Брачные игры. В силках его высочества

Тут уже никто танцевать не продолжил. Испуганно прижала руки к груди, когда заметила, что Пайриз не может встать, ее поднимают, но она вновь падает и плачет. Одно накладное крыло сломалось. Приподняли подол платья Пайриз, а там нога неестественно вывернута. Я чуть не кинулась к подруге на поле, едва себя сдержала. Пайриз унесли на носилках, принц объявил, что в группе не проходят отбор все, кроме пострадавшей девушки.

– Ей и так досталось. Неприятно, если отбор запомнится ей не только выбыванием, но и травмой. Она остается, но следующие этапы проходит на общих основаниях.

Обернулась. Его Императорское Высочество, не скрываясь, насмешливо на меня смотрит. На этот раз выдержала его взгляд, благодарно кивнула и только после этого отвернулась. Появилось четкое ощущение, что мне с девочками подыгрывают, и принц в курсе состава всей нашей группы.

Как только закончились выступления, всем прошедшим отбор девушкам сказали выйти по парам на парад невест. Поднимаюсь. В мою руку сразу вцепилась соседка по группе. Краем глаза наблюдаю, как к лидеру нашей группы подходит вторая фаворитка отбора, та, что в золотом, снисходительно предлагает принцессе выйти на парад вдвоем, но… Ивелина, презрительно посмотрев на конкурентку, отказывается и идет вниз одна по проходу. У второй фаворитки аж рот раскрылся от такого финта, заметно разозлилась, а принцесса, проходя мимо нашего ряда, задержалась, оглядела одногруппниц и, остановив взгляд на мне, приказала:

– Ты идешь со мной в паре.

За этими разборками невест наблюдала вся трибуна, и сейчас все взгляды обратились уже на меня. Нет, я, конечно, могу возмутиться приказному тону, сказать, что в отборе я на равных с принцессой и у меня уже есть пара, но зачем? Мне ни к чему что-то из себя тут показывать, скорее наоборот. Тем более, враг в виде влиятельной заграничной принцессы, которая с большой вероятностью может стать нашей принцессой, тоже не нужен. Да и нравится она мне почему-то, не улыбчивая, строгая, но меня восхищают целеустремленные лидеры, а еще она мне кажется почему-то очень одинокой.

Улыбнулась, кивнула и вышла к Ивелине. Почему она не выбрала ту девушку-подпевалу? Там она точно не рисковала нарваться на неожиданный отказ, да и в принципе, мне кажется, такая услужливые соратница на отборе принцессе бы пригодилась. Спускаемся с Ивелиной вниз, и нас ставят в первый ряд парадной колонны. Второй идет злющая фаворитка в золотом, она тоже взяла с собой девушку из группы.

После торжественного круга по стадиону в тяжелых накладных крыльях, которые нас вновь заставили надеть, останавливаемся возле трибуны принца. Стоять в первом ряду для меня странно и тревожно, ощущение, когда принц заговорил, будто говорит он, глядя исключительно на меня, еще и насмешливо. Поздравляет всех, кто прошел этот этап, а под конец сообщает важную новость.

– Остается еще один этап, после которого публичная часть отбора будет окончена. Вам дается день отдыха, и послезавтра мы встретимся на этом стадионе вновь. На этот раз вас ждет проверка ваших физических данных. Будущая императрица должна отличаться хорошим здоровьем и быть достаточно физически выносливой. Вас ждут… спортивные соревнования. Те, кто себя плохо покажет, покинут отбор, а оставшиеся получат очки рейтинга на основе своих показателей.

Если публичная часть заканчивается, то значит всех, кто пройдет спортивный этап, зачислят в академию. Облегченно выдыхаю. Там уже неважно будет, кто и на сколько задержится в отборе, год отучиться все равно можно будет, если, конечно, не отчислят за неуспеваемость, но тут уже все будет зависеть от подруг. На целый год в академии я, наверное, не задержусь, но, в принципе, можно будет ради интереса и остаться на какое-то время, почувствовать, что значит быть студенткой, узнать, возможно, больше о рунах.

В своих мечтах дохожу вместе с принцессой в коридор, хочу идти дальше уже одна, узнать, где сейчас Пайриз, нужна ли помощь, но Ивелина останавливает меня.

– Как тебя зовут? – спрашивает принцесса без каких-либо эмоций.

– Терин Одал, госпожа, – исполняю легкий реверанс.

– Как долго ты хочешь участвовать в этом отборе?

– До поступления в академию, а там уже не важно.

– Хочешь учиться или найти богатого жениха?

– Учиться. У меня уже есть молодой человек.

– Достойная цель, – принцесса кивком головы отпускает меня, но уйти я не успела.

– Молодой человек при том, что участвуете в отборе и битве за мое внимание и сердце? Чувствую себя обманутым, – настигает нас с принцессой насмешливый голос. Оборачиваемся. Оказывается, нас настиг сам Его Императорское Высочество. Проходящие по коридору девушки останавливаются и, раскрыв рты, глазеют на принца с диким восторгом, как на чудо, спустившееся с небес к нам на землю.

Кажется, я попала в крайне неловкую ситуацию. Повинно опускаю голову.

– Простите, Ваше Высочество. Я же понимаю, что мой статус и положение не позволяет мне рассчитывать на брак с вами.

– Тогда почему вы занимаете место в отборе, может, стоит освободить его для девушки, которая будет этого желать и считать себя достойной? Как, например, Ее Высочество Фанерит. Ивелина, вы помните, что у нас сегодня вечером назначено свидание? Вы заслужили его по праву.

Принцесса кивнула.

– Да, Ваше Императорское Высочество. Я думала, мне дадут время подготовиться и переодеться после танцев, – ни улыбки, ни какой-либо радости на лице Ивелины, она как будто готовится идти не на свидание, а исполнять долг.

– У вас уже нет на это времени, я покидаю стадион, и вы поедете со мной.

Принц приподнимает руку, и принцесса, сделав глубокий реверанс, цепляется за локоток. Прежде, чем уйти вместе с Ивелиной, принц бросает взгляд на меня.

– Подумайте над моими словами. Я не призываю вас покинуть отбор, понимаю, какой это шанс для многих девушек, скорее пересмотреть взгляды и быть осмотрительнее в своих высказываниях и действиях.

Фух, уходят. Неловко как вышло.

Глава 9

Позже, когда нас всех отпустили, остались с девочками в здании стадиона возле кабинета врача. Пайриз выходит оттуда странно задумчивая, под руку ее ведет высокий статный мужчина. Главное, что выходит почти сама, не считая мужской помощи, лишь слегка прихрамывает.

– Как ты? – взволнованно спрашиваем мы, окружив Пайриз и незнакомца.

– Все нормально, не волнуйтесь, – смущенно отвечает непривычно немногословная соратница.

– Подруги? – уточняет у нас мужчина, продолжая поддерживать Пайриз.

– Да.

– Все хорошо у вашей подруги будет. Только проследите, чтобы ногу сильно не напрягала в ближайшие дни. Могу вам свою пациентку доверить?

– Конечно! Спасибо, доктор.

Подхватываем Пайриз с разных сторон. Врач дает нам еще несколько рекомендаций и прощается. Пайриз мы практически несем к выходу, по очереди меняясь.

– Ой, а какой доктор красивый, – замечает по пути Аларита.

– Да, я бы у такого полечилась, – со смешком подтверждает Райлина. – Повезло тебе, Пайриз. Он тебя магией лечил, да?

– Угу, – отчего-то краснея, кивает Пайриз.

– Круто, еще и маг.

– Мне сказали, что меня осмотрит главный врач, – смущенно признается подруга. – Не думала, что “главные” врачи могут так молодо выглядеть.

– Если маг, то может, – авторитетно отвечает Райлина. – Маги вообще долго не стареют. Интересно, сколько ему на самом деле лет? Женат?

– Брачного браслета нет, – авторитетно произнесла Наэль, и мы все заливисто расхохотались.

– Наэль, ты, как всегда, главное подмечаешь, – весело говорит Тара.

– Ну а что, он там нашу Пайриз трогал, возможно даже компрометировал, надо все учесть. Пайриз, трогал ведь?

– Ну… немного. Ногу. Мягко так, осторожно, нежно, – еще сильнее краснея, признается Пайриз.

– Вот! – чему-то обрадовалась Наэль.

– Маг все равно не женится на сироте без денег, магии и связей, – угрюмо отмечает Пайриз.

– Здрасьте! – возмущенно восклицает Райлина. – А мы на отбор, по-вашему, для чего взяты? Маги же не простые смертные. Мне мама, пока жива была, рассказывала, что у мужчин-магов все по-другому устроено. Особенно у крылатых. Они чувствуют, какая девушка им больше подходит, это не обязательно маг, главное, чтобы как-то там энергетически подходила. Если бы маг мог жениться на любой, то и отбора бы не было, выбрали бы наиболее подходящую по параметрам родовитую девицу, и все. Отбор же нужен, чтобы среди наиболее достойных свободных девушек император смог найти себе пару, у него был выбор и время, чтобы “принюхаться” и сделать правильный выбор.

– Ну, а если жениться не на той, то что? – скептично уточняет Наэль.

– Детей может не быть, вроде как, или слабые родятся, – Райлина пожимает плечами. – Я вообще тут не эксперт, сообщество магов закрытое, свои тайны ревностно хранят, а мама моя магом не была.

Кое-как добрались до дома и повалились на кровати. Ну и денек, а скоро еще спортивные соревнования, чувствую, будет совсем жестко. Девчонки ноют и потирают спины. Обсуждают, какие крылья были невероятно тяжелые, что многие с ними еле стояли. Причем подруги разделились на два лагеря, кто-то говорит, что, в принципе, терпимо, а кто-то, что ужас-ужас, просто невозможно.

– Терин, а у тебя как с крыльями было?

– Тяжелые, но стоять и двигаться можно было спокойно.

Обсудив все, мы пришли к выводу, что в тех группах, где крылья достали свои, особых проблем с тяжестью не было, а вот академические крылья оказались очень тяжелыми и неудобными. Дальше перешли к перемыванию косточек участницам. Пока я в группе принцессы и под ее руководством только готовилась, такие интриги, оказывается, раскручивались, кому-то платье кто-то порвал, кто-то у кого-то обувь украл, кто-то украшения стянул, трех девушек заперли, и они не смогли выйти вовремя на выступление. Ула так чуть не выбыла, но до Пайриз дошли слухи про то, что ее заперли, и она вовремя успела помочь. Сейчас девчонки смеются, что может тоже надо было какое хулиганство придумать, но тогда было не до смеха, то и дело оглядывались и держали ухо востро, в то время как я прохлаждалась на трибунах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.