Атриум

***

– Да, правильно, только второй глаз не закрывай.

Ритка нажала спусковой крючок, и пуля вылетела из ствола, пролетела несколько метров и врезалась в край мишени.

– Для первого раза неплохо, – сказал Петя. Что было в голове у этого парня Рите до сих пор сложно понять. Ну, кто выбирает местом для свидания стрельбище? Да ещё и в такие редкие выходные.

Ритка расслабилась, опустила пистолет. Мишень стояла далеко, но девушка видела, что знатно промахнулась.

– Давай ещё раз, – проговорила она, опять встав в позицию для стрельбы.

Ритка отстреляла весь магазин и попала всего пару раз. Она пыхтела и злилась. А Петя стоял рядом и улыбался.

– Расслабляет, да? – вдруг произнёс он.

– Что? – Рита удивлённо посмотрела на него. А потом поняла, что устала. Но усталость эта была приятной, а не такая, как после целого рабочего дня.

– На сегодня закончим, – Петя забрал пистолет, вынул магазин.

– На сегодня? А что хочешь ещё меня сюда повозить?

– Почему бы и нет?

***

Шёл уже второй месяц, как Рита начала встречаться с Петей. Был апрель. На улицах города активно рекламировали Атриум. В мае ведь уже начало игры. Также и в кафешке, хозяйка выставила рекламу на электронном табло. Любое предприятие могло подать заявку на размещение рекламы в здании, а потом получить за это деньги. Хозяйка, конечно, не могла отказаться от такой небесной халявы.

Рита стояла за барной стойкой. Она только что обслужила клиента и закончила мыть посуду. На телефон вдруг пришло оповещение. Сообщение от Пети: «Ты ведь в первую смену сегодня? Приходи на наше место. С меня сюрприз». Ритка улыбнулась, но тут же спрятала смартфон в карман. Ещё не хватало, чтобы её начальство заметило.

Рита упёрлась ладонями на стойку и начала отбивать ритм пальцами. Была большая вероятность, что её сменщица не доберётся до места работы. Как это часто случалось. Тогда Рита взглядом окинула помещение. Новых заказов не предвиделось, и девушка скрылась в туалете. Закрыв дверь, она опять достала смартфон и быстро набрала сообщение: «Если ты сегодня не придёшь на работу, я тебя вскрою. Тогда, может быть, хозяйка возьмёт более ответственную работницу?»

Через два часа Ритина сменщица стояла на пороге. Рита удовлетворённо хмыкнула, девчонка понимала, что с ней шутки плохи. Тем более в Паупере, тем более, когда её мужик – полицейский. Рита быстро собрала вещички и свалила, гордо задрав нос.

Вечером Рита и Петя сидели на краю обрыва, с которого открывался прелестный вид на город. Полотно зелёных деревьев укрывало землю, а затем утыкалось в высокие дома. Рита ещё в детстве с Сергеем нашли это место. И оно до сих пор её любимое. Здесь безмятежно. А городская суета вон там, вроде бы и близко, но не дотянуться. Они сидели молча. На небе плавно пролетал спутник. Солнце уступало место луне. Тут Петя вдруг заёрзал, вдохнул-выдохнул и проговорил.

– Рит, смотри, что у меня есть? – а затем протянул ей маленькую коробочку.

Ритка обомлела и хлопала глазами, смотря на парня. Тот улыбнулся.

– Открой.

Девушка открыла коробочку и нашла там то, что и ожидала увидеть. Кольцо.

– Ты выйдешь за меня?

Ритка молчала. Она судорожно соображала. В мысли сразу ворвались мечты о счастливой семейной жизни. Но её долги… они же свалятся и на Петю. Рита меньше всего хотела утянуть его за собой. Она посмотрела в счастливые глаза парня. И не смогла сказать нет.

Это было её лучшее воспоминание за всю прошедшую жизнь и следом за ним в голове возникло и самое ужасное. Её поступок, который разрушил всё.

***

Когда Рита пришла на работу, кафе почему-то было закрыто. Девушка вошла внутрь и обнаружила хозяйку, седевшую за ближайшим столиком.

– Опаздываешь, – заметила женщина. Рите стало мерзко.

– На пять минут, – огрызнулась девушка.

Хозяйка только усмехнулась.

– Что ж, Маргарита, на самом деле у меня для тебя есть предложение. Согласишься, я спишу все долги, – хозяйка рассматривала грязь в своих ногтях. От услышанного у Риты часто забилось сердце. Девушка захлопала глазами.

– Какое?

Хозяйка выдержала драматичную паузу. А Рите хотелось вцепиться в неё с криками: «Да, говори ты уже, старая кошёлка!»

– Запишешься в Атриум, и вот все твои долговые расписки, – на столе действительно лежала стопка бумаг. Хозяйка не доверяла электронике, поэтому всё ещё пользовалась, так сказать, живыми носителями.

Рита обомлела. Она стояла без движения и, кажется, даже не дышала.

– За что вы так со мной? – чуть ли не со слезами на глазах спросила она.

– Надоела ты мне, – быстро ответила ей женщина. – Да, и муж мой сюда частенько начал наведываться. Интересно зачем?

Несчастный Филиппок, промелькнуло в голове у девушки. Она стояла, как вкопанная, пытаясь переварить информацию. Скорее всего, хозяйка просто заделалась посредницей. Рита слышала, что Атриуму нужны игроки, которые бы выбивались из основной массы заключённых и бомжей. Девушка не знала, что ей делать. Её жизнь в обмен на деньги? А впрочем, что она теряет?

***

– Рит, скажи, что ты пошутила.

Рита помнила смятение и ужас в глазах Пети. Он жалобно смотрел на неё. Но что сделано, то сделано. Она покачала головой.

– Зачем? – он взял её за руки сжал и продолжал смотреть в лицо. – Рита, зачем?

– Это единственный способ избавиться от всех долгов. Хозяйка их уже списала.

– Рита, что ты наделала? Ты же отдала свою жизнь за деньги! – Петя почти плакал. – Как ты могла, мы бы всё решили…

– Нет, Петя, ты не об этом мечтал. Всю свою жизнь торчать в долгах, работать за копейки и перебиваться. Я знаю, что ты хочешь продолжить службу, поездить по командировкам в другие страны, получить повышение, посмотреть на мир. Ты не сможешь сделать это со мной.

– Рита, это не главное. Я же люблю тебя!

– В том то и дело, что я тоже, – Рита утёрла стёкшую слезу со щеки парня, оставив там свою ладонь. Петя положил свою руку на её, закрыл глаза.

– И ты знала, что я не могу пойти с тобой… – проговорил он тише. В голосе слышались нотки осуждения.

Да, Рита, конечно, это знала. Полицейским было запрещено участвовать в Атриуме.

Петя прильнул к ней и крепко-крепко обнял, как не обнимал её раньше. А потом он просто стоял и плакал.

Глава 6. Шифр

– Итак, наши игроки сейчас на местах, и скоро они получат свои подсказки, – Виктор сидел в мягком белом кресле в зале телестудии. Рядом с ним находился ведущий с такой же очаровательной улыбкой, а позади них светился экран. По другую сторону показывали продолжение жизни Атриума. Игроки стояли в просторном помещении, похожем на камеру хранения. Там были маленькие ячейки на стене. Каждая ячейка соответствовала номеру на браслете игрока.

Ритка стояла рядом со своей ячейкой. Девушка приложила браслет, и дверца распахнулась. Внутри лежала капсула размером в полпальца. Рита взяла её и пошла к выходу. Сергей уже был там.

–…Да-да, игроки почти закончили открывать свои ячейки, – продолжал говорить Виктор. – В этих маленьких капсулах написаны зашифрованные подсказки к следующему этапу, который будет уже совсем скоро. Через два дня, – Виктор хохотнул, кажется, он ждал этот этап больше всего. – Благодаря подсказкам игрокам будет легче определиться со снаряжением. Но об этом мы поговорим завтра….

Сергей возвращался в свой номер по коридору. В руке он держал эту несчастную капсулу и уже предвкушал, как раскроет её и начнёт расшифровку. Вообще, это была одна из его детских страстей. Как-то он вбил себе в голову, что хочет стать детективом. Но к четырнадцати годам уже в полной мере осознал, насколько это невозможно.

Впереди послышался разговор. Парень остановился и насторожился. Несколько голосов в явно недружественной манере проговаривали угрозы. Сергей осторожно выглянул из-за угла. Там стояли четверо мужчин: один достаточно высокорослый, с выбитым зубом посередине нижней челюсти; второй был средним, упитанным, прилично одет, и с двумя волосинками на голове; а третий – мелкий и несуразный, как чихуахуа, лающая на слона, когда хозяин рядом. Четвёртым оказался Шакал. И почему-то Сергей даже не удивился, что этот парень опять попал в неприятность.

– За тобой должок, Шакал, – говорил средний. Блондин лишь многозначительно хмыкнул. – Ну же, перестань! Думаешь, если смог сбежать с зоны, то и сбежал от своих обязанностей.

– Нет у меня никаких обязанностей, – фыркнул блондин. – Особенно перед вами, шестёрками, – и смачно плюнул говорившему под ноги. Высокий дёрнулся, но средний его остановил взмахом руки и продолжил говорить.

– Спокойно. Не такой уж он и бесстрашный, если побоялся харкнуть мне в лицо, – мужчина хохотнул.

– А зачем? – отозвался Шакал. – В твою рожу явно уже кто-то харкнул кислотой, – проговорил он.

Средний усмехнулся и в следующий миг кинулся на парня.

Сергей не стал наблюдать, чем закончится эта заварушка. Он выскочил из-за угла с воплем «охрана идёт». Те трое дружно успокоились и смылись. Нечего им было ловить неприятности на голову.

На этот раз Шакалу не успели заехать по лицу. Стоял чистенький, невредимый. Правда, когда толстяк резко замахнулся, блондин от неожиданности шагнул назад и стукнулся затылком об стену. Но не критично.

– Ты в порядке? – Сергей подошёл к нему и внимательно осмотрел.

– Слушай, не лезь не в своё дело, – Шакал вдруг развернулся и леденящим взглядом посмотрел на Сергея, что у последнего по коже побежали мурашки. – В принципе, не лезь ко мне, – парню показалась, что Шакал хотел и ему плюнуть в ноги, но остановил себя и пошагал восвояси.

Сергей ещё постоял несколько секунд в коридоре, так и не поняв столь противоречивой реакции. А затем просто пожал плечами и пошёл, куда хотел – в свой номер.

Парень зашёл в комнату, с размаху захлопнув дверь. И чего этому Шакалу не хватает? Затем Сергей глубоко вздохнул, подумал, что поведение какого-то там парня, которого он знать не знает, не должно сильно волновать. Зеленоглазый сел на кровать и раскрыл капсулу. Оттуда выпал свёрнутый клочок бумаги и скатился ему на колени. Парень положил части капсулы на кровать, а сам развернул листок. Там печатными буквами было выведено:

VKISXWCC

ключ: Мунк

Сергей почесал затылок. Первое – части шифра в разных системах письма. Это его удивило. Хотя все буквы в слове МУНК можно спокойно найти в латинице. Но вот незадача: помимо ключа нужен был ещё и лист расшифровки. И вдруг парень вспомнил.

Он поднял глаза. Этот дурацкий «Крик» Мунка всё ещё висел здесь, напоминая ему о неминуемости конца. Сергей встал, подошёл к картине. Разглядывать произведение искусства ему сейчас не хотелось. Парень приподнял рамку, снял с петельки. Ну, конечно, вот он, лист расшифровки, приклеенный к оборотной стороне. Парень отодрал листочек и положил картину на тумбочку лицом вниз. И почему он раньше так не сделал?

Сергей вернулся на кровать. Ему было достаточно одного взгляда, чтобы определить вид шифровки. Всё-таки не зря он в детстве провозился с детективными книжками. Перед ним был шифр Виженера. Один из самых популярных и достаточно простых. Парень начал расшифровку.

Поля были заполнены латиницей, да и собственно весь сам текст тоже. Но какой язык? Сергей постепенно начал выписывать буквы. Первая V. Парень находил её в верхней строчке, затем по ключу соединял с M и приходил к нужной букве – R. Сергей продолжил, но с каждой буквой выходила какая-то нелепица. Парень вздохнул. Оказалось, всё не так просто. Он долго буравил взглядом клочок бумаги, но ничего не смог придумать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.