Звездная Кровь – 7. Дикая Охота

– Долго, буря! У нас нет столько времени, – с легким раздражением ответил Винсент. – Землю ешь, но ускорь процесс, ты мне скоро понадобишься в другом месте, а винтокрыл должен летать! И еще – у тебя в копье после ухода Травинки всего пять бойцов. Это совершенно недостаточно. Набери еще троих-четверых, может, даже пять человек, причем с прицелом на подготовку второй пары пилотов.

– Среди моих колонистов из Шторма есть парень-специалист, связанный с гражданской авиацией, – заметила Вероника Максвелл, перелистнув пальцем невидимую вокс-страницу, – Как его… Даниэль Арджент. Его можно задействовать.

– Да, бери его, остальных найдешь сам, тебе лучше знать, кто нужен в группу. Срок – трое суток. Ника, выдай ему доступ к разделу с био колонистов, – сказал Винсент. – Не подберешь никого, назначу я!

– Так точно, – кивнул я, на самом деле не слишком обрадованный этой идеей. Боевые группы в Шторме понесли большие потери, плюс было сформировано много новых, и всех достойных, подготовленных рекрутов уже давно выгребли. Конечно, желающих попасть в копье было хоть отбавляй, однако зачем нам балласт, который не усилит, а только ослабит команду? Обучать людей элементарным вещам абсолютно некогда! Один Грай, даром что Восходящий, только-только втянулся, а он ведь далеко не новичок, родился в Единстве с оружием в руках и ранее ходил с копьем Мрака…

– Теперь по заданию. У тебя сегодня дубль, – усмехнулся Винсент. – Первое, забросишь копье Ассоль в Расколотые Земли, центральная часть. Вот сюда…

Он открыл голографическую карту, отметил координаты и продолжил, уже обращаясь не ко мне:

– Ассоль, там светятся два задания. Оба на личинок, нужно закрыть полностью.

– Опять полезли, твари, – подала голос Ассоль, приглядываясь к карте. – Рикс, Сигурд с нами?

– Нет, он вас туда просто забросит и заберет завтра в полдень на той же точке. Если вдруг не заберет, выдвигайтесь сами к Змеиному Каньону. Там восемьдесят пять километров, дойдете, если что.

– По прямой, – мрачно оценила Ассоль. – Я знаю эти места, рикс! Там нет мостов через трещины, придется тащиться кружным путем.

– Может, и не нужно будет. А если и придется, то что? Мне сказали, что у тебя три десятка выходов в Расколотые Земли, – прищурился Винсент Кассиди. – Боишься, что не справишься, доннерветтер? Ну так я могу других послать за Звездной Кровью, а твоих – дерьмо камнеедов сторожить. Хочешь?

– Справлюсь, – не слишком довольным тоном буркнула Восходящая. Вообще, Ассоль была очень примечательным персонажем – двадцатипятилетняя симпатичная девушка с вызывающе розовыми прядями, одна из первых детей, рожденных землянами в Единстве. Она в восемнадцать заслужила гвоздь, а в двадцать – возглавила копье, состоящее из молодых диковатых отморозков. Одна из двух женщин, ставших командирами боевых команд, что многое говорило о ее характере. Ассоль недолюбливали – прямая до грубости, насмешливая и склочная, она обладала несомненным талантом выводить людей из себя. Но, надо сказать, считалась крутой Восходящей, а ее группа – лучшими скаутами фригольда. Очень плохо, что поддерживала Мрака, я знал, что и ее, и ее людей допрашивали, они были под подозрением в сговоре с изгоями, но – всех оправдали и отпустили, не найдя доказательств.

– Дальше, Сигурд, ты возвращаешься во фригольд и забираешь копье Эйрика. Штатная загрузка «Грифона» восемь человек, но ведь дюжину впихнем, доннерветтер?

– Да. Но это максимум, остальные только с нарушением техники безопасности и перегрузом, – предупредил я.

– Хватит, доннерветтер, – процедил Винсент. – Эйрик за старшего, твое копье на подхвате. Вы идете к Пику, туда, где главный лагерь тавров…

С помощью голографического стека он вновь открыл карту, и перед нами во всех подробностях выросла полупрозрачная проекция горы в Море Трав и прилегающей к ее склонам местности.

Она раскрасилась множеством алых точек, и Винсент пояснил:

– Наблюдатель показывает больше десятка заданий ранга бронза и дерево. Без четкой локализации, на уничтожение вождей тавров, на сокращение популяции, уничтожение тотемов и так далее. Вас это все не касается. Прямо в горе, вернее, под ней, высвечивается еще одно, серебряное задание…

– Это то самое место, где мы с тобой нашли те печати, Винс, – вдруг сказал Эйрик, тоже присутствовавший на собрании. – Пещеры, где полно каменных тараканов.

– Верно, – отрубил Винсент Кассиди. – Ты ведь так и не разобрался, что это?

– Мои люди там бывали, но Наблюдатель запрещал трогать печать, статуи и самих жуков, – неохотно произнес Эйрик. – Нет, не разобрался. Зачем трогать то, что лучше не трогать? Выходит, печать все равно взломали? Как называется задание, Винс?

– В том-то и дело, что никак, доннерветтер! – с досадой произнес Винс. – Знаки вопроса и серебряный ранг – все, что показывает Око.

– Так бывает, когда угроза новая, – качнул головой Эйрик, и Минос неожиданно подтвердил:

– Да-да, Винсент, я думаю, что у Наблюдателя просто отсутствуют нужные понятия. Возможно, земляне с таким еще никогда не сталкивались. При непосредственном контакте, аудиовизуальном обнаружении, подберется нужный термин… Интересно, что там?

– Вот это и предстоит выяснить. – отрубил Винсент. – Я так полагаю, что из-за этого дерьма тавры и лезут в наши края. Нужно разобраться, что там вообще, и заодно провести оценку сил противника в этом районе. Но на рожон не лезть, это рейдовое задание! Просто посмотреть, что это такое, – и назад.

– Если серебро сидит внутри горы, в тех пещерах, то просто посмотреть не получится, Винс, – ответил Эйрик, почесывая рыжую бороду. – Придется выманивать наружу или лезть туда самим…

– Вот поэтому идете вы и Сигурд, – ответил Винсент. – Лезть никуда не надо, повторяю! С воздуха вы неуязвимы, и у вас есть Существа, которые могут незаметно проникнуть внутрь.

Он явно намекал на Экзо-Шейда. Пожалуй, ассасин Наблюдателя с его скрытностью действительно мог пригодиться, как и маленькая Ночница, а еще у Фьюри была дозорная птица… Но, чтобы выпустить моих Существ, все равно придется подобраться совсем близко к Одинокому Пику!

– Задание сложное и опасное, поэтому я дам вам две Руны, – сказал Винсент, открывая Скрижаль. – Используйте их и будьте очень осторожны. Проблема с таврами у нас сейчас номер один, ее нужно решать!

Он дал Эйрику серебро, а мне бронзу. И Руна неожиданно оказалась очень знакомой – тот самый Глаз Небесного Змея, что мы выбили в Море Трав и Динамит держал в своей Скрижали, чтобы подарить мне, когда я стану Восходящим. Долгим же оказался этот путь – вероятно, Мрак забрал ее с тела Динамита, а Винсент – получил в числе тех немногих, что выпали из самого Мрака, когда он лишился гвоздя…

Глаз Небесного Змея

Руна-Умение

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звездной Крови

Наделяет зрением Небесного Змея, значительно обостряя существующие способности. Позволяет видеть в недоступных человеческому глазу диапазонах.

Время действия: 2 часа 24 минуты

Время перезарядки: 1 древодень

Таймер активации: готова к активации

Хорошая штука, особенно для пилота в условиях бесконечного горизонта Единства. А если совместить с Истинным Взором, то может получиться очень интересная комбинация. Но нужно опробовать на практике, и, похоже, сегодня мне представится такая возможность.

А тавры – да – стали настоящей проблемой. Они вынуждали держать на Южном Посту четыре копья – Адаманта, Айса, Ноя с усилением из людей Эйрика – и полностью перекрыли нам доступ во внешний мир. Это никуда не годилось! Проблему с таврами необходимо было решить, потому что, судя по данным разведчиков, их становилось все больше и больше. И мигрировали они именно к Одинокому Пику, как будто их туда что-то тянуло, как магнитом.

Странное задание Наблюдателя подтверждало, что с этим делом нечисто. Там что-то происходит…

Ну что ж, проверим…

Глава 3

Напоследок нам раздали подписанные конверты, по одному на копье. Глядя на заботливо выведенное знакомым почерком «Сигурд» (с небольшим сердечком), я не смог удержаться от улыбки. Внутри оказалось пять голубых, приятно пахнущих травами пилюль – по одной для каждого из моих Восходящих. Сделано Травинкой, которая сейчас разрывалась между медкомом и лабораторией, пытаясь заменить Говорящую-с-Травами. И это ее первая самостоятельная работа – травяные таблетки, ускоряющие регенерацию и восполняющие одну-две капли Звездной Крови. Не с таким мощным эффектом, как у фламиники, но лиха беда начало.

А затем мы получили снаряжение и отправились в Расколотые Земли «забрасывать» Ассоль. Зона выполнения задания по прямой находилась всего в сотне километров от фригольда, поэтому первая часть нашего «дубля» выглядела плевым делом.

В копье Ассоль – семь человек. Четверо Восходящих, считая ее, и все бронза. Молодые ребята, но уже битые рейдеры и, что примечательно, исключительно парни. Примадонна в окружении свиты, Ассоль крепко держала эту компанию в своих руках. Чем-то они все напоминали Свирель, но та была полноценной землянкой, выходцем из уличных банд киберполиса, а эти вообще не знали иного мира, с молоком матери впитав законы Единства. Таких становилось с каждым годом все больше, и уже подрастали представители третьего поколения, чьи родители никогда не видели Землю. Что произойдет с нами еще через двадцать-тридцать циклов, когда рожденных здесь станет больше, чем землян? Да, колонисты все еще массово падали с «Хельги», но я уже убедился, что выживает здесь не самый сильный или умный, а наиболее приспособленный…

Я высадил отряд Ассоль на большом высохшем плато в паре километров от области задания.

– Не страшно тебе ночью будет? – подколол ее Грохот на выходе. – С шестью мужиками в одной палатке, на?

– Хотя бы сегодня почувствую себя королевой! – насмешливо фыркнула Ассоль. – Во фригольде на каждого мужика шесть девок, а тут у меня одной шестеро кавалеров! А что, завидно стало? Так оставайся, я поделюсь мужиками.

Толя Грохот ответил в том смысле, что поделиться с ней может одной-единственной штукой, которая тоже без костей, как и язык Восходящей, но Ассоль вместе со своими отморозками только расхохоталась в ответ – ее обменом скабрезностями было не смутить.

– Толя, хватит… А почему Ассоль? – спросил я, пытаясь погасить перепалку. Странный позывной Восходящей, в миру Патриции Эванс, вызывал смутные ассоциации, но я никак не мог поймать их за хвост. – Это ведь что-то из земной культуры?

– Ага! Начиталась в детстве всяких глупых романов, – тонким голосочком издевательски протянула Ассоль. – Но паруса на горизонте не появились, а серебряный мальчик с золотой ложечкой упал не на меня.

Она нагло усмехнулась, глядя мне в глаза и вызывающе выпятив немаленькую грудь.

– Ничего, может, еще повезет, – ответил я.

– Кому везет, те дочек риксов трахают и золотые Руны в подарки получают, – не осталась в долгу Ассоль. – А невезучие годами личинкам в каньонах булки раздвигают… Ладно, пошли, парни!

– Удачи вам, – сказал я, приняв решение не вступать в перепалку и пропустить колкости мимо ушей.

– Не опаздывай завтра, Сигурд! – прыснула она не оборачиваясь. – Я так хочу увидеть твои… паруса!

Вот ведь язва. Завидует и даже немного озлоблена. Что ж, Ассоль можно было понять – после семи циклов Восхождения она все еще на бронзовом ранге, а я взлетел до серебра стремительной ракетой. Конечно, такие как она полагают себя честными трудягами, черной костью земли, а меня – счастливчиком, родившимся с золотой ложечкой во рту. Тут ничего не докажешь, проще выбросить из головы и забыть.

Эйрик и его люди в полной выкладке уже ждали на посадочной площадке. Тоже семеро и снаряжены неплохо – земные комплекты бета-ранга, почти у каждого Предметы, содержащие Звездную Кровь. Нескольких Восходящих я знал – Бен, муж медкома Венди, Рэй, младший сын Эйрика, а также Людмила, его темноволосая красавица-жена. Из Сайберии – я слышал, как Грохот говорит с ней на раше. Прямо семейный подряд, да и только. Еще в копье фермеров были темнокожий Байо, молчаливый Джимми Райнерс и Победитель Варгов, абориген Народа Трав, давным-давно примкнувший к фермерам.

– Сигурд, как вы думаете лететь? – сразу приступил к делу Эйрик. – Можешь вывести маршрут?

– Нет, так не годится, – сказал он, изучив проложенный Фьюри путь. – Мы всю орду на уши поднимем. Смотри, лучше сделать большую петлю и зайти над предгорьями, вот с этой стороны… Может, и проскользнем незаметно, если повезет.

– Хорошо, а дальше?

– Дальше надо высадиться здесь, – он ткнул пальцем в один из уступов Одинокого Пика. – Я сориентирую тебя, есть там пара площадок. «Грифону» места должно хватить, ты, говорят, пилот отменный. Наверху сплошные скалы, вряд ли тавры будут ноги ломать, они горы не любят, уж я-то знаю. Однако есть козьи тропы вниз, к пещерам. По ним запустим Существ… Понял?

План выглядел вполне разумным. Облететь по широкой дуге Одинокий Пик и зайти с условного северо-запада под прикрытием скальных предгорий – был шанс, что тавров там не будет. Высадиться на «плече» горного великана и отправить на разведку наших помощников. Если что, всегда можно сняться, быстро взлететь и сделать ноги.

– У меня возражений нет.

– Вот и хорошо. Полетели!

По прямой от фригольда до Одинокого Пика – недалеко, однако решено было сделать широкий крюк. Поэтому я, слегка хулиганя и красуясь, повел винтокрыл горами, ныряя в ущелья и проносясь под каменными арками. Потом, вспомнив слова Винсента, переключил ручное управление на Фьюри и, продолжая страховать ее, расспросил Эйрика о тех самых пещерах.

Одинокий Пик земляне исследовали еще в пору, когда колония только была основана, а Эйрик был знаменосцем Винсента и не помышлял о собственном клане. Они искали экзоминералы, Травы и Звездную Кровь – и наткнулись на скрытый пещерный комплекс в одном из отрогов пика. Его населяли каменные жуки – старшие братья тех мелких тварей, что в изобилии водились в Единстве. Они содержали Звездную Кровь, имели бронзовый ранг, но – вот странность – оживали, лишь когда в пещеры входил кто-то посторонний, все остальное время проводя в виде замерших, как будто окаменевших статуй.

Жуки атаковали всех пришельцев, словно охраняя это место. При попытке дать отпор за любое убийство Наблюдатель штрафовал Славой, предупреждая, что трогать этих существ не стоит. Земляне-Восходящие уже знали, что дальнейшая конфронтация вызовет лишь повышение ставок – Альфа-Разум мог объявить задание на защиту жуков, а затем и награду за уничтожение самих агрессоров, – поэтому прекратили охоту, сочтя этих существ чем-то вроде сторожевой Руны. Однако любопытство все равно снедало, а человеческая хитрость не знает преград, и Эйрик с Винсентом нашли способ скрытно проникнуть внутрь.

В глубине пещер они обнаружили печать. Эйрик не смог подобрать другого слова, чтобы описать круглую штуку, закрывающую горловину входа в вертикальный колодец. Печать явно была изготовлена давным-давно сильными Восходящими, ее украшали странные глифы и письмена, ассоциируемые с Народом Кел. Возле нее, как будто склонившись, застыли три совсем больших статуи-жука, которые тоже начали оживать, стоило землянам попытаться поподробнее исследовать эту штуку. И ранг у них оказался серебряный – а это уже выглядело совсем худо.

Нервная реакция Наблюдателя, серебряные твари и зловещая печать, под которой явно кого-то (или что-то) замуровали, не вызывали энтузиазма, поэтому колонисты убрались подобру-поздорову, отметив это место как одну из опасных загадок Круга. Таких мест, на самом деле, хватало, поэтому особенного ажиотажа не возникло, а постепенно – все и вовсе забылось. Люди Эйрика иногда охотились поблизости, однако больше никогда не углублялись внутрь пещерного комплекса. Народ Трав тоже что-то знал об этом месте и обходил его стороной, предупредив землян, что лезть туда не следует.

– Жуки, скорее всего, стражи, а вот что они охраняют – вопрос, – задумчиво сказал я, выслушав эту историю. – Думаешь, оно вырвалось на свободу?

– Чую, что печать сломана, – ответил Эйрик. – Иначе почему тавры идут к горе со всего Моря Трав? То, что вышло оттуда, одолело трех серебряных стражей и много бронзы…

– Задание серебряного ранга, значит, оно тоже не выше серебра.

– Серебро бывает разное, Сигурд, – насмешливо посмотрел на меня Эйрик. – Сколько всего серебряных Атрибутов?

– Двадцать семь.

– На самом деле больше, я-то знаю, но не суть, – проворчал Эйрик. – Двадцать семь Атрибутов – это двести семьдесят серебряных звезд, не считая Навыков. Даже если развивать что-то одно, не переступая золотой порог, – это девяносто звезд…. Ты ведь тоже серебро, Сигурд. Но сколько у тебя звезд?

– Две, – не стал я лгать.

– У меня – тридцать две. У Винса – около полусотни. У Ники – четырнадцать… Как ты думаешь, есть разница между тем, у кого две серебряных звезды, и тем, у кого их двести?

– Думаю, огромная, – после недолгого молчания ответил я.

– То-то и оно! Серебро бывает разное, Сигурд. Чуть сильнее бронзы – и почти достигшее золота…

Эйрик безжалостно приоткрыл мне длину пути, который предстоял Восходящему. Да, только став серебром, начинаешь понимать, как долог путь до золота и почему оно имеет огромную ценность для любого Восходящего. Человеческой жизни может не хватить, чтобы дотянуться…

И еще сейчас я жалел, что рядом нет Белого Дьявола. Он правил сердцем этого Круга и наверняка знал, кто похоронен под печатью, что собой представляет и как с ним бороться. Он бы наставил и предостерег, пусть даже в своей пафосно-саркастической манере… А теперь нам предстоит набивать шишки самим – и это, оказывается, гораздо труднее…

Когда мы повернули в Море Трав, начиная описывать большую петлю вокруг Одинокого Пика, Фьюри выпустила в десантный люк свою дозорную птицу – она полетела кратчайшим путем, чтобы дать нам обзор окрестностей, а я активировал Руну Глаза Небесного Змея. Делал это с некоторым опасением – все-таки для пилота даже в нейрошлеме зрение штука крайне важная, кто знает, как его изменит новое Умение. Смогу ли я полноценно управлять винтокрылом? На крайний случай имелась Фьюри… однако опасения оказались беспочвенными.

Отличная Руна, хотя и всего лишь бронза! Глаз Небесного Змея невероятно обострил зрение, позволяя мысленным усилием приближать и отдалять фокус зрения, подобно тому, как работают оптические приборы, но гораздо эффективнее. Привыкание и «настройка» заняли некоторое время, но результат того стоил. Очень удобно! По сути, эта Руна заменяла целый наблюдательный комплекс, потому что позволяла на расстоянии визуального обзора (а с высоты оно очень велико) обнаружить цель в разных спектрах – тепловом, энергетическом, ультрафиолетовом и других, земного названия которым я даже не знал. При этом я в любой момент мог вернуться в свой обычный режим. А сосредоточившись, при желании, мог «навести резкость» и разглядеть листик на кроне облачного дерева в паре километров от нас или проследить за движением пичуги, порхающей меж его ветвей. Пожалуй, эта Руна была бы отличным подарком для любого снайпера, разведчика и пилота – лучшее приобретение за последнее время.

Окрестности Одинокого Пика шевелились. Там, на взбегающих к плечам заснеженного великана пологих склонах, горели тысячи огней, в воздух поднимались башни дымных столбов, в облаках пыли передвигалось множество черных точек. Тавры пребывали в каменном веке, но они не были совсем уж неразумными дикарями – знали огонь, примитивные инструменты и оружие, поклонялись странным тотемам. Среди орды, которая стянулась сюда, было множество измененных и альфа-вожаков, я видел искорки их Звездной Крови, а Наблюдатель по приближении начал скидывать задания, о которых говорил Винсент.

Сокращение популяции. Уничтожение тотемов. Ликвидация диких Восходящих и альфа-шаманов. Сбор каких-то артефактов и прерывание каких-то ритуалов… Много всего, но я не вдавался, потому что выполнять их сейчас не планировалось. Одновременно птица Фьюри достигла цели и, паря на большой высоте, начала снабжать нас ценными разведданными. Восходящая, полузакрыв глаза, бомбардировала вокс-канал донесениями, и новости оказались не самыми лучшими.

Тавры обложили Одинокий Пик тройным кольцом. Десятки лагерей, сотни больших и малых табунов, тысячи и тысячи особей. Мы знали, что их много, но даже не представляли насколько – а ведь Фьюри видела лишь часть. Стоило принимать в расчет, что множество банд резвились в Море Трав на свободной охоте… Пожалуй, картина складывалась удручающая – при желании эта орда может захлестнуть Южный Пост с несчастной сотней гарнизона, просто завалив его телами, и никакое земное оружие их не остановит…

– Откуда их, сука, столько? – выразил общую мысль Грохот, и Эйрик ответил:

– Будет больше… Они идут сюда со всего Моря Трав, от Стены, от самих Холодных Берегов…

– Значит, можно всех за один раз угандошить, на… Здесь бы пары звеньев боевых флаингов за глаза хватило. Или ракетным залпом накрыть эту кучу!

Но у нас не было ни эскадрильи бомберов, ни артиллерии, ни тяжелых ракет. Только рейдовый «Грифон» и дюжина людей внутри, которым предстояло разобраться, что привело сюда «эту кучу».

Эйрик оказался прав – с северо-запада лагерей тавров было гораздо меньше, высокие предгорья одного из отрогов пика разрывали их кольцо. Я зашел со стороны Великого Древа и набрал максимальную высоту, пытаясь маскироваться редкой облачностью. С земли винтокрыл должен казаться точкой в небесах – оставалось надеяться, что эти твари не привыкли ждать опасностей сверху.

И мы проскочили незамеченными – по крайней мере, острокрыл Фьюри фиксировал, что никакого оживления в ближайших лагерях не возникло. Одинокий Пик занял весь обзор, стремительно приближаясь, внизу мелькнули сине-зеленые, а затем серые со снежными пятнами скалистые склоны. Эйрик и Победитель Варгов прилипли к экранам камер – и наконец указали место для посадки.

Чем хорош винтокрыл? Он может садиться и взлетать с любой поверхности: на склоне, леднике, на трясущейся штормовой палубе или песчаной дюне, – было бы за что зацепиться когтистым лапам псевдоупоров. Мне пришлось постараться, конечно, но со стороны показалось, что я лихо развернулся над заснеженным плечом горного великана, сбросил скорость – и мастерски посадил «Грифон» на каменистый пятачок, вписав аппарат между высоких острых скал.

Фьюри завистливо вздохнула, а экипаж одобрительно загудел.

– Профи, на, – философски заметил Грохот. – Мастерство не пропьешь. Командир, открывай аппарель…

Люди Эйрика и мои бойцы высыпали наружу, закрепляясь на позициях возле летательного аппарата, за скалами. Наверное, напрасно – очень высоко, лагеря тавров далеко внизу, а склоны вокруг – почти отвесные. Действительно: только козы и пролезут…

Я покинул винтокрыл последним, оставив внутри Фьюри – глушить импеллер не стоило, и даже начал сомневаться, сумеет ли мой Шейд спуститься. Точка интереса, наш пещерный комплекс, находилась примерно в тысяче метров внизу и в паре тысяч правее… Я включил Биолокацию, но туда она не дотягивалась, а скалистые отроги закрывали прямой обзор.

– Вокруг все чисто, – проворчал Эйрик. – Давай запускать Существ, Сигурд.

– Сначала ты, мои пойдут следом.

– Не выйдет, Винс дал мне невидимку, – покачал головой Эйрик.

Он открыл Скрижаль, и оттуда выпорхнула серебряная Руна. Она обратилась очень знакомым Существом – летающей шпионкой Пикси, которую использовала Говорящая-с-Травами, а мы с Травинкой как-то поймали и засунули в бутылку! Как там зовут эту мерзавку? Сильви?

– Привет, – ласково сказал Эйрик, держа ее над открытой ладонью. – Я Эйрик Мастер Зверей. Помнишь меня? Сегодня ты служишь мне.

Я не расслышал ответа, но Эйрик улыбнулся – как улыбаются бородатые великаны – и зашептал:

– Да, я тоже тебя люблю, Сильви. Слушай внимательно, что нужно сделать…

Я тоже слушал, что он говорит, и запоминал, а потом материализовал своего Экзо-Шейда. Хищный силуэт ассасина Наблюдателя вызвал внимательные взгляды. Сейчас задание как раз по его профилю: скрытно и бесшумно проникнуть и при возможности устранить цель. Слабая надежда, но почему не попробовать? Была одна проблема – я не могу видеть его глазами, Существо не приспособлено для этого, поэтому на бело-золотое плечо Шейда села маленькая черная Ночница. Она будет моими глазами и ушами…

Крылатый силуэт Пикси исчез за каменной грядой. Я повторил приказ замершему Шейду, и он тоже накинул плащ скрытности, а затем метнулся вниз. Перемещался экзо бесшумно и не оставляя следов, так что можно было надеяться, что легко проскользнет мимо не слишком-то сообразительных врагов. Я подключился к странному зрению Ночницы, глядя на мелькающие скалы. Серое, зеленое, опять серое – Шейд двигался очень быстро, и я даже начал опасаться, что он обгонит Пикси, а это было нежелательно. Однако этого не произошло – крылья все-таки быстрее ног, и Сильви оказалась у пещеры первой.