Вселенная на пятерых

– У меня была такая мысль. Но да, ты прав. И насчет моей родной планеты, и насчет «прошлого-будущего». То, что наши технологии не достигли и близко такого уровня, не означало, что мы единственные в космосе, – хмыкнула с ноткой грусти. И пока Рейн не спросил напрямую, кивнула. – Земля относится к одной из «бесперспективных» планет. И кстати говоря, у нас, по крайней мере, нет официального рабства, так что кто еще «бесперспективный».

Глава 8

Последнюю фразу я не знаю, зачем добавила. Не скажу, что меня это задевало или что я и вовсе испытывала какую-то обиду за свою планету, особенно учитывая обстоятельства, но почему-то всплыло вот. Впрочем, вполне вероятно, что это была всего лишь моя нелепая попытка пошутить. Или разрядить атмосферу, учитывая выражение сомнения пополам с шоком, проступившее на лице Рейна.

– Шутишь? – недоверчиво сощурился он.

– Конечно! Я же мастер пошутить, две недели тут розыгрышами балуюсь! То есть поверить, что в теле стервы со сверхспособностями теперь другая личность, – это легко, а в то, что она с планетки, которая еще нескоро достигнет вашего уровня техногенного развития, – так шутки пошли, да? – не выдержала я, всплеснув руками. Но, оглядев все то же выражение шока на лице Рейна, смягчилась. – Не смотри на меня так, я понятия не имею, как вообще такое возможно. Вот я возвращаюсь домой после работы, а вот вокруг взрывы, крики, парень, чем-то похожий на тебя, что-то требует от меня и, схватив за руку, толкает к каким-то тварям. – Я зябко передернулась, вспоминая тот ужас. Стремясь убедить то ли Рейна, то ли себя, что все нормально, вымученно улыбнулась, обхватив себя руками.

– Постой. Аким тебя тащил? И твари… Фурии?! Ты не Астрид с того момента?!

– А с какого еще, по-твоему?! – в тон ему воскликнула я, задев рукой стоявший на краю стола какой-то прибор, тут же упавший с жалобным звоном на пол. Смутившись, поспешила поднять его и добавила уже нормальным тоном: – Прости.

И как бы это странно ни звучало, испытала при этом неимоверное облегчение! Нет, не потому, что продолжила крушить все на корабле, а потому, что мне теперь хоть и лишь наедине с Рейном, но доступны мелкие радости простого общения. Где я могу попасть в неловкую ситуацию, смутиться, испугаться, банально извиниться… Боги, как же мне этого не хватало! Просто расслабиться, хоть на краткий миг.

Разумеется, я помнила, что Рейн, как бы ни хотелось верить в обратное, все же не идеал благородного мужчины, судя по досье. И все же, учитывая, кем я стала, от него сейчас мне гораздо больше помощи и поддержки, чем от вышколенного интеллигента… Если он окончательно определится и встанет полностью на мою сторону. Как бы там ни было, а я вместо психованной жестокой суки его явно устраивала больше.

Рейн между тем, облокотившись на стол и продолжая смотреть на меня непонятным взглядом, медленно покачал головой и, чему-то едва слышно хмыкнув, потер лицо обеими ладонями.

– С ума сойти… Я был уверен, что Паско что-то сделал. Связался с какими-то подпольными экспериментальными лабораториями и нашел способ заменить Астрид, подсадив в ее тело своего человека…

– И как бы он, по-твоему, это сделал?! – фыркнула я.

– А как, по-твоему, это сделали фурии? Есть более реалистичный вариант? То-то же! И я сейчас не о том. Выходит, пока не спасла Тристана, ты вполне успешно выдавала себя за Астрид, не давая никаких поводов для сомнений. И если бы не он, то кто знает…

– Я не умею пытать людей. И игровая ее меня пугает, – призналась я мрачно, сбивая его с мысли.

Несколько секунд он с недоумением пялился на меня, а после неожиданно разразился громким смехом. Силился что-то сказать, но, натыкаясь на меня взглядом, лишь заливался еще сильнее, от переизбытка эмоций хлопая ладонью по столу.

– Как… Как ты вообще собиралась тут выживать? – выдохнул он наконец-то, отсмеявшись.

– Тебе какое дело? – фыркнула, сложив руки на груди. Несмотря на хлипкое доверие, воцарившееся между нами, посвящать его полностью в свои планы я не собиралась.

– Ну-ну… Кто-то из наших тебе помогал?

– Тристан, – отозвалась неохотно. – Он до сегодняшнего думал, что все, что говорят об Астрид, – вранье. Просто удобная маска.

– И все? – переспросил он недоверчиво, на что я лишь пожала плечами, вызвав очередной непонятный взгляд. – Да уж. Знал бы он… В общем, и хорошо, что не знает. Играет вполне достоверно, кстати… – Он нахмурился, бросив в мою сторону быстрый взгляд, вспомнив, видимо, что-то свое. – Впрочем, как и ты. Я в самом деле верил. Да и не только я…

– Жить хочу, знаешь ли, – съязвила, отвернувшись от него.

– И тем не менее мотивация оказалась слабоватой, иначе все же добила бы меня, – сделал он неожиданный вывод, заставив уже меня удивленно уставиться на него. – И уж тем более не стала бы засыпать в моем присутствии, особенно после обрисованной перспективы провести остаток жизни овощем. Недолгий остаток, скажу я тебе.

– Умру я – умрете и вы. Чип, – напомнила я угрюмо.

– Который при желании можно снять. Просто нужно время и особые специалисты. Но удерживая тебя в коме – нет ничего невозможного.

– Что же с Астрид так не сделали? – проворчала, невольно передернувшись. Но осеклась, подметив мелькнувшую в глазах парня тоску.

– А с чего ты взяла, что никто не пытался? Говоришь, видела какие-то ее воспоминания? Мы были их частью. И видели, что происходит с теми, кто пытается причинить ей вред. Не только жестокую казнь тех, кто был с нами, – все записи есть в архиве, Астрид часто запускала некоторые из них на экранах в игровой. Не думаешь же ты, что она собрала всех, кто сейчас на корабле, в один день и до этого никого не было? Никого не теряли? – произнес он с горечью.

И, не глядя на меня, прошел к какому-то шкафу, откуда достал уже знакомый мне шприц-пистолет. Зарядил какие-то ампулы и, сев на кушетку, сделал два уверенных укола себе в правую руку.

Я хотела было сказать, что и так знаю уже про «наборы», «пушечное мясо» и тех, кто просто попадал под плохое настроение этой стервы. Но, учитывая, что и внешность у меня сейчас ее, не лучший момент показывать свою осведомленность.

Так что, просто вздохнув, взъерошила волосы и, секунду посомневавшись, присела рядом с ним, удостоившись удивленного взгляда.

– Это что? – кивнула на использованные ампулы.

– Обезболивающее. Регенеративная капсула – удовольствие не только безумно дорогое, но и достаточно болезненное. Но, безусловно, того стоит, – хмыкнул он. Мне же стало вновь неловко, вяло зашевелились зачатки совести.

– Прости, что так сильно ударила. Я еще не совсем уверенно владею силами, и когда эмоции зашкаливают… – начала, поморщившись, но осеклась, вновь поймав странный взгляд Рейна. – Что? – не выдержала, испытывая противоречивые чувства.

С одной стороны, облегчение от осознания того, что могу говорить нормально, как мне хочется, не продумывая, что бы в этом случае могла сказать Астрид, а с другой – напряжение не покидало, а волнение с каждой секундой лишь усиливалось. Даже если не думать о том, что Рейн совершил в прошлом и что с ним творила одна стервозная садистка, было почти две недели моего общения с ним, когда я пыталась ей подражать.

– Никогда не думал, что Астрид может быть такой… нормальной, – хмыкнул он неожиданно, отчего внутри что-то дрогнуло.

– Но я – не она… – шепнула тихо, с тоской вспомнив момент своего пробуждения, когда кричала эту фразу, обращаясь к ее сознанию.

Глава 9

Меньше всего я ожидала, что Рейн мне ответит. Не говоря уж о том, что фразу произнесла больше для себя, прекрасно осознавая, насколько бессмысленно она звучит.

– Теперь вижу и понимаю, – серьезно кивнул мужчина без тени улыбки и, поморщившись, так же тихо добавил: – Но для тебя было бы лучше все же больше походить на нее.

– Не хочешь же ты сказать, что я и наедине с тобой должна вести себя как сука?

Хотела произнести с сарказмом или хотя бы возмущением, но почему-то наружу вылезла лишь вселенская усталость.

– А тебе разве не хочется? И так понятно, что я тебя не выдам, помогу удерживать маску и дальше. Ты определенно устраиваешь меня намного больше Астрид. А власть… Власть опьяняет, – медленно произнес он, глядя куда-то поверх моей головы, явно вспоминая что-то свое.

– Снилось бы тебе то же, что и мне, ты бы так не говорил, – фыркнула я, сложив руки на груди.

– Поверь, мои кошмары причиняют не меньше боли, – выдал он неожиданно искренне и таким тоном, что я вновь почувствовала себя неловко и почти пожалела, что в принципе повернула разговор в эту сторону.

Вот только не хватало еще мериться своими скелетами из прошлого. Все, кто на этом корабле, потеряли что-то. Чтобы это понимать, даже нет нужды тщательно изучать их досье. Впрочем, Рейн так же быстро сменил тему.

– Кем ты была раньше? В своей прежней жизни?

Пусть вопрос и не был неожиданным, но что-то задел внутри. Прежняя жизнь… Лучше и не скажешь. Теперь, за валом событий, она казалась чем-то таким невероятным, иллюзорным, как яркий, удивительно реалистичный сон, оставивший приятное послевкусие с налетом легкой грусти.

– А не все ли равно? Я же не спрашиваю, что тебя привело к тому, что ты оказался здесь. Это лишь прошлое, хорошее или плохое – не имеет значения, ведь мы все равно оба здесь и, по сути, жизнь все равно идет с нуля с крайне паршивыми исходными данными, – криво усмехнулась я.

Рейн замедленно кивнул, окинув меня оценивающим взглядом.

– Верно. Зачем тебе фурии? – спросил он тут же без перехода, на что я невольно фыркнула. Тоже мне, устроил тут перекрестный допрос.

– Плыву по течению, продолжая дело Астрид? – ответила я вопросом на вопрос.

– Смешно. Нет, учитывая твое поведение с момента попадания сюда, вполне сочетавшееся с характером Астрид, несмотря на явные изменения, плыть по течению – определенно не твое. Планируешь прижать кого-то из фурий и узнать, что за оружие они использовали, что выбило Астрид из ее тела, но почему-то притянуло тебя? – предположил он, цепко отслеживая мою реакцию.

Я на миг замешкалась, подбирая слова. Почему-то такая простая мысль прежде не пришла мне в голову, хотя, казалось бы, очевидно же! Эти звероподобные гады чем-то выстрелили в Астрид, отчего произошла замена ее сознания моим. Озабоченная проблемой того, как не выдать себя и выжить в этом дурдоме, не могла даже на минутку остановиться, чтобы подумать: почему я?

– Да, это будет вполне нелишним… – пробормотала, машинально закусив ноготь большого пальца. Но, поймав внимательный взгляд Рейна, я тут же одернула себя и опустила руку.

– Но подумала об этом лишь сейчас, – проницательно хмыкнул мужчина. – Почему? Разве не хочешь вернуться домой?

– Безумно. А ты? У тебя ведь был дом? Не хочешь?.. – ответила вопросом на вопрос, сощурив глаза. И успела отметить, как по лицу Рейна пробежала тень.

– Я смертник, по всем документам меня просто нет. Астрид – лишь отсроченный приговор. Какой у меня может быть дом? Ты же читала досье, – с горечью хмыкнул он, опершись локтями на колени и сложив пальцы домиком. – Но я понял, к чему ты ведешь. У каждого свои причины искать новое будущее там, где он оказался. Хорошо, если изначально фурии тебе были нужны не для этого, то зачем?

– Хочу выполнить заказ Карлео и стать свободной, – призналась я честно.

– Не думаю, что это приблизит тебя к свободе. Дальше будут другие заказы от таких, как он, – непонимающе нахмурился мужчина.

Я замешкалась, раздумывая, стоит ли сообщать о заключенной сделке с Астрид. Информация в обмен на непонятный накопитель. Но, представив реакцию Рейна на мои слова, едва слышно вздохнула, понимая, что таким образом лишь потеряю свежеприобретенного союзника.

– Дальше я распущу команду, даровав всем свободу и высадив на ближайших мирных планетах, Тристана отправлю в его академию. Сама же возьму сбережения Астрид и отправлюсь куда-нибудь далеко-далеко, где никто о ней не слышал и где я смогу начать новую жизнь, – выдала все же другую правду, мечтательно улыбнувшись.

– Смеешься? – недоверчиво переспросил Рейн.

– А что не так? Сам же сказал, что чипы можно снять. И смертникам, и каторжанам. Я в галанете нашла лишь упоминание того, как можно продать человека самому себе, а так даже проще.

– Начнем с того, что смертники потому и смертники, что по документам приговор уже приведен в исполнение. Не являясь имуществом Астрид – мы просто живая мишень, в нас можно стрелять на поражение. И с чего бы Астрид в принципе освобождать своих рабов, если их можно продать? Редко, но она так все же поступала. Освободить всех – это и им раскрыться, что жестокой суки больше нет, и всем прочим врагам Астрид сообщить об этом. Ты просто не успеешь тогда улететь далеко.

– Но это же хорошо, что ее больше нет! Чего я не понимаю? Ты ведь рад, что я – не она? – непонимающе мотнула головой, заглядывая мужчине прямо в глаза. И, дождавшись какого-то обреченного кивка, продолжила: – Так почему и остальным не выдохнуть с облегчением, что она куда-то делась? Команде – потому, что вскоре они обретут свободу, зачем им мстить мне? Я их даже не знаю. Прочим врагам Астрид… Ну зачем им я?

Рейн несколько мгновений всматривался в мое лицо, будто надеялся, что я скажу, что просто так нелепо пошутила. Но я правда не понимала. А может, отказывалась понимать нечто очевидное. То есть, конечно, были какие-то догадки, которые не вписывались в мое утопичное видение будущего… Но почему все обязательно должно быть лишь исключительно архихреново?!

Глава 10

Рейн

Я смотрел на эту девушку, с застывшим на ненавистном лице искренним недоумением, и с трудом давил в себе желание громко рассмеяться. Звезды, серьезно? Как… Почему она? Я видел, что Астрид изменилась, сопоставлял факты, нашел подтверждение… Но понятия не имел, насколько новая хозяйка тела не она.

Сейчас же, выслушав ее наивные, хоть и такие заманчивые мечты, даже сразу не нашелся что сказать. Хотелось и смеяться над абсурдностью ситуации, и разразиться длинным потоком ругательств. Как она вообще умудрилась выживать эти полторы недели с такими рассуждениями, да еще и без посторонней помощи?

– Хорош, а? – тут же недовольно произнесла девушка, нахмурившись и резко посерьезнев. На какой-то миг мне снова стало не по себе – вот сейчас, выпрямившись и недовольно сощурив глаза, она уже больше напоминала Астрид. Я бы даже сказал – была ею.

– Я молчу, – пожал плечами я, отслеживая и дальше ее реакции.

У Астрид такое выражение лица всегда было предзнаменованием близящейся бури. Ася же… Скривившись, тяжело вздохнула и взъерошила волосы, отчего отдельные волоски наэлектризовались и теперь торчали в разные стороны, придавая ей забавный вид.

– Слишком громко молчишь. Ладно, не дура, сама знаю, что легко и просто в этом гребаном мире не бывает. Давай уж, разбивай мои нелепые мечтания в пух и прах. Объясняй, почему нет, – махнула рукой она и, разувшись, забралась с ногами на кушетку, сев в позу лотоса. Наткнувшись на мой удивленный взгляд, неопределенно дернула плечом. – Так думается лучше. Я бы с удовольствием и вовсе легла тут, сказывается значительная потеря энергии, но тогда, боюсь, усну, так и не дослушав, как разлетаются на осколки мои розовые очки. Сейчас бы кофе… – Она горестно вздохнула, смешно наморщив нос и окончательно разбивая сформированный образ Астрид.

Если бы кто ее сейчас увидел – никаких сомнений, что это не Астрид, не осталось бы. Спохватившись, я тут же подошел к камере в углу и развернул ее в другую сторону, чтобы Ася даже не попадала в поле зрения. Звук она не пишет, об этом позаботился еще в тот момент, когда девушка отправила Лу из медотсека. Сомневаюсь, что кто-то из команды сейчас наблюдает за нами – все же записи из медотсека относились к закрытым для общего доступа. Их просмотреть могли Астрид, я, Лу и Майло.

Майло сейчас на дежурстве в топливном отсеке, Лу должен был, после того как убедится, что я нормально вышел из регенеративного сна, занять свой пост в пилотском кресле – смена Тарина подходила к концу. Так что можно выдыхать. Впрочем, камера ничего такого и не зафиксировала. Лишь удивительно спокойную и мирно настроенную Астрид. Что вполне могло быть лишь прелюдией к одной из ее игр.

– Ре-ейн? Ты уснул, что ли? – вырвал меня из мыслей обеспокоенный голос Астр… Нет, все же Аси.

Немного заторможенно моргнув, я перевел взгляд на нее, пытаясь понять, какую реплику пропустил, задумавшись.

– Что? Прости, вспомнил о камере, мало ли что зафиксирует… – пояснил и, заметив тревогу в ее глазах, поспешил успокоить: – Звук не пишет, доступ к ней у немногих, и они сейчас заняты.

– А, ну и хорошо. Спрашиваю, ты голоден? Я после пробуждения готова была съесть завтрак, обед и ужин, вместе взятые, восполняя энергию. Ты же после времени, проведенного в капсуле, тоже наверняка умираешь с голоду, – проницательно заявила она. Я же подавил еще один вздох, полный то ли облегчения, то ли… сожаления.

Какого драхта вот именно ее занесло в тело этой суки? Чувствую, первоначальное желание «не обращать внимания на смену хозяйки», уже сейчас переросшее в «постараться помочь», вскоре трансформируется в «защитить любой ценой»…

– Ты снова завис? – уточнила Ася, сдув мешавшую прядь волос с лица и склонила голову набок.

И вот этот жест точно принадлежал Астрид, я в ее исполнении видел его не раз… И вместе с тем, несмотря на то что скопирован он был до мелочей, сейчас с каждой секундой я все больше понимал – и близко не Астрид. Слишком… живая. Да, самое точное определение. Плевать даже на нелепые мечтания, попытки избежать лишней жестокости и прочую ерунду. В каждом ее жесте, слове, взгляде было слишком много жизни. Которой, как я лишь сейчас осознал, в Астрид почти не оставалось, что бы она ни делала.

– Прости, все слишком сложно и странно. Еда, да… – Я поморщился, вновь усилием воли возвращаясь к насущному.

Хотел было сказать, что это подождет, но и тут девушка была права – регенерация, пусть и при помощи капсулы, вытягивала уйму энергии, задействуя такие ресурсы человеческого тела, о которых можно только догадываться. И для скорейшего восстановления после капсулы в самом деле была необходима еда. Да и мимолетное упоминание кофе… Я уже собрался сообщить, что сейчас все принесу, но Ася меня опередила.

– Я так и подумала, – кивнула она, что-то уверенно набирая на коммуникаторе. Поймав мой взгляд, соизволила пояснить: – Тристану маякнула, чтобы принес. Ты ему нравишься, меня он не слишком сильно боится, лишнего болтать не станет.

И я не смог не согласиться с ее доводами. Кому другому отдай приказ – после вопросов не оберешься. С чего вдруг нашей стерве, которая сама же по официальной версии вогнала меня в капсулу, заботиться о том, чтобы я получил необходимую энергию от еды? За время разговора не умру, на ее фразы отвечать способен – этого достаточно.

– Ладно. Начнем с того, что все мы не просто так попали в свое время на каторгу или куда похуже, – медленно начал я, тщательно подбирая слова. Говорить неприглядную правду о своей команде не хотелось, но необходимо, чтобы Ася понимала, куда она попала и кто ее окружает. – Мы все совершали кошмарные поступки. Грабили, убивали… Думаешь, от наших действий страдали лишь такие же подонки, как мы? Это было бы слишком утопично.

– Я осознаю это, не надо со мной говорить как с несмышленым ребенком. Ближе к сути, – отреагировала она стальным тоном, мгновенно посерьезнев.

И пусть даже позу не сменила, но от нее повеяло той властностью и силой, которая всегда окружала Астрид как невидимый шлейф. Несмотря на то что сама по себе Ася явно очень далека от всей грязи, пользоваться свалившимся на нее наследством она определенно умела, адаптируясь весьма быстро и, надо признать, органично. Что ж, тем лучше.

– Хорошо. Я осознаю, что ты – не она. Но, глядя на тебя, вижу в первую очередь ее. И в самых жутких воспоминаниях также фигурировала она. У тебя ее внешность, ее голос, даже некоторые ее невольные жесты. И кроме ненависти, они больше ничего не пробуждают. Во мне, по крайней мере. Но взять, положим, Кларка, который помимо ненависти испытывает к Астрид всепоглощающий страх… – Я вновь замялся, подбирая слова. Но в конце концов не стал ходить вокруг да около, давая ей самой найти правильный ответ. – Скажи, что присуще людям, что они делают со своим источником страха, как только появляется такая возможность? Или даже не с источником, а тем, что его олицетворяет?

Глава 11

Ася поняла сразу. Тяжело вздохнула и, устало потерев лицо руками, спрятала его в ладонях.

– Они его уничтожают… – глухо отозвалась она. – Плевать, что Астрид больше нет. Я для них по-прежнему останусь тем, что ее олицетворяет, но гораздо слабее. Настолько, что появится возможность убить…

– Именно. Положим, я не могу говорить за всю команду… – начал я, но меня прервала открывшаяся дверь.

Тристан вкатил передвижной столик и замер в растерянности, переводя взгляд с меня на Астр… на Асю, ожидая какого-то знака от нее. Он определенно оценил ее расслабленную позу и что я при этом не стою на коленях. Пока он только открывал дверь, у меня была возможность изменить свое положение, но Ася сама же едва заметно мотнула головой. И теперь спокойно встала и подошла к парню ближе. Подметив его попытку опуститься на колени, также остановила его.

– Сейчас не нужно. Кофе принес? Отлично! – пробормотала она, осторожно взяв ароматный напиток со столика. И, обхватив обжигающие бока чашки обеими ладонями, с наслаждением вдохнула запах. – Еду Рейну. Кто-то видел тебя?

– Нет, госпожа, – поспешно ответил Тристан, сверкая настороженным взглядом.

– Ну и хорошо. Если вдруг кто спросит – это твоя инициатива принести Рейну еду, а о том, что я тут, ты не знал. Напоролся на мой недовольный взгляд, но, к счастью, никаких приказов больше не получил, кроме напоминания завтра посетить игровую, чтобы послушать лекцию на тему того, когда стоит врываться без предупреждения ко «взрослым», а когда нет. И теперь тебя всего трясет от переживаний, что же будет, если вот с Рейном сегодня так обошлись, – спокойно и обстоятельно растолковала Ася парню и с невозмутимым видом вновь забралась с ногами на кушетку, держа чашку уже как полагается, и как-то совсем по-домашнему легонько подула на обожженные пальцы свободной руки.

– Меня и так трясет, госпожа… – выдохнул Тристан тоскливым тоном, но на перепуганного до усрачки он сейчас походил меньше всего. Обеспокоенный взгляд мазнул по мне, и на губах парня тут же мелькнула слабая улыбка. Я невольно улыбнулся в ответ и едва заметно подмигнул, давая знать, что все в порядке. Раз уж Ася при нем в самом деле особо не скрывается по результатам какого-то их соглашения, то и мне незачем.

– Да? Как-то слабовато. Необходимо больше практики, – отозвалась Ася спокойно, мельком взглянув на парня. Не знаю, какие точно условия были в их сделке и что скрывалось за ее словами, но Тристан вполне натурально побледнел и мотнул головой.

– Простите, госпожа, исправлюсь. Не надо практики. Завтра я в вашей игровой, – заверил он ее и, дождавшись милостивого кивка, поспешил убраться из медотсека.

– А чем вы занимаетесь в игровой? – невольно спросил я, проводив парня взглядом. На совсем зашуганного Тристан не похож, да и переживал о судьбе Аси искренне после того злополучного зеркала. Но при этом эмоции страха и волнения у него явно неподдельные…

– По-разному. Занимаемся своими делами, блуждая по просторам галанета, болтаем… В основном, конечно, трындит Тристан, – фыркнула она, чуть улыбнувшись. – Он забавный. Жалко, что его судьба так сложилась.

На последних словах на ее лицо набежала тень печали. Губы сжались в тонкую нитку, а в глазах отразилась непримиримость. Впрочем, если это правда, что на ее родной планете рабства нет, то немудрено, что ее возмущает сам факт его существования в нашем цивилизованном мире.

– А боится он тебя почему? Или так хорошо играет? Что ты ему пообещала? – Мне еще больше стало интересно.

Да и, чего скрывать, очень давно у меня не было простого разговора по сути ни о чем с обычной симпатичной девушкой. Если бы она еще не выглядела как та тварь, что владела всеми нами… Но если чуть прикрыть глаза и смотреть на нее из-под полуопущенных ресниц, не акцентируя внимания на деталях внешности, то это впечатление сглаживалось и я видел в первую очередь Асю. Девушку с далекой планеты, каким-то неведомым образом попавшую в самый эпицентр клубившейся здесь всякой дряни.

– Да ничего особенного. – Она легкомысленно пожала плечами, глядя куда-то в стену поверх чашки и думая о чем-то своем. – Предложила выбор. Либо он виртуозно притворяется, что я над ним издеваюсь, и знает обо всем в теории, либо у него появятся наглядные примеры, и тогда притворяться не придется, достаточно описать свои ощущения.

Я невольно фыркнул, оценив ее фантазию. Хотел было спросить, что бы она делала, если бы Тристан облажался. Но, подумав, понял, что при таком веском стимуле у парня просто не имелось шансов сделать что-то не так. Он не так много и говорил, если уж на то пошло, скорее мы сами додумывали, хорошо зная привычки Астрид. Тристан же как раз натурально показывал волнение, беспокойство, страх… Которые, скорее, были обусловлены тем, что парень боялся облажаться. Умно!