Дракон моих кошмаров, или Не злите Ведьму

– Я вам настолько не нравлюсь? – осведомился мужчина, печально наблюдая за моей попыткой отползти от него в сторону. Может, стоило просто оттолкнуть?

Нет уж, ярость свою я показывать не буду. Она позорное свидетельство моей слабости, моей боли. Пусть видит равнодушие и только его!

– Вы о моих чувствах пришли говорить или работать? – спросила я уже куда увереннее, когда вернула себе личное пространство.

– Одно другому не мешает, – протянул дракон, вновь двигаясь ко мне.

Да что с ним такое, черт возьми?! По голове досталось на одном из секретных заданий?

– Мешает! Держите себя в руках или… – прошипела я, расправляя плечи, вместо того чтобы попятиться. А пяточки так и рвались назад.

– Или? – Вздернул он темную бровь, но, слава Стихиям, остановился в метре от меня.

Еще немного, и я бы точно не удержалась и попятилась, и тогда началась бы игра в догонялки. Хотя она и сейчас шла, только в замедленном режиме.

– Доложу о вас как минимум! – пригрозила я, а он взял и улыбнулся. Ну, точно ненормальный!

– Ладно. На чем мы там остановились? – Эзер махнул в сторону стеллажей. Вот так мастер переобуваний!

Я растерянно глянула на полки и… улыбнулась куда довольнее, чем он.

– Мое рабочее время вышло. Всего доброго, – пропела я с гордо поднятой головой.

Дракону это не понравилось, он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как в дверь постучали, а затем на пороге появился мой прекрасный боевой маг.

– Рина, ты готова? – осведомился Дивас, взглядом обводя аудиторию в поисках меня, и негодующе уставился на дракона.

Еще бы! Новоиспеченный преподаватель так стрельнул своими лазурными глазами, словно собирался убить Диваса на месте.

Не желая разбираться в тараканах Эзера, я скользнула к выходу, весело подхватила моего боевого мага под ручку и повела прочь от ненормального дракона, который только что… что? Зарычал?

– Кто это? – спросил меня Дивас, все еще оглядываясь.

– Новый препод по прикладной магии.

– Не слишком ли он молод? – Маг нахмурился.

– Не знаю. Документов у него не спрашивала. И вообще, мы гулять идем или о посторонних будем говорить? – поворчала я. Мне и встречи с Эзером хватило с головой. Не позволю еще и вечер портить упоминаниями о нем.

Мы быстро дошли до девчонок, устроивших целый пикник на лужайке возле Академии.

Присела рядом с Дивасом, оперлась на его торс, как на спинку кресла, наслаждалась теплом его руки, расположившейся на моем плече, и жевала яблочные пирожки.

Вот она, прекрасная жизнь!

– Вы видели нового преподавателя по прикладной магии? – выдала Мей, и кусочек пирожка, который я только что пыталась проглотить, застрял поперек горла.

– Ты в порядке?!

– Да. Дай воды, – попросила я Диваса и тут же жадно отпила. – Не в то горло попало.

– Сколько раз тебе говорить, ешь медленнее! – проворчала Тери, забирая у меня бутылку и подавая клетчатые салфетки.

В целом она права. С тех пор как начала работать то там, то тут, а иногда и в двух местах сразу, времени на еду практически не оставалось, и я научилась сметать все за секунду. Сейчас вроде бы никто уже и не торопит, а привычка осталась.

– Так что там с профессором? – обратилась Тери к подруге.

– Говорят, он бывший выпускник нашей Академии. Чертовски привлекателен и хорош собой! А еще дракон, да не из простой семьи, – сообщила Мей, и мне хотелось ее ущипнуть. Хотя чего уж тут. Все как на духу сказала. – Слушай, ты же теперь его лаборантка? Встретилась уже?

– Угу, – только и протянула я и принялась жадно пить воду, но требовательные взгляды намекали, что долго ждать не будут. – Эзер Рисс.

– Чего?! – вспыхнула Тери.

– Вы что, его знаете? – Дивас нахмурился, смещая взгляд от одной красотки к другой.

– Ага! Он когда тут учился, по нему все девчонки с ума сходили, а он на них даже не смотрел, – выдала Мей, стрельнула в меня глазами и тут же получила в ответ убийственное безмолвное предупреждение. – Ой.

– Не бойся, Рине он не нравился, – тут же вступилась Тери, чувствуя, что сейчас может стать горячо.

– Ага, в принципе, не люблю драконов. – Я кивнула я как ни в чем не бывало и запустила в рот еще один пирожок.

К счастью, девчонки быстро сменили тему, и Эзера больше никто не упоминал. Мы расслабились, хохотали, вот только мне временами становилось не по себе, я даже обернулась, чтобы убедиться, что за нами никто чужой не наблюдает.

Это странное ощущение не покидало меня вплоть до возвращения в общежитие. Мы расстались с ребятами и разошлись по разным этажам. Войдя в комнату и включив люминесценцию, я едва не вскрикнула.

Мне показалось, что здесь кто-то был!

Вещи находились на тех же местах, что и раньше, однако ведьминское чутье настаивало, что их трогал кто-то чужой. Но кто бы смог сюда пройти, если дверь настроена только на меня и еще пару человек из администрации?

Конечно, существуют всевозможные отмычки, но они не под силу адептам. Заклинания и печати по общежитию сам ректор накладывал. А с ним сможет потягаться только равный по силе. Но зачем кому-то столь серьезному проникать в мою комнату?

Может, показалось?

Перепроверив все еще раз, я успокоилась. Все на месте. Наверное, нервы шалят.

И все же, перед тем как идти в душ, наложила пару дополнительных сигнальных заклинаний на всякий случай.

Закончив все дела, улеглась в постель и сразу же провалилась в глубокий сон, откуда меня вырвал отчаянный женский вопль. Бедняжка так кричала, словно ее режут.

Стихии! Ее в самом деле резал человек в черной мантии с капюшоном!

В глазах так мельтешило, словно меня атаковала бесконечная стая воронов. Я видела отрывками какой-то мраморный алтарь и несчастную девчонку на нем. Она изнывала от боли, когда острый кончик ритуального ножа проходился от ее плеча к запястью, выпуская горячую кровь.

– Беги! Спасайся! Беги! – Раздались отовсюду загробные голоса других, и я вскочила в ужасе, да так резко, что врезалась лбом во что-то очень твердое, чего никак не должно быть над моей кроватью.

– Ты-ы?! – Я выпучила глаза.

Глава 7

– Какого гоблина ты тут делаешь?! – выпалила я, во все глаза уставившись на Эзера. Сидит тут, понимаешь ли, на моей кровати, как у себя дома.

– Ты кричала, – только и выдал он, глядя, как я потираю ушибленный лоб.

А у него что, не болит? Хоть бы скривился для приличия. Хорошо ведь стукнула!

– Что, на все общежитие, что даже в комнатах преподавателей было слышно?! – хмыкнула я.

– Я рядом проходил, – глазом не моргнув, солгал дракон.

Ага, будут шастать профессора по женскому крылу. Хотя с этого станется. Чешуйчатый ты наш покоритель юных сердец.

– Как ты сюда вошел?! – зашипела я, натягивая поплотнее одеяло.

– Ты дверь без печати оставила, – ответил он ровно, не обращая ровным счетом никакого внимания на мой ярый тон.

– Неправда! – выпалила я в еще большем негодовании.

Я тут волосы готова на себе рвать от возмущения, а дракону хоть бы хны.

– Я что, по-твоему, на взломщика похож? – мужчина еще и подшучивает.

– Сказала бы я, на кого ты похож, да воспитание не позволяет. Пошел вон! – сказала я, и дракон опешил.

А чего он ждал, если завалился в комнату адептки и навис над ней, пока она спала? Уф! Ну и подлый же!

– Мне повторить?! – прорычала я, видя, что тот никуда не собирается.

– Не надо, – отрезал он, поднимаясь на крепкие сильные ноги. Бросил на меня убийственный взгляд, будто я еще и виновата, и ушел. Ещё бы дверью хорошенько хлопнул. Но нет, не стал.

Хотя мне взгляда хватило. Пробрало так, что до сих пор бегают мурашки.

Мне даже на секунду показалось, что он был готов меня убить за такое обращение. А может, и не показалось вовсе? Просто одумался в нужный момент?

Не думаю, что Эзер из тех, кто позволяет кому-то говорить при нем в таком тоне. Ох уж, не думаю. И мне не стоит больше испытывать судьбу.

И, надеюсь, эта самая судьба больше не загонит меня в подобную ловушку.

Я посидела на постели еще несколько минут, хлопая глазами, а затем бросилась к замку, накидывая на него все возможные и невозможные печати.

Вдруг дракон решит вернуться? Хотя зачем?

Зачем он вообще приходил – начнем с этого. И как все-таки вошел?

Я ведь точно запечатывала дверь, еще и сингалки раскидывала. Это точно. Но он все равно вошел, как родной, и ни одно заклинание не пискнуло. Как так?

Погодите. Так, может, это Эзер и пробрался в комнату вечером, пока меня не было, и все тут полапал? Смог сейчас, значит, мог и раньше.

Только вот что он тут искал? Что вынюхивал? Все мое нутро говорит, что он тут не по случайному стечению обстоятельств появился. Так зачем?

После странного ночного происшествия я долго не могла уснуть. Сначала волновалась, что дракон может вернуться. Потом, когда это волнение угомонилось, вернулись мысли о зловещем сне.

Я все пыталась понять, что это было. Какое-то предупреждение, ведьминское чутье или обычный кошмар, вызванный последними переживаниями?

Если подумать, никогда прежде жертвоприношения и ритуалы мне не снились. Но я разок убегала от вервольфа. А когда мне было двенадцать, превратилась во сне в фею и летала, и феячила. Так что, учитывая мое богатое воображение, я вполне могла все это выдумать на подсознательном уровне. И все-таки…

Мысли о сне не покинули меня и наутро, но ничего толкового в голову не шло. Я, как любимое творение некроманта – зомби, подалась на завтрак. Вполуха слушала, о чем трещат девчонки, даже подумывала у них спросить, не знают ли чего о таких снах, но не успела. Колокол в башне ударил в первый раз, и мы на всех парах полетели в аудиторию и сели на свои места ровно к третьему звону.

Долго отдаваться мыслям я не могла. Нужно было сосредоточиться на конструировании артефактов, и потому все лишние тревоги ушли. Вновь гудел колокол, пары шли одна за другой, а между ними меня преследовал Эзер.

Точнее, не сам пугающий, явившийся непонятно зачем дракон, а разговоры о нем на каждом углу.

Я словно вернулась на два года назад, когда Рисс еще учился тут. Девчонки точно так же собирались в кучки, глазели на него и томно вздыхали, обсуждая его.

А он ни на кого не смотрел. Будто ему и дела не было до мирских страстей и привязанностей. Почему же так резко потом изменился?

Тогда по сбившимся в стайку головам я понимала, где можно невзначай пройтись, чтобы его увидеть. Теперь же буду пользоваться этим приемом, чтобы знать, какие места стоит обходить за версту.

Однако всю жизнь избегать его не получится, работу никто не отменял.

Закинув в рот остатки обеда, я вновь поплелась в кабинет прикладной магии, старясь идти так медленно, как только могла, чтобы отстрочить неприятную встречу. Но меня, кажется, и не потеряли.

Господин Рисс быстро нашел, чем развлечься. Точнее, кем.

Симпатичная девчонка со светлыми вьющимися волосами выскользнула из его кабинета, спешно застегивая пуговицы блузки на пышной груди. Оттянула задранную юбку, пригладила волосы и посеменила прочь, не заметив меня.

М-да. Рисс без году неделя в Академии, а уже вкусил первых адепток. И когда же он так изменился? Или всегда был таким?

Вот теперь мне еще меньше хочется его видеть. Особенно когда я буду смотреть в лицо и знать, что его кто-то только что целовал. Тьфу!

Я развернулась, собираясь немедленно дислоцироваться, но не смогла. Зарплата-то нужна. Работать, как раньше, то тут, то там я не хочу. Хотя чувствую, что скоро придется, ибо общество Эзера хуже всякой пытки.

Может, попросить ректора перевести меня помощником к кому-нибудь другому? Вон у нас как раз еще один новый преподаватель по прикладной магии полгода назад появился.

У него на подхвате никого нет, а сам он, к слову, в годах, так что тяжело ему в одиночку все готовить. Вот так и сделаю. После отработки.

Тяжело вздохнув, я все же переступила порог уже ненавистного кабинета господина Рисса.

– Опаздываешь! – выдал он так сердито, что я вздрогнула от неожиданности.

Гляньте, а этот стоит причесанным и одетым с иголочки, будто ничего и не было. Даже рубашка, облегающая мощное, сильное тело, ни разу не смялась. И как ему всегда удаётся оставаться идеальным в любой ситуации?

– Значит, останешься на отработку, – заявил мне дракон.

– Что?! – опешила я. – Я пришла вовремя! И ничего отрабатывать сверхурочно не буду!

– На время глянь. – Он махнул рукой на хронометр. – Где тебя носило десять минут?!

От его гневного голоса по телу пробежали мурашки. Ну уж нет. Трястись не буду!

– За вашей дверью стояла. Боялась помешать!

– Чему? – воистину не понял чешуйчатый.

– Вашей гостье, например. Или вам… одеться, – выпалила я.

– Ты о чем, вообще, говоришь? – Дракон нахмурился, но тут же сообразил, что был пойман с поличным, и… рассмеялся. – Ревнуешь?

От этого вопроса меня не просто передёрнуло, а повело от возмущения! Вот же зазнавшийся ящер!

– Еще чего! Вы спросили, я ответила, и только! – отрезала я, топнув ногой. – Если у вас других претензий нет, то позвольте мне уже отработать и уйти! С чем сегодня нужна помощь?

– С этим, – сказал он, положив руку на свое сердце и пронзив меня пристальным обжигающим взглядом.

– У вас тахикардия? – с удовольствием подколола я.

– Скорее, аллергия на твои шуточки, – вздохнул Эзер.

Кажется, у меня, в самом деле, неплохо получается его доводить. Отлично. Пусть не мне одной будет неприятно наше общение. А еще лучше – пусть оно сократится до минимума или даже до нуля.

– Ладно. Хочешь работы, будет работа, – кивнул дракон. – Нам нужно тут все поменять.

– В смысле поменять? – Я выпучила глаза.

– Полностью поменять, – сообщил он, но мне это совсем ничего не прояснило. – Перестановка и небольшой ремонт тут просто необходимы, – добавил Эзер, обводя взглядом, действительно, невзрачное помещение.

Темно-зеленая краска на стенах совсем потускнела, местами, куда падало солнце, даже выгорела. Деревянная обшивка облезла в нескольких местах, да и потолок не помешало бы побелить.

Благо пол был целым, потому что каменный, и мебель обновляли не так давно. Предшественник дракона позаботился.

– И это все должна сделать я? – Серьезный фронт работ вызывал недоумение и возмущение разом. – Не лучше ли нанять для этого соответствующих запросу магов-специалистов?

– У Академии нерезиновый бюджет. К тому же ты будешь не одна, – заверил Эзер как-то пугающе, даже в небесных глазах вспыхнули искры. – С тобой буду я.

Вот так подарок. Всегда об этом мечтала! Вот прям сейчас ленточку с него сниму.

– Знаете, это звучит как угроза, – подсказала я самовлюбленному донельзя дракону. – Или даже наказание.

– Наказание будет, если мы не управимся за три дня, – выдал он.

Кто ж такие сроки назначает?!

– Три дня?! – У меня едва не отвалилась челюсть. – Да тут неделю, не меньше, колдовать надо! Мне что, ни есть, ни спать?!

– Есть и спать можешь, – расщедрился господин. Вот бы пристукнуть его сейчас чем-нибудь.

– А как же свободное время?

– Проводи его со мной, – выдал он так дерзко, что я едва не захлебнулась от возмущения.

Да откуда же в нем столько самоуверенности? Как он вообще мог мне нравиться когда-то? Я была напрочь слепа, считая его галантным и обходительным. Он… он! Печатных слов в голове не осталось!

Вот всего пару минут с ним простояла, а уже столько эмоций поймала, словно меня в портал швырнули без подготовки.

– У меня, вообще-то, куча домашних заданий! – заявила я, отстаивая свое право на свободу.

– С этим разберусь, – непреклонно гнул свою линию дракон. Говорил ровно, спокойно, не обращая никакого внимания на то, что я уже чуть ли не пеной исхожу.

– С моей личной жизнью тоже разберетесь?! – выпалила я со зла и вот тут попала в какую-то запретную точку.

Дракон взбеленился и наградил меня убийственным взглядом.

– Нет у тебя личной жизни. Твоя личная жизнь – моя! – властно заявил он, и я потеряла дар речи.

Хотела ему возразить, но слова потерялись под гнетом внезапно возникшего страха. Ещё секунду назад я готова была наброситься на дракона, невзирая на его силу, а сейчас пятилась в мыслях.

Никто не собирался на меня покушаться. Физически, однако вот за свою душу я испугалась. Ведь только что сообщили, что меня считают своей.

И не абы кто, а Эзер, который всегда получает то, что хочет.

Распахнутая нерадивыми адептами, пришедшими в самый неподходящий момент, дверь громко хлопнула об стену, извещая нас об их прибытии. Ребята перевели растерянный взгляд с профессора на меня, потом с меня снова на дракона и дали деру, на ходу кидая извинения.

Я бы тоже бежала, увидев хлынувшую чешую на скулах дракона и этот убийственный взгляд.

– Ну, знаете ли! Ноги моей больше не будет в вашем кабинете! – зашипела я, подавив остатки страха, и гневно затопала к выходу.

Нет! Только посмотрите! Что с этим мужчиной не так!? Как мне справляться?

И теперь уже не только с его пугающими собственническими замашками, но и с адептиками, заглянувшими в самый подходящий момент.

Как много они слышали? А главное, что из этого расскажут и что еще добавят сверху?

И кому? Дивасу?!

Глава 8

Спасибо, Эзер!

Теперь я тоже звезда последних сплетен, как и ты.

Вот только мне сложно делать вид, что я не замечаю всех этих любопытных взглядов, которые так и кричат: «Между Риной и профессором Рисс что-то есть?».

Благо еще в открытую допрос не начинают.

Хотя и не начнут. Это два года назад я была тихоней, а теперь и сама кому угодно голову откушу. Жизнь научила за себя бороться.

– Рина. – Мей толкнула меня в локоть, когда мы добрались до обеденного зала. – Между вами с профессором правда что-то есть?

Вот и началось.

Наверное, мне стоило рассказать девчонкам все раньше. И я хотела… Очень хотела с кем-нибудь поделиться своим горем, но, пока подруги были на каникулах, а я училась выживать в новых условиях, идея плакаться кому-то в плечо перестала меня привлекать.

Напротив, я поклялась себе, что вообще не буду плакать. По крайней мере, не из-за этого бессердечного мужчины.

Поэтому, когда Мей и Тери вернулись, я опустила в истории момент, кто именно был моим женихом и что там произошло. Просто сказала, что отказалась от брака по расчету, за что родители решили на меня надавить отсутствием содержания.

Тут, нужно отметить, что девчонки очень меня поддержали.

Вместе со мной ходили на собеседования и ждали, пока я выйду, если место потенциальной работы казалось сомнительным. Встречали по вечерам, чтобы не шла одна, и даже порой караулили у ворот Академии, чтобы впустить, если случалось возвращаться после комендантского часа. Подкидывали свои конспекты и помогали с домашкой, когда я была просто не в состоянии все это вывозить сама.

Несколько дней в прошлом и позапрошлом году мы все гостили у Терри, а потом у Мей. Девчонки не хотели, чтобы я все время провела в пустом общежитии, но пришлось все же вернуться к работе.

К слову, они и финансово пытались мне подсобить, однако тут взыграла гордость или ведьминская вредность – не знаю, что. Но больше девчонки о таком не зарекались.

Понимаю, что они действовали из добрых побуждений, однако на обучение я себе кое-как наскребала. А брать милостыню, пусть и у своих же родных подруг, было выше моих сил.

Потом появился Дивас, должность лаборанта и необходимость в переработке пропала.

Кстати, о моем боевом маге. До него ведь тоже дошли слухи? О Стихии!

– Рина, – окликнула меня Мей.

– А?

– Я спросила, что между тобой и профессором, – напомнила свой вопрос подруга.

– Ничего, похожего на то, о чем все судачат, – вздохнула я, отпивая кислый компот. Ух, какая гадость! Повариху, что ль, сменили?

– А что тогда? – подключилась к расспросам Тери.

Вот уж у кого хватка дознавателя, так у нее. За этим ангельским личиком и невинными серыми глазами скрывается та еще ведьма.

Не в прямом смысле, конечно.

Из нас троих ведьма по крови только я. Но вот ведьминский характер, скорее, у Тери.

– Вы знакомы куда лучше, чем ты хочешь это показать! – констатировала красотка.

– Вы правы. Познакомились пару лет назад. Но только потому, что наши семьи дружат, – только и пришло мне на ум.

– Если верить тем слухам, что ходят по Академии, и тому, как Эзер…

– Профессор Рисс, – поправила ее Мей. Моя же пай-девочка.

– Перебьется. Молодой еще для профессора. – Тери отмахнулась. – Так вот, Эзер смотрит на тебя вовсе не как друг.

– А как кто?! – хотела знать я. – Как дракон, который хочет меня слопать?

– Скорее, как дракон, который хочет тебя присвоить, – выдала Тери, и Мей, секунду поразмыслив, тут же закивала головой, как болванчик.

Ну, тут, как бы мне ни хотелось сейчас поспорить, противопоставить нечего. Да и сам Эзер делает вполне жирные намеки.

Хотя какие там намеки. Открытым текстом говорит, чего хочет. Вот так прямо в лоб.

Но вот вопрос. Зачем я ему? Он не оставляет в покое. Матушка с отцом решили надавить и, наконец, женить, потому и пришел в Академию?

Стоп. С чего я взяла, что он вообще явился сюда по мою душу? Мало ли какие у него тут дела.

Выходит, я просто под руку подвернулась?

Эх, нет. И тут осечка. Слишком много совпадений. Моя Академия, мой работодатель.

В общем, не важно, как он оказался здесь. Главное, чего от меня хочет. Если верить его словам, то… вернуть невесту. И на кой? Другой нет?

Допустим, нет.

Допустим, родители нашли, чем его подстегнуть… зачем-то. Может быть, даже тем же наследством, как и меня.

И если я готова от всего отказаться, то он – точно нет.

Эзер ведь с самого начала сказал, что не хочет этот брак, но отказываться не будет. Не от навязанной невесты, не от других женщин и увлечений.

Выходит, пришел, чтобы загнать меня в ту клетку, из которой я отчаянно пытаюсь упорхнуть.

– Он тебе все еще нравится? – шепнула Мей с такой надеждой в глазах, будто ожидала начало нового головокружительного романа.

Эх, знай она все, этот вопрос в голову бы не пришел.

– Нет, – твердо ответила я и ни капли не лгала. Тот, кого на дух не переносишь, нравиться не может.

– Вот и хорошо. – Тери оказалась на моей стороне. – Сама слышала, что о нем говорят.

– Что?! – Мей подпрыгнула. И как ее мозг работает, что она то узнает все раньше остальных, то вообще не в курсе происходящего?

– Девчонка с артефакторики рассказывала, что Эзер встречался с ее старшей сестрой, а та застукала его со своей лучшей подругой, – шепнула Тери.

– О Стихии! Не может быть! – Мей вспыхнула.

А вот я охотно верила. По понятным причинам.

М-да, и этот безжалостный сердцеед сейчас нацелился на меня. И вовсе не ради любви, а чтобы запереть в клетке.

Вот и вся прозаичная правда.

Посидела с девчонками еще минут десять, потом пришлось попрощаться и идти туда, куда я обещала больше не возвращаться.

Я правда сделала все что могла, чтобы избежать новой встречи с Эзером. Даже осмелилась наведаться в ректорат утром и уточнить, нет ли других вакансий, на что господин Дэрош любезно посоветовал мне держаться за ту работу, что уже предоставлена его милостью.

Так что выбора не оставалось.

Точнее, я могла бы снова начать работать в странных лавках и толкать всякие мелкие зелья и мази, не высыпаться и опять завалить учебу прямо перед выпускными экзаменами или… потерпеть Эзера.

Думаю, жертвовать собой из-за него второй раз – уже слишком.

Поэтому я смело переступила порог кабинета прикладной магии, собираясь спросить, какую мебель и куда нужно толкать, но тут в нос ударил сильный запах.

Глава 9

Поначалу я ошибочно приняла этот сладковатый аромат за благоухание цветов. Но позже распознала в нем нотки сандала и масел – женский парфюм.

Достаточно яркий и вызывающий для юной адептки. Значит, обладательница постарше.

Увы, самой красотки в кабинете не оказалось. Единственным свидетельством ее появления здесь был ажурный платок, забытый на стойке у входа.

Забытый или оставленный нарочно, как напоминание о своей персоне?

Сам же Эзер по обыкновению стоял у окна, предлагая любоваться его строгой выправкой и прекрасным аристократичным профилем в лучах теплого солнца.

Что ж, с правдой не поспоришь: красив, черт подери.

А еще и в красках золота, играющего у него в волосах, так воистину прекрасен.

– Кхм, – я решила сообщить о своем прибытии именно так.

Ибо здравия желать ему не хотела, а день добрым перестал быть с того момента, как моя нога переступила порог этого кабинета.

Дракон неспешно обернулся и довольно улыбнулся.

– Пришла, – победно констатировал он. Хотя мне показалось, что Эзер все же сомневался, что я заявлюсь сюда после той пылкой речи. Даже улыбка стала несколько другой, открытой, что ли? Радуется, что мышка не смогла сбежать от кота?