Полная версия
«Мне это кажется…» – пыталась успокоить себя Ариса. Она отвернулась не в силах смотреть на такое. Неожиданно к горлу подступила тошнота. Она приложила ладонь ко рту, стараясь заглушить рвотные позывы.
«Тошнит, значит, не кажется…»
От сделанных выводов самочувствие лишь ухудшилось.
«Что же здесь, чёрт возьми, происходит?!»
О возвращении в свою каюту и мирном сне не могло быть и речи. Ариса продолжила свой путь. Вскоре ей попалось еще одно смотровое окно. Через него она увидела, как рассортированные по корзинам части тел, собираются в специальные емкости и при помощи пресса из них выдавливаются жидкости и текут по прозрачным трубочкам. Причём жидкости были не только красного цвета. Их путь предварительно лежал через сепаратор, где они разделялись на разные цветные фракции. Эти фракции в свою очередь делились на другие составляющие и направлялись в огромный частично видимый девушке контейнер.
Наблюдая за процессом, Ариса была настолько шокирована таким зрелищем, что совсем забыла о своей безопасности. Только послышавшееся эхо мужских голосов вернуло её в реальность. Вздрогнув, она резко отошла от окна, и в надвигающейся панике начала лихорадочно искать возможность остаться незамеченной. Неожиданно коридор вывел её в огромный светлый зал. Пробежав по нему несколько шагов, Ариса остолбенела. В центре за очень странным пультом управления стояло на толстых щупальцах существо серо-зеленого цвета. У него была голова, часть туловища немного напоминающая человеческую, а также руки с очень длинными пальцами, заканчивающимися присосками. Пальцами оно производило на пульте какие-то манипуляции. Ариса медленно попятилась, не сводя глаз с чудовища. И тут до её слуха донеслись тревожные щелчки, перемешанные с противным пронзительным писком. Что-то заставило Арису поднять глаза к потолку. Под ним висело на толстых белых канатах не меньше полусотни таких же существ. Ариса от шока не могла даже пошевелиться.
«Ты кто?» – пронёсся в её голове голос. Его холодное металлическое звучание вернуло девушку в чувство.
– Я… – задумалась она ненадолго и уверенно ответила: – Человек!
«Еда… еда…» – эхом отозвались, перебивая друг друга голоса.
– Я человек!
«Тебе здесь не место».
В душе Арисы вспыхнул гнев, и она выкрикнула:
– А кто вы? Что здесь происходит?
«Твоя планета погибла. Мы прилетели за своей добычей. Вы наша добыча», – ответило существо, находящееся у пульта. Ему не было необходимости поворачиваться к незваной гостье. Один из его многочисленных глаз, располагался на затылке и отлично видел её.
– Почему погибла моя планета?
«Вы её погубили».
Существо отвлеклось от манипуляций с пультом управления и переключило внимание на пирамидоподобное устройство, висевшее над его головой всё состоящее из торчащих наружу прозрачных трубочек. Ухватив одну рукой, оно подтянуло его к своему лицу и сунуло в ротовое, с торчащими наружу клыками, отверстие. По трубочке побежала розовая жидкость. А к горлу Арисы снова подкатила тошнота. Она-то отлично понимала, что это.
В душе родилось сильное желание уничтожить этих существ. Даже руки затряслись что-нибудь такое сделать. Случайно глаза зацепились за вполне человеческую деталь интерьера – стул. Ей было не до вопросов зачем здесь находится этот предмет, совершенно неуместный, будто даже по случайности забытый. Он лежал у дальней стены так и маня к себе.
Девушка, соблюдая осторожность медленно направилась к нему.
Существо, занятое удовлетворением физиологической потребности, нисколько не обращало внимания на гостью. Да и другим до неё не было никакого дела. Они дремали, раскачиваясь на толстых канатах.
– С какой вы планеты? – Ариса решилась нарушить тягостное для неё молчание.
«У нас нет её, она нам не нужна. Наша планета – наш корабль».
– А я думала с Альфа-Центравра или Сириуса. Ну или хотя бы с созвездия Орион.
«Орионцы наши враги. Они долго контролировали нашу добычу и следили за её размножением, а теперь и вовсе предъявили на неё свои права. Нам пришлось отбить их корабль. Вы наша добыча. Тебе здесь не место – называющий себя «человек». Возвращайся на дезактивацию».
Существо щёлкнуло пальцем по пульту и спустя несколько секунд в помещение вбежало двое молодых мужчин. Они замерли, ошарашенно уставившись на девушку.
«Уведите, – холодно велело существо. – Отдайте её нашей матери – этот экземпляр должен ей понравится».
Понимая, что терять собственно уже нечего, Ариса схватила за ножки стул, и подбежав к пульту управления, что есть силы с криком опустила его на голову инопланетного существа.
– Сдохни тварь! Сдохни!!!
Стул разлетелся в щепки, а существо как ни в чём не бывало уставилось на девушку ничего не выражающими глазами. Ариса поняла, что не причинила ему ни малейшего вреда. От сознания своей беспомощности, она едва не разрыдалась.
Едва на пол упал последний обломок стула, как образовавшуюся тишину разорвали громкие аплодисменты. Ариса медленно посмотрела вверх…
На неё смотрели люди, облачённые в странные костюмы и улыбаясь, хлопали в ладоши. Некоторые даже восклицали: «Браво!». Потом они вдруг начали спускаться на пол. А существо, которое ей не удалось убить, вдруг начало снимать маску, под которой оказалась человеческая голова в защитном шлеме.
– Чуть ведь не убила, – насмешливо вымолвил мужчина, изображавший инопланетное чудовище.
У Арисы от увиденного перехватило дух, закружилась голова, затем потемнело в глазах, и она потеряла сознание, упав в руки первого, поспешившего к ней на помощь мужчины.
– В лазарет срочно! – скомандовал кто-то.
***
Очнулась Ариса в лазарете, лежа в мягкой постели, укрытая лёгким белым одеялом. Первую минуту она отчаянно старалась понять, что с ней случилось. Обрывки воспоминаний выглядели туманными и пугающими.
«Это всё был сон… ужасно-реальный сон», – вскоре твёрдо решила она.
Девушка даже искренне поверила такому выводу и минуты три пребывала в эйфории от сознания, что случившееся всего лишь сон. Просто очень страшный сон…
Но потом в палату вошёл врач. Его лицо напомнило Арисе чудовище из сна. Мужчина глянул на девушку с весёлой улыбкой и вопросительно произнёс:
– Уже очнулась? Как самочувствие?
Ариса медленно села, невольно прижимая одеяло к себе, не сводя глаз с посетителя. Почему-то на нём не было привычного синего медицинского комбинезона с эмблемой космической врачебной помощи. Мужчина был уже не молод, но довольно привлекателен, с густыми русыми волосами и улыбающимися синими глазами. Взяв стул, он подошёл ближе к пациентке и сев, внимательно посмотрел на её настороженное лицо.
– Что со мной? – с тревогой спросила девушка.
– Ничего серьёзного. Просто упала в обморок.
– У меня были галлюцинации?
И тут мужчина спохватился:
– Их-то как раз и не было. Извините, забыл представиться: меня зовут Хемиль Дилявский. Ариса, помните, пару лет назад вы писали эссе на тему: «Враждебный космос»?
– И что? – недоумевая спросила Ариса. Она действительно как-то решила поучаствовать в конкурсе на вакантное место космического биолога. Одно из условий было в краткой форме выразить своё отношение к инопланетным существам. Но на жюри конкурса её работа не произвела должного впечатления. Даже достаточную сумму зрительских симпатий ей не удалось набрать. Ариса не стала сильно огорчаться такой неудаче и вскоре забыла о попытке круто изменить свою жизнь.
– Место космического биолога ваше – вы его заслужили!
– О чём вы говорите? Я не понимаю…
Мужчина опять улыбнулся, ответив:
– Всё что вы пережили было испытанием. Вы проявили характер, смелость, способность контролировать эмоции, готовность принимать нестандартные решения и главное не утратили любопытство.
– Испытание? – пробормотала Ариса растерянно. – Но земля…
– Это была имитация. Земля не взорвалась. Но мы действительно находимся в космосе, а те, кто не прошёл испытание сейчас продолжают полёт в анабиозе.
– Все живы? А как же…
Собеседник перебил её.
– Разве вы не рады, что Земля по-прежнему существует?
– Я не знаю, чему верить. Зачем всё это надо было делать?
– На вакантное место было свыше пятисот желающих. И мы решили путем жесткого отбора по многим качествам выбрать нескольких, кто будет способен выдержать все сложности своей работы. Возможно, это кажется тебе жестоким, но всё должно было максимально отражать действительность. Ведь в далеких путешествиях многие факторы могут повлиять на психику и результаты работы. Поверь, никакого конца света не будет и твоё тело не будет использовано для продолжения человеческого рода на другой планете. Истерично кричащие дети и родители от них избавляющиеся – были хорошо оплаченными актёрами.
– Но лайнер куда-то летит?
– Мы лишь кружимся по орбите Земли. Еще осталось несколько пассажиров ждущих своей очереди на испытания. Если за неделю они не проявят индивидуальной активности, придётся им сообщить, что для работы в космосе они не годятся.
– А как же Санни, Гелия, Ника?
– Их кандидатуры отклонены по причине слабой стрессоустойчивости. Ты сможешь встретиться с ними, когда приземлимся.
– Значит, Гелия жива?
Хемиль загадочно улыбнулся.
– Ты же не видела её труп…
– Я всё ещё не верю… Вы знали, что я проникла в запретную зону и нарочно дали мне увидеть все эти ужасы?
И двери для тебя открыли и стул подложили… Вообще-то, я не верил, что ты решишься на нападение. Обычно девушки, оказавшись в твоей ситуации, начинают кричать и биться в истерике. А ты его, то есть меня, разговорами развлекала. Да и не подумай ничего такого, я пил обычный малиновый морс. Страшная вещь – наше воображение, правда?
Мужчина на последнем слове украдкой подмигнул девушке.
Ариса вдруг ощутила небывалое душевное облегчение, и улыбнувшись, кивнула.
– Но я же на космодроме лишилась сознания и сейчас…
– Это твоя индивидуальная особенность – такая защита организма от психологических перегрузок. На результат испытания твои обмороки не влияют. Можешь и дальше падать. А теперь вставай и марш в столовую, восстанавливать физические силы! – скомандовал Хемиль. – Исхудала совсем! Родители будут в шоке, когда тебя такую худую увидят, – он помог Арисе встать на ноги. – Вот тебе еще одно задание, чтобы за неделю набрала минимум три килограмма. Всё понятно? Я лично проконтролирую! Да и хочу сказать, что сейчас ты будешь жить в запретной части лайнера. Познакомься с членами экипажа и другими специалистами. Я ведь не ошибаюсь, думая, что ты согласна занять должность космического биолога?
Мужчина заинтересованно взглянул в глаза девушки.
– Не ошибаетесь, – Ариса улыбнулась в ответ.
– Вот и славно! Тебя ждут великие дела!
– А инопланетяне тоже?
– Кто его знает… – усмехнулся мужчина. – Может тебе повезёт. Я их лично ещё не встречал…
Питомец
И снова темно… Это время безопасности. А для них лишь отсрочка. Впереди у них вечность, спешить некуда. Они давно наблюдают за мной, а я наблюдаю за ними.
Откуда появились пожиратели тьмы, никто достоверно не знал. Говорили, пришли из параллельного мира, прилетели с метеоритом или выбрались из недр земли. А для меня всё началось после затмения.
Я обычный житель многомиллионного города: разведён, без работы, с кучей хронических болячек. Уже сороковник. Жизнь вряд ли могла чем-то удивить или напугать. А затмение – подумаешь невидаль! Сколько их было за мою жизнь?
После этого я стал замечать людей с каменными лицами и пустыми глазами, которые иногда подолгу зависали в неподвижном состоянии или бесцельно слонялись по улицам, доводя до бешенства собак. Даже попытался заговорить с одним, нарочно толкнув. Ноль эмоций! Ни слова в ответ. Тупо смотрит и молчит. Жутко стало… Зомбак, одним словом!
Многие заподозрили неладное. Интернет гудел. Даже я подсел на один из форумов, изучающих непонятное явление.
«Им нужна темнота внутри нас!» – утверждал некто под ником Наблюдатель.
«Они всю ночь ходили вокруг меня! Чуть не заснула. Прям почувствовала, как они через нос в тело проникают, успела очнуться. Же-есть!!! Боже спаси нас!», – в ужасе голосила девушка, называвшая себя Мёртвой феей.
«Избегайте сумеречных зон даже днём. Они там прячутся, но нападают редко. Оказавшись в темноте, отключайте любое освещение. Не спите ночью!»
Я хотел жить и внимал советам Наблюдателя. Привязался к нему, с нетерпением ожидая по утрам.
«Чтобы не спать пью энергетики. Мой друг третий месяц захвачен пожирателями. Вчера умер. От тела осталась высохшая оболочка. Это страшно…», – признался в трагедии Наблюдатель.
«Что значит, темнота внутри нас? Имеешь в виду ЗЛО?»
Новичок! Постоянные посетители знали ответ. Внутри нас всегда темно, если не вмешиваться искусственным путём. И пожирателям нужна именно такая – тёплая темнота, пропитанная страхом.
Я слышал пожирателей каждую ночь. Они ходили вокруг меня, шептались и ссорились, словно заранее делили добычу. Однажды со мной остался только один. Я ощущал его силу и нестерпимо жуткий голод. Даже стал постоянно думать о нём – вот же проклятие! Кличку дал. Питомец. А его шёпот… он словно уговаривает меня сдаться, внушает желание включить фонарик.
«Всё, ребята, я больше не могу… Прощайте!» – это были последние слова Наблюдателя примерно через месяц нашего виртуального знакомства.
Так я потерял своего друга, а он о моём существовании даже не знал.
Той же ночью сам едва не погиб. Вовремя успел отшвырнуть зазвонивший смартфон. Светящийся экран разбился об стену и погас. И снова наступила спасительная темнота…
Чтобы отвлечься зарегистрировался под ником Наблюдатель 2, и уже второй месяц активно тусуюсь на форуме.
«Привет всем, выжившим! Мой жутко голодный Питомец ночью снова признавался в любви. Возможно, завтра я превращусь в молчаливого зомбака с каменным лицом, но сегодня я с вами, друзья! Начинаем утреннюю перекличку…».
Выдумщик
Есть такая профессия – выдумщик. Нет, это не автор литературного произведения или какого-либо изобретения. И существует она не в этом мире. Она там – по ту сторону жизни. Без выдумки там просто не обойтись. Да, и кто ещё в помощь жнецам, в поте лица собирающим души умерших, будет делать их мрачное существование хоть чуточку интересным? Они те, кто сутками напролёт придумывают, не покладая пера многочисленные, самые изощрённые и обильно-кровавые, максимально телесно-вредительские способы умереть для всех живущих на Земле. Их фантазия на этот счёт казалась безграничной, бездонной и безжалостно-фатальной.
Одно время выдумщиков было много, и они даже специализировались по разным категориям: выдумщики по профессиям, которые были распространены в обществе людей, выдумщики по домашним животным (а думаете, кто придумал сушить вымытых кошек в микроволновках?), выдумщики по выведению в свет разного рода душегубов и маньяков. Они гордились своими достижениями и часто проводили публичные демонстрации своего смертельного искусства.
Трудно сказать, когда случился переломный момент. Возможно, тогда, когда технологический прогресс достиг своего пика. Просто однажды вдохновение выдумщиков пошло на убыль. Не в чести им было повторяться, и потому один за другим выдумщики оставляли свои посты, уходя на поиски другой творческой работы. Многие из них вернулись в жизнь и там продолжили своё совершенствование. Ходят слухи, что некоторым из них удалось вернуть себе немного памяти о существовании в потустороннем мире, и они нашли своё призвание, как авторы детективов и произведений в жанре ужасов, а кое-кому захотелось посвятить себя созданию фильмов с мрачными сюжетами. Ну а те, у кого не нашлось возможностей или желания реализовать свои тайные наклонности в мирном русле, пустились во всё тяжкое – стали антисоциальными личностями. Особо «творческие» за свои заслуги стали знамениты, и вдохновляли на «подвиги» тех, не видел иного способа самоутвердиться в жизни. В общем, выживали они как могли…
Жнецов тоже со временем оставалось всё меньше. Их работа превратилась в скучную, однообразную рутину. И если кому-то из выдумщиков всё же удавалось придумать нечто особенное, то это было для всех невероятным событием – великим праздником! И жнецы начинали сплачиваться вокруг тех из них, кого хоть иногда посещало вдохновение.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
