Последний из охотников

– Всё? – тихо спросил Ник.

– Ну да, – развязывая руки раненной девушке, произнесла Кора.

Это не совсем то, чего он ожидал. В его представлении была такая картина: Кора, одетая в мантию священнослужителя, в руке огромный крест, в другой библия, и время от времени она брызгает святой водой в лицо привязанной к кровати девушке. А никак не вот это.

Ник вызвал скорую, а сам сел в машину, и они с красноволосой спутницей отправились дальше, надеясь, что больше на их пути демонов не будет. Всю оставшуюся ночь они провели в дороге, каждый сидел, погрузившись в свои мысли.

– Вернемся к разговору об оружии, которое может убить демона, при нашей первой встрече ты выстрелила… – Ник замялся. – В парня, и он рухнул. Значит, их и пуля убить может?

– Да, но только одна пуля на это способна, и, к сожалению, их нет у нас в большом количестве.

– Почему?

– Давай обсудим это позже, я устала, – на этой ноте их диалог закончился, и девушка отвернулась к окну, делая вид, что спит.

Ник не стал донимать ее, чтобы она не разозлилась, ссориться ему хотелось меньше всего. В машине повисла глухая тишина, лишь шум двигателя разбавлял ее.

К утру они приехали в Нэял. Очень вымотанные и уставшие, они зашли в квартиру и без лишних слов вырубились. Ник постелил Коре на диване в гостиной, возможно, не будь они сутки в дороге, она бы поворчала на него, но сейчас она была готова рухнуть на пол и заснуть.

Когда Ник проснулся, за окном было темно, и в окно светила неоновая вывеска с той стороны улицы. Из гостиной разносились голоса и смех. Майк развлекал девушку, что спала у них в гостиной, травил анекдоты и рассказывал про учебу. «Ему так она улыбается, а на меня бесится», думал про себя Ник, ловя себя на мысли, что ему нравится видеть и слышать, как она смеется.

– Ну наконец-то ты проснулся, – радостно заявил Майки.

– Ага, – буркнул себе под нос Ник и скрылся за дверью в ванную комнату.

– Он любитель поваляться в постели… – плел небылицы Майки.

Пока он умывался, его друг позаботился приготовить ужин для них троих. К тому же ему очень нравится находиться в компании Коры, можно сказать, что он ей очарован.

– И как ты умудрился скрывать от меня такую милашку? – спросил Майки у своего друга.

– Не понимаю, о чем ты, – делая глоток чая, ответил Ник.

– Он обо мне, тупица, – пнув его по ноге, ответила Кора, одаряя Майки милой улыбкой.

– Не обольщайся, он так относится к каждой, а ты лишь одна из…

В комнате повисла неловкая тишина, чувства девушки были задеты, и вот-вот разразится буря. Она сдерживала себя в присутствии Майка, не хотела показаться грубиянкой, когда он назвал ее милашкой.

– Знаешь что, Ник, собирай свои вещи побыстрее, – процедила сквозь зубы рассерженная девушка.

– Ты не остаешься? У тебя же диплом на носу? – ошарашенно спросил Майки.

– Нет, друг, появились срочные дела. Помнишь, я рассказывал про отца? Я должен закончить то, что не смог отец. Думаю, это займет какое-то время, но я обязательно вернусь, – Ник хлопнул друга по плечу с такой силой, что тот покачнулся на стуле.

– Постой, так это правда? Ты приемный?

– Да, правда, мама рассказала мне всё.

Они еще перекинулись парой фраз и посмеялись, Кора смотрела на двух друзей и в какой-то степени завидовала, у нее никогда не было таких друзей. Возможно, это из-за ее сложного характера, а может, потому, что каждый, кто находится рядом с ней, может пострадать.

Распрощавшись с другом, Ник и Кора решили вернуться домой. Чтобы защитить шкатулку от демонов, Ник должен научиться с ними бороться и защищаться. Сейчас, сев в машину, он осознал, что теперь всё изменится и его жизнь никогда не станет прежней.

6 глава

Когда они приехали к дому Коры, ее семьи там уже не было. Ничего не сказав дочери, они уехали к брату миссис Риггс и оставили дочери лишь записку.

«Корнелия, твоему дяде Максу стало плохо, и мы с мамой поехали к ним. Вернемся, как сможем. Ты и Ник должны подготовиться, научи его всему, что знаешь, расскажи всю правду. Мы верим в вас, вы справитесь! В гараже есть всё необходимое для его обучения, будьте осторожны с оружием.

С любовью, папа и мама».

– Могли бы позвонить, – бросив записку на стол, проворчала Кора.

Он смотрел, как она удаляется, топая своими маленькими ножками, на весь дом. Он пробежался взглядом по записке и, не медля, отправился переодеваться в более подходящую одежду. Затягивать с тренировками нельзя, чем быстрее они начнут, тем больше шансов, что они смогут защитить шкатулку.

Мистер Риггс обладал внушительным арсеналом оружия, в убежище примерно такие же виды оружия, разве что более древние. И огромных мечей и сабель здесь не было, разве что кинжалы не больше тридцати сантиметров. В центре гаража лежали циновки размером пять на пять метров, в самом дальнем углу висела боксерская груша, а в углу рядом с Ником лежала защитная одежда для тренировок.

Пока парень рассматривал содержимое гаража, Кора, ворча и возмущаясь, переодевалась в спортивную одежду.

– Ну почему они не выбрали меня!? Я же всё знаю и уже сражалась с демонами, и не раз! А они повесили мне на шею какого-то парнишку, который ни в зуб ногой, еще и тормоз вдобавок! – с огромным усилием натянув кроссовок на ногу, проворчала девушка.

Громко выдохнув, она рухнула на кровать, чтобы перевести дух и успокоиться. «Нельзя давать эмоциям взять верх, надо успокоиться и попробовать поставить себя на место родителей. Они беспокоятся… Обо мне или о нем?» От этих рассуждений Кора пришла к неожиданным выводам, которые повергли ее в шок. Она попыталась отогнать эти мысли, ведь такому не бывать.

Рассуждая, Кора пришла к выводу, что она – временная обуза для Ника и что он избавится от нее, как только она его всему обучит. А в ее планах она – главная героиня, которая спасает мир от вселенского зла, а никак не второстепенный персонаж.

Создав в голове новый план действий, она все-таки спустилась в гараж, где Ник вовсю занимался с боксерской грушей. Она отметила, что они одеты одинаково: черные спортивные штаны и черная облегающая майка подчеркивали его спортивное тело. Кора сама не поняла, что залюбовалась видом, пока Ник не обернулся.

Капли пота стекали по его лицу вниз по шее и прятались где-то под черной майкой, через которую виднелся идеальный пресс из шести кубиков, а два остальных прячутся где-то под резинкой от спортивных штанов. Он снял свои перчатки и бросил на стойку у стены, правой рукой убрал влажные волосы назад, откидывая голову и тряся ею, чтобы немного охладить кожу головы.

– С чего мы начнем? – спросил Ник, делая большой глоток из бутылки с водой.

Кора замешкалась, ей никогда не доводилось учить кого-то, и она не знала, с чего начать. И весь его вид заставил ее напрячься, мышцы одеревенели.

– Давай с того, как их можно убить, – она подошла к столу с оружием. – Это обычное оружие, из него демона не убьешь, но ранишь. Если демон слабый или новичок, то его можно этим задержать, но убить их можно лишь специальными пулями.

Она достала маленькую металлическую коробку, в которой лежали два необычных патрона.

– Этими пулями можно убить обычного демона, одну из них я использовала в нашу первую встречу, эти пули сделала твоя мама, – с этими словами она вручила коробку Нику.

Он аккуратно извлек одну пулю и повертел в руке, рассматривая со всех сторон. По краю были вырезаны символы, которые он уже видел на шкатулке. «Мама». От этого слова по телу разливалось тепло, и Ник непроизвольно улыбнулся. «Она и вправду была крутой».

– Их только две? И больше нет? – спросил Ник.

– Это всё, что осталось, чтобы их изготовить, нужна сильная ведьма.

– И где ее можно найти? Ведьму. – И тут он вспомнил историю, как их сжигали на кострах в Средние века.

– Они живы и живут среди людей, не скрываясь, но большинство из них – шарлатаны. Такой сильной ведьмы, которая сможет колдовать, я не знаю.

– А твой отец? Может, он знает, наверняка моя мама знала других ведьм.

– Я спрошу у него. Было бы неплохо иметь целый магазин таких пуль, – мечтательно произнесла Кора.

– Это единственный способ убить демона?

– Пока что нам известен лишь этот, ну и изгнание.

– А если много демонов? Как ты проведёшь изгнание? Включишь запись на всю громкость, и они все растают? – не унимался Ник, заваливая девушку вопросами.

– Ты слишком много болтаешь. Лучше делом займись. Надевай защитную одежду, посмотрим, на что ты способен.

– Ты удивишься, – ехидная улыбка заиграла на губах Ника.

Они вышли на импровизированный ринг полностью экипированные. Шлем из жесткого поролона надежно крепится под подбородком, сверху идет металлическая решетка, на туловище одевается защитный жилет, на руки – жесткие перчатки.

– Это обязательно? – недовольный новым образом, возмущается Ник.

– Это для твоей защиты, – ухмыляясь, ответила Кора, ведь она не собиралась сдерживаться.

– Защита мне нужна лишь в одном месте, – похлопав по половым органам, сказал Ник, взгляд девушки опустился к слабому месту любого мужчины, и щеки залились румянцем.

– Много ноешь, – услышал парень и получил ногой в бок, от неожиданности он отшатнулся.

– Вот, значит, как? Бьешь, когда противник отвлечен, грязную игру ты затеяла.

– Это мы еще посмотрим, – коварной улыбкой одарила его девушка.

Они ходили по кругу и изучали повадки друг друга, никто из них не спешил нападать первым. Ник не хотел бить девчонку, он парень, и его не так воспитывали. Зато Кора как никогда была полна решимости навешать этому напущенному индюку. Она нападала, нанося удар прямиком в голову, Ник уворачивается, но не атакует, его тактика – выжидать, когда соперник расслабится и откроется для удара. Тем временем Кора, одержимая своим наивным желанием, наносила удары один за другим. Думая, что на большее он не способен, Кора начала расслабляться. А он продолжал уклоняться и блокировать, изредка хватая за руку и выворачивая ее за спину. Его железная хватка заставляет почувствовать, в чем его преимущество, но и у нее есть свои фишки. Ее небольшой рост очень помогает в бою, делая ее изворотливой и шустрой, ну а женская гибкость делает ее опасным противником.

Вырвавшись из рук парня, она начала новую серию атак. Удар правой, левой, Ник блокирует, не давая ей коснуться своего тела. Удар правой ногой. Он ловит ее ногу и, удерживая, начинает отходить назад, отчего Коре приходится скакать на ней, чтобы не растянуться в шпагате. А он смеется, громко и задорно. Когда он отпустил ее ногу, сказал:

– Пора заканчивать.

На что девушка ничего не ответила, лишь налетела на парня с новой порцией кулаков и яростью. Какое-то время Ник блокировал ее удары, но в один момент схватил ее за руку и перебросил через себя. Девушка с грохотом рухнула на пол. Щурясь от боли и неожиданного падения, она злилась и вовсе не на Ника, а на себя, она проиграла, так и не начав бой. Он только уклонялся и не атаковал, и в один момент ее поверг. Она знала, что всему виной ее подавленная бдительность. Она расстроилась и не хотела показывать свои чувства перед парнем. Кора медленно поднялась, не взглянув на Ника, подошла к столу и сказала:

– Я в душ. – Сняв защиту, она ушла.

Ник последовал ее примеру и снял защиту, взял бутылку воды со стола и осушил ее наполовину. Уже давно он не занимался так активно и успел выдохнуться, поэтому, чтобы не упасть в грязь лицом, решил закончить бой раньше, но получилось неожиданно грубо.

Целую неделю Ник и Кора упорно тренировались, отрабатывая удары и пробуя различные приемы и захваты с просторов интернета. Они оба хотели быть готовыми к любой ситуации и придумали разные хитрости для выхода из разных, казалось бы, невыводимых ситуаций.

Кора придумала и сделала браслет, в котором будет спрятано маленькое лезвие. На тот случай, если их свяжут, браслет поможет им разрезать веревки. А Ник, охваченный чувством мести, придумал мучительную пытку для демонов, он собрался ставить им капельницы со святой водой. От этой идеи Кора чуть со смеха не описалась, представляя, как Ник собирается играть медсестру. И он решил, что эта идея не такая уж и хорошая.

За время, проведенное вместе, они немного сдружились, даже начали разговаривать во время еды, но продолжали дразнить друг друга во время тренировок. В которых Кора с трудом добывала победу у сильного соперника, который не обладал ее ловкостью и гибкостью. В такие моменты она думала: «Если бы у меня были его силы, то он никогда бы меня не победил». И она права.

После очередной утомительной тренировки Ник вышел на улицу, чтобы остыть и вдохнуть свежий воздух. Солнце освещало все небо своими заходящими ярко-оранжевыми лучами, вдали виднелись темные грозовые тучи, их присутствие заряжает атмосферу, в воздухе чувствуется статическое напряжение и духота, которая всегда появляется перед сильной грозой. Грозы в начале лета всегда самые красивые и опасные. Когда Ник был маленьким и начиналась гроза, он не прятался под одеялом, как все маленькие дети, он сидел у окна и смотрел в темноту, ожидая очередную вспышку света, способную осветить все вокруг.

– Будет буря, – раздалось за спиной парня.

Обернувшись, он увидел Кору, которая только что вышла из душа. На ее голове замотано махровое полотенце красного цвета и такого же цвета халат на молнии. Она села рядом и начала любоваться закатом.

– Возможно, – ответил Ник.

– Не хочешь сходить в душ? От тебя воняет, – не стесняясь, сказала она.

Ник лишь усмехнулся, за это время он привык к ее колкостям, да и они давно перестали быть обидными.

– Пойду приготовлю нам ужин, – сказала Кора.

Она встала и собиралась уйти, но ее неправильно поставленная нога соскользнула со ступеньки, и она начала падать. Ник моментально среагировал, но не успел равномерно распределить вес в ногах, и теперь они уже вдвоем летят вниз. Лететь им было недалеко, парень приземлился на спину, а девушка растянулась на нем. Открыв глаза, она увидела скривившееся от боли лицо Ника, сейчас они находились в опасной близости. Она смотрела на него так, будто видит впервые, и эти серые глаза, и эти густые ресницы, и ровный нос, и эти пухлые губы цвета спелой клубники. Сейчас перед ней находится очень красивый мужчина, которого она видела, но не замечала. Ее фантазии перебил Ник, лежащий под ее тушей.

– Может, ты уже встанешь? – почти моля, сказал парень.

– Да, конечно, – она встала и нервно начала поправлять одежду, а он немного полежал и тоже поднялся.

– Я в душ, – бросил парень и скрылся в дверях.

Растерянная девушка осталась одна с новыми неожиданными для нее мыслями и чувствами, которые стали для нее чем-то новеньким.

– И что это было, черт побери, – сказала она своему сердцу, которое начало бешено колотиться.

Впервые она испытала те чувства, о которых читала в любовных романах. Ее сердце трепетало от мимолетной близости, но она всячески отгоняла от себя любой намек на любовь уже несколько лет.

В душе его терзало странное чувство, возникшее, пока Кора прижимала его всем телом к земле, через все слои их одежды он почувствовал тепло ее тела и запах вишни, исходивший от ее волос. В тот момент все его тело напряглось, но он старался не придавать этому значения и смыл все мысли вместе с потом от тренировок. Пока Ник мылся, девушка успела приготовить для них ужин из пасты с креветками и греческого салата. На любую активность тело отзывалось болью от ежедневных тренировок. За день Кора очень вымоталась, и сил на что-нибудь еще не осталось.

Весь ужин они просидели молча. Каждый думал о своем, Ник сосредоточил все свое внимание на тренировках, до сегодняшнего дня Кора была сосредоточена на том же, теперь же она пялилась на Ника, пока тот не видел. Раздался телефонный звонок, красный прямоугольник ожил на столе, привлекая этим внимание. Кора подняла телефон и взглянула на экран, на нем высветился номер отца.

– Неужели было сложно хоть раз взять трубку, или позвонить, или смс скинуть!? – Этого звонка она давно ждала, но когда она звонила, телефон был недоступен, и ни одна из смс не была доставлена.

– Прости, милая, там, где мы были, нет сотовой связи. Но не об этом сейчас, вы с Ником должны срочно приехать к нам, нужна ваша помощь.

– В чем? Что случилось? У вас всё в порядке? – Только что злившаяся девушка в один миг стала обеспокоенной дочерью.

– Узнаете на месте, собирайте вещи. Возьмите оружие, оно может вам понадобиться. Ты же помнишь, в том году мы ездили в деревню ведьм и снимали комнату в отеле…

– Помню…

– Мы с мамой будем ждать вас здесь, и будьте осторожны. Демоны начали выходить из-под контроля, они ищут ее. Позаботьтесь о шкатулке, она не должна попасть не в те руки.

– Хорошо, мы выезжаем завтра утром, – ответила девушка, будто получила важное задание от государства.

– Что происходит? – спросил заинтригованный Ник.

На миг она уставилась в одну точку, словно что-то вспоминает, парень позвал ее еще раз, но она не услышала, тогда он ударил рукой по столу, отчего девушка подскочила и пришла в себя.

– Что происходит? – медленно спросил парень.

– Отец хочет, чтобы мы приехали… и были готовы драться.

Оба были взволнованы, никто не ожидал, что им придется вступить в бой так скоро. Ник поставил локти на стол, переплел пальцы и опустил на них подбородок. Он начал волноваться, где-то в глубине его сознания закрался страх, что он не сможет справиться с ношей, что взвалил на себя. Будучи мужчиной, он просто не мог показать свое волнение перед девушкой. Он отложил тарелку и поднялся со стула.

– Мы справимся, – уверенно заявил Ник и отправился собирать вещи.

7 глава

Ночной дождь прекратился лишь к утру, небо еще затянуто серыми тучами, но местами виднелись голубые полоски и надежда на солнечный денек. Ник сидел на крыльце и вдыхал прохладу и свежесть сегодняшнего утра. Он не знал, что ждет его впереди, и переживал, что не справится с задачей, которую он на себя взвалил, и люди, окружающие его, могут пострадать. Уже давно он не испытывал эти чувства: страх, беспомощность и даже в какой-то мере одиночество. Кора выдернула его из размышлений, подкравшись сзади.

– Че ты еще сидишь? Завтракай быстрее, и поедем, нужно успеть доехать до темноты, – сказав это, она удалилась.

Разделавшись с завтраком, они сели в «Шелби» и поехали по адресу, который дал мистер Риггс. Погода по-прежнему не радовала, тучи никак не хотели расходиться и временами накрапывал мелкий дождь. По мокрому асфальту «Шелби» неслась уверенно, а ее движок мягко мурлыкал. «Всю жизнь бы слушал».

Спустя несколько часов в дороге они решили сделать перерыв и заодно поменяться местами. Кора давно хотела прокатиться на «Шелби», но отец не давал, говоря, что дал слово сохранить ее, и ей оставалось только сидеть за рулем, представляя, какая она. Но это было еще когда она была подростком и ее брат был жив. Они много времени проводили вместе, он учил ее защищаться, рассказывал о демонах, о ведьмах, вампирах, оборотнях и о других выдуманных и невыдуманных тварях, а она всегда слушала его как завороженная. После смерти Хантера она закрылась в себе, перестала общаться с друзьями, перекрасила волосы в огненно-красный и стала много времени проводить в одиночестве.

Ник стоял у края дороги, с которой открывался потрясающий вид на залив, вдоль его берега раскинулся красивый пляж и множество деревьев. Несколько влюбленных парочек гуляют, держась за руки, в море плещутся детишки и взрослые, которые присматривают за ними. Все они выглядят счастливыми и беззаботными. Ник вздохнул и пнул ногой камень, что лежал у края, он шумно покатился вниз по склону, забирая с собой маленькие камушки, встретившие на своем пути.

Девушка обернулась на шум, он стоял, засунув руки в карманы брюк, отчего его плечи были высоко подняты, а голова задрана вверх. Она подняла свою голову, чтобы взглянуть, на что он смотрит, но в небе ничего, кроме новой порции туч, не было. Солнце, что грело еще минуту назад, скрылось.

– Пора ехать, – выдохнул Ник.

Кора соскочила с капота машины и быстро уселась за руль. Машина у нее вызвала такой же восторг, как и у Ника. Любовь к машинам у нее с братом была одинаковая, но отец никогда не давал им садиться за руль «Шелби», как бы они ни пытались его уговорить. До родителей оставалось еще пара часов пути, но дальше асфальт сменился на обычную проселочную дорогу, и так десять километров через густой смешанный лес, потом через поле, которое засеяли зерном, и маленькие зеленые росточки точат из темной и влажной почвы.

Когда поля закончились, началась дорога из булыжников, и они въехали в небольшое поселение. По состоянию домов и не скажешь, что они старые, но на деле им несколько сотен лет. Улочки здесь узкие, две машины здесь не развернуться. Все дома похожи друг на друга: два этажа, большие окна, деревянные двери с резной аркой перед домами, на маленькой клумбе растут цветы. Красная черепица на крыше домов ярко контрастирует с серыми стенами домов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.