Танец стрекоз. Найди свою дорогу к счастью

Уже будучи шестнадцатилетней, выбирая, куда будет поступать, Кира спорила с матерью, отстаивая свое желание идти учиться на художника. В их разговор вмешался отец.

«Любовь – это быть внимательным к другому. Соизмерять свои поступки относительно его потребностей. Помочь ему стать самим собой».

А ты кого из нее хочешь сделать? Себя?» – тихо и твердо осадил он тогда мать, и это дало Кире возможность действительно стать собой.

Киру наполняло все, что она видела вокруг. Их переезд в Ярославль тоже повлиял на ее творчество. По выходным она специально выходила пораньше из дома, шла на Волгу, брала с собой краски и встречала восходы. У нее было тонкое, хорошо развитое чувство цвета. В своих работах она обычно использовала не более трех цветов одновременно, передавая их оттенками и сочетаниями все великолепие окружающего ее мира.

Она видела не черную дорогу и голубое небо, а сотни оттенков коричневого и переходы голубого. Картина зимней припорошенной дороги со стоящими на обочине избами деревни и восходящим на морозе солнцем состояла всего из трех базовых цветов, и она рисовала ее еще в школе на обычных уроках не так, как весь класс. Учительница ставила ей двойки, а отец, увидев эти рисунки, отвел ее к Михаилу Григорьевичу.

То, чему учат в художественной школе, она каким-то непостижимым образом знала с рождения. Просто она так видела.

Потом, позже, когда училась этому, с удивлением подумала, зачем ее учат тому, что и так известно.

Кира с детства видела мир не так, как все. Именно отец это почувствовал и поддерживал, найдя для дочери преподавателя. Михаил Григорьевич был заслуженным художником. Он уже давно вышел на пенсию, со здоровьем у него было не очень, учеников не брал, жил на окраине города. Как отец с ним тогда договорился? Чудо какое-то. Кира поняла это совсем недавно. Благодаря этим занятиям дар, который у нее был, по словам Михаила Григорьевича, не исчез, не стерся, а, наоборот, проявился. В детстве девочка сама не понимала, чем отличается от других детей, а он что-то разглядел в ней.

Михаил Григорьевич развил в Кире природный талант. Да, этому, несомненно, можно научиться с годами, но у девочки было врожденное чувство цвета и света. Когда он преподавал ей теорию про цветовые сочетания, комплементарные пары и цветовые триады, она удивлялась тому, что все это уже знала и видела сразу, словно родилась с таким пониманием; открывая его заново, узнавая термины, вначале пугалась, думала, что после структурирования информации это волшебство исчезнет.

– Одна из особенностей творчества Киры – умение ловить свет и прекрасно передавать его на холсте, – не раз говорил Михаил Григорьевич отцу Киры, настаивая на продолжении ее обучения. – Это дар, не каждому дано так видеть.

Ее картины получались живыми, пронизанными светом и смыслом, в них хотелось окунуться и не возвращаться, смотреть не отрываясь и представлять себя внутри этой параллельной реальности. Когда Кира создавала декорации, эффект сохранялся. Ей удавалось перенести это волшебное ощущение на огромную сцену, что придавало спектаклю дополнительные смыслы и флер погружения в атмосферу событий спектакля.

«Так когда же я отдалилась от Миши? А были ли мы вообще близки? Или это только казалось поначалу? Потрясающие вопросы после двадцати лет брака и такого странного развода! Ну почему я не думала об этом раньше? Просто меня все устраивало, а думать – это к переменам, это риск. Меньше знаешь – лучше спишь, – так, кажется? Хотя это просто оправдание собственной невнимательности. Нет, вот говорили мне девчонки, что я слишком заморачиваюсь с этим разводом, что все через двадцать лет кризис брака переживают, а если без детей, то половина точно в этот период разводятся. Но я не могу наплевать и не переживать. Тем более что от меня не просто ушел муж, а он ушел к ней! Это вообще невозможно себе представить, пережить и смириться. Про это хоть сериал снимай, и то никто не поверит… А мне, мне что делать…» – Кира снова и снова возвращалась к событиям своей жизни, хотя и дала себе слово думать только о сегодняшнем дне, но ведь мысли невозможно остановить.

********

Леня справился с борщом. Перешел к котлетам. В отличие от многих, его не клонило в сон после еды, наоборот, он чувствовал прилив сил. Сегодня хотелось махнуть на восемьсот километров – с расчетом, что уже послезавтра прибудет в конечную точку маршрута. То и дело поглядывал в телефон, заходил на страничку в соцсети к женщине, к которой хотел ехать всю жизнь, и вот наконец осталось всего двое суток.

– А вы что же совсем ничего не едите? Не нравится? – обратился он к соседке по столику. – Давайте я вас чем-нибудь угощу, – продолжил Леня, удивившись сам себе. Обычно он не вступал в беседы с незнакомыми женщинами, а тут такое хорошее было настроение, что хотелось обогреть весь мир, разделить свою радость со всеми.

– Спасибо, у меня все хорошо. Не стоит переживать, – вздрогнув от неожиданности, ответила Кира.

********

Голос мужчины вытащил ее из раздумий, напомнив о том, что пора выдвигаться. На улице стремительно темнеет, а она еще даже от Москвы толком не отъехала.

Нужно хотя бы километров триста еще сегодня сделать и где-то ночевать. А завтра, глядишь, и еще пятьсот проедет. У нее не было большого опыта поездок в одиночестве на дальние расстояния. Поэтому решила, что будет ехать медленно, с остановками, может быть, даже заезжать куда-то посмотреть достопримечательности. Все-таки одной женщине на трассе не очень уютно, во всяком случае, ей.

– Нет, вы не подумайте, я просто хочу, чтобы вы улыбнулись. Знаете, редкий случай в моей жизни за последние годы, когда мне просто очень хорошо, так хорошо, что хочется этим делиться. Давайте я вам кофе закажу и пирожное? – Леня настойчиво предлагал незнакомке свою поддержку, виновато улыбаясь.

– Да? Очень рада за вас, а вот у меня прямо противоположное состояние. Представляете? И мне в нем совсем не хочется знакомиться с посторонними мужчинами и пить кофе за их счет. Простите, – с вызовом ответила Кира. В конце своей резкой, на ее взгляд, речи она чуть улыбнулась, постаравшись сгладить свой отказ. «Нет, ну что он ко мне прицепился? Хороший человек, добрый, явно внимательный, но мне это сейчас не нужно. Что за случайные знакомства на трассе? Только приключений не хватало», – строго сказала Кира сама себе.

– Так. Я все понял. Вы решили, что я к вам грязно пристаю. Похоже, согласен, но это совсем не так, – продолжил Леня. – То есть если бы не мой случай, то я бы мог, конечно: вы очень интересная девушка, красивая, грустная и голодная. – Леня засмеялся, встал и присел рядом с ней за ее столиком.

Кира инстинктивно отшатнулась и пересела чуть дальше, сместившись на полукруглом диванчике, который огибал стол, переложив за собой свой мобильный телефон, в который то и дело поглядывала, переписываясь с подругой.

– Посмотрите на меня, разве я похож на заезжего проходимца? – Леня встал, смешно развел руками демонстрируя широту своей души. – Девушки, сделайте нам, пожалуйста, два кофе с мороженым, – крикнул он наблюдавшим за разворачивающимся спектаклем официанткам. Они сгрудились за стойкой раздачи, вроде как беседовали, а сами нет-нет да и поглядывали за посетителями.

– Смотри, вроде и не пьяный, за рулем же приехал, а ну никак не отстанет от девушки, – сказала кругленькая.

– Да ладно тебе «девушка», ей же уже под сорокет, уж почти бабушка, радоваться должна, что ею кто-то интересуется, а мужик, кстати, нормальный такой, щедрый, веселый; чего она выпендривается – сидит вся в черном и в окно пялится, – отвечала ей самая молоденькая из всех.

– Да, заказ принят, подходите, скоро готово будет. Картой? – крикнула Лене кругленькая женщина.

Кира уже собралась уходить. Встала, начала составлять на поднос тарелки и чашку с блюдцем. В кафе было самообслуживание, о чем гласил плакат на стене. «Принесло ветром этого балагура. Приставучий такой. Не отделаешься. Хотя, а может, и правда просто улыбнуться и принять кофе с мороженым? Кто и когда ей в последний раз делал такой милый подарок? Что такого? Ты же поехала сменить обстановку, решила думать о сегодняшнем дне. Так вот! Этот мужчина с открытой миру улыбкой, кофе, мороженым, легким флиртом и есть твой сегодняшний день. Наслаждайся!» – мысленно разрешила она сама себе.

– А вот с этого места подробнее. – Кира повернулась к стоящему мужчине, через силу улыбнулась и постаралась сказать как можно веселей: – Почему это вы ко мне не можете приставать? Что со мной не так? – Она поднесла ладонь ко лбу, точно прикрыла глаза, и посмотрела на него театрально болезненным взглядом.

– Что вы! – Леня обрадовался. – С вами все очень даже так, просто со мной не совсем так, то есть со мной тоже все так, но не для вас. Ой, что-то я запутался.

– Забирайте ваш кофе! – крикнула официантка. – Вам сахар нужен?

– Нам сахар нужен? – спросил Леня у девушки.

– Мне не нужен, а вот вам – не знаю. Я даже не знаю, как вас зовут, а про сахар и подавно. – Кира неожиданно для самой себя развеселилась и даже решила отлучиться в туалет, чтобы подкрасить губы. – Вы тут располагайтесь. – Она жестом показала на свой столик. – А я сейчас подойду.

Вернулась обновленной, с пыльно-малиновыми губами, у нее была с собой новая помада, подбирала под свеженький, сделанный специально для поездки маникюр. Очень она ей нравилась и подходила под тон бледных щек и выразительных карих глаз.

– Ну что? Раз уж у нас тут вечеринка, мне пора уезжать, так что ненадолго я тут с вами, будем знакомиться. Кира. – Она протянула ему узкую ладонь с тонкими пальцами и почти прозрачным запястьем.

– Леонид. – Он чуть сжал ее пальцы, удивившись, какие они холодные, в своей большой горячей ладони. – Вас хочется отогреть.

Кира удивленно посмотрела на него своими глубоко печальными глазами. Хоть она и улыбалась, стараясь развеселиться, но получалось у нее плохо, грусть выплескивалась наружу, буквально затопляя все вокруг.

– Так, вы же сказали, что приставать не можете по какой-то причине. Я только потому и доверилась вам, согласилась на кофе, а вы уж меня греть намерены. Так не пойдет. – Она аккуратно вытянула пальцы из его теплой и сухой ладони.

– Да, да, конечно. Так и сказал. Это правда. Давайте пить кофе.

********

Мы же попутчики, знаете, как в поезде, где люди встречаются на короткое время и искренни друг с другом потому, что знают – больше никогда не увидятся.

Так и мы с вами. Я вам все расскажу. – Почти утонув в ее полных грусти глазах, Леня стушевался, подумав, что, может быть, у нее и правда горе какое-то огромное, а он со своей радостью лезет невпопад.

Кира присела за свой столик. Перед ней стояла чашка ароматного капучино с сердечком из корицы на пышной молочной пенке, а в креманке лежало два шарика мороженого. Она подумала, что действительно разучилась знакомиться и флиртовать, да и не готова была сейчас, с дороги несвежая, волосы плохо лежат, сбились, локоны перепутались, челка все время выскакивает из прически.

– Спасибо вам за десерт. Правда очень приятно! Просто я миллион лет ни с кем не знакомилась, дикая стала, да и если быть честной, то и настроение совсем не то. Еду к морю, а внутри меня самой ураганом все снесло, а сейчас еще и штормит. – Она машинально чуть перемешивала подтаявшее мороженое, глядя виновато на Леню из-под непослушной челки.

– Понятно. А я сразу заметил, что вы печальная. Вот и решил как-то поделиться настроением. Знаете, я ведь тоже в дороге. Только вы на море, а я в горы. Не был там никогда. В Кисловодск еду. На тридцать лет туда опоздал. – Леня поднял чашку с кофе и протянул к чашке девушки. – Давайте чокнемся на нашу с вами удачу. Чтобы доехать хорошо и встретить тех, к кому едем!

– «Встретить тех, к кому едем»? – повторила Кира его тост, соприкоснувшись с его чашкой. – А вы к кому едете?

– Ой, я еду к своей первой любви. У меня такая история, что можно книгу написать или сериал снять. – Он сделал глоток кофе и поставил чашку на блюдце.

– И правда, звучит очень романтично. Вы рисковый! Я так, пожалуй, не умею… Она вас ждет? Столько лет прошло, и ждет? – Кира с интересом ждала продолжения.

– Она не знает, что я еду. Но я уверен, что ждет и обрадуется. Вот поэтому я для вас не опасен. – Он улыбнулся девушке. – А, скорее, наоборот. Друг в дороге ведь не помешает. Правда?

– Ну, дороги у нас вроде разные. Друг – это, конечно, хорошо, а вот про ваш тост… Меня никто не ждет. Хотя нет, я хотела бы, чтобы кто-то ждал, но пока о таких не знаю. Вот и еду себя из пепелища развода вытаскивать. Полная противоположность вам.

– Вот и нет. Я тоже недавно развелся и, как видите, наоборот, счастлив. Так что по-разному бывает.

********

Правильно говорят, что все семьи счастливы одинаково, несчастна каждая по-своему.

Наверно, и про развод можно так же сказать. Но вы не унывайте, может быть, вам другая судьба уготовлена, а вы не знали. – Лене было очень жаль девушку, хотелось сделать для нее что-то хорошее, а что, он не знал.

– Ну уж про судьбы вы, видно, не знаток, раз на тридцать лет опоздали, как сами говорите. – Кира высказывалась аккуратно, боясь нарушить какую-то чуть уловимую атмосферу доверия, возникшую между ними.

– А вы куда едете? На море, это я понял, а куда именно? Сто лет у нас на море не был. Жена все время в Турцию рвалась, а мне Крым нравится. Вы в Крым? – Он решил перевести тему, видя, как ее глаза опять заволок туман неизъяснимой печали.

– Нет, не в Крым. В Геленджик. Меня туда подруга пригласила. У нее есть квартирка на море. Должны были вместе ехать. А сегодня, когда я уже выехала, выяснилось, что она в командировку срочно улетает, в другую страну. Так что мы с ней там не встретимся. Я в Геленджике только в детстве была с родителями. Подруга сказала, что там все изменилось, похорошело. Может быть, и развеюсь, если не разревусь. – Она мечтательно улыбнулась. – Игра слов какая. А?

– Ну что? Пора нам, наверное, выезжать? Темнеет рано, а ехать еще долго. Хотя трасса хорошая. Почти на всем протяжении освещена. Вы по платке поедете? – Леня допил кофе, машинально взглянул еще раз на экран телефона в поиске новых уведомлений.

– Да. Так быстрее и спокойнее. Ладно, вы правы, я пойду. Еще раз спасибо за кофе и за настроение. Вам удалось им поделиться, Леонид! Пусть у вас все получится и она вас встретит так, как вы об этом мечтаете! – Она второй раз протянула ему руку на прощанье, поймав себя на мысли, что хочет ощутить его теплое, крепкое рукопожатие, еще раз удивившись сама себе.

– Что вы! Это вам спасибо за компанию, что не отказались от моего скромного угощения! Хорошей вам дороги и хорошо отдохнуть! Глядишь, еще и встретимся! – Леня хотел было встать и выйти вместе с ней, но по ее взгляду понял, что это будет лишним.

Кира поспешила выйти из кафе первой. «Достаточно того, что поболтали и кофе выпила, не стоит продолжать. Ни к чему это. А то вдруг еще передумает и не поедет к своей первой любви. Надо же, вот это и правда история – тридцать лет он к ней стремится. Люди все-таки странные! А сама-то я хороша, иду и думаю о нем. Все, проехали, настраиваемся на дорогу», – сказала себе Кира, перебегая через автостоянку и пригибаясь, словно это поможет укрыться от по-прежнему льющего стеной дождя.

Ее маленькая машинка темно-синего цвета сияла в лучах вечернего освещения, щедро омытая дождем.

«Пилюк-пилюк» – поприветствовал ее автомобиль. Теперь – включить подогрев сидений, печку, а то стекла сразу запотеют, сунуть телефон в держатель, включить навигатор, любимую музыку – и вперед!

Леня сидел за столиком, глядя в окно, где сквозь дождь Кира бежала до машины.

********

Такая тоненькая, хрупкая, грустная и нежная. Удивительная девушка.

Машина у нее маленькая, в два раза меньше его внедорожника, – страшно, наверное, по трассе на такой одной ехать, а вот мчится куда-то, не побоялась, хотя, наверное, боится, но виду не показывает; судя по всему, мало у нее опыта на длинных дистанциях.

Через окно было видно, что девушка включила ближний свет, поворотник и начала отъезжать с парковочного места.

«Что-то не так, – пронеслось у него в голове, – как-то странно машина едет, словно ее чуть перекосило, или это от дождя так кажется, или свет так падает. – Он привстал и присмотрелся сквозь окно. – Точно! Колесо спустило, причем полностью! На ободе едет и не чувствует этого! Вот ведь женщина за рулем!»

Кира рулила со стоянки в сторону выезда на трассу. Дворники не справлялись с потоком воды, в машине было уже тепло и уютно, играла любимая музыка из плейлиста с телеграм-канала блогера, на которого она давно была подписана. Она ехала медленно, умудряясь одновременно листать плейлист на телефоне в поисках любимой песни. В этот момент что-то ударило по капоту, и какая-то черная тень буквально накрыла собой машину.

От неожиданности Кира вздрогнула, нажала на тормоз и вжалась в руль: «Блин, наехала на кого-то! Вот ведь дура! Ужас какой!» От страха она плохо соображала, что нужно делать, выглядывая сквозь лобовое стекло, за мелькающими в бешеном темпе дворниками попыталась понять, что же произошло. В ее боковом пассажирском окне показалось чье-то лицо, едва различимое сквозь потоки дождя. Этот кто-то буквально рвался в машину, со всей силы дергая ручку пассажирской двери. Она выключила музыку, заглушила машину, после этого услышала, что этот кто-то выкрикивает ее имя.

– Кира, откройте машину!

– Леонид? Вот вы меня напугали. – Она потянулась и, перекинувшись через пассажирское сиденье, открыла дверь.

Леня ввалился в салон, принеся с собой брызги воды, свое возмущение и беспокойство, еле уместился на сиденье, уперевшись головой в потолок салона.

– Ну что вы не останавливаетесь?! Так и до аварии недалеко, чуть не сшибли меня, я за вами бегу, а вы меня не видите, как вы вообще ездите, у вас правда есть права? – вывалил он все свои опасения разом с тревогой и возмущением в голосе.

– Да, это вы меня напугали, я уж подумала, что сбила человека. Что вы тут вообще делаете? Возлюбленная отписалась, что не ждет, и вы решили меня преследовать? – Кира отряхивала с себя капли воды, поправляла волосы, которые взбесились и лезли во все стороны, пыталась совладать с собой и не перейти на крик возмущения.

– Ну зачем вы так. – Леня снизил обороты и стал говорить почти шепотом. – Я вас спасал, между прочим. – Он посмотрел на нее выразительно и замолчал, отвернувшись в сторону опустевшего кафе, где в окнах виднелись прильнувшие к стеклу любопытствующие официантки. Он с такой скоростью вылетел оттуда, что они все потянулись посмотреть, что же приключилось.

– Спасали? От чего? – Кира с изумлением смотрела на Леню. – С чего вы взяли, что меня следует спасать?

– Я увидел, что у вас колесо спущено в ноль, а вы едете и не замечаете этого, вот и бросился вам наперерез, вы же уже скорость набирали, а на трассе это смертельная опасность. – Леня говорил тихо, глядя в сторону, словно оправдываясь за то, что невольно и правда напугал ее.

– Да что вы? Спущено? В ноль? А что же делать? Где же я его менять теперь буду? – выпалила Кира на одном дыхании. От жалости к себе глаза наполнялись непрошеными слезами.

– Да не бойтесь. Все уже нормально. Вы стоите, не едете, я с вами. Сейчас все решим. – Тут уж Леня сел на своего конька: помогать – это его работа, тут он не смущается, а действует решительно. – У вас запаска есть?

– Вы что, автослесарь? Как в такую погоду вы будете что-то решать? Нет, это неудобно.

– Нет, я ветеринар. Умею всех спасать, – Леня улыбался, – и вас спасу.

И он начал действовать.

Вначале пробовал подкачать то, что спустило, потом понял – это бесполезно, и, невзирая на ветер, дождь и холод, весь промок до нитки, ее пересадил к себе в машину, включил печку, музыку, принес еще кофе, велел сидеть и расслабляться, а сам менял колесо.

Кира сидела в теплой уютной машине Леонида, потягивала горячий кофе, наблюдала за тем, как он, знавший ее буквально полчаса, ради нее мокнет и мерзнет. Представляла, как он бежал ей наперерез, беспокоясь о том, что она выскочит на трассу без колеса. Память услужливо подсунула картинку из ее семейной жизни. Она возвращалась с работы ночью. Ехала из соседнего городка, где гастролировал ее театр. В машине она была вместе с костюмером, девушкой моложе ее лет на пять. В общем, две женщины на ночной дороге. До Ярославля оставалось километров пятьдесят. Муж был дома, смотрел по телевизору какой-то очередной матч.

********

Ее машина – а тогда была другая, старая модель, это сейчас у нее новенькая, год, как из салона, а тогда ей муж свою подержанную отдал, она буквально только ездить научилась – встала на дороге как вкопанная. Все приборы погасли, сигнал не работает – в общем, электричество отключилось.

Кира тогда сразу позвонила мужу, рассказала о ситуации, попросила приехать. Ей было странно, что пришлось просить. Миша не предложил помощь, просто выслушал и, закричав в трубку «Гол!», переспросил раздраженно: «И что ты хочешь?» В итоге Миша так и не приехал. Кира сама эвакуатору дозвонилась, мужик в соседней деревне, куда они пешком отправились вместе с костюмером, дал телефон. Потом она ехала в эвакуаторе и сама договаривалась в автосервисе. Кира так привыкла к самостоятельному решению всех проблем, будучи замужем, что сейчас не верила происходящему, оказавшись словно в другой реальности.

– Да, вот это мужик! Может быть, и правда она его дождется через тридцать лет! Такого стоит подождать! – Кира с восхищением и удивлением наблюдала за Леней сквозь лобовое стекло.

– Вот. Все готово! Можете ехать. Я посмотрел, ближайший шиномонтаж через тридцать километров. Только не гоните. Обязательно поезжайте, ребята вам отремонтируют колесо, я его в багажник положил, и сменят запаску на отремонтированное, – наставлял ее Леня.

– Спасибо! Мне так перед вами неудобно. Вы из-за меня задержались и промокли насквозь. Давайте теперь я вас кофе угощу!

Кира с интересом разглядывала Леонида, словно увидела его впервые. Какой он крупный, широкий, основательный. Руки, которые покорили еще во время рукопожатий там, в кафе, сейчас были холодными и мокрыми. Он сел на водительское место, чтобы не мокнуть, пока инструктирует ее, положил руки на руль, и она любовалась ими, представляя, как он этими руками спасает своих пушистых пациентов. Широкие мощные колени, обтянутые синими джинсами, волос на голове не было, а она раньше и не заметила, настолько ему шла лысина. Старше меня лет на десять, наверное; да, что там за история у него, интересно, тридцатилетней давности.

– Нет. Спасибо. Все нормально. Это же мужское дело – женщин спасать, – улыбаясь, сказал Леня. – Давайте уже езжайте. За меня не беспокойтесь, я сейчас пойду и переоденусь в сухое, чаю выпью и поеду.

– Ну, хорошо. Как скажете, спаситель! – искренне ответила Кира, с благодарностью глядя на Леонида.

– Я вот тут подумал, давайте, что ли, телефонами обменяемся, мне так спокойнее будет за вас. Мало ли что еще в дороге случится, а вы совсем одна. Не против? – Он вопросительно посмотрел на девушку, взяв в руки свой смартфон. – Диктуйте!

– Ого! Вы правы, конечно, но так и подмывает вас заподозрить в проколе колеса ради телефона, – согласитесь, хороший был бы сюжет для рассказа. Хотя что это я о себе возомнила. Извините, нафантазировала. Спасибо вам большое и за телефон тоже.

Они обменялись телефонными номерами и разъехались. Стоянка опустела, и только неугомонный дождь продолжал щедро смывать следы осени, готовясь к приходу зимы.

********

Поначалу они дружили втроем. Две шустрые девчонки и новенький парень.

За его рост и ширину плеч, выделяющиеся на фоне всех ребят из класса, его прозвали Бурым, как медведя. Ну, Бурый так Бурый. Леня не обижался.

Он любил животных, класса с пятого ездил в зоопарк на юннатскую станцию, помогал ухаживать, кормить, убирать. Любил поболтать по душам со зверьем. Звери, они благодарные слушатели, не то что некоторые люди. Мечтал поступать на ветеринара. Его мало кто понимал с тягой к этой профессии, а он не понимал, как можно хотеть стать кем-то еще, когда им нужна его помощь, они же такие беззащитные, особенно в неволе, полностью от людей зависят, а люди на их пути ох и разные встречаются.

Отсрочки от армии при такой специальности нет, и он хорошо знал, что, как поступит, сразу пойдет в армию. «Попрошусь к лошадям», – думал Леня. А попал служить в Грузию, в Батуми, на границу. Пока же он дружил с двумя девчонками. Просто дружил, поначалу не было никакой влюбленности или чего-то похожего на нее. Во всяком случае, с его стороны точно не было, ему просто было с ними интересно и весело; они жили в соседних домах, по утрам ходили в школу, потом он провожал их до дома после уроков, они ходили вместе в кино, сидели на детской площадке в соседнем детском саду, скрываясь от дождя под дырявой крышей старой веранды. Он нес сразу два портфеля, ему было несложно, хоть еще три, а девчонкам полегче. Иногда они ездили втроем в зоопарк, Леня знакомил их с лисой и барсуком, девочки кормили с ладони оленей, те аккуратно теплыми губами снимали с ладошки хлеб, подставляя свои пушистые рога.