Кедр и гвоздика

Глава 3

*Около 10 лет назад*

Дорога от комнаты до заветного выхода напоминала детскую игру в салочки, где Микаэла не должна была никому попасться. Пожалуй, это являлось самым интересным занятием в этом унылом и тоскливом доме. Даже на кладбище было веселее, чем в стенах летнего поместья семейства Айрес. И вся эта серость и замогильная тишина чертовски давили на Микаэлу. Казалось, здесь даже муха лишний раз боялась пролететь, чтобы не потревожить покой домочадцев.

Именно поэтому Микаэла не почувствовала ни единого укола совести, когда прокралась через кухню к выходу для прислуги и, стащив несколько яблок, выбежала из дома.

Однако с облегчением выдохнуть получилось лишь тогда, когда такси с водителем, который что-то напевал себе под нос всю дорогу, остановилось недалеко от пляжа. Отсюда был виден ресторанчик, где работал Майкл. Типичное туристическое заведение с невысокими ценами и миленьким оформлением. Но фишка была не в этом. А в запахах. Стоя перед ресторанчиком, Микаэла ощущала умопомрачительный аромат местной выпечки, меркнувший разве что перед запахом жареного стейка, который, как она видела, только что принесли за столик возле окна.

Рай для вкусовых рецепторов.

Довольно улыбнувшись, Микаэла вошла внутрь, попутно выбрасывая в мусорку яблочные огрызки.

Будто выиграв джекпот, она с наслаждением уселась за свободный столик у окна, и ее взгляд тут же приковался к океану, который переливался, призывно ревел и всячески показывал буйство красок.

Достаточно было просто прикрыть глаза, чтобы распробовать на кончике языка солоноватый привкус океанического воздуха, а кожей ощутить тепло солнечных лучей, которые были редкостью в родном для Микаэлы дождливом Лондоне. Здесь будто открывалась новая жизнь: без наставлений, постройки колоссальных планов на будущее и хмурых взглядов семьи.

– В какой-то момент мне подумалось, что вчерашняя встреча была сном. – Удивительно, что Микаэла не заметила приближения Майкла, настолько она была поглощена атмосферой неограниченной свободы. – Ну или признаком солнечного удара. – Он кивком намекнул на ярко-желтые волосы Микаэлы.

Тихо опустившись за столик, Майкл замолчал и сделался то ли задумчивым, то ли отрешенным.

– Что-то или кто-то знатно тебя взбесил. – От внимательного взгляда Микаэлы не ускользнуло, что Майкл прятал руки под столом. После ее слов он забегал глазами по всему ресторанчику, будто искал то, что позволило бы успокоиться. Однако Микаэла слышала только бешеный стук его сердца. – Все в порядке?

Ответа не последовало.

Майкл молча отвернулся к окну и закрыл глаза. Сложно было не заметить, как он тяжело дышал, словно в его теле развернулась настоящая война за главенство. У Микаэлы такого никогда не происходило, но она могла представить, с каким ужасом приходилось ему сталкиваться эти три гребаных года. Бесконечные баталии с внутренним зверем без выходных и отпусков.

– Эй. – Микаэла попыталась прикоснуться к руке Майкла под столом, но он ее тут же отдернул, будто лишний физический контакт мог приблизить его к неминуемому обращению. – Сконцентрируйся на каком-нибудь звуке. – Микаэла неожиданно для себя поняла, что вообще-то ни черта не знала, как вести себя в этой ситуации. И больше всего пугало, что в любой момент к ним мог подойти один из тех суетливых официантов. Они носились с подносами между столиками, и Микаэла слышала их смех, когда те подходили к кухне. Кажется, в этом ресторанчике работал забавный повар, который не отпускал своих коллег без колкой шуточки.

– Это не так просто, – прохрипел в ответ Майкл, опустив голову на сложенные на столе руки. Он больше походил на раненого зверя, чем на человека. И от этого у сердобольной Микаэлы в очередной раз взыграло сострадание. Когда-то вся ее жалость изливалась на мать-ипохондрика.

Иногда свое неиссякаемое желание помогать она выплескивала на найденных и позабытых всеми животных. Правда, некоторые из них пугались и убегали. Но как-то, когда Микаэле было лет десять, она приволокла к себе в комнату воробья с переломанным крылом. Конечно, что с ним делать, Микаэла не знала. Птичка хотя бы не отказывалась от еды, чем радовала свою юную хозяйку. А потом… Ничем хорошим это не закончилось: воробей пропал. И явно не своими силами он упорхнул из комнаты Микаэлы. Она еще долго подозревала и брата, и слуг в том, что они просто выкинули птицу.

Сейчас же с куда большим желанием Микаэла поделится своим неуемным порывом помогать с недавно обращенным ругару.

– Слушай мой голос. – Ее собственная паника могла только усугубить ситуацию, но понимание этого не помогало справиться с неожиданно накатившими эмоциями. Казалось, что они разбудят и ее волчицу. В таком случае у прибрежного ресторанчика возникнут действительно серьезные проблемы. – Звучу как ужасный психотерапевт или дрессировщик тигров. – Нервный смешок слетел с губ Микаэлы, и она перехватила скептический взгляд Майкла. Он тяжело вздохнул.

Она в своем уме? Почему продолжает сидеть рядом, прекрасно понимая, к чему может привести его агрессивное поведение?

– Не хочу переходить дорогу очередным чистокровным, если их ненаглядная дочурка пострадает от моей руки. – Угрожающий рык почти заставил Микаэлу вздрогнуть. Но она все так же ясно видела бушующий страх в глазах напротив. Майкл продолжал свой бой, и она не собиралась отступать только потому, что он бросил в ее адрес непреднамеренную угрозу. Скорее даже предостережение.

– Почему ты так говоришь?

– Что перейду дорогу твоим предкам или наврежу тебе?

Микаэла пока не могла понять причину его усмешки. То ли он хотел выразить свою неприязнь к чистокровным, то ли презирал самого себя.

– И то и другое…

– Мне приходилось множество раз переезжать, стоило только кому-то из ваших открыть свою гнилую душонку.

– Так ты оказался в Португалии не сразу? – Микаэла с любопытством наклонила голову, опуская ее на согнутую в локте руку. – У тебя британский акцент.

– Ты права, я жил в Англии, в небольшом городке Саутволд [4]. Тихое и красивое место с населением около тысячи человек. Как выяснилось, оно нравилось и волкам. – Майкл ядовито усмехнулся, а взгляд на мгновение отразил страх, который он испытал при первой встрече с ругару.

– Я с удовольствием послушаю твою историю. – Микаэле хотелось подбодрить его, показать, что ей действительно интересно. И она не врала – была слишком любопытной. Да и Майкл вызывал у Микаэлы интерес, сравнимый с одержимостью. Отчего-то желание знать о Майкле абсолютно все заглушало здравый смысл.

– Кровавые подробности обращения или ответ на твой вопрос, как я оказался здесь?

– В-в-все?

Не то чтобы Микаэле сильно хотелось знать, как ругару обращали людей, но она решила, что должна узнать Майкла от и до. Так что не время давать заднюю.

– Расслабься. Я не собирался тебя пугать. – Мягкая улыбка тенью легла на губы юноши. – Я понял, что больше не могу жить в Саутволде, и отправился в Уитби [5]. Впрочем, там тоже недолго получилось пожить. – Он нахмурился. – Впервые встретил чистокровного и чуть не разорвал его на части.

– И после этого искал новое жилье?

– Да, но уже за пределами Англии. Немного пожил в Ирландии, но вскоре понял, что, оказывается, вокруг всегда полно всяких… ругару. – Тревожность постепенно покидала взгляд Майкла, и Микаэла выдохнула с облегчением. Кажется, беседа помогала ему отвлечься.

– Тут их тоже хватает.

– Но я уже научился их игнорировать. – Улыбка, похожая на оскал, красовалась на лице Майкла, когда он это говорил. – И да, после Ирландии, когда смог накопить немного деньжат, свалил ко всем чертям из Британии. Тем более я всегда хотел жить в теплом климате.

– И ты никогда не думал найти того, кто мог бы тебе помочь? – Ее вопрос стер отголоски улыбки с лица ее нового друга. Черт. Кажется, она все испортила. – Прости, я не хотела.

Ей показалось, что Майкл начал успокаиваться, но сейчас он будто изводил себя заново. Очередной приступ агрессии мелькнул в его взгляде, что не на шутку напрягло Микаэлу.

– Я один раз попросил помощи у ругару. – Волк блеснул во взгляде Майкла, застав Микаэлу врасплох. – Он запер меня в кладовке, якобы чтобы усмирить зверя. В итоге я разнес дверь, а после догнал ругару и чуть не отгрыз ему руку.

Проблем становилось все больше. Злость Майкла. Растерянность Микаэлы. К тому же они до сих пор оставались в ресторанчике, полном звуков и запахов. Микаэла догадывалась, что Майклу абсолютно не помогали те детские советы, которые она неуверенно давала. С чего она решила, что сможет ему помочь? Да и о какой помощи вообще шла речь?

– Ничего такого не произойдет. – На этот раз Майкл не дернулся, когда Микаэла положила на его руку ладонь. – Все наладится, вот увидишь. Я… Я не выброшенный на свалку щенок с переломанной лапкой, Мика.

Она поймала на себе его по-волчьи опасный взгляд. Реальная проблема была размером с гребаный Везувий, который вот-вот должен был извергнуться. Микаэла чуть ли не физически ощущала, как внутренний зверь Майкла рвался наружу, царапаясь и кусаясь.

– Нам нужно уйти. Продолжай говорить со мной, – прошептала она, озираясь по сторонам. Пока никто не кидал на них удивленных взглядов. – Что ты чувствуешь?

– Это больно, как если бы мне отрезали каждую фалангу пальца ржавым десертным ножом. Уходим. Как можно скорее. – Майкл втянул ноздрями воздух. Стоило сразу же понять, что это были его последние собранные в кулак силы. Микаэле стоило уже оторвать свою задницу от стула и выволочить парня на улицу. – Пожалуйста…

Микаэла чувствовала, что ее замешательство еще сильнее раздражало его, и подскочила с места так, будто прибрежный ресторанчик собрались взорвать. В целом… это было недалеко от истины.

– Держись за меня.

Когда Микаэла схватила Майкла за руку, она успела почувствовать, как покраснели кончики ее ушей. Но ей оставалось лишь тащить парня за собой, избегая столкновений с официантами и заходящими внутрь туристами. «Прошу прощения», – лепетала себе под нос Микаэла всякий раз, когда кого-нибудь задевала.

Но никто не мог остановить Микаэлу, которая пыталась спасти не только свою задницу, но и задницу одного крайне злобного в этот момент волка. Что там Микаэла говорила ему делать? Слушать ее голос? Что-то подсказывало, что слушать ее тихие извинения и ругань было весело. Но могли ли они успокоить зверя, что бушевал в душе Майкла? На этот вопрос еще предстояло ответить.

– Я устал.

Грохот от того, как Майкл припечатал Микаэлу спиной в стену ресторанчика у служебного входа, подальше от лишних глаз, шокировал их обоих. Но Микаэлу особенно. Она смотрела на Майкла широко раскрытыми глазами и совершенно не понимала, что стряслось. Ведь пару секунд назад все было практически идеально: у них получилось спрятаться подальше от посторонних глаз, и никто их не остановил. И даже не обратил внимания на нервозность Майкла. Победа по всем фронтам! Но теперь… Майкла переклинило.

Второй раз за последние два дня Микаэла опасалась за свою жизнь. Ее незавидная участь отражалась в угольно-черных волчьих глазах, которые смотрели с убийственной холодностью и угрозой. Она чувствовала это явно, как и тот факт, что злобный хищник напротив не ослабит хватку и не отпустит ее.

– Ты ругару, Майкл! – Каким бы уверенным ни был голос Микаэлы, она чертовски боялась. Нет, конечно, она могла притвориться бесстрашной перед человеком. Но никакая маска не смогла бы утаить от оборотня то, как стучало ее сердце, как тряслись руки, которые она с опаской положила на щеки Майкла. – Борись! Волк не должен быть главным! – Она и сама не заметила, когда ее волчица подкралась к коже, наверняка показывая свое недовольство в глазах Микаэлы и окрашивая радужку в золотистые оттенки.

– Тяжело. – Тьма в глазах Майкла стала медленно уступать прежней льдистой голубизне. Проблемой оставалась только его напряженность. И страх Микаэлы, которой следовало то ли убежать прочь, то ли ударить Майкла за его дерьмовое поведение. Почему-то больше она склонялась ко второму. – Но уже лучше. – Майкл прикрыл глаза, при этом глубоко вдыхая и выдыхая. Все по правилам счастливых обладателей панических атак.

– Это радует. – Микаэла облегченно улыбнулась, несмотря на то что ее внутренний зверь пусть и ушел обратно в убежище, но все еще был настороже. Смотрел на Майкла одним глазком, так сказать. – А теперь, может… отойдешь? – Микаэла попыталась отстранить его от себя, но он не сдвинулся ни на дюйм и продолжал стоять перед ней, упираясь руками в стену.

– Зачем ты все это делаешь? – нахмурился Майкл, будто и не заметив ее просьбы. – Денек поиграла в спасателя – и хватит. Это тебе не игрушки и не веселая забава. Что ты хочешь получить от этого? Или нынче золотая молодежь настолько устала от роскоши, что решила помогать нуждающимся? – И пусть Майкл продолжал осыпать Микаэлу оскорбительными вопросами, она видела проскользнувшее в его глазах сомнение, будто он не верил в собственные слова.

– Потому что тебе нужна чья-то помощь? – Микаэла невинно захлопала глазками. На самом деле она и сама не понимала, отчего в ней проснулся этот безудержный альтруизм, граничащий с психическим отклонением. Возможно, в ней проснулись суицидальные наклонности. Но это не могло заставить ее пойти на попятную. Тем более сейчас, когда она увидела улыбку на губах, что были в опасной близости от нее, и обворожительную ямочку на щеке Майкла. – Нет, ну правда! Ты весь такой невероятный, а я должна пройти мимо?

Атмосфера между ними из опасной становилась все более расслабленной и подернутой пеленой легкого подросткового флирта.

– Мы знакомы всего два дня.

– И что? – Микаэла криво улыбнулась, после чего все-таки рискнула выбраться из-под надзора Майкла, прошмыгнув под его рукой. – Мы встретились, так что тебе придется терпеть меня. – Резко повернувшись к нему лицом, она позабыла о своей природной неуклюжести. Нога утопла в рыхлом песке, и Микаэла, размахивая руками, плашмя рухнула на спину. Даже ойкнуть не успела, как уже грела задницу на раскаленном песке.

Майкл сразу же подскочил к Микаэле, а она при взгляде на его встревоженное лицо зашлась звонким и безудержным смехом, как последняя сумасшедшая.

– Свалилась же мне на голову психованная. – Вопреки словам, Майкл широко улыбнулся, а его волшебные голубые глаза буквально светились. Будто и не было того бесконтрольного кошмара, когда очаровательный Майкл почти превратился в страшного серого волка. Он рывком поднял Микаэлу на ноги. – Теперь ты лично познакомилась со зверюгой, – уже совершенно безрадостно хмыкнул Майкл, раскидывая руки в стороны.

Она и так успела понять, что перевертыш, стоявший перед ней, терпеть не мог свою ненормальную лохматую половину. Но сейчас, когда его заметно передернуло только от одного упоминания о волке, Микаэла в этом убедилась.

– Все не так страшно, – отводя взгляд в сторону, неопределенно махнула головой Микаэла. – Ты же справился, а с остальным разобраться уже проще. – Теперь настало время вспомнить то, что ей когда-то рассказывали учителя или кто-то из телохранителей. Последние так вообще были самыми разговорчивыми из всех, кого она знала. – Джо говорил, что для блага волков им требуется иногда выпустить пар, – закончила мысль Микаэла.

– И что ты предлагаешь? – спросил Майкл. – Посадишь на цепь? Сдашь в зоопарк?

Шестеренки с бешеной скоростью закрутились в голове Микаэлы. В вопросах Майкла читалась издевка, и Микаэла несильно шлепнула его по руке, вызвав очередной приступ вибрирующего смеха. Такого всепроникающего, что у нее заканчивались слова, а любые дельные мысли вылетали из головы. Она бы так и продолжила витать в облаках, если бы не заметила знакомый силуэт.

– Спрячь меня! – Второй раз Микаэла была готова схватить инфаркт. – Хотя это бесполезно! Черт! – Словно непоседливая белка, она начала выплясывать на песке, а после затаилась между Майклом и стеной, будто его спина могла скрыть ее от пока еще невидимой для него опасности. – Джо, ты меня не видел и не слышал! Меня здесь нет!

– Что?

Разведя руки, Майкл попытался посмотреть на Микаэлу, но она нахально повернула его к выходящему из-за поворота громиле. На первый взгляд тот казался чертовски устрашающим, но широкая улыбка сглаживала это впечатление.

– Если я притворюсь, что не видел и не слышал тебя, мисс Айрес, то это, во‑первых, ранит мою гордость, а во‑вторых, твой отец уволит меня ко всем чертям. – Джо заглянул за плечо Майкла, ища взгляд Микаэлы. – Разреши довезти тебя до дома, не применяя грубую силу.

Честно? Микаэла просто хотела показать Джо язык, но вовремя заметила растерянный взгляд Майкла, в котором так и плескался вопрос: что это за черт с горы и с какого перепуга он угрожает Микаэле?

– Не разрешу, – фыркнула в ответ она, но все же вышла из-за спины Майкла, понимая, что такая преграда не могла остановить кого-то вроде Джо. Прежде чем пойти за Джо, Микаэла повернулась к Майклу: – Я все объясню позже. А то отделаться от волколаков так же просто, как съесть собственные колготки.

– Я все слышу, мисс Айрес.

– А я и не собиралась шептаться, – съязвила Микаэла в ответ, вызвав улыбку на лице Майкла. – До встречи.

Она пошла, подгоняемая шуточками Джо, и лишь тоскливо поскуливающая внутри волчица заставила на мгновение обернуться. Майкл стоял на том же месте и смотрел ей вслед. Она не только видела его взгляд, но и чувствовала его кожей, как тогда, на пляже. Только в этот раз Микаэла знала, что вернется. Она видела их новую встречу так же отчетливо, как и то, что Майкл прижимал ладонь к сердцу, а его взгляд казался удивленным.

Вновь встретиться у них получилось только через несколько дней, когда родители Микаэлы ослабили ошейник, а Джо… он навязался идти вместе с ней, несмотря на протесты.

– Ты заставишь его нервничать, – шикнула Микаэла на Джо так, словно была не волком, а кошкой. Только в послужном списке телохранителя, как она знала, уже имелись навыки воспитания капризных детей. И по сравнению с его родной дочерью Микаэла была божьим одуванчиком. Хотя ему иногда приходилось попыхтеть, чтобы очередная выходка мисс Айрес не превратилась во всемирную катастрофу. Да уж, Микаэла гордилась своими способностями доводить Джо до сердечного приступа.

– И это должно меня как-то тревожить? – Глянув на Джо, она заметила искорки веселья в его серых глазах. Джо был в жизни Микаэлы чуть ли не с самого рождения и поэтому воспринимал ее как дочь. Да и защищать Микаэлу явно было веселее, чем ее оболтуса-брата или кроткую сестру. Из всего семейства Микаэла считала себя самой живой и непредсказуемой, отчего ей и доставалось больше всех. – Меня не интересуют подростковые похождения. А вот за твою жизнь и безопасность я отвечаю.

– Скукота, – фыркнула в ответ Микаэла, отворачиваясь к окну машины. – Его обратили и ничего толком не объяснили, – после долгого молчания решила она поделиться с Джо. Микаэла знала, он не станет трепаться об этом с ее родителями. Как он сказал ранее, ему была важна безопасность Микаэлы, а не то, что происходило в ее личной жизни.

– И пару дней назад он очень даже подходил под описание того, от чего я должен тебя защищать.

Все эти дни, что Микаэла и Майкл не виделись, она устала слушать нравоучения Джо. Как выяснилось, отыскать ее тогда ему удалось только потому, что он заметил двух подростков, которые пулей вылетели из ресторанчика.

– Джо, ему нужна помощь! – Микаэла схватилась руками за передние сиденья и чуть ли не вывалилась, просовывая голову вперед. – И…

– Миссис и мистер Айрес не должны об этом узнать, – с тяжелым вздохом сдался Джо.

– Ты же знаешь, что я тебя обожаю, Джо? – Чмокнув телохранителя в щеку, Микаэла села обратно. – Ему действительно сложно ужиться с волком. Может, ты знаешь, как ему помочь?

– Знаю, но вам это не понравится, – хмыкнул Джо. И ухмылка его была излишне многообещающей, будто он собирался записать Майкла на курсы молодого бойца.

И это было недалеко от истины.

– Кто это, мать его, такой? – Запыхавшийся Майкл смотрел на Джо таким взглядом, будто готов был того убить.

– Я Джо. – Телохранитель не выглядел даже чуточку уставшим. Со стороны Микаэле показалось, что Джо испытал удовольствие от избиения подростка. Правда, он в этом никогда бы не признался, так что ей оставалось лишь наблюдать за тем, с каким наслаждением Джо смотрел на задыхающегося от усталости Майкла. – Телохранитель Микаэлы, а еще просто хороший дядюшка, который сегодня угомонил твоего волка.

– А еще он волколак, – сидя на пне, хмыкнула Микаэла. Наблюдать за тем, как Джо выбивал из Майкла, словно из боксерской груши, всю дурь, было довольно… неприятно. – Ты даже этого не знаешь?

Вопрос в голубых глазах Майкла сбивал с толку. Да с чего какой-то ругару решил обратить человека и ничего тому не объяснил?!

– Значит, так, малец. – Джо перекинул через плечо пиджак и махнул рукой, предлагая Майклу присесть на поваленный ствол дерева. Их окружал уголок первозданной природы, который Джо нашел недавно. И почти сразу же поделился своей находкой с Микаэлой, словно ей это могло быть интересно. Она даже была рада, что ее телохранитель обзавелся своим местечком в лесу, ведь если бы он не выпускал зверя на свободу, то это превратило бы Джо в ворчливого и несносного деда. – Я не знаю, как ты оказался в этом дерьмовом мире ругару… Без обид, Микаэла.

– Да что уж там, я согласна, – отмахнулась она.

– Но в первую очередь тебе нужно запомнить кое-какую вещь. – Джо достал из машины пачку сигарет и прикурил одну. – Этот мир куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд.

– Куда ж сложнее, – хмыкнул Майкл и запрокинул голову к небу. Всегда такое суровое и хмурое лицо быстро разглаживалось, когда Майкл успокаивался. Микаэла залюбовалась им, даже не заметив, что тоже начала улыбаться. – Оборотни, люди – зачем еще усложнять?

– А затем, малец, что ты, я и малютка Микаэла представляем собой три разных вида. – В это самое мгновение глаза Джо блестели довольством. Слишком уж явной была его гордость перед более слабыми собратьями. Микаэла хмыкнула, зная, что волколаки были не только сильнее любого ругару, но и обладали самолюбием, которое доставало до Луны. – Ты, – Джо указал сигаретой на Майкла, – будучи в прошлом человеком, принял на себя лишь часть той силы, которая впиталась в тебя с укусом ругару. Таким хлюпиком ты и останешься, если не позволишь нам тебе помочь. – Джо затянулся, будто переводя дух. – Но в тебе есть огромный потенциал, малец. Дело за малым – принять зверюгу внутри тебя. – Довольная ухмылка на его лице казалась безумной. – А вот она, как чистокровный ругару, при должной подготовке сможет уложить тебя на лопатки, если ты, конечно, не возьмешь себя в руки.

Сумасшествие было заразным, и Микаэла улыбнулась.

– Очень сомнительно. – Майкл скользнул взглядом по фигуре Микаэлы, которая и сама не знала, где в этом теле пряталась сила. – А тебя Микаэла назвала волколаком.

– О, детишки, при встрече с не самыми дружелюбными волколаками вам не просто уши поотрывают. – Потушив окурок о пепельницу в машине, Джо сложил руки на груди. – Мы почти такие же оборотни, как вам показывают в кинотеатрах. Правда, чуточку симпатичнее и умнее.

Микаэла хмыкнула: самолюбование волколаков, как и их гордость, родились вперед них.

– Ага, особенно когда речь заходит о вашей паре. – Поддевать Джо было весело, но не всегда хорошо заканчивалось для Микаэлы. Благо не в этот раз.

– На святое покусилась, мисс Айрес, – тихо рыкнул в ответ Джо, а в его глазах замерцали волчьи искорки. Связываться с внутренним зверем волколака было равносильно самоубийству, и Микаэла парочку раз видела, как этот четырехлапый хищник выбирался наружу. Зрелище не из приятных. – Наши пары – это то, к чему никто не имеет права относиться пренебрежительно. Прошу меня простить, детишки. – По тихому лесу разнеслась трель его смартфона, что заставило Джо отойти в сторону.

– Подведем итоги. Есть ругару, волколаки и обращенные ругару вроде меня. – Майкл бросил скептический взгляд на Микаэлу, которая просто кивнула, немного разочаровавшись в том, что парень с неохотой принимал информацию о мире перевертышей. – И я оказываюсь на самом дне этой пищевой цепочки.

– Не-а, – тихо засмеялась Микаэла, поднимаясь на ноги. Ее уже несколько минут бесили листочки, застрявшие в волосах Майкла. – Есть еще фералы. Вот они-то даже обращаться не могут. Так что ты сильнее их и не находишься на самом дне «пищевой цепочки».

Ирония в словах Микаэлы звучала не так уж и обидно, хотя что-то ей подсказывало: еще вчера Майкл считал себя всесильным оборотнем, который мог разнести парочку домов. А уже сегодня его опустили с небес на землю.

– Что ты… что ты делаешь? – Майкл увернулся от руки Микаэлы, когда она попыталась вытащить желтоватый листик из темных волос.

– Листок, – как только получилось достать его, показала она. – Всего лишь листок. Джо неплохо повозил тобой по земле.