Правила игры

Я вошла на кухню и зажмурилась от света, который лился из большого окна, выходящего от нашего бассейна прямо на задний двор Лукаса. Я замурчала, когда почувствовала аромат свежесваренного кофе.

Джекс и Лукас каждое утро завтракали на моей кухне из-за ранних тренировок. Как я и думала, парни сидели на стульях у кухонного островка и завтракали хлопьями. Я была готова поклясться, что они съели целую коробку за один присест. Лукас сидел спиной ко мне, под его рубашкой виднелись рельефные мышцы. На нем была низко надвинутая черная бейсболка и облегающие спортивные штаны. Я с трудом сглотнула, игнорируя жар, вспыхнувший на моей коже, прежде чем кто-то поймал мой пристальный взгляд.

– Доброе утро, мальчики.

– Выглядишь не очень, малявка. Поздно легла?

Ухмылка Джекса подсказывала мне, что он просто дурачился, но это не помешало мне поправить рубашку и убрать волосы за уши. Если под «поздно лечь» он подразумевал ужасные кошмары, то конечно.

– Не называй меня так, – пожаловалась я, зная, что это бесполезно. В ту секунду, когда Маркус произнес это в первый раз, я поняла, что это останется при мне навсегда. По крайней мере, они в основном называли меня мелкой.

– О, да ладно, это же идеально, – вмешался Маркус, накладывая ложками хлопья, похожие на «Лаки Чармс»[3].

Я закатила глаза и села на свободный стул рядом с Лукасом. Он даже не потрудился взглянуть в мою сторону, вместо этого полностью сосредоточился на своих хлопьях, которые напоминали отвратительно полезную мультизерновую кашу. Я схватила коробку «Фрут Лупс»[4] с середины стола и нахмурилась, увидев, что там пусто.

– Эй, кто доел мои хлопья?

Джекс рассмеялся и откусил кусочек чего-то явно разноцветного. Я застонала от отчаяния. Самое худшее в них было то, что они всегда съедали мои продукты, особенно это касалось Джекса. Этот парень пожирал всю еду в доме с тех пор, как в десятом классе подрос на пятнадцать сантиметров.

Электрический разряд пробежал по моей руке, когда локоть Лукаса задел мой. Он подвинул ко мне миску с моими хлопьями.

– Спасибо, – произнесла я почти шепотом, и сердце подпрыгнуло в груди, зная, что он явно позаботился о том, чтобы для меня осталась отдельная порция. Но все общение закончилось на том, когда он просто хмыкнул, едва взглянув на меня. Как кто-то может быть таким милым ночью и становиться таким отстраненным днем?

Маркус перевел взгляд с Лукаса на меня, и его глаза сузились, но затем он расслабил плечи, как будто решил, что беспокоиться не о чем. Он запретил парням встречаться с его младшей сестрой много лет назад, несмотря на мои возмущения, и они восприняли это слишком серьезно. Настолько серьезно, что они распространили этот запрет на всю нашу школу. Слава богу, что мы закончили школу и теперь я могу делать все что захочу. Ну почти…

Я украдкой взглянула на Лукаса, стараясь не выглядеть слишком отчаявшейся, но, по крайней мере, никто не мог контролировать то, с кем я встречаюсь. Джейден был колоссальной ошибкой, но я не собиралась дать ему испортить остаток моего лета.

Я налила миндальное молоко в свою миску, стараясь не смотреть по сторонам. Мне нравилось разделять хлопья на цвета, есть сначала желтые, а в конце голубые.

Я не знала, в какой момент мои чувства к Лукасу переросли из дружбы в помешательство. Честно говоря, это был не первый раз, когда я проснулась после ночного кошмара и Лукас пообещал мне, что со мной все будет хорошо. Раньше мои кошмары мучили меня почти каждую ночь. Мои родители думали, что мне помог наш переезд в новый дом, но на самом деле это был Лукас, который шептал мне, что он рядом и со мной ничего не случится. Я верила ему тогда точно так же, как верю ему сейчас.

Маркус откинулся на спинку стула, и на его губах появилась широкая улыбка.

– Какие у нас сегодня планы?

– У меня тренировка, – сказала я, прожевывая хлопья. После победы на национальном чемпионате средней школы по волейболу я была слишком воодушевлена, чтобы дать себе передышку. Поэтому я присоединилась к летней лиге, как только она открылась.

Джекс отошел от островка и поставил свою миску в посудомоечную машину.

– Ладно, понятно, полный отстой.

Он посмотрел на двух других друзей.

– Чем займемся?

– Я предлагаю поехать к ущелью Элора, чтобы подцепить там несколько девушек. Ведь все знают, что в этом году я выиграю охоту, – быстро ответил Маркус, и Лукас напрягся, сидя рядом со мной.

Я подавилась хлопьями, и все взгляды устремились на меня.

– Не староват ли ты для этого?

Маркус рассмеялся.

– Ты просто злишься, что тебе не дают участвовать.

Я прикрыла глаза, устав от их ерунды про младшую сестру.

– Но я могла бы. И, скорее всего, я бы выиграла.

Рука Лукаса дернулась, и его голос приобрел тихий, приказной тон.

– Не в этой жизни, Убивашка.

– Почему это? Ты думаешь, что я не смогу заполучить больше парней, чем ты девушек?

Я вопросительно приподняла бровь, заставляя себя выглядеть более уверенной, чем была на самом деле.

Мускул на челюсти Лукаса дернулся, и он прокашлялся, прежде чем отвести взгляд.

– Нет, не думаю.

Боль пронзила мою грудь, быстро сменившись смущением. Конечно, он так думал. Они были восемнадцатилетними парнями, которые проходили отбор в Национальную хоккейную лигу, а также имели миллион сумасшедших фанаток. В свою очередь, я была почти что девственницей, благодаря их правилу не прикасаться ко мне.

Лукас наклонился ко мне, пока они обсуждали свое маленькое соревнование, но я не могла расслышать его из-за шума в ушах. Было больно осознавать, что он обратит столь нужное мне внимание на какую-то другую девушку. Я прокашлялась и встала из-за стола, чуть не опрокинув стул.

– Мне нужно идти.

Лукас встал из-за стола, изучая взглядом мое лицо, словно пытаясь что-то прочитать на нем, но я изобразила свою фирменную улыбку – ту, которую я использовала на своих родителях бесчисленное количество раз. Он нахмурил брови и сделал шаг ко мне.

– Я подброшу тебя.

Я покачала головой, чувствуя подкатывающую тошноту. Я внезапно ощутила, что не могу находиться рядом с ним.

– Нет, не нужно. Увидимся позже, ребята.

Лукас не стал настаивать, но он не прекращал смотреть на меня.

– Не забудь, что сегодня вечером мы едем к ущелью.

– У меня свои планы.

У меня их не было, но от его выражения лица меня охватил трепет. Я никогда раньше не упускала возможности потусоваться с ними, но если они планировали играть в свою тупую игру, то не собиралась смотреть на это. Я не думала, что смогу с этим справиться. Схватив свои ключи с тумбочки, я направилась к входной двери, чтобы дождаться, когда Шана заедет за мной, игнорируя вопросы Маркуса о том, что я задумала. Я устала от того, что он контролировал все, что я делала.

Глава 6

Пайпер

После сорокапятиминутной тренировки я приподняла край футболки, чтобы вытереть пот с лица, и Шана повторила следом за мной. Единственная мысль, которая крутилась у меня в голове, была о том, как мне чертовски жарко. Из-за царившей в школьном спортзале влажности было трудно дышать. Я была так воодушевлена, когда тренер Боуэн объявил, что сегодня на тренировке мы будем спарринговаться, и совершенно не думала, что это будет настоящим адом. Успокаивало только то, что это был последний сет. Если бы мы получили одно очко, то выиграли бы матч и закончили игру.

Пот катился по моей груди, копясь в спортивном лифчике, когда я согнула колени в стойке «смирно» прямо перед сеткой. Слева от меня послышалось прерывистое дыхание Шаны. Мы обе наблюдали за тем, как ее подруга Хейли встает на позицию подающего за команду соперника. В старшей школе Шана играла в моей команде за связующего. Тогда она подставила мне мяч, чтобы я отбила его на сторону наших соперников. Мы достигли такого уровня общения, когда нам не нужно было разговаривать, чтобы знать, о чем думает другая. Она была на пятнадцать сантиметров ниже меня, но имела приличную мышечную массу и выглядела по-настоящему устрашающе: ее темные волосы были заплетены и убраны назад, а неоново-фиолетовая подводка для глаз выделялась на фоне ее теплого коричневого цвета лица.

Шана взглянула на меня, и я кивнула ей в ответ. Мы сделаем это, даже если это будет стоить мне жизни. И, честно говоря, я уже была на грани своих возможностей, учитывая то, как моя грудь сжималась от необходимости дышать. Шана посмотрела на свою подругу через весь корт, и на их губах появилась легкая улыбка. Они жили ради того, чтобы соревноваться.

Она подала мяч по дуге над сеткой, и он полетел именно туда, куда я и предполагала, сильно ударив по предплечьям Никки. Мои мышцы напряглись в предвкушении, когда мяч передали Шане, и я подпрыгнула вверх, когда она идеально подбросила его для моего удара. У другой команды не было ни единого шанса. Я с силой ударила рукой по мячу, и он влетел прямо в пол, прежде чем кто-либо успел до него дотронуться.

Я запрокинула голову назад, делая глубокий вдох, а затем посмотрела на своих друзей по ту сторону сетки. Сегодня мы были соперниками, но завтра снова станем товарищами по команде. Пусть они и проиграли в этот раз, но все равно выглядели довольными, что игра закончилась.

Шана подскочила ко мне и протянула бутылку с водой, следя за мной любопытным взглядом, пока я делала большой глоток. Я удивленно приподняла бровь.

– Что такое?

– Как прошло твое свидание? Джейден признался тебе в своей вечной любви?

Ранее освежающая вода скисла у меня в желудке. Я намеренно проигнорировала ее звонок прошлой ночью, мне нужно было время, чтобы все обдумать. Размышляя сейчас об этом, я не чувствовала ничего, кроме облегчения. С Джейденом все было кончено. Я почти не вспоминала о нем с тех самых пор, как вышла из ресторана. Теперь все мои мысли были заняты тем неприступным хоккеистом, который проводил меня до дома.

Нога Шаны постучала по полу, и я закатила глаза.

– Нет, но зато я познакомилась с его девушкой.

Ее брови сошлись на переносице, а рот изогнулся, когда она сказала:

– Допустим, но я не совсем понимаю. Ты хочешь сказать, что он попросил тебя стать его девушкой? Потому что, честно говоря, я думала, что это уже пройденный этап, и в таком случае он выглядит как идиот.

Я расхохоталась, когда мое недовольство сменилось весельем от того, как все это звучало.

– О, он тот еще идиот. И, судя по взгляду его красивой девушки-брюнетки, я почти уверена, что другой его подружкой была именно я.

– Что?

Шана завизжала так громко, что все повернулись в нашу сторону.

– Ш-ш-ш.

Моя кожа вспыхнула от невыносимого жара. Одно дело, когда знала она. Совсем другое, когда вся команда знала о том, насколько сильно Джейден одурачил меня.

Ее рот продолжал открываться и закрываться, когда она собралась с мыслями и тихо заговорила:

– Какого черта! Ты говоришь об этом только сейчас?

– Я звонила тебе. Я не виновата, что ты не ответила, – сказала я в качестве оправдания. – А еще Лукас проводил меня до дома.

– Да неужели?

Она бросила на меня понимающий взгляд.

– Только не начинай, – взмолилась я.

– Хорошо. – Искра зажглась в ее взгляде, но она еще была не готова так легко отступить. – Пожалуйста, скажи мне, что ты ударила Джейдена?

Я покачалась на пятках, наслаждаясь яростным взглядом подруги, готовой защитить меня в любую минуту несмотря на то, что она была гораздо ниже меня ростом. Я была уверена, что она бы подралась с Джейденом прямо там, если бы я попросила ее об этом.

– Не совсем, но я вылила свое вино ему на голову.

Она издала одобрительный возглас, и я снова шикнула на нее. Она одарила меня застенчивой улыбкой.

– Извини, переборщила.

Я сделала еще один большой глоток воды, радуясь, что она снова стала освежающей. Мне бы не помешало подольше поплавать в моем бассейне. Шана рассмеялась с самым озорным выражением лица.

Она посмотрела через мое плечо и улыбнулась.

– Так, так. И что же привело тебя сюда?

Тепло от его взгляда пробежало по моей спине, и я обернулась. Лукас прислонился к двери спортзала, выглядя непринужденно и засунув руки в карманы. Он был одет в белую рубашку и шорты. Его одежда сидела на нем слишком плотно, не в состоянии растянуться больше после его последнего скачка роста. Его пристальный взгляд прошелся по моим загорелым ногам к черным спортивным шортам, где тонкая ткань футболки облегала мой живот. Его глаза остановились на том участке кожи, где футболка свисала ниже спортивного лифчика, оставляя открытой верхнюю часть декольте, а затем поднялись наверх и встретились с моими. Я затаила дыхание от его горящего взгляда, наполовину скрытого под опущенными веками, и стояла словно вкопанная, наблюдая за тем, как он медленно проводит большим пальцем по своей нижней губе. Новая волна жара охватила мое тело и начала скапливаться между бедер.

Лукас выпрямился и прочистил горло.

– Пришел забрать Убивашку, прежде чем поедем на ущелье.

Джекс высунул голову из-за угла и окликнул меня.

– Чего ты медлишь?

Шана прижалась к моему плечу, говоря с нотками веселья, но достаточно тихо, чтобы слышала только я:

– О, теперь твой парень забирает тебя с тренировки?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ты не понимаешь, о чем я говорю? Хочешь сказать, что ты не рада видеть парня, по которому сохнешь с самого детства? Умоляю тебя. Ты ужасная лгунья.

– Я бы не сказала, что прямо сохла.

– Лучше, чтобы я отчитала тебя за то, что ты безумно влюблена в парня, который даже не смотрит на тебя? – Она наклонила голову и оглядела Лукаса. – Хотя, не буду врать, прямо сейчас в нем виден интерес.

Мои глаза метнулись в его сторону, но он уставился в свой телефон с тем же безразличным взглядом, как и всегда. Я подавила в себе раздражение. Он не был виноват в моей влюбленности.

– Пошли! – позвал Лукас нетерпеливым тоном.

Я прокашлялась и крикнула:

– Я не пойду, забыл?

Почему я не собиралась идти с ними? Ах да, точно. Потому что у них, включая и Лукаса, была важная миссия найти с кем переспать, и я не думала, что смогу пережить это зрелище.

Джекс подбежал ко мне, сложив руки в умоляющем жесте.

– Ну пожалуйста, мелкая. Мы же все знаем, что ты все равно пойдешь. – Он огляделся, привлекая внимание нескольких моих друзей по команде широкой ухмылкой на лице.

– С чего ты так решил?

– Потому что ты любишь нас.

Он одарил меня простой и искренней улыбкой, которой я не могла не поддаться.

Шана подавилась смехом, и я переключила свое внимание на нее.

– Ты идешь?

– Мне они не интересны, помнишь? У меня нет времени разбираться с фанатками, которые хотят переспать с хоккеистами. Но там будет твой парень, так что тебе стоит пойти.

Я шикнула на нее, радуясь, что Джекс отошел поговорить с группой девчонок.

– Господи, Шана. Почему бы тебе просто не рассказать ему все? Это не настолько стыдно.

– Ну кто-то из нас двоих точно должен. Вся эта тоска во взгляде тебе не к лицу, – сказала Шана, сделав большой глоток воды. – Расслабься. Он уже ушел.

Она схватила меня за руку, прежде чем я успела направиться к выходу.

– И, подруга, ты в курсе, что я не забыла? С днем рождения!

– Эй, я бы предпочла, чтобы никто не вспомнил.

Закатив глаза, я направилась к теперь уже пустому дверному проему. Лукаса нигде не было видно. Я проигнорировала легкое ощущение грусти в своей груди, прежде чем похлопать Джекса по плечу.

– Хорошо, но я поеду спереди.

Мне нужно было быть уверенной, что я не буду обращать внимание на то, с кем будет Лукас. Это не так уж сложно. Верно? Кто знает, может быть, я и сама найду себе пару.

Я собрала свои вещи и помахала рукой ухмыляющейся Шане, прежде чем последовать за Джексом на улицу. Конечно, Лукас уже сидел на переднем сиденье лимонно-зеленого «Форда Мустанга» Маркуса. Мои родители купили его для него, когда он стал лучшим игроком на чемпионате Хоккейной лиги Онтарио. Поскольку вся моя семья слишком пеклась обо мне, у меня была «Мазда» седан хэтчбек, которую моя мама нашла в списке самых безопасных автомобилей года. Не то чтобы я когда-нибудь жаловалась. Мне нравилась эта машина. К счастью, я оставила ее дома, решив прокатиться на тренировку с Шаной.

Мы с Джексом сидели на тесном заднем сиденье, пока Маркус быстро мчался по дороге. Мышцы моего живота сжались, а пальцы побелели от того, как сильно я схватилась за ручку над окном, когда мой брат сделал еще один крутой поворот. Клянусь, он не знал значения слова «притормозить», вместо этого предпочитая входить в поворот на полной скорости. Я взвизгнула, когда нас занесло в сторону. В салоне послышался мой громкий крик, а в воздухе почувствовался гнилостный запах горелой резины. Сильные пальцы просунулись между дверкой машины и передним сиденьем и обхватили мою голень. Лукас стал разминать мои мышцы медленными, осознанными движениями, и мое дыхание выровнялось. Без каких-либо слов он говорил мне, что я в безопасности. Что он здесь, и, боже, от этого мне становилось так тепло внутри.

Джекс пробормотал что-то себе под нос, и Лукас отпустил мою ногу, его рука исчезла так быстро, что мне хотелось верить, что ее там никогда не было. Я взглянула на парня, который уставился в свой телефон. Его большой палец скользил по экрану, быстро отправляя сообщения, вероятно, своей очередной подружке. На его лице появилась кривая ухмылка, и он прикусил губу, подтверждая мою мысль.

– Не будь таким противным.

– Что? Да брось, мелкая. Ты же знаешь, как это бывает. Охота официально началась.

– Ты же знаешь, что это отвратительно, верно? Спать с девушками только для того, чтобы выиграть в глупой игре? – фыркнула я.

Джекс отодвинулся в сторону и бросил на меня оскорбленный взгляд.

– Эй, я всегда честен с ними.

– Это не наша вина, что они думают, что мы каким-то образом будем за ними бегать, – добавил Маркус.

– Тебе так сильно наплевать на их чувства? – спросила я, заметив, что Лукас не принимает участия в разговоре.

– А им не наплевать на наши границы?

Джекс был прав.

Я толкнула его в плечо:

– Справедливо.

Что было несправедливо, так это мое одиночество без парня, которое напрямую зависело от них троих.

Маркус ударил по тормозам, сворачивая в сторону, едва не пропустив поворот, и я врезалась в дверцу машины, выпустив воздух из легких.

Лукас рявкнул:

– Какого хрена, чувак?

– Извините, ребят, это было немного быстро, – усмехнулся Маркус, явно не замечая скрытого гнева, исходящего от его друга.

– Ты думаешь?

Я практически закричала на него, но он отмахнулся от меня, как будто все было в порядке. Однажды мы все погибнем из-за него в автомобильной катастрофе. На льду он был таким же – всегда немного безрассудным. Это выручало его, помогало выходить из трудных ситуаций или достигать впечатляющих результатов. Но это плохо отражалось на его вождении, и я надеялась, что он быстро перерастет это. Ему было восемнадцать, а у восемнадцатилетних парней плохо с самоконтролем, но самое малое, что он мог сделать для нас, это удержаться всеми четырьмя колесами на земле. Слава богу, что мама отговорила его от мотоцикла.

Автостоянка у ущелья Элора была расположена на опушке густого леса, границы которой определялись высокими деревьями, достающими до самого неба. Пышная зелень окружала стоянку, обеспечивая живописное место для уединения и покоя. Несколько дорожек с выветрившимися деревянными указателями помогали найти скрытые тропинки, которые вели вглубь дикой местности.

Парковка была забита машинами, и в ту секунду, когда мы подъехали к нужному месту, я рывком открыла дверь и выскочила наружу.

– Я поведу на обратном пути.

Маркус посмотрел на меня поверх крыши машины.

– Ни за что.

Джекс обнял Маркуса за плечи.

– Да ладно, чувак. Нам нужен трезвый водитель.

Мой брат улыбнулся во весь рот и бросил мне свои ключи.

– А это идеально. Спасибо, малявка.

Я закатила глаза, услышав это прозвище, но была рада тому, что смогла получить ключи. Парни направились по обсаженной деревьями дорожке туда, где скалы возвышались над Гранд-Ривер. Я сделала глубокий вдох, чувствуя запах сосен и влажной земли. Лес был слишком густым, чтобы увидеть, куда исчезли мальчики. Я открыла багажник и достала рюкзак, в котором хранила свои вещи для плавания. Для нас было обычным делом спонтанно отправиться на пляж, поэтому я была подготовлена.

Я подошла к передней части машины и присела на корточки, чтобы спрятаться от взглядов любого, кто поднимался по дорожке или заходил на парковку. И все же мне нужно было чертовски поторопиться. Я стянула с себя футболку, за ней быстро последовал топ, и я замерла, когда кто-то кашлянул позади меня.

Я резко повернула голову, прикрывая грудь обеими руками и отворачивая ее от моего незваного гостя. Я уже обдумывала все возможные способы побега, когда встретилась глазами с улыбающимся Лукасом.

– Какого черта ты здесь делаешь? Я видела, как ты уходил, – выплюнула я.

– Я вернулся проведать тебя, когда заметил, что ты не спустилась с нами.

– Считай, что проведал меня. Теперь можешь вернуться и найти остальных.

Моя кожа вспыхнула под его пристальным взглядом, когда он не сдвинулся с места. Я резко выдохнула и покачала головой.

– Ладно. Повернись и будь начеку. Убедись, что здесь больше нет никаких извращенцев.

– Ты считаешь меня извращенцем?

– Правда глаза колет?

– И правда в том, что я смотрю на твою голую спину, – произнес он мурлыкающим голосом, в котором слышалась скрытая нотка опасности. Он явно что-то задумал.

– И это тоже.

– Хочешь сказать, что никогда ни на кого не пялилась?

Я с трудом сглотнула, когда воспоминания нахлынули на меня разом. Струйки воды потекли по коже, пробегая между мышцами и исчезая за поясом его очень низких шорт, пока Лукас выходил из моего бассейна. Я сильно тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.

– Ладно. Ты не извращенец, но отвернись.

Лукас давно уже отвернулся, но я наблюдала за ним несколько секунд, прежде чем убедилась, что он не собирается смотреть. Я быстро переоделась в свое фиолетовое бикини и натянула шорты и футболку. Запихнув одежду обратно в сумку, я бросила ее в багажник, а затем захлопнула дверцу и отправилась вниз по тропинке, бросая через плечо:

– Я тебя обгоню.

Я играла в догонялки с этими парнями с самого детства, и прошло уже много времени с моей последней победы, но это не мешало мне попробовать снова. Волосы на руках встали дыбом, а по коже пробежал ток, когда я почувствовала, как он подошел ко мне вплотную. Он не обогнал меня, а побежал следом за мной. Его дыхание вырывалось из легких, и я могла поклясться, что слышала его вздох. Моя босая нога неуверенно ступила на гравийную дорожку, и я чуть не упала влево. Сильные руки Лукаса обхватили меня чуть ниже плеч и помогли устоять. Я проигнорировала мурашки, которые поползли вверх по моим рукам к груди и отстранилась.

– У меня получилось.

– Конечно, получилось.

Мы наконец дошли до конца тропинки, ведущей к скалистому утесу, с которого открывался вид на извилистую реку. Уступ располагался на высоте более пятнадцати метров, и я почувствовала, как участилось мое сердцебиение, когда я посмотрела вниз. Несмотря на то что я не боялась высоты, у меня все равно скрутило живот от нервов. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, сосредоточившись на красоте вокруг себя.

Я услышала чье-то хихиканье с того места, где стояли Маркус и Джекс со своими друзьями по команде и несколькими девушками. Все они были великолепны: миниатюрные, с большой грудью, тонкой талией и полными бедрами, что резко контрастировало с моим высоким, спортивным телосложением, практически без изгибов. Я старалась не сравнивать себя с другими девушками – не то чтобы я была уродиной, но я бы соврала, если бы сказала, что ни капельки не завидовала им.

– Эй, а младшая сестра Маркуса обогнала его, – крикнул защитник Миллер из юношеской команды. Если и было что-то, что я ненавидела больше, чем «малявка», так это то, что меня называли младшей сестрой Маркуса. Это превращало меня в маленького ребенка, независимо от того, сколько мне было лет. Каким-то образом ребята убедили всю хоккейную команду называть меня так в девятом классе, и с тех пор это стало моим новым именем. Я выдохнула, отказываясь откликаться на него.

Большая рука Маркуса обхватила мое плечо и придавила своим тяжелым весом. Я приподняла бровь, давая ему увидеть раздражение на моем лице.

Он слегка потянул меня вперед и сказал:

– Я обещаю, тебя не будут называть младшей сестрой в колледже. В дальнейшем будет только Пайпер.

– А что насчет малявки?

Он усмехнулся.

– О, это никуда не денется, но только Джекс, Лукас и я можем называть тебя так.