Трясина, или Приключения на грани фола

Портал перенес Лексану в здание Гильдии Теней – так она называлась официально. Сами же преступники называли ее Домом. Это было многоэтажное здание, похожее на гостиницу: на первом этаже располагался холл-ресторан, где были бар, кухня и столы и обычно кипела жизнь, а на верхних и нижних были многочисленные кабинеты, кладовки и комнаты, в которых можно было остаться на какое-то время. Кто-то перебирался в Дом насовсем и жил там, выходя наружу только на работу.

Само собой, вход сюда был открыт не всем подряд, однако и официального списка критериев не было. Кто-то попал по знакомству, на кого-то вышли сами домочадцы, как они себя называли. Все, кто принимал решение остаться, заключали клятву Джокера, которая запрещала им разглашать сведения о Доме и его жителях. Все домочадцы должны были платить регулярные взносы, а в обмен они получали заказы на работу, поддержку и убежище. Никто не знал, где именно находится это место, потому что попасть в него можно было только через порталы. В Доме не было окон, поэтому многие домочадцы считали, что он находится под землей. Кто-то пытался рассчитать по времени перемещения, где может находится их убежище, но время каждый раз отличалось – хозяева Дома делали все, чтобы на их след нельзя было выйти.

Лексана вошла в главный зал, и ее появление тут же заметили:

– Вы посмотрите, кто пришел! Неужели нас почтили своим драгоценным присутствием?

Недалеко от входа на диване сидел жилистый оборотень средних лет с цепкими желтыми глазами. На его лице играла ядовитая усмешечка. Рядом лежала стопка заказов, которые оборотень раскладывал по кучкам. Это был Шон Брайнс, один из Домоуправителей.

– Привет, Шон, – кивнула Лексана. – Не так уж давно меня не было.

– Дааа, конечно, – протянул оборотень, – всего лишь пару месяцев. А еще я слышал, что ты вступила в гильдию. – На этих словах он совсем уж скривился, словно укусил лимон.

– А я не слышала, что это запрещено.

– Это подозрительно.

– Лексааана, какие люди заглянули Домой! Давненько тебя не было, – рядом с падшей материализовался костлявый парень. – Есть дело: мне бы сжиженное зелье разрушения, баночек пять. Смогешь до завтра сделать по старой дружбе?

– Прости, Райт, не смогу.

Улыбка стекла с лица паренька, глаза округлились, и он стал похож на недоуменную мышь, перед носом которой закопали вход в нору.

– Даа, Лексана, сначала заказы перестала брать – ну, твое дело. Потом стала у свидетелей не жизнь забирать, а память. А сейчас и друзьям не помогаешь? – с ленцой, но внимательно глядя на девушку, сказал Шон.

– Для тебя могу сделать исключение, – медленно повернулась к нему падшая.

Глаза Домоуправителя угрожающе сузились, но ответить он не успел, потому что в разговор ворвался звонкий голосок:

– Лексана, не слушай этого ворчуна, иди сюда!

Ситуация немного разрядилась: Шон вернулся к заказам, продолжая тихо бубнить что-то под нос, а Лексана, кивнув ему на прощание, направилась вглубь зала.

Сделав предупредительный жест позвавшей ее девушке, Лексана сначала подошла к столику в центре. Молодой падший ангел с предвкушающей улыбкой потянулся во внутренний карман куртки и достал оттуда мешочек с деньгами.

– Прошу.

Лексана достала несколько бутылочек и передала их падшему.

– С тобой приятно иметь дело! – Ангел передал ей оплату и спрятал бутылочки. – Ну что, ребята, вот и финальные штрихи нашей экипировки!

Преступники углубились в обсуждение своего дела, а девушка направилась в угол зала. Там сидела молодая женщина, потягивая коктейль насыщенно-голубого цвета. Когда Лексана к ней приблизилась достаточно близко, на руках обеих слабо вспыхнули одинаковые витиеватые татуировки – магические клятвы.

Их первая встреча состоялась давно, более семидесяти лет назад. По имеющейся у карателей информации один из падших ангелов обосновался в Триаре и нападал на поселения. Отряд Лексаны направили в небольшую рыбацкую деревню сразу после того, как та подверглась нападению.

Пятеро ангелов зашли в поселение. Вокруг не было ни души.

– Давайте разойдемся и поищем пострадавших, очевидцев – хоть кого-нибудь, – скомандовала Лексана.

Медленно идя по пустынной улице, карательница внимательно заглядывала в окна, надеясь уловить там движение. Вдруг к ней подбежала маленькая девочка. Она схватила Лексану за ногу и, плача, попросила скорее бежать за ней. Карательница кивнула и устремилась за малышкой вглубь деревни. Девочка свернула в один из дворов на отшибе деревни и вбежала в избу. Девушка последовала за ней.

Внутри находилось около десятка людей. Кто-то сидел, прислонившись к стене, кто-то лежал на печке. У всех был в разной степени отсутствующий взгляд.

– Что тут случилось? Кто на них напал? – Она присела рядом с девочкой, чтобы оказаться с ней на одной высоте. – Это сделал падший ангел?

– Нет, – помотала она головой. – Это сделала я.

Лексана недоуменно нахмурилась, и тут один из лежащих на печи мужчин закричал: «Закрой уши!»

Инстинкт сработал быстрее, чем девушка успела обдумать слова, и ее руки взметнулись к ушам.

Девочка разозлилась. Ее глаза заблестели, ручки сжались в кулаки, и она что-то закричала. Лексана поплотнее прикрыла уши и прочитала по губам: «Это вам за маму! Страдайте! Страдайте, как страдала она!»

Всех в избе начало корежить от голоса разъяренной малышки. Дождавшись, когда той надо было вздохнуть, Лексана резко выкинула руку вперед и подчинила себе девочку.

– Молчи. Говори, только отвечая на мои вопросы. Отвечай правду. Ты колдуешь. Что это за магия?

– У меня волшебный голос. Так мама говорила!

– Ты умеешь голосом влиять на людей?

– Да.

– Умеешь заставлять их делать то, что тебе надо?

– Да.

– И чувствовать то, что ты хочешь, чтобы они чувствовали?

– Да! – злые слезы потекли по щекам девочки.

– Ты очень любишь свою маму?

– Очень!

– Почему ты говоришь, что твоя мама страдала? И почему наказываешь за это их? – Лексана указала рукой на находящихся в избе.

– Потому что они ее не любили. Они все пытались сделать маме плохо. А мама терпела. Но год назад она пропала, и никто не отправился ее искать! Все только смеялись! А потом… потом они начали так же плохо обращаться со мной. Со мной никто не дружит. Меня сторонятся. Раньше я могла играть с мамой, а сейчас… – голос девочки сорвался.

– Твой папа не играл с тобой?

– Нет, – сцепив зубы, зло ответила маленькая мстительница. – Он такой же, как все. Он тоже пытался меня избегать.

– А почему ты разозлилась именно сейчас, а не год назад? – мягко продолжала беседу карательница.

– Потому что я узнала, что стало с мамой.

– И что же? – осторожно спросила Лексана, боясь услышать жестокий ответ.

– Когда папа напился и спал, они все, – она указала подбородком на бессознательных людей, – напали на нее и скинули с обрыва. Она ушла в море, – всхлипывая, ответила малышка. – Она не смогла вернуться ко мне.

У Лексаны мелькнула искра понимания:

– Она сирена?

– Да.

Два голоса прозвучали в унисон: тонкий голосок девочки и хриплый голос мужчины.

– Она была сиреной, поэтому могла менять хвост на ноги и обратно. Но они залили ей в гло… горло, – поправился мужчина, кинув взгляд на своего ребенка, – какое-то варево, которое помутило ее рассудок. Она напала на деревню. Она не узнала ни меня, ни дочь. Пришлось… успокоить ее, связать и вызвать стражу из ближайшего города. Те забрали ее. И выпустили в море, разумеется! Она же без моря жить не может, – сказал он, глядя на дочку.

– Я поняла, – ответила мужчине Лексана и повернулась к девочке. – Малышка, как тебя зовут?

– Катриона.

– Очень красивое имя, – похвалила карательница. – Тебе его мама дала?

– Да, – слабо улыбнулась девочка.

– Катриона, ты наказала всех в этой деревне?

– Да.

– А ты можешь вернуть это назад? Я сообщу об их поступке властям, их накажут. Их действительно необходимо наказать – но не ты должна это делать. Этих людей надо освободить от заклятия.

Катриона улыбнулась, и ее детское лицо стало жестоким:

– Слишком поздно. Они все лишатся рассудка. Так же, как сделали это с мамой.

– Но как же твой папа? Он ведь не делал этого. Почему он тоже тут?

– Потому что он не защитил маму.

Лексана помолчала. Нельзя было доверять словам девочки, ведь она могла не рассчитать силу и недостаточно сильно навредить жителям деревни. Однако при ней этого говорить было нельзя, чтобы не спровоцировать еще одну вспышку ярости.

– Я сейчас частично выпущу тебя из-под своего контроля, но тебе запрещено применять магию твоего голоса.

С этими словами Лексана выпустила из ладони небольшую струйку темно-серого дыма, которая расположилась вокруг шейки девочки, как маленький пуховый воротничок. Поднявшись на ноги и слегка размяв их, она вышла из избы и достала шар. Связавшись с подчиненными, она указала им свое местоположение. Катриона выскользнула из дома вслед за ней и теперь с непонятным выражением лица смотрела на бегущих к начальнице ангелов.

– Лексана, это ужас! Почти в каждом доме лежат бессознательные люди. Они бредят, вскрикивают и не реагируют. Это эпидемия?

– Нет, это месть. Чуть позже объясню, а сейчас… – Лексана кинула быстрый взгляд в сторону девочки и перешла с эндорианского языка на ангельский: – сейчас срочно вызовите сюда врачей. Причина повреждения их умов – голос юной сирены. Возможно, влияние еще обратимо. Сделайте все, чтобы Катриона не поняла, что вы попытаетесь вылечить этих людей.

Ангелы глянули на девочку, которая хмуро их разглядывала, кивнули Лексане и пошли к выходу из деревни, связываясь с лекарями.

– Ты же такая же, как я, – заговорила Катриона. – Ты можешь контролировать существ. Но почему ты не одна? – отчаянно выкрикнула она.

– Потому что мне повезло жить там, где магия – это просто магия, и она не определяет отношение к тебе окружающих. Так было бы и с тобой, если бы ты родилась и выросла среди сирен. Они ведь не избегают друг друга, хотя у каждой есть волшебный голос.

– Не повезло. Мне просто не повезло. А сейчас меня еще и арестуют, потому что я свела с ума целую деревню.

Плечи Катрионы обмякли. Эмоции выветрились, а холодный разум показал ей последствия ее поступка. Лексана присела и обняла ее. Маленькие ручки, так давно не знавшие объятий, обвились вокруг ее шеи, и девочка зарылась ей в волосы, пряча слезы.

– Не переживай, малышка. Я сделаю все, чтобы тебе помочь, – прошептала Лексана.

Вторая встреча состоялась через двадцать два года. Что такое двадцать лет для ангела? Это сродни одному дню для человека. Но за один день может измениться все.

Лексана шла по каком-то городу, затравленно озираясь. Она спрятала свои черные крылья четыре дня назад и больше их не открывала. После своего побега и приземления в одном из человеческих городов она пряталась по самым темным подворотням, как сбежавшая от ловцов крыса. Несколько раз она скрывала и раскрывала крылья в отчаянной надежде, что это им поможет, но они так и не стали снова белыми.

Неожиданно ее окликнули. Новоиспеченная падшая резко обернулась, готовая атаковать.

– Лексана, это правда ты? – недоверчиво спросила девушка-подросток, вглядываясь в заострившиеся черты лица и нездорово блестящие глаза старой знакомой.

Лексана молчала, судорожно пытаясь понять, знает ли она эту девушку.

– Это я, Катриона! Полусирена. Помнишь, ты мне помогла?

Лексана медленно кивнула. Теперь она видела эти знакомые черты лица и узнавала их. Воспоминание немного очистило ее сознание, разогнав черные тучи страха, мешавшего ей спокойно мыслить все эти дни. Она опустила вскинутые в оборонительном жесте руки, расслабила плечи и закрыла лицо руками. Ей было стыдно, что ее застали в таком состоянии. И кто? Девочка, которой она сама покровительственно помогла всего-то двадцать лет назад! А сейчас она, «покровительница», стоит перед ней в порванной грязной одежде, с бурчащим от голода животом и без малейшего представления, что ей теперь делать.

– Лексана, что случилось? Я помогу.

Катриона осторожно приблизилась к падшей, боясь ее спугнуть, и мягко погладила ее по плечу.

С тех пор завязалась их дружба. В Гильдию Теней каждая пришла своей дорогой, и они очень удивились, однажды там столкнувшись. Чего они не ожидали, так это того, что однажды им придется столкнуться в бою.

Это произошло через пятнадцать лет. Катриона так долго выходила на след Бродячего Карлика, что теперь едва не пританцовывала, подбираясь к его пещере. Бродячий Карлик был известным продавцом краденых редкостей, который много лет исправно сотрудничал с Теневой гильдией, но три года назад решил, что его коллекции необходимы древние монеты Теневого мастера. С тех пор ему приходилось жить в бегах, хотя монеты он сумел очень выгодно пристроить.

Бесшумно скользнув в пещеру, полусирена, прислушиваясь, тихо пробиралась вперед. Ей необходимо было убедиться, что Карлик внутри. Было темно, но зажечь свет Катриона не могла, боясь себя выдать. Однако девушка была подготовлена: она заранее выпила настойку зверобоя, которая позволила ей лучше видеть в темноте ближайшие пару часов. Продвигаясь вглубь, она мелом оставляла себе пометки на стенах. Пару раз ей приходилось возвращаться, потому что она утыкалась в тупик, и на такие повороты она ставила кресты, чтобы снова не забрести туда.

И вот очередной ход вывел ее в прямой коридор, в конце которого мерцала искорка света. Приободрившись, Катриона поспешила туда. Бродячий Карлик сидел за столом и что-то писал в толстой тетради. Рядом булькали колбочки, соединенные трубочками. Ни одна их них не стояла на огне, однако из самой правой шел пар, будто она кипела. Больше никого в комнате-пещере видно не было.

Выпрямившись, Катриона решила провести свой ритуал. Девушка немного отошла назад и приподняла правую руку. На предплечье, ближе к локтю, сверкнул на свету серебряный браслет с многочисленными навешанными на него фигурками. Левой рукой она осторожно стянула браслет ниже, так, чтобы он свободно болтался на ее запястье, а затем взмахнула правой кистью.

Дзинь.

Дзинь.

Дзинь.

Карлик вскинул голову. Этот звук он уже слышал пару раз, но никогда тот не был направлен против него. Она уже здесь, она играет с ним. Она хочет согнать его с места, как вспугнутого охотничьим псом кролика. Однако он не глупец, он знал, что рано или поздно его найдут. И молодая девушка точно не ждет от него сюрприза…

Бродячий Карлик заставил свое лицо сохранить страх и медленно повернулся ко входу. В пещеру зашла молодая полусирена. На ее правом запястье болтался серебряный браслет, мелодично позвякивая. В теневой гильдии его окрестили охотничьим колокольчиком, потому что Катриона любила добавлять в свои задания нотку театральщины и обычно не нападала внезапно. Она предпочитала медленно идти в сторону своей жертвы, так что та слышала приближение не шагов, а этого самого звенящего браслета.

Выждав буквально мгновение, Катриона веско сказала:

– Замри!

Бродячий Карлик застыл, словно парализованный, и тут же полусирена уловила позади себя звук рассекаемого воздуха. Не раздумывая о том, что это может быть, она стремительно нагнулась, одновременно бросаясь вбок. Сквозь то место, где она только что стояла, пролетело черное облако, осев на книжном шкафу у стены, и тот тут же начал крошиться. Катриона вскинула глаза и увидела бледную Лексану. Ее зубы были сжаты, по виску стекла капелька пота. Карлик засмеялся. Все его тело было неподвижно, поэтому звуки, которые он издавал, не были полноценным смехом и звучали жутко.

– Катриона, – с трудом проговорила падшая, – беги.

И снова атаковала.

Полусирене, на ее удивление, каждый раз удавалось увернуться от атак падшей. Та вела себя, как деревянная, стараясь промахнуться. От напряжения на ее руках и лице выступили вены. Катриона уже видела такое раньше: так вели себя существа, которых подчинили магией. Девушке ничего не стоило приказать ей не атаковать себя, однако она знала, что отменить чужой приказ невозможно.

Катриона все сильнее уставала. Она не владела никакой магией, кроме своего естественного дара голоса. На заданиях она полагалась на него, на метательные ножи и на купленные портативные заклинания, однако против магии разрушения ножи не помогут, да и почти все ее заклинания бессильны. Разве что…

Улучив момент, девушка спряталась за Бродячего Карлика, понадеявшись, что в наложенном приказе была уточнена неприкосновенность продавца древностей. Лексана и правда не стала нападать. Она как можно медленнее пошла в обход Карлика. Пятясь вокруг него, полусирена судорожно искала заветный бутылек. Шаги были уже совсем близко, когда пузырек нашелся. Вытянув пробку, она выпустила заклинание прямо в лицо падшей. Из бутылочки повалил густой дым, окутавший Лексану. Та закашлялась и замахала руками, разгоняя его. Когда дым рассеялся, она подняла руки, чтобы снова напасть, и тут: «Апчхи!» Маленькая черная искорка сорвалась с ее пальцев и врезалась в колбочки.

– Нееет! – страшно взвыл Бродячий Карлик.

– Апчхи! Аааапчхи!

Загорелась его книга, в жидкой бороденке появилась проплешина. Лексана уже не пыталась нападать: она скорчилась на полу в приступе чихания. Катриона встала в полный рост и крикнула:

– Тот, кто наложил заклинание на Лексану, – покажись!

Это могло быть сжиженое заклинание подчинения.

Заклинатель мог давно поймать Лексану, дать ей приказ, а сам уйти в далекие края.

У заклинателя мог стоять ментальный щит, такой, который всегда, не снимая, носила сама Катриона.

Однако она понадеялась на авось, и он и правда случился. Открылась незаметная дверь в темном углу комнаты-пещеры, и оттуда вышел зеленоглазый блондин. Полусирена и эльф-менталист смотрели друг на друга: одна с сжатыми от злости зубами, другой с усмешкой на лице, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

– Ну? Чего звала? – с ленцой спросил он. – Только, пожалуйста, не заблуждайся, я не попал под твое заклинание. Всего лишь уважил просьбу девушки, – он слегка ей поклонился.

У него стоял ментальный щит. Она почувствовала его сразу же, как только попыталась без слов прощупать его сознание. Мужчина наверняка это заметил, но промолчал и только еще больше заусмехался.

– Почему ты молчишь? Твое заклинание скоро прекратит свое действие, и Лексана снова начнет атаковать. Как собираешься спасаться, рыбка?

– Ты приказал ей напасть на любого, кто сюда зайдет, или вы знали, что я иду по следу? – Катриона пыталась выпытать точную формулировку приказа, надеясь отыскать в нем лазейку.

– Ну на меня-то и на господина она не напала. Сама-то как думаешь?

– Вы могли добавить себя в исключения.

– Нет, если тебе так уж хочется узнать приказ, если ты правда надеешься, что тебе это поможет, то как не уважить последнюю просьбу! Мы приказали ей расправиться с тобой. Именно с тобой. Ты совсем не скрывала своих мотивов, легко было узнать, что ты охотишься за господином. Ну как, придумала, как тебе это поможет? Соображай скорее, потому что твое заклинание уже совсем выветрилось.

В комнате и правда уже пару секунд не было слышно чихов. Полусирена быстро перевела взгляд на Лексану и увидела, что та выпрямилась и выжидающе смотрит на нее с огромным черным пламенным сгустком на руке.

– Хаха, давай, прикажи ей не уничтожать себя! Посмотрим, в какую трубочку свернутся ее мозги от противоречащих приказов, – забавлялся мужчина.

Рука падшей начала подниматься. Катриона медлила лишь мгновение:

– Лексана, уничтожь первым его, а лишь затем меня!

Падшая моментально развернулась и швырнула в заклинателя черный сгусток. Он даже не упал. На стене остался лишь его силуэт из черной пыли, которая начала потихоньку осыпаться на пол. Испугаться он так и не успел.

И в тот же миг, как он умер и развеялся его приказ, Катриона воскликнула:

– Отменяю приказ уничтожить меня!

Черная молния застыла на кончиках пальцев Лексаны, но так и не сорвалась. Падшая сжала кулак и впитала ее, а затем осела на землю.

– Какое же неприятное чувство, когда тобой управляют!

– Кто бы говорил, – дрожащим голосом подколола Катриона бывшую владелицу магии подчинения.

Та усмехнулась:

– Зато только потому, что у меня самой была такая магия, я смогла выполнять приказ достаточно долго, чтобы ты придумала, как выпутаться. Расправляться можно долго, не то, что уничтожать.

– Да, но до меня это не сразу дошло.

Несколько минут они молчали, приходя в себя. Карлик тихо выл от злости и разочарования.

– Лексана, а ты не хочешь заключить клятву Джокера? Не хотелось бы в один прекрасный день быть тобой уничтоженной.

– Со всеми уничтожителями не позаключаешь клятвы, – проворчала девушка и добавила еле слышно: – Как и со всеми менталистами.

– Но хотя бы друг для друга станем надежным тылом, – пожала плечами подруга.

Лексана улыбнулась краешком рта, кивнула и протянула руку. Катриона пожала ее и сформулировала:

– Отныне ты не сможешь направлять на меня уничтожающие заклинания, а я не смогу отдавать вредящие тебе приказы.

Лексана мгновение подумала и согласилась.

– Клянемся Джокером!

На предплечье каждой появилась ярко-синяя татуировка с вензелями.

– Теперь можно наконец отвести Карлика к Теневому мастеру, – сказала Лексана, поднимаясь и помогая встать подруге.

– Вставай и иди за нами, – приказала Катриона Бродячему Карлику и первая двинулась к выходу из пещеры.

Лексана присела за стол к Катрионе. Та выглядела взрослее. Это была уже не юная девушка, но молодая женщина.

– Лексана, сколько должно пройти лет, чтобы ты стала выглядеть хотя бы на год старше? – словно прочитала ее мысли полусирена.

– Год разницы – это слишком субъективно. Но вот лет на пять старше я может стану через пару сотен лет.

– Очень долго! Жизнь еще не наскучила? – подколола ее подруга.

– Да нет, в последнее время в ней есть некоторое разнообразие, – усмехнулась падшая.

Полусирена подалась вперед, надеясь на подробности, но Лексана демонстративно сжала губы и оперлась на спинку стула, сложив руки на груди.

– Лааадно, – протянула Катриона, – оставляешь меня без свежих сплетен. А я вот с тобой кое-чем поделюсь.

Она наклонилась вперед и поманила к себе падшую. Та подсела ближе, и полусирена очень тихо изложила ей суть дела:

– Есть одно задание, но мне понадобится напарник. Мне надо будет проникнуть в дом к Ричарду Буревестнику, он не так давно получил в свою коллекцию редкий экземпляр – синехвостую коалу. А ты в это время меня прикроешь…

Катриона вошла в свою квартиру в Ламоне, туристическом приморском городке Расслана2, когда за окном занимался рассвет. Лексана согласилась ей помочь, а значит, можно было больше не думать о том, кого взять в напарники.

Она стянула обувь, повесила плащ на вешалку и прошла в гостиную. Посмотрела в зеркало на уставшую молодую женщину с залегшими под глазами тенями и растрепавшимися волосами и довольно улыбнулась: даже эта небрежность во внешнем виде добавляла ее облику очарования. Плюхнувшись на диван, она положила голову на спинку и вытянула ноги. Надо было поскорее раздеваться и ложиться спать, завтра у нее работа в «Песне тетерева», но как же ей не хотелось двигаться. Тяжелое тело и гудящие ноги тянулись вниз, словно на полусирену действовала повышенная гравитация.

Полежав так пять минут, девушка подняла голову, встряхнула ей и села ровно, оторвавшись от спинки дивана. Поднеся к себе правую руку, она немного неловко постаралась открыть застежку браслета, но длинные ногти мешали. Спустя несколько попыток застежка все-таки поддалась, и девушка облегченно вздохнула. Снимать еще ничего, сложнее было надевать браслет: колечко, за которое цеплялась застежка, так и норовило съехать с запястья. Иногда, в хорошие дни, ей удавалось снять и надеть браслет с первого раза, но обычно это требовало нескольких минут и изрядно досаждало полусирене. Однако помочь ей было некому.

Потянувшись, Катриона встала и направилась в ванную комнату. Серебряный браслет тихонько звякнул, когда она положила его на стеклянную полочку.

Диего проснулся от какого-то движения. Свет был выключен, хотя он помнил, что точно оставлял его. Парень резко привстал, но был уложен на место сильной рукой.

– Тихо, это я, – прошептала склонившаяся над ним тень Лексаниным голосом.

Она села рядом с ним, оперлась на его живот и зевнула.

– Ты чего в гостиной улегся?

– Я тебя ждал, – хрипло ответил ангел спросонья. – Который час?

– Десять минут третьего, – шепотом ответила падшая. – Зачем ты меня ждал? Я же не сказала, вернусь или нет.