Час расплаты

– Нам конец, – подвёл вердикт он, ознакомившись с происходящим через чужие мысли. – Перемести её в безопасное место, и сама оставайся вместе с ней. Ей может понадобится твоя помощь, – Кроулт прикоснулся губами к чёрным волосам и со вздохом продолжил. – А мы… Мы постараемся уничтожить как можно больше. Спасите людей. В доме их полно.

Браун понуро кивнул. Он не собирался спорить с другом. Зато Кэйт могла и хотела сказать ему очень и очень многое. Злость за неблагодарность клокотала внутри неё. Хотелось с размаха ударить по бледному окровавленному лицу, но спасти Микаэль было важнее.

– Я вернусь через пару минут. Неподалёку целая куча светлых, мы вам поможем.

Некромаги с недоверием посмотрели на неё. Светлые никогда не вмешивались в подобные потасовки, предпочитая сохранять нейтралитет.

– Люди в опасности. Мы не можем остаться в стороне, – ответила Кэйт на мысленное недоумение присутствующих.

На этих словах Гоувальд прижала к себе тело подопечной и растворилась в воздухе. Слишком мало времени. Для начала она вернулась в свою комнату, где сразу же уложила Микаэль на кровать и закрыла входную дверь на заклинание. Нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то узнал о человеке в Долине. Это приведёт к скандалу, а проблем и без того хватало.

Потом Кэйт переместилась к отцу. Высшие вместе собрались в круг и что-то активно обсуждали. Она успела лишь понять то, что во всех близлежащих домах люди точно также находились в анабиозе. Светлая опустилась на колени перед ними и чётко произнесла:

– Я знаю, где этот маг.

Андреас твёрдым шагом подошёл к окну. Внутри него циркулировала небывалая энергия. Он ещё никогда не чувствовал себя таким живым. Раны в теле затянулись, усталость исчезла, будто и не было этих пяти недель мучений. Кожа горела огнём, температура тела повышалась, приближаясь к человеческой. Некромаг продолжал распылять все останки, до которых только мог дотянуться, смешивая внутри себя живую и мёртвую Силу. Без второй составляющей у него попросту не получится противостоять тёмным.

Идан плюхнулся на диван и недовольно поморщился, оглядываясь по сторонам.

– Это был… Человек?! У тебя мозги совсем расплавились?

– Тебя это не касается, – отрезал Кроулт, оценивая ситуацию.

Карл смотрел ему прямо в глаза, стоя внизу. Они не спешили, ведь из порталов продолжали пребывать демоны. Андреас прислушался к окружению и не обнаружил ни одной живой человеческой мысли, лишь возбуждённый гвалт снизу. Куда делись все люди?

– Да ладно? Это касается нас всех. Пока мы рискуем своими жизнями, ты развлекаешься здесь, заведя человеческую девку в качестве питомца? – он презрительно поджал губы.

– Закрой свой рот, пока тебе ещё есть чем говорить, – вновь холодно ответил Андреас, оглядываясь на Ричарда.

Он прожигал Брауна взглядом, хотя и понимал, что тот поступил правильно. Так, как считал нужным. Наследник не сбежал, поджав хвост, а привёл подмогу. Пусть в его дом, пусть в тот момент, пока он сам умирал в собственном коридоре, потому что не до конца оценил все риски при перемещении. Но теперь все на острове узнают о Микаэль. И это проблема, но не большая, чем тёмные, решившие устроить переполох в человеческом мире.

«Я не мог тебя бросить», – подумал Ричард, заметив красноречивый взгляд. В его мыслях читалось беспокойство. Он чуть с ума не сошёл, когда увидел друга на полу. Некромаг чувствовал дыхание смерти в опасной близости от него. Увидев девушку, которая готова пожертвовать собой ради друга, Браун понял, что не может их бросить. Если человек рисковал всем без остатка, то почему он, как всегда, сначала захотел сбежать? Её самоотверженность показала ему правильный путь.

Больше всего Андреаса удивило появление Карстенса. Даже Эрик Зальм, который стоял у стены, не вызывал у него столько вопросов, сколько Идан. Который постоянно выступал против него, провоцировал на конфликты, открыто высказывал всё, что думал, а думал он очень неприятные вещи. И вот, в час близящейся катастрофы, Карстенс просто пришёл на помощь.

Эрик мастерски владел агрегатным состоянием. Иногда казалось, что он творит невероятное волшебство, и сейчас его Сила была как никогда кстати. Кроулт вздохнул признавая, что эти двое решили рискнуть всем, чтобы помочь ему. Наследники оставили посты и пришли на зов, произнесённый чужим ртом. Как и несколько некромагов, которых Андреас вообще не знал.

Он заметил колебания вокруг. Открывались всё новые порталы, но через них сочилась совсем другая энергия.

– Началось. Светлые здесь, – сказал некромаг.

Мужчины собрались в кучу вокруг троих, владеющих телепортацией. Андреас направлял общий поток к месту, где почувствовал сосредоточение светлой магии. Одиннадцать некромагов в миг оказались в нескольких шагах от толпы магов и стихийников. Заметив их появление, к ним подошёл Стефан Гоувальд. Ярость в нём зашкаливала, как никогда.

– С тобой мы ещё поговорим, – проскрежетал он. – Вот только разберёмся со всей этой нечистью и, уж поверь, поговорим. Только я и Кэйт знаем, где находится девчонка.

– Если хоть один волосок… – Андреас сразу завёлся.

– Успокойся. Кэйт не позволит мне, да и она тут ни при чём. Зато вы двое просто болваны, каких ещё поискать. Знай, что я разочарован.

– Мы собрались здесь обмениваться угрозами? – он едва сдерживался от открытого неуважения. – Люди в опасности.

– Несколько районов в анабиозе, – переключился Стефан. – Их жизнь остановилась примерно четыре часа назад. То, что почти случилось с твоей девушкой – должно было нас отвлечь. О, у того, кто это всё устроил, чуйка что надо, – светлый усмехнулся. – Мы, как дети, битый час слонялись по людским домам, рассматривали несуществующий огонь, чуть ли не засунув в него головы, а по отпечаткам ботинок почти отправились искать производителя.

– Что ней почти случилось? – напрягся Андреас, обратив внимания лишь на одну самую важную для него деталь.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Стефан. – Тут тысячи людей в анабиозе, горит несуществующее пламя, а ты думаешь только об одной.

– Для остальных есть вы, – Кроулт прищурился, отыскав в его мыслях нужную информацию. – Какой план?

Кэйт почувствовала разочарование, услышав эти слова. Она отвернулась, пытаясь сдержать слёзы, что так и норовили покатиться по раскрасневшемуся лицу. Андреас сделал вид, что не заметил этого, а Ричард раскис. Как всегда, рядом с Кроултом эмоции у всех зашкаливали.

Гул и треск разрываемого пространства оповестил об атаке демонов. Тёмные действовали умело. Ни один маг не попал ещё в поле видения, зато порталы открывались один за одним, выпуская орды демонов в безвременье. Призванные были не только из низших. Нечисть вели и демоны среднего ранга, что могло означать лишь одно. Они не собирались отступать так просто. Скорее всего, их ждёт большое количество потерь. Щит затрещал под напором темной магии.

– Началось, – прошептал один из стихийников, шагнув к окну.

Старая пятиэтажка не такое уж крепкое сооружение, но каждое окно в нём заняли боевые стихийники. В подъезд вышли некроманты в истинной форме, собираясь сражаться с врагом лицом к лицу. Внутри временного купола разразилась буря. Ледяные стрелы полетели прямо в порталы. Огромные валуны появлялись из ниоткуда, отгоняя нападавших подальше. Огненный дождь переплетался со льдом, атаки сыпались на демонов одни за другими, сначала холодом, потом – жаром. Небольшие вихри расходились в стороны, кружа в своём бесконечном потоке всех, кто только попадался им на пути.

Твари ускорились, пытаясь уйти из-под смертельного обстрела. В дом полетели серные бомбы. Сера. Её едкий запах лишал стихийников мощи, парализуя их магию. Но зато первичная атака позволила светлым рассредоточиться по периметру и занять наиболее выгодные для их Сил позиции.

Крылатые демоны выписывая неимоверные пируэты, пытаясь избежать лучей света и грозовых молний, атакуя окна, пытаясь достать из них как можно больше атакующих. Крики раздавались со всех сторон. Стихийники летели вниз, пытаясь с помощью Сил смягчить падение, но всё равно несколько из них успели покинуть этот мир. А ведь с начала противостояния прошло не больше десяти минут.

Старая кирпичная постройка прошлого века напоминала осаждённую средневековую крепость. Запах мирта и елея противостоял смраду серы. Демоны, обретшие свободу, жаждали крови. Эта жажда влекла на штурм сильнее команд призвавшего их мага. Решётки первых этажей сделали проникновение внутрь снизу невозможным. Вскоре их и вовсе засыпало телами поверженных тварей. Однако, они не скорбели по павшим товарищам. Напротив. Демоны устремились вверх прямо по старым выщербленным стенам с громким визгом.

Трое некромагов в истинной форме косили ряды атакующих, словно жнецы созревшую рожь. Слуги смерти не пытались поднять мёртвых, лишь держали вход в здание свободным. Одолеть троих закованных в кости бойцов не смог даже огромный демон, бросившийся к проходу при поддержке нескольких десятков чертей поменьше. Защитники прочно держали рубежи обороны, пока несколько горгулий, разбив треснувшее стекло на верхнем этаже. Противостоящие стороны сошлись в рукопашной схватке, пытаясь забрать с собой на тот свет как можно больше врагов. Ведомые холодным расчетом тёмных, демоны строили пирамиду из своих тел, пытаясь расширить плацдарм.

– Андреас! Там месиво, иди, – рыкнул Идан, сбив с ног очередную тварь.

Но Наследник лишь улыбнулся. Магия показывала счётчик павших на этом участке. Их было пока ещё слишком мало для его плана. Он хотел покончить со всем с наименьшим количеством потерь. Ещё никогда некромагам не доводилось сражаться плечом к плечу со светлыми. Их договор позволил ему действовать более дерзко.

– Помни, призывай только после меня и оживляй тех, кого сразят. Нам надо добраться до открывающих порталов. Не пытайся поднять тех, кто мёртв слишком давно.

Идан кивнул. Покорность, с которой он это сделал, вызвала лёгкое недоумение в душе Андреаса. В гуще сражения ему тут и там виднелся Карл. Возможно, пытаясь добраться до него, он что-то упустил и поэтому все вокруг только и делали, что соглашались с его приказами. Даже если считали их бредовыми. Вновь увидев знакомый силуэт, Наследник переместился к одному из некромагов.

– Ричард, я на тебя рассчитываю. Ты должен будешь швырнуть меня прямо к ним, только у тебя получится сделать это максимально точно. В бой не лезь. Твоя задача найти их. Когда найдёшь, просто позови меня. Я услышу твои мысли, – хлопнув бывшего друга по плечу, Кроулт побежал вверх по лестничной клетке к квартире, где трое светлых и два стихийника устроили демонам засаду.

Не смотря на шквал стихии и смертоносные лучи света, демоны почти достроили из своих тел штурмовую башню. Первый громадный демон уже карабкался по ней, предвкушая кровавую пирушку. Он и Андреас влетели в двухкомнатную квартиру почти одновременно.

– Все назад! – проревел Кроулт, посылая в гостя берцовую кость одного из поверженных.

Маги отступили к покосившейся входной двери. Снаружи словно разверзся настоящий ад. Огненное зарево слепило, запах серы просачивался несмотря ни на что. Светлые и стихийники едва дышали в этом смраде, спасаясь лишь с помощью магии. Демон с пробитой грудью не бросился на Андреаса, а лишь активировал тёмный артефакт.

«Скорее всего, маяк», – мелькнуло в голове у некромага. В подтверждение его мыслям, в зале расцвёл пространственный портал. Ожидая увидеть лицо Карла, он приготовился к молниеносной разрушающей атаке. Ему хотелось ценой собственной жизни покончить с ним. Наследник был готов на всё, что угодно, лишь бы обеспечить Микаэль спокойную жизнь без постоянного страха и преследования безумного маньяка.

Кроулт поднял павших. Несколько сотен демонов бросились на воскресших соратников, но дом был уже окружен плотным кольцом мертвых. С окон все ещё работали стихийники и светлые. Армия защитников стремительно росла. Андреас опьянел от собственной мощи. Ни разу за двадцать три года оживлённые не подчинялись ему с такой охотой. Тёмные не успевали пополнять армию демонов и нечисти извне.

А бледном лице появилась неожиданная улыбка. Пальцы без ощутимой команды хозяина направили нескольких павших на демона. Он пытался сопротивляться, но их было слишком много. Мёртвые разорвали его на кусочки, не останавливаясь до тех пор, пока от него не осталось и следа.

Почуяв энергию смерти, Ричард и Идан собрали всех некромагов, торопливо перемещая их в квартиру, где Кроулт убил посланца. Но едва они собрались всем составом для исполнения тайного плана, как реальность рассыпалась под яркими лучами света. Квартира исчезла. Несколько высших тёмных вместе с Кроултом оказались на залитой белым светом площадке, находившейся где-то между мирами. Один из них улыбнулся и сделал пас пальцами, но магия не работала. Андреас недоумевал. Среди присутствующих не было Карла, хотя уровень его Силы явно не уступал высшим.

Всё пространство заполонил шелест крыльев. Некромаг прищурился, пытаясь понять, что происходит. Ещё никогда его не забрасывало в подобное место. И если внизу на данный момент остановилось время, то здесь умудрилось остановиться ещё и жизнь.

Рядом с Андреасом возникла мощная фигура мужчины, закованная в золото доспеха. Ему не требовалось представляться, некромаг сразу же понял, кто перед ним стоял. Не оставалось сомнений, только аура Архангела могла вселять такой благоговейный ужас в такого, как он.

– Вы нарушили заповеди, за что обязаны понести соответствующее наказание. Ваши деяния вышли далеко за рамки дозволенного. Я забираю вашу Силу, такова воля Отца. Даже не пытайтесь её вернуть. Отныне, вы такие же слабые и смертные, как муравьи. Та же участь ждёт всех, кто решится на повторение вашей дерзости.

Свет и мужчина в латах исчезли. Кроулт и бывшие тёмные снова стояли в наполненной мраком квартире. Порталы исчезли, как и трупы демонов. Один из высших попытался снова сделать пас рукой и призвать магию, но безрезультатно.

Андреас почувствовал разочарование. Карл так и не попался ему под руку, хотя он уже слишком давно мечтал убить его. Единственное, что удивляло, так это то, что внутри него всё ещё бурлила Сила вперемешку с человеческой энергией.

Первобытная злость кипела в душе Наследника. Ему хотелось уничтожить каждого, кто попытался подвергнуть жизнь его любимой опасности, чтобы больше никто и никогда не решился на подобную дерзость. Некромаги уже спешили к нему, собираясь остановить от неповторимого. Они понимали, что если продолжить эту битву, то последствия будут разрушительными. Кроулт успел сделать всего шаг в сторону одного из высших, когда путь перегородила спина Стефана.

– Остановись, Кроулт. Люди в безопасности. А этих я заберу с собой. Мы сами с ними разберёмся в рамках наших законов. Они теперь безопасны, как овцы на бойне. Ты же и сам это чувствуешь. Гибель от твоей руки принесёт им лишь избавление от заслуженной суровой кары.

Чёрные глаза упёрлись в когда-то белый плащ, который теперь измазала мерзопакостная слизь. Андреас нахмурился, пытаясь найти внутри себя силы отступить. На плечо легла костлявая рука. Прикосновение Ричарда практически не ощущалось сквозь плотный кожаный плащ, но всё равно отрезвило. Проморгавшись, Кроулт кивнул в знак согласия. Пусть Гоувальд не мог увидеть этого движения, он понял всё и без слов.

Глава 2. Долина жизни

Так ли прекрасно то место, о котором все мечтают? И существует ли оно? Однозначного ответа на эти вопросы нет. Зато каждый из нас может найти его при жизни. У каждого он свой. И нет ничего прекраснее, чем пройдя сквозь напряжённую гонку вдруг почувствовать, что нашёл его.

Андреас упёрся кулаками в дубовую столешницу, гипнотизируя Барбару глазами. Он единственный стоял в этом просторном зале, пока все остальные валились с ног от усталости. Ни Ерсель, ни Ричард, ни Стефан, ни даже Верховный светлый маг не вызывали в нём столько противоречивых эмоций. Собравшиеся сидели за большим круглым столом и каждый так и норовил отчитать Наследника за проступки. Все, кроме Ричарда.

– Мы делаем скидку на то, что ты слишком молод для должного исполнения своих обязанностей. Но также нам встречались Наследники, вступившие на пост и в более раннем возрасте. С ними таких проблем не возникало, – Матиас Берг, Верховный маг, устало протёр глаза.

Произошедшее никак не выходило у них из головы. Тёмные совсем разошлись, нарушая вообще все границы, что только существовали в мире. Да ещё и это появление ангелов… На земле их не выдели больше тысячи лет. Но если бы не они, всё могло бы закончиться намного плачевнее. Оставался только вопрос, почему они не сняли чары с людей, что пострадали из-за действий тёмных.

Каждый, кто владел телепатией хоть на каком-нибудь уровне, последние несколько часов занимались оживлением людей. Даже антимагия не помогла снять наложенные чары, она подействовала только на животных. Лишь личное внушение помогло вывести людей из анабиоза.

Светлые привлекли всех некромагов, владеющих телепатией, потому что сами боялись не успеть. Наследники, владеющие телепортацией, вытаскивали их с острова по несколько человек за раз и сейчас едва могли ходить от напряжения. Важны были каждые руки. Гоувальд лично следил за тем, чтобы Кроулт не сбежал искать своего человека. Они действовали в паре, методично обходя квартиру за квартирой. Казалось, им нет конца, но время играло против них.

– Меня никто не спрашивал, хочу я быть Наследником или нет, – Андреас продолжал смотреть на мать.

– А меня разве кто-то спрашивал? Думаешь, когда я стал взрослым, меня спросили: Матиас, а хочешь ли ты быть Верховным магом? Нет! Я стал им по праву рождения также, как и ты.

– Это ваш выбор, – Кроулт наконец опустился на кресло.

Организм обещал ему страшную расплату за все мучения. Некромагу хотелось упасть на кровать и не вставать с неё, как минимум, месяц. Но после всех разбирательств времени на расслабление у него не останется. Микаэль прятали в этой чёртовой Долине жизни, и он не увидит её, пока идиотское собрание не закончится. Они могли выбрать для этого любой другой день, но нет же! Решили обсудить, пока эмоции и впечатления о произошедшем еще свежи.

– Мой выбор, – повторил Матиас, перекатывая слова во рту, словно пробуя на вкус. – Как всё просто в твоём понимании. Правда, ты, как всегда, забыл о маленькой очень важной детали. Мы сверхъестественные существа. Нам недоступна человеческая простота. Я был удивлён, когда узнал, но всё же через несколько десятков лет ты станешь одним из нас. Твоя кровь переплетётся с главной веткой светлых Сил. Сразу, после моей, конечно же, – добавил он, улыбнувшись уголком губ. – Ты не можешь позволить себе прожигать юные годы просто так.

– Если я вернусь на остров, то умру раньше, чем настанет срок договора, – вдруг ответил Андреас, копируя его улыбку. – Последние несколько недель очень чётко дали это понять. Мне двадцать три года, а я уже дважды танцевал вальс со смертью. Кто из вас мог похвастаться тем же в моём возрасте? Правильно, никто. Светлые берегут своих детишек до пятидесяти, а некромаги обычно держатся подальше от сражений, предпочитая в юношестве действовать издалека. Да и не только в юношестве. Ерсель вообще всегда сидит под землёй, боясь выйти в лобовую атаку.

– Кто ты такой, чтобы судить нас? – гаркнула Старшая, обнажив зубы.

– А вы кто такие, чтобы судить меня? Как минимум у нас с вами, – он по очереди посмотрел на собравшихся некромагов. – Договор. Помните о нём? Её жизнь – Кроулт кивнул на мать. – В обмен на мою. Да, мы потеряли одного из нас, но у вас есть его дочь. Пусть Лора не получила его Силу, у неё и самой неплохой врождённый запас. Воспитайте себе достойного Наследника. Так, как это нужно вам, а меня оставьте в покое.

– Мы и не собирались тебя трогать, – Барбара испытующе смотрела на сына. – Просто то, что произошло, требует обсуждения. А твоё состояние и вовсе требует немедленного возвращения на остров. Только там ты сможешь должны образом восстановиться.

– Мне эта Сила не нужна. Вполне достаточно того, что я стою на ногах, – он сплёл пальцы между собой. – А на счёт вас, – некромаг посмотрел на Гоувальда. – В нашем договоре нет и слова о том, что я должен быть примерным Наследником. Вот выполнять ваши поручения: да, я обязан. И от этих задач я никогда не отказывался, просто вы мне их не давали.

– Теперь это изменится, – оборвал его Матиас. – Учитывая, что за недальновидность нужно проучить двоих, вы вместе с Кэйт будете каждый месяц выполнять зачистку. Чаще нельзя, они станут хитрее. И так продлится до конца ваших дней. Даже когда вы станете стариками, ежемесячную зачистку с вас никто не снимет. Даже если придётся отправиться в ад.

– Вы будете это контролировать? – рыжая бровь в удивлении изогнулась.

Матиас хмыкнул, почувствовав вызов в слишком юном для подобной дерзости Наследнике. Он устало прошёлся ладонью по лицу, пытаясь стереть с него негатив.

– Стефан может пожалеть свою дочь. Я – нет. То, что вы спустили с рук жертвенные убийства, произошедшие прямо у вас под носом, непростительно. Я лично позабочусь о том, чтобы вы это поняли.

– Он некромаг. Это вообще не его дело. Больше вопросы к вашим – как светлые это допустили? – неожиданно вмешалась Барбара, по-хозяйски откидываясь в кресле.

– Стало его делом сразу после того, как он подписал договор с Гоувальдом. Мы все без пяти минут родня, – Берг скривился. – Поэтому и должны действовать сообща. Минувшая ночь ярко продемонстрировала нам, что друг за другом вы пойдёте хоть куда, даже если будете купаться в ненависти. Да и Сила, которой вы обладаете, больше, чем кажется на первый взгляд. Объединив усилия, мы сможем вернуть процветание этому миру, – он посмотрел на Андреаса и прокашлялся, привлекая его внимание. – Он что, игнорирует меня?! – Матиас пришёл в бешенство.

Стефан обречённо покачал головой, оглядываясь на рыжего некромага. Мужчина понимал, что для разговора он был потерян.

– Ты же и сам слышишь, там за дверью Кэйт с человеком.

Кроулт давно заметил её приближение, но всё равно пытался продолжать вести диалог. Микаэль нервничала, а он просто не мог оставаться в стороне, когда она испытывала такие чувства. Светлые маги с удивлением провожали её взглядом, пока Кэйт отгоняла их и причитала: «Я же говорила тебе подождать! Ничего с вами не случилось бы. Видишь, двери закрыты? Они ещё говорят, мы им помешаем. Давай вернёмся? Экскурсия, конечно, дело увлекательное, но ты всё же человек и вообще не должна была всего этого увидеть. Отец убьёт меня за то, что я пошла у тебя на поводу!».

Андреас, словно загипнотизированный, поднялся с кресла под удивлённые и одновременно недовольные взгляды, торопливо зашагав к выходу. Полы кожаного плаща развивались в такт тяжёлому шагу. Кроулт смертельно устал. Так, как никогда раньше. И ментально, и физически. Закрывая глаза, он снова оказывался в промозглой темнице, в которой нестерпимо воняло разложением и сыростью. И ему очень хотелось как можно скорее забыть обо всём, что произошло. В этом вопросе ему могло помочь только одно – любовь. Любовь, которой он против своей воли был лишён слишком долго.

Некромаг слышал, что она переживает за него и не может найти себе места, да и сам боялся, что после произошедшего ещё нескоро увидит блеск синих глаз. Он распахнул дверь и почти пулей вылетел в коридор, оглядываясь по сторонам. Микаэль стояла в одеянии светлых магов к нему спиной, тихо споря с Кэйт. Видимо, Гоувальд пыталась хоть как-нибудь замаскировать её, дав свою одежду.

Сердце дрогнуло. Сквозь стеклянную мозайку на неё падал свет, переливаясь на белой ткани всеми оттенками радуги. Он едва не забыл, как дышать, от одного взгляда на самого дорогого человека.

– То, что я постою здесь рядом, им никак не помешает, – тихо сказала девушка, продолжая спор с хранительницей.

Тонкий голос пронзил его, будто стрела. Микаэль говорила твёрдо, да и чувствовала себя сносно. Значит, страшных последствий удалось избежать.

– Уже помешало. Я так и думала, что он не усидит на месте, – проворчала Кэйт, глядя прямо на него.

Андреас не видел и не слышал ничего, кроме силуэта любимой. В ушах стучало от нетерпения, ему срочно требовалось прижать её к себе, чтобы убедиться в реальности происходящего. Забыть обо всём и обо всех, кроме неё. Всё могло подождать. Всё, кроме этого. Услышав гулкие шаги, отражающиеся от мраморных стен, девушка обернулась.

Синие глаза распахнулись сначала от удивления, потом – от счастья. Она вскрикнула, прижала руку ко рту и побежала со всех ног к нему навстречу, умудряясь даже не запутаться в слишком длинном платье. Громкий топот привлёк внимание вообще всех, кто был неподалёку. Заинтересованных взглядов с каждым мгновением становилось всё больше, но ему на это было плевать. Он и сам уже бежал, проклиная Кэйт за то, что та не дала им подойти ближе.

– Андреас! – девушка врезалась в него, сразу же изо всех сил обхватив руками худую спину.