Маг Мороз и его неугомонное счастье

Маг Мороз и его неугомонное счастье

Боярова Мелина

Глава 1

Дворцовый комплекс императорской резиденции в Левино, расположенный под Алапаевском, сверкал магическими огнями, гирляндами и фонариками, готовясь к встрече Нового года. На портальной площадке то и дело срабатывали сигналы о прибытии важных гостей. Важными считались все, кто входил в ближний круг императорской четы Бельских. Ради такого случая первая статс-дама императорского двора княгиня Мирьям Леви-Полозьева покинула московский кремль накануне грандиозного новогоднего бала, чтобы организовать малый семейный прием. Малым он только назывался, а на самом деле в Левино съезжалась чуть ли не половина дворянских семей. И все с детьми, слугами, багажом и многочисленными подарками.

После рождения принцессы Татьяны императрица не выходила в свет и никому еще не показывала новорожденную малышку. И причиной тому вовсе не плохое самочувствие или страхи, просто впервые за девять лет правления Нина Константиновна на время отошла от дел, полностью посвятив себя дочери. С сыновьями такой роскоши она не могла себе позволить. И вот наконец-то нашелся достойный повод перепоручить важные дела подчиненным и заняться приятными вещами, которые происходят в каждой семье с появлением малыша.

– Мама, а Демидовы еще не прибыли? – От раздумий статную женщину в элегантном наряде, подчеркивающем высокий статус дамы, отвлекло юное создание семнадцати лет.

– Нет, Аби. – Мусечка, как между собой княгиню называли домашние, покачала головой. – Опаздывают что-то. А где Ося? Я же просила тебя за ним присмотреть.

– Мам, что ему будет-то? Сидит у себя в комнате тихонько, никому не мешает. Вот я в его возрасте…

Договорить Абигель не успела, в жилом крыле что-то взорвалось, отчего во дворце зазвенели стекла, и противно завыла противопожарная сирена.

– Аби, я же просила! – Женщина тяжело вздохнула. – И это только первые полчаса, как приехали внуки.

– Пфф! Так, это Ромкины пострелята экспериментируют! А наш прежде просчитает риски, тщательно подготовится и только потом приступит к испытаниям. Будто ты не знаешь?

– Знаю! Так ведь разрушат крепость, экспериментаторы махровые! – посетовала Мирьям.

Амулеты портальной площадки мигнули, сигнализируя о прибытии новых гостей, и уже в следующее мгновение из него вышла русоволосая девушка в сопровождении молодого человека и почтенного князя, убеленного сединами.

– Добро пожаловать, Григорий Климентьевич! – радушно подалась навстречу женщина, обнимая старика. – Как самочувствие? Все ли в порядке в вашем краю?

– В порядке! – Закивал князь и указал на внука. – Матвей давно крепким подспорьем стал. Теперь бы вот отраду души моей в надежные руки пристроить, и на покой можно.

– Деда! Ты опять старую песню завел? – возмутилась хорошенькая до невозможности княжна. – О каком покое ты говоришь, когда сам наперед помощников за работу хватаешься? Бабушка Мирьям, хоть вы ему скажите, чтобы себя поберег!

– А и скажу! – княгиня строго прищурилась. – Скажу, отчего у князюшки душа ноет! Оттого, что засиделась ты в девках, Юленька! Двадцать первый годок пошел, а ты у нас даже не сосватана! Непорядок! Елизавета Гавриловна в твоем возрасте уже первенца нянчила. Императрица наша, да продлит господь ее дни, на сносях ходила, цесаревичем Петром беременная. А ты чего ждешь? Сколько уже женихов отворот-поворот получили? Не счесть. Некоторые по второму кругу пошли. Батюшка ваш отбиваться замучился. Слава богу, сыночек порадовал и остепенился. Нарадоваться на невестку не могу! Вот, не зря Алим двенадцать лет счастье свое искал. Скоро на свадьбе нагуляемся. Ох, и люблю я эти праздники!

– Стало быть, Стужевы тоже приедут? – пропустив мимо ушей привычные нотации, поинтересовалась девушка.

– Приедут, никуда не денутся! Пусть только попробуют не приехать! Задам я им трепки тогда. – Мирьям погрозила кулаком в пустоту. – А ты с какой целью интересуешься? До сих пор по ледышке сохнешь? Пора бы уже выкинуть его из головы. Уж сколько лет минуло, а князь так и не оттаял, глядя на тебя? И чего ждать, спрашивается, коль не по сердцу пришлась? Это все порода ваша каменная! С места не сдвинешь, какие упертые.

– И я вас люблю, бабушка Мирьям, – проворковала Юленька, расточая флер женского обаяния. Еще никто не устоял против магической способности княжны Демидовой влюблять в себя окружающих. Никто, кроме наследника ледяного рода великого князя Артемия Павловича Стужева. – Раз уж вы заговорили об этом, поспособствуйте, пожалуйста, прибытию Артемия Павловича в Левино. И чтобы никаких отговорок на неотложные дела!

– Разумеется, моя красавица, поспособствую. – Мусечка растаяла, поддаваясь воздействию. На что Аби, ожидающая своей очереди, чтобы обнять подругу, осуждающе покачала головой.

– Юль, ты обещала не применять чары к домашним! – с жестким прищуром и взглядом исподлобья, так похожим на материнский, встретила княжну Демидову Абигель Леви-Зельман.

– Прости, это в последний раз, – повинилась княжна и хитро подмигнула. – И мне понадобится твоя помощь! Матвей! – Обернулась к двоюродному брату с широкой улыбкой. – Ты ведь позаботишься о дедушке? Проводишь к гостям? А мне с Аби нужно посекретничать.

– Конечно, Юлия Игнатьевна, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, – послушно ответил молодой человек, беззаветно преданный единственной наследнице золотого княжеского рода, которой он поклялся служить.

Девушка просияла, будто впервые услышала подобный ответ, и с заговорщическим видом посмотрела на лучшую подругу.

– Ну, что? Идем к тебе? Поболтаем? – Крепко схватила княжну Леви за руку и потащила к выходу. – Обсудим планы на вечер?

– Ох! И почему кажется, что разговор мне заранее не понравится? – со вздохом пробормотала Абигель, чье предчувствие никогда не обманывало.

Глава 2

– Нас точно никто не услышит? – Княжна Демидова воровато выглянула в коридор и юркнула в комнату, захлопнув дверь.

– Разумеется! – фыркнула хозяйка покоев, стены которых покрывала вязь защитных рун. – Не забывай, что я сразу узнаю, если кто-то приблизится. Рассказывай, что ты придумала? И почему я должна участвовать в очередной сумасбродной затее?

– Я тут случайно выяснила, что старый князь Холода в этом году не будет изображать мага Мороза на Новый год! – сообщила девушка с таким видом, будто бы это все объясняло.

– Ну, когда-то это должно было случиться. – княжна Леви пожала плечами. – Возраст у старика почтенный, да и не до праздников ему, когда траур в доме.

– Скажешь тоже – траур! Траур он только для Тамары, которая скрашивала последние годы князя. А я с облегчением выдохнула, что еще одного темника уничтожили! – посерьезнела девушка. – Я хоть и маленькая была, но помню о том времени, когда жила в плену. Они виновны в смерти одной моей мамы, и вторую едва не погубили. Не без участия Тамариного сыночка, между прочим!

– У всех в нашей семье найдется, что предъявить темникам, – намекнула Аби на трагедию, случившуюся еще до ее рождения. – А Беркутова сполна расплатилась за грехи сына, возвращая к жизни дорогих нам людей.

– Защищаешь ее? – ревниво произнесла Юленька и тяжело вздохнула. – Понимаю тебя, и сама готова в ножки поклониться за спасение Насти. Но ничего не могу с собой поделать, когда речь заходит о темниках.

– Вот потому Тамара и уехала, чтобы не мозолить глаза своим горем. А Семен Павлович слишком многое повидал в жизни, чтобы зацикливаться на застарелой боли. Так что ты задумала? – напомнила княжна о теме разговора.

– План состоит в том, чтобы подговорить Тёму снять защитные амулеты и пару часов побыть магом Морозом! – с таинственным видом поделилась Демидова. – Скажем, что нужно продолжать семейную традицию Стужевых, что нельзя оставлять детишек без подарков, да и взрослых – тоже.

– Это будет непросто! – Абигель погрузилась в раздумья. – Пожалуй, тут только Нина поможет. Артемий Павлович найдет тысячи причин, чтобы не участвовать в детских забавах, и переложит эту обязанность на одного из Морозовых. Ладно, как-нибудь решим этот вопрос. Предположим, князь согласился побыть магом Морозом. И что дальше?

– А дальше я пропущу вперед малышню, чтобы им не обидно было. Заодно у Тёмы бдительность притупится. Он поймет, что ничего страшного в этом нет и не будет ожидать подвоха. Последней в новогоднюю ротонду загляну я и загадаю перенестись в такое место, где мы обретем настоящую любовь!

– М-м-м, а такое место существует? – вдогонку спросила княжна. – Я бы тоже не отказалась туда перенестись.

– Зимняя резиденция князей Шуваловых! – открыла тайну княжна Демидова. – Ты же знаешь, что я дружу с Соней Шуваловой? – продолжила шепотом, будто ее могли подслушать. – Она и поделилась по-секрету, что на эту зиму всем семейством осядут в Московии. Свадьба канцлера и череда балов – отличный способ покрасоваться в высшем свете. Сонька на пару с маменькой и снохами два десятка платьев уже заказали. К столичным портнихам сумасшедшие очереди, цены на услуги взлетели втрое. Каждая норовит перекупить мастериц. Ужас, что творится.

– Стоп! – притормозила подругу Аби. – Дальше можешь не пояснять. Если бы не маменька, мы бы тоже без новых нарядов остались. Значит, зимняя резиденция Шуваловых? И что в ней такого? Ну, переместитесь вы туда, князь моментально раскусит твой коварный замысел и тут же отправится обратно. Порталом или корабль летучий вызовет – мало ли способов? Не понимаю, чего ты этим добьешься? Только репутацию подпортишь грязными слухами, которые моментально расползутся по империи.

– А вот и нет! – воскликнула девушка, радостно потирая руки. – Никуда он не отправится и никому не сообщит! Никто, вообще, не будет знать, куда мы исчезли. Кроме тебя и папы, разумеется.

– И почему же?

– Потому что защита поместья не позволит нам этого сделать! Представляешь, целую неделю я проведу наедине с Тёмой! Без защитных амулетов ледышка не устоит и влюбится в меня без памяти. А уж я не упущу своего шанса!

– А ты полна коварства, подруга, – хмыкнула княжна Леви. – Кто бы мог подумать, что детская влюбленность не угаснет с годами? Почему он? В свете полно неженатых и родовитых мужчин, которые с радостью составят тебе пару.

– Тёма – самый лучший! Я не хочу в мужья никого другого.

– Рассуждаешь, как капризный ребенок! – фыркнула Абигель, которая в свои юные годы обладала удивительным даром видеть людей насквозь.

Мысли, тайные желания, намерения окружающих для мага разума были, как на ладони. Может, именно потому, что девушка понимала, какие чувства бушуют в душе лучшей подруги, она неизменно поддерживала ее бесплодные попытки обратить на себя внимание князя. Втайне она даже попыталась заглянуть в мысли ледяного красавчика, чего давно не позволяла себе в отношении друзей и ближников.

В душе Артемия Стужева давно не осталось места чувствам. Они застыли под слоем льда, хотя внешне молодой человек этого не демонстрировал. Дела семьи и Тайной канцелярии занимали все свободное время, отодвигая личную жизнь на второй план и не допуская даже мыслей о женитьбе.

Аби не осуждала князя, ведь перед глазами долгое время был пример старшего брата, безнадежно влюбленного в императрицу. Алим и женился-то первый раз лишь затем, чтобы остаться возле Нины Константиновны. А Тёме ничего не оставалось, как запечатать сердце в лед и верно служить той единственной, кого он мечтал назвать женой.

Однако время излечивает даже от великой любви. Алим встретил, наконец, девушку, сумевшую разжечь в его сердце сильные искренние чувства. Абигель радовалась счастью брата и частенько нежилась в непередаваемой атмосфере уюта, любви и домашнего тепла, возникающих в присутствии молодоженов. Быть может, наглядный пример князя Леви вдохновит Стужева? В канун Нового года хотелось верить в чудеса. И Аби не видела ничего дурного в том, чтобы немножечко помочь исполнению заветной мечты княжны Демидовой.

– А не боишься, что великий князь Холода и без амулетов устоит перед твоими чарами? Неспроста Стужевых прозвали ледышками, ведь они умеют впускать в себя холод и вымораживать любые чувства. – Абигель сочла своим долгом предупредить Юленьку о возможных последствиях сумасбродного поступка.

– Аби, молодые люди влюбляются, когда я не хочу и ничего для этого не делаю, – возразила княжна. – Неужели он останется равнодушным, когда узнает, как сильно я его люблю? Так ты поможешь?

– Помогу, куда ж я денусь? – проворчала Абигель. – Но лишь потому, что знаю тебя и вижу, что действительно любишь князя.

***

Не забывайте ставить лайк, если история нравится. А если добавить книгу в библиотеку, то вам будет приходить уведомление о выходе новой проды.

Глава 3

Сговорившись, девушки покинули комнаты княжны Леви и спустились в гостиную, где собирались прибывающие порталом родственники. Абигель высмотрела императрицу, возле которой собралась компания молодых мам, помахала ей рукой и поспешила присоединиться к дружной компании. Княжна Демидова с сияющей улыбкой поспешила к братьям, возле которых собралась стайка молодежи. Перемолвившись с ними парой слов, пробежалась по остальным гостям, чтобы поздороваться и обменяться свежими новостями. Напоследок Юленька оставила князя Полозьева-Леви, который даже в гостях умудрялся работать.

Притулившись на широком подлокотнике кресла, где полулежала его супруга Ирина, Варфоломей Никитич что-то увлеченно черкал в блокноте.

– Добрый день! – поприветствовала княжна семейную пару. – Как себя чувствует мой будущий племянник? – Девушка с нежностью погладила округлившийся животик княгини Полозьевой.

– Пинается весь день, – поделилась Ирина. – Такое чувство, что торопится появиться на свет. Наверное, слышит, как старшие изводят вопросами, когда смогут поиграть с новым братиком, и гадают, какой у него будет дар. Никитка в деда пошел, с механизмами любит работать, Люся обожает драгоценные камни и украшения, но они не толкались так сильно и не доставляли хлопот поначалу. Может, потому что вдвоем им веселее было?

– Определенно! – Демидова рассмеялась. – Эта сладкая парочка всегда вместе, а наш Ося за ними хвостиком таскается. Ему жутко нравятся сумасбродные идеи, которые приходят в голову твоим талантливым пострелятам. Но раз уж малыш еще в утробе такой активный, то, может, скоро боевой маг в семье появится? Не все же деткам от папы таланты перенимать?

– О! Тогда это будет катастрофа похлеще юных изобретателей! – молодая женщина тяжело вздохнула. – Как вспомню себя маленькую, так плохо становится. Дома постоянно что-нибудь загоралось.

– Да уж, – посочувствовала Юленька. – Понимаю! Мама тоже намучилась, пока братья приручили огненную стихию. Ир, позволишь дядю Рому отвлечь на полчаса? Нужен совет в одном деликатном деле.

– Попробуй! – Княгиня благосклонно кивнула и с любовью посмотрела на мужа. – Он сейчас над свадебным подарком работает для князя Леви и Насти. Больше для Насти, конечно, остальные члены семьи давно увешаны его амулетами. Но сразу предупреждаю, мне с трудом удалось вытащить Рому из лаборатории.

– Я умею быть убедительной. – Юленька хитро подмигнула женщине и обратилась к ее мужу. – Варфоломей Никитич, позвольте вас отвлечь?

– Юленька? Рад видеть. – отозвался князь, не отрываясь от блокнота. – Вы поболтайте с Ирой, а я пока тут доделаю, чуть-чуть осталось. – Снова уткнулся в записи.

– Нет, дядь Ром! – Княжна придержала пальцами самописку, выводящую на бумаге витиеватые строчки. – Мне срочно надо! Ну, пожа-алуйста!

Стоило мужчине отвлечься, как он подпал под обаяние племянницы, растаял под умоляющим взглядом медовых глаз и согласился помочь. Тем более, что и дело предстояло плевое – настроить портал по заданным координатам. Княжна Демидова подготовилась и собрала все, что требовалось для работы. У артефактора не было ни единого шанса отказаться.

Вместе с девушкой он прогулялся до снежного городка, выросшего во дворе замкового комплекса. Среди снежных крепостей, ледяных горок и скульптур, затерялась волшебная ротонда – крытая беседка с белыми столбами, перевитыми сияющими гирляндами. Ее специально установили к празднику, следуя давней традицией, основу которой заложила Нина Константиновна Бельская. Подобные ледяные беседки двенадцатый год подряд устанавливались на площадях имперских городов вместе с зелеными елями и украшались гирляндами и магическими огоньками. Внутри такой ротонды в канун Нового года появлялся маг Мороз, к которому выстраивались очереди из детворы, желающей получить подарок или загадать заветное желание.

Как раз в основание такой ротонды Юленька и попросила заложить одноразовый портал. Сложное в исполнении заклинание князь Полозьев-Леви создал за десять минут и заключил его в драгоценный кристалл. Камень сразу же поместили в центр портального круга, вырезанного в камне под беседкой, и замаскировали плетением отвода глаз. Довольная проделанной работой, княжна Демидова от души поблагодарила дядю и, подхватив под руку, увлекла в замок. Пообещала ведь Ирине вернуть мужа в целости и сохранности.

На этом подготовительные работы завершились. Юленьке осталось дождаться прибытия великого князя Холода и привести план в исполнение.

– Ну, как, удалось? – Оказавшись в гостиной, княжна Демидова разыскала Абигель и отвела ее в сторонку. – Что сказала императрица?

– Сказала, что помогает в последний раз. – Не стала скрывать правду девушка. – Нина любит тебя и желает счастья, но обманывать лучшего друга семьи больше не собирается.

– На этот раз все получится! – В порыве чувств Юленька схватила подругу за руки и крепко стиснула. – Пожалуйста! Пожелай мне удачи!

– Конечно! Я желаю княжне Юлии Игнатьевне Демидовой и Артемию Павловичу Стужеву долгожданного счастья, великой любви и обретения истинной пары! – произнесла Абигель пророческие слова.

Юленька заулыбалась, окрыленная надеждой на скорое исполнение желания. Девушка не подозревала, что в этот момент на месте обыкновенной ледяной ротонды появилась та самая, магическая, созданная гениальным артефактором Полозьевым и попавшая под аномальный выплеск силы из источников двенадцать лет назад.

Глава 4

Прибытия Стужевых княжна Демидова ожидала с волнением. Не пристало молодой девушке самой бегать за парнями, но и сдерживаться, чтобы не броситься в портальную комнату, уже не хватало сил. Поскольку в доме собирались лишь близкие друзья и члены семьи, то мажордом не объявлял о прибытии гостей.

Каждый раз, когда в гостиной появлялось новое лицо, Юленька вздрагивала, что не укрылось, конечно же, от приемной матери.

– Никак, Артемия Петровича высматриваешь? – поинтересовалась украдкой Елизавета Гавриловна. – В том году он так и не появился, умчался по срочному вызову. А в позапрошлом едва успел со всеми поздороваться, как вынужден был откланяться.

– Сдается мне, князь нарочно игнорирует семейные праздники, – с обидой пожаловалась Юленька и поджала губы. – Думаешь, и в этот раз не придет?

– Не исключено! Знаешь ведь, какой заговор вскрылся недавно в Воронежском княжестве? Князя Ольбранского вместе со всеми домочадцами арестовали по обвинению в осквернении природного источника. Граф Зорин с женой и сыном погибли при штурме княжеского поместья. И это только известные фамилии! А рядовых приспешников никто и не считал толком. Стужев за последние три недели в столице исключительно на доклад императору появлялся. Отец твой обмолвился, что полк гвардейцев для усиления отправил, чтобы ни одного преступника не упустить. Поэтому не держи обиды на Артемия Петровича, он на благо империи трудится.

– Все я понимаю! Но ведь князь слово дал, что мы вернемся к вопросу о замужестве, когда я подрасту, – упрямо произнесла девушка и вздохнула. – Думаешь, нарочно так сказал, чтобы отвязаться, и давно позабыл об этом? Двенадцать лет с тех пор пролетело.

– То-то и оно, дочка! – Княгиня Забелина приобняла девушку и участливо погладила по плечу. – Тебе тогда девять исполнилось. Какие разговоры о замужестве? Какая любовь? Ты поставила молодого человека в неловкое положение неудобным вопросом. Что еще он должен был ответить?

– Если так, пусть прямо скажет об этом! Но я даже спросить ничего не могу. Князь исчезает прежде, чем я у меня появляется такая возможность. – Юленька возмущенно всплеснула руками.

– Ох, дочка! – Женщина с улыбкой покачала головой. – Какой же ты еще наивный ребенок! Все еще считаешь, что мир вертится вокруг тебя? К сожалению, это не так. Мы с папой берегли тебя и старались держать вдали от проблем и несправедливости. Ты ни разу не задумывалась, что князь просто желает тебе добра? На супругу главы рода ложится большая ответственность. За продолжение рода и воспитание детей, за хозяйственные дела и людей, служащих семье. Учитывая, что вы оба – единственные наследники древних фамилий, нагрузка будет двойной. Вдобавок к этому, великий князь занимает ответственный пост, значит, львиную долю свободного времени будет отдавать работе. Готова ли ты делить супруга с целой империей, которая затягивает в себя, как ненасытная утроба, и требует все больше внимания и сил?

– Но у тебя же получается? И у тети Нины, тети Иры и у остальных? Чем я хуже?

– Родная, разве я сказала, что ты хуже? Вовсе нет! Просто хочу предостеречь от непоправимой ошибки. У всех нас хватает проблем, перед которыми иногда опускаются руки. Но мы принимаем их, преодолеваем себя и верим в лучшее, потому что любим и любимы нашими избранниками. Именно любовь придает нам сил, помогает справляться с трудностями и сметает любые преграды. Юленька, подумай, так ли сильна твоя любовь к Стужеву, чтобы принять его со всеми недостатками и пожертвовать ради него собственными интересами?

– Мама, разве ты чем-то пожертвовала ради папы? У вас ведь все хорошо? – Последнее напутствие пришлось не по душе молодой наследнице.

– Что ты, дочка! У нас с Игнатом все замечательно. Особенно теперь, когда впереди много лет рядом с дорогими мне людьми. Я каждый день не перестаю благодарить бога, что послал мне замечательного мужа, тебя, Сашеньку с Костей и Дашеньку. Я ведь родилась в простой семье, без дара и каких-либо выдающихся качеств. Даже в мыслях не допускала, что когда-нибудь выйду замуж за благородного. А потом судьба столкнула нас с твоим отцом, и я долгое время не могла поверить, что он действительно выбрал в жены меня, простолюдинку. Что я могла предложить ему, кроме любви и готовности последовать за ним на край света? Ничего. После замужества я считала своим долгом подарить мужу наследников, о которых он так мечтал. Как же я боялась поначалу, что у Сашеньки или Кости не проявятся родовые способности! Хваталась за малейший шанс, чтобы быть полезной мужу, готова была отдать всю себя, лишь бы доказать, как сильно его люблю. И знаешь что? По прошествии стольких лет я лишь недавно осознала, как ничтожны были мои страхи. У нас с Игнатом было и остается то, что важнее денег, титулов и накопленных богатств. Мы любим друг друга так же сильно, как и в первые месяцы брака, и только это имеет значение. Поэтому, хорошенько подумай, дочка, Артемий Стужев действительно тот человек, рядом с которым ты готова прожить отмерянные судьбой годы? Не прихоть, не сиюминутное желание, не зацепивший гордость отказ? Я ведь желаю тебе только счастья. В нашей семье пару выбирают один раз и на всю жизнь. И, поверь, когда встречаешь того самого человека, у тебя не возникает сомнений, что это он.

– Мама! – Расчувствовавшись, княжна всхлипнула и прильнула к плечу женщины, которая ласково обняла ее и погладила по голове. – Я так хочу встретить мужчину, с которым бы случилась такая же сильная любовь, как у вас с папой. Я думаю… нет, уверена, что Тёма – именно тот человек, который мне нужен. Почему же он не замечает меня?

– Причины ты уже знаешь. – Лиза украдкой смахнула слезу. – А дальше тебе стоит открыться князю и узнать, разделяет ли он твои чувства. К сожалению, иногда случается так, что любовь остается безответной и никакие ухищрения не способны этого изменить.

– Хочешь сказать, он меня никогда не полюбит и поэтому избегает? – Возмущенно вскинулась девушка.

– Душа моя, тебя невозможно не любить! Ты одним своим существованием даришь окружающим радость. Однако хочу напомнить, что в прошлом Артемий и Нина были помолвлены какое-то время. Твоя тетя многое сделала для его семьи, и самого парня спасла от смерти. Великий князь Холода служит империи по долгу чести, и только потом по призванию. Я не вижу другого выхода, кроме откровенного разговора с ним. Стужев не из тех, кто будет играть чужими чувствами. А ты, по крайней мере, поймешь, есть ли смысл в твоих сердечных страданиях.

Глава 5

Откровенный разговор с матерью не принес княжне облегчения. Девушка знала, что в прошлом Тёма был влюблен в императрицу. Но Нина выбрала другого и уже много лет счастлива в браке.