Марионетка Тьмы 3. Сказки Мёртвого Мира

– Так и быть, я останусь, но учти: после того, как мы соберём все части артефакта, каждый будет сам за себя. Я использую тебя при первом удобном случае и, не задумываясь, всажу нож в спину. Устроит тебя такой расклад?

– Разве могло быть иначе? – поморщился он.

– Ну, потом не говори, что я тебя не предупреждала.

– Даже не заплачу. – Дэлан отступил, освобождая место Ильхару, который притащил к костру связанного пленника. Дроу скинул его с плеча в траву и щёлкнул пальцами, чтобы снова разжечь костёр. Затем уселся на свой лежак и вытянул ноги к огню, положив их на бессознательное тело.

– Пока мы тут по лесам скачем, я совсем отощал, скоро оружие держать не смогу, – пожаловался он. – Нет, вы как хотите, но как только выберемся отсюда, первым делом найдём нормальный постоялый двор и как следует пожрём.

– Вот не надо о еде, не то меня опять стошнит, – простонала Ави, без сил падая на кучу пальмовых листьев. Рядом с ней пристроилась и Белова. Обе были бледные и растрёпанные.

Мы с вампиром тоже сели, но так, чтобы между нами было как можно больше народу. Последним к костру подсел некромант. Этот выглядел спокойным и отрешённым, ни на кого, включая спящую эльфийку, не смотрел. Молчание затягивалось.

– Ладно, я виноват, – наконец буркнул Злат. – Перестарался.

– Ну да, действительно, что тут такого? – поморщилась Ксюня. – Да я теперь даже Виркины фирменные котлетки есть не смогу, потому что она их из фарша лепит!

– Я же просила! – Ави зажала рот рукой, но мужественно сдержалась.

– Да брось ты! – Дроу хлопнул её по спине. – Неужели тебе не приходилось видеть ничего подобного у себя дома? Ты же капитан каких-то там войск.

– Ни каких-то там, а космических войск Растарии, – огрызнулась брюнетка, но явно была смущена. – Мы в основном орбиту патрулировали или разведкой занимались, я в реальном бою так ни разу и не побывала. Эй, у нас этот очнулся!

– Крепкая же у тебя, братишка, черепушка, мы вон даже список с вопросами накатать не успели, – заворковал Ильхар и пнул внезапно зашевелившегося пленника ногой в бок. Тот цветасто выругался, отыскав по парочке эпитетов для каждого из нас. Потом схлопотал ногой ещё и в живот и почти вежливо прохрипел:

– С-сука!

– Ну-у, скорее кобель, – задумчиво протянул дроу, и на месте несчастного я бы уже начинала рыть подкоп копчиком. Уж очень нехорошая и многообещающая улыбка возникла на его лице.

– А может, не надо? – нахмурилась Ави. – У тебя рука тяжёлая.

– Надо, детка, надо. – Улыбка сползла с лица Ильхара, и огромный кулак сжался над лицом у пленника. Бить он умел. Кровь текла по лицу мужика тёмными дорожками, но он не переставал ухмыляться, сплёвывая кровью на подбородок. Я, вампир и некромант наблюдали за сценой с обыденным спокойствием, Ави и Ксюня – отвернулись. Наконец Дэлан тронул дроу за плечо, и тот перестал делать из чужого лица отбивную.

Посланец обвёл нашу милую компанию одним глазом, ибо второй у него напрочь заплыл, ощупал языком зубы и, сплюнув в траву, прохрипел:

– Где мой напарник?

Ему тут же отвесили воспитательную затрещину, и Ильхар уступил место вампиру.

– Он мёртв, – сказал он. – И у тебя есть все шансы разделить его участь. Но мы можем договориться.

– И чего же ты хочешь? – прохрипел пленник после непродолжительного молчания.

– Для начала расскажи о тех, кто вас сюда послал, и скольких “гостей” нам ещё ждать.

Мужик ухмыльнулся.

– А ты не дурак. Мы – первые, но скоро придут и другие. Не только адепты Совета, но и наёмники. Не знаю, что там и как, но за то, чтобы привести твою сучку в условленное место, пятьсот кусков обещано.

– Пятьсот тысяч?! – охнула Ксюня. – А где именно это место?

Вампир даже не стал ничего говорить, а на лице блондинки исчез рот. Я на всякий случай отодвинулась подальше и сделала зарубочку в памяти. Хуже врагов только бывшие подруги.

– Что ты знаешь о Совете? Кто они?

– Нет… я… не могу… говорить… – Посланец вдруг сгорбился и тяжело задышал, и на лбу у него выступила испарина. – Голос… отдаёт приказы… что делать и… куда идти… Никогда не умолкает. И голова… болит всё… сильнее… – Его дыхание становилось всё тяжелее, а глаза налились кровью.

– Как бы он нам того, копыта не откинул. – Ильхар встряхнул пленника, чтобы привести в чувство, и в следующую секунду тот рванулся вперёд, метя ему в горло.

Дэлан оказался быстрее и успел подставить предплечье, в которое мужик вцепился мёртвой хваткой. И оторвать его удалось далеко не сразу. Он дёргался и извивался в руках дроу и некроманта, выказывая признаки одержимости: пускал слюну, плевался и закатывал глазки. Ави бросилась к вампиру, но тот отмахнулся. Несмотря на большое количество крови, рана от укуса затягивалась очень быстро.

– Надо было его сразу прикончить! – сплюнул дроу. – Давайте отрубим ему башку, и дело с концом!

– Что б ты сдох! – поддержал беседу одержимый.

– Похоже, они пытаются взять контроль над телом. – Злат начертил на его лбу руну, которая втянулся в голову чёрным туманом. Почти сразу пленник обмяк и как-то посерел. – Пока мы тут болтаем, с той стороны могут и передумать. Я заблокирую его сознание, но придётся провести обряд отвязки от старого хозяина и подчинения новому.

– Некромантия не выход, тем более здесь, – отмахнулся вампир. – Реакция Себуаны может быть непредсказуемой. А мы и так уже наворотили.

– Предлагаешь сложить ручки и ждать? – прищурился некромант. – Другого шанса получить информацию может и не быть.

– Я сделаю это сам. Использую инквизиторский Круг Призыва.

– Исключено! Хотя бы потому, что ты у нас, оказывается, Страж, что бы там это не значило! Хватит с нас уже и одной одержимой!

– Он прав, Дэл, это может быть и ловушкой, – согласился Ильхар. – Поэтому опять-таки предлагаю избавиться от нашего друга, и побыстрее.

– Поддерживаю Ильхара, – кивнула Ави. – По-моему, ты уже достаточно раз рисковал своей жизнью. Да и теперь ты не сам по себе. Есть ещё мы. И нам нужна защита. Правда, Вир? – Она ткнула меня локтем в бок.

Повисла тишина. Взгляд Дэлана не сулил мне ничего хорошего.

– Ага, и я с удовольствием ему помогу. – Я поднялась на ноги и тщательно отряхнула ладони о брюки, чтобы потянуть время. – Ну, подумайте сами, это же наилучшее решение. Будем ловить на живца, то есть на меня любимую и на вампира. Совет вряд ли готов к тому, что Гончая Тьмы и Страж сами полезут в петлю. Так что не будем зря терять время.

Ави вздохнула и закатила глаза. Дэлан скрипнул зубами и раздражённо потёр шрам на виске.

– А если я скажу, что мне придётся отрезать твою пустую голову? – Он забрал у дроу меч, оттащил меня от костра и приказал: – На колени!

– Что, прямо здесь?

– А какая разница? Помочь или сама справишься?

– Обойдусь, – огрызнулась я, опускаясь в траву.

Вампир поудобнее перехватил рукоять и замахнулся. И что-то такое было в его глазах, что я таки успела испугаться и даже зажмурилась. Сама виновата, возомнила себе невесть что… Кто сказал, что подлость удел Тьмы? Свет, он тоже, разный бывает.

Глава 7. Между Светом и Тьмой

– Тащите его сюда!

Я открыла глаза. Дэлан стоял на коленях напротив, а его меч серебрился чуть поодаль, вогнанный в землю на половину клинка. Ильхар и Злат усадили между нами погрузившегося в транс посланца и отошли подальше. Ави и поникшая Ксюня уселись у костра. Повезло только Тэариэль, она всё ещё спала. А вот я старалась лишний раз не дышать. Не то чтобы от мужика плохо пахло, так, припахивало. Сладковатая вонь лезла в нос, навевая смутные и неприятные образы.

– И почему эта идея уже не кажется мне блестящей? – вздохнула я. – Может, я того… со стороны понаблюдаю?

– Да нет, прелесть моя, теперь мы того… останемся в круге до победного, – пообещал вампир, и я опустила глаза, разглядев в траве какие-то линии и знаки. – Помести ладони на его голову.

– А это обязательно? – поморщилась я. Макушка мужика выглядела не самым привлекательным образом, я бы даже сказала, антисанитарно. Класть руки на такое не было никакого желания.

– Вампирские боги, да за что вы мне её послали? – пробормотал Дэлан и уложил мои руки сам. – Я буду использовать стандартное парное инквизиторское заклятие. Один работает с заклинаемой сущностью, второй – становится контролируемым Проводником высвобождающейся энергии, которая передаётся на охранный круг и создаёт замкнутую систему. Получается что-то вроде "клетки", в которой заперты все персонажи. Выхода из неё не будет до определённого момента.

– Это до какого?

– Либо мы его, либо он нас, – обыденно пожал он плечами. – Но наиболее уязвимое звено в системе Проводник. Ты будешь притягивать к себе энергию, и тот, кто управляет марионеткой, почувствует тебя и будет искать слабые места, чтобы подчинить. А Печать затянет его и задержит внутри. И, если повезёт, мы сможем задать нашему гостю пару вопросов. Но предупреждаю сразу, будет непросто. – Его ладони накрыли мои, они были ледяные, и я даже вздрогнула. – Готова?

Я сглотнула пересохшим горлом, но заставила себя кивнуть. Вот вечно я во что-то влезаю! Надо было сбежать, но Дэлан уже сжал мои руки ещё сильнее и, закрыв глаза, заговорил:

– Заклинаю тебя властью Инквизиции! Мои руки – оковы твои, моя воля – смерть твоя! Отринь это тело и яви мне свою сущность!

И тут я поняла, каково это быть Проводником. Всё равно что сунуть пальцы в розетку. Волны испепеляющего жара и леденящего холода устремились сквозь меня одновременно и в разных направлениях. Лицо вампира начало удаляться, но его ладони всё также крепко сжимали мои и не давали прервать контакт. Нечто в посланце заворочалась, недовольно зарычало, намереваясь сопротивляться, и… увидело меня. А я не могла подобрать ему подходящего определения. Мне просто захотелось выпрыгнуть из круга любой ценой.

– Приветствую… Посланник… Ты… пойти со мной… или умереть…

Ага, разбежалась! Я отчаянно потянула свои пальцы из-под мужских, но проще было их сразу отрубить. Дэлан лишь усилил хватку, хотя и казался отсутствующим, словно был где-то в другом месте. Вот это самоконтроль! А я старалась не вопить от боли, пока это нечто тянулось ко мне тонкими паучьими лапками с длинными когтями на их концах. Вместе с этим пришла волна полнейшего безразличия. Ещё немного, и всё закончится. Так какая теперь разница, кому служить?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.