Морок

Она положила голову парня себе на плечо и медленно начала гладить его затылок острыми ногтями своих пальцев. Нос Андрея уперся ей в шею. Он вдохнул ее аромат и оторопел. Он казался ему волшебным. Он мгновенно его узнал. Такой же запах был у его молодой жены. Даже спустя годы он ни с чем его не спутает. У него перехватило дыхание, теплое сердце забилось быстрее, а глаза широко открылись и заблестели от слез.

– Здравствуй, мой хороший, одинокий и печальный малыш, – шепнула девушка на ухо. – Я хочу поговорить с тобой, ты позволишь мне это сделать?

Голос девушки, несмотря на свою твердость, странным образом был Андрею приятен, слышался весьма притягательным и сладким. Его руки камнем повисли над землёй, шапка выскользнула и упала на снег, а сам он словно под гипнозом, приоткрыл рот и покорно кивнул.

– Спасибо, мой хороший, – прошептала девушка, продолжая ласково гладить его затылок. – Бедный… лишился самого дорогого, самого святого, что может быть у человека.

Андрей разрыдался.

– Правильно… поплачь, мой хороший, не стыдись, избавь свое сердце от тяжести.

Андрей продолжал рыдать, но постепенно успокаивался и начинал дышать ровнее.

– Это моя вина. Я должен был их защищать и оберегать…

– Ты неправ, ты ни в чем не виноват. Ты сделал все, что было в твоих силах.

– Это я должен лежать здесь, а не они… только не они.

Девушка поцеловала парня в холодную щеку, оставив красный след от помады, и прижалась к ней своей щекой.

– Ты хотел бы снова увидеть их живые и радостные лица?

– Да, – с дрожью в голосе ответил он.

Девушка мягко моргнула и улыбнулась краешком рта.

– Ты хотел бы их обнять и снова услышать их голоса?

– Да, – неразборчиво прозвучало из слипшихся от соплей уст Андрея.

– Как я тебя понимаю, мой хороший. Ты заслуживаешь этого, как никто другой. Я чувствую твою невыносимую боль и тоску. С тобой поступили несправедливо. Ты достоин быть счастливым, достоин быть с ними. И ты можешь это сделать, ты можешь их вернуть.

Андрей перестал хныкать, хлюпнул носом и сквозь подступивший горький ком, который застрял в горле, пробурчал:

– Но как? Как мне это сделать?

Девушка облизнула губы, положила руки парню на плечи и нежно посмотрела ему в глаза. Андрей прищурился и сумел разглядеть ее бледное лицо, яркие красные губы и темные глаза, которые появились в лунном свете и заблестели.

– Все очень просто. Мы можем наделить тебя великим даром, силой, с помощью которой ты воплотишь в жизнь все, что пожелаешь. Но нам запрещено вручать этот дар без добровольного согласия. Если бы ты согласился, мы бы с удовольствием помогли тебе…

– Я согласен, – без колебаний ответил Андрей.

Девушка улыбнулась, закусила губу и приложила к его губам указательный палец.

– Не спеши, мой хороший. Ты точно уверен, что хочешь этого?

– Да.

– Тебя никто не принуждает, и ты соглашаешься на это по своей воле?

– Да.

Девушка молча уставилась на Андрея и провела пальцем по его губам.

– Прекрасно, – с улыбкой до ушей произнесла она, после чего вцепилась обеими руками Андрею в голову, встала в полный рост, склонилась над его лицом, спровоцировала у себя рвотный рефлекс и сплошным потоком начала срыгивать в его открытый рот густую, черную, как смола, смердящую массу.

Андрей выпучил глаза и истошно замычал. Он не мог как следует вздохнуть и начинал задыхаться. Под праздничные крики людей на улицах, которые в эту самую секунду казались ему глумливым демоническим воплем, он уперся руками девушке в живот и всячески пытался оттолкнуть от себя, но остальные девушки наступили ему на руки и вдавили их в снег. Все это мерзкое действо происходило под обратный отсчет толпы, которая жаждала наступления «Нового года». Люди находились далеко от кладбища, но голос каждого из них Андрей слышал очень хорошо и четко.

Худая девица отпустила голову парня, вытерла ладонью рот и отошла в сторону. Андрея моментально стошнило: весь алкоголь, который был у него в желудке, выплеснулся на снег. Он вытер с лица блевотину и остатки черной жижи, выпучил глаза и попытался вздохнуть, но ему помешала ворчливая девушка. Она крепко сжала его горло, отчего парень широко раскрыл рот и без промедления сделала то же самое, что и ее худая подруга. Спустя еще немного времени ее сменила высокая девушка и повторила омерзительную процедуру. Андрея стошнило еще два раза, а после он забился в конвульсиях и потерял сознание.

– И что теперь. Думайте, он выживет? – спросила ворчливая девица, платком убирая со рта остатки черной слизи. – Та женщина не справилась. Хотя мне понравилось, как ее размазало по асфальту.

– Она была слабой, у нее не было стимула, а у этого экземпляра он есть и очень сильный, – лукаво ответила высокая девушка. – Ну а если и он не справиться, найдем другого: мяса в городе хватает.

Девушки переглянулись, развернулись и быстро скрылись в густых зарослях. Андрей остался лежать под падающим снегом между могилами жены и дочери, в луже собственной рвоты и черной субстанции, которая мгновенно побелела и смешалась со снегом.

Глава 3

Ночное небо озаряли яркие всполохи фейерверков, которые виделись далеко за пределами города. Сильный снег продолжал сыпать и заваливал собой голые поля, черные деревья и узкую обочину, что тянулась вдоль широкой трассы, по которой с включенными фарами медленно ехали черный внедорожник, зеленый джип и черный фургон.

Автомобили свернули на грунтовую дорогу, которая уходила в лесную чащу, и спустя сотню метров наткнулись на полосу препятствий. Им приходилось объезжать поваленные деревья, а также преодолевать коварные ямы и невысокие бугры, которые подло прятались под снегом.

Раздался глухой писк, который обычно можно услышать, пользуясь беспроводной переговорной гарнитурой, а следом за ним последовал голос Артема:

– Отлично, кто-то сейчас объедается салатами и в пьяном угаре орет на новогоднее поздравление президента, который в очередной раз повторяет: как всем россиянам нужно сплотиться в новом году. Ну а мы, как всегда, тащимся в очередную глушь, чтобы разобраться с очередной тварью.

– Это точно, – неохотно согласился Игорь.

– Если бы год назад мне сказали, что я буду охотиться на Чёрта, я бы рассмеялась этому сумасшедшему в лицо, – зевая произнесла Ева.

– Ты ведь еще не охотилась с нами на тварей? – спросил ее Игорь.

– Нет, это будет первый раз.

– Главное, чтобы этот первый раз не стал для нас последним, – сказал Артем.

– Да, я помню: это не тот рогатый персонаж из сказок.

– Вообще не тот, – подтвердил Игорь. – Эта тварь одна из опаснейших, с которыми нам приходилось сталкиваться.

– Ева, ты не могла промахнуться с информацией? – прозвучал холодный голос Кристины.

– Сомневаюсь, но, если ты хочешь, я сейчас пересмотрю, – задумчиво ответила Ева и еще раз решила проверить данные и для всех озвучить. – Две недели назад на сайте местной группы сталкеров появился короткий рассказ одного из ее участников, в котором он говорит, что вместе с друзьями недавно был в этих местах. Потом он отбился от группы и по ошибке забрел в заброшенный лагерь, где в главном здании увидел черное животное с длинным хвостом и рогами. Оно жадно грызло человеческую руку. Его высмеяли и назвали психом. Никакой ошибки нет.

– Понятно, – глубоко вздохнула Кристина.

– Самое интересное, что никто не обратил на это внимание, – пробурчала в микрофон Ева.

– Праздники, ментам сейчас не до этого. Они заняты более важными делами: выбирают проституток для начальства, – с усмешкой ответил Артем. И он знал, о чем говорил. Уже не первый год он наблюдал со стороны, как в преддверие крупного праздника, рядовые полицейские набирали из борделей симпатичных проституток и отвозили их в элитные бани и сауны на потеху вышестоящему начальству.

– Сомневаюсь, что какой-нибудь продажный майор или полковник согласится воспользоваться услугами обычной придорожной шлюхи, пускай даже из борделя. Эти свиньи предпочитают индивидуалок и элитных девчонок. Ну, или мальчиков, – сказала Кристина, после чего прищурила глаза, потеребила кончиком языка правый верхний резец и переключила рычаг скоростей.

После того ужаса, через который пришлось пройти ребятам в общине, Кристина не надеялась, что Игорь и Артем присоединяться к ней и Марку в борьбе с тварями и охоте на фриков. Она думала, что навсегда потеряла их. Что было вполне закономерно. Все просто: из-за своей одержимости местью за убитую тварью мать она купилась на вранье Алисы, поддалась эмоциям и привела ребят в кишащую психами и садистами деревню, в которой погибли Вика, Даша и Максим.

Несмотря на это, спустя несколько недель парни внезапно вернулись. Им необходимо было время, чтобы смириться с утратой близких, принять их смерть, набраться мужества и продолжить жить дальше. Они не хотели, чтобы кто-нибудь еще прошёл через тот кошмар, через который прошли они. Ничего другого ребята по возвращению не сказали.

Кристина была рада их возвращению, но до сих пор чувствовала вину за смерть девушек. Парни по этому поводу не высказывались, ну а их в свою очередь никто не спрашивал, никто не хотел ворошить прошлое. Они внимательно выслушали Марка, который ввел их в курс дела – сообщил о фриках, об их угрозе – и как ни в чем не бывало, приступили к работе.

***

Спустя время в свете фар появились перекошенные ржавые таблички и дорожные знаки, которые давали понять, что ребята въезжают на территорию давно заброшенного пионерского лагеря. Через несколько метров, свет фар внедорожника Кристины осветил покосившуюся деревянную будку в форме терема с пробитой крышей без дверей и окон. Затем свет уперся в высокие стальные рамы, к которым была приварена широкая дугообразная пластина с крупными ржавыми буквами. Вместе они образовывали жуткую приветливую надпись:

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ…»

Остальные буквы на пластине отсутствовали. Некоторые из них были разбросаны около врат, а остальные, скорее всего, находились под снегом.

– Ева, ты готова? – поинтересовалась Кристина.

– На все сто, – раздался бодрый голос девушки.

Кристина угрюмо посмотрела по сторонам. Ей не понравился бодрый настрой девушки, которая еще ни разу не участвовала в охоте на тварь, и вела себя слишком легкомысленно. А в таком опасном деле подобное поведение недопустимо. Всегда нужно быть начеку. Всегда нужно сохранять хладнокровие и держать свои эмоции при себе, а не выпячивать их при каждом удобном случае.

– Хорошо, тогда поднимай «птичку» и за работу, – скомандовала она холодным голосом.

Спустя минуту, закрепленный на крыше фургона, алюминиевый контейнер, который раньше приходилось открывать вручную, с помощью нехитрого механизма открылся сам. Из него вылетел черный квадрокоптер, который быстро набрал высоту и двинулся вперёд, вглубь лагеря. Это был тот же аппарат, который ребята использовали и раньше.

– Ева, будь по внимательней, эта тварь могла перебраться в другое здание, – сказал Игорь.

– Как скажешь.

Кристина нежно надавила на педаль газа, чёрный внедорожник тронулся с места и переехал железный лист, который раньше был частью ворот. Следом за внедорожником двинулись остальные автомобили. Ребята переключили фары на ближний свет и въехали на территорию лагеря.

***

Колонна двигалась медленно. Причиной был сильный снег. Он здорово мешал обзору, а на пути у внедорожника Кристины, который двигался первым, могло оказаться бродячее животное, глубокая яма, или какой-нибудь элемент лагеря.

Широкая обочина, вдоль которой стояли сломанные деревянные лавочки на четырех кривых металлических ножках, заросла густым кустарником и мелкими деревьями. Их голые искривленные ветви при определенном освещении напоминали когтистую пятерню чудовища, которая выбралась из-под снежной массы и готовилась схватить любого, кто окажется рядом.

Маленькие кирпичные здания и причудливые деревянные постройки с покатыми шиферными крышами и деревянными окнами напоминали о времени, когда в них шумели детские голоса и смех. Теперь же всё вокруг больше походило на огромный старый склеп, только вместо человеческих тел, безжизненные здания были заполнены; выбитыми стеклами, снегом, мусором, трупами птиц, мелких грызунов и гниющей мебелью, которая осталась после закрытия лагеря.

Окна одноэтажных деревянных корпусов были сломаны. Двери отсутствовали у всех зданий. Каждый вход в очередное строение был завален сугробами и гнилыми почерневшими листьями, которые также тянулись вдоль всей дороги.

– Не дай бог, все это окажется очередной байкой, и здесь нет никакой твари, – заворчала Кристина и бросила в рот жвачку. – Я лично найду этого шутника и свожу его на экскурсию в эту чертову глушь.

– Ты сомневаешься? – поинтересовался Игорь.

Кристина посмотрела по сторонам и скривила губы. Ее смущал рассказ сталкера. За последний год ребята не повстречали ни одной твари, а что касается Чертей, то их последнее появление было более трёх лет назад. Она не могла поверить, что за столько времени никто не набрел на это место и не столкнулся с тварью. Эмигрировать она тоже не могла, в противном случае за ней остался бы след из трупов.

– Не похоже на место, где водятся Черти, слишком далеко от людей.

– Знаю, но стоит проверить, – ответил Игорь.

Кристина открыла окно и выплюнула жвачку, вместо которой тут же кинула другую с апельсиновым вкусом.

– Ева, ты нашла его?

– Секунду, – в наушнике послышалось лёгкое покашливание, и девушка продолжила: – Попался! – восторженно сказала она. – Жилой корпус номер семь, напротив столовой.

– Отлично, – иронично произнесла Кристина, – и где это?

– Через сто метров по правую сторону от нас будет памятник Ленина от него еще два корпуса и потом нужное нам здание.

Крупицы снега продолжали скрывать неровную дорогу, отчего ребятам становилось сложнее выловить ее из темноты. Базовому освещению фар не хватало мощности пробиться сквозь снежную массу. Кристина недовольно прорычала и включила дополнительное неоновое освещение в виде четырех отдельных фар, прикрепленных к поперечной перекладине на крыше внедорожника. Дальность видимости повысилась вдвое, что увеличило шансы вовремя заметить ямы или другие препятствия, которые могли затормозить или помешать колонне двигаться дальше.

На своем пути ребята встречали не только заброшенные здания. Иногда они замечали утопающие в густом сухостое, покосившиеся беседки, металлические качели, пустые песочницы, карусели, горки и ржавые фонари, которые, словно клешни монстров, склонялись над дорогой.

Абсолютно все сооружения выглядели устрашающими. Особенно старый кинотеатр под открытым небом. Его белое, застывшие от минусовой температуры, изорванное на две части полотно и темнота, что находилась за ним, напоминали открытую зубастую пасть, которая жадно пожирала снежные лохмотья и голубоватый свет неоновых фар.

Колонна остановилась в тридцати метрах от нужного одноэтажного здания. Кристина выключила на машине дополнительное освещение, заглушила двигатель и попросила сделать то же самое остальных ребят.

– Мы на месте? – поинтересовался Игорь.

– Да, – ответила Кристина. – Ева, мне нужна картинка восточной и северо-западной стороны лагеря.

– Зачем? Я ведь сказала, где Черт.

В эфире образовалась пауза, после которой Кристина заговорила сухим тоном:

– Давай ты не будешь со мной спорить, а просто сделаешь то, о чем я тебя прошу.

Все ребята поняли по сердитому тону Кристины, что она, мягко говоря, была недовольна ответом девушки. Да и сама Ева это прекрасно почувствовала и поэтому решила не нагнетать обстановку.

– Сейчас сделаю, подождите немного, – обронила она виновато.

– А зачем нам осматривать эти места? – спросил Артем.

Кристина приоткрыла окно, вдохнула свежего воздуха и закрыла его.

– Они ближе всего к дороге. Да и сталкеры могут быть неподалеку. Не хочу встречать незваных гостей.

Вскоре на мониторе ноутбука Евы появились два окна – на одном было черно-белое изображение с камеры ночного виденья, а на другом – картинка с тепловизора, который был установлен на квадрокоптер. Спустя пару минут девушка заметила на мониторе движение далеко от лагеря.

– Вижу небольшое скопления теплокровных в двухстах метрах от лагеря… попробую определить точнее, – сказала она и замолчала на минуту. – Все нормально это собаки.

Кристина посмотрела в сторону и вздохнула. Она вспомнила про свою нелюбовь к этим «друзьям человека», и то, как она убегала от целой стаи в проклятой деревне.

– Ну почему сразу собаки? Почему не белки? – промямлила она, запрокинула голову и тяжело вздохнула.

– Перестань, мы с тобой, – ухмыльнулся Игорь.

– Спасибо Игорь, мне сразу стало легче.

В эфире образовалась пауза.

– Ну так что, какой у нас план? – поинтересовался Артем.

– Сейчас решим. Игорь, подойди ко мне, надо переговорить, – сказала Кристина, откинулась назад и уставилась на падающий снег. Спустя минуту дверь внедорожника открылась, и вместе с морозным воздухом в салоне очутился Игорь.

– Что думаешь? – спросила она.

Игорь провел рукой под носом, прищурил глаза и посмотрел на нужное здание.

– Корпус жилой, значит, в нем много комнат, а судя по строению, он имеет один сплошной коридор, который проходит через все здание. Можно попробовать загнать Чёрта в одну из комнат, чтобы лишить его возможности быстро передвигаться, прижать к полу гранатой и спокойно прикончить.

Кристина молча выслушала парня, бросила на него согласный взгляд, дернула носом и кивнула.

– Отлично, мне нравится, так и сделаем. Объясни ребятам, что к чему, а я сейчас подойду.

– Ничего не хочешь добавить или наоборот убрать?

Кристина скривила рот, подняла брови и качнула головой.

– Да нет, меня все устраивает, хороший план.

Игорь осмотрел девушку и медленно кивнул.

– Хорошо, тогда я пойду, – сказал он и, покинув внедорожник, направился к фургону. Кристина поправила черную облегающую шапку выплюнула жвачку, и вышла из машины.

Глава 4

Как всегда, Кристина и остальные ребята, кроме Евы, были одеты в специальную одежду, которая позволяла им сражаться с тварями и защищала жизненно важные органы от серьезных травм и смертельных ранений.

Раньше это были обычные армейские костюмы, купленные в военторге, но после кровавой бойни в общине и потери снаряжения, а также нескольких стычек с фриками ребята обзавелись другими, недорогими костюмами военного образца.

Один такой костюм состоял из приталенной черной куртки на молнии с эластичной сборкой на талии и черных брюк. На костюме имелись амортизирующие вставки в области плеч, поясницы и бедер, а также дополнительная защита локтевых и коленных суставов: так что ребятам не пришлось разоряться на новые наколенники и налокотники. Весь костюм был из прочной износостойкой ткани.

Костюм не отличался чем-то откровенно особенным: заказать его под свой размер, а потом купить мог каждый, у кого был интернет и лишние шесть тысяч рублей. Как и в случае с оружием и другим снаряжением, новые костюмы доставал Игорь. Некоторые части экипировки, такие как бронежилеты, для гражданского человека, купить было практически невозможно, но Игорь справлялся и с этим. Подобные вещи попадали на «черный рынок» через силовиков, которые воровали их с военных складов и продавали нужным людям.

На Кристине плотно сидел один из таких костюмов, с широким тактическим нейлоновым ремнем на поясе. В районе горла выглядывал воротник черного свитера. Поверх костюма почти в облипку, находился черный облегченный бронежилет, тоже дешёвый. От пуль он защищал плохо, а вот от когтей вполне был способен спасти, к тому же за счет своего малого веса он не сковывал движения и позволял комфортно передвигаться даже в малогабаритных помещениях.

На руках у девушки были черные армейские перчатки с вырезами под пальцы, а на ногах облегченные потертые черные берцы, в которые были заправлены черные брюки от костюма. На парнях были точно такие же костюмы, за исключением размера и расцветки – они были темно-синими. На головах плотно сидели черные шапки. Поверх костюма находились бронежилеты, как и у Кристины, перчатки и облегченные берцы для удобного передвижения. Несмотря на весь пафос, новые костюмы немногим отличались от своих предшественников из обычного городского военторга: они просто были легкими, недорогими, удобными, долговечными и простыми в уходе. Что играло немаловажную роль в постоянной охоте на тварей и фриков. Ведь проще было носить и ухаживать за одним костюмом, чем пять, а то и шесть раз в полгода покупать новую одежду в магазинах, что рано или поздно могло бы вызвать подозрение.

***

Дверь фургона открылась. Из салона в серой шапке, из-под которой выглядывали черные густые длинные волосы, выглянула Ева. Невысокая двадцатичетырехлетняя девушка среднего телосложения. С большими карими глазами, прямым носом, гладкими скулами, острым подбородком и тонкими губами. Девушка была одета в синюю теплую водолазку, поверх которой сидел черный жилет на молнии с высоким воротником. На ногах были дутые черные брюки, которые прикрывали коричневые потертые ботинки.

Ева была в команде новенькой – всего один год. Она занималась поиском необходимой информации о таких фриках, как Алиса и шатенка. Она оказалась в команде после жуткой истории, которая благодаря Кристине обошлась малыми жертвами.

Вместе со своими друзьями Ева была с ночевкой в походе. Когда молодые люди разошлись по своим палаткам, в лагерь забрался неизвестный зверь. Как позже выяснилось, это был Леший, одна из тварей, с которой Кристине уже приходилась сталкиваться в прошлом. Он жестоко расправился с тремя молодыми ребятами и попытался утащить Еву в свое логово, но вовремя подоспевшая команда во главе с Кристиной прикончила его до того, как он успел оторвать от девушки одну из конечностей – именно этим и отличался Леший от других тварей. Он любил поедать добычу равномерно кусок за куском.

Кристине повезло. Вместо того чтобы испугаться и как можно скорее убежать, Ева внимательно выслушала рассказы о тварях и согласилась помогать. Она хорошо владела компьютером и неплохо разбиралась в тонкостях хакерского ремесла. В самом начале Кристина была категорически против того, чтобы девушка осталась. Она объясняла это тем, что Ева была совершенно незнакомым человеком и никак не вписывалась в команду. На самом деле причина была не только в этом. Кристина не хотела видеть чужака на месте, которое раньше принадлежало Даше. Но разбирающийся в компьютерах человек был категорически необходим.

***

Игорь рассказал Артему и Еве план дальнейших действий и какую роль будет исполнять каждый из них на протяжении всей операции.

– А если у вас не получится загнать его и прикончить? – спросила Ева.

– Тогда нам крышка, – сказала подошедшая Кристина. – Сначала он выпустит кишки нам, а потом примется за вас. Еще вопросы? – она внимательно посмотрела на всех, кто находился рядом.

Ребята молчали. Артем развернулся к лобовому стеклу и начал тихо постукивать пальцами по рулю. Ева глубоко вздохнула, поправила шапку, вернулась к обклеенному стикерами ноутбуку, пробежалась пальцами по клавиатуре и взялась за джойстики управления квадрокоптером.

– Отлично… тогда вперед, – произнесла Кристина.

– Смотри, не потеряй нас, – сказал напоследок Игорь и посмотрел на Еву.

Дверь фургона закрылась. Игорь и Кристина вернулись к своим автомобилям и начали вооружаться.

После того как ребята покинули населенную психопатами и садистами общину, чего-то нового, кроме светошумовых гранат, из оружия у них не появилось. Да и откуда ему было взяться. С деньгами, было туго: добывать их прежним способом, снимая понемногу с банковских счетов крупных российских бизнесменов, было рискованно. И вот здесь пригодились навыки Евы. Она собственноручно собрала «ферму» для добычи популярной в мире криптовалюты, которую затем выводила на свой электронный кошелек. Ребята снимали с него наличные через банкомат, и по-прежнему оставались незамеченными.

«Ферма» была маленькой – всего четыре видеокарты, материнская плата, один блок питания, мощный процессор, оперативная память, один жесткий диск, эмулятор монитора и четыре рэйзера (переходники, позволяющие подключать видеокарты). Такая «ферма» в умелых руках девушки приносила довольно небольшой, но в то же время и не маленький доход, до двадцати рублей в месяц, смотря от курса криптовалюты, который постоянно менялся. Кроме того, подобного рода устройства требовали существенного потребления электроэнергии, а это лишнее внимание, а значит неприемлемо, но деваться было некуда. Поскольку ребята часто переезжали из одного города в другой, то большая часть средств, которые добывала Ева, уходила на самые важные вещи – топливо, еду и одежду. Экипировку и оружие ребята старались беречь, хоть и не всегда это получалось осуществить.