Огни из Ада

– Скажи, Огнива, почему ты выбрала меня? – поинтересовался Макс, наблюдая за обгоняющими его прохожими. – Я имею в виду, что в мире полно людей, которые поклоняются Дьяволу и пытаются призвать его. Скажем, сатанисты, анархисты, сектанты разные или кто-то в этом роде, ну ты понимаешь. Они были бы счастливы, если бы ты навестила именно их.

– Я здесь не для того, чтобы делать счастливыми сатанистов, – Огнива одарила Макса своей роскошной улыбкой. – Меня не интересуют желания сектантов. И вообще, я считаю их недалекими людьми. Они наивно полагают, что выучили какие-то древние слова, как они их называют, заклинания, и думают, что могут повелевать силами, о которых даже представления не имеют.

Макс вопросительно поднял брови.

– Ну вот смотри, что я имею в виду, – продолжала Огни. – Все эти поклонники творчества, – она изобразила пальчиками кавычки, – моего отца и его окружения возле свечек бормочут так называемое заклинание, которое непонятно откуда взялось, и потом заканчивают словами наподобие: «Князь тьмы, мы вызываем тебя», или «Повелеваю тебе – явись», или, может: «Прими в дар эту жертву в обмен на… что-то там».

Огнива сморщила носик и взяла в руку кончик своего хвоста, который сразу же загорелся.

– Недоумки! – вскрикнула Огни, и глаза ее полыхнули огнем. – Да кто вы такие, чтобы повелевать Дьяволу? Они думают, что могут просто взять и позвать Люцифера! А он-то, конечно, сидит в преисподней и ждет, когда эти прыщавые тугодумы пригласят его.

Огнива становилась все серьезнее. Теперь все ее тело охватило пламя. Максу тоже стало жарковато, но он не мог разобрать, то ли это от переживания за эмоции Огнивы, то ли ее огонь действует на его тело.

Огнива продолжала говорить, сквозь зубы цедя слова:

– Никто из этого мира не может позвать ни моего отца, ни меня. И никакие заклятья, жертвы и хотелки не помогут. Мы сами придем, когда захотим, и к тому, к кому посчитаем нужным…

Макс почувствовал легкий толчок в левое плечо. Его обогнал хорошо одетый мужчина лет тридцати пяти, руки спрятаны в карманы кожаной куртки, из-под кепки видны короткие черные как смоль волосы. Задев Макса, человек даже не обернулся, а только втянул голову в плечи и пониже надвинул козырек кепки, всем своим видом показывая, что очень торопится.

Конечно, этот не могло ускользнуть от внимания разъяренной Огнивы, но она предпочла закончить мысль.

– Они не понимают, что за силу готовы выпустить в наивной надежде ее контролировать. Сила Дьявола не сможет уложиться в сознание существа из вашего мира, она велика, как вселенная. Дьяволу не нужны подачки от мелюзги, состоящей из мяса и нескольких литров крови. Бесят такие недоумки! – крикнула, наконец, дочка Люцифера, сверля гневным взглядом спину удаляющегося мужчины, который только что толкнул Макса.

Огнива спрыгнула на землю и вмиг предстала перед Максом в полный рост. Правда, стояла она к нему спиной. Теперь на ней были темно-синие облегающие спортивные шорты, белые кроссовки и белая футболка со спущенным плечом. Черные волосы свободно ниспадали до пояса.

«Как она прекрасна, как идеально сложена, – подумал Макс, – и огонь ей к лицу».

Огнива обернулась к нему и ласково улыбнулась:

– Спасибо, дорогой.

В два прыжка девушка догнала невежу. У нее в руках появились вилы, объятые огнем. Со злой улыбкой на лице Огнива воткнула их в спину спешащего человека. Он закричал и выгнулся дугой. Горящими вилами Огнива вынула из тела мужчины душу и теперь держала ее перед собой, как рыбак, поймавший щуку на ружье для подводной охоты.

Спешащие на работу москвичи остановились перед рухнувшим телом. Они не знали, что произошло на самом деле. Их глаза увидели только упавшего человека, корчащегося от боли. Бедняга держался руками за грудь. Окружившие его люди переглядывались и шептались, но никто не прикасался к нему. «Наверное, сердце прихватило», «Позвоните в скорую», «Не трогайте его, вдруг он больной», – слышалось со всех сторон.

Принцесса из ада подняла над головой вилы, на которых корчилась от боли и страха душа. Макс как-то сразу понял, что это именно душа. Она представляла из себя точную копию этого человека, но без одежды. Она была абсолютно голая и полупрозрачная.

Душа посмотрела вниз и, увидев тело, вокруг которого собрались прохожие, начала махать руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Никто, кроме Макса, не мог видеть ни душу, ни Огниву, держащую вилы с «уловом» над головой.

Макс, до этого момента не вмешивавшийся в проделки Огнивы, посчитал, что нужно остановить ее и спасти невинного человека.

– Огнива, пожалуйста, – чуть громче, чем это нужно, сказал он, – отпусти его, он же ничего не сделал, просто случайно задел меня плечом. Не мучай его, прошу тебя.

Душа повернулась на звук его голоса. Проследив за взглядом Макса, бедняжка только сейчас заметила, что висит над землей и держит ее на вилах девушка с рожками и хвостом, объятая ярким пламенем. Перепуганная жертва схватилась за огненные зубья вил, торчащие из ее груди, и издала крик боли: вилы были раскалены, и душа обожгла ладони.

– Отпустите меня, пожалуйста! – крикнула в ужасе полупрозрачная сущность.

Огнива тоже обернулась к Максу, посмотрела на него злыми, в прямом смысле горящими глазами и, не обращая внимания на крики жертвы, со всей силы воткнула вилы в землю. Посыпались искры. Через мгновение пригвожденная душа человека вся была охвачена огнем. Суча руками и ногами, она пыталась вырваться, но Огнива крепко прижимала ее к земле. Еще мгновение – и душа полностью исчезла, вся выгорела.

Прохожие, вызвав скорую, продолжали стоять вокруг и сочувственно переговариваться. Близко подойти так никто и не решился. Судороги и конвульсии тела стали слабее, крик сменился хрипом. Перед тем, как все было кончено, несчастный распахнул удивленные глаза, посмотрел куда-то вдаль и произнес:

– Отпустите меня, пожалуйста.

Закрыл глаза и больше не подавал признаков жизни.

Когда все закончилось, Огнива чуть склонила голову и, глядя на Макса исподлобья, двинулась к нему. Ну губах ее играла жестокая улыбка. От этой улыбки и этого взгляда у Макса выступил холодный пот.

– Прости, я хотел… – начал было объясняться он, но Огнива прижала указательный палец к его губам. Кончик ее ногтя упирался в основание его носа, что доставляло Максу большой дискомфорт.

Огнива поднесла мундштук с зажженной сигаретой к своим губам, затянулась и выдохнула струю пахучего дыма Максу в лицо.

– Послушай, – серьезно начала она, – не смей сомневаться в моих действиях. Никогда не вмешивайся в мои дела…

– Да я… – промямлил Макс губами, зажатыми указательным пальцем Огни.

Но девушка с горящими глазами надавила на его губы сильнее. Максиму показалось, что острый ноготь сейчас срежет нос с его лица.

– Слушай меня и молчи, – строго продолжала Огни. – Я знаю, что делаю, и не нужно меня одергивать или останавливать.

Девушка перевернула мундштук и, изящно держа его двумя пальцами, ткнула в правое плечо молодого человека. Макс молча следил за тем, что она делает.

– Ты можешь попасть под горячую руку, и тогда я за себя не отвечаю, – произнесла Огни, надавив на мундштук так сильно, что он вошел Максу в плечо и вышел с противоположной стороны.

Макс смотрел испуганными глазами, но ничего не предпринимал. Боли он не чувствовал. Тем временем Огнива склонила голову набок и наблюдала за мундштуком. Дочка Люцифера спокойно повела мундштук вверх в сторону ключицы молодого человека. Плоть абсолютно не мешала ему перемещаться. Выйдя за пределы тела, мундштук вытянул за собой и душу Макса, вернее ее часть… Сейчас над его плечом находилось полупрозрачное плечо его души.

Макс же в этот момент реально почувствовал, как его вынимают из комфортного тела. Ему стало страшно, как потерявшемуся ребенку, он стал терять равновесие. Макс сделал маленький шаг назад. Рука Огнивы с мундштуком и нанизанным на него плечом души осталась на месте, а душа вышла из тела еще больше. Если бы Макс отпрыгнул назад, то, похоже, тело бы упало, а душа, как тряпка, повисла бы на горящей сигарете Огнивы.

Девушка резко вынула мундштук из души и сразу поднесла сигарету ко рту, чтобы затянуться. Макс с облегчением выдохнул.

– Прости, Огнива, – пробормотал он, – я тебя понял.

В ответ Огни улыбнулась и спокойно сказала:

– Хорошо, Макс, я больше не злюсь.

Раздался хлопок – и вот девушка снова сидит на его левом плече.

– Что же касается человека, душу которого я только что забрала, скажу тебе, – непринужденно прощебетала Огни в ухо Максиму, – он не такой уж безобидный. Это Гиго – известный вор-карманник и убийца. Ты не представляешь, сколько он сделал всяких пакостей, скольких людей ограбил. У себя на родине Гиго находится в розыске за убийство и разбойное нападение. Он и тебе в карман залез, только у тебя там ничего не оказалось. Так что кара постигла его заслуженно.

– Ах вот оно что, – удивился Макс. – А ему на самом деле пришло время умирать, или ты просто его увидела и решила, что пора?

– Может, и пора, а может, я просто так захотела, да какая разница! Важно, что теперь у тебя все сложилось в голове. Грешник наказан и отправлен в преисподнюю. Надеюсь, ты не будешь спорить с тем, что место грешника в аду?

– Нет, Огни, – покачал головой Максим, боясь разозлить вспыльчивую принцессу. – Полностью с тобой согласен.

Он последний раз посмотрел на бездыханное тело, окруженное толпой, и отправился прочь.

Глава 6. Дымовая картина

До работы идти было еще минут десять небыстрым шагом. Погода располагала к прогулке по лесу, становилось все теплее. Лучи солнца пробивались сквозь деревья и кляксами ложились на землю. Макс любовался этой игрой света и тени, искренне надеясь, что больше ничего с ним не случится и он спокойно дойдет до пункта назначения. А может, ему удастся побольше узнать об Огниве и ее отце.

– Да-а-а-а, непростое у меня выдалось утро, – заговорил Макс. – Впервые такое со мной происходит.

– Ой, не начинай, – улыбнулась Огнива, – ну какое «такое»? У тебя что, никогда в гостях не было девушки?

Она недоверчиво прищурилась, но озорная улыбка говорила о том, что Огни и не думала учинять ему допрос, а просто кокетничает. И все-таки Макс немного смутился.

– Да я не про это, – пробормотал он. – Конечно, у меня были девушки в гостях, и не одна.

– Ого, да ты дамский угодник! – Огнива вскинула бровь.

– Я не об этом тебе говорю, а о том, что у меня произошло столько событий за одно утро, сколько не было за всю жизнь.

– Видимо, Максик, жизнь-то у тебя скучная, без приключений, – съязвила Огни.

– Если сравнивать с сегодняшним днем, то, конечно, можно сказать, что я живу без приключений. Но теперь точно могу сказать, что впечатлений хватило на всю оставшуюся жизнь.

– То ли еще будет! – Огнива озорно подмигнула Максу. – Это только начало…

– Подожди, ты хочешь сказать, что это еще не все? – удивился молодой человек. – Я даже не могу себе представить, что ты задумала.

– Вот и не думай об этом, – Огнива махнула рукой. – Ты лучше расскажи что-нибудь о себе. Где твоя девушка?

Дорога вывела Макса из леса. Он шагнул на открытую асфальтированную площадку, где раньше располагался рынок. По левую руку от него была железнодорожная платформа, на которой толпились люди в ожидании своей электрички. Пройдя вдоль станции, молодой человек вышел на широкий тротуар вдоль трассы. Вдалеке виднелось здание торгового центра. Осталось перейти на другую сторону дороги и еще протопать вдоль трассы пару километров.

– Моя девушка? – Макс задумался и тихо выдохнул. – Нет у меня никого. Мы с ней расстались уже достаточно давно.

– Расскажи мне, Макс, – Огнива с интересом посмотрела на парня, поерзала на плече, садясь удобнее, и затянулась сигаретой. – Мне страсть как интересны все эти истории.

– Тут особенно не о чем рассказывать. Познакомились, потом встречались где-то пару лет, и в итоге разошлись.

– А из-за чего вы разошлись?

– Это сложный вопрос, – Макс пожал плечами. – По моему мнению, из-за нее, а она думает, что из-за меня. Наверное, все-таки мы разные. По-разному смотрим на одни и те же вещи, по-разному реагируем на одни и те же события. Ну а вообще, мне кажется, – рассуждал Максим с задумчивым выражением лица, – что у нее появился другой. И она сделала все, чтобы от меня избавиться.

– В смысле – избавиться от тебя?

– В том смысле, чтоб я сам ушел от нее, выживала меня. И еще я думаю, чтобы точно понять причину, нужно выслушать обе стороны, а то я тут сейчас наговорю на нее из-за эмоций, а на самом деле все не так. Нехорошо получится.

– Ладно, пойдем к ней! – Огнива вскочила на ноги.

– Нет, прошу тебя! – моментально возразил Макс. – Ни в коем случае. Пожалуйста, пообещай мне, что мы к ней никогда не пойдем. Я не хочу даже о ней вспоминать, не то что видеть.

– Тихо, тихо, – Огнива выставила ладошки вперед, успокаивая молодого человека. – Как скажешь, Максик, если тебе неприятно и больно, мы не будем ее навещать и не будем больше вспоминать о ней.

– Больше никогда… – тихо произнес Макс грустным голосом.

– М-да, так себе история получилась, – с насмешкой произнесла Огнива. – Не то, к чему я привыкла. Дома раз в неделю я собираю свою свиту в большом зале, и мы слушаем рассказы убийц, насильников, ревнивцев и тому подобного сброда. Там все гораздо интереснее.

Огнива замолчала и выдохнула облако сигаретного дыма. Дым оказался плотным, и в этот раз его было значительно больше, чем обычно. В центре облака образовался темный размытый объект. С каждой секундой он становился все отчетливее и вскоре стал напоминать формой обнаженную женщину, стоящую в центре большого круга и руками закрывающую лицо. Макс видел ее со спины…

Он видел, что тело женщины мелко дрожит. Вероятно, она плачет. Дым от сигареты продолжает превращаться в живую картину, клубы накатывают друг на друга, открывая все новые подробности. Под ногами женщины уже можно отчетливо увидеть пол, покрытый камнями размером с грецкий орех. На мраморной плитке за пределами круга, равномерно по его диаметру появляются силуэты каких-то созданий. В постоянно движущемся дыме трудно различить отдельные фигуры, но ясно, что женщину окружают странные существа. У некоторых из них есть рога, у других отсутствуют глаза, у кого-то отчетливо видны копыта, еще одно существо держит в руках свою голову, которая смеется, обнажая зубы в зверином оскале. Один из монстров, очень похожий на человека, только слишком худой, с явным удовольствием откусывает от какого-то продолговатого предмета. Если приглядеться, можно понять, что это человеческая рука.

Проявляются мощные мраморные колонны, за которыми высится стена живого пламени. Оно стекает сверху вниз сплошным потоком. Клубы дыма продолжают рисовать живую картину всеми оттенками серого. Перед женской фигурой проявляется лестница и небольшой помост, на котором стоит трон, объятый огнем. На троне виден силуэт человека с опущенной головой, разглядеть подробнее сидящего невозможно – фигура размыта.

Макс наблюдал за происходящим, как зачарованный.

Огнива посмотрела на него, вытянула руку с сигаретой поверх картины и слегка стукнула указательным пальцем по мундштуку. С кончика сигареты сорвалась искра и упала недалеко от плачущей женщины. От этой искры начал во все стороны расползаться алый цвет, раскрашивая те части картины, в которых пламя было, но до этого момента монохромное. И вот уже женщина стоит не на полу из грецких орехов, а на раскаленных углях. Раскрасив всю площадь круга, огонь перетек вперед, к лестнице. Тонким ручейком поднялся по ступенькам, устремился к трону, затем далее, вверх по силуэту, к голове сидящего, и – исчез.

Обнаженная женщина оторвала руки от лица и стала отчаянно жестикулировать.

– Это рассказ проклятой души о нелегкой судьбе и неразделенной любви, – шепотом сказала Огнива на ухо Максу.

Неожиданно женщина перестала махать руками и медленно повернула голову в сторону Максима. Лица ее не было видно, только нечеткие дымные очертания, но Макс был уверен, что женщина смотрит именно на него. Тело его обдало холодом от ужаса, он больше не мог идти, встал как вкопанный и смотрел на живую дымную картину. Душа женщины повернула голову чуть дальше, стараясь увидеть Огниву. На Огни это не произвело никакого впечатления, она небрежно махнула тыльной стороной ладони, после чего душа женщины обратила свое лицо к трону, подняла руки над головой и упала на колени.

На серых ногах фигуры отчетливо стали видны мелкие красно-желтые обжигающие язычки пламени. Хотя звука у живой картины не было, можно было с легкостью определить, что женщина испытывает жуткую боль. Она низко склонилась перед троном и замерла.

Размытая фигура на троне, объятая цветным пламенем, встала в полный рост. Голова медленно поднялась. Две ярко-зеленые искры глаз устремились на грешницу. При этом Максу показалось, что эти зеленые точки на мгновение посмотрели на него.

Фигура развела руки в стороны, и грешную душу охватил алый огонь. Черно-белая проклятая душа пропадала в бушующем пламени. Существа, стоявшие по кругу и наблюдавшие эти мучения, пришли в восторг и стали размахивать руками, копытами и другими конечностями, предназначения которых невозможно было определить.

Спустя несколько секунд центр круга опустел. Максу захотелось дотронуться до дымной картины, он потянул указательный палец к красным углям. Коснувшись центра круга, он отдернул палец, крикнул «ай!» и затряс рукой, а картина моментально превратилась в обычное облако сигаретного дыма. О ней Максу напоминала только пульсирующая боль в кончике пальца.

– Да что ж такое, – возмутился молодой человек. – Ничего нельзя потрогать, все горит, все обжигает.

– А ты не суй руки куда не следует, – засмеялась Огнива. – Ладно, покажи-ка.

Макс поднес обожженный палец к левому плечу. Хвост девушки коснулся пальца, и тут же боль ушла без остатка.

Максим с облегчением выдохнул и продолжил движение в сторону торгового центра. Количество вопросов к Огниве росло с каждой минутой. И даже несмотря на то, что вместе с ответами Макс получал десять новых вопросов, ему было необычайно интересно познавать потусторонний мир вместе с Огни. И он готов был идти с ней дальше, куда бы это его ни завело.

– То, что мы видели сейчас, это был твой дом? – начал Макс новую серию вопросов.

– Да, это один из залов моего замка, – Огнива улыбнулась. – Понравился?

– Ну да, понравился. Я понял, что девушка, которая сгорела, как раз рассказывала о своей судьбе. Что у нее произошло?

– Она сумасшедшая убийца. Задушила своего пятилетнего сына, затем зарубила мужа. И тела их отдала свиньям на съедение, а сама в это время спокойно легла спать. И больше не вспоминала о своей семье, пока ее не вздернули на виселице, – невозмутимо рассказывала Огнива. Выражение лица девушки было спокойное, будто она объясняла строение простого карандаша.

– И сколько она будет мучиться у вас?

– Вечно, Макс, вечно. Грешники горят в аду вечно.

– Ничего себе! – ужаснулся парень. – И что же она еще там говорила?

– Говорила, как она любит своего сына, как раскаивается, просила ее помиловать и отпустить. Еще просила не сжигать ее больше, ее слезы ни разу не высохли за все время. – Огнива махнула рукой. – Да все они чего-то просят. Наделают дел, а потом, когда приходит расплата, начинают задумываться.

– Давно она у вас раскаивается и плачет?

– Почти четыреста лет.

– Вот это серьезный срок. Почему она просит отпустить ее, разве из ада можно выбраться? – удивился Макс.

– Просто так не выбраться. Нужно, чтоб грешную душу помиловал мой отец, а это совсем не в его интересах.

– Получается, что вход в ад есть, а выхода нет.

– В целом да.

– Огнива, а на картинке на троне – это ты была? – поинтересовался Макс.

– Конечно я! В моем дворце кто еще может сидеть на троне?

За разговором Макс не заметил, как дошел до торгового центра. Со словами: «Сейчас начнется», – он шагнул в открывшиеся перед ним стеклянные двери.

Глава 7. Торговый центр

«Солнечное Лианозово» – обычный торговый центр, ничем не отличающийся от других в Москве. На первом этаже – различные маленькие магазинчики. По правую руку от входа салон связи, магазин одежды неизвестного бренда, магазин хозтоваров и несколько закрытых павильонов. С левой стороны – магазин парфюмерии, еще одни хозтовары, обувной и пара небольших павильонов одежды. Основную площадь первого этажа занимает огромных размеров супермаркет. Покупателей в нем всегда немного, хотя в этом мегамагазине есть, кажется, всё – от продуктов до покрышек для автомобилей, от детского питания до газонокосилки.

В центре ТЦ – два эскалатора и тут же рядом две обычные лестницы. Поднявшись на второй этаж, посетитель оказывался в огромном пространстве, большая часть которого была отведена под рестораны быстрого питания, магазины мебели, кофейню и центр йоги.

Центр йоги был здесь самым интересным местом. Он представлял собой небольшое светлое помещение со стеклянной стеной-витриной. Посетители ТЦ могли видеть зал во всех подробностях – серые маты с бордовыми подушками на полу, стены, украшенные картинами, изображающими девушек, занимающихся йогой. На стене напротив витрины – зеркала от пола до потолка. Завершали интерьер стильные полочки с цветами, в живописном беспорядке развешанные на стенах, и журнальный столик в углу.

Регулярно в этом зале занимались йогой по пять—шесть человек, в основном девушки. Прохожие останавливались, чтобы поглазеть на них. Максу тоже нравилось любоваться чудесами гибкости. Иногда он специально выходил из дома пораньше, чтобы подольше посмотреть на утреннюю тренировку спортсменок.

Вторую половину второго этажа занимал крупный магазин бытовой техники. Несмотря на огромный ассортимент, в нем всегда было мало покупателей. Продавцы-консультанты по большей части бесцельно слонялись по торговому залу, протирая пыль с витринных товаров, выравнивая их на прилавке или просто скучая в углу.

Появление нового посетителя здесь – всегда событие. Консультанты провожают потенциального покупателя взглядом, следят за каждым его шагом. И стоит человеку остановиться возле витрины, как к нему подбегает консультант с предложением показать, попробовать включить, а еще лучше взять в кредит, который можно прям тут и оформить. Консультанты видят себя акулами, а потенциального покупателя – зазевавшейся рыбешкой. Вот они бросаются на свою жертву, пуская в ход уговоры и разные свои уловки, и – вынуждают купить товар. С точки зрения покупателя же ситуация выглядит так: стая стервятников собралась и ждет, когда жертва совершит ошибку. В результате общая атмосфера получается нервная, пронизанная духом алчности и недоверия, так что потенциальный покупатель предпочитает поскорее унести отсюда ноги, а мог бы что-нибудь и в самом деле приобрести.

Одним из таких продавцов-консультантов и был Макс. Работа эта, по правде говоря, ему совсем не нравилась. Он так и не научился навязывать товары и услуги покупателю-жертве, поэтому продажи у него шли плохо, что в конечном итоге влияло и на оплату его труда. Это была временная работа. Близость к дому – единственное, что в ней привлекало Максима. Молодой человек давно подумывал уйти, но пока не видел подходящего варианта. Да и, как давно известно, нет ничего более постоянного, чем временное.

Больше всего в работе Максима раздражал его начальник, внешне неприятный человек со скверным характером. Он был пухлый, ростом около 170 см, с обвисшими щеками на продолговатом лице и с третьим подбородком, которого не было видно только потому, что он прятался под вторым. Лысину едва прикрывали редкие русые волосы. Без конца бегающие поросячьи глазки были настолько маленькими, что с трудом можно было разглядеть их цвет, к тому же он всегда немного щурился, будто о чем-то задумался либо что-то затеял. Очень неприятное впечатление производили и тонкие губы – две розовые полоски на ожиревшем лице. Единственное, что Макс отмечал положительного в физиономии руководителя, так это то, что она всегда была чисто выбрита. Он ни разу не видел своего начальника даже с однодневной щетиной – только неизменно гладким и младенчески розовым. Телосложение у директора было рыхлое и грушевидное – узкие плечи и широкий таз.

Этот человек хорошо умел преклоняться перед учредителем и инвесторами. При виде них сладкая речь, наполненная лестью и раболепством, лилась из его уст, как звенящий ручеек ранней весной, взгляд становился заискивающим, а пухлые ручки со сцепленными в замок пальцами покорно складывались на выпирающем животе.

Но как только он оставался один на один со своими подчиненными, его поведение кардинально менялось: он становился Повелителем Мира. Поэтому его за глаза называли «Комнатным Наполеоном». Простолюдины должны были молчать и внимательно слушать, что им вещает повелитель. Если точка зрения подчиненного не совпадала с мнением августейшей особы – жди беды: над ежеквартальной премией повисала серьезная угроза. Даже можно было с уверенностью сказать, что человек обязательно ее лишится без каких-либо объяснений. При этом сам Игорь Владимирович внакладе не останется – то, что он удержит у работника, обязательно попадет ему в карман. И конечно, попытка сотрудника возмутиться закончится немедленным увольнением по надуманным причинам. В общем, Игорь Владимирович Бухов был человеком с трухлявой душой и гнилым характером.