Хозяйка магической лавки – 5

– Конечно. Обожаю, жить не могу, Единому молюсь день и ночь.

– Это странновато, – озадаченно нахмурился Рей. – Ты не должна так пугаться. И так сопротивляться.

– Ты очень самоуверен.

– Просто знаю свои способности, – он взял мой подбородок двумя пальцами с нажимом провел большим по губам. – И потому мне странно, что ты, моя любимая жертва, доставляешь столько проблем своей строптивостью.

– Жертва?

– Жертва, – спокойно согласился Рей. – А ты думаешь почему мы в сновидении развлекаемся, а не в реальной жизни?

Ввиду обращения вариантов было не так-то много.

– Я нужна тебе девственницей.

– Верно.

– Всех остальных хозяек гримуаров тоже так убивал? И они прямо все невинны были?

– Ты путаешь…. – он щелкнул пальцами подбирая выражение. – Теплое с мягким. Гримуары отдельно, а ты, моя любовь, отдельно. Но объяснять я тебе этого, конечно же не буду… во всяком случае не сейчас.

– Но…

– До встречи в реальном мире, Адель Харвис. В конце концов самое вкусное оставляют на десерт. Твоим телом я отпраздную свою победу.

Он нежно коснулся моего лба поцелуем, а после в глазах потемнело и ненадолго я ощутила свободное падение. А после настала тьма. Без ощущений. Без слов и звуков.

Без сновидений.

* * *

Проснулась – как из глубокой воды вынырнула. Через вязкий ил, через толщу вод омута, к поверхности, которая встретила холодным воздухом, обжегшим легкие.

Я резко села на постели. Сердце бешено колотилось.

На то, чтобы осознать себя в реальности ушло несколько секунд. В реальности, в которой нет свадебного платья, несгораемой шкуры и Рея.

Здесь была лишь прохлада ночи, что врывалась в приоткрытое окно, принося с собой свежесть сверкающих в лунном свете гор и незнакомые запахи.

И тишина. В этот раз никто не будил меня из наведенного сновидения. Сара по-прежнему была заперта, и когда я подошла к комоду, то поняла, что магическая книга спит. Моя. А вот соседняя… с коричневой обложки на меня пялились круглые зеленые глаза.

– Ты кто такая? – шепотом спросила Матильда.

– Адель, – тоже почему-то шепотом ответила я.

– Ты хозяйка Сары? – у этой книги оказалось два закладки. Одна более плотная, с вышивкой, а вторая невесомая и полупрозрачная.

– Да.

– Значит у меня получилось перенестись. И судя по тому, что связи я не ощущаю, он все же убил мою хозяйку. Ублюдочный инкуб! – выругалась книга.

– Инкуб? – я нахмурилась, пропустив выражение мимо ушей. В конце-концов несмотря на законнорожденность магистра, он все равно был тем еще…

– Высокий такой, брюнет. Маскируется великолепно, я не понимала до последнего. Похоже из высшей касты. Точно княжеского рода.

– Или князь.

– В нем слишком много человеческого. Князь это не только статус, это еще и уровень сил.

– Одержимый князем, – со вздохом откорректировала я данные. – Магистр Рейвенс.

– Моей глупой Жози он представился как Рей, – тихо и грустно проговорила Матильда. – Мне сразу показалось странной эта любовь граничившая с болезненным обожанием, но она меня не слушала. Говорила, что это настоящие чувства и они будут счастливы. А он… он ее…

Голос Матильды сорвался, и послышался едва слышный всхлип, а после несколько судорожных вдохов.

Я нервно прикусила губу и переплела пальцы, испытывая самые противоречивые эмоции.

В целом я никогда не была сильна в утешениях даже близких людей, а Матильду я практически не знаю. Что сказать? Как поддержать?

– Прости, малышка, – уже другим, более сухим и сдержанным тоном сказала книга. – Просто каждый раз это все равно больно. В том, чтобы жить очень, очень долго, есть свои плюсы и свои минусы. Минус в том, что мы всегда рядом с теми, кто живет гораздо меньше. К этому нельзя привыкнуть… это можно лишь перестать помнить так остро, когда появится новая хозяйка. Но даже после этого… мы все равно помним каждую. Каждую.

– Ничего. Я понимаю, мы уже обсуждали это с Сарой.

– Какие у вас отношения интересные, – хмыкнула Мотя. – У магических книг и мужчин есть одна общая черта. Мы не любим говорить о бывших. В нашем случае о бывших хозяйках. Ладно, Адель, расскажи мне что ты знаешь о том, в какой ситуации мы оказались? Где мы? Исходя из весьма затейливого сдерживающего сундука – врядли в гостях.

– Мы в плену. У Рея.

– Мерзкий инкубишка, – вновь не сдержала эмоций Матильда. – И судя по тому, что ты стоишь живая и здоровая, а Сара все еще имеет при себе все страницы – ритуал только впереди.

– Да.

– Отвратительно.

– Получается он убил Жози, чтобы получить ваши страницы?

– Да. Без добровольной жертвы это сложно сделать. А моя глупышка завороженная его чарами сама радость легла на алтарь.

Это как любить-то надо было? Чары инкубов настолько выключают мозг? Я только сейчас начала осознавать, что мне стоило сказать огромное спасибо предкам, ведущим свою родословную от выходцев из Тиоса. Это позволило сохранить хоть какой-то разум.

То-то Рей, наверное, удивлялся когда я не согласилась на его предложение стать любовницей, а после и бежать. Наверное это было совсем не по плану.

– Ладно, это все лирика. Что стоим, Адель? – ласково улыбнулась мне книга. – Маньяка ждем? Ломай заклинание, хватай меня и бежим! Ну и эту тоже хватай… твоя же?

В Книжулю ткнули закладкой. Та заворчала, но не проснулась.

– Я бы с радостью, но есть один нюанс, – я подняла ладонь и рукав сорочки сполз ниже, обнажив запястье с поблескивающим на нем ограничительным браслетом.

– М-да… проблема, – гримуар внимательно осмотрела свою темницу, а после радостно ткнула в левый угол. – Вот тут узелок плохой! Может распасться даже от физического воздействия.

– Где? – я наклонила голову, но разумеется ничего этакого не увидела. Для меня все навершие комода казалось единой янтарной глыбой, в которой как мухи застряли магические книги. Разве что прозрачность камушка была сверху повышена настолько, что можно было все разглядеть в мельчайших подробностях.

– На сорок градусов от левого угла. Детка, ты что-то знаешь про геометрию? Или начертательную магометрию?

– Боюсь, что это в моем образовании было упущено, – совершенно спокойно отреагировала на укол я, и коснувшись боковины камня, предложила: – Давайте вы будете направлять?

– Неплохая идея. Парой сантиметров правее… а теперь выше. Да, тут!

В этот момент проснулась Сарочка.

– Мотя?!

– Матильда, – жестко отрезала вторая книга. – Матильда Генриховна, если хотите.

– Ты ни капли не изменилась, – практически прослезилась Книжуля, вытирая глаз закладкой. – Все такая же заумная зануда. Но я рада, что ты наконец-то пришла в себя.

– И полагаю, что ждала этого и не собиралась выбираться, – по прежнему ворчала Матильда. – Адель, или как там вас, юная леди… берите что угодно и бейте в слабую зону заклинания!

– Она тут есть? – обрадовалась Книжуля. – Слава те яйца! Я уж подумала, что так мы и закончим.

– Есть. И Сара, напоминаю, что твоя слепота в структуре заклинаний это целиком твое упущение! Если бы ты уделяла своему образованию и развитию способностей больше сил и времени, то…

Больше не слушая болтовню гримуаров, я подорвалась и взгляд судорожно шарил по комнате в поисках ударного инструмента.

– Адель, хватай скорее статуэтку и бей! Я начинаю вспоминать из-за чего мне хотелось повыдергивать Мотечке все закладки и потрепать корешок…

Вышеупомянутая статуэтка находилась на каминной полке, как раз в зоне видимости Сары. Взяв тяжелую вещь я примерилась, и еще раз уточнив правильное место удара, со всей силы впечатала голову несчастной золотистой нимфы в камень. Что-то хрустнуло.

– М-да…

Мы дружно осмотрели… то место где была голова нимфы. Такое ощущение, что она просто ушла в туловище! Я со священным ужасом покосилась на янтарную темницу магических книг.

– Золото – мягкий металл. Статуэтка – ерунда. – авторитетно заявила Матильда. – Поищи что-то более весомое.

К сожалению, спустя пять минут выяснилось, что с более весомыми аргументами в нашей комнате была напряженка. Что-то похожее я нашла как ни странно – в уборной. Почему-то посчитали, что настоящая ваза должна быть мраморная, а стоять на полке над туалетом.

Я была настолько рада когда руки оттянуло приятной тяжестью, что решила логикой этого расположения не озадачиваться.

Спустя пять минут, двадцать ударов и одну запыхавшуюся меня янтарь наконец-то рассыпался.

– Свобода! – радостно воспарила Сара. – Бежим?

– Сначала осмотрим, – Матильда тотчас подлетела к окну. – Угу… ага… тут слабых мест нет.

– Жаль, – вздохнула Книжуля. – Тогда давай дверь глянем?

На дверь мы действительно успели разве что посмотреть. Потому что ручка повернулась и на пороге появилась темная мужская фигура.

– Рей, если это ты, я тебя самолично кастрирую! – грозно сказала Сара. – Еще не знаю как, но очень изобретательно!

– Заявление интригующее, – из темноты раздался насмешливый смешок. И голос точно не принадлежал магистру.

Кто же там?..

Глава 4

Визитер сделал шаг вперед, и рассеянный свет в комнате позволил опознать того самого инкуба, который приносил мне утром еду.

– Доброй ночи, – иронично, явно рисуясь поклонился тот. – Вы очень беспокойная гостья, леди Харвис.

– Мне ни капли не стыдно, – я гордо вздернула подбородок. – На хорошее поведение гостей можно рассчитывать, если эти самые гости соглашались на визит, а не являются пленниками.

Он присел на корточки и, взяв один из осколков янтаря, покрутил его в руках, и повернувшись ко мне, проговорил:

– Я, конечно, могу быть неправ, но кажется, манеры на то, и манеры, являются неизменными… Кстати, уважаемые магические книги. Ваши потуги что-то со мной сделать – скорее раздражают, чем приносят плоды.

– Еще один… княжеский, – выплюнула Матильда.

– Нет, князь у нас только один. Я так, его скромный слуга.

– Для скромного ты слишком наглый. И слишком сильный.

– Спасибо маме и папе, – ухмыльнулся мужчина, а после плавно поднялся и подойдя ко мне спросил: – Сбежать хотели, леди?

– Ответ очевиден, – я скрестила руки на груди.

– Да. А потому, кажется, несмотря на столь поздний час сейчас самое время устроить маленькую экскурсию. Позвольте, – он отодвинул меня от окна, и коснувшись нескольких точек на нем, сделал видимой защитную сеть, а после и снял ее. – Даже если бы вы обезвредили магию… то столкнулись бы с дополнительными препятствиями.

Окно со скрипом распахнулось во всю ширь. А из соседних кустов нам помахал какой-то мужик. Кинжалом помахал.

– Здрасте.

– До свидания, – сдала назад высунувшаяся было Сара.

Дальше мне предложили руку и сказали:

– Пройдемте? Только аккуратно, камень несмотря на цвет не янтарь, а скорее родственник сланцевых, то есть весьма острый. Порежетесь.

– А твою кровушку, Адель, надо проливать только на алтаре.

– Именно. Пройдемте же.

Я внезапно вспомнила, что все еще стою посреди комнаты в широкой сорочке. И шус с ними, с приличиями, но если вдруг подвернется шанс бежать, а я в неподобающем виде? Да, понимаю, что на экскурсию меня зовут с целью продемонстрировать всю бесполезность чаяний, но… надежда умирает последней. А тут я в ночнушке.

За несколько секунд у меня в голове пронеслось несколько вариантов развития событий. Попросить минутку, чтобы одеться? Так я за минуту не справлюсь. Да и за две. Будем честны – хорошо если за пять натяну платье и все его аксессуары в виде нижних юбок, корсажей и тому подобных излишеств! Оно как-никак бальное и я его с трудом сняла, чтобы ко сну переодеться! А более простой одежды магистр мне предоставить не сподобился.

Попросить помочь, чтобы справилась быстрее? Почему-то подумалось, что конкретно этот инкуб и согласится и корсет зашнурует…

– Леди Адель? – уже в дверях позвал меня стражник. – Или вы передумали?

– Нет уж, – я огляделась, и завернувшись в мягкий, белоснежный плед, гордо выпрямилась и вскинув подбородок максимально величественно вышла из своей комфортабельной тюремной камеры.

По ту сторону располагался коридор. Мужчина щелкнул выключателем на стене и по обе стороны от двери вспыхнули артефактные светильники, разгоняя ночную мглу.

– Мы с вами находимся в маленьком доме на окраине долины Хар, – тоном заправского экскурсовода начал мужчина. – Как вы помните, это место является восхитительным и главное уединенным уголком дикой природы в западной части Драконьих гор.

– Юноша, мы с вами как бы не достопримечательности изучать приехали, – сухо проговорила Матильда, вылетая в коридор вслед за нами.

– Хорошо, тогда опущу предысторию, – легко согласился тот.

– И представьтесь, – велела книга погибшей ведьмы.

– Вот-вот! – поддакнула Сарочка. – Очень удобно обвинять других в отсутствии манер. Сам-то назовись!

– Эллис ин Суэб к вашим услугам, – весьма галантно поклонился он. – Я охранник первого периметра. Ваш личный. А сейчас прошу дальше…

И мы двинулись.

Дом действительно был небольшим, и что удивительно – одноэтажным, и судя по убранству принадлежал скорее купеческому сословию, чем аристократии. Богатый, но не особенно изысканный, вдобавок отчетливый новодел.

В каждом коридоре стояли стражники, все очевидно из нечисти и не простой.

Эллис был настолько любезен, что даже нас представил. Хотя я не запомнила имен, слишком уж сильной потусторонней жутью несло от некоторых воинов.

– Дискомфортно? – спросил инкуб, стоило нам отойти от очередной боевой тройки и зайти за угол. – Это эманации Тиоса, леди Харвис. Мы им пропитались. Пропахли. Сами уже не чувствуем, а вот вас как жительницу этого мира корежит от нашей чуждости.

– От вас почему-то такого ощущения нет.

В полумраке блеснула усмешка:

– Потому что я достаточно давно тут живу.

Хм, как Лаор? На службе инквизиции или даже лично на службе Рея.

Уточнять я не стала. Тем более, что мы наконец-то вышли во двор. Хорошо утоптанный двор где за полупрозрачной магической завесой проходилаа тренировка. Воины из Тиоса сражались между собой, притом настолько ожесточенно, что сначала я приняла это за настоящую схватку.

– Видите, леди? – из-за спины неслышно приблизился Эллис.

– Вижу, – я не смогла сдержать обреченности в голосе.

– Один наш воин стоит боевой тройки магов, леди Адель. А потому одна запечатанная ведьма точно ничего не сможет с ними сделать. Ваши книги… тоже бесполезны.

– Мы? Бесполезны? Да ты что!

– При всем уважении… как вас там?

– Для тебя, госпожа Матильда, юноша, – голосом гримуар можно было осушать моря, после торговать солью и озолотиться.

– Так вот, госпожа Матильда. Это, конечно, прекрасно, что вы так в себя верите, но боюсь факты говорят против. Адель – запечатана. Ваша хозяйка мертва. А колдовать без свой ведьмы гримуар, разумеется, может… но не мне рассказывать вам, насколько плохо. Ведьма все же выступает катализатором сил. И во многом их источником. Так что не бузите, это не в ваших интересах.

Я молча поймала в воздухе рванувшуюся вперед Книжулю, которая очевидно таки имела шо сказать на эту тему. Но не время. Во многом этот мерзавец прав.

– А теперь пройдемте обратно в ваши апартаменты, – отступив с дороги, он галантно пропустил меня вперед.

Когда мы переступили порог отведенной мне спальни, инкуб закрыл дверь и словно закрепляя материал и напоминая, проговорил:

– Все запомнили осознали? Побег бесполезен. Тут много бойцов. Притом треть из них – ищейки, милая леди Харвис. Стало быть даже если вы совершите чудо и сбежите – далеко не уйдете. Если же Единый будет благословить вам как своему избранницу, то конечно, вы ускользнете от наших воинов. Но как быть с теми, кто живет в долине Хар, кто вырос под солнцем этого мира, но все равно избрал своим господином Раэна Фэол ин Суэба.

– Это имя Рея? – почему-то спросила я.

– Это имя того, кого много лет назад пригласили в его тело, – спустя несколько секунд ёмко ответил Эллис. – Леди Рейвенс заключила сделку.

– Леди Рейвенс?!

А вот это новости!

Я почему-то считала, что Рей сам пригласил князя из Тиоса и сам во всем виноват. А тут его матушка загадочным образом поучаствовала.

– Сейчас это не важно, – досадливо закатил глаза Эллис.

– Но как же…

– Адель, – сквозь темноту взгляда напротив вдруг пробилась знакомая серебристая сталь. – Ты же запомнила все, что я показал?

– Да, – как завороженная кивнула я, глядя в знакомые глаза.

В голове не укладывалось то, что я видела!

– Ты поняла, что побег бесполезен? – продолжал мужчина, в чертах которого все больше угадывалось от образа Одара Ибисидского.

– Поняла.

– Вот и умница, – он подмигнул, и вдруг щелкнул пальцами и вокруг нас вспыхнула непроницаемая для взгляда защита. А после он шагнул вперед, схватил меня в охапку, до легкой, но такой сладкой сейчас боли прижимая к себе. Я подняла голову, и вздрогнулаа от того, насколько близким он внезапно стал.

Губы обжег поцелуй.

Такой… острый. Горячий. Пряный.

Самый невозможный, самый вкусный поцелуй в моей жизни. Потому что его послевкусием была надежда.

– Умница, – хрипло повторил Одар, отстраняясь и возвращая чужую личину. – Будь умницей и дальше. До ритуала он тебя не тронет, а после уже не сможет.

– Как ты…

– Тс-с-с…

– А если он вернется?!

– Он уехал за очередной наивной дурочкой. И сейчас занят ею. Так что увидев, что ты стала пытаться выбираться из ловушки самостоятельно, я решил вмешаться. Тем более, что Эллис как раз получал распоряжение в случае чего припугнуть тебя наличием в доме маленького гарнизона. Все будет хорошо, Адель.

Не отводя взгляда от чужих, но таких родных глаз, я медленно кивнула:

– Верю. Теперь – обязательно.

Стоило за лже-инкубом закрыться двери, как непроницаемая для взглядов завеса рассеялась, и я осталась на растерзание двум жаждущим откровенности гримуарам.

– Что это было, Аделька? – нахмурила нарисованные бровки Книжуля.

– Выглядело странно и подозрительно, – поддержала ее Матильда. – Надеюсь, он там тебя пытал и угрожал, а не вы вступали в преступный сговор.

Приятно-то как, а?

Вот только можно ли рассказать им правду? Одар никаких инструкций на этот счет не оставлял…

С одной стороны, вряд ли он позволил бы себе раскрыться, если бы эта комната постоянно отслеживалась и магистр Рейвенс был в курсе происходящего.

А с другой, не просто же так он создал непроницаемую защиту. Вряд ли только для того, чтобы меня поцеловать, верно? Хотя с него бы сталось. Одар всегда изолировал нас от лишних глаз, когда проявлял эмоции.

В общем…

– У нас появилась надежда.

– Экая она у нас специфическая, – выразительно покосилась на дверь Матильда. – И что говорит надежда?

– Рекомендует не пытаться самостоятельно спастись.

– Да, демонстрация количества охраны было весьма убедительным, – грустно пошелестела страницами Сара.

– Хочу заметить, что если бы ты лучше училась невербальной магии, то возможно смогла бы сломать артефакты на своей хозяйке. А потом мы бы всех тут убили и сбежали!

– Тут Брунгильда, – вдруг сказала Книжуля.

– Тогда придется задержаться, – вздохнула Мотя. – Не бросать же. Тем более, раз у нас появилась рослая такая, двухметровая НАДЕЖДА.

– Наденька, – хихикнула Сарочка. – Так и будем его звать.

Одара и Наденькой? Я не хочу даже фантазировать на эту тему…

– Я вот думаю… – внезапно озадачилась Матильда. – Адель, а наша надежда точно мужик?

– Настоящий, – улыбнулась я в ответ.

– Ой, это детали! – отмахнулась одной из закладок магическая книга. – Нам можно и паршивенького, главное чтобы биологически соответсововал. В общем, Сара, я вот что думаю… если князю нужна девственница, то может мы просто сделаем ее непригодной для ритуала?

– Что?!

– Это же решение! – возбужденно взмахнула полупрозрачной закладкой Матильда. – Я собой горжусь. Очень элегантное решение, не так ли?

Я вспомнила сколько разводила Ибисидского на поцелуй и помотала головой:

– Нет уж, давайте решать вопрос как-нибудь иначе. Я не хочу терять девичью честь вот так просто!

– Так ты ж не просто. Ты же во имя мира во всем мире!

Начавшийся спор разрешил Сарочка, притом одной фразой:

– Я думаю, что наша Надежда – умница. И у нее есть план. А твое решение, Моть, очень очевидно и если бы оно было единственным, то сейчас бы не мы Адельку уговаривали. И я тя заверяю, у него получилось бы лучше.

– Аргумент, – со вздохом согласилась магическая книга. – Ладно. Но что нам тогда делать?

– Видимо ждать…

Я вздохнула. И вновь вернулась мыслями к Одару.

То, что он здесь, что я не одна, вызвали огромный душевный подъем. Но также дали не менее внушительную пищу для размышлений.

Что же из себя представляет лорд Ибисидский, раз ему настолько легко даются трансмутации..?

* * *

Надо сказать, что когда попадаешь в плен врагу где тебя скоро должны как-то продуктивно для вражеских планов использовать, то никак не думаешь, что ожидание затянется.

Как-то по умолчанию считается, что ты тот самый финальный аккорд, или недостающий кусочек пазла! И с твоим обретением все сразу завертится. И ритуалы, и переходы и великие эпические битвы света и тьмы в отдельно взятом домишке.

И уж никак не думаешь, что у главгада еще какие-то дела остались!

В общем, когда на следующий день никто не пришел, я с одной стороны удивилась, а с другом обрадовалась. Но на третий день молчания, меня уже стала откровенно напрягать ситуация. Как говорила Сара, в таких условиях так и тянет устроить саботаж. Не с целью сбежать, а таки для разнообразия быта!

Вдобавок, мы оказались предоставлены сами себе. И стало быть познакомились поближе…

Матильда оказалась прекрасным образчиком… воспитателя. В пансионе где я училась, у нас была похожая преподавательница. За любой пробел учениц она цеплялась буквально когтями и тыкала в него, при любом удобном случае. Говорила, что если бы мы лучше учились, то не допустили бы настолько вопиющих промахов. Нет, даже не так… ВОПИЮЩИХ.

Матильда песочила, что меня, что Сару с поправкой на предметы. Не чистописание, а рунописание. Или тыкал в ту же магометрию, которую я, о ужас, за несколько месяцев владения магической книгой до сих пор не освоила.

Впрочем, в сторону Книжули тоже нашлось что сказать.

В чем-то это напоминало общение с Марель, вот только наша мышка указывала на бурную личную жизнь Сарочки, а вот Матильда на то, что между этой самой личной жизнью Книжуля мало занималась самообразованием.

Слушая их дискуссии, хотелось уже какого-то развития событий. То ли драки, то ли побега, то ли ритуала.

Еще и мэр как назло больше не позволял себе ничего за пределами выбранной роли. Иногда я смотрела на равнодушное лицо его «маски» и размышляла о том, не привиделся ли мне тот разговор.

В свете всего этого, когда дверь вдруг распахнулась и на пороге появилась леди Рейвенс-старшая – я была более чем рада ее видеть!

Да что там, в условиях такого дефицита общения, я бы и с Эванджелиной парой слов перекинулась!

– Доброе утро, – поприветствовала меня мадам, останавливаясь в дверях. – Я бы хотела пригласить вас на завтрак, юная леди.

– Лично? – я не удержалась и скептически изогнула бровь.

– Таки как обстоятельства меняют людей, – сьехидничала Сара. – Теперь и приглашение лично отнести, собственным ножками, не зазорно?

– Издержки нашего положения. Точнее вашего, – повела плечами леди, заходя в мою спальню и делая шаг в сторону. Вслед за ней появилось двое низкорослых, плохо замаскированных под людей представителей Тиоса. – Заносите.

И они занесли. Несколько коробок с логотипами дома моды.

Леди Рейвенс дождаалась, покаа они разложат принесенное на кровати и закроют за собой дверь, а после изволила прояснить ситуацию.

– Несмотря на то, где мы и что тебе предстоит, я считаю, что у леди твоего положения обязана быть соответствующая одежда. Тем более, если она собирается нанести визит другой леди, – матушка Рея сняла крышку с одной из коробок и внутри оказалось простое, но элегантное утреннее платье нежного, лавандового оттенка. Мне такой не идет, кстати.

– Спасибо, конечно… но облачиться в него в одиночку, будет сложно. В этом минус нарядов для леди моего положения.

Да, я не удержалась и повторила.

– Именно поэтому я тут, – усмехнулась дама. – Помогу.

– Какая честь.

Ехидство было проигнорировано с царственным величием.

– Я рада, что ты это понимаешь. А сейчас изволь перестать капризничать и тянуть время. Нам нужно побеседовать, и не знаю как ты, а я хотела бы соблюсти хотя бы видимость приличий.