Дин и Грибная Ласка

─ А ну, кыш, бобики! На мою бруснику позарились? Самому мало! ─ раздался недовольный скрипучий голос.

Раздражённо размахивая крыльями, из вересковых зарослей появился гусь.

─ Что жадничаешь? ─ спросила Бусинка. ─ Тут полно ягод! Ты столько не съешь при всём желании.

─ Брусника не для меня! Я с Болотником ягодами расплачиваюсь за то, что от Грибной Ласки меня бережёт. Сам он собирать бруснику не может ─ лапы у него корявые, скользкие и тиной пахнут. Бывало, подплывёт, рот с жёлтыми гнилыми зубами раскроет и ждёт, когда я ягоды ему в пасть закину. Как наестся, урчит радостно: “Брус-кук-кус!”

─ Болотник от Грибной Ласки защищает? ─ удивлённо переспросил Дин.

─ Да. Как почует, что она близко, завоет жутко и протяжно. Я тогда сразу в воздух поднимаюсь, чтоб Ласка меня не сцапала.

─ Ясно. Жаль, что собаки летать не умеют. Я пробовала ─ чуть лапы не отбила! ─ грустно сказала Бусинка, вспоминая свой неудачный опыт.

─ Мы ищем дворец Грибной Ласки. Может, ты видел его, летая над болотом? ─ спросил Дин.

─ Я не видал. Давай у Болотника спросим, ─ предложил гусь. ─ Вон он! Как раз плывёт к нам. Видишь пузыри на воде?

─ Где? Я его боюсь, ─ взвизгнула Бусинка и тут же взобралась на высокую кочку.

─ Пока ты здесь, на сухих кочках, тебе нечего опасаться. А вот если в трясину угодишь, там он тебя схватит и в тухлую бездну утянет. Ничего не поделаешь, инстинкт!

Из воды показалась большая голова, покрытая рыбьей чешуёй и тиной. Выпученные жёлтые глаза подозрительно смотрели на собак.

─ Бульк-доги или Бульк-терьеры? ─ поинтересовался Болотник.

─ Ни то и ни другое, ─ усмехнулся Дин. ─ Я кавказская овчарка, а Буся ─ померанский шпиц.

─ Подскажи нам, как найти дворец Грибной Ласки, ─ попросила Бусинка. ─ Мы уже несколько часов по болоту бродим, но всё без толку.

─ Так вы его долго ещё искать будете, ─ захохотал болотник. ─ Дворец-то подводный!

─ Подводный?! ─ огорчённо переспросил Дин. ─ Значит, мы никак в него не попадём.

─ Зачем Ласка заставляет грибы лгать? ─ спросила Болотника Буся.

─ Грибная Ласка впитывает лживые пары, как губка, и становится всё злее и сильнее. Она такая огромная, потому что растёт как на дрожжах, если кто-то говорит неправду! Видишь, всё болото покрыто чёрной плёнкой лжи?

─ Теперь ясно, почему вода в болоте чёрная, ─ воскликнула Бусинка.

─ Ложь токсична и постепенно убивает всё живое, ─ пробормотал Болотник. ─ Скоро Грибная Ласка погубит это болото. Уже пропали водомерки и жужелицы. Жабы постоянно болеют, лягушки покрываются язвами. Огромные чёрные облака скользят над дубравой. Дожди, что проливаются из токсичных, отравленных ложью туч, сжигают листья и кору деревьев.

─ Нам надо остановить Грибную Ласку и спасти Чёрное болото! Но как это сделать? ─ заскулила Буся и вопросительно взглянула на Болотника.

─ Если Грибная Ласка пухнет и увеличивается от лжи, то правда окажет на неё противоположное действие! ─ догадался Дин. ─ Врушка, говори только правду с этого момента, и Ласка уменьшится и потеряет свою силу!

─ Тут всё слишком запущено. Один гриб делу не поможет. Вот если бы сотни обитателей Грибного царства вдруг разом начали истину глаголить, то Грибная Ласка лишилась бы своего могущества! ─ булькнул Болотник.

─ Истину глаголить… Какие у тебя слова странные… старинные! ─ удивилась Буся.

─ Так я и сам немолод. Живу больше тысячи лет, ─ усмехнулся Болотник.

Пепельное небо покрылось густыми оранжево-красными кляксами. Туман нехотя поднялся над мшистыми кочками и теперь лениво бродил среди скрюченных ёлок, цепляясь за их острые ветки.

Резкий порыв ветра разбудил бледное вязкое облако, похожее на огромного ватного кота.

─ Это хороший знак! Мы одолеем Грибную Ласку! ─ сказал Дин, радостно виляя хвостом. Он ощущал невидимое магическое присутствие Фарго.

Глава 7

─ Кто посмел без моего ведома ступить на Чёрное болото? Разрешение имеется? А печать четырёх лап? ─ грозно зарычало чудовище, выпрыгнув из плюшевого облака тумана.

Врушка отчаянно взвизгнул:

─ Это Грибная Ласка! Мы пропали.

Дин, вначале ошарашенный внезапным появлением Ласки, быстро пришёл в себя и гавкнул:

─ У нас на двоих восемь лап! Где печать ставить?

─ Шутить со мной вздумал? ─ зарычала Грибная Ласка. ─ Что за рыжее пятно прячется в шерсти на твоём загривке?

─ Зови Фарго на помощь, Дин! Самое время! ─ запищала испуганная Бусинка.

─ Ты разве веришь в кошачью магию? ─ удивился Дин.

─ Во всё, что хочешь, поверишь, когда жить хочется! Быстрее, ─ верещала Буся, ─ делай хоть что-нибудь, пока это чудовище нас не слопало!

─ Подданные мои, придите ко мне и ответьте, кто я? ─ заревел разъярённый зверь.

─ Грибная Ласка. Могущественная повелительница Грибного царства, ─ послышались испуганные голоса.

Сотни опят, дубовиков, груздей и сыроежек толпились на пнях и кочках, бодро скандируя:

─ Грибная Ласка! Грибная Ласка!

Врушка, как под гипнозом, тоже повторял эту мантру. Зверь раздувался, как шар, и уже почти заслонил собою небо.

─ Я не верю своим глазам. Что-то не складывается! ─ засомневался Дин. Он стал бестолково крутиться, втягивая носом знакомый запах. ─ Мой нос никогда меня не обманывал! В дубраве я ведь тебя учуял! Ты ─ не Грибная Ласка… Ты вообще не ласка! Ты ─ лиса!

Услышав это, Врушка от страха потерял сознание и скатился в заросли болотного багульника.

─ Как ты смеешь говорить правду в моём Грибном царстве?! Я откушу тебе твой длинный правдивый язык! ─ свирепо заревело чудовище.

─ Лиса, лиса! ─ вторили Дину грибы.

─ Цыц, безмозглые! Я вас всех на варенье перекручу! ─ оскалилась гигантская Ласка.

Возмущённый гул пронёсся по Чёрному болоту:

─ Слышали? Грозная Грибная Ласка ─ обычная лиса!

С каждым словом правды Грибная Ласка становилась всё меньше и меньше. Её шкура сдулась, как лопнувший воздушный шарик, а морда сморщилась и порыжела.

Через мгновение маленькая жалкая лисица сидела в пожухлой траве. Она злобно взмахнула хвостом и бросилась наутёк.

Дин погнался было за ней, но вскоре ему пришлось бросить эту затею ─ плетёный травяной гамак ходил под ним ходуном. А Болотник, затаившись в тёмной гнилой жиже, уже протягивал свои скользкие чешуйчатые лапы, чтобы утянуть отважного пса в вязкую бездонную топь.

Глава 8

─ Жители Грибного царства, прошу внимания! ─ важно объявил Врушка. ─ Хочу представить вам отважных собак-победителей свирепой Грибной Ласки, а также по совместительству моих друзей!

Отовсюду раздавались восторженные крики:

─ Хвала доблестным, храбрым, отважным, смелым героям! ─ голосили растроганные сыроежки.

─ Бесстрашным псам «Ура»! ─ кричали опята, весело прыгая на пнях.

─ Да здравствуют Дин и Бусинка! ─ выкрикивали из травы грузди.

От таких хвалебных речей Дин чувствовал себя неуютно, смущался и сбивчиво благодарил восторженных обитателей Грибного царства.

Буся же принимала почести с радостью. Она даже взобралась на пенёк, чтобы грибам её было лучше видно.

─ Бусинка ─ спасительница наша! Хвала храбрейшим и умнейшим шпицам! ─ галдели волнушки.

─ Ура! Больше не придётся лгать! ─ радовались подберёзовики. ─ Мы свободны!

─ Молодцы-храбрецы! ─ горланили рыжики.

─ Давайте устроим салют в честь наших героев! ─ предложили боровики. ─ Зовите светлячков!

Лес наполнился взволнованной стрекотнёй, и тёмное небо вдруг расцвело тысячей оранжевых звёздочек.

─ Апельсиновые огоньки! ─ ликовала Бусинка, заворожённая красотой светлячкового салюта.

─ Никогда такого не видел! Вот это волшебство, ─ воскликнул потрясённый Дин, рассматривая причудливые узоры в вечернем небе.

─ Так легко на душе, если говоришь правду, ─ произнёс Врушка. ─ Теперь я могу сказать тебе своё настоящее имя ─ То Ког Раф.

─ Ты тоже благородных кровей? Титул, имя и фамилия? ─ поинтересовался Дин.

─ А то! В моём роду есть китайские корни. Грибы шиитаке ─ мои дальние родственники.

─ Подожди… Как ты сказал твоё имя? ─ спросила озадаченная Буся.

─ ТО КОГ РАФ, ─ повторил гриб.

─ ТО-КОГ-РАФ… ТОК…ОГРАФ. Бессмыслица какая-то, ─ прошептала Бусинка. ─ А если прочесть твоё имя наоборот?

─ ТОК…ОГРАФ… ФАРГО КОТ! ─ гавкнул ошеломлённый Дин. ─ Как это понимать?

─ Просто совпадение, ─ предположила Буся.

─ Кот Фарго искусный маг и волшебник. Ты знаешь его, То Ког Раф? ─ не унимался Дин.

─ Нет, никогда не встречал, ─ ответил гриб.

─ Уже темнеет. Нам пора домой, ─ сказал пёс.

Буся недовольно наморщила нос: так быстро уходить она явно не желала. Собачке понравилось, что её хвалят и боготворят.

─ Мы обязательно вернёмся в дубраву ─ ведь у нас здесь столько друзей! ─ пообещал пёс.

─ Отлично! Мы будем ждать! ─ обрадовались обитатели Грибного царства.

─ Хорошо, побежали! ─ заторопилась вдруг Бусинка. Она вспомнила про косточку, которую спрятала под крыльцом. А бесхозной кость надолго оставлять нельзя!

Дин и Буся попрощались со своими новыми друзьями и помчались домой по мшистым кочкам.

На ходу Дин оглянулся, и ему показалось, что среди зарослей осоки и камыша мелькнул рыжий лисий хвост.

БЛОНДИНИУМ

Глава 1

Кот Фарго выпрыгнул из своего укрытия, чтобы немного размять затёкшие лапки. Вокруг не было ни души. Видневшиеся вдали неприступные стены города Блондиниум казались ускользающим миражом среди серо-жёлтых песчаных сугробов.

─ Тяжела твоя жизнь, бродяжка, раз ты спишь в коробке! ─ буркнул кто-то у него за спиной.

Фарго от неожиданности подпрыгнул и выпустил когти. Обернувшись, он увидел ворону, вальяжно прогуливающуюся по песку.

─ Просто временные трудности, ─ фыркнул кот, ─ мне нужно немного времени, чтобы добраться до города и отыскать свою семью.

─ Знаю, знаю… Теперь мы сами по себе. Выживаем как можем. Предупреждаю: не вздумай лазить по городским заборам! Вчера хладноглазые пустили по ним ток! Пара воробьёв поджарилась на месте.

─ Сторожевые роботы совсем обезумели без контроля человека!

─ Соглашусь, что всем жилось проще и лучше, когда люди управляли роботами, а не наоборот. Береги себя, котик, и не попадайся на глаза патрульным, ─ прокаркала ворона. Она подхватила клювом маску, валяющуюся на песке, и улетела прочь.

Глава 2

Впервые в жизни Натали наблюдала в пустыне дождь. Она с любопытством разглядывала огромную тёмную тучу, нависшую над городом. Капли дождя оставляли на сером песке шрамы в виде оспин.

Уходить не хотелось. Это было единственное место, где не было роботов, патрулирующих город. Здесь обитали только потрёпанные вороны и огромные крысы, жадно роющиеся в остатках мусора в надежде найти что-нибудь съедобное.

Роботы… Как же Натали ненавидела их глупые правила и инструкции!

Она резко сорвала ненавистную маску… Так приятно было ощущать тёплый ласковый ветер на своей коже!

Здесь на песчаной пустоши было безопасно, и Натали дала волю эмоциям. Девушка тосковала по своим родителям. Ей казалось, что без них мир безгранично пуст. Но она не плакала. Это просто ветер принёс незримую, тончайшую песчаную пыль, от которой слезились глаза…

“Почему людям запрещено покидать пределы города?” ─ недоумевала девушка. ─ Зачем нас заставляют носить нелепые белые маски?”

Смешиваясь с песком, капельки дождя жалили острыми иголками её незащищённые руки и покрывали одежду рыжими крапинками.

─ Не стоит так долго стоять под дождём, ─ услышала она хриплый металлический голос. ─ Кислотный дождь разъедает кожу, и могут появиться жуткие ожоги.

─ Кто здесь? ─ испугалась Натали.

─ Я не причиню тебе вреда.

─ Не ожидала увидеть здесь робота-няню. Ты в порядке?

─ Не совсем… Перед глазами всё плывёт. Путаю цифры и иногда говорю невпопад, ─ пробормотал робот. Он сделал несколько неуверенных шагов, зашатался и чуть не упал. Конечности его явно не слушались. ─ Я помню твоё лицо. Натали, верно?

Девушка вздрогнула при упоминании своего имени.

─ Приятно познакомиться. Меня зовут ВИНТИК. Верный, Игровой, Наивный, Типовой, Игрушечный Киборг.

─ Не отдавай меня в руки патрульных роботов! Я должна вернуться домой, чего бы мне это ни стоило! Во сне я часто вижу свой дом и большой яблоневый сад. Отец собирает спелые яблоки, а мама печёт ароматную шарлотку. Наш кот Фарго ласково урчит на подоконнике. Это было счастливое время, а потом внезапно пропал Фарго. Затем исчезли и мои родители, а я оказалась в этом душном городе.

─ Ты уверена, что у твоего дома разбит сад? ─ спросил ВИНТИК с сомнением в голосе. ─ Разве в нашем мире где-то вольно цветут яблони? Кислотные дожди давно погубили всю зелёную растительность. Выращивать овощи и фрукты возможно только в защищённых теплицах.

─ Мой яблоневый сад существует, ─ упрямо ответила Натали.

Девушка нахмурилась и продолжала:

─ И мой дом тоже! Смотри, в кармане я храню ключ от входной двери. Я так боюсь его потерять! Как будто от него зависит: вернусь я домой или нет.

─ Не имею привычки навязываться, но можно я пойду с тобой? Мне всё равно делать нечего. И кто знает, выпадет ли мне когда-нибудь ещё шанс увидеть цветущий яблоневый сад?!

─ Как же ты отправишься со мной в такое дальнее путешествие, если ты едва ходишь? ─ удивлённо спросила Натали.

─ Прошло слишком мало времени с момента деактивации. Скоро я буду в порядке. Требуется время для адаптации после удаления пары микросхем.

─ А почему тебя деактивировали?

─ Я посмел проявить сочувствие к человеческому дитя, а это недопустимо для робота-няни. После деактивации РУПЕРТ приказал утилизировать меня, как чрезвычайно опасного робота, начинающего проявлять человеческие эмоции. Так я и оказался на свалке.

─ Кто такой РУПЕРТ? ─ спросила Натали.

─ Разумный, Устрашающий, Проницательный, Единый, Разящий, Тиран ─ РУПЕРТ! Это искусственный интеллект, который принимает все решения в Блондиниуме, и жестоко карает за малейшее неповиновение или отступления от правил. Он управляет городом, и все патрульные роботы подчиняются ему. РУПЕРТ везде, и в то же время нигде. Ведь он не имеет физической оболочки.

─ Ясно. От него надо держаться подальше. Предстоит долгое и опасное путешествие через пустыню – нужно запастись водой, едой, взять с собой несколько канистр с топливом. Для тебя надо прихватить солнечную батарею и пару мощных аккумуляторов на всякий случай. А ещё нужен проходимый транспорт! Не на верблюдах же ехать! Есть идеи, где нам раздобыть внедорожник?

─ Знаю я одну старую железяку, зовут его КОЛБА! Раньше он работал автомехаником, а теперь держит авторазборку на окраине города.

─ Его имя тоже расшифровывается?

─ КОЛБА – Коварный, Огромный, Лютый, Бешеный Автобот!

─ Звучит довольно опасно, ─ засмеялась Натали. ─ У нас нет выбора. Пойдём знакомиться с КОЛБОЙ!

Глава 3

КОЛБА сканировал новых посетителей, его желтоватые глаза светились недоверием.

─ Нам нужна хорошая проходимая машина. Предупреждаю: рухлядь всякую нам не подсовывай, ─ предупредил ВИНТИК.

─ У меня лучший автопарк в городе. Машинки, конечно, подержанные, но годные.

─ Вот этот чёрный внедорожник мне очень нравится, ─ воскликнула Натали. ─ КОЛБА, давай прокатимся. Устроим тест-драйв вокруг авто-разборки.

─ Не вздумай! Ты же сваришься, как креветка! Чёрный цвет притягивает солнце и резко повышает температуру в салоне. Для путешествия по пустыне нужен светлый автомобиль. Берём тот белый. Движок и колёса ─ самое то для езды по барханам.

─ Как будете платить? ─ спросил владелец с довольной ухмылкой.

─ Денег у меня нет, но я могу дать тебе золотой кулон, который подарили мне родители, ─ ответила девушка.

─ Откуда мне знать, что ты не украла этот кулон? ─ самодовольно и нагло спросил КОЛБА. ─ Мне неприятности не нужны.

─ Ты по себе судишь? ─ возмутился ВИНТИК. ─ Разве ты не видишь, что перед тобой честные роботы? Прости, Натали. Я хотел сказать… люди. Нет, опять не то…

─ Золотой кулон, говоришь? Хорошо, по рукам! А ты, робот- нянька, не причитай, а то микросхемы перегреются. У меня настроение плохое ─ всего пара клиентов за неделю, ─ пожаловался автобот.

─ Почему-то я не удивлён, ─ раздражённо прошипел ВИНТИК. ─ Если ты и дальше будешь так обращаться с клиентами, у тебя их вообще не будет!

─ Давай не будем спорить с ним и привлекать лишнее внимание, а то сдаст нас патрульным роботам, ─ прошептала девушка. ─ Большое спасибо, КОЛБА. Мы уходим.

─ Надо проверить состояние машины, прежде чем мы отправимся в путь, ─ озабоченно сказал ВИНТИК. ─ Я знаю заброшенную автомастерскую.

─ Хорошо. Скинь мне локацию. Встретимся через пару часов ─ надо собрать рюкзаки в дорогу.

Глава 4

─ Не кошачье это дело, часами бегать по раскалённому песку! ─ возмущался Фарго. Его мучила жажда, сухой воздух обжигал ноздри.

─ Блондиниум! Наконец-то! ─ устало буркнул кот. ─ Как же мне пробраться в город, минуя патрульных? По забору залезть не получится. Ворона предупреждала, что он бьёт током.

Неподалёку кот заметил старика в лохмотьях, который тщательно сканировал своими неоновыми глазами содержимое мусорного бака. Худой металлической рукой он выудил из бака ржавый гаечный ключ, удовлетворённо хмыкнул и сунул ключ в карман:

─ Сгодится. Можно выручить за него пару светодиодных ламп.

Фарго посчитал, что биоробот был слишком увлечён своей находкой, чтобы обращать на него внимание.

В мгновение ока кот запрыгнул в старую тележку с металлоломом, которую тянул за собой старик.

─ Надеялся проскользнуть незамеченным?! Это вряд ли. У меня стоят датчики движения, ─ скрипучим голосом прокряхтел старик. ─ Кис-кис-кис, иди-ка сюда.

Из-под металлических бровей фиолетовым блеском засветились алчные глаза.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.