спор. – В любом случае этот поход – моя затея! Мне и платить!

Свелл что-то ответила, но он отвлекся и не расслышал. Кто-то положил руку ему на плечо. Оборачиваясь, он сперва почувствовал запах алкоголя и только потом увидел перед собой мужчину лет тридцати.

– Пойди… погуляй, – заплетающимся языком, с трудом выговорил то. – Я эта… с девушкой поговорить надо.

– Убери от него свою руку, козья морда, – услышал Береф голос Райовейна. – Не то я тебе кишки выпущу!

Все трое повернулись к нему, и Береф ожидаемо увидел руку друга лежащей на рукояти меча, но пока ещё в ножнах. Пьяница несколько секунд смотрел на него, видимо, туго соображая от количества выпитого алкоголя, а затем убрал руку с плеча Берефа. После этого он поднял ладони в примирительном жесте и, пошатываясь, удалился, вернувшись за стол к двум приятелям.

Береф смущенно улыбнулся, а Свелл закатила глаза:

– Ты умеешь не привлекать внимания и не искать неприятности!

– Иногда действует только сила. Береф не выглядит слишком уж внушительно, а твой меч этот тип, похоже, не заметил, – пожал плечами Райо, едва заметно улыбаясь уголком рта. – Ты казалась легкой добычей.

– Добычей? – прищурилась девушка, начиная сердиться.

– Я имел в виду… – замялся Райовейн.

– Говори, что ты имел в виду, – потребовала Свелл.

– Этот придурок увидел не самого крепкого парня рядом с хорошенькой девушкой. Вот ему и захотелось к тебе подсесть, поговорить. Если бы его попыталась урезонить ты или Береф, он ни за что бы не отступил. А так я его припугнул, заставив уйти, – со вздохом объяснил Райо.

Свелл это объяснение успокоило, и она отвернулась к барной стойке, как будто все еще сердясь, но Береф заметил, что она улыбается. Не поняв, что ее так обрадовало, он посмотрел на стол, где сидел пьяный мужчина, которого прогнал Райо, и недоуменно поднял брови. Тот уже начисто забыл о своих приключениях, и, будто ничего и не было, теперь оживленно о чем-то спорил со своими друзьями.

Хозяин таверны вернулся как раз в тот момент, когда Райовейна одолела зевота, и улыбнулся.

– Долго не мог один ключ найти. Можете идти отдыхать, – он протянул два крупных ключа и жестом велел сыну, поразительно похожему на него, показать гостям комнаты. Мальчик вприпрыжку побежал перед ними, ведя по лестнице наверх.

Комната не произвела на Берефа впечатления, но и назвать ее плохой язык не поворачивался. В Великом Городе, после того как он ушел из дома, ему приходилось жить в комнатке похуже, да и поменьше, раз уж на то пошло. Здесь, по крайней мере, не так сильно скрипели полы, и кровать стояла вполне новая, даже лучше, чем в больнице. В городском трактире он спал на прогнившей и сломанной кровати, и ему приходилось подкладывать под нее чурки.

– М-да, – пробормотал Райо, скептически оглядывая свой закуток.

Береф сперва удивился, но тут подумал, что ни он, ни Свелл никогда не знали бедности, а потому не привыкли к такой скудной обстановке.

– Не так уж и плохо, – улыбнулась стоявшая в проходе Свелл. Она свою комнату, видимо, уже осмотрела, пока мальчишка корпел над их дверью. – У вас хотя бы окно есть.

– А у тебя нету? – спросил Береф.

– В одноместных окон нет, – встрял в разговор Милс, приняв ужасно важный вид, и Свелл бросила ему четвертак, который он ловко поймал и сунул за пазуху. – Спокойной ночи!

Он помахал им, и убежал.

– Спасибо хоть масло в лампе есть, – посмотрела ему вслед Свелл, но прозвучало это добродушно.

– Ладно, пойдем спать, – позвал его Райовейн, и Береф кивнул.

– Спокойной ночи, Свелл, – сказали они в один голос и переглянувшись, рассмеялись.

– Спокойной ночи, – ответила девушка и ушла к себе.

Парни же завалились на кровати, скинув только плащи и сапоги. Береф завернулся в одеяло, поеживаясь от холода, и даже задумался вернуться вниз, пропустить стаканчик чего-нибудь согревающего да посидеть у камина. Он угрюмо посмотрел на окно и позавидовал Свелл, у которой наверняка было теплее. Летом, конечно, окно было незаменимо, но, когда наступали холода, промозглый воздух задувал даже через закрытые ставни.

Однако, пока Береф размышлял, он пригрелся под одеялом и вскоре уснул, изнуренный тяготами дня.

Глава 39

Свелл проснулась от громкого стука в дверь. Оказалось, что Береф уже давно пытался ее разбудить, а она не слышала. Пообещав, что спустится через несколько минут, девушка села в кровати и некоторое время пыталась прийти в себя.

Ночью ей не спалось. Она ворочалась до самого рассвета, и только после того, как петухи, перебивая друг друга, затянули свою песнь, сумела провалиться в сон. Как и следовало ожидать, пробуждение после такой ночи оказалось весьма тяжким. Глаза слипались, веки были неподъемными, а в голове стоял какой-то назойливый шум, будто сны не желали отступать перед пробуждением.

С трудом собравшись с мыслями, девушка встала, худо-бедно привела себя в порядок и спустилась вниз, где за столом ее уже ждали Береф и Райовейн. Они пили горячий чай, закусывая поджаренным хлебом с ветчиной, и при взгляде на них у Свелл проснулся аппетит. Она тоже заказала себе чаю с бутербродами и присоединилась к друзьям за столом.

Таверна была пуста, и теперь девушка могла как следует осмотреться. Это оказалось небольшое помещение со скромной мебелью. Хаотично расставленные прямоугольные столы явно знавали лучшие времена, стулья тоже почти разваливались, а из-за стойкого запаха дыма девушка пришла к выводу, что дымоход следовало бы почистить.

– В Великом Городе таверны посимпатичнее, – перехватив ее взгляд, сказал Береф.

– Угу.

– Так ведь это деревня, – пожал плечами Райо. – Ничего необычного, что обстановка победнее.

– Ну не знаю, – почесал затылок Береф. – Мне кажется, что зависит от хозяина.

– Не без этого, – согласно кивнула Свелл. – Я думаю, вы оба правы.

– Ладно, не столь важно. Береф, ты лучше скажи, как мы узнаем, что твои родные приехали?

– Мама должна приехать в эту таверну, пока брат останется с проводниками. Я передам деньги, и, как только рассчитаемся, двинем обратно.

– Понятно. То есть просто ждём. Давайте пока прогуляемся по деревушке, что ли? – предложил Райо.

Свелл и Береф кивнули, и они все вместе вышли из таверны.

Тушар городских ребят не впечатлил. Маленькая и неимоверно грязная деревня состояла из двух улиц и маленькой площади, где находился дом старосты. Старостой, кстати, оказалась низенькая пожилая женщина, которую они встретили возле конюшни. Когда ребята проходили мимо, она громко ругала мальчишку Милса, а тот только виновато кивал на каждое ее слово, косясь на палку, которой та размахивала. Чуть поодаль раскинулось поле, где с утра до вечера работали фермеры. Днем они пахали, а вечером напивались. Все как везде.