Проект «Миры пяти солнц». Игры древних

– Получается, каждая Грань – это самостоятельный мир и все они связаны между собой? – он отвлёкся от своего сокровища, в его глазах мелькнула искра понимания. – А ты ещё упомнила про шейв, можешь рассказать подробнее?

– Шейвы когда-то были людьми. Как правило, это алхимики, – начала Роза, но была перебита голосом из сумки: – Или незадачливые влюблённые юноши, не подошедшие родителям возлюбленной по статусу.

– Если бы ты не стремился самоликвидироваться из этого мира, не пришлось бы этого делать, – девушка слегка стукнула сумку. – Всё ради твоего наставника. Я из-за тебя с Нагицуне чуть не поссорилась. Скажи спасибо, что до сих пор разговариваешь. Так вот, как правило, они плоды неудачного эксперимента. Если что-то идёт не так, то такой исход для алхимиков считается самым удачным. Только надолго сохранить разум невозможно. Лишь медики с поцелуем Нагицуне или Кицуне могут попросить своего элементаля сотворить чудо и оставить разум. Однако всегда стоит ожидать, что они попросят что-то. Да, кстати, фамильяры нашей семьи – кошки.

– Ну-у-у, это сложно объяснить словами, но представьте, что, когда вы видите, допустим, котёнка на улице, вы понимаете, что он вас выбрал… – Накамура поджал губы, уставился в одну точку. – Просто… Когда вы понимаете, что выбраны, вы уже ни можете не заботиться об этом котёнке. Устанавливается что-то вроде связи между вами и сделать что-то вредящее существу вы не можете, как и он вам… Простите, у нас это понимается за счет подсознания и описать это словами слишком затруднительно…

– Всем привет!

К костру подошла невысокая брюнетка в больших очках. В руках она держала что-то большое, прямоугольное и чёрное, поблескивающее в середине. На руке, вместо браслета, висел подходящий к концу моток скотча. Все присутствующие посмотрели на неё, одни с недоумением, другие с интересом.

– Я Аня Ковальски, журналист, – уточнила девушка, показав на фотокамеру. – Я бы сказала, что случайно попала на этот борт. Возвращалась из командировки, причём всё уже до прилёта передано для печати, не люблю медлить. И увидела в толпе на регистрацию знакомое лицо. Только с моей отличной памятью на лица, я никак не могла вспомнить этого человека. Кажется, он тоже меня не узнал. Подумала, надо выяснить, что к чему. Журналистская чуйка меня никогда не подводила. И ведь, правда, теперь мы здесь. Где, здесь, правда, пока не ясно. Но со мной небольшой запас картриджей моментальной печати и блокнот. Больше мне ничего не надо. Хотя, поесть было бы неплохо.

Злата насторожилась, когда появился новый гость. Типичный демон, коих тут было уже много. Он стоял в тени и улыбался, наблюдая за теми, кто сидел в свете огня.

Определённо странные визитёры в этот раз, взять хотя бы происходящее. Волшебница протянула конфету парня, на что тот отреагировал весьма странно. Накамура попытался спрятать лицо в ладонях, но его запястья аккуратно перехватили такие же руки

– Совсем отец ребёнка задраконил, – с неодобрением проворчал голос, похожий на голос парня, почти отражение Накамуры, аккуратно взял конфету из рук волшебницы. – Простите, но Нака слишком забитый и неуверенный, чтобы принять такой дар, хоть он и заслужил его. Возьми уже наконец свой дар и прекрати считать, что ты ничего не заслужил, мальчик с рукой Бога.

Мирос с удивлением посмотрела на двойника:

– Молодой человек, с такими мыслями многого не добьёшься. Помни, ты достоин всего на свете просто потому, что родился.

– Его заставил так считать собственный отец… – Грустно произнесла копия. – Боюсь, тут сложно будет что-то исправить.

– Тогда покажите мне этого «отца» и я заставлю его пожалеть о содеянном, – Роза отпила гранатовый сок из фляги.

Двойник тихо рассмеялся:

– Боюсь, его уже наказали Шинигами. О, простите, я забыла представиться! Меня зовут Широ, я компаньон Накамура.

– Ой, приятно познакомиться, – волшебница протянула руку для пожатия. – Отрадно слышать, что справедливость торжествует. А конфету ему скормите, будьте добры.

А Широ осторожно пожала руку Розе и подтолкнула конфету Накамуре. Он осторожно развернул сладость и положил в рот.

– Не понимаю, – пробормотал парень. – Почему ты обернулась мной, ты же не оборотень? И мы не в мире духов, ведь я остаюсь человеком…

– Это похоже на Порог, – Широ доедала креветки. – Но это не Порог, я сама не понимаю, что это.

– Не стоит благодарности, сенсей.

За всем этим Хозяйка чуть отвлекалась и не заметила, как девушка, которая представилась птичьим именем, подошла к еде и едва удержала себя от очередной птичьей голосовой выходки. Взяла себе пару кусков мяса и немного рыбы с гарниром, молча ела.

– Спасибо за еду, – произнесла та, когда отлёг птичий приступ, в надежде, что никто не заметил странностей поведения.

Но Злата отметила внимательный взгляд демона, который точно заметил некие странности поведения. Девушка-птица растерянно обернулась на существо.

– Что-то не так? – она пыталась взглядом изучить своего собеседника. – Ты умеешь летать?

– Что? Я… ну… на самолётах точно нет, – демон неловко отвёл взгляд, сомкнув руки, как обычный человек.

– Тогда как ты здесь оказался? – девушка заинтересованно подалась вперёд.

– Ну. Самолёт же разбился. Я об этом… значит, не умею… вот…

Задумавшись, она потянулась, подняв руки вверх, рукав снова сполз с правой руки и оголил тату ловца снов и перья под ним. Они казались реальными и не видно, чтобы оперение заканчивалось на длинных. Оно, казалось, продолжалось и дальше на пару сантиметров в виде пуховых. Остальное всё ещё скрывал рукав.

– Я вообще ничего не понимаю. Что происходит? – раздался вопрос от кого-то сидящего у костра, кого Злата не рассмотрела.

– Хоть один здравомыслящий. Остальные ведут себя так, словно всё нормально и ничего странного тут нет.

– Боюсь, здесь никто ничего не понимает, – тихо рассмеялся Накамура. – Это даже к лучшему. Эффект попутчика, слышали о таком?

– Странно не странно, но нам пока с острова не выбраться. А если считать происходящее из ряда вон, то можно сойти с ума. Считайте это защитная реакция психики, – подошла к ним наконец Хозяйка и улыбнулась.

Глава 3

– Вполне возможно, что это часть какой-то программы, как в фантастических фильмах. Ну или массовый гипноз и мы сейчас в подвале какого-нибудь психа, – парень улыбнулся своей догадке. Злата нахмурилась, как она пропустила очередного гостя.

– Нет, я точно знаю, что это не случайность, не стечение обстоятельств и незлой рок. Я знаю, что среди нас есть, те кто знает больше, – отозвалась ещё одна безымянная девушка.

– И кто же это? – заинтересованно спросила Роза. – Есть предположения?

– Чей-то злой умысел, тех, чьи замыслы не понять человеческому разуму.

– Та-а-ак, это даже не челове-ек? – раздалось от костра.

– Нет, для многих из нас – это место станет испытанием, – продолжала незнакомка.

«Медиум какой-то, что ли?» – недовольно подумала Мэри и нахмурилась. – «Вечно они говорят загадками».

Незнакомка поняла, что её слова пришлись не по вкусу, многие воспринимают это место как приключение. Интересно, после того как тут начнут все умирать, они также останутся спокойны.

А с другой стороны костра продолжался разговор, словно говорящим не было ни до чего дела.

– Да, лекари всегда и везде будут на вес золота, – Накамура и Широ одновременно вздохнули. – У нас они священны

– У нас крайне сложно получить поцелуй Кицуне или Нагицуне. У каждого свои сложности, поэтому многие сходят с ума, пытаясь помочь другим, – отозвалась Роза, задумчиво глядя в огонь, словно там был ответ на её вопросы или мысли.

– Сестра, пытаясь спасти кого-то, сошла с ума, – Нака мгновенно помрачнел, а Широ лишь сильнее прижала его к себе. – Она зашла слишком далеко в безумные мысли того больного и заблудилась там. Такие долго не живут… Мне было всего шесть, когда её талант перешёл ко мне, потому я и мальчик с рукой бога.

– Знакомая история, – Мирос кивнула сочувствующее и протянула ещё одну конфету. – Лечить ментальные заболевания всегда опасно.

– Это точно. Как и самому лекарю ехать башенкой, – из сумки снова показалась мордочка зверька. – А что такое рука бога?

– Рука бога – это условное название способности, не проявившей себя полностью, – Накамура осторожно взял конфету и начал крутить её в пальцах. – Просто, когда умирает сильный маг, его главная способность переходит ближайшему кровному родственнику, но иногда, если пытаться подавить её, она может не раскрыться полностью. Например, моя сестра могла исцелить любую болезнь, будучи полной сил, я тоже могу исцелять, но лишь моя левая рука для этого подходит, правой не я могу сотворить ничего такого. Однако эта особенность не просто так называется рукой бога. Я могу вдохнуть жизнь в любой рисунок.

– Нарисуй мне, – раздался из темноты голос демона.

Взяв лист бумаги, быстрыми штрихами, он изобразил зверушку, после протянул рисунок парню:

– На. Воскрешай.

На листе бумаги красовалась… обычная серая мышка, весьма похожая на настоящую.

– Я не божество, конечно, но постараюсь, – Накамура сосредоточенно посмотрел на бумагу. – Эй, просыпайся. В тебе нуждаются.

С листа спрыгнула мышка и, мелко перебирая лапками, устремилась к существу. Парень откинул капюшон, зачёсывая пальцами длинные влажные волосы, на висках поблёскивали капельки испарины.

– Недурно для божка, – ехидно протянул демон. – И что, она мне подчиняется?

– Она живое существо со своей волей, однако ты можешь с ней подружиться, – он слегка улыбнулся, жуя шоколад. – И я вообще не имею никакого отношения к богу и божествам, я просто получил такой дар и научился использовать его по полной.

В этот раз на испытании было довольно оживлённо, потому что к костру из леса вышла высокая, худощавая девушка, закуривая тонкую сигарету. Длинные русые волосы её были слегка спутаны, из них торчало несколько веточек, которые пыталась достать. За спиной висел небольшой чёрный кожаный рюкзак. Она медленно подошла к огню и сев рядом, заговорила, обращаясь к тем, кто обратил на неё внимание.

– Прекрасная погода сегодня, не правда ли? – она подняла голову к небу и вдохнула лесной воздух. – Я Мара.

Она заправила выбившуюся прядь волос, показывая эльфийские ушки и продолжая курить.

– Мой народ нечасто покидает свои земли, но моё любопытство никогда не даёт покоя. Сколько бы я ни путешествовала по мирам, интерес всё не угасал, и судьба привела меня сюда. Надеюсь, здесь я узнаю что-то и получу новый опыт.

Она потушила сигарету о камень, на котором сидела, и убрав окурок в маленькую закрывающуюся пепельницу, и изящно протянула руку для рукопожатия ближайшему, еще раз повторяя своё имя:

– Мара.

– Очень приятно, – отозвалась Злата, выходя на свет к новоприбывшей, когда растрёпанный парень спешно выбежал из джунглей, весь в грязи и ссадинах. По далеко не самому лучшему виду можно констатировать, что сегодня ему пришлось пережить некоторое количество неприятностей. Освободившись от последней лианы и стряхнув с себя всё, что прилипло и прицепилось к нему во время прогулки по джунглям, он выпрямился, поднял голову и начал спокойно двигаться в направлении костра, будто бы, не боясь всего того, что могут скрывать в себе уже покрытые тьмой тропики. Немного улыбаясь, он весело произнёс:

– Блин, а я уже было думал, что остался один на этом долбанном острове. Ребята, слава богу, что вы развели костёр!

– О, привет. Ты, похоже, далеко от всех выпал, да? Ничего не повредил?

– Немного чувство собственного достоинства, ведь завизжал как маленькая школьница, когда увидел огромную паутину в джунглях. Но в остальном всё нормально, спасибо!

– Хорошо, – произнесла Мэри, – проходи, присаживайся. Здесь можно добыть чай, кофе, закуски. Что хочешь. И не беспокойся. Здесь так много необычных людей, что этот костёр – самый безопасный на этом острове.

– Так гостеприимно. Надо будет почаще терпеть крушение на необитаемом острове, – схохмил парень.

– Да, мы очень гостеприимны!! – ехидно ухмыльнулся демон.

– Слушай, а ты нам не представился, – снова показалась Злата. – Как нам тебя называть, создание из ночи?

У демона снова появилась ехидная улыбка:

– Как насчёт Твари?

– Ты хочешь, чтобы тебя так звали? – удивилась Хозяйка.

– Мне всё равно, – отозвался демон, изучая небо.

– А может тогда Кот, – предположила Мэри, заинтересованно смотря на него.

– Да, мне всё равно.

– Гм-м-м… А если просклонять? Давай, как звучать будет?

– Котик, – вырвалось у Мары.

Подумалось, что такое имя очень милое и, возможно, не понравится, существу, так что быстрее засунула в рот остатки мандаринок, чтобы больше не сболтнуть ничего лишнего.

– Мара. Лесной эльф. Будем знакомы, – девушка протянула ей ладонь, из которой вырос пурпурный иберис. – Цветы порой говорят больше, чем люди.

– Что люди, что цветы – это всё такой тлен? – также ехидно бросило существо.

– Ты правда хочешь устроить скандал? – приподняла бровь рыжеволосая девушка.

– Скандал? Какой скандал? – невинно поинтересовался Котик.

– Вот и не надо, день и так у всех был сложный. Ложитесь-ка спать, завтра разберётесь, что к чему, – с нажимом в голосе произнесла Хозяйка.

Через некоторое время стало тихо, шумел только огонь в костре, да ветер в макушках деревьев, и вдали океанский прибой.

– Вроде все спать разошлись, можно и самой кофе выпить, – Злата с наслаждением вдохнула аромат кофе.

– Мадемуазель, а давайте выпьем кофе? И если я вас правильно ощутил, то на десерт будет? – к костру вышел мужчина в броне.

– Кофе с солью предлагать не буду, его не все оценят, а вот это думаю вы оцените это, – она неуловимым движением достала коробку с десертом.

– Кофе с солью, это за помин души… А, у нас никто не умер, – Летописец мотнул головой, принимая кусок торта. – Не будем о грустном. Медовик хорош… Очень хорош.

– Пока вроде нет, хотя… – рыжая бросила взгляд на хижины, – некоторые очень пытались. И да, мне рассказали, что вы любите его.

– Рассказали? – Алтари вздёрнул бровь. – Сгораю от любопытства, кто бы это мог быть?

– Это сложно объяснить, – девушка замялась. – Вы вряд ли поверите.

– Хм… Я заинтригован ещё сильнее…

– Хотя вас удивить, наверное, сложно чем-либо. Иногда странные сны, про другие миры и времена, – Злата отхлебнула кофе, – иногда кажется, что ты там побывал самолично, словно видел истории глазами другого человека. Я сложно объясняю?

– Нет, несколько… – покачал головой мужчина. – У этого есть множество названий: оракул, провидец, сумасшедший, писатель…

Он на несколько мгновений задумался, вертя кружку в пальцах бронеперчатки по-детски испачканных медовиком.

– А мне! – воскликнул Котик, внезапно появляясь рядом.

– Ух… – еле сдержался, чтобы не вздрогнуть от неожиданности, произнёс Алсад. – У тебя, случайно Злого Бабая в родственниках нет?

– Вроде нет такого.

Девушка аж поперхнулась:

– Ещё чумного доктора не хватать будет…

Летописец пристально и задумчиво посмотрел на девушку, после ответил демону:

– То же большой любитель появляться неожиданно… А ещё сказки рассказывать…

Злата словно что-то вспомнила, хотело было спросить, но наткнувшись на пристальный взгляд, передумала.

– А знаешь, пожалуй, я тебя угощу тоже кофе, – Алсад протянул обычную алюминиевую кружку и спросил, улыбнувшись, – ничего, что не в фарфоре?

– Я, конечно, росла в роскоши, но сейчас довольно непритязательна, – смеясь, девушка взяла кружку и сделала глоток.

– Это, довольно редкий сорт. От остальных его отличает, то, что его зёрна, словно хорошее вино, должны храниться и молоться в особых условиях… В данном случае это обжарка в излучении нейтронной звезды и дробление её чудовищной гравитацией.

Глава 4

Утро следующего дня встретило приветливым солнцем, лёгким бризом с океана и сонными гостями испытания.

– Доброе утро, – на поляне у костра появилась Хозяйка. По взмаху руки появились кофе, чай, сладости, бутерброды.

– Мне снилось, – Накамура сонно тёр глаза и постоянно зевал, – что за мной гоняются ожившие столы-котацу и размахивают во все стороны своими одеялами. А ещё меня весь сон преследовал запах крови.

Демон не мог действовать по-другому, просто возник позади парня, тот дёрнулся, расплескав чай:

– Иди к черррту! Ты меня напугал!

– Ты говоришь с самим чёртом! – усмехнулся Котик. – Кста-а-ати…

Демон обвёл взглядом всех присутствующих:

– Кто готов заплатить кровавую дань?

– Хочешь, попробуй, – Злата закатала рукав рубашки так, что показался фрагмент вязи рунной на руке, – мне даже интересно.

На лице Котика возникла неуверенность.

– А что так? Я же вроде не кусаюсь, – девушка приподняла бровь.

– Да вот и не знаю как-то… – будто бы со страхом отошёл Котик подальше от хозяйки этого места, но в глазах были смешинки. – Если только капельку. Я ещё жить хочу! Долго и счастливо, знаешь ли!

Злата замерла прислушиваясь.

Один из выживших перебрал бренди из своей фляги и полез обнимать какую-то блондинку. Та пыталась его оттолкнуть, брезгливо поморщившись, но у неё не хватало сил.

Из земли появились лианы, начали обвивать пьяного мужчину, давая девушке вырваться. Хозяйка внимательно посмотрела в их сторону.

Товарищ выпившего, тот самый, с которым они подглядывали за купающимися в озере женщинами, выхватил нож и начал широкими взмахами резать лианы, которые принялись скручивать и второго смутьяна.

Девушка поднялась и пошла в их сторону. Серо-голубые глаза опасливо потемнели:

– Что за шум и порча моего имущества?

Её слова ожидаемо остались без ответа. Котик оказался рядом, наблюдая за происходящим:

– Сам разберётся. Не хочу пропустить величайшую битву бухого человека и живой травы.

– Точно! Живая трава! – один из парней, сидевших до этого у костра, достал из кармана холщовый пакетик и, отойдя на некоторое расстояние от людей, насыпал что-то в свою трубку. – Есть ещё желающие?

По щелчку пальцев нож оказался в руке хозяйки.

– Все разборки за пределами поляны, иначе набегут незваные гости. Оно нам надо?

– Значит, мне надо было допинать его до опушки и там загрызть, – тут же подобрался демон.

– У меня власти над местными…хм… жителями нет, – Злата передёрнула плечами, почувствовав взгляд из леса. – Хотите спать относительно спокойно, не проливайте здесь кровь. Иначе за безопасность этого места, я не отвечаю.

– А что это у вас за драный котик такой? – раздался голос того, кто предлагал свою трубку.

– Я… – театрально всхлипнул демон. – Ухожу.

– Сел на место! – Накамура рыкнул когтистому существу. – Это всего лишь недопонимание, никто не хотел тебя обидеть.

 Шестнадцатилетняя девушка поспешила догнать Котика, дёрнув того за рукав, жестом показала, чтобы вернулся.

– После вас, – Роза обвела демона изучающим взглядом, затем повернулась к Нака. – Я позже всё-таки закончу изучение?

– Как пожелаете, – парню было абсолютно всё равно. – Часом раньше, часом позже, никто от этого не умрёт.

Роза внимательно посмотрела на парня, подумав, что что-то изменилось со вчерашнего дня, но промолчала, открывая свой блокнот и записывая.

– Что-то не так? Я бываю ворчливым по утрам, но не настолько, чтобы обидеть кого-то.

Девушка помотала головой.

– Обычные притирки едва знакомых людей. Не знала, что вы ворчливы по утрам.

– Я довольно тяжело просыпаюсь и из-за этого у меня может быть плохое настроение, – он спокойно посмотрел на Мирос и качнул головой. – Обычно оно улучшается к обеду, в редких случаях к вечеру. Можете не беспокоиться, я не всегда такой вредный.

– Вы ещё вредных не видели, – протянула Роза, вспоминая о своём брате. – Просто запомню на будущее. Спасибо. А тяжело просыпаться по магическим или биологическим причинам?

– Тяжело, потому я крепко сплю и не хочу вылезать из-под одеяла, – парень пожал плечами. – Наверное, это биологические причины, хотя, может связано с тем, что я работал в больнице и постоянно выматывался в магическом плане, а времени для сна не хватало.

– Возможно… – брюнетка тряхнула длинными волосами, убирая выбившиеся из-под заколки пряди, и снова записала в блокнот. – Сочувствую.

– В нашем мире это лечится алхимическими эликсирами.

Демону, видимо, надоело дуться, что он поинтересовался у магички:

– Что ты пишешь?

– Записываю сведения о встреченных здесь магических существах и способностях, чтобы изучить дома. Вдруг что-то подобное обитает в наших Гранях. Или ваши миры и есть Грани

– У нас есть лекарства, – Накамура поморщился. – Но я работаю с ментально больными, а для таких лекарств не придумали ещё.

– У нас и такое в целом лечится как раз алхимией. Не придумали лечение только для забвения, – девушка внимательно посмотрела на него. – Не хотел бы перестать этим заниматься?

Злата только улыбнулась, слушая их, когда из леса появился золотоволосый мальчишка, лет десяти на вид, с яркими голубыми глазами, блестящими от вибрирующего в них интереса, подкрался к костру и когда убедился, что на него никто не смотрит, резко выпрыгнул и закричал:

– Всем приве-е-ет! – и начал тараторить: – Ой, как у вас тут интересненько, оживленненько! Гораздо веселее, чем в пещере. Там такая тоска. Думаю, они быстрее помрут от скуки, чем ещё отчего. А что за игра? Что за игра? Интереееесно… как интересно… Я Рик, кстати, приятно…

– Новая кровь, – воодушевлённо произнёс Котик.

На что засмеялась девушка в бежевом пальто, причём Злата подумала, как той нежарко в нём:

– В вот и второй чёртик из табакерки. Я Мэри. Очень приятно.

– Ух, ух ты! Вампиииир! Всегда хотел увидеть! Покажи клыки, ну покажиииии… А крови во мне мало, так что лучше присмотрись к взрослым…

Котик поспешно сбежал к деревцу, прячась за него и осторожно сообщил мальчишке:

– Я не вампир.

– ЭЭЭЭЭ? Я бы скорее поверил, что ты не парень… И… Зачем тогда все эти… Ты ведь заставляешь всех верить, в то, что ты вампир? Зачем? Значит, ты меня не укусишь? Вот же блин… А я хотел попробовать…

– Нет, они себя заставляют в это верить! – сообщил Котик, продолжая прятаться за деревом.

– Так, ну-ка клыки показывай, недовампир, когтистый. Сейчас проверим, кто ты такой… – Рик потянулся к демону с коварной ухмылкой, на что тот лишь зашипел.

– О, а шипишь неплохо.... И когти. Ты точно не вампир? – мальчик прикусил палец и на нём выступила капелька алой влаги, после чего помахал раненой рукой перед глазами Котика: – Ну как, чуешь?

Демон лишь пристально посмотрел на кровь, но не подошёл.

– Малыш, я бы не делала так, – Мара щелчком пальцев залечила укус

– Почему? – Рик обиженно взглянул на Мару.

– Потому что он живой, не стоит его дразнить, просто потому что тебе так хочется. Котик, ты кровь эльфов когда-нибудь пил? – улыбнулась эльфийка, делая надрез на руке. – Иди сюда.

Ярко-красная кровь полилась в миску. Демон всем своим видом показал, что ему это не интересно.

– Блин, мне отчего-то стало жалко, что я не вампир… Так, просто эльфийскую кровь дарят… А можно мне тоже, щепоточку… – мальчишка подошёл к чаше, вытаскивая из кармана мелкий флакончик. – Для экспериментов.

– Посмотрим, может, потом, – бросила эльфийка, оставляя миску на земле и уводя мальчишку за руку к костру, сама же ушла в противоположную сторону, исчезая в джунглях.

«Ничто не меняется…» – Злата философски наблюдала за тем, как Рик подбежал к миске и оглядываясь по сторонам, набрал пузырёк, счастливо улыбнулся и спрятал в карман.

Над ухом мальчишки раздался щелчок и бутылёк лопнул.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!! – он сел на корточки и заревел. – Нечестно!

Голос будто совсем рядом:

– Я ответила, что посмотрю давать тебе кровь или нет. Нельзя трогать чужое, малыш!

– Бе!

– Не будешь лезть к Котику, возьму в ученики, – всё ещё лишь голосом рядом, спокойно проговорила Мара и вздохнула, понимая, на что она сейчас подписывается.

– А и то, и то никак? – в глазах Рика стояли слёзы… – Котик интересный и магия интересная…

– Ну что, сорванец, – выходя из-за дерева, медленно начала Мара, – давно я не брала учеников, тем более людей. Даже не знаю, с чего начать. Давай проверим тебя. Попробуй сделать его чуть больше.

Эльфийка создала бледно-серый круглый огонёк и протягивает мальчику.

– Магия, шмагия, как же интереееесно и весело! – он взял огонёк. Пламя поменяло цвет на зелёное, мальчик развёл руки в стороны, довольно улыбнулся и хитро посмотрел на Мару. «Ну же, похвали меня!»

– Что ж, молодец, – сдержанно произнесла девушка, взгляд стал серьёзным. – Сразу видно, что ты не простой. А сам огонёк сможешь сделать?