Двуликий

– Ты слишком любопытная… Я просил написать, а не следить за мной… – серые глаза резко оказываются чересчур близко, не давая возможности понять, как он так быстро и тихо оказался рядом.

Зажав меня между собой и деревом и прислонив руки по обе стороны от моего лица, он окончательно перекрыл все возможности сбежать.

– Черт, ты… Прости, умоляю! Клянусь, я ничего не слышала… Не ввязывай меня… – едва дышу, отвечая ему в самые губы и отворачиваясь, чтоб не рассматривать потрескавшуюся кожу на его лице.

– А я и не ввязывал! Ты сама очутилась на той трассе! Ты сама пришла в парк, в котором высадила меня! Ты все делаешь сама! – его холодное, мятное дыхание и ровные, грубые, не гибкие во время разговора губы, не дают вникать в смысл сказанного, – Я просил всего лишь написать…

– Я не хотела! – признаюсь и выдаю все как есть, – Ни видеть! Ни писать! Это все случайности! – цежу слова, отчего – то зажмурившись – невыносимо близко находится это лицо.

Лицо, которое вгоняет в чертов ад настолько, что конечности перестают реагировать на сигналы.

– Но, тем не менее ты здесь! – режет словами больнее ножей.

Это правда. Он прав и нет смысла доказывать обратное!

– Это совпадение, прошу поверь… – мой напор стихает, превращаясь в мольбу, – Дай мне уйти, умоляю…

К моей неожиданности, он делает шаг назад и произносит:

– Иди…

Поднимаю взгляд и вижу вновь человека. Немой вопрос застывает на губах, но я не решаюсь спросить, как он делает все это.

Уходи, идиотка! Беги!

Делаю шаг – он недвижим. Не верю, что отпускает.

– Иди! – повторяет вновь, добавляя жестко, – Уходи!

Я послушно разворачиваюсь к нему спиной и ухожу – медленно и растерянно. По щекам текут слезы от напряжения.

Именно этот его поступок сбивает с ног, угнетает сознание и убивает веру во все, что жило во мне до сих пор. Все мои убеждения, что зло не способно сочувствовать – оказываются вдребезги разбиты.

Всю дорогу из парка оборачиваюсь, убеждаясь, что слежки нет. Но он так и стоит на месте до тех пор, пока не отхожу на приличное расстояние, затем разворачивается и уходит.

Мой мозг отказывается во все это верить, а смешанные чувства туманят сознание.

Оставшийся день я провожу в постели, бездумно поглаживая толстую морду своего Барса, вальяжно развалившегося на моей груди.

Глава 4

Дик

Выходка Натана вызывает во мне агрессию – я не собирался видеться с парнями, уж тем более устраивать посиделки у Озера, но он дал им мое слово!

Оказывается, так можно было?!

Мало того, что сам туда неохотно езжу, так тут еще и вылазка внеочередная, да к тому же совместная, и возможно, требующая веселья и настроения, которое отправляется к черту, стоит только издали увидеть блеск проклятой воды, отнявшей у меня нормальную человеческую жизнь.

После того самого дня, перевернувшего всю мою жизнь и отобравшего детство, я постепенно стал отдаляться от друзей. И Натан с парнями не особо тянулись и нуждались в нашем общении. Виделись, конечно, периодически, но наши жизненные принципы и цели разошлись, как у Робина Гуда и Соловья Разбойника. Они – творили разбой и наслаждались, а я «помогал людям» только тем, что практически не вступал с ними в контакт, оберегая от встречи с Темным.

На сегодняшний день я не видел Джека и Криса уже около года. Мне это было и не нужно в целом, не особо хотелось видеть тех, кто, по сути, должен страдать от произошедшего, так же, как и я, но отчего-то ведет себя иначе, даже получая удовольствие и уживаясь с нечистью внутри.

Мне никогда не понять этого.

Разговора с Натаном в парке не получилось – Темный то и дело просился на свободу и вместо того, чтоб выяснять отношения, я гасил в себе Его ярость, чтоб не ввязаться в потасовку с тем, кто дал моё слово без моего ведома. Натан – единственный из них троих, с кем я более-менее поддерживаю связь, и то возобновили мы её примерно год назад. Скользкий тип, не поспоришь с этим, но те двое, после обращения – вообще ад кромешный.

А тут еще она…

Какого черта забыла в этом парке?

Это везение, что Натан ее не услышал. Я практически сразу понял, что она рядом, потому что Темный запомнил ее запах. Оттого каждый прилив ее страха не прошел мимо него – Он прекрасно слышал, с какого момента она появилась в разговоре и как сильно была напугана, когда Натан перевоплотился.

Я думал, достаточно напугал ее, чтоб избегала как минимум месяца два то место, в котором высадила меня, но оказалось недостаточно…

Она боится всего этого, вижу…

Но, словно пчелка на мед, летит на свой же страх…

Как так получается?

Действительно ли все это совпадение, как пытается убедить меня?

Снова отпустил – не хочу втягивать, не хочу привыкать, не хочу делать больно.

Себе.

И ей.

Напуганную мордашку не отказался бы увидеть вновь, а больно делать не хочу. И Темному не позволю.

Спустя час неспешной прогулки и мирного сосуществования с Тёмным внутри, без подобных вчерашним выкидонов и желания править мной, принимаю решение вернуться к обычной жизни. Иду пешком до окраины, поднимаюсь на пятый этаж, открываю ключом дверь в свою квартиру – и все это на автомате, в голове совершенно другие мысли.

Первым делом ставлю чайник, закидываю сосиски в кастрюльку, ставлю на огонь и направляюсь в душ.

Телефон все это время не умолкает.

С тех пор, как год назад в моей жизни вновь появился Натан, бесконечные звонки и смс от женщин также влились в мою обыденность. Сперва меня это пугало, поскольку с ними надо было быть осторожными – Темный мог появиться в любую секунду, а его появление достаточно пагубно влияет на окружающих. Стоит ли объяснять, что я не мог толком расслабиться, постоянно гася себя и свои эмоции, и в сексе, и в общении, стараясь максимально избегать как первое, так и второе. Позволяя себе это только когда крышу рвёт и организм требует – никаких излишков.

Со временем, конечно, понял более-менее, как Его контролировать: достаточно не срываться на эмоции, чтоб не подпитывать Его, и можно даже свидания устраивать…

Относительно.

До сих пор мне удавалось скрывать от партнёрш эту часть своей жизни – не скрывать ее было опасно: для них, для Темного и для меня.

Для всех.

Никто из моих женщин не видел Темного.

НИКТО, кроме нее.

И плюс ко всему тот факт, что она – не моя женщина.

Как так случилось?

Я двадцать лет жил со скелетом в шкафу и у меня получалось скрывать это, до тех пор, пока не появилась она.

В первый же день вывернула всю мою душу!

И какого черта меня теперь это так выбивает из колеи?!

Она видела Темного уже четыре раза. И даже видя Его облик, не задала ни единого вопроса, словно ничего особенного нет. Только сладкий страх витал вокруг, дурманя сознание: мое и Его…

И несмотря на этот факт, девушка снова встречается мне на пути!

Я выкладываю сосиски на тарелку, заливаю сублимированный кофе кипятком и, выставив все на журнальный столик в зале, усаживаюсь на диван, закурив очередную сигарету.

Мысли не дают покоя. Я не могу не думать о ней. Не могу разгадать эту девчонку.

Не могу поверить в то, что двадцать чертовых лет я боялся себя и своей тайны, боялся показать свое второе «я» кому-либо, уж тем более женщине, а тут она – и двадцать лет жизни просто в прах перед ее смущенными от увиденного глазами!

Черт возьми!!! Смущение! Не страх вовсе…

Неужели смущение от понимания, что увидела больше, чем должна была?!

Так вот оно что меня не отпускает…

Это ее чувство вины от того, что видит больше нужного…

Понятно теперь почему до сих пор ни единого вопроса по типу: «Что ты такое?»

Активирую телефон и смахиваю в сторону все пропущенные и сообщения от малознакомых девушек.

Всех к черту!

Открываю переписку с ней и вглядываюсь в короткий столбик сообщений – своих сообщений.

Ни разу не ответила.

Две синих галочки на каждом.

Она в сети.

Любопытство настолько сильно, что не могу удержать в себе желание. Все мои мысли и откровения злят Темного – Его злость обнимает все тело изнутри.

Никогда раньше не писал женщинам сам. Не испытывал интерес. Не думал о них больше, чем до и после секса. Никогда.

Темный в ярости.

– Пошел вон! – кричу в сердцах сам себе.

«Мия… Нужно поговорить…» – написал, удалил.

«Дай возможность все объяснить…» – написал, удалил.

Выругался и отправил одно единственное слово.

«Прости…»

Доходит не сразу, что на том конце диалог открыт давно, поскольку тут же две синих галочки оповещают о том, что абонент прочитал мгновенно.

То ли видела, что набираю, то ли ждала…

Неоправданное ожидание и безнадежность накрывают с головой как только девушка выходит из чата.

Ем сосиски, запиваю залпом остывшим кофе, беру ключи от своего старого форда и ухожу в ночь.

Знаю точно, что вернусь не скоро.

Глава 5

Мия

– Сара… Ты чего в такую рань? – вяло бубню в трубку, пытаясь разглядеть цифры на часах.

Звонок подруги обрывает мои сны и постепенно возвращает в реальность.

– Мия, время вообще-то – одиннадцать… – спешит сообщить она.

– Так сегодня воскресенье… – все еще слабо сопротивляюсь.

– У меня есть предложение к тебе… – полностью игнорируя мое желание, чтоб от меня отстали, она выдает бессвязный и с трудом разбираемый текст, – Тут наши одноклассники устраивают встречу в будущую субботу… Ну, ты поняла… Топят за то, чтоб в ресторане и снова вся эта скукотень… Каждый год одно и то же… Поддержи меня, а?!

– Что нужно делать? – неохотно соглашаюсь, чтоб отвязалась, наконец.

– Напиши в чате, что не против встречи на свежем воздухе… К примеру на беседках у озера между Карси и Мардины… Ну, прошу! Мне не охота снова выбирать вечерние платья и слушать классическую музыку. Я хочу оторваться – весна на улице ведь…

– Сара… Я вообще – то против…

– Против на природе?! – удивляется наивно.

– Против встречи в целом! – я, отчаявшись, закатываю глаза.

– Почему?! Как можно пропустить этот цирк?! – подруга заливается смехом, и я понимаю, что сон окончательно пропал.

Не усну больше при всем желании.

А она не отвяжется, пока не получит положительный ответ.

– Ладно, хорошо. Мой голос ведь не подразумевает моего присутствия на этом представлении?

– Эй… Ну прекрати… Там будет этот твой… Алан…

– Тем более… – снова закатываю глаза, окончательно убедившись, что ноги моей там не будет.

– В общем, так… – подытоживает Сара, – Вечером едем за купальниками. Кидай свой голос в чат и расходимся. Точнее встречаемся у меня в пять!

Открываю рот, чтоб понудить в ответ, но слышу гудки.

Тут же захожу в чат, ставший причиной моего пробуждения, безынтересно пролистываю вниз все триста с лишним сообщений и даже не здороваясь, кидаю сообщение:

«Я против ресторанов. Мой голос – за свежий воздух. Место выбирайте сами»

И тут же ловлю ответ Мэри:

«Эй… Смотри кто пожаловал… Как дела, зубрилка?» – и следом сотни смайликов от всяких «королей жизни» и «ядовитых кобр».

Перспектива разглядывать аватарки и вычислять кто есть кто, не вызывает во мне никакого желания. В целом то, что Сара просила – я сделала, остальное меня не касается. Я и на мероприятие – то идти не собираюсь.

Постепенно готовлюсь к рабочему дню. Завтра предстоят две сделки и если все срастётся, в обед уже буду свободна. Подбираю одежду, с учетом того, что собираюсь все же этим вечером проехаться к подруге, а после не захочется ничего делать, тем более думать о работе.

Пробежку пропустила теперь надо наматывать шаги – по магазинам, так по магазинам.

В конце концов, в парк ее затащу – в Карси тоже парк что надо.

«Тебя сегодня не было на пробежке… Я ждал…»

Сообщения не напрягают больше, я просто их игнорирую. И окончательно решаю сменить маршрут утренних пробежек. Еще немного и парень поймет, что не в моем вкусе и отстанет наконец.

К черту все мои мысли и сны, где он в главных ролях. Уверена, снится он только потому, что напугал меня. Ощутимо напугал и за последние годы – эта эмоция оказалась явно самой мощной и запомнившейся моему мозгу, отчего тот и держит эти серые глаза…карие глаза…

Я много раз пыталась воспроизвести в памяти его лицо. Каждый раз перед сном я вижу его так отчётливо, как будто он сидит напротив. И чем чаще я делаю это, тем спокойнее сплю. Своего рода тренинг: «Встреча со страхом с глазу на глаз». Что я и делаю перед тем, как уснуть. Только, стоит увидеть его вживую, все проработки теряют силу, задвигаемые свежей порцией страха.

Маску запомнить не успела детально, потому что видя её, опускала взгляд или всячески пыталась его отвести. В основном запомнила трещины, пустой, холодный взгляд, белые волосы, зачесанные назад и лёд вместо эмоций.

А человеческое лицо в память въелось: карие глаза, метка над левой бровью, две родинки под ней же, уверенный, хищный и в то же время мягкий взгляд, крупные, пухлые губы, длинные волосы. Во время случайной встречи в парке, когда он отпустил меня, нарушив тем самым, мои внутренние понятия, успела заметить татуировку на левой кисти до самого локтя и крупные ладони.

Почему он отпустил меня в парке? И почему снова ищет встреч?

В целом, он совершенно не надоедает сообщениями. Пишет только по делу и словно не ждет ответа, не угрожает, не просит ни о чем, но постепенно вливается в мою жизнь.

Заставляет не отрывать взгляд от телефона.

Смотреть без конца на индикатор.

Ждать… от него… сообщения…

Чего я тяну? Почему не вычеркну из жизни? Сменила номер, маршрут и забыла…

Но не все так просто: что-то неведомое не дает этого сделать, манит неизвестностью, тайной. Я словно не хочу на самом деле того, чего хочет мое сознание. Словно бояться его не хочу… Словно доверяю больше положенного…

Признаюсь себе в этом, и становится легче.

Разве достаточно того, что он меня не обидел до сих пор? -

Конечно, не достаточно!

Ведь все, возможно, впереди… Может, не успел еще…

Но, тем не менее, тянет в эту бездну так, что невозможно пошевелиться.

Подруга отчаянно заполняет собой вечер. Уговаривает меня все же взять «этот офигенный купальник» и, закончив со всеми примерками, кофейнями и пончиками, мы, медленно прогуливаясь по парку Карси, завершаем день.

– Ты будешь за рулем в субботу или я?

– Сара, я же сказала, меня не будет… – до последнего не сдаюсь.

– Слушай, ну хватит строить из себя принципиальную недотрогу. Поехали, оторвемся! Не хочешь пить, так хоть подвезешь меня туда и обратно. Просто со мной едем… – ноет та, – Я в свою очередь обещаю, что не брошу тебя там одну.

Молча, вздыхаю.

Вот не хочется мне туда!

Я и с Барсом провести вечер очень даже не против.

– Договор? – не унимается она, встав напротив и загородив собой путь.

– Уговорила… – вяло соглашаюсь, и уже думаю, что бы сочинить в пятницу, чтоб наверняка не поехать.

Глава 6

Дик

Неделя пролетает, словно один миг. Работу никто не отменял, да и хочется отвлечь себя и устроить Темному спокойную размеренную жизнь, чтоб не высовывался. Пока собираю и разбираю движки на машинах – много думаю. Работа моя не чистая, но мужская. И эта мысль каждый раз вселяет гордость, что я чего-то стою в этой жизни, несмотря на свое сложное положение.

Постепенно возвращаюсь в колею: клиенты приезжают – уезжают, я приползаю домой уставший, ужинаю и проваливаюсь в сон.

Неизменно пишу брюнетке пару слов. Только после этого, с недавних пор ритуала, получается уснуть – иначе мысли не догнать. А так – вроде выполнил долг. Понятия не имею, к чему все это приведет, но не могу отпустить девчонку.

А еще льстит, что она читает…

Читает, значит не блокирует.

Не блокирует, значит ждет.

Ждет, значит, есть интерес.

Это – главное!

Пока не придумал, как дальше буду развивать события и что сделать, чтоб ответила, но обязательно придумаю.

«Не теряю надежду, что увижу тебя утром в парке…»

Конечно, не увижу, она давно не бегает там – сменила маршрут, но это меня не остановит. Этим и берет, зараза: не такая предсказуемая, как все, кто был до нее…

Что я могу ей предложить, кроме страха и неуравновешенного второго «Я»?

Ни-че-го!

Но надежды, тем не менее, не теряю.

Утро пятницы обещает быть насыщенным. К одиннадцати приезжает знакомый Натана, и я в полной боевой готовности вновь удерживаю в себе Темного.

– ЗдорОво! – ухмыляется тот, растягивая свое присутствие и совершенно не ощущая опасности.

– Что надо? Зачем приехал? – вытираю руки об уже черную от мазуты тряпку и направляюсь неспешно к нему.

– Натан просил напомнить, что в суботу ждет у Озера… Да и машина у меня барахлит, хотел, чтоб глянул… Он отзывался о тебе, как о толковом мастере…

С того разговора в парке от Натана не было вестей, но я бесконечно размышлял, что можно придумать, чтоб избежать этой поездки, только на ум ничего стоящего не шло. Что-то внутри волновалось, и за столько лет жизни с Тёмным нутром, я не имел оснований не доверять интуиции.

Судя по словам Натана – парни знают, что я приеду, а значит, выбора не остается. Темный внутри ликует, смакуя информацию о том, что отправимся к Озеру раньше положенного срока.

Все бы ничего в этой поездке, если бы не слова Натана. В парке он говорил, что хочет обязательно искупаться в Озере. Я не заходил в воду ни разу с того самого дня, как едва в нем не утонул. Это мое негласное правило и я его не нарушаю! Но Натан верит, что стоит нам снова оказаться в нем всем четвёртым – портал в мир Тёмных снова откроется, как тогда, в детстве. Мир, откуда пожаловала нечисть, поселившаяся в нас. Меня эта перспектива не прельщает, потому я в Озеро не сунусь.

Мне незачем знать о Мире Тёмных, когда мне о них самих-то знать не хочется. Если опустить все условности, с парнями я бы встретился, все – таки росли вместе, да и как ни крути, они, возможно единственные, похожие на меня создания во всем мире.

И пусть они все с того самого дня, подобно мне, имеют, так сказать, второе «я», мне видно невооруженный взглядом, что Натан явно не справляется со своим Темным и, вероятнее всего, от него самого там мало что осталось. Это для меня очевидно, не углубляясь в его жизненные принципы и человеческие отношения. А тех двоих я давненько не видел, интересно посмотреть, как справляются они.

– Машину посмотришь? – выдергивает из невеселых дум все тот же паренек, по имени Тим.

– Что с машиной? – с прищуром закуриваю сигарету, и зажав губами, беру ключи, протягиваемые хозяином.

Переключаю мысли на машину, довожу до ума и, не взяв денег, отправляю.

Домой приползаю за полночь и от усталости не нахожу сил даже поужинать, поэтому искупавшись, сушу волосы полотенцем, но так и не досушив отправляюсь спать.

Вспоминаю, что не написал ей уже сквозь сон, и мне так и не удаётся проснуться, чтоб сделать это.

Первый раз за неделю не пишу девушке на ночь.

Глава 7

Мия

Сон так и не приходит. Смотрю на часы и, осознав, что через два часа прозвонит будильник, втолковываю себе, что надо хотя бы эти пару часов урвать.

Но нет.

Причина этой проклятой бессоннице – отсутствие мигания чертового индикатора.

Вот уже сутки.

И я не хочу даже краем мысли думать о том, что он меня зацепил этой своей навязчивой ненавязчивостью.

Что я делаю? Встаю в пять утра, так и не сомкнув глаз, надеваю спортивный костюм, кроссы, хватаю шейкер и бегу в парк. Бегу совсем не так как обычно. И пульс мой совсем не такой, который принято считать нормой во время бега. Мое сердце рвется из груди, а дыхание сбивчивое, словно я не десять минут назад вышла из дома, а бегаю часа три точно.

Парк пустой. Лавочки покрыты влажной росой. Даже птички поют через куст. Тут поют, а там – спят еще.

А с чего это я взяла, что он именно в 5 утра явится?

С чего я взяла, что он вообще явится?

Просто я так хочу!

Просто хочу пробежаться именно в этом парке! Что не так?!

Я заметно нервничаю. Останавливаюсь, переминаюсь с ноги на ногу, упираюсь спиной в то самое дерево и вспоминаю эти глаза.

Если так хочешь, почему не напишешь ему сама?

А может он решил, что нет смысла писать, раз ответа нет?

Хочешь ли?

Успокаиваю мысли и медленным бегом направляюсь к лестнице. Пару кругов вокруг городского бассейна помогут принять правильное решение.

Так кажется мне до последнего, но решение не приходит и, промаявшись еще минут тридцать по парку, уставшая, но довольная проделанной работой, разворачиваюсь в сторону дома.

Холодный душ, голодный кот и завтрак, состоящий из натурального кофе и сочного граната, задают мой день.

– Привет, Мия… Заедешь за мной пораньше сегодня? Мне очень нужен твой совет, и если не против, прокатимся в нашу кофейню, возьмем по кофейку перед гулянкой.

– Во сколько? – отвечаю уныло, мысленно перебирая все возможные занятия, которые отправляются к чертям, смененные дурацкой посиделкой с одноклассниками, которых год не видела, и еще сто пятьдесят раз по столько же не видела бы.

– В три? – как-то неуверенно выдает подруга.

Смотрю на часы.

– В три, так в три…

К двум спускаюсь к машине, неспешно провожу манипуляции, необходимые для поездки: вещи складываю в багажник, проверяю масло и завожу мотор.

В три, как договорились, стою у дома Сары и нудно давлю на клаксон. Подруга появляется возле вычурных кованых ворот, как обычно с надутыми в притворной обиде губами, накрашенными не на шутку глазами и рыжими кучерявыми волосами.

– Отпусти уже свою бикалку! – рычит на меня, и я послушно убираю руку с руля, притворно зевая.

– Не хочу я туда, неужели нет занятия повеселее? – завожу снова свою шарманку.

– Мия, ну хватит уже…

– Ладно-ладно… Прокладывай маршрут… – отшучиваюсь, мысленно смирившись с участью провести нудный вечер в компании подвыпивших неудачников.

– Давай в «Moon»…

– Ок…

К пяти вечера я не спеша подкатываю свой «фиат» к расставленным как попало машинам одноклассников. Выбираю для него самое подходящее место – откуда я смогу с легкостью выбраться этак через полчаса и чтоб была большая вероятность, что мне его не заблокирует какой-нибудь…Алан.

Под раскидистым деревом, свесившим свои огромные лапы, находится идеальное местечко именно для моей не габаритной малышки. Другие машины не рискнут залезть под ветки – наверняка расцарапают краску. Я же спокойно залетаю под большую лапу и благодарю дерево за гостеприимство – ни одной машины вокруг него и под ним.

Идея смыться преждевременно оказывается вполне себе реализуемой.

Пока Сара перецеловывает добрую половину собравшихся одноклассниц, имен которых и вспомнить не пытаюсь, стою, упершись спиной в свой фиат, и безынтересно разглядываю округу.

Несмотря на то, что местная, я была на этом Озере всего несколько раз. Один из них – с родителями и подружкой в далеком детстве. Тогда, помню, мне было лет десять. Мама строго – настрого запретила заходить в воду, рассказав целую телегу страшилок. У нее получилось напугать маленьких девочек так, что нам даже подходить к воде не хотелось – и на суше-то было страшновато, что уж там о купании говорить. Еще два раза была с друзьями уже в подростковом возрасте и оба раза, пока Алан с Даном купались, мы с Элли сидели на берегу со своими женскими делами. Да и в один из дней ребята чудом остались живы – оба зацепились за что-то, и обоих утянуло на дно. Едва смогли помочь друг другу выбраться…

К слову, я очень давно не видела на этом Озере купающихся…

– Мия! Сколько лет… – ко мне уверенно направляется та самая Элли.

– Привет, Эл…– натягиваю добродушную улыбку, но не двигаюсь с места даже ради приветствия.

Давняя знакомая подходит вплотную и тянется, чтоб обнять.

Не сопротивляюсь, но отчаянно ненавижу, когда меня трогают ЧУЖИЕ. Элли – чужая. С тех самых пор как увела Алана. Он мне и даром не сдался и даже счастлива, что он не со мной, но сам факт, что девушка способна на такое делает ее в моей жизни ЧУЖОЙ.