Проклятие Софии. Герои Хаула. Книга 2.1

– Агата, доченька! – закричала София, пытаясь собрать ребенка обратно, но та продолжала растекаться красной слизью.

– Ма-мо-чка, – ее голос стал совсем чужой, из потекшего рта вырвался язык и обвил шею Софии. Он сдавил горло, душил, а слизь все повторяла:

– Мамочка, обними меня.

Язык все сильнее сжимал горло, в глазах темнело. София перестала сопротивляться и обмякла. Она надеялась, что задохнется на этот раз взаправду, умрет и больше не увидит этого кошмара.

– Рановато еще уходить, – послышался голос Купера, ее схватили за волосы и встряхнули. София не открывала глаза, в надежде не видеть больше ничего.

– Закрыла глазки? Я даже могу тебе их вырвать. Но ты еще можешь чувствовать свое тело и с этим ничего не сделаешь…

Насилие продолжалось часами. Мелкие порезы щипало, глубокие раны ныли, промежность горела. Казалось, у Софии забрали ее саму, тело не принадлежало ей. У нее забрали все. Мужа, дочь, саму реальность. Кошмар ворвался в ее жизнь, он длился дни, недели, а может годы? Память пыталась вернуться туда, где все было как прежде: работа, семья, понимание происходящего, рациональность мира. Только бесконечная боль забирала воспоминания, они терялись в агонии души. Ужас пронизывал насквозь, с ума сводило собственное бессилие перед разверзшимся кошмаром.

Крик прорвался наружу сквозь бесконечную боль.

Не тот крик, что был до этого.

София увидела себя со стороны. Она лежала на столе, распятая и привязанная. Купер кромсал ей руки острым ножом. Ее жуткий крик резал уши, а ему вторил ее, но другой. Она чувствовала ту же боль, что и та, распятая, но она была не она.

Она – не она.

Связь треснула, словно стекло.

Боль продолжала разливаться по телу, прижимала к полу, лишала способности мыслить. Она пронизывала сознание, вместе с криком Софии.

«Надо подняться, прекратить это», – проносилось в голове. Голос, который это произнес, был чужой. Не ее.

В нос ударил мерзкий запах, сладкий, тяжелый и едкий. С большим усилием она поднялась с пола и увидела перед собой черные когтистые руки.

«Я не она. Я… Кто-то другой».

Эти мысли еще сильнее отделили его от Софии. Прошлое пузырьками всплывало на поверхность памяти. Он помнил себя всего несколько часов. Он был… Чудовищем?

Он взглянул на мужчину и увидел его суть. Ярость охватила тело, чудовище зашипело и прыгнуло вперед. Купер развернулся, ухмыльнулся и попытался убить его своей тьмой.

Взрыв света вырвал их из хватки повелителя.

***

София очнулась в медкапсуле. Она ошарашено смотрела в потолок несколько секунд, а потом осмотрела руки. Порезы на них уже зарубцевались, в вены вливалось лекарство. София попыталась сдернуть шланги, но руки дрожали и не слушались. В голове проносились воспоминания, в которые не верилось. Паника охватывала ее, слезы сами собой полились из глаз. Неожиданно вне капсулы раздался пищащий звон, и к ней подбежала медсестра.

– София, успокойтесь, вы в безопасности, – проговорила она.

София пыталась содрать катетеры и капельницы, и боялась поглядеть на женщину. Она видела, как руки медсестры нажали на какую-то кнопку.

– София, успокойтесь, вы в безопасности, – говорил женский голос, который словно удалялся от нее.

София вновь медленно открыла глаза. Потеряла сознание? Она увидела перед собой сидящую женщину, которая сочувственно смотрела на нее. Синяя форма медсестры подчеркивала такой-же глубокий цвет глаз.

– Где я? – спросила София.

– В четвертом госпитале, – ответила женщина.

София начала понимать, что это – реальность. Она отличалась от тех видений, которые казались чем-то едва уловимым, эфемерным. Воздух был другим, и не было тянущего ощущения опасности.

– Что со мной произошло?

– Взрыв системы отопления.

– Где моя семья?

Медсестра поджала губы, опустила взгляд, сглотнула и выдала:

– Никто больше не выжил.

– Ясно.

София легла и уставилась в потолок. В ее затуманенной успокоительными голове еще не скоро сформировалось понимание, что она осталась одна. И лишь когда осознание реальности дошло до нее, из груди вырвался вой отчаяния и боли.

***

– Я тебе больше не позволю делать такое, – монстр повернул голову. Повелитель Тьмы стоял позади. Клубящийся черный туман не выражал ничего, однако Хранитель чувствовал его злобу, сквозь которую прорывалось удовлетворение.

Монстр отвернулся и уставился на красную планету. Он смог спасти ту женщину, но то, что поглотил Блэк, уже не вернуть никому. Ее ребенок и муж потеряны навсегда. Хранитель нахмурился. Он не понимал, откуда это знает. Ответы просто были в голове, как состоявшийся факт. Ему было тяжело понимать все, что происходит. Знания не давали принятия.

В голове появлялись вопросы, на которые он сразу получал ответы от самого же себя.

Почему Блэк это сделал?

Потому что такова его природа.

Мог он сделать по-другому или не делать?

Мог. Он может контролировать свою злобу и жажду разрушения.

Почему не контролировал?

Потому что мог себе позволить этого не делать.

А еще Хранитель понимал, что случилось с ним. Его сила стала его же слабостью. И так будет, пока он не научится ее контролировать. Он чувствует других существ как самого себя. Жизнь, материю – ощущает словно единое целое с собой. Важно не потерять себя. Сэмюэль предупреждал об этом.

– Мне нужно имя, – произнес Хранитель.

Тысячи слов закружились в голове. Он думал о них, но не мог выбрать. У него не было опыта, чтобы найти имя себе по душе. Ему было все равно на их звучание, потому что не было ассоциаций с этими наборами звуков. Они были безлики.

– Кимлер, – послышалось из темного тумана.

Хранитель обернулся на Блэка.

– Буду звать тебя Кимлер. Коротко – Ким.

– Ладно, пусть будет так, – Хранитель пожал плечами, и тут же ему стало легче. Теперь его сила текла упорядоченней, появилась ясность сознания.

– Вижу по твоим глазам, что с тобой уже и поговорить нормально можно, – Блэк расхохотался. – Перестаешь быть сгустком бессмысленной жизни.

Кимлер отвернулся, глядя на удаляющуюся планету. Она летела по орбите, как и прежде, не обратив внимания на исчезновение двух людей. Вселенной было совершенно плевать на две маленькие жизни. Но вот Хранителю нет. Боль от их смерти все еще саднила в теле.

– Не смей больше при мне убивать.

– Ты в курсе, что теперь мы всегда рядом друг с другом? Как по-твоему я должен делать свою работу? Я тебе не милый пони, я существую, чтобы разрушать и убивать.

– Значит, ты постараешься быстрее обучить меня и снять проклятие, – ухмыльнулся Ким.

– Сдох бы ты лучше.

– Только с тобой.

– Пошли отсюда, мразь черная.

– Это ты о себе?

Блэк не ответил, просочившись через трещину в межмировое пространство. Ким в последний раз бросил взгляд на планету, прежде чем его объяло золотое свечение.

***

София смотрела через обзорное окно на удаляющуюся планету. Она покидала Марс навсегда. Потеряв все, она решила, что найдет Купера и выяснит, что он из себя представляет. Она была уверена, что смерть дочери и мужа – его рук дело. Теперь ее жизнь посвящена мести.

А еще она должна выяснить, почему из этого ада ее на руках вынес деймос.

ГЛАВА 3. УЧЕБА

Лена почувствовала Блэка в своем мире. Тьма покалывала снаружи, огонь вспыхивал искрами, поглощая ее. Лена открыла глаза и восстала из лавовой реки. В образе огненного дракона она полетела туда, где чувствовала присутствие Тьмы. Пламенные крылья рассекали горячий воздух, закручивали пространство в вихри. Ленка увидела Блэка в образе человека внизу на камнях, сложила крылья и упала вниз. Приближаясь к земле, увидела того монстра – Хранителя – рядом с Блэком. Разбилась о землю, пламенем обнимая свою любовь, и разглядывая его спутника. Огонь не обжигал монстра, Повелительница огня видела, что на нем не остается ожогов.

«Милашка какой». – Ленка улыбнулась и собрала свое пламя в фигуру женщины.

– Здравствуй, любовь моя, – сказала Повелительница Огня Блэку и склонила голову вбок. – Вижу, ты не один сегодня.

Блэк отряхнулся от копоти после прикосновения Ленки, оглянулся на монстра и проговорил:

– Давай, говори, кто она.

Монстр взглянул на Ленку и выдал:

– Повелительница Огня. Имя… не знаю.

– Конечно ты не знаешь моего имени, – Ленка игриво подмигнула, отмечая про себя изменения в Хранителе. Он стал разумнее, осмысленней. Его сила текла органичнее. – Меня зовут Хелена, но мне больше по душе имя Лена.

– Или Елена, – монстр нахмурился, о чем-то поразмышлял и выдал: – Меня зовут Кимлер. Или Ким.

– Поздравляю с рождением, Хранитель, – Ленка сделала реверанс и рассмеялась. – Милашка такой, я не могу!

Ким покосился на Блэка, потом на нее, но промолчал.

– Итак, Блэк, зачем пожаловал ко мне? – Ленка надменно поглядела на него, вскинув бровь.

– А к кому мне еще идти с этим? – Блэк в раздражении махнул рукой в сторону Кима. – Я не знаю, что с ним делать!

«Мать моя Вселенная, да он не знает, что делать с ребенком!» – Ленка сначала заулыбалась, а потом захохотала. Блэк нахмурился, замахнулся, и лапа Тьмы наотмашь ударила повелительницу Огня.

Ленка испарилась, а потом вновь появилась из воздуха пламенным всполохом. Его вспышки гнева только раззадоривали ее. Какой же он возбуждающе прекрасный. Ленка облизалась и сглотнула. Хотелось взять его прямо сейчас, только он явно был не в настроении. Что ж, повременим.

Она заметила, как глаза Кима расширились, он сел и склонил голову на бок. Что-то увидел, что-то понял. Наблюдательный малыш. Ленка всполохом переместилась к нему ближе, от неожиданности он шарахнулся в сторону и ощетинился. Шипы встали дыбом, зазубрина на хвосте нацелилась в нее.

– Тише, не бойся, я не трону тебя, – Ленка говорила как можно мягче.

Ким бегло ее осмотрел, но расслабился и выдохнул.

«О, какой доверчивый малыш», – умилилась Ленка, а вслух сказала:

– Что же ты умеешь, покажешь?

Ким какое-то время думал, потом кивнул и выпустил из себя свет.

***

Ким лежал на плоском камне в углу пещеры. Отблески от лавовой реки играли на поверхности его черной матовой кожи. Монстр был покрыт ранами, глубокими, кровоточащими. Темная зеленая кровь стекала с лежанки вниз и шипела от жара камней. Ядовитое облако пара поднималось вверх, кислый, едкий запах распространялся по пещере. Ленка хмуро смотрела на это все и кривила губы. Ей, как первозданной энергии огня, была безвредна его кровь и ядовитые испарения. Она беспокоилась о его состоянии. Он только вступил на путь осознания своей силы, на путь Хранителя. И учитель ему достался ужасный. Ленка поняла, что сыграет важную роль в становлении Кима, иначе, не ровен час, он убьет Блэка. С таким проклятием шутки плохи.

Ленка оглянулась. Блэк стоял возле входа в пещеру и распинывал камушки. Из его ран сочилась Тьма. Они с Кимом подрались почти сразу же, как только тот выпустил из себя свет. Блэк совершенно не может держать себя в руках при соприкосновении с противоположной сущностью.

«Болван!» – Ленка повела плечами и быстрым шагом направилась к нему.

Она выбежала из пещеры и отправила вперед огненную волну. Та сшибла Блэка с ног, и он покатился по острым камням.

– Идиот! – орала Ленка. – Не смей с ним так обращаться!

– Ты видела, что он сделал? – Блэк взорвался Тьмой и ринулся на Ленку.

Та обрушила мощь всепоглощающего огня на Блэка, который впитывал разрушение и словно пьянел. Ленка давно научилась использовать свою силу против него. Грубо говоря, она его кормила, ему это вскоре надоедало, и он сдавался. Как и теперь. Тьма и Огонь бушевали, Ленка все наращивала силу, в своем мире она черпала энергию отовсюду. Блэк пожирал ее, все жаднее, но вскоре злость остыла от монотонного занятия, и он отступил.

Ленка опять обратилась в огненную женщину, но ее злость не прошла.

– Не смей его постоянно калечить! – продолжила она кричать.

Блэк раздраженно повел плечами и попытался уйти, но Ленка переместилась в пространстве и встала у него на пути.

– Не уходи от разговора!

Блэк тяжело вздохнул.

– И не вздыхай так, – Ленка уперла руки в бока. – Тебе Вселенная поручила Хранителя, и что ты делаешь? Пытаешься его уничтожить! Видишь, что проклятие хранит его от твоей Тьмы? Ты не можешь его убить. Только придавить камнем или исхлестать порывами ветра и осколками. Твоя Тьма для него – ничто! А посмотри, что он сделал с тобой, – Ленка показала на дымящуюся рану в животе. – А ведь он еще толком ничего не умеет!

– Вот именно, мне надо от него избавиться, пока он слаб.

Ленка размахнулась и дала Блэку оплеуху.

– Болван, ты только нарвешься на его ненависть к тебе!

– Это же прекрасно, это сделает меня сильнее.

– Или убьет тебя. С ним все не так, как с другими, – Ленка посмотрела в сторону и скривилась. – Вместо того, чтобы взять на себя ответственность, опять пытаешься все решить силой. Вселенная намекнула на то, что ты должен научиться брать ответственность. Очень жирно, – Ленка указала рукой на пещеру, где спал Ким.

Блэк поглядел в том направлении и хмыкнул. Потом пнул камушек под ногой и поглядел на Ленку.

– Что ты предлагаешь?

– Взять на себя ответственность и воспитать Хранителя.

– Это не я должен делать, а Любава!

– Не перекладывай все на свою сестру.

Блэк зарычал, взмахнул рукой, и булыжник на той стороне лавовой реки разбило вдребезги.

Ленка улыбнулась, подошла к Блэку и положила руки ему на грудь.

– Я помогу тебе. Поживите пока в моем мире. А я пойду, пороюсь в пламени, где-то у меня есть сгоревшие библиотеки. Пока посадим его читать, пусть структурирует свои знания. Сейчас сила в нем – это хаотичный танец всевозможных знаний, и это надо привести в порядок.

– Подсунь ему больше знаний о людях и войнах. Пусть впитает в себя их безумие и жестокость. Авось станет Абсолютным Злом.

Блэк расхохотался, а Ленка опять дала ему оплеуху.

– Не порти мне ребенка!

Блэк оторопело на нее посмотрел, почесал голову и махнул рукой. Спорить с Ленкой было совершенно бесполезно.

***

Боль пронзала тело, словно тысячи игл впивались под кожу, все глубже и глубже, раскалялись и выжигали изнутри. Сознание дробилось, угасало и, возрождаясь, вспыхивало вновь сотнями маленьких осколков его сущности. А потом они умирали в агонии ужаса и боли, которая пронизывала их насквозь.

Вокруг Кима бушевала тьма. Она убивала все, даже само время, память, но не могла убить его. Да и не в этом была ее цель. Тьма учила ставить барьеры от ощущений окружающего мира. Раз за разом Хранитель проходил через эти пытки, но барьеры были недостаточно прочными. Они рушились под натиском бури из чувств, под напором энергии и информации, которую та несла.

Кима вырвало кровью, сознание погасло, и он упал в пепел. Буря Тьмы отступила к Блэку, который стоял неподалеку в человеческом обличье. Его силуэт виднелся сквозь пелену тумана, как и весь окружающий мир. Ким тяжело задышал, попытался встать, но лапы разъехались, и он вновь уткнулся в пепел, который оставила после себя Тьма.

– Бедняжка, – мелодичный голос Ленки укутал теплом. Ким почувствовал, как она гладила его шип на спине. – Блэк, ты слишком суров с ним!

– Я рад, – Блэк ликовал. Конечно, ведь он несколько часов истязал ученика. Боль Хранителя была для него особо сладостной.

Ким поднял голову, сощурился, и в следующее мгновение молния света ударила по Блэку. Тот замер, потом повел плечами и фыркнул:

– Недостаточно сильно.

Ким встал и осмотрел поляну, на которой они тренировались. Она была покрыта пеплом. Вся жизнь и все сущее растворилось. Ким с трудом вспомнил, что здесь было раньше. Трава, земля, камни. Даже в памяти почти не осталось их следов. Ким сел, размышляя над этим свойством Тьмы. Оно его всегда поражало.

– Я принесла тебе покушать, – Ленка поставила перед Кимом корзинку, наполненную мясом.

– Спасибо. Где взяла?

– В одном из миров люди любят делать подношения богу огня. Я часто оттуда беру еду. Очень удобно, надо будет поблагодарить своих почитателей.

– Они вообще-то не тебя почитают, а бога огня, – Ким обнюхал мясо. Баранина. Он схватил зубами и вытащил себе небольшой кусок.

– Да-да, местному богу. Он такой добряк! Всегда со мной делится. Особенно когда я предстаю перед ним нагой женщиной с большой грудью. Никогда не отказывает мне. Милашка такой. А как он хорош в постели!

Ким обгладывал кость и скептически смотрел на Лену. Потом покосился на Блэка. Тот никак не отреагировал на ее слова. Ким уже видел социальные отношения разумных существ, и в его голове складывалось, что где-то здесь должна быть ревность. Видимо, у Блэка сейчас не то настроение. Ким тряхнул головой. Он давно следил за отношениями этих двоих, и до сих пор не мог к ним привыкнуть. Они отличаются от всего, что он уже видел и что давали ему знания о мирах.

– Когда ты начнешь превращаться в других существ? – спросила Ленка у Кима. Она оперлась на руки позади себя и вытянула ноги, задевая кончиками пальцев его лапу.

– Когда освоится с барьерами, – сказал за него Блэк.

– Давай быстрее, хочу посмотреть на тебя человеческого.

– Я даже знаю, зачем, – пробормотал Ким и снова покосился на учителя.

– Можем на троих… – начал было Блэк.

– Заткнись! – Ким вскочил, и шипы на его спине встали торчком. Кончик хвоста нервно дергался из стороны в сторону. – Не смей мне такое предлагать.

Ленка расхохоталась:

– Ну какой милашка, иди сюда, обниму.

– Пошли вы оба! – Ким отпрыгнул в сторону, выгнулся словно кот и зашипел.

Блэк и Ленка захохотали. Ким фыркнул и пошел от них прочь.

Он знал, что не сможет уйти далеко, однако шел вдоль лавовой реки, петляя меж камней и булыжников. Иногда хотелось одиночества, которое было роскошью. Даже сейчас он чувствовал, как с каждым шагом растет напряжение внутри печати. Она влекла его обратно к учителю. Ким остановился, когда понял, что дошел до крайней точки, после которой начнет работать портал. Хранитель сел возле потока, глядя, как бурлит и переливается красными и желтыми разводами раскаленная масса. Он скинул туда камушек, и тот увлекло вниз по течению.

Ким ощущал себя таким же камушком. Он не видел смысла своего существования, плыл по течению, его несло куда-то гораздо большей силой, чем он был. Несмотря на свои возможности Хранителя, он так и не понял, в чем его предназначение. Зачем ему дана эта сила? Какой в ней смысл, если он не может ее обуздать?

Тут же в голове появлялась понимание, что все еще впереди, что ему всего восемь лет. Он слишком торопится. Возможно, спешка – это свойство его народа? Или это спутник разумности, которая у него сейчас есть?

Ким почувствовал позади огромную светлую силу. Он развернулся и увидел белое существо. «Человек с крыльями» – сила подсказала, кто это. В белом почти прозрачном платье, женщина с совершенно белыми волосами и фиолетовыми глазами. От нее исходила такая любовь и теплота, что перехватило дыхание.

– Здравствуй, Хранитель, – поздоровалась женщина. – Меня зовут Любава. Я сестра Блэка и его противоположность.

Знания подсказали, о чем она говорит, и углубили информацию. Повелительница Света.

– Привет, меня зовут Кимлер.

– Хорошее имя. – Любава кивнула. – Рада, что ты еще в порядке.

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, что ты связан проклятием с моим братом. Незавидная участь, быть к нему привязанным навечно.

– Может и не навечно, – Ким нахмурился и обвил хвостом лапы.

– Может.

– Что ты хочешь от меня?

– Я наблюдала за вашей тренировкой. Хочу подсказать кое-что. Я понимаю в твоей силе гораздо больше, чем Блэк. Ведь Хранители существуют из-за меня.

– Да, я уже прочитал, что мы что-то вроде твоих псов.

Любава улыбнулась и шевельнула крыльями, словно пожала плечами.

– Называй, как хочешь. Вы помощники Света, ведь мое вмешательство еще серьезней, чем вмешательство Тьмы. Малейший перевес моей силы – и последствия могут быть катастрофическими для баланса жизни и смерти. А это самое важное в бытие. Свет всегда будет сильнее, поэтому чистой моей энергии не существует в реальности смертных, в отличие от сил Тьмы.

– В Хранителях заключена сила Света, смешанная с другими силами, – Ким нахмурился. Ему нравилось, как он видел всё, читал все скрытые смыслы бытия. Только не все это было доступно одномоментно, только когда требовалось. Зато, когда он это проживал сам, это оставалось в памяти навсегда. Когда все узнавал наяву, появлялось осознание. Четкость.

– Ты открыт новому, и это хорошо. – Любава подошла к нему ближе. – Только это играет против тебя, когда ты блокируешь свою силу. Ты боишься потерять связь с миром и информацией. Не бойся.

Ким чувствовал, как после этих слов по позвоночнику поползли мурашки. Повелительница Света знала, что он чувствует. Она видела его насквозь и это пугало. Он не готов открываться ей. Только от нее не было никакого порицания, она болела за него, переживала и безмерно любила.

– Ты слишком ответственно подошёл к своей роли. – Руки Любавы легли ему на плечи, спокойствие и счастье разлилось по телу. – Миры сильны, тебе надо всего лишь направлять, подсказывать, иногда мягко, иногда жестче. Ты сам поймешь со временем как с ними взаимодействовать. Но не бойся закрываться от миров. Как только ты научишься отстраняться полностью, ты научишься контролировать потоки входящей в тебя информации.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.