Бунтари элитной академии

– О, конечно, Арина. Я буду только рад. О чем хотите написать книгу? – мужчина улыбнулся, в его глазах промелькнул интерес.

– Детектив про девушку.

– Детективы требуют продуманного сюжета, это не так просто.

– Знаю, я бы хотела назвать главную героиню Амелией, – сказала на одном дыхании. Глаза педагога моментально расширились, его кадык дернулся, словно он нервно сглотнул.

– К-красивое имя.

– Да, мне тоже понравилось. Кажется, у нас на курсе тоже была девушка с таким именем.

– Нет, – довольно быстро и резко заявил мужчина. Я перестала накручивать прядь на палец. Положила руки на стол и подалась вперед, впиваясь взглядом в Дмитрия Константиновича.

Почему даже учителя делают вид, будто тема Амелии – табу?

– Разве?

– Госпожа Филатова, – педагог прочистил горло, оттянул немного галстук и поднялся из-за стола. – Вам лучше написать любовный роман. У женщин детективы выходят из рук вон плохо.

– Вы уверены, что не знали Амелию? – задала вопрос в лоб, тоже поднимаясь со стула.

– Ради всего святого! – Дмитрий Константинович схватил учебник со стола, чуть наклонился ко мне, оглядываясь с опаской. Клянусь, в его взгляде читался страх. – Пишите романы, хорошо?

– Но…

– Всего доброго!

На этом разговор закончился. Собственно, я осталась ни с чем, разве что еще больше подогрела свой интерес к таинственной девушке, которая на фотографии улыбалась Дану. Сжав лямку рюкзака, я вышла в холл, покусывая губы и прокручивая в голове реакцию педагога на мои вопросы.

Успела сделать буквально пару шагов, как внутри вспыхнуло какое-то странное ощущение, словно кто-то смотрит, нет, прожигает взглядом. Спину опалил жар, достигший косточек под кожей.

Я остановилась и резко оглянулась, хотя лучше бы не оглядывалась. В пяти метрах от меня стоял Андрей с парнем из дьявольской пятерки, у незнакомца была проколота бровь. Мне сделалось не по себе, когда мы с Андреем пересеклись взглядами: казалось, леденящий ветер коснулся кожи рук и шеи. На автомате я провела рукой по затылку, стараясь не подавать виду, что чувствую дискомфорт.

Почему он не сводит с меня глаз?

Андрей смотрел исподлобья, будто пытался разгадать загадку философского камня. Я не могла прочитать ничего по его лицу, разве что разгорающийся интерес к моей персоне. Люди проходили мимо, разговоры пролетали эхом, но мне казалось, что в холле никого, кроме меня и этого странного парня.

А потом его губы стали медленно растягиваться в улыбке. Он что-то шепнул ими, что-то явно относящееся ко мне. По телу побежали мурашки, но я почему-то не смогла отвести глаз, продолжая взирать на этого парня. В нем было нечто пугающее и одновременно манящее.

Я летела на огонь, осознанно обжигая кожу.

Неожиданно чье-то плечо задело меня, вырывая из пьянящих оков. Из рук выпал учебник по литературе, с грохотом упав на пол. Я села на корточки, потянулась к книге, растерянно разглядывая пол перед собой. Но кто-то словно дернул, заставил поднять голову, и я последовала внутреннему зову.

Дан…

Мы зацепились взглядами меньше, чем на секунду. И я едва не задохнулась в этот момент, казалось, кислород превратился в стеклянную пыль, которую невозможно вдохнуть. Новиков резко отвернулся.

Неужели ему действительно плевать на меня?

Не сказав ни слова, он засунул руки в карманы прямых черных брюк и вальяжной походкой направился прямо к Андрею. А потом парни скрылись в многочисленных коридорах академии. Я же так и осталась пребывать в своих мыслях, кружащих сумасшедшей каруселью в голове.

Глава 08 – Арина

Начался урок физкультуры, на который я снова умудрилась опоздать. И неудивительно, ведь в академии, среди загадочных студентов и пронизывающих до костей взглядов, собраться с мыслями было чем-то невозможным. Я будто пребывала в подводном куполе, в крике просила разъяснений и разбивала кулаки о стеклянную гладь, а вокруг лишь хищно сновали акулы. Голодные и опасные, готовые в ту же секунду расправиться с жертвой.

Жертва…

Всё чаще колкое понятие приходило на ум. Возвращаясь к фотокарточке Амелии, где та полна энергии, буквально светится от счастья, я невольно примеряла на неё трагичную судьбу и без конца задавалась негласным вопросом: «Что с тобой произошло?». Будто в сговоре все избегали излишних расспросов, содрогаясь от одного лишь её имени. Но порой молчание красноречивее любого крика.

Оказавшись в душной раздевалке, я с грустью поняла, что снова отличусь перед группой. Девочки давно покинули раздевалку, оставив ровные стопки вещей и мобильники на скамейках. В ушах застыл их фантомный смех: «Навечно новенькая…», «Навечно та, что отстаёт ото всех…». И пусть статус «белой вороны» был мне в новинку, я легко смирилась с ним, ведь имелись проблемы куда существеннее.

Человек, который берёг моё сердце, стал нещадно его ранить.

Сбросив рюкзак на пол и ботинки с ног, я стянула с себя кофту. Мурашки колючей волной разбежались по телу, но тому виной был далеко не сквозняк. За спиной протянулся дверной скрип, заставив меня оцепенеть на месте. Страх увидеть Рогова расквитался с разумом, и только ласковый голос Даниила вернул меня к жизни:

– Оставаться одной в этих стенах – не лучшая затея.

Обернувшись, я облегчённо выдохнула и не сразу вспомнила, что предстаю при парне в нижнем белье. Обняв себя руками, я спаслась от его взгляда. Спаслась от него самого – нового Даниила, с которым мне всё ещё не удалось познакомиться.

Хотя внешне Новиков остался прежним: спортивный, обаятельный, родной… Сегодня, вместо раздражающей формы, он был одет в спортивную толстовку с белой каймой на капюшоне, что возвращала ему человечность. Глаза, цвета мокрого асфальта, способные согреть в дождливую погоду; небрежно лежащая чёлка и завсегда уверенная поза – всё это было визитной карточкой парня.

– Ты здесь, а значит, мне не о чем переживать… Ведь так? – прошептала я.

Наши взгляды, что секундой ранее допускали оттенок смущения, превратились в стрелы. Мой атаковал обидой, а его – отбивался беспочвенным недовольством.

– Я тебе не нянька, Арина, – сухо бросил Дан, – и больше не стану таскаться за тобой. Мы выросли. Теперь каждый сам за себя.

Его слова ранили, раз за разом, но я невольно привыкала к этой боли. Я должна была ответить тем же, ведь это было единственным моим оружием.

– Ты ошибся, если решил, что я нуждаюсь в носовом платке, – следующие слова дались мне с невозможным трудом: – И я не одна. Твой приятель явно дал понять, что будет рад стать мне крепким плечом. И в отличие от тебя, он не пустил слова на ветер, – притворно задумавшись, я натянула улыбку. – Кажется, его зовут Андрей.

Моя дерзость привела Дана в бешенство. Тронувшись с места, он подскочил ко мне, заставив забиться в угол. Холодная стена обожгла лопатки, а взгляд чужака – душу. Он заключил меня в ловушку, расставив руки по обе стороны от моей головы. Горячее дыхание, пробивающее ключицу, спровоцировало новую волну мурашек.

– Я сказал, убирайся отсюда, – процедил он сквозь зубы. – Беги, пока не стало слишком поздно.

Я и представить не могла, что услышу подобное от Даниила. Только не в этой жизни. А вот чужак был явно способен на многое. Он считал меня пустым местом, смотрел сквозь. Но я была готова сопротивляться.

– В чём дело, Дан? – продолжала улыбаться я, пусть внутри вся рыдала. – Бережёшь своих парней от приставучих девчонок… Так ты избавился от Амелии? Приказал ей убраться, как только почуял неладное? Очень по-геройски, – я заметила, как вытянулось его лицо и с жадностью продолжила: – Но ты забыл одну маленькую вещь: я – не Амелия и не стану потакать твоим эгоистичным желаниям.

Мужские скулы дрогнули. Меня же закружила крохотная победа.

Что, попала в самое яблочко? Больно слышать о ней? Я знаю каково это.

– Какая же ты бестолочь, – скривившись, выпалил он. Даниил явно не блефовал, заставив меня засомневаться в собственных убеждениях. – Куда проще приучить котёнка, чем достучаться до твоих мозгов.

Мои глаза превратились в щёлки.

– И вот ты снова забылся, Новиков… Я не твоя зверушка.

– Но можешь ей стать! – взорвался он, силой вдарив по стене.

Кулак просвистел в миллиметре от меня, отчего я вся сжалась. Заметив это, парень спешно одумался. Казалось, он напугался больше моего. Отступив от меня, как от раскалённой лавы, он запустил пальцы в волосы.

– Забудь её имя. Забудь сюда дорогу. И, наконец, забудь меня. Того Даниила больше нет, – будто расписавшись под моими неприятными догадками, он метнулся к двери. Но прежде чем меня оставить, кинул: – Это последнее моё предупреждение.

В очередной раз проиграв в неравном бою, я устало скатилась на пол. Обида вперемешку с горечью отравой растеклась по венам. Однако, дав отпор, я почувствовала себя лучше. И теперь, разгадав уязвимое место чужака, буду бить прямо в цель. Буду бить до тех пор, пока не верну своего человека. Своего Даниила.

Глава 09 – Арина

Ненависть делает тебя слабым, а я становлюсь сильнее от любви к тебе…

После череды тренировок и изнурительной пробежки мы отправились в душ. Девчонки дурачились, обливаясь водой и обсуждая мальчишек, отчего я вовсе пришла в себя. Прохладная вода помогла обнулиться, смыть с себя отпечаток уничтожающих взглядов и тяжесть страха. Теперь я чувствовала себя сильнее.

Последней парой была литература. Зайдя в кабинет вовремя, я стала искать себе место. Студенты муравьями разбежались по аудитории, а Даша и Леся заняли два последних кресла в первом ряду, уже привычно позабыв о новой соседке. Впрочем, я на них не сердилась. Отпустив ситуацию, уверенно пошагала вверх по ступенькам и гордо кинула сумку на свободный островок. По правде говоря, ряд из серии «Камчатка» был полностью пуст, накрепко сшивая меня с биркой «Новенькая».

Прозвенел звонок, Дмитрий Константинович углубился в тему. В первую же минуту его лекция показалась мне до невозможности скучной: разбираться в чужой биографии, когда собственная походит на жуткие мемуары – та ещё мука.

Отделившись от реального мира, я погрузилась в свой. Туда, где слишком много загадок и каждый новый день преподносит сюрпризы. Старательно выводя в тетради Амелия, я размышляла о её отношениях с Даней. Ревность кусала, когда новая догадка сменялась другой, но остановиться не представлялось возможным.

Слишком сильный был соблазн.

Даниил поменялся в лице, услышав её имя. Она была ему не безразлична. Его глаза потемнели, наполнились искрами, как только я упомянула о девушке. Но что их связывало? Наверняка чувство крепче, чем дружба. Ведь на меня он никогда так не смотрел. И даже если временами мне чудилось его влечение – оно осталось в прошлом.

«Мы повзрослели, Арина. Нас больше ничего не связывает…», – дьявольской колыбельной проносилось в голове, подтолкнув меня в полудрёму. Сама не заметила, как постепенно провалилась в темноту, где не было места тревоге.

Однако, поспать не удалось. Убаюкивающая речь Дмитрия Константиновича была прервана дерзко распахнувшейся дверью. Подняв голову и поморгав, я пожелала снова провалиться в забвение.

В аудиторию дикарской четвёркой ввалилось братство Тора. Все неизменно в чёрном, с отличительными кулонами на шее, но без наличия манер. И эти фирменные улыбки, в которых нет и грамма доброжелательности.

По залу пробежались беспокойные шепотки.

– Ты спутал лекцию, Рогов, – возразил преподаватель. – О кабинете я вообще молчу. Закройте дверь с обратной стороны.

– Зачем вы так, Дмитрий Константинович? – пропел Альфа. – Нашу пару отменили. Директор отправил к вам. Надеюсь, сокурсники не против? – он прошёлся взглядом по студентам, отчего те потупили головы. – Вот и чудно.

Учитель поправил очки на переносице:

– Отменили? Тогда где остальные? – поинтересовался он, прочитав мои мысли.

Где Даня?

Андрей беспечно пожал плечами.

– Решили прогулять. Поступок дурной, но осуждать их не стоит, – парень притворно приложил руку к груди. – Однако я не мог упустить шанс насладиться вашей лекцией. Они потрясающие.

– Что ж, похвально, – смущённо откашлялся педагог. – Присаживайтесь.

Серьёзно? Как ты мог поверить в эту фальшь?

Я торопливо прикрыла лицо ладонью, в попытке быть незаметной, но с каждым приближающимся шагом вся надежда таяла. А когда по правое плечо от меня скрипнул стул, то вовсе вздрогнула от неожиданности.

– Не помешаю? – поинтересовался Рогов, явно наслаждаясь ситуацией.

Но не успела я ответить, как по левую сторону живее затряслись кресла.

– Ты только глянь, она сейчас обмякнет от счастья, – посмеялся парень, нарушив между нами всякую дистанцию. Светловолосый хам показался мне взбалмошнее Рогова. – Вова. Но ты можешь звать меня красавчик, – подмигнул он.

Мне было не до смеха, а вот наглость блондина поддержали хохотом.

– Не пугай девчонку, чудовище, – бросил третий парень. Высокий, ненароком выделяющийся из пятёрки. – Она вот-вот сознание потеряет.

– Такое часто бывает, когда дама от тебя без ума, – парировал Вова.

– Ты свою рожу видел? Тобой только народ кошмарить.

– Отвянь, Матвей. А то я решу, что ты мне просто завидуешь.

И пусть я видела их раньше, сейчас они казались мне совершенно другими. Более опасными, что ли. Перспектива быть зажатой точно дьяволами круто действовала мне на нервы. К тому же обеспокоенные лица Даши и Леси говорили о многом – мне не повезло.

Вот дерьмо.

– Полагаю, лекции препода тебя не впечатляют? – спросил Андрей, указав на тетрадь с вычерченным именем. – Любишь играть в детектива, Рина?

Казалось, Рогов видел меня насквозь. Считывал мысли и точно знал, как вызвать во мне сущий раздрай. Рядом с ним эмоции не поддавались контролю. Речь заплеталась, колени охватывала дрожь.

– На сей раз игра выходит неинтересной, – ответила я, стараясь держаться непринуждённо. – Любая стратегия должна приводить к финалу, но эта заводит в тупик. Пустая трата времени.

Услышав «игра» Андрей заметно воспрял. Я говорила завуалированно, но парень все понял. Догадался, что мне нужны разгадки.

– Быть может, ты выбираешь не те дорожки? – он явно на что-то или кого-то намекал. – Я могу дать тебе больше, стоит только попросить.

Неожиданная мысль взбодрила до дрожи: Андрей мог мне поведать многое, тандем с ним наверняка приведёт Даниила в бешенство. Я могла убить двух зайцев разом, пусть сама ощущала себя затравленным зверьком.

– Но ведь ты потребуешь что-то взамен? – изогнув бровь, я невольно переняла его манеру. – Ты явно не из тех, кто жертвует безвозмездно.

Рогов принял сказанное за комплимент.

– Согласен, я всегда возьму своё, – его пальцы коснулись моих волос. – Но поверь, я не жаден и всегда довольствуюсь малым.

А теперь оскорбилась я, но показывать это не стала.

– Что ж, тогда стоит пересмотреть твоё предложение. Возможно, ты прав, и дружба с тобой будет мне крохотной привилегией, – уколола в ответ.

Несколько секунд мы обменивались равносильными взглядами.

– Эй, ты её кадришь там, что ли? Это моя игрушка, – послышалось позади, а после я ощутила холодные пальцы у себя на коленке.

Блондин перешёл все границы.

Мгновение, и я влепила парню обжигающую пощёчину. Моя рука горела, а вот он не шелохнулся. Напротив, разулыбался во весь рот, будто таял от наслаждения.

Студенты тут же побросали на нас косые взгляды. Педагог в который раз поправил очки, стараясь понять в чём дело.

Всё ещё задыхаясь от возмущения, я процедила:

– Ещё раз тронешь меня и…

– …и я сломаю тебе руку, – поспешил добавить Андрей.

Лицо блондина перекосилось, а аудитория погрузилась в гробовое молчание. Как и я, студенты не поверили своим ушам. Рогов пошёл против правил братства, заступаясь за никчёмную новенькую. Прилюдно. Оставляя плотный рубец на, казалось бы, неприкосновенной репутации.

Быть может, он только кажется таким опасным? Но почему женское чутьё говорит об обратном?

Тишину разбавил звонок с пары. Студенты подорвались со своих мест. Я же ощутила облегчение.

– Мой первый шаг в роли друга. Теперь твой ход, Рина, – подмигнул Рогов, хитро улыбаясь.

Какой ещё ход?

– Уверяю, теперь игра не покажется скучной. Она будет такой увлекательной, что ты просто умрёшь от восторга, – пропел парень, прежде чем он и члены братства покинули зал.

Глава 10 – Даниил

Эта девчонка сведёт меня с ума!

С появлением Арины в «Валькирии» без того мрачные будни превратились в сущий Ад. Я забыл про сон, размышляя над её судьбой и детским упрямством. Всё представлял, как та переходит черту и подобно белоснежной бабочке погибает в кулаке Андрея. Ведь её мнимая смелость – ничто иное как глупость. Ошибка, исправить которую отнюдь не получится.

Впрочем, только я тому виной. Ввязался в вязкое болото и потянул девчонку за собой. Невольно. Неосознанно. И далеко не впервой.

Теперь Андрей её не оставит, не снизойдёт до помилования, ведь таким как он чуждо милосердие. Чёртов кукловод не отпустит марионетку, пока не наиграется с её судьбой. Не успокоится, пока не сотрёт её в пыль, оставив только имя.

Так было и с Амелией…

Сам того не ведая я стал одним из её палачей. Заигрался, как вдруг оказалось, что на кону стояла чужая жизнь. Мой личный просчёт превратился в непосильное бремя, которое я буду нести до конца своих дней. И ни за что не допущу подобное с Ариной. С кем угодно, но только не с ней.

– Всё по юбкам тоскуешь, Данилка? – мерзкий смех Демидова вырвал меня из размышлений. – Вытри сопли, ты похож на размазню.

Обернувшись, я увидел как проклятая четвёрка ворвалась в братскую комнату, подобно стае ошалевших шакалов. Не прошло и минуты, как те расселись вокруг меня, приняв расслабленные позы. Я же привычно напрягся. Делить воздух с ними было тем ещё испытанием.

– Я быстрее сотру улыбку с твоей мерзкой рожи. А ластиком послужит это, – огрызнулся я, демонстративно подув на сжатый кулак.

Вова едко хохотнул, но едва ли был весел. Он бесконечно поправлял волосы, что обычно свидетельствовало о недовольстве парня. Подпрыгивающее колено, покусывание губ, взгляд полный чертей – его явно что-то беспокоило.

Порой он настораживал меня сильнее, чем Рогов, ведь я никак не мог предугадать, что творится в голове Демидова. Его поступки были непредсказуемы, зачастую лишены смысла и отличались изощрённой жестокостью.

«Безумие – это не смешно… А потом смешно», – нередко трактовал Володя, выставляя сказанное за личную истину.

– Ты многое пропустил, – язвительно кинул Рогов, растянувшись на «троне». – Мы отлично провели время. Пора бы взять с нас пример.

– Весь день стращали народ? Тоже мне веселье, – хмыкнул я.

– А вот и нет! – не сдержавшись, вставил Демидов. – Один из нас тут в герои заделался. Недолог час, и пятёрка Тора превратится в ансамбль белых ромашек. Наденем венки из лютиков, возьмёмся за руки и начнём водить хоровод!

Рогов устало закатил глаза.

– Ох, не начинай. Я всего-то спутал ей карты.

– И какой же был расклад?! На дурака?! – не унимался блондин. – Ты выставил меня полным кретином, потакая девчонке! Нарушил собственные правила и… А не поплыл ли ты разом?

Глаза Рогова почернели. В них вспыхнула ярость.

– Ещё одно слово и угроза сломать тебе руку перестанет быть ложью! – прогремел он. – Захлопнись, иначе сильно пожалеешь.

Я недоумевающе посмотрел на парней. Не припомню, чтобы в братстве было место перепалкам. Чему угодно, но только не грызне.

Какая кошка между ними пробежала?

Тем временем Матвей и Егор вели себя отстранённо. Казалось, накалённая обстановка их никак не интересует.

– Вы что, компот не поделили? – усмехнулся я. – Успокойтесь, девочки. Я угощаю. Вот только снова вернёмся в столовую и…

– С чего ты взял, что мы были в столовой? – кинул Демидов, подорвавшись с кресла. Он суетливо метался по комнате, всё тщательнее прибирая волосы. – Вместо обеда мы решили сразу перейти к десерту, правда достался он лишь одному.

– О чём ты?

– Он говорит о новенькой, – пояснил Рогов, и я почувствовал фантомный удар тока. – Совершенно случайно мы оказались с ней на совместной лекции.

– Случайно, как же, – фыркнул Вова, но его уже никто не слушал.

– Ты ведь знаешь моё отношение к классике и эпохе духовного романтизма? – улыбаясь, продолжал Альфа. Он смотрел прямо, не моргая, внимательно следя за моей реакцией. – Я большой его почитатель. Как любое искусство, оно так и манит его всецело вкусить. Любоваться, но не трогать, – он искоса зыркнул на Вову.

Демидов замер. Его лицо вытянулось.

– Что ты, мать твою, несёшь? – скривился он. – Какое, к чёрту, искусство? Какой романтизм? Совсем башкой поехал? Называй вещи своими именами: я стал лапать сучку, а ты меня покусал.

Желчь подступила к горлу. Кулаки заныли от боли. Мне наверняка не послышалось, но и верить в услышанное не хотелось.

– Это правда? – выдавил я, едва сдерживаясь.

– Допустим, – спокойно произнёс Рогов.

– И ты помешал ему?

– Не помешал, а всего лишь помог растянуть удовольствие. Всякая игра теряет смысл, если всё достаётся тебе на линии старта. Охоту красит внезапность, добычу страх. И я никому не позволю лишить меня этого наслаждения. Я внятно изъяснился? – угрожающий взгляд охватил всех присутствующих.

И вот снова, он говорил об Арине так, будто она была тряпичной куклой. Пустышкой, без права на неприкосновенность.

Я хотел его убить.

– А, по-моему, ты просто красовался, – буркнул Вова. – Только вспомни, раньше об этом и речи не шло. Мы никогда друг другу не перечили. А что теперь? Грызёмся из-за тёлки? Так и до смуты недалеко.

Андрей перестал дышать. И недурно, ведь одна мысль о расколе «семьи» была для него подобно агонии. Он сопоставил себя с Богом, и возвращаться к смертной жизни был не намерен.

Его собственность – только его. Вчера. Сегодня. Навечно.

Я же содрогался от изощрённости его мыслей: он погладил девчонку по голове, чтобы после свернуть ей шею. Немыслимое извращение.

– Не усложняйте, братья, – приподнявшись, вставил Матвей. – Никто не достоин наших эмоций. К тому же, я уверен, Андрей знает, что делает. Он никогда не пойдёт против братства. Ведь так? – посмотрел он на Рогова. – Развей сомнения Вовы и сделай следующий ход. Так нам всем будет спокойнее.

– Да, покажи ей, что расслабляться рано, – Демидов весело подпрыгнул на месте, сложив руки у рта, точно в молитве.

Блаженно улыбнувшись, Альфа проработал шею.

– Обещаю, я стану её личным кошмаром. Не сомневайтесь в этом. Всему своё время. Но а пока нас ждёт вечеринка куда интереснее, – его взор снова коснулся меня. – Ты готов, Дан? Вечер будет что надо.

Готов ли я к голодным играм, участвуя в которых, могу заполучить компромат? Конечно же, да. Готов ли я уничтожить тебя, как только появится шанс? Безусловно. Готов ли я притворяться дальше, чтобы ты и твои дружки канули в бездну к Дьяволу, где им и место? Несомненно. И, наконец, готов ли я пойти на всё, чтобы защитить Арину от такого беса, как ты? Вне всякого сомнения.

Знай, Рогов, что в этой игре ты отнюдь не единственный игрок.

Глава 11 – Даниил

Давай сыграем в игру?!

Дождь словно знал, в какой момент нужно эффектно блеснуть на серой сцене. Его капли стучали слишком громко по ткани моего капюшона, а звук завывающего ветра и шелест листвы в темном лесу погружал в особую атмосферу обреченности. Сумрак накрыл лес черным целлофановым пакетом без всякой надежды на просвет. Даже природа ненавидела этот чертов дьявольский котел.

Впереди шли двое: Миша Китов и Ваня Назаров. Оба стипендиаты. Две жертвы и два участника богоподобной игры.

Мишу перевели к нам год назад. Отличник, лучший на курсе, перспективный и довольно амбициозный парень из бедной семьи, чертовски бедной: родители еле сводили концы с концами, а там еще и младшая дочь. Китов до копейки отдавал стипендию в семью, для него пятнашка была милостыней, протянутой самим Богом, не иначе.

Когда мы предложили ему «сыграть», озвучив все правила и приз, стоящий на кону, Миша сразу отказался. Мысленно я обрадовался: не придется в очередной раз становиться свидетелем чертовых игр богатых уродов. Но Рогов умел получать свое, вернее, умели его дружки. Так к сестре Котова начали проявлять внимание местные «авторитеты», что было зафиксировано на камеру смартфона. У парня тупо не оставалось выбора, кроме как вступить добровольно в ряды игроков.

Зато Назаров согласился сам, ему нужны были бабки, как позже выяснилось, отцу на операцию. Таких денег у семейства не имелось, да и вряд ли когда-нибудь появились бы. А тут дьявольское братство и золотые цифры. Жаль, люди никогда всерьез не задумываются о последствиях проигрышей.