Ведьмам здесь не место, или Попала, Так попала!

Тем временем мы пересекли зал и приблизились к к королевской чете. Рядом с возвышением, на котором находились троны, стояли коробки с подарками.

Остановившись, Тенрис слегка склонил голову в приветствии, мне же пришлось изобразить реверанс.

– Поздравляю с рождением дочери, – произнес Бармоунт и, достав из кармана небольшую коробочку, положил ее рядом с другими подарками. – Надеюсь, она унаследует ум и красоту своих родителей.

– И я на это надеюсь, – удовлетворенно кивнул король.

– Благодарю за визит, – устало кивнула королева, держа на руках мирно посапывающую малютку.

Как только с официальной частью было покончено, охотник снова взял меня под руку и потянул в сторону столиков с закусками. Я была бы рада вообще покинуть зал, но, видимо, в планы Тенриса это пока не входило.

– Долго мы здесь еще пробудем? – решила уточнить я.

– Столько, сколько потребуется, – отчеканил он и, взяв два бокала со стола, протянул один мне. – Советую выпить и снять напряжение.

Взяв бокал, я демонстративно отвернулась от охотника и увидела Рейенира…

Лорд Нурайм сверлил меня тяжелым взглядом. Казалось, еще немного, и меня точно убьют, причем с особой жестокостью…

Нда уж, случилось именно то, чего я так боялась! И как теперь быть? Что делать?..

Взяв бокал со стола, он медленно направился в нашу сторону. Пока он шел, я отчаянно пыталась найти выход из этой ситуации. Правду рассказать я не могла, да и не нужна ему эта правда. Я не хотела, чтобы он погиб, пытаясь снять с меня печать охотника. К сожалению, с этой проблемой придется разбираться самой. Одна надежда на Дарона. Может нам действительно повезет, и дух отыщет способ избавиться от власти Первого охотника. Хотя в последнее время в удачу мне не верилось…

– А, лорд Нурайм, – протянул Тенрис, заметив ректора. – Рад нашей встрече. Позвольте представить вам мою очаровательную спутницу, – он перевел взгляд на меня, и в его глазах я заметила предостережение. – Интайс Айлэ – моя новая содержанка.

– Вот, значит, как, – голос Рейенира не выражал эмоций. – Приятно познакомиться, – он протянул мне руку.

Я замешкалась, не зная, как поступить. Но правила приличия не позволяли проигнорировать жест приветствия, и мне ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его…

Стоило коснуться его руки, как сердце на мгновение замерло, а потом забилось в удвоенном ритме. А когда он склонился и запечатлел поцелуй на моей ладони, я и вовсе испугалась, что мое взволнованное состояние заметит охотник. А этого никак нельзя было допустить! Поэтому, как только правила приличия были соблюдены, я поспешила высвободить свою руку и отвести взгляд, надеясь, что Рейенир не начнет задавать вопросы в присутствии придворных.

– Наверное, тебя стоит поздравить с рождением племянницы, – улыбнулся Тенрис, хотя в его глазах не было ни намека на веселье.

– Благодарю, – сухо ответил мужчина и снова взглянул на меня. – Леди Айлэ, вы же не откажете мне в танце?

Я молчала, не зная, что ответить. С одной стороны мне очень хотелось остаться наедине с Рейе, а с другой – это могло не понравится Тенрису…

– Конечно, не откажет, – услышала я ответ Бармоунта. – Но не забывай, милая, что первый танец мой.

Взглянув в глаза охотника, я внутренне вздрогнула. Его взгляд потемнел и стал опасным…

Ну, как я и предполагала, охотник плетет свои интриги и я в его замыслах немаловажная фигура. Ведь не просто так он представил меня Рейениру, прекрасно зная, что мы знакомы. Он просто хотел подчеркнуть, что теперь я принадлежу ему. Зачем? Не понятно, но, думаю, это скоро выяснится.

– Я думал, ты поймешь, что с лордом Нураймом вам больше не по пути, – тихо прорычал он, когда мы остались наедине. – Мне не нужны проблемы, Интайс. Надеюсь, как и тебе. Так что советую решить эту проблему как можно быстрее. Пока не стало слишком поздно.

Ну вот и угрозы посыпались. Кто бы сомневался? Как же я его ненавижу! Стоит такой весь уверенный из себя и права качает, указывая, что мне нужно делать, а что нельзя. Вот оказался бы он на моем месте, я бы на него посмотрела…

– Мои дорогие подданные, – король поднялся и окинул взглядом всех присутствующих. – Ее Величество устала, и мы вынуждены удалиться. Но праздник продолжается! Танцуйте и веселитесь! Пусть этот день запомнится вам надолго!

Прозвучало как-то зловеще, но это, наверное, так показалось только мне. Судя по лицам окружающих, остальные были рады предстоящим танцам и покидать зал не собирались. А мне так хотелось, чтобы все поскорее закончилось…

– Как я и говорил – первый танец мой, – протянув мне руку, произнес Бармоунт.

Я смотрела на его ладонь как на гадюку. И, кажется, это не осталось незамеченным…

– Да брось, Интайс, это всего лишь танец, – хмыкнул он. – На костер отправлять я тебя не собираюсь. Ну, по крайней мере, пока.

– Очень обнадеживает, – скривилась я, вложив все-таки свою ладонь в его.

– Радуйся хотя бы этому, – тихо произнес он и закружил меня в медленном танце. – Ты не в темнице, пока не лишилась своей силы и до сих пор жива. Это не так уж и плохо, не находишь? Все же остальное можно считать легким недоразумением. Если, конечно, ты все сделаешь правильно.

В чем-то он, конечно, был прав. Но ведь это ненадолго. Как только я окажусь для него бесполезной, он не моргнув и глазом, отправит меня в темницу и на этом можно спокойно ставить крест на моем будущем. Потому что, насколько я знала, из той темницы не вернулась еще ни одна ведьма. А я вряд ли стану исключением…

– Что ты имеешь ввиду? – прищурилась я.

– Когда Рейенир пригласит тебя на танец, ты поставишь точку в ваших отношениях, – голос охотника стал металлическим. – И больше никогда не станешь искать с ним встречи. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Я промолчала, бросив беглый взгляд в сторону лорда Нурайма. Он стоял, оперевшись спиной о колонну и сверлили меня мрачным взглядом. Скорее всего, он решал, как именно лишить меня жизни…

От этой мысли стало не по себе. Но, наконец, музыка смолкла, и Тенрис отвел меня к столикам.

– Мне нужно уладить некоторые дела, – произнес он. – Жди меня здесь. Я скоро.

Больше не сказав ни слова, он ушел, дав мне хоть немного передышки. А спустя секунду я услышала за спиной холодный голос Рейенира:

– Кажется, вы обещали мне танец, адептка Айлэ.

Я медленно обернулась и встретилась с ледяным взглядом ректора. Наверное, я что-то должна была сказать, но в горле вдруг появился липкий ком, который не позволял произнести хоть слово. Да что там! Я даже дышать не могла! Стояла и смотрела на любимого мужчину, который теперь презирал меня и не особо-то пытался это скрыть…

Интересно, знай он правду, то тоже смотрел бы на меня так? Или попытался помочь? Но в том-то и беда, что я вряд ли это узнаю. Рассказать ему о печати я не могу. Во первых, клеймо не позволит, а во-вторых, я не хотела чтобы он пострадал, пытаясь ее снять. Так что мне не оставалось ничего, кроме как играть по правилам Первого охотника.

Так и не дождавшись ответа, он протянул мне руку, приглашая на танец. А мне не оставалось ничего, кроме как вложить свою ладонь в его и позволить вывести себя в середину зала. И, как только снова заиграла музыка, Рейенир закружил меня в вальсе.

– Значит, содержанка Первого охотника? – протянул он, пытаясь поймать мой взгляд. – Как это понимать, Интайс? Я думал ты вернулась в свой мир, искал способы тебя найти, а ты здесь? Да к тому же не скучаешь в компании Тенриса Бармоунта. А он, вообще, знает, что ты ведьма?