Наследник для генерального

– Но… – пытаюсь донести до подруги, что не получится. Денег свободных нет от слова совсем.

– Забей, – отмахивается перебивая. – В столовой отличная еда. Нас там кормят бесплатно.

– Бесплатно? – Мои брови подлетают.

– Ты сотрудник компании, у кого они арендуют помещение, – театрально вздыхает Карина. – Естественно, нас кормят бесплатно! Они ведь не дураки, – недовольно поджимает губы и отворачивается, закатив глаза.

– В отличие от тебя, – тихо добавляет Наташка.

Прыскаю со смеху. За что тут же ловлю на себе полный яда и ненависти взгляд.

– Нат, заходи, – улыбаюсь. Мне вдруг становится весело.

Чувствую, в компании весьма увлекательный и разношерстный коллектив. Дружат стайками друг против друга, общаются также.

Мне остается единственное – грамотно лавировать между ними.

Наташка уходит, напоследок обещает прислать ко мне сисадмина, чтобы он настроил учетку и объяснил, как работать с компом. Я сажусь за стол, раскладываю свои вещи. С особой любовью расставляю только что полученную канцелярию.

Цветные стики, бумажные блоки, телефонную книгу, папки и множество других мелочей. Во время обеденного перерыва даже успеваю купить небольшой кактус с приклеенными глазками.

Ставлю под монитор.

Генерального директора сегодня не будет, но Карина и Диана усердно работают. Или просто делают вид, уж не знаю. Главное, они больше не трогают меня.

– Отправь. – Карина кладет на мой письменный стол стопку писем. – Заказным с уведомлением и описью, – добавляет свысока.

– Как срочно? – спокойно интересуюсь, дописывая строчку в блокноте. На завтра планирую дела.

– Сегодня! – фыркает грымза. Иных слов к ней подобрать не получается.

– Отправлю, – отвечаю все таким же ровным тоном и продолжаю свое дело.

До конца рабочего дня у меня еще полно времени, через тридцать минут смогу уйти на почту и оттуда отправиться домой.

– И долго ты собираешься просиживать здесь? – Диана сверлит меня недобрым взглядом.

– Столько, сколько понадобится, – пожимаю плечами. – У тебя ко мне какие-то претензии есть? – в открытую задаю вопрос.

– Нет, – шипит. – Но скоро будут. Не сомневайся!

– Вот когда будут, тогда и поговорим, – говорю и вновь погружаюсь в работу.

Нужно запомнить номера телефонов, с которых чаще всего будут звонить.

Не хочу нарываться на неприятности, но и позволять собой помыкать по делу и без тоже не собираюсь. Пусть я новенькая в коллективе, но ведь тоже человек.

Ната успела рассказать о некоторых моментах по работе, в которые мне сразу не дадут вникнуть, но без знания которых я не смогу дальше нормально продвинуться. Она объяснила, как максимально быстро добиться повышения и на какой именно должности я смогу в последующем работать удаленно.

Не представляю, что бы я делала, если бы не она!Век буду ей благодарна!

– Как прошел день? – интересуется подруга.

Мы встретились у почтового отделения, где я отправляла письма. Провела около часа, стоя в очереди.

Устала ужасно! Скорее бы домой.

– Могло быть и хуже, – мягко ей улыбаюсь. – В целом нормально.

– Вот и отлично, – искренне радуется за меня. – Ты там смотри! Если что, сразу же сообщай!

– Нат, я справлюсь, – заверяю ее.

– Понимаю, что справишься, – вздыхает. – Но в обиду-то тебя давать не хочу. Сама знаешь, я за тебя любого порву!

– Знаю, – льну к подруге. – Люблю тебя! – улыбаюсь.

– Я тоже тебя люблю. – На миг отрывается от дороги и кидает на меня лукавый взгляд. – Знаешь, куда мы едем? – спрашивает ехидно.

– Не домой? – разочарованно откидываюсь на пассажирское кресло.

– Пф-ф! Конечно же нет! – фыркает. – Познакомить тебя кое с кем хочу! – говорит и вся светится.

– С кем же? – Мне становится интересно.

– Со своим мужчиной, – заговорщицки шепчет. – А у него есть друг, – подмигивает. – И он сегодня тоже будет на встрече!

– Нат, ну не нужно, – вздыхаю. – Я беременна. Ты забыла?

– И что? – искренне усмехается.

– Кому я теперь нужна? – развожу руками. – Это только в сказках девушки находят своих прекрасных принцев. Или по телеку, в мелодрамах, простушки выходят за богачей, – смеюсь. – Не мой вариант!

– Дурында ты! – обреченно качает головой. – Дурындой была, дурындой и осталась!

– Почему? – не понимаю.

– Потому что беременность не помеха для мужика! – произносит с полной уверенностью.

– Даже когда эта беременность от незнакомца? – вопросительно выгибаю бровь.

– Особенно когда она от незнакомца! – заверяет меня.

Сказочница! Да и только.

Глава 6. Ксюша

– Ты не говорила, что встречаешься с кем-то, – произношу, с интересом глядя на подругу.

Правда, у нас толком и времени не было на обсуждение личной жизни, но все же. Наташа не одна!

Ой… А может, я приехала к ней и теперь буду мешать отношениям? Бли-и-ин.Как же неудобно…

Нужно срочно-пресрочно искать жилье и переезжать! Не хочу мешать личной жизни подруги. Наташа как никто другой заслужила счастье, и я буду самой настоящей гадиной, если не позволю ей насладиться им сполна.

– Это же круто! – искренне улыбаюсь. Паршивое настроение, что было с самого утра, наконец исправляется и ползет вверх.

– Согласна, – слегка улыбается.

Она продолжает следить за дорогой, движение плотное, и вокруг слишком много лихачей. Не расслабишься.

– Жучка ты! – все так же широко улыбаюсь. Радуюсь за подругу сильнее, чем за себя. – Ни разу даже не намекнула, что встречаешься с кем-то!

– Мы стараемся не распространяться об отношениях, – отвечает уклончиво.

Она так спокойно об этом говорит, что я удивляюсь. Почему-то Ната не воодушевлена.

Всегда считала, что именно она будет парить на крыльях любви и порхать от счастья. Что непременно поделится своими чувствами, без умолку будет рассказывать подробности встреч.

Но нет.

– Почему? – не понимаю.

Мне совершенно не нравится реакция подруги на своего мужчину. Ни то, как она о нем говорит, ни выражение ее лица. Странно все.

Напрягаюсь.

Наташа хмурится. Прикусывает губу, задумывается.

– Понимаешь, – говорит медленно. Вижу, как тщательно она подбирает слова. – Он весьма не простой человек.

– В плане? – пытаюсь говорить спокойно, не выказывая своих истинных чувств.

В голову сразу же лезут неприятные мысли. Буйная фантазия не остается без дела, постоянно подкидывая сюжеты из всевозможных фильмов и книг.

Ох, лучше бы она мне быстрее обо всем рассказала! Иначе я скоро в своих мыслях превращу ее мужчину в самого настоящего маньяка.

– Скоро увидишь и все поймешь, – обещает.

Объяснение такое себе, если честно.

– Ты не пугай так меня, – предупреждаю.

Чем дальше, тем больше становится не по себе.

Пытаюсь отбросить самые фантастические идеи и чем дольше думаю о странном поведении подруги, тем сильнее прихожу к одному и тому же выводу.

– Он женат? – задаю важный вопрос.

К сожалению, единственное и самое логичное объяснение, почему люди скрывают свои отношения, так это брак с другим. Или с другой в конкретном случае.

Пытаюсь и никак не могу представить Наташу в роли любовницы. Она собственница до мозга костей, никогда свое просто так не отдаст.

А уж о второй половине и речи не идет.

Просто не верю.

– Нет, что ты! – ухмыляется. Наконец живая эмоция появляется на лице.

Не женат.

Немного расслабляюсь.

– Почему тогда такая конспирация? – не отстаю с вопросом. Я должна разобраться.

– Наберись терпения, – улыбается. – Всему свое время, – подмигивает мне.

– Бе-бе-бе, – беззлобно бурчу. Ната смеется.

По радио играет новая классная песня. Я начинаю подпевать, подруга делает музыку громче и подключается ко мне.

К месту назначения приезжаем в отличном расположении духа.Останавливаемся напротив какого-то крутого ресторана. Почему крутого? Да потому что здесь об этом кричит буквально все!

Наташа подъезжает к центральному входу, выходит из авто и отдает ключи, чтобы машину припарковали. Мне открывают дверь и помогают выйти.Пафос кругом.

– Идем. – Подруга ведет за собой.

Она уверенным шагом заходит в шикарный холл, я иду следом, и мне дико некомфортно от окружающей обстановки.

Хочу домой.

– Нат, может, я лучше подожду тебя в машине? – ловлю ее за руку, замедляю ход.

– Ты с ума сошла? – искренне удивляется. Смотрит на меня как на полоумную. – Ни в коем случае!

– Но Наташ, – прошу ее. Хмурюсь.

– Нет, Ксюш! – отрезает твердо. – Я не позволю тебе спрятаться в своей скорлупе! У тебя осталось не так много времени на поиски нормального, ответственного мужчины. Или думаешь, что с выпирающим животом будет гораздо легче найти будущего отца твоему ребенку? – вопросительно смотрит на меня.

Я и вовсе не собираюсь искать своей малышке отца.

Мне почему-то кажется, что у меня будет дочка. Такая светлая, кудрявая и улыбчивая малышка с хвостиками. Мой ангелок.

– Мне и так хорошо, – говорю тихо.

Сегодня на мою долю негатива вылилось с лихвой. Не хочу портить спокойный вечер.

Подруга окидывает меня таким взглядом, что я понимаю:не примет ни один аргумент.Что бы я ни сказала, она будет против.

Спорить с Наташкой себе дороже. Если уж эта рыжая бестия что-то для себя решила, то пойдет напролом.

Наверное, из-за своих таких качеств она заняла столь высокую должность. Иных вариантов не вижу.

– Ксюша, у тебя есть один шанс из тысячи, понимаешь? – смотрит на меня, как на полную идиотку.

Начинаю жалеть, что поддалась на уговоры и приехала.Нужно было оставаться в родном городе, возвращаться на работу, искать подработку и жилье. Первое время было бы очень сложно, но я бы справилась.

– Я тебе предлагаю знакомство с богатым, обеспеченным и надежным мужчиной, – продолжает без тени сомнения.

Мне б ее уверенность… Хотя бы чуть-чуть.

– Такого ты никогда и нигде больше не найдешь! – заверяет с жаром. – Поверь мне!

– Оно мне не нужно, Наташ, – вздыхаю.

Все, что мне сейчас просто необходимо, так это спокойствие и покой. А не попытки захомутать и соблазнить совершенно постороннего для меня человека.

Я не готова очаровывать и влюблять в себя.

Тем более если мужчина настолько успешен и богат, как описывает подруга, то рядом с ним должны виться готовые на все молодые и беспринципные. Я явно не чета им.

– Нужно, – заявляет без компромиссов. – Идем!

Наташа заходит первой, я цепляюсь за крючок шарфом, и мне приходится остановиться. Пока распутываю узел, теряю подругу из зоны видимости.

При помощи подошедшего официанта мы довольно быстро спасаем мой шарф, и я спешу в сторону, куда ушла подруга.

Захожу в зал, нахожу ее взглядом, хочу окликнуть, но моя рука застывает, не успев взлететь вверх.

Наташа, моя самая близкая подруга, единственная, кто меня поддержал, сидит напротив отца моего ребенка. И мило улыбается ему.

Глава 7. Игорь

Захожу в свои апартаменты и незамедлительно иду в душ. Сегодня у меня был бесконечно долгий день, сплошные переговоры. Завтра будет не лучше.

В голове сотни идей, один проект круче другого. Мы с Богданом отлично сработались и теперь думаем, куда двигаться дальше.Нам пора расширяться.

Есть несколько отличных вариантов, но в некоторых мы никак не можем обнаружить подводные камни. А ведь они есть! Их просто не может не быть.

Да и будущие партнеры по бизнесу уж как-то слишком меня настораживают.

– Игорь, это проверенные и уважаемые люди! – заверяет меня Воробьев. – Я пробил их через своих, там все чисто!

Богдану так и хочется влезть в новый проект. Мне тоже хочется, но что-то не пускает.

– Через кого ты мог их «пробить»? – ухмыляюсь.

Воробьев –мастер спорта по рукопашке и не особо разбирается в тонкостях ведения бизнеса. Он скорее в табло даст и вырубит, тем самым обезоружив противника.

– Через своих, – не отстает.

Вот сдалось ему влезть в тот бизнес!

– Богдан, при всем моем уважении к твоим парням, пока я через своих наших новых партнеров не проверю, никто ни с кем ни о чем договариваться не будет, – стою на своем.

Слишком заманчивое предложение нам выдвинули. Слишком…

После излечения и исправления я стал совершенно другим человеком. Прежде чем согласиться на нечто серьезное, проверяю все от и до.

Мне нужно быть уверенным, что, поведясь на красивую внешнюю оболочку, я не получу в ответ гнилье.

– Так пробивай! – заводится с пол-оборота. Нетерпеливый.

– Угомонись, – остужаю его. – В бизнесе нельзя принимать поспешные решения.

– Просирать отличные шансы тоже нельзя, – не сдается.

– А ты уверен, что этот шанс отличный? – продолжаю сомневаться во всем.

Уж слишком заманчивое предложение.

Влезать в совершенно новую отрасль без должной финансовой обеспеченности опасно. Да, пока нас туда заманивают, все красиво и радужно. Но что будет, если процесс пойдет не по плану?

Очень много моментов, которые зависят не от меня.

– Игорь, я в курсе про твое прошлое, – вновь начинает.

– Как и они, – напоминаю ему.

А я в курсе про твое прошлое, Воробьев. Но сейчас, пожалуй, тактично промолчу об этом. Незачем отношения обострять.

– Пришли мне все, что у тебя есть на них, – сдаюсь. Воробьев не отстанет. Мне нужно самому все проверить, и только после этого примем решение, что делать дальше.

– Жди завтра курьером, – вмиг соглашается.

– Пусть привезет в офис и оставит у секретарей, – прикидываю по времени, когда смогу приехать на свое рабочее место, и понимаю: вообще не факт, что я завтра туда доберусь. – Дальше я сам решу, как их забрать.

– Не затягивай, – наседает. – Помимо нас они явно кому-то еще сделали подобное предложение.

Раз за разом прокручиваю в голове разговор с Даней. Вспоминаю договор, пытаюсь понять, что именно меня напрягает во всей этой ситуации и… Нихрена!

Бесит!

Выхожу из душа, наливаю в кружку крепкий ароматный чай, сажусь в кресло напротив окна.

Подо мной простирается ночной город, словно на ладони виднеются местные достопримечательности. Украшенные разноцветной подсветкой старинные дома, огни фонарей, освещенные трассы, по которым нон-стопом несется поток авто.

Можно сидеть часами и наслаждаться прекрасным видом. Не хватает только треска дровишек в камине, чтобы получить полнейший релакс.

Кручу в руках кружку, отпиваю. Вдруг оживает лежащий на журнальном столике телефон.

– Слушаю, – принимаю вызов.

Сначала ответил и только после этого понял, что даже не посмотрел, кто решился на столь отчаянный шаг: побеспокоить меня посреди ночи.

– Ты Максу звонил? – без приветствия с ходу спрашивает Марк.

Не узнать голос брата просто невозможно.

Тяжко вздыхаю. Опять. Он не желает отпустить свои страхи, снова начать доверять и оставить меня в покое.

– Ты ради этого звонишь? – усмехаюсь. Качаю головой.

Марк, блин, такой Марк. Неугомонный опекун.Капец, мля!

– Причину нашел? – продолжаю подтрунивать над братом. – Или ты все же проверяешь не напился ли я?

– Я проверяю, связался ли ты с Майоровым, – огрызается, не пряча злости.

Какой-то он нервный сегодня. Тут уже напрягаюсь и я.

– Что случилось? – отбросив юмор и братские издевки в сторону, тут же спрашиваю у него.

– Майоров в больнице, – нехотя признается. – Аленка тоже.

– Подробности! – произношу с нажимом. Поднимаюсь с кресла, подхожу к окну.

– ДТП. Лобовое. – Воздух застревает в легких.

– Шансы, что выживут, есть? – От шока все прочие мысли вылетают из головы.

Эмоций больше нет, я мыслю здраво. Холодная голова, голый расчет.

Поддаваться сентиментальности и чувствам сейчас не время. Если мы хотим помочь друзьям, то должны незамедлительно принимать меры.

Если еще живы те, ради кого их принимать.

– Я не знаю, – полным трагизма голосом говорит брат.

– Что с ребенком? – Аленка ж беременная была! Снова. – Где старший?

– Игорь, я не знаю! – взрывается Марк. – Мне позвонили из страховой, я нихрена еще не понимаю. Сейчас поеду в больницу и уже после этого смогу что-то сказать!

– Миха в курсе? Маковецкому и Стрелецкому звонил? – продолжаю заваливать брата вопросами.

– Никому не звонил еще! – рычит.

– Значит, так…

Договариваемся с Марком, кто и что будет делать. Он мчит в отделение, я подъеду чуть позже. Первоочередное, что мне нужно, так это связаться с друзьями.

Пусть после моих ошибок в прошлом меня много кто из них ненавидит. Сейчас на наши распри просто плевать!

На кону стоят жизни. Троих! И они не в состоянии разговаривать или просить о помощи.

Только я способен все разрулить.

Набираю Макара, тот не отвечает. Следом звоню Сане, но тот тоже молчит.

Надиктовываю в мессенджере голосовые. Они доставляются, и парни их слушают.

Отлично! Значит, чуть позже перезвонят.

Набираю Мишу. Он первоклассный хирург, уважаемый врач и брат Макса. Он сможет помочь никто другой.

Глава 8. Ксюша

– Ты куда вчера исчезла? – первое, что спрашивает у меня Наташа с утра. – Так дела не делаются!

Она явно недовольна моим уходом и не скрывает этого. Похоже, за ночь подруга успела себя пополной накрутить.

Ругаться с ней не хочу, ведь иначе у меня тогда никого не останется. Да и Наташка ж это! Она своя!

– Прости, – говорю максимально виноватым голосом.

Стараюсь выглядеть разбитой и подавленной. Прикрываюсь вымышленным плохим самочувствием, словно щитом.

– Мне стало нехорошо, – вру через силу. Мне всегда это давалось с трудом.

Лгать –самое последнее, что я могу сделать. Но блин! Не рассказывать же ей правду.

Я не пришла, потому что залетела от твоего богатого ухажера, и теперь он, как только увидит меня и узнает про мою беременность, то тут же тебя бросит. Или вообще отправит меня на аборт. Пойдет со мной в клинику и проследит, чтобы «почистили» все, как положено.Или настоит на родах, а после ребенка у меня заберет.

Вариантов может быть множество! И один хуже другого.

Но ничто из этого не меняет факта:я забеременела от богатого и, судя по всему, влиятельного мужчины, с которым моя единственная подруга в отношениях.

От осознания ее меня до сих пор трясет.

Не укладывается в голове.Капец!

Чувствую, как руки начинают дрожать, и понимаю, что нужно немедленно переводить тему в другое русло. Иначе благодаря нахлынувшему волнению выдам себя с головой.

– Как все прошло? – с интересом обращаюсь к подруге.

Стараюсь говорить спокойным голосом, но держать себя в руках крайне тяжело.

Да что тяжело! Мне смотреть в глаза Наташки просто невыносимо!

Она ко мне с распростертыми объятиями, а я…

Ой-ой-ой! Что же мне делать? Ведь я не могу ее предать.

– Как всегда все шикарно. – Довольная улыбка расплывается на ее лице.

Наташа выглядит мечтательной и воодушевленной. Ей явно нравится тот мужчина. Не удивлюсь, если они скоро объявят о свадьбе и поженятся.

Моя единственная подруга и отец моего ребенка.

Пожалуй, я найду ряд причин, по которым их свадьбу пропущу.

– Нас на выходных позвали за город к Богдану. – Голос подруги выдергивает меня из печальных мыслей.

Она кидает на меня красноречивый взгляд, и я понимаю: от похода в гости мне не отвертеться. Даже если буду пластом на кровати лежать.

Поднимет, накрасит и приведет!

– Ты идешь! – заявляет безапелляционно, чем лишний раз подтверждает мои мысли.

Только вот я никуда на выходных идти не хочу!

Мне бы вещи нормально разобрать да о дальнейшей жизни подумать. Я ведь только приехала, в голове кавардак.

– К Богдану? – уточняю как бы ненароком. Стараюсь не выказывать интереса.

Перед глазами встает образ Наташиного мужчины, я пытаюсь к нему «приложить» имя Богдан. Понимаю, что, как ни крути, ему не подходит.

– Это тот мужчина, с кем ты хочешь меня познакомить? – спрашиваю в шутку. Сама же с содроганием жду ответа на вопрос.

– О да! – коварно улыбается подруга.

Ой… Вот, блин, спросила себе на голову.

Стоп. Так получается, ЕГО зовут не Богдан?

– Там будет бассейн, так что нужно взять купальники. – Наташа не останавливается и игриво мне подмигивает.

На ее нахальные намеки я закатываю глаза.

– Нат, может, не надо? – обреченно вздыхаю. Пытаюсь достучаться до подруги.

Ну не хочу я искать себе мужика!Я спокойствия хочу. И счастья. Все! Хватит!А она заладила свое…

– Какое не надо? – смотрит на меня возмущенно. – Ты совсем с дуба рухнула?! – крутит пальцем у виска.

От столь далекого от взрослой жизни жеста на моем лице появляется улыбка. Становится смешно.

Наличие мужчины рядом не равно обеспеченность и счастье. С первым как-нибудь справлюсь, а вот второе… Мы будем обязательно счастливы с малышом!

– Наташ, – говорю примирительно, – я очень благодарна тебе за попытку устроить мою личную жизнь, но не стоит.

Стараюсь вложить в слова всю свою уверенность. Пусть прочувствует и поймет: мужчина мне сейчас вовсе не нужен. Это не главное.

Главное – маленькая жизнь внутри!

Единственное, в чем я нуждаюсь, так это в спокойствии и нормальной работе. Остального добьюсь как-нибудь сама, ведь подруга мне уже так помогла с заделом, и я просто обязана использовать предоставленный шанс.

– У меня нет ни сил, ни желания подстраиваться под кого-то или кого-то ублажать. Поверь, – мягко улыбаюсь подруге. Пытаюсь смягчить вдруг откуда ни возьмись появившееся напряжение.

Смотрю ей в глаза и стараюсь быть открытой по эмоциям, пусть сама все увидит.

Ну не до организации семейной жизни мне сейчас!

Подруга хмурится. Веселое настроение сменяет дурной настрой.

– Наташ, прошу, – не оставляю попыток до нее достучаться. – Дай мне немного времени, – смотрю на подругу. – У меня вся жизнь с ног на голову перевернулась. Не наседай.

Наташка молчит. Пристально смотрит на меня, щурится. По лицу вижу: ей не нравятся мои слова, но я очень надеюсь на ее здравомыслие. Ведь она весьма прагматичный человек.

– Хорошо, – нехотя соглашается. – Я перестану на тебя наседать, – выдыхаю от облегчения. – Но в гости ты поедешь. Познакомишься с Богданом, а уж потом закрывайся в своей скорлупе и сиди в ней хоть до самых родов.

Обреченно вздыхаю. Избежать ненужной поездки не удалось.Печально.

– Согласна? – не сдается. Вот же… упрямая!

– Да, – киваю. Поеду. Познакомлюсь. Найду благовидный предлог и смотаюсь с этого мероприятия при первом же удобном случае.

Решено!

Осталось дело за малым. Воплотить все это в жизнь.

Глава 9. Ксюша

Всю дорогу до работы Наташа рассказывала о Богдане и предстоящих выходных.

Она с упоением делилась со мной веселыми историями про совершенно постороннего мне мужчину, описывала его достоинства, аккуратно поделилась парой недостатков и вновь вернулась к рассказу, какой он замечательный и одинокий.

Если бы я не видела, как Наташа накануне вечером смотрела на своего мужчину, то подумала бы, что она влюблена в этого самого Богдана.

Гоню прочь столь глупую мысль. Ведь разве она стала бы тогда встречаться с другим мужчиной?

– Приехали, – объявляет подруга, останавливая авто напротив центрального входа в бизнес-центр. – Можешь выходить, – кивает на дверь.

– А ты? – удивляюсь.

– Мне машину нужно припарковать, – отмахивается как бы невзначай. – Иди, – вновь кивает. – А то опоздаешь.

– Хорошо, – соглашаюсь, пожимая плечами. Выхожу из авто.

Захожу в просторный светлый холл делового центра, прохожу турникеты, направляюсь к лифтам.

По пути решаю, что хочу кофе. Настолько сильно, аж устоять невозможно!

Нужно вотпрямосейчас.

Резко останавливаюсь и тут же получаю удар в спину. Затем толчок. Спешащие на свои рабочие места люди не замечают преград.

Быстро, насколько это возможно, покидаю людской поток. Пока выбираюсь, он мне кажется бесконечным.

Подхожу к кофейне, заказываю себе капучино без кофеина и, наконец, делаю глоток самого вкусного кофе на свете. Мне так хорошо, что я аж глаза от удовольствия зажмуриваю.

Иду в сторону лифтов. На этот раз стараюсь держаться у края и не лезу в центр толпы. В этом нет никакого смысла.

Задумавшись, замедляю шаг. Делаю очередной глоток кофе и поворачиваю в лифтовой холл.

Меня сносит с ног.

– Ай, – резко отскакиваю в сторону, но оступаюсь и подворачиваю ногу. Лечу на пол.

Выставляю руки вперед в защитном жесте, хватаюсь за стену и чудеснейшим образом успеваю поймать равновесие. Стою, часто дышу, пытаюсь совладать с бурей эмоций.

Не успеваю.

Словно в замедленной съемке вижу, как картонный стаканчик опускается ниже и ниже… Ладошки вспотели, удержать не могу.

Стакан с кофе феерично выскальзывает из рук, пытаюсь его поймать, но делаю только хуже. Меняю траекторию движения.