Проводник

– Я не глухой, я был занят, – важно сообщил Ромер и снова лизнул лапу.

Легба в два прыжка приблизился к пеньку и от души отвесил другу мощную оплеуху.

– Эй, за что? – Ромер вскочил на лапы и изогнул спину дугой.

– А ты не знаешь?! – Легба треснул его еще раз. – Я с тобой уже попрощался, а ты жив. Скотина! Скотина и есть…

Ромер потупился и сделал вид, что на пеньке внезапно появилось ну очень интересное насекомое.

– И не прикидывайся несчастным котиком! Теперь слушайся Марка. А я тебя жду, там, в их мире.

***

Суета в палате вокруг приборов и Ирмы позволила Легбе беспрепятственно вернуться в сумку. Зарываться в вещи уже не было смысла – их Ирма все равно оставит. А вот поупражняться в изображении виноватого котика стоило.

– Был всплеск мозговой активности…

В голосе врача отчетливо звучало непонимание. Легба хитро улыбнулся и прикрыл морду хвостом.

~~~

– Мало тебе Легба наподдал. Если бы не мои принципы, я бы добавил.

Марк сидел на земле и чесал Ромера под подбородком. Тот довольно щурился.

– Ну давай, показывай, куда ты так резво убежал из нашего дома? Будем рисовать карту, чтобы найти обратную дорогу…

~~~

– Вещи пока не понадобятся, вам стоит унести сумку, не разбирая.

Строгая высокая медсестра шепнула эти слова, проходя мимо Ирмы. Женщина удивленно подняла глаза, но говорившая уже сосредоточенно набирала что-то в шприц. Ее лицо показалось неуловимо знакомым. Что-то из прошлого, с каких-то фотографий.

– Я приду завтра, Марк.

Ирма подхватила сумку и направилась прочь из палаты. В голове роились мысли, сталкиваясь друг с другом. Они никак не могли упорядочиться, и, только выйдя из больницы, Ирма осознала, что сумка все еще такая же тяжелая.

– И что я такого туда напихала?

Она приоткрыла молнию. Из сумки выглядывала крайне виноватая кошачья морда.

– Легба???!! – Ирма присела на скамейку, пытаясь осознать картину. – Ты вообще как тут оказался?!

– Мррр, – сообщил кот и свернулся клубочком.

– Ну я тебе дома задам!! Сиди тихо, я уже вызвала такси, не сообщив, что в сумке наглый рыжий котяра.

*СЦЕНА ДВЕНАДЦАТАЯ*

– А вы ведь давно меня зовете? – Ромер задумчиво чесал за ухом. – Мне казалось, я что-то слышал, но не мог понять, что это.

– Не сказать, что давно. Меня ты сразу проигнорировал, поэтому я позвал на помощь Легбу, – в голосе Марка звучала укоризна, – С ним план сработал.

Ромер спрыгнул с пенька и совершил круг почета вокруг хозяина.

– Та-ак… А почему это ты одет, как люди, которые привозили Ирме всякие баночки и флакончики? Ну и нашу еду, разумеется. Где твой костюм, где галстук?

– Я ушел с той работы, – Марк сел на землю и обхватил колени руками. – Мне нужно было ездить и искать тебя, но и деньги нужно было зарабатывать. Стал автокурьером. Этот план, кстати, тоже в итоге сработал. Хотя совсем не так, как я ожидал.

Ромер потерся о колени Марка и улегся рядом на спину, подставив живот.

– Какого черта ты ушел? – поинтересовался мужчина, почесывая кота. – Ирма чуть с ума не сошла, я первое время круглыми сутками мотался по окрестностям. Тебе у нас было плохо?

– Если бы мне было плохо, то я бы не отозвался, – Ромер немного изменил положение, подставляя еще не поглаженные части живота. – И вообще, я не ушел, я уехал. Вы чем думали, когда меня называли? Ты знаешь, как Ромер переводится?

Марк озадаченно взирал на кота.

– Ромер – значит странник, – тоном школьного учителя продолжал тот, все еще валяясь на спине. – Или «странствующий». Ну и чего вы ждали после этого? Разумеется, ко мне пришел Зов. Я не смог не отозваться на него.

– Какой еще Зов? Куда?!

– А вот это заранее никогда неизвестно. Но я не мог не обратить на него внимания. Мне нужно было найти способ уйти.

– Навсегда?? – в голосе Марка звучал неподдельный ужас.

– Конечно, нет. Когда возникает Зов, это значит, что появилось Дело для кота.

– И долго ты еще будешь странствовать? – мужчина понял, что теперь уже удивляться совершенно бесполезно.

– Ну, смотри, – Ромер принял позу ученого кота. Не хватало только очков. – Я несколько недель ждал удобного случая, чтобы выйти из дома. Поэтому не вини себя, это все равно бы случилось. Нельзя игнорировать зов. Я бы в любом случае улучил минутку, чтобы уйти.

– Да куда ты должен был уйти?

– Не перебивай, – сейчас Ромеру не хватало только очков и указки. – Я знал только направление. Когда я вышел за забор, там стояла машина. Не спрашивай, откуда я знал, что она едет в нужную сторону. Я просто знал. Когда мы доехали, я вышел, но оказалось, что мы уехали слишком далеко. Больше я вашим железкам на колесах не доверял, поэтому пошел пешком.

– Но ты же голодал! Спал под дождем! В холоде!

Ромер приосанился:

– Ну кто же откажет такому красавцу в крыше и миске еды? – поинтересовался он. – В разных местах я останавливался, отдыхал несколько дней и направлялся дальше. Побывал и в детском саду, кстати, дети далеко не такие ужасные, как я думал. Хотя была там парочка экземпляров…

Кот поморщился. Марк даже глаза протер, пытаясь понять, не привиделось ли ему.

– В общем, зоомагазины, автомастерские и старые пятиэтажки – отличный способ отдохнуть в пути. Пока, наконец, я не пришел туда, где живу сейчас.

– Что ты делаешь? – Марк решил, что он ослышался. – Что значит «живешь»?! Ты у нас живешь!

– Постоянно – да. А вот тут, – перед глазами Марка появился небольшой домик за оградой, – временно.

– Но я же тебя нашел. Может быть, теперь уже пора идти домой?

Ромер лизнул лапу.

– Извини, Марк, но пока не пора. Я показал тебе, где живу, однако не для того, чтобы ты меня забрал. Я хочу, чтобы ты не волновался, но я еще не сделал то, ради чего ушел. Джим и Роджер позвали меня не просто так.

– Кто-кто??..

– Кто-кто… – Ромер передразнил Марка. – Я лучше тебе покажу. Смотри давай.

*СЦЕНА ТРИНАДЦАТАЯ*

Очертания вольера расплылись, и перед глазами Марка появилась пригородная улочка. Аккуратные заборчики, ворота на любой вкус и цвет. Два белоснежных самоеда валялись возле одной из калиток. Один самозабвенно грыз свою лапу. Тут второй ткнул его мордой в бок:

– Опа. Роджер, посмотри-ка, кого к нам занесло…

Пес мотнул головой в сторону, откуда важной походкой шествовал Ромер. Роджер оставил в покое собственную лапу, поднялся с земли, отряхнулся.

– Эээ, пятнистый, слышь, ты с какого района?

Ромер поморщился и сел поодаль, обняв лапы хвостом.

– С виду приличные собаки, породистые, а словечки! Ну и где, кушетки меховые, вы набрались таких выражений?

– От двуногих. Было дело, до приюта еще. Да расслабься, брат. Приютские бездомыша не тронут.

Кот фыркнул:

– Я не бездомыш!

– А кто? Потеряшка, что ли? – сочувственно уточнил Джим

– Я на зов уезжашка… Тьфу! – Ромер раздраженно махнул хвостом. – Заразили вы меня. На Зов я иду…

– Так ты Странник??!!

Псы возбужденно сорвались с места и забегали вокруг Ромера. Они честно старались выражать свою радость осторожно, но габариты самоедов плохо сочетаются с обычными котами.

Когда Джим и Роджер немного успокоились, Ромер отряхнулся и вспрыгнул на забор, от греха подальше.

– Ну вы и носороги. Затопчите и не заметите!

– Прости, брат, но мы так давно тебя зовем, не удержались.

Псы легли на землю, положили морды на лапы и изобразили самых воспитанных собачек в мире.

– Так это я на ваш Зов иду? – Ромер поменял позу и попробовал улечься поудобнее. На заборе это было сложно. – И с чего паника?

– Так сегодня опять была скорая! Боялись, что не успеем!

– Пока ничего не понял. Выкладывайте с самого начала.

Излагать начал Джим, как более рассудительный.

– Видишь ворота? Вон те, резные, голубые. Там живет подруга бабушки нашего человека.

– Чего?? – Ромер вытаращил глаза.

– Да, это я погорячился. В общем, там живет одинокая бабушка. Летом к ней приезжает внук, а все остальное время она одна. Иногда только по выходным дети приезжают, вот сегодня приехали опять, но скоро уезжают. А кто скорую вызывать будет, если что?

Ромер спрыгнул с забора, подошел к самоеду и треснул его лапой.

– Ты можешь нормально рассказывать?

– Да что непонятного-то?! – Джим даже ощерился. – Бабуля живет одна, если ей плохо станет, кто тревогу поднимет, кто сообщит, что помощь нужна, кто скорую вызовет?

– Я точно не вызову, у меня лапки, – назидательно сообщил Ромер.

– Так тебе и не надо. Твоя задача, если бабуле плохо станет – поднять тревогу. Да хоть нас оповестить! Мы уж найдем способ наших человеков в дом привести.

Ромер задумчиво лизал переднюю лапу и размышлял.

– Задача ясна. Вот только как попасть в дом, да так, чтобы она меня еще и оставила? Если я на пороге изображу несчастного котика, она меня заберет?

Джим и Роджер переглянулись и замялись.

– Не уверены. Судя по запахам, там звери давно не живут. Поэтому у нас есть запасной план, поинтереснее. Как ты смотришь на то, чтобы сыграть в старинную игру «Беги и ори»?

– Запросто! – Ромер фыркнул и распушил хвост. – Только вы не перестарайтесь. Ваши же носы и пострадают!

– Не учи ученых… О! – Роджер подскочил, мышцы на спине заиграли. – Смотри, вон она выходит. Провожает своих детей. Когда она выходит на минутку, то ничего не запирает. Ты сможешь прямо в дом забежать. Погнали!

Псы издали страшный рык, Ромер изобразил дикобраза и рванул со всех лап. Самоеды дали ему несколько метров форы и устремились следом.

– Роджер, не переигрывай! Огребем же! – пыхтел Джим, резко тормозя: Вера Васильевна как раз ударила палкой о забор

– Зато натурально получилось, – огрызнулся Роджер, пытаясь остановиться и доезжая остаток пути на собственном хвосте.

– Виноватый вид! Быстро!

Самоеды потупились и принялись слушать отповедь пожилой женщины.

– Я тебе говорил – не перестарайся, – краем пасти бубнил Джим в сторону Роджера

– Ты лучше смотри внимательнее – план сработал. Странник уже в доме!

– Ладно… Но в следующий раз уворачиваться будешь ты!

Псы поднялись и потрусили в сторону своего жилища.

***

– Ну вы и устроили, – усмехнудся Марк.

– А как с вами иначе-то? Вы же не понимаете, когда вам просто объясняешь, приходится изголяться, чтобы мысль донести. Зато теперь ты видишь, что я не могу уйти. Не могу оставить свою подопечную. Но ты знаешь, где я и что со мной все в порядке. Возвращайся к Ирме.

– Нет, без тебя я к ней вернуться не смогу, – Марк покачал головой. – В моем отсутствии должен быть какой-то смысл.

– Тогда тебе придется набраться терпения. И, возможно, однажды даже помочь мне. А пока погуляй тут. В Междумирье, кстати, много всего интересного.

Ромер потерся о ноги Марка, влез на свой пенек и блаженно зажмурился.

*СЦЕНА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ*

– Погуляй, погуляй… – проворчал Марк, растерянно оглядываясь. – Интересно как… Эй, Ромер, а как тут гулять-то?

Но кот валялся на любимом пеньке и не обращал на хозяина никакого внимания. Смешок за спиной застал мужчину в расплох. Он резко обернулся

– Ну что, отправил тебя в путешествие твой Странник, а дверь показать забыл?

Женщина, похожая на учительницу, насмешливо взирала на Марка.

– Я вообще не понимаю, зачем он это сделал.

– Ну ты же хочешь вернуться с ним, а в том мире время для его миссии еще не пришло. Ты можешь, конечно, уйти в реальность один. Можешь часами сидеть здесь. Но помнишь, что я говорила? Время в Междумирье и реальности течет по разному. Возможно, тебе придется подождать всего секунду. А если год? Или десятилетие? Не хочешь пока заняться чем-то полезным?

– И что полезного, интересно, я могу тут сделать? Если я даже не понимаю, как перемещаться в этом вашем молоке?

– А ты подумай, что для тебя самое важное в жизни? Что определяет ее? Если поймешь себя верно, то и Междумирье тебе откроется.

Незнакомка исчезла. Образ вольера тоже. Ошеломленный Марк опять стоял в белом тумане. Двигаться можно было в любую сторону, даже вверх или вниз. Только смысла в этом не было. Белоснежная пелена никуда не уходила.

Марк сел, ощущая себя парящим в воздухе йогом с картинки.

– Что определяет мою жизнь? – он заговорил вслух, иначе в этой звенящей, бесконечной тишине можно было сойти с ума.

– Тебе же сказали, подумай! – прозвучало едва слышно. Это был голос Ромера, но доносился он издалека. – Из-за чего ты плакал в детстве? Что заставляет твое сердце биться быстрее сейчас? В какие моменты ты сжимаешь кулаки от бессилия?

Марка захлестнула волна образов. Вот он, маленкий, рыдает, захлебываясь, потому что мама не позволила дать денег нищему, сидящему в переходе.

А вот он, едва достигший совершеннолетия, наблюдает, как врачи сообщают белой, как полотно, хозяйке, что лечиться предстоит долго, но самое страшное уже позади, котик будет жить.

И вот совсем недавно, на тротуаре какой-то мужчина пнул свою собаку за непослушание, а он, Марк, не может даже остановиться в плотном и нескончаемом потоке машин.

– Молодец. Я в тебе не ошибся… – голос Ромера уже походил на шелест. – Помоги и ты пока кому-нибудь.

Марк потряс головой.

– Как и кому я могу помочь в этом киселе… – начал он и осекся.

Прямо перед ним туман начал рассеиваться, распадаться на клочки. А на месте недавнего марева прорисовалась комната. Обычная комната, таких огромное множество. Только вместо мебели там стояли клетки и выставочные палатки. И везде были сфинксы. Кошки, коты, котята… Их было так много, что Марк сбился со счета.

Из ближайшей клетки на него грустно и устало смотрел взрослый, умудренный опытом и отцовством кот. И вдруг, в его желтоватых глазах безразличная обреченность сменилась надеждой…

Марк сделал шаг по направлению к клеткам, но словно бы уперся в невидимую стену. И тотчас же услышал едва слышный, шелестящий смешок.

– А ты думал, все так просто? – Ромер откровенно хихикал где-то вдалеке. – Захотел – и давай перемещаться в пространстве, словно в плохой фантастике?

– Издевайся, издевайся, – пробурчал Марк. – И что теперь?

– Не теперь, а пока, – тон Ромера снова стал назидательным. – Ты хочешь помогать. И видишь картинки, изображения тех мест, где нужна помощь. Собственно говоря, это обрывки снов. Важные сновидения застревают в Междумирье и вот такие, как ты, могут их увидеть.

– Просто прекрасно. Я пришел сюда мультики посмотреть?

– Можешь, конечно, и мультики посмотреть. А можешь включить свою голову и подумать, почему ты увидел этот сон.

– Ромер, хватит с меня загадок! Я на это не напрашивался и в школу чародеев не пробивался, ловя ректора по подворотням!

– Ладно-ладно, не злись, – Марку послышалось, что Ромер даже мурлыкнул примирительно. – Объясню я тебе все. Постепенно. Например, этот сон ты увидел, потому что у тебя косвенно есть связь со сновидцем. Через кого-то, кого ты знаешь.

– Пока понятнее не стало… – мужчина очевидно закипал.

– Ну мне же надо себя как-то тут развлекать, пока жду начала выполнения миссии. Вот ты мне и подвернулся, – Ромер опять хихикал. – Но ты хороший хозяин в вашем мире, правда-правда! Так что больше не буду. Тебе повезло: сон, который ты увидел, принадлежит Джиму или Роджеру. Пока точно не знаю, кому из них. А с ними, как ты понимаешь, у меня связь мощнейшая. Раз их Зов достиг именно меня.

– Ну хорошо. Кому-то из этих барбосов снится комната, полная кошек в клетках. И-и..?

– А ты действительно считаешь, что небольшое помещение в квартире, заполненное сфинксами – это нормально?

– Разумеется, это ненормально. Только что я-то могу сделать?

– Ну для начала, пообщаться с одним из этих меховых половиков. Сеанс связи я вам организую.

Жди, пока они заснут в вашем мире. Тогда Джим или Роджер постучатся к тебе.

***

По ощущениям Марка прошел месяц, или год. Или вообще век. Он постоянно вспоминал о том, как по-разному течет время в двух реальностях. И уже начал бояться, что его бренное тело давно тлеет в какой-нибудь могилке, а правнуки мотаются на аэромобилях между планетами. Успокаивало одно: ни одна собака не может столько не спать.

Если бы Марк ощущал свое тело, то оно однозначно бы затекло. Впрочем, нечто, сравнимое с парением в невесомости, тоже особенного удовольствия не доставляло.

– ГАВВ!!!

От неожиданности Марк повис вверх ногами. Оказалось, что в Междумирье и такое возможно.

– Пятнистый сказал, у тебя разговор есть.

Белоснежный самоед сидел перед ним и сосредоточенно выгрызал что-то из бедра. Адресник на ошейнике сообщал, что в Междумирье явился Роджер.

– Это тебе снятся сфинксы в клетках? – Марк начал с места в карьер, без предисловий.

– Кто?? – Роджер перестал ловить блох и принялся чесать ухо. – А-а, эти лысые бройлеры? Я сначала вообще подумал, что это запасы нашего мяса. Правда, потом Рашиди мне все объяснил.

Голос Роджера потеплел.

– Хороший кот, мудрый. Хоть и лысый. Если получалось открыть дверь, то я часто приходил к нему. Поговорить. А теперь он мне часто снится, очень. Я так и не знаю, что с ним стало. А хотел бы знать…

Пес лег, положил голову на лапы и вздохнул.

– Может и узнаем… – задумчиво произнес Марк и потрепал Роджера за ухом. – Но тебе придется рассказать мне все. Вернее, момент своего рождения можешь опустить, но все, что связано с этими клетками, ты должен вспомнить и показать мне…

*СЦЕНА ПЯТНАДЦАТАЯ*

Два белоснежных подростка-самоеда растерянно смотрели по сторонам. С момента рождения их жизнь менялась уж слишком часто. Сначала малышами их вдруг оторвали от мамы и повезли в какое-то другое место.

Там был дом, старый, запущенный, и множество вольеров с уже взрослыми самоедами. Но подружиться ни с кем не получилось: псы смотрели зло и тоскливо, собаки же постоянно возились с выводками щенят. Щенята регулярно менялись, но общее количество сохранялось. Было грязно, суетливо и грустно.

Молодых псов не пускали бегать, не было места для игр. От тоски оба сгрызли все, до чего могли дотянуться. Люди, приходившие их кормить, ругались, но тоже как-то безразлично.

Но однажды все это закончилось. Внезапно! Дом снесли, какие-то непонятные мужчины в комбинезонах рыли ямы, пилили деревья. А собаки начали исчезать. За ними приезжали, загружали в большие машины и все, ворота захлопывались. Было очень страшно, особенно, когда настал черед Джима и Роджера.

Их посадили не в такой огромный автомобиль, но в нем постоянно что-то тряслось и скрипело. Ехали долго. Еды почти не было, воду давали тоже только в момент редких остановок. Обоих страшно укачивало, но двуногим в машине было не до того. Только одна женщина с усталым лицом пыталась как-то подбодрить псов, но ее слова оставались только словами.

Собак вывели из машины и привязали к ограде, которая делала вид, что защищает газон. Вокруг были огромные панельные дома. Они уходили в небо, заслоняя солнце. Машины подпирали редкие деревца. Их было так же много, как и домов. Железные монстры стояли кое-как, мешая проходу и проезду.

– Какого черта ты в это ввязалась?

Из подъезда выбежал мужчина в куртке, наброшенной на майку. Сланцы слетали с ног при каждом шаге

– Этих проглотов в квартиру? Ты спятила? У нас нет места! Ты на панель пойдешь, чтобы их кормить?

Женщина что-то лепетала, пытаясь успокоить мужа.

– Я сказал «нет»! У нас этих псов не будет. Можешь хоть тут их привязанными оставить, хоть в приют сдать….

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.