Препод 4

Другая страна, другой менталитет. Я это понял ещё в первый приезд, но наблюдение за горожанами те выводы подтвердило.

До замка графини я шёл минут сорок, пройдя мост, затем площадь перед королевским дворцом. Остановившись у ворот, привлёк внимание стоявшего у них морпеха:

– Сообщи, что барон Марнгаузе просит аудиенции у графини.

Поначалу служивый нахмурился, потому что на барона я не тянул никак, да ещё и прибыл один, пешком, без сопровождения. Но, к его чести, не стал гнать меня прочь, а вызвал дежурного офицера.

У того уже лицо было слегка знакомым и он меня тоже узнал, поэтому без промедления провёл внутрь, сообщив, что графиня находится на приёме у короля и к вечеру будет. А пока я могу отдохнуть с дороги и отобедать.

Когда мы уже остановились подле предложенных покоев, офицер нерешительно замер, а затем осторожно спросил:

– Господин барон, прошу прощения за вопрос, но вы действительно укротили и оседлали ледяного червя, катаясь верхом на нём в Мёртвых землях?

Особо о таком я сам не распространялся, но здесь, похоже, солдатская молва разнесла сию невероятную новость. Пришлось признаваться.

– Да, – кивнул головой в ответ, – было дело, но сразу скажу, я не запрыгивал на него горя желанием заиметь подобного скакуна. Всё получилось случайно. А так, всё правда.

– Простите, что не поверил сразу, – повинился мой сопровождающий, – не верилось, что такое под силу обычному человеку.

– Обычному да, – я вновь многозначительно улыбнулся, не став договаривать.

А офицер сначала сделался задумчивым, а затем, ещё более уважительно склонил голову и попрощался:

– Всего хорошего, господин барон.

– И вам, и вам…

* * *

С грохотом распахнув двери, Селестина влетела в мои покой, застав меня сидящим в кресле с одним из захваченных в Академии учебников. Пользуясь благосклонностью библиотекарши, я прихватил с собой кое что из не рекомендованных изданий двухсотлетней давности, рассудив, что там они всё равно будут бестолку пылиться, а у меня вполне себе пойдут в дело.

Закинув ногу на ногу, я неторопливо листал пособие по маг. анализу, дисциплине вообще исключённой из образовательного процесса и только недовольно цокал языком. То, что я пытался объяснить ученикам самостоятельно, здесь было расписано куда лучше и подробней. Локариса такому уже не учили, и он, как профессор, был не в курсе подобного. И ничего удивительного, потому что подобные вещи мог помнить разве что Калистратис, заставший образование ещё до последней реформы.

А ведь тут была вполне себе доступно описанная система переменных, которая легко позволяла модифицировать заклинания, варьируя их свойства. Да даже объединение силы нескольких заклинаний просчитывалось. Теория магических пределов, теория функций магический переменных, магические производные и магические ряды. Многое из того, что я сейчас, бегло пролистывал, было для меня откровением. Вот это уже, действительно, было областью высшего образования, а не уровнем магического ПТУ который демонстрировала Академия сейчас.

– Вернулся! – довольно произнесла женщина, бросая стянутые с рук перчатки на столик и плюхаясь на кровать.

– А что, были сомнения? – оторвал я взгляд от книги.

Графиня, за несколько недель моего отсутствия, ничуть не изменилась, разве что одета была немного непривычно, в чёрное платье с высоким глухим воротником, вместо привычного мундира.

– Красивое платье, – чуть помедлив, заметил я.

Поморщившись в ответ, та буркнула:

– Дурацкие тряпки, но моему венценосному брату вознамерилось меня выдать замуж. Поэтому сегодня пришлось как дуре на устроенном приёме во дворце изображать девицу на выданье.

Я хмыкнул:

– И как, получилось?

– Да не особо, – пожала плечами графиня, – боюсь, потенциальных женихов я распугала. Брат долго орал, что я это сделала специально.

– Мне думается, что он прав, – я отложил книгу, посмотрел на женщину прямо, – скажи, с чего вдруг встал вопрос с твоим замужеством?

– С того, что братик испугался, что я выйду сама за кого-нибудь не того.

Она смотрела на меня с лёгкой многозначительной улыбкой на губах и я понял, кого не того она имеет в виду.

– Глупости, – произнёс я, поднимаясь с кресла, – зачем мне на тебе жениться? Это же никак не повлияет на преподавание в вашей школе.

– Моего брата, уверяю, такой аргумент не убедит, скорее наоборот, заставит подозревать ещё сильнее, – развеселилась женщина, – в его понимании, я чересчур с тобой сблизилась. Для него ты чужак, чуть ли не обманом втёршийся в доверие к сестре и дочери. На эту тему даже Тания с ним ругалась. Наша тихоня. И я даже не знаю, что короля разозлило больше.

– Вот блин, – недовольно ругнулся я, – нехорошо, когда глава государства так плохо обо мне думает. Может мне с ним самому встретиться и объяснить всё лично?

– Ох, не советую, по крайней мере, сейчас. Попадёшь под горячую руку, никакая магия не спасёт.

– Ладно, – махнул я, чуть раздосадованно, рукой, – но, надеюсь, на планы по преподаванию, это никак не повлияет?

– Нет, – Селестина тоже подскочила с кровати, решительно сообщила, – пойдём.

Но тут же остановилась, оглядела покои, наморщив лоб:

– А где твои вещи?

– Вот, – я показал на саквояж, с которым шел налегке от порта.

– И всё?

– Ещё есть сундук, но я его пока оставил в портовом управлении, потом заберу.

– Вольдемар, ты не исправим. Ладно, пошли.

Заведя меня в свой кабинет, она подвела к стене, одёрнув занавешивающую её портьеру и я увидел большую карту центральной области Тингланда.

Достаточно неплохо исполненная, пусть рисовавший её художник и слегка увлекался, обозначая города красивыми пиктограммами. Я быстро нашёл столицу, а затем, проследив взглядом на восток, на самой границе карты, увидел и Руарин, крепость у перевала в Мёртвые земли.

Карта была не полной, не хватало земель на севере и юге страны, но, похоже, это была самая ключевая и густозаселённая часть королевства.

– Железный лес? – полюбопытствовал я, обратив внимание на большой зелёный массив в левой нижней части карты, недалеко от Охигбёрна.

– Там растёт железное дерево, из которого мы строим корабли, но я другое хотела показать. Смотри, – Селестина показала на верх карты, – видишь Шумящий лес?

– Вижу, – кивнул я.

– Прямо под ним, на реке, деревня, – Тенистая долина.

– Вижу, – снова кивнул я.

– Вот там находится школа магии которую я хотела тебе предложить.

Судя по карте, место это было уединённое. Ближайшим городом было Прилесье по дороге на юг, и, в общем-то, всё. Разве что, в самом правом верхнем углу я увидел странное изображение черепа и подпись, – “Подземелье ведьм”.

– А это ёщё что такое? – удивившись, я показал Селестине.

– Не обращай внимания, – поморщилась та, – мастер, который карту рисовал, своевольничал. Легенда про Шумящий лес ходит, что где-то в нём есть Подземелье ведьм, с несметными сокровищами оставшимися от старой Империи. Нет, что подземелье может быть, я не отрицаю, вон, за Опорным хребтом, чего только нет, да ты и сам был. Но здесь, в Тингланде, за тысячу лет, давно уже всё нашли и разграбили. Но легенда ходит. Причём, находили уже пустующие подземелья там, но на них, ведь не написано, ведьм подземелье это или не ведьм. Табличку при входе не удосужились поставить, вот народ и продолжает грезить богатством.

Женщина хохотнула, вернулась обратно к обсуждению моего будущего места работы.

– А так, в Тенистой сама школа и несколько семей которые ведут хозяйство при школе. Деревня небольшая, жителей едва полсотни наберётся, а остальные, – ученики.

– А сама школа большая? – уточнил я.

– Я не видела сам, врать не буду, но по словам мага который обучался, – большая, четыре этажа.

– А что там с оборудованием для кабинета алхимии и зельеделия? А практический полигон? Опытное поле для занятий ботанологией, лаборатории, есть?

Но графиня только развела беспомощно руками, в ответ на мои вопросы:

– Честно, Вольдемар, даже не подскажу. Но должно быть, я думаю. Как-то же учили там магов до тебя. Правда, там совсем слабые, если уж по честному сказать. Обычно тех, кто дар посильнее имеет, в имперские академии отправляем.

– Хорошо, на месте разберусь, а добираться туда как?

– Можно по дороге, через Вайбир, Хагоу и Прилесье, но проще по морю. Тенистая стоит на реке, там вполне можно на боте вверх по течению пройти.

– Ну, значит, по реке. Как только дождусь своих, там и поплывём.

– Ох, не моряк ты, Вольдемар, не моряк, – поморщилась Селестина, но больше ничего не сказала.

Только задёрнула портьеру обратно, а затем, развернувшись, положила мне ладонь на грудь, сжала, крепко взяв за одежду, притянула к себе.

– Сколько ты ещё в столице пробуешь? – прошептала она, обдав жарким дыханием.

– Да, как всех соберу, с неделю, примерно.

– Жить будешь у меня.

Я посмотрел в глаза женщины, не спрашивающей, но утверждающей, прищурился и уточнил:

– Так значит прав был Его Высочество? Ты это специально?

– Что?

– Отпугнула женихов?

– Может быть, Вольдемар, может быть.

А затем я вновь поддался искушению, погружаясь в пучину страсти. Но срывая с графини платье, всё-равно, немного сожалел, что не успел дочитать учебник по маг. анализу. Там было столько всего интересного.

* * *

Проснувшись утром, я посмотрел на обнявшую подушку женщину рядом, на скомканные простыни, и как попало разбросанные одеяла, вспомнил весьма бурную ночь, и неудержимо зевнул, потянувшись. Получилось громковато, потому что графиня проснулась тоже, приоткрыла один глаз, разглядывая меня, затем выгнулась как кошка и ничуть не стесняясь наготы, поднялась с кровати.

– Скажи честно, – произнёс я, оглядывая поджарое, с тоненькими ниточками шрамов, тело женщины, – ты, ведь, просто меня используешь. Я тебе нужен лишь для удовлетворения страсти. Ты не рассматриваешь меня в мужья, верно?

– Верно, – легко согласилась она, накидывая на плечи тонкий халатик, – но я не сказала бы, что просто использую, мне с тобой хорошо. Когда возможности мужчины совпадают с желаниями женщины, это всегда хорошо. Но в мужья, – нет. Не принимай на свой счёт, это касается всех. Не люблю, когда меня ограничивают, а брак это всегда ограничение. Предпочитаю не связывать себя лишними обязательствами.

– Я так и понял, – подложив под голову руки, задумчиво произнёс я.

– Это тебя беспокоит?

– Знаешь, в общем-то нет, – ответил я, подумав, – мне тоже с тобой хорошо, но для меня на первом месте всегда будет магия, а жена, даже если когда-нибудь появиться, только на втором.

– Как для меня флот, – Селестина улыбнулась, дёрнула за шнурок, звоном колокольчика вызывая слуг, – он, – моя настоящая любовь.

Глава 3

– Где этот профессор, где он, я вас спрашиваю?! – высокий, тучный мужчина, в дорогом халате и чалме, грозно смотрел на упавших перед ним на колени, слуг.

Важно восседая на подушках в большом шатре, обмахиваемый большим веером на длинной рукояти в руках полуголого раба, он гневно раздувал ноздри, выказывая своё неудовольствие.

Рядом, на широком ложе возлежала грудастая наложница, лениво щипая с грозди на стоявшем рядом блюде, виноград.

– Не вели казнить, мурза, – произнёс старший из двух коленопреклонных людей.

Был он сед, глубокие морщины покрывали лицо, но глаза смотрели остро и холодно.

– Мы думали, что проблем не будет, он же простой преподаватель, но буквально везде нас подстерегали неожиданности. Стоило нам тайно проникнуть в Академию, как на нас накинулись две злые как тысяча шайтанов, женщины. Я сам бился с ними и манеру боя имперских разведчиков могу определить с закрытыми глазами. Мы едва смогли уйти. Но Салим-эфенди был ранен в задницу, когда мужественно прикрывал наши спины.

– То есть, бежал последним, – едко хмыкнул хозяин шатра, – ладно, но этот профессор не в академии же живет.

– Мурза, затем мы пытались подкараулить его в доме. Но только мы залезли через крышу к нему в окно, как на нас накинулась злая как две тысячи шайтанов женщина. Я сам бился и с ней, и ухватки ракамакских убийц тоже узнал сразу. Мы смогли уйти и в этот раз, но Абу-эфенди свалился с крыши, когда в темноте поскользнулся на черепице, и сломал обе ноги.

– Ага, а этот бежал первым, от страха под ноги не смотря? Так? – мужчина вновь презрительно скривился.

– Он проверял, не поджидает ли нас засада на обратном пути, – возразил, старик.

Пусть будет так, – вздохнул мурза, – но этот профессор, он же не только в академии и дома бывал, где-то ещё появлялся.

– Вы правы, господин, ещё было поле, на котором этот злодей проводил свои магические опыты. Почти за городом. Казалось, что это самое лучшее место для засады.

– Но-о… – подозрительно протянул мурза, чувствуя недосказанность.

– Но это место оказалось ещё опасней, – понурил старый слуга голову сильней.

– Там оказалась ещё одна женщина, злая как три тысячи шайтанов? – задумчиво предположил хозяин шатра.

– Не женщина, господин, – пшеница.

– Пшеница злая как три тысячи шайтанов?! – удивление мужчины было неподдельным.

– Истинно так. А ещё сумасшедший ветеран имперского легиона, который начал по нам стрелять из какой-то магической палки. Его боевой клич я никогда не забуду.

– Может это был посох? – слово “палка”, мурзу покоробило, веяло от него каким-то простолюдинским невежеством.

– Нет, мой господин, он держал её не как посох, уперев в плечо и торцом наведя на нас, и эта палка производила магию с сильным громом.

– Посох молний? – ещё раз попытался прояснить для себя тот.

– Нет, – терпеливо ответил старик, – молний там не было, был только гром.

– И что же она тогда производила?

– Стреляла солью, господин.

– Так, – мурза помотал головой, пытаясь соединить всё услышанное воедино, – ты утверждаешь, что там была магическая палка, которая издавала гром, но стреляла солью?

– Всё верно.

– Да что за бред ты сейчас несёшь?! – вспылил мужчина, вскочил на ноги, носком сапога пнул слугу в плечо, заставив завалиться назад, – старик, ты выжил из ума. А может, это от страха тебе начало мерещиться всякое?

– Нет, мой господин, – с обидой ответил тот, – эта соль попала Хаку-эфенди в задницу, которую ему три часа потом пришлось отмачивать в реке.

– Опять задница… Ладно, иблис с ним, но ты говорил ещё про пшеницу.

– Пшеница. Мы бросились в её заросли, рассчитывая укрыться от громовой палки, но оказалось, что в неё вселились шайтаны и она ожила. Мы пытались сражаться, но эти твари повалили нас, отобрали оружие, содрали одежду и нещадно били, чуть не убив. Больше всего, однако, не повезло Кара-эфенди…

– Дай угадаю, в него тоже попали из этой твоей гром-палки? – прищурился мурза.

– Хуже, – скорбно качнул головой слуга, – одна из этих, одержимых шайтаном пшениц, залезла ему в задницу…

– Ха-ха, – развеселился мужчина, – и тут задница, и как я не догадался?

– Господин, – с укором посмотрел на него старик, – Кара-эфенди испытал ужасные мучения, но мужеству его можно было позавидовать. Собравшись с силами, он смог сделать невозможное, – вырвать это страшное растение из земли и вынести с поля. Пусть нам не удалось захватить самого профессора, но мы смогли вывезти то, над чем он работал.

Слуга сдёрнул покрывало с продолговатого предмета рядом и мурза увидел мелкоячеистую клетку в котором, понурив колос, сидела крупная пшеница. Впрочем, оказавшись на свету, она немедленно встрепенулась и принялась яростно бить по клетке.

Наложница вскрикнула и испуганно отпрянула, прячась за спину своего господина.

– Живая?! – мурза, отодвинув на затылок чалму, во все глаза смотрел на невиданное растение, – и как не сдохла по дороге?

– Всё благодаря Кара-эфенди. Пока он бежал, он влезла к нему полностью. Мы пытались её вытащить, но она забиралась лишь глубже. Поэтому Каре пришлось героически везти её в себе. Все две недели он страдал запором, пока магистр Силиф не помог магией извлечь её наружу.

– Мда… – хозяин шатра покачал головой, – это же как надо было прогневить Всадника, чтобы подобное испытать. Надо будет Кару подарок какой или денег дать. А пшеницу эту, магистру отдай на изучение, путь разберётся, что это за зверь такой. И скажи своим, чтобы в следующий раз они подставляли что-то другое, а не свои задницы, иначе я начну плохо о них думать.

* * *

Проснулся я от сдавливающего грудь чувства, в поту и с бешено колотящимся сердцем. Сел на кровати, сбрасывая одеяло, пересохшими губами прошептал короткое заклинание, зажёгшее шарик света над головой.

Тот осветил мои покои в замке Вейст, разогнав темноту, убеждая, что никого постороннего тут нет.

Прикрыв глаза, я принялся глубоко и размеренно дышать, успокаивая взбудораженное выбросом адреналина тело. Сон, это был просто сон.

Хотя, судя по пугающей реалистичности, во сне ко мне пришли очередные воспоминания древних некромантов. Опять тёмный ритуал. Только, в отличии от прошлых подобных воспоминаний, в этом не я его проводил, а его творили надо мной. И меня там убивали. Как эти воспоминания оказались в тёмной сфере? Ответа на это у меня не было. Но кривой нож, которым мне вырезали ребро за ребром, никак не шёл из головы.

Похоже, не все добровольно соглашались на участие в создании тёмного бога.

Тут я снова подумал про Катаклизм, так удачно сработавший раньше времени. Планировали его некроманты для уничтожения богов, а значит, исходя из принципа бритвы Оккама, именно божественное вмешательство, с большей долей вероятности, нарушило им планы.

Что я знаю о пантеоне местных богов?

Всего их девять, – Воин, Всадник, Морской Царь, Дева, Лесовик, Дух Гор, Бражник, Мать и Хозяин.

Уже исходя из имён богов, можно было проследить близость местной религии к раннему политеизму первобытных людей, с некоторыми элементами античного политеизма, когда обожествляли различные природные явления и представляли богов как покровителей того или иного рода человеческой деятельности, с тем лишь уточнением, что, под влиянием, вероятно, магии, все эти боги получили самую настоящую реальную сущность, которую вполне можно было увидеть и почувствовать.

Но, так же, это напоминало названия земных знаков зодиака, Хотя, звёздные аспекты, применявшиеся для расчёта заклинаний, носили другие названия, но тут, стоило учесть, что они, скорее всего, существовали ещё до появления богов, в старой Империи, поэтому никак не учитывали их.

Погасив магический свет, я поднялся, подошел к окну, отдёргива тяжёлые портьеры. Была глубокая ночь, но небо было ясным, и звёзды ярко мерцали, складываясь в привычные созвездия, которые Вольдемар, будучи магом, тщательно заучивал во время своего обучения.

Вот только, чем больше я смотрел на звёзды, тем более неправильными они мне казались. Снова вспыхнула в мозгу картинка неба из подсаженных воспоминаний, неизвестно из скольки летней давности. Знакомые созвездия, хоть и чуть смещённые в сторону, легко узнавались, вот только, звёзд, почему-то, было несколько меньше…

Такого не могло быть, потому что галактика не крутиться вокруг заштатной планетки на её окраине, ни в физическом, ни в метафизическом смыслах. И новые звёзды не вспыхивают на небосводе по чьему-то велению. Но воспоминание ярко отпечаталось в моём мозгу и я мог с уверенностью сказать, что вот той группы звёзд, что сейчас сияла между аспектами Арк и Колесо, раньше, по воспоминаниям некромантов, не было.

Бред, ересь, абсолютнейшая чепуха и профанация для любого, пусть даже шапочно знакомого с астрономией.

Отойдя от окна, я сел на кровать, погрузившись в тягостные раздумья. Не доверять своим глазам я не мог. Память? Всё же, воспоминания были не моими собственными, но я не слышал про возможность воспоминание изменять. Заставить забыть, или вспомнить, методики были, но избирательно стирать отдельные элементы воспоминания, – вот это уже было что-то из разряда невероятного.

Впрочем, возможно, такая магия и существовала. Не мне, с куцым образованием имперской академии, капитально вычищенным и стерильным, судить о том что есть, а чего нет. Но я очень сомневался, что именно эти воспоминания были изменены. Убирать звёзды? Какой смысл? Тот, кто создавал сферу, не обращал внимания на подобные мелочи. Задача их была куда грандиозней и совсем в другой плоскости. А значит, приходится признать, что раньше звёзд было меньше.

Чтобы удостовериться в этом окончательно, мне нужен был звёздный атлас, современный и старый, до Катаклизма. Правда, ни того, ни, тем более, другого, у меня под рукой не было и достать их посреди ночи была та ещё задачка, поэтому я оставил эти вопросы на утро, вновь ложась спать. Повернулся на другой бок, в надежде, что больше непрошенные воспоминания остаток ночи тревожить не будут. Поворочался немного, подтыкая подушку под голову и незаметно уснул.

* * *

Завтракая утром, вдвоём с Селестиной, я уже было хотел поинтересоваться насчёт атласа, как женщина сама, поставив кружку с квасом на стол, вдруг у меня спросила:

– Вольдемар, а что это за пленные у тебя в казематах портового управления почти декаду сидят?

Я как сидел, с кружкой в руке, так и хлопнул ею себе по лбу, с досады.

– Точно! Слушай, совсем забыл, я же их поймал, когда они судно, на котором я плыл, угнать хотели.

– Пираты?! – удивлённо приподняла брови графиня, – так казнить и дело с концом.

– Стоп, стоп, стоп, никого мы казнить не будем, – тут же притормозил я её, – во-первых, там два мага, со справкой, правда, но кое что умеют. Бывшие ученики моей Академии, я им пообещал, что если проявят себя на службе, то будет им почёт и уважение.

– Маги? – Селестина задумчиво кивнула, – маги нужны, вот только пиратов у нас не любят.

– Да какие они пираты, – замахал я рукой, – так, мелкие воришки, в Анкарне мелочь по карманам тырили, а судно хотели захватить, чтобы в лучшую жизнь уплыть. Правда, в Итонию, дурачки собрались.

Графиня, услышав конечную цель их путешествия, хмыкнула:

– Действительно, не слишком умные. Ладно, пойдут с очередной партией в Мёртвые земли, выживут, – молодцы, примем их в королевские маги и без диплома. Не выживут, ну что ж, Север суров.

– Договорились, – кивнул я, – а вот с остальными, честно скажу, не знаю, что делать. Они не маги, просто мелкие жулики. Но все молодые, не закоренелые бандиты. Может тоже куда к делу пристроить?

– Вот дел у меня больше нет, как с имперскими воришками возиться, – чуть неодобрительно произнесла Селестина.

Но я видел, что хмуриться она для проформы. Да и по голосу чувствовалось, что возражает она больше из нежелания слишком быстро соглашаться.

– Дорогая, надежда только на тебя, – проникновенно произнёс я женщине, вызвав, внезапно, лёгкий румянец на её щеках.

– Ну ладно, так и быть, посмотрю, что с ними можно сделать.

– Да, – спохватился я, – слушай, а вы, во время раскопок, древние звёздные атласы не находили? Мне бы что-то до Катаклизма и, задно, новый.

– Это надо спрашивать не у меня, – вытерев губы салфеткой, она позвала, – офицер, ко мне!

Через секунду, в дворцовую гостиную, где был накрыт завтрак, влетел один из Селестининых подчинённых и, грохоча по мраморному полу ботфортами, подскочил, встав по стойке смирно:

– Госпожа адмирал, по вашему приказанию прибыл!

– Проведёшь господина барона к нашим магам, занимающимся изучением находок из Мёртвых земель, в Храмовый район. Скажешь, что я разрешила.

– Есть, госпожа адмирал.

Отпустив офицера лёгким движением ладони, она, чуть испытующе, на меня посмотрела и, после недолгой паузы, добавила:

– Да, ночью приплыли твои студенты, а с ними четыре дамы.

– Четыре? – я сразу понял, о каких дамах речь, разве что слегка озадачило количество, их должно было быть, вроде бы, три.

– Да, – взгляд графини стал слегка ехидным, – с тремя я уже имела честь познакомиться, а вот о четвёртой знаю лишь понаслышке. И хотела спросить, что тебя связывает с бывшим герцогским родом Сильфов?

– А, – заулыбался я, – ты о Ланике, она четвёртая? С её родом, – ничего, а сама она моя помощница, изначально принял адъюнктом в Академию, но тут всё завертелось, поэтому предложил тоже переехать в Тингланд. Она согласилась. Хорошая девушка, умная, любознательная, активная. В меру инициативная, – подумав, – добавил я.

– А ты её помощницей для каких дел, такую активную и инициативную взял?

– Для магических, конечно, – оскорбился я намёку, который недвусмысленно прозвучал из уст моей собеседницы.

– Да-а? А я было подумала…

– И почему вы все так обо мне думаете? – недовольно поинтересовался я, вспомнив почти такую же реакцию Сильвии, ректора Академии, – что я какой-то ловелас, который только и мечтает, что затащить в койку очередную понравившуюся мадам.

– Может потому, что ты такой и есть? Скажи, с кем из оставшейся троицы ты ещё не спал?