Магия белого дракона. Книга 1

Адаль больше не появлялся, словно растворился в ночи.

Утром я проснулась в одиночестве. Сначала решила, что Ира встала раньше, но её не было ни в ванной, ни внизу. После двух дней отчаянных поисков нам объявили, что её, вероятнее всего, похитили, словно птицу, вырванную из клетки. Виновник остался в тени, словно призрак, ускользающий от правосудия. Братья разыгрывали спектакль, притворяясь, что ищут её, и я почти поверила в их скорбь, пока не услышала обрывки их разговора, из которого стало ясно, что Энцур вернул её на Землю, словно избавившись от ненужной вещи. Адаль был в ярости на брата, словно зверь, загнанный в угол. Выбрав момент, когда мы остались наедине с Энцуром, я спросила, словно бросила вызов судьбе:

– Ты можешь вернуть меня на Землю, как вернул Иру?

– Откуда ты узнала, что это был я? – удивился Энцур, словно пойманный с поличным.

– Я слышала ваш разговор с Адалем, – ответила я, не моргнув глазом.

– Тебе не интересно, почему я так поступил с твоей спутницей? – спросил Энцур, словно играя с огнем.

– Почему? – поинтересовалась я, сохраняя ледяное спокойствие.

– Потому что брак с тобой влечет меня гораздо сильнее, чем с ней, – ответил Энцур, словно говорил о смене погоды.

Его признание оглушило меня, словно удар грома. Холод сковал меня, словно ледяная тюрьма.

– Я не собираюсь выходить замуж ни за тебя, ни за твоего брата. К тому же, согласно брачному договору, ты сам говорил, что я принадлежу Адалю, – возразила я, словно напоминая ему о клятве.

– Брачный договор – всего лишь формальность, клочок бумаги. Судя по последним событиям, скоро ты примешь свою вторую сущность, и тогда твоего согласия никто не спросит, – с самодовольной ухмылкой ответил Энцур, словно предвкушая победу.

– Хватит грезить о несбыточном, – прервал его Адаль, словно тень, возникшая из ниоткуда, входя в комнату.

– Всё еще надеешься на её благосклонность, брат? – поддел Энцур, словно нанося удар кинжалом.

– Заткнись, – прорычал Адаль, словно зверь, готовый к прыжку, и вышвырнул брата за дверь, словно ненужную вещь.

Я выбежала следом, словно преследуя ускользающую надежду, но их уже не было, а в небе над домом кружили, нападая друг на друга, два огромных дракона, словно чудовища из древних легенд. Один был коричневый, как опаленная земля, другой – серовато-зеленый, как морская волна перед бурей. Ужас и паника сковали меня, словно ледяные оковы. Я стояла, не в силах пошевелиться, словно парализованная, а потом бросилась бежать, куда глаза глядят, словно спасаясь от неминуемой гибели. В какой-то момент земля предательски исчезла из-под ног, и я повисла в воздухе, словно марионетка, схваченная одним из драконов. Взгляд знакомых небесно-голубых глаз был последним, что я увидела, прежде чем меня поглотила тьма, словно волна, накрывающая с головой. Не знаю, сколько я пролежала без сознания, словно в забытьи, но, очнувшись, поняла, что нахожусь в мягкой постели, словно в коконе. Сначала мне показалось, что последние события были лишь кошмарным сном, но память постепенно возвращалась, словно собирая разбитое зеркало. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в знакомом доме, но в другой комнате, словно в параллельном мире. Комната была большая и светлая, словно залитая лучами солнца, и мне показалось, что я одна, но, обведя взглядом помещение, я увидела у окна Адаля, словно стража, охраняющего мой сон. Он, видимо, почувствовал, что я очнулась, словно почувствовал мое присутствие на расстоянии.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, не поворачиваясь, словно боясь нарушить хрупкое равновесие.

Впервые за всё время моего пребывания на Селиане я обратила внимание, что пейзаж за окном выглядит неестественно, словно нарисованная декорация.

– Всё хорошо, – ответила я, словно убеждая саму себя.

Адаль повернулся и слабо улыбнулся, словно сквозь туман. Его рубашка была расстегнута, и я впервые увидела обнаженный торс моего «суженого», словно запретный плод. У Адаля было подтянутое, мускулистое тело, словно выточенное из камня, каждая мышца была отчетливо видна, словно произведение искусства. Через всю грудь, почти от шеи до живота, тянулась огромная свежая царапина, словно след битвы, отпечаток боли.

Он подошел и сел на край кровати, словно зверь, крадущийся к добыче.

– Это Энцур сделал? – скорее утвердила, чем спросила я, словно зная ответ заранее.

Не знаю зачем, повинуясь необъяснимому порыву, я протянула руку и коснулась шрама на груди, словно пытаясь разделить его боль, медленно скользя ладонью к животу, туда, где шрам заканчивался, словно исследуя карту его тела.

– Больно? – спросила я, подняв глаза на Адаля, словно ища в них ответ.

Его небесно-голубые глаза начали темнеть, словно грозовое небо, предвещая бурю…

– Что с твоими глазами? – спросила я, словно почувствовав опасность.

Вместо ответа он наклонился ко мне, мое дыхание участилось, словно пойманная в силки птица, и я стала откидываться назад, пока не коснулась подушки головой, словно спасаясь от неминуемой гибели.

– Ты можешь облегчить мои страдания, – прошептал он, приблизившись вплотную, словно искушая.

– Ерунда, пустяки, – пробормотала я, силясь придать голосу беспечность, но внутри все трепетало от непонятного предчувствия.

– Это не просто царапина, а отметина дракона-воина, – прозвучал загадочный шепот Ада, его взгляд прожигал меня насквозь.

– Знаешь ли, я тут почти умираю от боли, простой смертный уже давно бы испустил дух. Но если ты почтишь меня поцелуем в то место, где только что была твоя рука, выздоровление пойдет в разы быстрее, – с напускным страданием добавил он, иронично вскинув бровь.

– Ты просто издеваешься, – фыркнула я и легонько толкнула его плечом.

В одно мгновение Адаль, словно пантера, перемахнул через меня и вальяжно устроился рядом на кровати, подперев голову рукой. Я повернулась к нему, не в силах сдержать любопытство.

– Так что с глазами? Почему цвет пляшет – то лазурные, то темные, как сейчас, омут ночи? – спросила я, зачарованная этой переменчивостью.

– Видишь ли, когда мужчина оказывается рядом с прекрасной дамой, особенно когда она его нежно касается, в его организме начинают происходить… весьма волнующие вещи, – протянул Адаль, с трудом скрывая лукавую улыбку. В его голосе звучали бархатные нотки искушения.

– Погоди, а у тебя что, на Земле совсем не было… опыта общения? – нарочито удивленно протянул он, приподняв бровь.

– Вообще-то, на Земле возбуждаются не глазами, для этого есть кое-что другое, – парировала я, бросив на него многозначительный взгляд.

– Так у меня тоже кое-что есть, могу продемонстрировать, насколько оно возбуждено, – ответил он с дерзкой усмешкой и шутливо потянулся к ширинке брюк.

Видимо, мое лицо отразило целую бурю эмоций, от возмущения до смущенного любопытства, потому что он не выдержал и расхохотался, запрокинув голову.

– Ты так очаровательна, пока в тебе еще остались земные черты, – сказал Адаль, нежно заправив выбившуюся прядь моих волос за ухо. Его прикосновение обожгло кожу.

– Что за земные черты? Что со мной не так? Селианцы какие-то особенные? – взволнованно спросила я, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

– Помнишь, я говорил о брачном договоре наших родителей? Так вот, полноценный брак возможен, только когда мы оба достигнем брачного возраста. А это у нас связано не только с половым созреванием, но и с принятием второй ипостаси. Вы с сестрой жили на планете низкого уровня, поэтому обращение было заблокировано. Я не знаю, сколько времени тебе понадобится. Вторая ипостась связана с возбуждением. В момент перехода глаза меняют цвет, – терпеливо объяснил Адаль, смягчив тон.

– Но я видела твои голубые глаза во второй ипостаси, – возразила я, пытаясь сложить все кусочки мозаики воедино.

– Когда я полностью перешел в эту форму, они стали небесно-голубыми. Но перед обращением они темнеют, и в моменты возбуждения или сильных эмоций тоже. Сила увеличивается. Если мы сейчас займемся любовью, я, скорее всего, тебя убью, ты слишком слаба без ипостаси, – произнес он с лукавой улыбкой, от которой по спине пробежали мурашки.

– Вообще-то, у меня нет таких планов. И что, вы занимаетесь сексом в драконьей ипостаси? – ошарашенно спросила я, чувствуя, как щеки заливает краска.

– Нет, в человеческой, но сила возрастает в разы, а контроль падает, – ответил он, и в его глазах промелькнул отблеск первобытной страсти.

– Значит, я тоже дракон во второй ипостаси? – спросила я, затаив дыхание в ожидании ответа.

– Драконов-женщин не бывает, может, ты волчица или саламандра, но скорее всего, ведьма, – ответил Ад, и в его голосе послышались нотки восхищения.

– Я вообще-то серьезно, – сказала я, нахмурившись.

– Я тоже не шучу, твоя мать была сильной ведьмой, а отец – дракон, – уже без улыбки сказал Адаль, и его взгляд стал серьезным и полным сочувствия.

– А какие они, мама и папа? – спросила я, чувствуя, как в душе поднимается волна тоски по тем, кого я никогда не знала.

Я не был близок с ними, все решения принимались без меня. Но однажды я присутствовал на торжественном ужине в честь дня воссоединения и видел их. Твою мать зовут Элин, она необыкновенно красива, обладает величием и мудростью. Она создала множество планетарных систем. Вероятно, именно поэтому Элин смогла создать портал и отправить вас на планету, где магия отсутствует в чистом виде, да еще и так, чтобы вас было крайне сложно обнаружить, – произнес Ад задумчиво.

– А отец? – спросила я Адаля после продолжительного молчания.

– Редент, великий правитель. Отец говорил, что он строг, но справедлив, – ответил Адаль.

– А на кого я больше похожа: на мать или отца? – продолжала я расспрашивать.

Внезапно мне стало очень интересно это узнать.

– Ты похожа на земную девушку, – ответил Ад с улыбкой и добавил:

– Твоя внешность пока еще земная, со временем она трансформируется в ту, с которой ты пришла в этот мир, и тогда можно будет судить о сходстве. Редент очень любил свою старшую дочь, воспитывал ее как настоящего бойца и воина. А Ирина, напротив, была ближе к матери. Элин с ранних лет обучала ее магии. Возможно, это сыграло с ней злую шутку по возвращении, – заключил он.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Энцур практически сразу же начал влиять на ее эмоции, как только она оказалась здесь. Поэтому она и вела себя подобным образом. В ней огромный запас магии, который был долгое время заблокирован, и по возвращении Ира была слишком уязвима, чем и воспользовался мой брат. Я не придавал этому значения, полагал, что он просто тянет время до момента, когда к ней вернется сила, – объяснил Адаль.

– Ты сможешь ее вернуть? – с надеждой спросила я.

– Нет, пока это невозможно. Я не в состоянии создать портал в одиночку, а Энцур вряд ли захочет помогать. Но мы можем попробовать сделать это после того, как ты примешь вторую ипостась, – ответил он.

– Как Энцур смог это сделать один? – удивилась я.

– Он был не один, скорее всего, он внушил твоей сестре отправиться на Землю, тем более что привязанность к детям у нее еще оставалась. Она позволила ему подключиться к ней энергетически, тем самым у него и хватило сил на создание портала, он их взял у твоей сестры, – объяснил Адаль.

– Ты тоже оказывал на меня влияние? – спросила я.

– Нет, ни я, ни брат не смогли повлиять на тебя. Мы просто полагали, что наше влияние поможет вам легче адаптироваться и не тосковать по земной жизни. Но, видимо, когда Энцур понял, что ты не поддаешься влиянию, он решил заполучить тебя любой ценой и поэтому избавился от Ирины, – предположил Адаль.

– А разве наличие брачного соглашения между нами не имеет значения? – удивилась я.

– Пока это соглашение всего лишь формальность. Даже после перехода во вторую ипостась ты можешь отказаться от брака со мной. Но если мы проведем ночь вместе, это будет расцениваться как согласие на брак, и он будет заключен. А если ты проведешь ночь с Энцуром, наше соглашение будет аннулировано. Мой брат, вероятно, надеется, что, когда ты примешь вторую ипостась, он сможет внушить тебе быть с ним, – произнес Адаль, посмотрев на меня как-то странно, отчего мне стало не по себе.

В голове промелькнула мысль, что мне лгут. Не знаю почему, но я не могла поверить Адалю, внутренний голос твердил, что все его слова – ложь.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как я оказалась на этой странной планете. Обращение во вторую ипостась так и не происходило. Адаль старался не отпускать меня от себя, чтобы его брат не оставался со мной наедине. Энцур же не обращал внимания на брата и кружил вокруг меня. Общество братьев стало напрягать и раздражать. За все время пребывания на Селиане я не покидала пределы дома и сада. Адаль объяснял это тем, что во мне еще много земного, и выезд за пределы дома может быть опасен. Энцур с ним соглашался. Однако на мои вопросы об опасности братья не отвечали. Слуги в доме избегали меня, а после нескольких попыток завязать с ними разговор вообще перестали попадаться мне на глаза.

Иногда, просыпаясь посреди ночи, я чувствовала непреодолимое желание пойти к озеру спящих душ и уйти в вечность. Однажды я даже проснулась на его берегу. Как я там оказалась, я не помнила, но на мне не было одежды, и все тело болело так, словно меня всю ночь избивали. К счастью, было раннее утро, и все в доме еще спали. Я незаметно вернулась в свою комнату. Через несколько дней все повторилось. Это меня напугало, но делиться этим с братьями я не хотела. Однажды вечером ко мне в комнату вошел Адаль.

– Как давно ты начала обращаться? – спросил он, не здороваясь.

– О чем ты? – ответила я, не понимая его.

– Подойди сюда, – указал Адаль на большое зеркало возле гардеробной.

Я подошла, он развернул меня лицом к зеркалу и встал сзади. Увидев свое отражение, я заметила, что моя внешность изменилась. Скулы стали более выразительными, нос приобрел более правильную форму, взгляд стал хищным и холодным, а глаза были пугающе черными. На меня смотрела совершенно другая девушка. Странно, еще утром, глядя в зеркало, я не замечала этих перемен.

Оторвавшись от своего отражения, я посмотрела на Адаля. На его лице не было никаких эмоций, что показалось мне странным. Встретившись с ним взглядом, я увидела тьму, которая начала меня затягивать. Он ухмыльнулся, и я словно лишилась возможности сопротивляться. Адаль взял меня на руки и отнес на кровать. Все мое существо кричало и сопротивлялось, но физически я не могла сопротивляться. Положив меня на постель, он наклонился и поцеловал меня. Одной рукой он держал меня за шею, другой расстегивал пуговицы на груди. Когда он оторвался от моих губ, я с ужасом поняла, что передо мной вовсе не Адаль, а Энцур. Ужас в один миг сковал каждую клетку моего тела.

– Ну надо же, наконец-то до тебя дошло, – прошипел он, кривя губы в змеиной усмешке.

– Только попробуй, отпусти меня, гад! – прорычала я, захлебываясь яростью, словно дикая кошка, загнанная в угол.

– Не волнуйся, все будет хорошо, я тебя отпущу, но сначала кое-что подкорректирую, – промурлыкал Энцур, и в его голосе сквозила хищная похоть.

Он почти сорвал с меня остатки одежды. Паралич сковал тело, превратив в безвольную куклу, но внутри бушевал ураган чувств.

– Знаешь, а ведь интересно, насколько отличается секс у вас от нашего, земного. Поцелуи я уже оценила – разница ощутима, и, должна признать, ты целуешься… изобретательнее, чем твой брат, – прошептала я, вплетая в голос нить соблазна, отчаянно цепляясь за соломинку.

И, кажется, лесть попала в цель. Энцур, самодовольно усмехнувшись, навис надо мной, готовясь к триумфу. Я ответила на его поцелуй, и в то же мгновение мое плечо пронзила та же электрическая искра, что и при поцелуе с Адалем. Почувствовав, что внимание Энцура притупилось, я, собрав всю свою ненависть и отвращение, впилась зубами в его губу. Боль в руке вспыхнула тысячей игл, и вместе с ней вернулась свобода. Сбросив с себя оцепенение, я оттолкнула Энцура так, что он, словно тряпичная кукла, отлетел через комнату и рухнул у стены. Мгновенно вскочив, он одарил меня взглядом, полным яда и жажды мести, и уже ринулся вперед, но дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник Адаль. Его взгляд, скользнув по комнате, замер на мне. Секунду спустя он с диким рыком обрушился на брата, сбивая его с ног, и в комнате развернулся ад рукопашной. Не в силах больше выносить этот кошмар, я ощутила непреодолимую тягу к озеру, словно зов самой природы. Не раздумывая, я вскарабкалась на подоконник и прыгнула в ночь. Вопреки здравому смыслу, падение с третьего этажа не причинило мне вреда – я приземлилась на ноги, словно кошка. Бросив победный взгляд на окно, я бросилась бежать, прочь от этого проклятого дома, туда, где можно было спрятаться и зализать раны.

Добравшись до озера, я остановилась, чтобы в последний раз запечатлеть в памяти эту дикую красоту. Где-то вдалеке раздался крик, зовущий меня по имени. Набрав в грудь воздуха, я шагнула в воду. Теплая, обволакивающая, словно парное молоко, вода приняла меня в свои объятия. Я поплыла вперед, все дальше и дальше от берега. Услышав отчаянный крик Адаля, я обернулась и увидела братьев, застывших на берегу, словно прикованных к месту неведомой силой. Внезапно я почувствовала неземную легкость, словно меня больше не удерживала гравитация. Вода сомкнулась надо мной, но я не задохнулась – мне казалось, что я дышу под водой. А затем я словно взлетела ввысь, к самым звездам. Голова закружилась, и меня поглотила тьма…

Глава 2 «ВОЗВРАЩЕНИЕ»

Жадным глотком впуская воздух, я рывком приняла сидячее положение. Вокруг, словно бездонная пропасть, чернел лес, утопающий в непроглядной тьме. Глубокий вдох, и я снова опустилась на сырую землю, закрыв глаза. Замерла, словно изваяние, пытаясь по осколкам памяти собрать картину произошедшего. В едином порыве я вскочила на ноги, оглядываясь, пытаясь ухватить хоть какую-то нить, ведущую к пониманию, где я. Подняла взгляд – надо мной раскинулся шатёр звёздного неба, усеянного бриллиантовой россыпью. Я – на Земле. На Селиане небесный свод был иным, чужим.

Тишину ночи пронзили голоса, всплески смеха. Словно нить Ариадны, они вывели меня к источнику – туристическому лагерю. Небольшая группа – три юноши и три девушки – расположилась вокруг костра, ведя оживлённую беседу, жаря хлеб на потрескивающем огне. Меня обожгло голодом, во рту пересохло. Не прошло и нескольких минут, как я сидела у костра, а вокруг меня, словно опавшие листья, лежали шесть тел, обескровленных, пустых. Чувствовала, как свежая кровь пульсирует в моих венах, наполняя тело силой, обостряя чувства до предела. Теперь я знала наверняка две вещи: я на Земле, и я – вампир.

Я потеряла счёт времени с момента возвращения. Мой разум был всецело поглощён неутолимой жаждой. В горле пылало, словно я проглотила пригоршню раскалённой соли. Единственным спасением было пить, пить до одури. Но обычная вода лишь дразнила, не принося облегчения. Мне нужна была кровь.

Поначалу я просто убивала, хороня тела в глуши леса, словно провинившийся ребёнок, пытающийся скрыть следы шалости. Позже, когда жажда немного отступала, я начала говорить со своими жертвами перед тем, как оборвать их жизни. Так я узнала, что прошло несколько лет с момента моего похищения, и что сейчас я нахожусь в Америке, в штате Мэн, недалеко от сонного городка Огаста. Каким-то непостижимым образом я свободно заговорила на нескольких языках. И по мере того, как промежутки между приступами жажды становились длиннее, ко мне возвращалась способность рационально мыслить.

Я не испытывала ни жалости, ни раскаяния. Внутри – ледяная пустота, лишённая чувств и эмоций. Но я понимала, что слишком частые исчезновения людей неизбежно привлекут внимание. Цена ошибки – плен. Используя свою скорость, я стала охотиться за сотни километров от своего убежища. Иногда довольствовалась крупными животными. Животная кровь притупляла голод, но не приносила ни эмоций, ни удовольствия. Это было похоже на безалкогольное пиво – вкус похож, но послевкусие – фальшь. Обычная еда казалась пресной и безвкусной, не принося насыщения.

Ночи – время охоты, дни – убежище в лесной глуши. Всё, что писали в книгах и показывали в фильмах о вампирах, оказалось наглой ложью. Я не боялась ни света, ни солнца. Единственное – от яркого солнца мои глаза наливались кровью и начинали болеть, но солнцезащитные очки легко решали эту проблему. Я знала наверняка, что вампир не способен полюбить человека, да и отношения с людьми в принципе невозможны. Любое неосторожное движение – смертный приговор. Попытки обратить кого-либо также не увенчались успехом, лишь оставляя после себя мучительную агонию.

Скука сжимала сердце ледяной хваткой, но покинуть этот район я не могла. Словно невидимая цепь приковывала меня к этому месту. У меня не было документов, поэтому снять жильё было невозможно. Деньги, взятые у жертв, уходили на одежду, чтобы не выделяться из толпы. Однажды удача улыбнулась мне – я напала на парня, у которого был фургон на колёсах. Отогнав его в глубь леса, я обустроила в нём своё логово. Иногда даже покупала продукты и что-то готовила, чтобы хоть как-то занять себя, развеять тоску.

Однажды ночью, отправившись на охоту, я увидела на обочине дороги сломанную машину. Рядом с ней стоял парень лет двадцати пяти, меняя проколотое колесо.

– Привет! Может, нужна помощь? – спросила я, подойдя ближе.

– Привет! – ответил он, поворачиваясь ко мне.

Я сразу поняла – передо мной вампир. Но прежде чем я успела что-либо сказать, почувствовала оглушительный удар сзади и провалилась в беспамятство. Очнулась в каком-то сыром подвале, прикованной к старому деревянному стулу. Не успела я осознать произошедшее, как дверь со скрипом распахнулась. Вошли тот парень, который менял колесо, и тот, кто оглушил меня. Оба – вампиры, я чувствовала это кожей.

– Кто ты и, кто тебя создал? – спросил один из них, сверля меня взглядом.

– Меня зовут Юлия. Хотела бы сказать, что рада знакомству, но вы какие-то негостеприимные, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

– Скажи, кто тебя обратил, и мы проявим наше гостеприимство. Ты умрёшь быстро и без мучений, – произнёс второй, присаживаясь передо мной на корточки.

На вид ему было лет двадцать пять, может, чуть больше. Почему-то, когда наши взгляды встретились, я почувствовала тепло, даже что-то похожее на радость. Это было первое проявление чувств и эмоций с момента моего возвращения на Землю. В голове всплыла картинка парящего чёрного дракона, которого я видела стоя рядом с Энцуром. Он смотрел на меня не отрываясь, словно пытаясь прочесть мои мысли.

– Дракан, – произнесла я, выделяя первый слог.

В следующее мгновение он схватил меня за шею, сжимая пальцы всё сильнее и сильнее.

– Откуда ты знаешь моё имя? – прохрипел он, его голос сочился угрозой.

– Я… не знаю, – еле выговорила я, задыхаясь.

– Лучше скажи, кто тебя обратил и зачем, – продолжал он допрос, не ослабляя хватку и глядя мне прямо в глаза.

Вдруг он отпустил меня и отшатнулся, схватившись за предплечье правой руки. Было видно, что он испытывает острую боль. Я судорожно закашлялась, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Ко мне приблизился парень, менявший колесо, в его руках была ржавая металлическая труба.

– Расскажи по-хорошему всё, что знаешь, – произнёс он, его голос был холоден и безразличен.

– Но я… я правда не знаю, что говорить, – ответила я, чувствуя подступающую панику.

Он с размаху вонзил трубу мне в живот. Боль – острая, обжигающая – вспыхнула тысячей игл, вызывая неконтролируемую ярость. Он резко выдернул её, и на мгновение я почувствовала облегчение, словно кто-то выключил рубильник боли.

– Влас, ну зачем же так грубо с нашей гостьей, – произнёс Дракан, с трудом выговаривая слова.

Он приблизился, грубо коснулся моего подбородка, заставляя поднять взгляд. Его глаза впились в мои, словно буравя самую душу. Властный тон Дракана обрушился, хлестнув, как кнут:

– Готова поведать, кто ты такая?

– Ни малейшего желания, – огрызнулась я, не дрогнув под его взглядом. Ситуация начинала приобретать оттенок абсурдной комедии.

– Лучше предложили бы выпивку, – с ироничной усмешкой проговорила я. – Может, алкоголь и развяжет мой строптивый язык.

– Жаждешь насытиться? Откроешь нам свою тайну, и мы утолим твою жажду кровью, – предложил Влас, словно торгуясь с диким зверем.

– Кровь мне ни к чему. Я говорила о виски с дымком или обжигающем бренди. Впрочем, от ледяной водки тоже не отказалась бы, – парировала я, играя с ними, как кошка с мышкой.

Они обменялись красноречивыми взглядами. В уголках губ Дракана мелькнула презрительная усмешка, и он удалился. Вскоре вернулся, неся в руке янтарную бутылку бурбона. Подойдя, одним резким движением освободил мои руки и протянул мне искусительный сосуд. Слабость все еще сковывала тело, словно невидимые цепи, а рана, нанесенная предательским ударом, саднила, напоминая о пережитом. Сделав несколько жадных глотков, я ощутила солоноватый привкус крови, смешанный с дурманящим ароматом виски, и волнующий прилив сил хлынул по венам, разгоняя остатки слабости. Взметнувшись на ноги, я припечатала Дракана к холодной стене, с силой обрушив удар в солнечное сплетение, и моя рука, словно клинок, пронзила его тело насквозь. Влас, словно тень, метнулся ко мне и, обхватив сзади, скрутил руки, лишая свободы. Дракан медленно оседал, словно сломанная марионетка.